Его звали Тони. Книга 7

Глава V

Видели когда-нибудь горилл? Ну вот этих, чёрных, с которых Кинг-Конга лепили, взяв их в качестве прообраза.

Вот нечто такое, как раз и лежало в этом ящике. Массивная такая хреновина. Ещё и верёвками обмотанная, которые к внутренним креплениям фиксировались.

— Эт чё за кринж? — поинтересовалась Арина, тоже заглянувшая внутрь. — У меня аж мозг лагнул.

— Чё тут на тридцать лямов страховать-то? — возмутился главный среди доставщиков, который не удержался от того, чтобы бросить внутрь взгляд. — Разводилово!

Я вот молчал. И пытался понять, какого хера тут происходит. Горилла не была живой — грудная клетка не поднималась, а ноздри не раздувались. По всем признакам передо мной было обычное дохлое животное. На самом деле, не видь я астрального тела, сказал бы, что смотрю на то самое чучело, которое заявили как предмет отправки.

Однако, тонкую плоть я видел, Концентрированную и сверхплотную. Настолько, что я совсем не был уверен в собственной возможности её вскрыть. Даже при полном напряжении сил.

Хотя, пока ничего подобного и требовалось. Горилла так и продолжала неподвижно лежать на дне ящика.

— Какие будут приказы, наставник? — проскрипел Гамлет. — Нам забрать это? Транспортировать на базу?

Вопрос был логичным. Хотя, ответ на него тоже казался очевидным. Не просто же так мы добивались доступа к этому грузу.

— Да, — медленно кивнул я. — Вызови сюда грузовик. Пусть заберут.

— Япнуться, не встать! — свенг, который до того пялился внутрь ящика, перегнувшись через его борт, стремительно отскочил в сторону. — Валим, братцы! Херачим отсюда, пока живы!

И в самом деле — побежал. Рванул во весь опор, мчась к ближайшим домам.

Я немного подался вперёд, тоже заглядывая в тот самый «гроб». На самом деле, уже подозревая, что именно увижу, но желая убедиться.

Ну вы уже догадались, верно? Я столкнулся взглядом с глазами той самой гориллы.

Хруст разлетающихся в стороны досок. Испуганные крики орков-доставщиков. Ударившая очередь штурмового комплекса — второй номер Гамлета отреагировал сразу, как обнаружил перед собой угрозу.

— Стоп! — заорал я, впившись взглядом в морду вставшего в полный рост животного. — Что ты нахрен такое?

Меня услышали — гигантская обезьяна повела взглядом в мою сторону. Но реагировать не стала. Вместо этого кинулась в сторону.

Зря она. Вслед тут же полетел мой метательный диск. Срезавший её правую ногу ниже колена.

Почти синхронно ударили из подствольников кобольды, вогнав гранаты в спину странного создания. И горилла покатилась по земле.

Правда, почти тут же вскочила. Рванув дальше на трёх лапах. Ладно. Посмотрим, как она побежит, если снести голову.

Честно говоря, я думал, что она попробует уклониться. Или совершит ещё какой хитрый манёвр. Не стыковалось у меня сверхтвёрдое астральное тело с её поведением.

Но обезьяна не стала демонстрировать никаких фокусов. Вместо этого спокойно позволила метательному диску снести половинку её черепа. Рухнув на землю.

— Ничё тот факт, что мир должен быть логичным? — поинтересовалась блондинка, ствол штурмового комплекса которой был нацелен на неподвижную обезьяну. — Чё это за кринжатина ваще такая?

— Грузовик уже выехал, — проскрипел Гамлет. — С ним, наше подкрепление.

Кивнув кобольду, я окинул взглядом доставщиков, которые ошарашенно рассматривали гориллу. Видимо охреневали от того, что именно пёрли в своём ящике.

Около соседних домов маячили фигурки местных жителей. Вон даже пара организованных групп появилась. Могу поспорить — совсем скоро местное «самоуправление» потребует от меня объяснений.

Но это будет чуть позже. Пока же я хотел взглянуть на эту хреновину поближе.

Кью недовольно всхрапнула. Ударила копытом, подняв фонтан земли. Согласен — странно это всё. Мы вроде покромсали гориллу ко всем хренам, но при этом астральное тело всё ещё находится на месте. Непонятно.

Чуть подумав, я снова взялся за метательный диск. И следующим его броском, полностью снёс череп обезьяны. Что никак не повлияло на ситуацию — объём тонкой плоти оставался тем же самым.

— Назад, — скомандовал я, оглядываясь на Арину и Гамлета с напарником. — На сотню метров от меня! Быстро!

Почему? Да потому что не бывает такого астрального тела. Фрагментированного, пышущего в разные стороны лёгкой дымкой и как будто составленного из отдельных кубов льда. Который только что начал активно таять.

Забавно, но первой приказ выполнила именно блондинка. Кобольды начали двигаться почти сразу после моих слов, но всё равно оказались вторыми.

Те доставщики, что ещё оставались поблизости, тоже кинулись бежать, желая убраться подальше отсюда. Я же присмотрелся к горилле. Пытаясь понять, что такого странного с её помощью могли транспортировать?

Знаете, что интересно? Я не ошибся. Тонкая плоть и правда была нарезана кубами. Внутри каждого из которых имелся какой-то предмет. Тот самый, что вступил в реакцию с обломком астрального тела в который оказался запечатан.

Сформировав пару «щупов», я потянулся к ближайшему из таких мини-хранилищ. Но ещё до того, как коснулся, оно буквально взорвалось.

Сначала только в астральном плане — вокруг разлетелись быстро тающие ошмётки тонкой плоти. А потом бахнуло и в самой обычной реальности. Со странным свистящим звуком и спецэффектами — от гориллы повалило настоящими клубами белой дымки.

— Мгла! — бешено заорал один из свенгов. — К нам пришла Мгла!

На момент его слова даже показались верными. Но уже через пару секунд я понял, что Мглой тут и не пахнет. Вот совсем.

Да, скорее всего эта хреновина как-то была с ней связана. Может зародилась в этом тумане или что-то вроде того. Но точно не являлась его частью.

А ещё запах — такого под Мглой я точно никогда не чувствовал. Обволакивающий со всех сторон, успокаивающий, кружащий голову. Как будто вдыхаешь аромат собранного букета лесных трав. Или сделанной на них настойки.

Голова на секунду закружилась. Да так, что я пошатнулся в седле. Едва на землю не рухнул. Удержавшись в последнюю секунду.

Встряхнулся. И вдруг обнаружил, что эта дрянь пытается забраться ко мне под кожу. Совсем не в переносном смысле — меня как будто обволокло слоем плотного белого тумана, выпустившись множество ложноножек. Каждая из которых в свою очередь активно пробовала на прочностью моё астральное тело.

Самое интересное — методика действий. Эти странные штуковины не пытались вскрыть мою защиту силой. Скорее генерировали какой-то яд, разъедающий тонкую плоть. А стоило им чуть пробиться внутрь, как ложноножка пыталась закрепиться. По сути — срастись с моим астральным телом. Пустив от себя нити непонятной белой хреновины.

Несколько мгновений я попросту за этим наблюдал — неуёмное даргское любопытство призывало оценить ситуацию. Потом ударил, сметая разом все ложноножки. Чтобы через секунду обрушиться и на сам туман.

Закончилось ли всё на этом? О, конечно нет. За время, которое потребовалось, чтобы приблизительно разобраться в происходящем безумии, все иные микро-хранилища тоже вскрылись. Я оказался посреди плотного белого облака, которое могло тянуться сколь угодно долго и глушило все звуки. По крайней мере я не слышал ни Арину, ни Гамлета. Да и мои собственные крики, как будто вязли в воздухе.

Почти, как Мгла. Только ещё плотнее и намного более непонятна.

Кью эта странная туманность, тоже категорически не нравилась. Косуля почти непрерывно свистела, била копытами и осторожно продвигалась вперёд.

Её скорость показалась мне слишком медленной и я чуть ударил пятками, давая сигнал, что было бы неплохо ускориться. После чего косуля действительно помчала вперёд. Быстро и в одном направлении. В какой-то момент, я даже притормозил — по ощущениям, мы вот-вот должны были врезаться в одну из панельных пятиэтажек.

Но никакого дома тут не обнаружилось. Ни сейчас, ни спустя ещё сотню метров.

Ладно. Остановив её, я огляделся по сторонам. Снова крикнул. Вытащив ракетницу, запустил наверх красную сигналку. Вроде сработало нормально — сам я ракету наблюдал отчётливо. Однако сложно сказать, как её будут воспринимать остальные.

Стоп. А это что? Вернее, кто? Там точно какое-то движение справа.

Один из орков-доставщиков. В остатках лопнувшей робы, с перекошенным лицом и изменившейся челюстью. Последняя как будто изменилась в размерах — изрядно увеличившись и наполнившись множеством мелких зубов.

Кью недоумённо всхрапнула, смотря на подвергнувшегося метаморфозам свенга. Сам же тот рванул вперёд, выставив перед собой руки. Как будто пытался обнять косулю.

Конечности у него, к слову тоже стали иными. Плоть отслаивалась, пальцы вдвое удлинились и кажется сейчас состояли только из костей. А вместо коленных чашечек торчало что-то треугольное.

Косуля пнула его так, что мутант улетел назад под туман, полностью скрывшись из виду. А грудная клетка сейчас должна была оказаться полностью смятой.

Правда, взамен из плотного белого тумана тут же вылетел следующий. Распавшись на две половинки от удара моего меча.

Третий. Которому я сношу голову, а Кью добивает ударами копыт. Вашу, сука, мать! Что это за херня такая? Я в Ереване! Тут нет Мглы. Только поплавленные армянские дворяне, готовые кого угодно предать и продать. Нахрена мне в комплект к этим пришлёпкам ещё и такие вот загадки природы?

Очередной противник вылетел на всех четырёх конечностях. Хотя, возможно это был один из первых трёх. Просто восстановившийся.

Моё астральное зрение работает, но ужасающе — я вижу всё размытым. Как будто по поверхности каждого объекта идёт тонкая рябь. Такое себе ощущение, скажу я вам. Не рекомендую.

Тем не менее, рассмотреть астральные тела изменившихся доставщиков у меня вышло. Я даже попытался вырвать одно из них. Что самое интересное — у меня получилось. Вот только всё тут же вернулось на прежнее место.

Почему? Всё просто — противники были частью единой локальной системы, которая мне по сути и противостояла. Я мог сколько угодно кромсать и рубить их тушки или уничтожать тонкую плоть, на ситуацию бы это всё равно никак не повлияло.

Основой проблемы было иное. Нечто, напоминающее астральное тело странной формы. Округлое, как у медузы и физически, кажется утопленное в землю.

Непонятно. Никогда раньше такого не встречал. Забавно — в последнее время приходится всё чаще повторять себе эту фразу.

В следующую секунду атакующий свенг умудрился рассечь когтями бок Кью и стало не до шуток. Косуля яростно засвистела, принявшись топтать нападавшего. Я рассёк мечом второго, который уже раз десять разваливался на две половинки и попытался прикинуть, как сейчас быть.

Естественно, для начала попытался дотянуться своими астральными щупами. Использовав самый простой и привычный способ уничтожения противника. Не сработало — я не смог даже зацепиться. Абсолютно гладкая и упругая тонкая плоть. Выталкивающая наружу любые предметы и не желающая разрезаться.

Ладно. Что ещё у нас остаётся из вариантов? Печати? Почему бы и нет, собственно говоря. Экспериментов над мглистыми созданиями я поставил множество. Убедившись, что про взятие под контроль остаётся только мечтать. Зато уничтожать мглистые организмы я могу более чем эффективно.

Безусловно, сейчас мы не под Мглой. Но ведь и оттиск я ставил просто на астральное тело. Вся разница в том, что у мглистых созданий они более чётко выражены и выполнять такую операцию там проще.

Сейчас было наоборот — сложнее. Тем не менее, я справился. Со второй попытки, правда. Во время первой, привычно представил себе, как царапаю узор на поверхности цели и ничего не вышло. Как я уже говорил — поверхность этого астрального тела были слишком гладкой и сложноуязвимой, чтобы провернуть нечто подобное.

Во время второго подхода, я использовал другое решение — представил, как рисую нужный узор цветной краской. И через секунду тот действительно отпечатался на тонкой плоти противника.

Всё это время мы с Кью отбивались от тройки доставщиков, которые раз за разом атаковали. По ощущениям, становясь с каждой секундой всё более безумными.

Шар на поверхности которого я поставил печать, содрогнулся. Сдвинулся в сторону. И вдруг попробовал втянуть её в себя. Поглотить оставленную мной «краску».

Полностью это сделать у него не вышло. А через какие-то считанные секунды я уже изобразил второй узор. Потом третий. Четвёртый. И пятый.

Каждый оттиск полностью повторял тот, что на моей памяти оказался самым смертоносным для обитателей Мглы. Беспощадно расщепляя их астральные тела и уничтожая разумы.

Обычно хватало всего одной печати. В данном случае их потребовалось целых пять. Зато сработало — через мгновение после того, как я запечатлел на поверхности шара очередной узор, по нему прошло несколько волн ряби. И тот лопнул.

Вот так вот просто — взял и разлетелся на куски, забрызгивая всё вокруг своим содержимым.

— Наставник! — первым, что я услышал, оказался скрипящий голос Гамлета. — Вы смогли!

— Не будь у меня сейв-слотика, я бы щас с тобой закрейзила, — вторила ему Арина. — Хотя…

— Прикрываем! — рявкнул незнакомый мне голос. — Занять позиции! Стрелять во всё, что движется.

Кью ошалело всхрапнула, поведя вокруг взглядом. Да и я чувствовал себя изрядно удивлённым.

Только что мы были внутри туманного облака. Почти ничего не видя и сражаясь с доставщиками. А теперь стояли посреди бывшей детской песочницы. Метрах в пяти от разломанного ящика.

Что больше всего царапало разум — Гамлет с Ариной находились не сильно дальше. Между нами шагов десять максимум, было.

Хм. Занятно — тела трёх орков-доставщиков тоже присутствовали. Лежали на земле. Изрубленные и растоптанные. В том виде, который они обрели после финального столкновения.

— Что здесь произошло? — покосившись на десяток бойцов, которые занимали позиции вокруг, водя стволами штурмовых комплексов, я посмотрел на Гамлета. — Как так вышло, что вы стоите почти вплотную.

— Мы выполнили твой приказ и отступили, учитель, — заскрежетал бронированный воин. — Потом обезьяна плеснула во все стороны туманом. И быстро стянула его к одному месту.

Что? Я как-то сейчас не совсем понял его ход мыслей.

— К одному месту, это как? — честно, я вообще не врубился, что он имеет в виду.

— В столб на месте этой самой песочницы, — глянув на задумавшегося кобольда, Арина заговорила. — Кринжовый такой и плотный.

— Так и есть, — наклонил голову Гамлет. — Мы пытались пробиться внутрь, но он как будто отталкивал.

Столб, значит. На месте песочницы. Сколько она в диаметре? Метра два или меньше? А Кью в том тумане не меньше сотни метров промчала по прямой. Как бы не все двести. Да кульбиты во время схватки мы те ещё выкидывали.

Одно радовало — местные старались держаться поодаль. Возможно всё происходящее и вызвало у них немало вопросов, но видимо те поняли, что к их делам это никакого отношения не имеет. Зато выглядит более чем опасно, чтобы соваться без веской причины.

А ещё — прибыл грузовик. Вместе с подкреплением из состава резервной роты, как вы уже поняли.

— Загрузите всё, что осталось, — повернул я голову к свенгу, на рукаве которого красовалась повязка с нашивками старшего сержанта. — Останки доставщиков, части гориллы и обломки ящика. Килограмм пять земли из песочницы тоже прихватите.

Двинув Кью вперёд, прошёлся взглядом по окрестностям. В итоге остановив его на Гамлете.

— Тех свенгов-доставщиков, что вернутся сюда, отправляй на базу, — продолжил я озвучивать команду. — Ну или своих проинструктируй, чтобы им разъяснили что к чему.

Я уже пообещал, что прошедшие экзамен, окажутся среди «Щенков Косуль». Значит теперь нужно было предоставить им такую возможность. Тем более парни они упорные. Семьи только перевезти потребуется. Но это уже чисто технический вопрос.

Ещё какое-то время я покружил по месту, присматриваясь к обрывкам тонкой плоти и едва-ли не принюхиваясь к запахам. Но в конце концов — рванул на базу.

Да, вся эта херня вызывала массу вопросов. Тем не менее, наверняка была связана с Мглой и имела какое-то относительно простое объяснение. Которое мне изложат братья-цверги. Не зря же они в этот наш поход отправились — пусть делом займутся. Проанализируют всё, что мы с собой прихватили и вынесут вердикт.

А я пока попробую разгрести местные вопросы. Начав с совещания командного состава. Не сказать, что это часто приводило к решительным стратегическим прорывам. Но сейчас я попросту не мог придумать ничего креативного — мы готовились совсем к иным обстоятельствам нашего появления. Созыв условного военного совета казался не самой плохой идеей. Даже если там не предложат хорошей версии, то могут подтолкнуть разум в нужном направлении.

Депутатки ереванского парламента около базы не обнаружилось. Видимо сочла миссию полностью выполненной и предпочла убраться подальше отсюда. Зато имелись наблюдатели от тех, кто представлял тут реальную власть — несколько отдельных групп жителей, которые с интересом поглядывали в сторону здания.

Совещание должно было состояться через двадцать минут. Я же пока двинул выпить кофе. Туда, где тётушка Канн и её команда развернули снабжение. А вы что думали, мы её в ЦОТ оставим? Как бы не так! Выдвинулась в Армению вместе с нами. Как и почти все повара. За исключением тех, что должны были готовить для оставшихся в зоне отчуждения бойцов.

Кофемашину они тоже с собой прихватили. Снабжение у нас теперь было по высшему разряду — денег хватало. Даже не так. Если смотреть исключительно с точки зрения имперского военного отряда, бабла было столько, что просто залейся. Другое дело — и сам отряд, и деньги о которых шла речь, были лишь инструментами.

В любом случае — еда у нас уже имелась. Даже десерты. Так что я уселся за одним из столов, отпивая кофе, перемалывая зубами один кусок шарлотки за другим и размышляя, что это нахрен такое было. Кью занималась тем же самым снаружи, поглощая небольшую головку особенно любимого ею сыра.

— Информбанда на связи, — стиль общения у главы аналитиков, которого туда когда-то делегировал Фот, был мягко говоря неформальным. — Нас прям щас полирнуть пытаются, шеф. Ссыль на трансляцию в чат кинул. Ты глянь там одним глазом.