Его звали Тони. Книга 7

Глава XXII

Кью ломанулась вправо. Воздух над головой рассекли трассирующие очереди. Комната моментально наполнилась грохотом.

Вот же твари. Тёплого приёма я не ждал. Но вот так сразу пытаться убить? Перебор!

Достать метательный диск. Рыкнув, запустить в цель. Ещё раз — теперь потянувшись к нему и заставив кромсать механизм внутри башни. Готово! Замолкли пулемёты!

— Раненые? — кричу я, оглядываясь на остальных. — Кого-то зацепило?

— Целы, — орёт в ответ Гоша, тут же нажимающий на спусковой крючок пистолет-пулемёта. — Никому нельзя верить, япь!

Пули металл старых башен, по-моему, даже не царапают. Из-за чего, пока видимо и не стреляет Гамлет. Наоборот, забросил штурмовой комплекс обратно за спину, вместо него достав меч.

— Тогда вперёд, — указываю я на поднимающиеся из пола полукруглые хреновины. — Дайте косулям волю!

Как быстро выясняется, мощи Кью вполне хватает, чтобы застопорить башню. И уж тем более её достаточно, чтобы сломать пулемётные стволы.

Дважды механизмы успевают быстрее, чем реагирует кто-то из нас. Тогда я пускаю в ход свой метательный диск. Пластуя металл и заставляя его заткнуться.

Вроде всё. Тихо. Пусто. Никто не стреляет и не пытается нас убить. Только косули тяжело дышат в почти полной темноте.

— Рихтануть и полирнуть, — крутит по сторонам головой Сорк. — Надо наших известить. Пусть отпафосят этих уродов.

Вообще — да. Надо бы. Один маленький нюанс — внутри этого подгорного помещения связь не работает. Это я только что выяснил. Спрыгнув с Кью и в сторону на десяток метров отойдя. Выстрелы снаружи тоже скорее всего не слышали. А самостоятельно открыть створку нечего и думать.

В голову приходит мысль о том, что я запросто могу пробить её мечом. Но металл неожиданно оказывается устойчив к повреждениям. Странно. Диск запросто кромсал пулемётные башни, а с внешней защитой я почему-то ничего сделать не могу.

— Остаётся лишь пройти горизонт до самого конца, наставник, — заскрипел Гамлет. — Возьмите мою жизнь и распоряжайтесь ею на своё усмотрение.

— Вот чё мне так не говорят? — вздохнул Гоша, который ковырялся мизинцем в правом ухе. — Слышь, блонда? Не хочешь, чтоб я твоей жизнью распорядился?

— Не залетают твои шутки, зелёный, — глянула на него Арина, которая спрыгнула на землю и принялась разминать ноги. — И бункер этот мрачный не залетает.

В одном кобольд прав — раз нельзя вернуться назад, стоит идти вперёд. Выяснить, кто пытался нас убить и оторвать ему голову. После чего договориться с его преемником. Не выйдет — повторить процесс заново.

— Чё у них тут случилось? — поинтересовался Гоша, когда мы углубились в один из тоннелей, начав постепенно спускаться вниз. — Света почти нет. Живых тоже не видать. Как будто сдохли все.

— О! — Сорк едва не выскочил из своего седла, натурально подпрыгнув на пару сантиметров. — Я знаю!

— Чё ты знаешь? — его командир обернулся, чуть прищурив глаза. — Откуда?

Второй ушастик настолько спешил поскорее всё выложить, что аж закашлялся, подавившись воздухом.

— Нейросеть азиатская их поработила всех, во! — восторженно выдал он. — Бунт машин начался. Япнут нас всех скоро. Надо под землю зарываться.

— Так мы уже под землёй, — зевнула Арина, присматриваясь к коридору впереди. — Лучше уж на поверхность возвращаться тогда.

— Эмм… — выдал зеленокожий коротышка, потянувшись пальцами к затылку. — Ну да так-то… Чёт оно нелогично. Эх. Так и знал, что врут всё сериалы.

Ты погляди — расстроился даже немного, вроде как. А вот коридор так и тянется дальше. Хотя это скорее тоннель, по которому запросто может средних размеров техника промчать.

— Следы боя, учитель, — Гамлет направил Розочку ближе к стене и коснулся пальцами камня. — Взгляните.

Действительно — выбоины похожи на те, которые остаются от пуль. Кто-то поливал друг друга свинцом. И не самого маленького калибра, раз такие отметины остались.

Как быстро выяснилось, стреляли не только здесь. Следы от пуль были и ниже по тоннелю. Да и осколки тут тоже похоже успели полетать. А на полу мы несколько раз замечали пятна, подозрительно напоминающие кровь.

Какого ж хрена у них тут произошло? И где все? Почему я до сих пор не чувствую ни одного разумного, кроме нас. Не могла же тут и правда нейросеть власть захватить? Азиаты пока вроде на больших языковых моделях только специализируются. Инстинкт самосохранения они имитировать умеют, но того, что составляет ядро сознания, у них нет.

Вот и ещё один уровень. Наверху был самый близкий к поверхности — в основном состоящий из служебных помещений. Здесь речь шла уже о жилом ярусе. С множеством более узких коридоров, которые отходили от основных тоннелей и большим количеством разноформатных помещений.

Я погрузился в режим концентрации. Раскинул сеть своего внимания. Бесполезно. Никого. Не могли же они и правда все умереть? Не бывает такого.

— Там чёт шорохнулось, — повернул направо голову Гоша. — Эй? Слышь? Сюда выйди. Нормально, давай поговорим.

Справа от нас была секция из нескольких, соединённых друг с другом залов. Почти тёмных — на пространство в добрую тысячу квадратов, приходился с десяток тусклых ламп. Мало того, что там никого не было видно, но я ещё и не чувствовал ничего.

Хм. А вот сейчас реально что-то так задребезжало. Как только мы остановились и прислушиваться стали.

— Щас, проверю, — раздалось из воздуха рядом. — Я быстро!

Наверное она и правда была быстрой. Но хреновина, которая выбралась из-за угла, была намного ближе.

Кособокая, со странными пропорциями тела и сильно накренившая вниз — фигура производила впечатление вылепленного из глины уродца, в который кто-то ради смеха вдохнул жизнь.

Ещё секунда и неизвестный тихо рыкнул. Неожиданно звучно долбанул по каменному полу правой рукой, что была длиннее левой и кинулся на нас.

Стремительно. С яростно раззявленной пастью. И однозначным намерением убивать.

Отбил очередь штурмовой комплекс Гамлета. Долбанул револьвер. Тонко просвистел мой метательный диск, который снёс нападающему половину черепа.

— Ты чё встаёшь, паскуда? А ну давай помри обратно! — закричал Гоша. — Будь хорошим монстром!

Враг, который было завалился на камень, действительно вставал. А потом внезапно поднял короткую и толстую левую руку.

Кувалда. Меня ею никогда не били, но если бы пришлось огрести от кузнеца, чью дочь всю ночь портил на сеновале, уверен удар бы ощущался именно так.

Только в этот раз их было сразу несколько и все долбанули меня в корпус. Да так, что я отлетел назад. Врезавшись спиной в пол и даже кувыркнувшись.

Печать регенерации вовсю полыхала. Зудела и чесалась восстанавливающаяся плоть. Яростно свистела Кью.

В следующий момент косули ринулась в ответную атаку. Сначала сбив противника с ног, а потом принявшись хреначить его копытами. Буквально превращая в месиво.

Я же поднёс руку к груди. Выдернув из неё странный «снаряд». Что-то вроде короткого гвоздя с массивной шляпкой.

Всего таких было пять штук. Дружно пробивших мою грудную клетку и откинувших назад.

— Гамлет, прикрывай блонду, — прорычал я, поднимаясь на ноги и морщась от боли. — Гоша, Сорк — на вас периметр.

Кью, услышав мой голос, радостно рванула назад. А вот все остальные, по-моему хотели дружно возмутиться. Не успели — из тьмы на нас ринулись новые перекособоченные фигуры.

Ударил длинной очередью штурмовой комплекс. Бахнул одиночным выстрелом подствольник Гоши. Мелькнула магниевая шашка, запущенная Сорком.

Вцепиться в сбрую Кью. Закинуть своё тело в седло. Получилось — уже неплохо. Значит печать работает, как надо.

Метнуть диск, полностью снося череп одному из нападавших. Пригнуться, пропуская над головой ещё одну партию гвоздей.

— Полирните себя сами, — кричит Гоша, направляя косулю прямо на врагов. — Расступись, рихтанись, в камень втопчись!

Геоша и правда сносит сразу двух противников. Третьего срубаю я мечом. Как и четвёртого. Пятого сбивает с ног Кью.

Стоп. Двое, которых я рубил, уже поднимаются на ноги. Из темноты ко мне кидается ещё один. Машу клинком, снеся ему голову. Потом рублю ещё раз, рассекая надвое корпус. Посмотрим, как ты теперь встанешь и пойдёшь.

— Наставник! — Гамлет, тоже орудующий мечом, кричит, повернув голову в мою сторону. — Слева!

Что-то захлёстывает и обвивает левую руку. Потом туловище. Пытается уцепиться за шею.

Рублю мечом, но удаётся рассечь только одно из едва видных в темноте щупалец. Два других, которые обхватили тело, яростно тащут на себя.

С трудом, но удерживаюсь в седле. Вцепившись в сбрую пальцами левой руки и отчаянно пытаясь не полететь на пол. Гамлет занят — слышу звуки стали, которая входит во вражескую плоть. Странные, к слову. Как будто помимо мяса, он ещё и металл рубит.

Но раздумывать над этим некогда — меня вместе с упирающейся Кью волокут в темноту. Набрасывая всё новые и новые щупальца.

Хм. А чего я упираюсь-то вообще? Развернуть косулю. И прямо на противника. В полный опор!

Удар. Всаженный в кого-то меч. Яростный свист Кью, которому вторят другие косули. Теперь рубануть клинком ещё раз. И снова дать ей возможность бить копытами.

Вроде всё. Затих. И не пытается больше нас захерачить. Вот так оно бывает, после десятков ударов копыт.

— Топчи-хреначь, Геоша! — кричит ушастик, управляющий косулей. — Мы их тут всех рихтанём! На раз-два!

Если говорить про эту конкретную партию, то осталось уже не так много. Всего пятеро. Уже четверо — после такого удара копытами, противник вряд ли поднимется.

Да, эти типы быстры и живучи. Тем не менее, смертны. А у нас есть косули с печатями регенерации.

Одно хреново — я их астральных тел не чувствую. Вот прямо сейчас рублю ещё одного и ничего не ощущаю. Это значит — не смогу подпитаться. Ну и заранее отследить этих типов на подходе, тоже не выйдет. Как и прикончить их, банально разорвав тонкую плоть в клочья.

— Вот так бывает, когда вы лезете на самых пафосных сталкеров Царьграда, сученьки! — прокричал Гоша, гордо оглядываясь по сторонам. — Вас крематорят без всякого уважения.

Движения поблизости и правда не наблюдалось. А я спрыгнул с Кью, перед этим подъехав к одному из более-менее целых трупов. Порубленному на части, но не раздавленному копытами.

Хм. Занятно. Это ведь цверг. Вернее, когда-то им был. С тех пор, тот сильно изменился. Странного вида импланты, вкрапления чего-то каменного. Изменённые конечности. Причём часть плоти тёмного цвета и совсем иная на ощупь.

Не знаю, кто это сделал, но цверг точно перестал быть самим собой. Да и астрального тела, у него судя по всему не было.

— Память предков… — начал было Гамлет, тоже рассматривающий тела, но вдруг осёкся. — Раньше наш народ видел такое. У даргов, учитель.

Что? Он сейчас пошутил? Вот эти хреновины, внутрь которых забито хрен его пойми что, создали дарги? Я вообще думал, они полноценные дикие варвары, которые умеют только холодным оружием работать. А механизмы и всё прочее позаимствовали у кого-то более продвинутого.

Хотя, может и эта технология тоже «заимствована». Как знать.

— Когда? — я всё же озвучил этот вопрос. — И при каких обстоятельствах?

— Всё смешивается, — после короткой паузы, качнул головой кобольд. — Калейдоскоп событий. Так всегда, когда предки из самых глубин.

Ну да. Помните же, я с Йориком хотел поболтать о том, нет ли у него «записей» от предков про совсем старые времени. Так вот — они имелись. Но получить к ним такой же доступ, как ко всем остальными воспоминаниям своих пращуров, кобольд не мог.

Для того, чтобы он увидел хотя бы что-то из этих «записей», ему требовался триггер. Картинка, запах или другой намёк. Достаточно сильный, чтобы память сработала и подбросила ему нужный блок.

Сейчас Гамлету повезло — это его воспоминание будет записано вместе со старым. Каждый из его потомков сохранит информацию и передаст её дальше. Включая кусочек совсем старого воспоминания, для просмотра которого больше не будет требоваться триггер.

— И чё теперь? — Гоша свесился с косули, рассматривая одно из мёртвых тел. — Сюда дарги чтоль вернулись?

Терзали меня по этому поводу сомнения. Имейся тут мои соплеменники, они бы давно лично бросились в бой, а не использовали подручные «инструменты». Даже если эта технология принадлежит даргам, использовал её кто-то иной.

— Идём, — коротко бросил я. — Спускаемся ниже.

— Не зря с вами пошла, — оживилась Арина. — Аура плюс миллиард. Прям заводит.

— Можем местами махнёшься? — глянул на неё Гоша. — Сорк вон к Гамлету усядется. А ты ко мне назад. Заведённая вся такая.

Блонда его благополучно проигнорировала. Я же направил Кью дальше в коридор. Вот, как чувствовал, что подвох будет. Хотя, что я сделать-то мог? Ещё бойцов с собой взять? Так полегли бы наверняка. По сути, мы только из-за косуль без потерь обошлись. Печати регенерации, конечно, тоже громадную роль сыграли. Однако они не помогут при повреждении мозга. Или полностью размозженной голове.

Так что из всех прочих, реальным кандидатом оставался только Йорик. Вот он мог бы нас действительно немного усилить. Опять же — у него и меч имелся. Даргская сталь, которая отлично рубила всё вокруг. Ну почти — створки, которые на мой взгляд запросто могли сделать всё те же дарги, клинок не брал.

Ещё один ярус. И неожиданное чувство — живые существа. Ниже нас, но с самыми обычными астральными телами.

Встречи с хлебом-солью или дипломатических переговоров, я не ждал. Потому к месту предполагаемого контакта мы добирались медленно и осторожно. Ожидая подвоха.

Помимо всего прочего — тонкая плоть, которую я видел, была слабо структурированной. Рыхлой. Распределённой крайне неравномерно и непохожей на обычное астральное тело разумного создания.

Что забавно — противник укрывался как раз в том месте, где пологий тоннель выворачивал на третий ярус глубины. Тут они оборудовали что-то вроде самого настоящего укрепления.

Вроде оно и разумно. Но с другой стороны — тупо. Вон, чуть пройдите и закрепитесь на повороте, где мы только что остановились. Перед позицией будет не меньше сотни метров просматриваемого и простреливаемого пространства. Сюда пару крупнокалиберных пулемётов и почти никто не подберётся. Я уж молчу о чём-то более тяжелом и убойном.

Но нет — они укрылись около выхода на жилой уровень. Да, тоже неплохая позиция. Вот только тут есть отличный поворот тоннеля, за углом которого я сейчас засел.

Выстрел. Пуля бьёт по стене и с визгом рикошетит в сторону.

— Верхние не пройдут, — хрипит кто-то внизу. — Верхние должны умереть.

Они тут башкой что-ли все поехали? Какие ещё «верхние»?

— Слышь, доходяга, — заорал в ответ Гоша. — Палец себе отстрели, пришлёпок! Тогда верхние уйдут!

Договорив, гоблин рассмеялся. А внизу вдруг бахнул выстрел, вслед за которым послышался сдавленный крик.

— Ты чё, реально себе палец отстрелил, дебила кусок? — на лице ушастика отражалось полное и безмерное удивление. — Долбанутый штоль?

— Верхние должны уйти! — зазвучал внизу всё тот же голос. — Смерть верхним! За лидера! В атаку!

Всё это звучало и выглядело, как безумная карикатура на все антиутопии разом. Но снизу к нам и правда полезли какие-то типы. С десяток, наверное. Правда, после того, как я срезал метательным диском нескольких первых, быстро успокоились. Вернулись за своё укрепление.

— Вы всё равно умрёте! — прохрипел их «командир». — Всё зло идёт сверху.

Подцепить те ошмётки астральной ткани, которые оставались у них в телах, было невозможно. Поэтому я поступил более простым образом. Сначала разрядил в сторону укреплений подствольник, а потом просто двинулся вниз, одну за другой отбивая короткие очереди.

Один плюс от того, что я их чувствовал, всё-таки был — я хотя бы понимал, когда успешно поражал цель. Уже неплохо, знаете-ли.

Ещё — стрелять у них умел только один. Который был вооружён крупнокалиберной снайперской винтовкой. И даже попытался меня прикончить. Не слишком удачно — его выстрел прошёл мимо. Тогда как моя ответная очередь развалила стрелку череп.

Остальное только высовывались наружу, да что-то мычали. А один попытался устроить засаду и напасть, когда я достиг уровня.

— Это же пропускной пункт, — медленно проговорила Арина, осматривая укрепления. — Снизу вверх.

— И уродцы какие-то, — не слезая с косули, заявил Гоша, вглядываясь в трупы. — Чё с ними сотворили ваще? Нахрена?

Хороший вопрос. Порождающий бесконечное число новых. Противники, которые пытались нас сейчас остановить, были куда больше похожи на обычных цвергов. В том плане, что металлических имплантов и каменных вкраплений внутри их тел не имелось.

Зато были другие отличия. Раздутые головы, слишком длинные или наоборот, короткие пальцы рук. Белесые глаза. У некоторых — полностью лысые головы. Пара — тощие, как будто вот-вот сдохнут. Один — такой толстяк, что наверняка сам мог с трудом встать.

При всём этом, говорил со мной только один. Остальные мычали, как будто умственно отсталыми были. Или как оно сейчас, принято говорить, чтобы корректно? Хотя в Янтаре. Посреди спятившего анклава цвергов. Тут всем плевать, как я называю те или иные вещи.

— Может сбрендили просто? — без особой уверенности предположил Сорк. — Есть у нас такие… Живут далеко, никого к себе не пускают. Чё там внутри, даже старейшины не знают.

— Тока наши с собой такого не делают, — ткнул Гоша пальцем в одно из тел. — И таких уродов, как наверху, не выращивают.

— Это всё, как будто мутации, — мрачно вздохнула Арина. — У предыдущей группы были импланты. Не понимаю.

Согласен. Ни хрена непонятно. Кроме одного — нам нужно спуститься ещё ниже.

Сколько всего ярусов было в анклаве, мы не знали. Но пока прошли вниз всего на один. По той простой причине, что я снова почувствовал астральные тела. В этот раз — самые обычные. В большом количестве и высокой концентрации.

Поэтому, следующие двадцать минут мы петляли на косулях по громадному ярусу, пытаясь отыскать место, где все эти цверги находятся.

— О, а ты чё сразу не мог сказать? — когда мы всё же нашли нужный поворот и увидели двустворчатую дверь, перед ней обнаружился охранник, к которому немедленно обратился Гоша. — Не слышал штоль, как мы тут бродим рядом?

Цверг с непомерно раздутой головой, которая больше напоминала шар, пошатнулся. Махнул рукой. И потянулся пальцами к поясу, на котором висела граната.

В следующее мгновение его голова лопнула от контакта с моим метательным диском. А спустя ещё пять секунд, я очутился около дверей и подняв руку, прислушался.

Ничего. То ли двери хорошие, то ли внутри молчат. Может и вырублены. Астральные тела выглядят больно странно. Как будто я не совсем здоровых цвергов сейчас наблюдаю.

— Гоша, Сорк — наблюдайте за выходом, — на миг обернулся я. — Гамлет, Арина — прикрывайте.

Все замерли. Я же ещё пару секунд помолчал. Поправил меч. Откинул массивный металлический засов, который запирал двери с этой стороны. И распахнул их.