Его звали Тони. Книга 7

Глава XXI

Как я уже говорил, анклав цвергов был связан с внешним миром финансово. У них имелись свои, зарегистрированные компании, договоры о поставках и каналы сбыта продукции.

Понятное дело, руду они там не добывали. Но выпускали магическую бытовую технику — чайники, кофеварки и прочее. Плюс, кастрюли со сковородками. Всё — с брутальным дизайном, укреплённое магией и пользующееся спросом.

Взамен им требовалось дохрена всего, на самом деле. Немало грузов. Чаще всего их доставляли торговцам анклава в контейнерах, которые завозились прямо под гору и уже там разгружались.

Если не вдаваться в детали — «Геворкяны» надавили на этих типов, пригрозив разрывом контрактов на поставки. Продукция анклава поставлялась в одну единственную торговую сеть. Которая обладала правом на её закупку, но при этом платила производителям по факту продажи. По сути — на реализацию товар брала.

Штрафы за полное отсутствие продаж — имелись. А останься он на складе, торговцы должны были бы вовсе заплатить дохрена денег.

Но при этом у тех был эксклюзивный договор с цвергами, а головной офис ритейлера располагался в Ереване. Да и доля продаж на город приходилась немаленькая. В общем, было чем надавить на торговцев. Тем более тем всего-то надо подтвердить, что они и правда готовы забыть о существовании товаров цвергов. А вместо выплаты им всех штрафов, обратиться в суд. Максимально затянув процесс и потребовав на его время запретить производителям продажу своей продукции любой третьей стороне.

Да, там имелась масса лазеек. Самых разных. Но все их можно было прикрыть. В самом крайнем случае, установив полноценное наблюдение за периметром анклава или вовсе окружив его силами наёмников. Исключительно с целью соблюдения судебного запрета, конечно же. Ну или объявив им войну, если в дело впишется кто-то из аристократов.

Как результат — цверги согласились встретиться. Мол, пусть приезжает дарг. Пустим внутрь, побеседуем и до Обсерватума проведём, если ему и правда больше ничего не нужно.

На самом деле — подозрительно это всё. И старый орк, что внутри медальона запечатан, от такого поворота тоже озадачился.

С другой стороны — речь о судьбе целого анклава. Вот скажем, если бы мне предложили выбирать — либо существование «Щенков Косуль», либо прогулка одного цверга к какой-то их хреновине, которую я даже не использую, каким был бы выбор? Очевидно, что самым первым вариантом было «крематорить всех, а потом разбираться». Но если бы никакого выбора не имелось, то наверное разум бы победил. В конце концов, какая мне разница, что там будет делать некто из другой расы со своими побрякушками.

Так что может и нет там никакого подвоха. Только голый расчёт.

В путь мы отправились после обеда. Сразу, как я утряс все вопросы и убедился, что в моё отсутствие ничего критично не сломается.

Цверги были согласны пустить внутрь небольшую группу. Так что собирать крупный отряд я не стал. Да и не было в этом большого смысла. Мы же туда не воевать отправлялись.

Гоша, Сорк и Гамлет. Верхом на косулях. Позади — шестиместный внедорожник с гербом Ржевых. Ещё один — с Оттом и пятёркой кобольдов, которых я тоже прихватил с собой.

Даже если не считать Бугурского, в городе оставались Йорик с Кэпом. Которым я вполне мог доверять. Да и почти весь офицерский состав был из условных «старичков». Особенно гоблины.

Контроль со стороны Еревана был чистой условностью — на выезде дежурил один гвардеец в доспехах, двое полицейских и свенг с кобольдом из «Щенков Косуль». Причём командовал всем, как раз орк.

Документы никто и не проверял. Сначала мне торжественно отдали воинское приветствие, а потом тут же поставили печати в бумаге.

Пост имперской полиции был через километр. И вот у них реакция была совсем иной.

— Та-а-ак, — протянул мужчина с погонами штабс-капитана. — Тот самый дарг, значит. Который с баронессой по городу бегал, аки зверь дикий.

— Не тока бегал, — тут же влез Гоша. — Они ещё жахались. Да так, что стены тряслись. Ты так ваще не сможешь.

— Молчи, пока к тебе не обращаются, — поморщился офицер, облачённый в лёгкий боевой доспех, забрало которого было сейчас поднято. — Не раздражай.

Лицо ушастика искривилось так, что сразу понятно — тот впал в режим бешеной ярости. Пришлось сделать жест рукой, останавливая Гошу от немедленной словесной атаки.

— Лично доставляете груз? — лениво поинтересовался полицейский, просматривая бумаги. — Кого-то более подходящего не нашлось?

Да, обоснование для поездки к цвергам было именно таким. Доставка ценного груза, который необходимо охранять. Фиктивный контракт с фамилией Геворкян. Иначе, выбраться в нужное место, при этом проделав всё законным путём, у меня бы попросту не вышло.

— Все вопросы к моим нанимателям, — качнул я головой, сдерживая желание озвучить всё, что я думаю об этом типе с синдромом вахтёра.

— Долго ещё? — послышался позади голос Арьен, которая открыла дверь своего внедорожника. — Что там проверять-то?

— Вы можете ехать, — всё с той же ленцой поднял руку офицер, указывая на дорогу. — К вам у нас никаких вопросов.

Хлопнула дверь. Зашлепали по асфальту подошвы её армейских ботинок — для выезда эльфийка облачилась в полноценный тактический комплект. Тоже с гербом Ржевых.

— Представься! — рявкнула она на полицейского. — Смеешь оскорблять меня? Одну из семьи Ржевых и племянницу Владычицы Дома Скальной Тени? Да я всю семью твою, нашими кровными врагами объявлю!

Тот аж закаменел. Вперив в неё растерянный взгляд и молча.

— Вы-ы… — наконец протянул мужчина. — Носите фамилию Ржевых?

— Да, идиот! — повторила таэнса, подступая ближе. — Или ты и у меня хочешь документы проверить?

— Как можно госпожа, — склонился в поклоне этот мелкий бюрик, которого только что сломали об колено. — Забирайте своего дарга и едьте.

Арьен выдохнула с таким видом, как будто выпускает струю пламени. Но комментировать его последние слова не стала. Вместо этого круто развернулась и помчала к своему внедорожнику. Ну а через десяток секунд мы уже мчали дальше по дороге.

— Хорошо арикам живётся, — оглянулся назад Гоша. — Вот так поорал на мундира и тот сразу язык в жопу засунул. Кланяется стоит. Тож так хочу!

— А чё? — добавил Сорк. — Давайте ариками станем! Хотя бы личное дворянство нам ж могут дать!

— Вот это будет ПАФОС! — восхищённо выдал Гоша. — Мы ж тогда реально в историю войдём!

Ну да. Одно «но» только имеется — мне в подданстве второй категории отказали, хотя основания имелись и были полностью законными. А личное дворянство — это вообще дело императора. Чаще всего, какой-нибудь комиссии конечно, чей вердикт он всего лишь утверждает. Но решение всё равно проходит через высшие эшелоны имперской бюрократии. Чем позже эти типы узнают о нашем существовании, тем лучше.

Почему? Да потому что бюрократы, которые делают что-то хорошее — это уникумы. Которые реально входят в историю. Им в учебниках целые главы посвящают. И как правило, это не совсем бюрократы — они совмещают. Тот же Наполеон. Или Юлий Цезарь. Кто сейчас вспомнит, как звали короля, который грохнулся задом на французский престол после Бонапарта? Ну, когда династию Бурбонов реставрировали.

То-то же — один из сотни, в лучшем случае. А Наполеона все знают. И да — в основном на него смотрят, как на полководца. Но если реально глянуть на ситуацию, основа всех его побед была иной. Во-первых, реформы в военном деле. Во-вторых, глобальные изменения во всей стране. Гражданский Кодекс от тысяча восемьсот четвёртого года не зря называли «Кодексом Наполеона».

Не говоря уже о всех остальных. И почти немыслимом для прочих монархий — конституции. Несмотря на то, что в итоге Наполеон себя короновал, от приверженности конституционным идеям не отвернулся. Судебная система при нём впервые получила строгие правила игры. А защита частной собственности была поставлена во главу угла. Как и формальное равенство граждан перед законом.

Именно поэтому столько времени держалась Франция. Эти же причины заставили перейти на его сторону солдат после побега Бонапарта. И сплотили вокруг него общество.

В общем вы поняли, о чём я. Вот только — таких, как Наполеон, единицы. Талантливые администраторы, управленцы и реформаторы — их на каждый век приходится не больше нескольких десятков.

Что до сих прочих бюрократов, то лучшее на что они способны — не мешать. Минимально вмешиваться в работу тех, кто что-то реально делает, а не протирает жопой стул. Одна проблема — парням, что облачены властью, она постоянно бьёт в голову. И им кажется, что именно из-за них происходят все хорошие вещи вокруг.

В итоге те начинают принимать абсолютно идиотские решение. Сначала укрепляя свою власть, потому как иначе нельзя — надо же присматривать за всеми дебилами, которые там где-то внизу копошатся. А потом принимаясь активно в жизнь тех самых «дебилов» вмешиваться. Прям по полной и с оттяжечкой. Пока им либо по рукам не дадут, либо страна не посыпется к хренам.

Засветимся в глазах тех, кто способен использовать власть, чтобы навредить «Щенкам Косуль» — получим новые проблемы. С Румянцевыми у меня хотя бы какой-то паритет имеется. Если те нас раздавят, мы сольём информацию о Персии. А если их не считать, то больше на нас никто внимания пока и не обращал.

Ну, Ржевы ещё — да. Однако, там речь даже не о наследнике. Обычном сыне. Который свою личную партию разыгрывает, а не семейные интересы преследует. Совсем другое дело.

Мысли медленно кружились внутри головы. А я мчался по шоссе верхом на Кью и наслаждался ощущениями.

Забавно, на самом деле. Именно косули были основной проблемой. В том, что меня выпустят из Еревана я не сомневался — документы были в порядке. Но вот мглистые животные, пусть и официально зарегистрированные, это совсем другое.

Тем более, я даже обосновать их необходимость толком не мог. Как минимум по той причине, что позади ехало два внедорожника и мне ничего не мешало забраться в салон третьего.

Однако, вмешательство Арьен сработало в качестве чудодейственного катализатора — штабс-капитан штампанул все бумажки. Включая ту, где требовалось подтвердить необходимость выезда мглистых косуль за пределы Еревана. И их участие в миссии по выполнению контракта.

Потому, когда нас тормозили мобильные посты полиции, я гордо демонстрировал им нужные документы и те отставали. Тем более патрули тут были не чета царьградским. Имплантов почти нет, на киборгов никто не тянет. От бедной Кью шарахаются с таким видом, как будто на них чудовище какое-то прёт. А она ведь всего лишь понюхать их хочет.

До анклава цвергов было около двухсот километров. Не так долго — учитывая, что гнали мы по скоростной трассе, меньше двух часов. Однако, когда до цели оставалось около тридцати километров, я сделал остановку. Замедлив косулю, свернул в сторону с трассы, а потом и вовсе остановился. На площадке рядом с горным ручьём.

— Ты издеваешься? — вылетела из своего внедорожника Арьен. — Сказал, что это важно и потащил меня в горы, а сам делаешь перерыв? Нахрена мы едем к цвергам⁈ У них моя посылка⁈

Занятно. Все четверо красномундирников сейчас сидели в машине. Ни один не вышел.

— Может быть, — пожал я плечами. — Нам бы сейчас взаимодействие обсудить. Позови своих.

Секунд пять она стояла на месте, прожигая меня негодующим взглядом. Потом обернулась назад.

— Выходите! — махнула рукой таэнса. — Чего расселись-то?

Наружу её сопровождающие вылезали без всякой охоты. Оно и понятно — горы. Дарг, до зубов вооружённый. Мглистые косули. Да и кобольды с гоблинами рядом.

— Давайте ближе, — глянул я на них. — Надо проговорить пару моментов.

— Каких именно? — уставился на меня один из них. — Наша задача — охранять госпожу. Иных приказов не поступало.

Я посмотрел ему в глаза. Хмыкнул. И молниеносным движением вытащил меч. Обрушив его вниз прежде чем тот успел среагировать.

— Какого хрена? — ошарашенно поинтересовалась Арьен, смотря на падающие вниз половинки баронского дружинника. — Ты чё творишь, Тони?

— Нас будут искать, — не менее ошеломлённым тоном заявил ещё один из красномундирников, стараясь не смотреть на ствол штурмового комплекса, нацеленный ему в голову. — Мы служим баронской семье.

— Вас не будут, — сделав шаг вперёд, я ткнул носком ботинка часть трупа. — А вот его — да. Станут искать. Но не найдут.

Через минуту трёх оставшихся солдат уже разоружили, заковали в наручники и запихнули обратно в салон их же автомобиля.

— Что это было? — зазвенел рядом голос эльфийки. — И зачем?

— Полукровка, — обернулся я к ней. — Ну или на четверть эльф. Может на одну десятую. Суть в том, что он за тобой следил. Должен был уведомить своих, как только отыщешь груз.

Когда ты способен видеть чужие астральные тела, открывается много нового. В том числе — сложные схемы, которые позволяют магам изготавливать «живые артефакты». Этот был как раз из таких. И если верить тем обрывкам информации, которые смог донести до меня запечатанный внутри медальона старый дарг, должен был отправить сигнал, как только Арьен отыщет нужное.

Да, я мог ошибаться. И вообще, всё это было риском. Пусть и не слишком глобальным. Тем не менее, куда проще было бы предоставить эльфийку самой себе. Сдохнет и хрен бы с ней.

Но… Женщина же. Ещё и красивая. Опять же — я внутри неё много раз побывал. Такое себе — на смерть обрекать. Мне такая идея как-то совсем не понравилась.

— А смысл? — вскинула брови таэнса. — Груза всё равно нет. Нахрена ты его надвое разрубил.

Стресс всё-таки влияет на когнитивные способности. Вон до неё похоже только начало доходить. Я же достал из кармана запечатанную коробочку. Вскрыл. Вытащил колбу. Чуть отщёлкнул крышку, позволяя терпком запаху уйти в воздушное пространство.

— Всё, — чуть растерянно озвучила девушка. — Закончился отсчёт. Только…

Договорить она не успела — глаза вдруг стали стеклянными, а рука опустилась к поясу. Срывая мобильный телефон.

Стоило мне его выбить, как эльфийка ударила кулаком в корпус. С неожиданной силой, скажу я вам — аж грудная клетка хрустнула. Потом попыталась заехать мне в колено ногой. А заодно — достать пистолет, чтобы выстрелить в голову.

— Так и знала, — фигура иллюзионистки возникла за спиной таэнсы настолько внезапно, что я едва не впаял в неё метательным диском. — Нельзя вас одних отпускать никуда!

Говоря всё это, какой-то шприц в плечо Арьен вколола. И та почти сразу на землю осела.

— Ну всё, — придержала её Арина. — Часов двадцать должна пробыть в отрубе. Или около того.

Занятно всё это. Особенно то, что я в очередной раз не почувствовал её астрального тела. Невидимость — ладно ещё. Её можно объяснить. Иллюзионисты и не на такое способны. Но вот маскировка астрального тела — совсем иное.

Правда от вопросов, которые я решил сразу, не сходя с места, озвучить, блондинка отмахнулась. Мол, потом поговорим. В более подходящей обстановке.

Пока же, в полный рост встала другая дилемма — двигаться дальше или вернуться назад? По идее, неплохо бы пойти по второму варианту и отвезти эльфийку в Ереван. Вот только, мы уже почти на месте. Чтобы выбраться из города повторно, нужен будет ещё один контракт. А вместо штабс-капитана, на выезде меня запросто может встретить кто-то чином повыше. Корпоративная солидарность и всё прочее — полицейские тоже не любят, когда их обижают. Зацепить фамилию Ржевых, у них пороху не хватит. Если только какой-то другой аристократ, сошедший с ума и зачем-то двинувший работать в полицию, решит инициировать конфликт с бароном.

Но это маловероятно. Скорее попытаются отыграться на бедном дарге. Что будет не так сложно, если вспомнить, что от Арьен помощи сейчас не дождаться.

Конечно, я всегда могу попросить об услуге Лилию. Но это только в теории — на практике, последние сутки она на связь не выходила. Только отправила одно сообщение в «Сове», указав, что это её аккаунт. При этом даже не прочитала ответное.

К тому же, процедура не должна была занять много времени. По крайней мере, если верить всё тому же старому даргу, который запечатан внутри моего медальона. А эльфийка проспит ещё около двадцати часов.

В общем — я дал команду двигаться дальше. Один из кобольдов пересел за руль внедорожника семьи Ржевых. Арина устроилась за спиной Гамлета. И мы помчали. Спустя двадцать минут уже оказавшись на месте.

Не совсем так я представлял себе вход в анклав цвергов. Громадная металлическая створка в склоне горы. Высотой метров в десять и шириной не меньше семи. Интересно, что у них за техника тут хреначить должна, раз таких размеров штуковину соорудили?

— Никаких мглистых животных внутри, — ни хрена себе у них динамики орут. — Зайдёт только дарг.

— Вот уж нет, — крикнул я в ответ, поднимая голову. — Косули пойдут внутрь. Их всадники тоже.

На другой стороне какое-то время помолчали. Думали, наверное.

— Хорошо. Пусть идут, — неразборчиво заскрежетали динамики. — Но больше никого.

Как-то легко они согласились. Без всяких переговоров. Хотя, может я снова себя накручиваю.

Гигантская створка подниматься вверх не начала. Вместо этого открылась другая — справа от неё и очень сильно меньше. Жаль, если честно — хотелось бы взглянуть, как эта монструозная махина вообще работает.

Впрочем, места нам хватило — все три косули въехали туда бок о бок. Оказавшись в темноте.

— И чё? — врубив фонари, Гоша высветил впереди ещё одну створку ворот, после чего оглянулся назад, на закрывающуюся. — Они нас тут травануть решили штоль? Ваще дебилы?

— Чё ты капли раньше времени роняешь? — пробормотала иллюзионистка, которая так и восседала за спиной Гамлета. — Не минуси вайб.

Ушастик что-то тихо пробормотал. Но расслышать его не вышло — створка, что была прямо по курсу, тоже заскрежетала, открывая дорогу вперёд.

С места мы сдвинулись, сразу как проход полностью открылся. Оказавшись на громадной площадке, где раньше явно маневрировала какой-то крупная техника.

Хм. Это ж изначально город даргов. Может и механизмы все от них остались? Как разберусь с Обсерватумом, обязательно расспрошу наставника.

— Чё так света мало? — оглянулся по сторонам Гоша. — Вы на гостях экономите чтоль? Крохоборы подземные!

С освещением и правда были проблемы. Горело всего несколько ламп. Слишком тусклых, чтобы нормально осветить настолько гигантское пространство внутри горы.

Ещё один непонятный момент — я не чувствовал астральных тел живых существ внутри. Ни одного. Как такое может быть вообще? Где все?

В разговоре с «Геворкянами» я о странностях коммуникации с анклавом упоминал. Но те лишь отмахнулись. Мол, всё нормально. Грузы уходят и приходят, транзакции совершаются. Поселение цвергов функционирует, как обычно.

На тот момент это звучало убедительно. Сейчас, когда я стоял в полутьме, восседая верхом на Кью — совсем нет.

— Эт ещё чё за колдобина? — Гоша чуть двинул вперёд косулю, всматриваясь в темноту. — Слышь, пришлёпки? Вы ваще япнулись? Живой кто есть?

Гоблин продолжал кричать. А я тоже чуть сместился. Только не вперёд, а в сторону. И смог хорошо рассмотреть выезжающую из пола полукруглую хреновину.

Башня то была. Для пулемётов. Вон, сразу три ствола торчат. И что самое поганое — из пола новые, такие же башни лезут.

— Отходим! — рявкнул я. — Там пулемёты! Жмём вправо!

Последнее слово ещё звучало в воздухе. Гоша оглядывался на меня, корча удивлённую гримасу. Гамлет начинал разворачивать Розочку. А пулемёты первой башни уже изрыгнули свинец.