Его звали Тони. Книга 3

Глава XIX

Это было, мягко говоря неожиданно. Точно так же, как и вид открывшейся папки с десятками видео. Файловая система у местных операционок, была практически такой же.

Подвох крылся в ином — ни одна из записей не желала запускаться. Я раз за разом видел одно и то же сообщение о произошедшей ошибке, после которого всё закрывалось. Такая себе херня. Не вдохновляющая. А ещё раздражающая.

Раз десять я хотел просто забить на это всё — вспышки гнева были достаточно ощутимыми, чтобы желать выкинуть флеш-карту куда подальше. Но самоконтроля у меня всё же хватало — каждый такой порыв благополучно давился, а я клацал по следующему файлу.

И мне опять повезло — один из них запустился. Показав мне помещение, разделённое на отдельные секции стеклянными перегородками.

Сначала я даже не понял, что именно там происходит. Хотя, вот если честно — к тридцатой минуте, когда запись закончилась, ясности тоже не наступило.

Не, технически всё было понятно — тридцать отдельных ячеек, которые камера снимала сверху, охватывая все. В каждой по человеку. Причём, на первый взгляд, вполне нормальному.

Да и вели они себя, более или менее адекватно. Я ждал вспышек электричества, воплей и какой-то жуткой жути. А вместо этого, за прошедшие тридцать минут они просмотрели два коротких видео, на которых был вроде один и тот же мужчина, да поели.

Записи транслировались на экранах, закреплённых на перегородках. Еду спустили с потолка на чём-то вроде манипуляторов. Всё остальное время они смирно сидели на заправленных койках и пялились в стену. Большая их часть во всяком случае — двое несколько раз вставали, «прогуливаясь» по своим крошечным капсулам.

Видео я скопировал к себе на ноут, решив позже проверить ещё раз. Не зря же та преподавательница его к себе в сейф засунула — наверняка тут нечто важное. Просто я пока не могу понять, что именно.

Из оставшихся файлов открылся только один — предпоследний. Но там запись длилась всего пять минут, после чего обрывалась. А запечатлена там была совсем другая комната. С компьютерной техникой, на которой производились какие-то расчёты. И тремя мужчинами, что за ними сидели. Не слишком содержательно. Особенно, если не представляешь, чем они там занимаются.

Может братьям-цвергам показать? Вдруг они и в этом разбираются. Да и по поводу образцов, они пока ничего не сказали. Хотя, времени тоже прошло немного. Просто жизнь у меня насыщенная.

Второй файл, я на ноутбук тоже скопировал — к счастью, сбоя в процессе не возникло. А потом повёл взглядом вокруг. Группа ушастиков сидела, уткнувшись в экраны ноутбуков и что-то ожесточённо набирали на клавиатуре. Во дворе Гоша распекал кого-то из коротышек. Один из новеньких кобольдов сидел около бортика крыши, медленно водя головой из стороны в сторону. Гамлет вроде. Хотя может и Гораций. Надо им реально нашивки на одежду сделать, чтобы как-то различать.

Эх. Сейчас бы на море. Не, оно тут и так рядом, да. Под боком, можно сказать. Только мне бы чуть в другом формате. Чтобы белый песок, официантки симпатичные, которые коктейли таскают и девушки в бикини на любой вкус. С другой стороны — Орина им же головы поотрывает. А пляж усыпанные оторванными головами, это уже не совсем то. Так что ладно — пусть будет без лишних девушек. Только с орчанкой. В качестве компенсации — совсем в откровенном бикини.

— У наших почти всё готово, босс, — появился на крыше Кэп. — Заказ на топливо оформили. Как привезут, останется только сложить и всё. Можно крематорить тапов.

И смотрит так с вопросом в глазах. Я даже не сразу понял, чего он хочет вообще. Только через несколько секунд дошло — ушастик ждёт от меня отмашки на подготовку вечерней «церемонии».

Биохимия дарга прекрасна. Но вместе с тем иногда ставит в неловкое положение — у меня вроде как пара коротышек погибла сегодня, но при этом никакой рефлексии по этому поводу я не испытываю. Мол, бывает. Случается. Но жизни и всех текущих дел, всё равно не отменяет.

— Займёмся, как стемнеет, — глянул я на него. — Подготовьте только нормально всё к тому времени.

Тот кивнул и умчался с крыши. Я же снова уставился на экран ноутбука. И пошевелив пальцами, на которые была надета проволока, взялся за новость. В качестве автора личной колонки, меня уже зарегистрировали. Обычные, «мокрые» печати, которые порой всё ещё требовались имперскими бюрократами, я тоже заказал. Как раз сегодня должны были изготовить.

Но сейчас материал писался для основного раздела газеты. Подпишу псевдонимом — в конце концов, кто там будет разбираться, чьи руки этот текст на самом деле набрали.

Вообще — не самая простая задача, на самом деле. Вся империя была в курсе, что гоблинок никто не видел. Но над этим мало кто задумывался. Оно отчасти понятно — вот у тебя перед глазами постоянно крутится зеленокожая ушастая массовка, которая обычно характеризуется с не самыми законными методами заработка на жизнь. Станешь ты думать о том, где их женщины? Особенно, если в твоей голове они вообще ни хрена привлекательными не выглядят?

Возможно об этом могли задуматься сами женщины. Человеческие, в смысле. Но для большинства из них, гоблины тоже выглядели слишком отвратно. А остальным было попросту наплевать.

Нет, безусловно, какая-то прослойка общества была в курсе. Те, кто интересовался подобным в силу служебных обязанностей и люди, которым это рассказывали во время обучения. Немного. И опять же смотрели они на всё сквозь пальцы.

В медиа подобные случаи тоже почти не всплывали. Опять же — кому нахрен сдались гоблины, когда есть масса иных новостей? Если есть выбор — писать о беглянке, про которую почти нечего рассказать или о каком-то светском «инциденте», то что выберет нормальный редактор? Особенно, если медиа само по себе и живёт за счёт рекламы. А значит объём посетителей критически важен.

Какое-то количество заметок, я в итоге нашёл. Но все они были коротенькими, максимально сухими и опубликованы в совсем локальной прессе. Вроде мелких уездных газет, которые кроме пяти деревенских старост и трёх диких кабанов, никто не читает.

Впрочем, это всё, скорее играло нам на руку. Основная проблема состояла в ином — соблюсти баланс. Подать новость остро и вместе с тем скатиться в откровенный треш.

По итогу, вроде бы получилось. Несколько ёмких абзацев про сбежавшую гоблинку, которую насильно выдали замуж, охоту на неё, бойню в ЦОТ и побег под Мглу. А ещё — тонкий намёк на то, что женщин этой расы продают аристократам. Ушастики это сами подтвердили. Пусть и без особой охоты.

Вот и готова первая новость для профильной рубрики. Хотя сегодня в дело пошла не только она — сразу после моей отмашки, Фот опубликовал три старые статьи, которые уже прошли его редактуру. Плюс, на подходе было ещё несколько материалов — некоторые из коротышек оказались трудоспособными авторами.

Да, литературное качество текста порой ужасало. Как и количество ругательств на тысячу символов. Но газета ведь гоблинская. Статьи тоже для них пишутся. Возможно так оно и надо, иначе ушастики вовсе читать не будут. Я бы и так не сказал, что чтение относится к их любимым занятиям.

— Тони? Ты здесь? — из выхода на крышу показался Миха, который сразу же расплылся в улыбке. — Я в город сгоняю сейчас? На здание посмотреть и смету набросать.

— Давай, — чуть удивлённо глянул я на него. — Мы ж и так договаривались.

Честно говоря, не совсем понял, зачем он что-то уточняет. Действительно ведь, обсудили всё.

— Только это… — слегка замялся электрик и как выяснилось, строитель на все руки. — Ты меня в отряд примешь?

— А тебе зачем? — искренне удивился я. — Сталкером хочешь стать?

Удивление моё было искренним и абсолютно неподдельным. Ну а что? Он подданный второй категории. У которого совсем скоро деньги появятся. Нахрена свою жизнь с зоной отчуждения связывать? Тем более в сталкеры подаваться.

— Хуже остальных что-ли? — на лице мужчины промелькнуло выражение самой настоящей обиды. — Я может тоже хочу в «Щенках косуль» числиться. У вас даже тётушка Канн официально состоит.

Хм. Похоже он не совсем под тем углом на всё смотрит. Как на сплочённое боевое братство, которое бодро шагает к горизонту, по пути всех рихтуя и полируя. Не, отчасти оно так и есть. Чистая правда. Но с другой стороны медали — безумные риски, гуляющая вокруг смерть и нехилые нагрузки.

Ну да ладно — хочет, значит приму. Мне несложно. К тому же, из людей у меня в отряде раньше только наполовину кореянка была. И та, больше формально. А теперь будет почти полный комплект. Ещё бы эльфа с троллем. И можно приступать к вербовке народностей, что встречаются реже, вроде омнидов.

Хотя нет. У эльфов же целая груда «наций». Как и у тех же свенгов. Кстати, последних у меня пока вовсе нет. Орину я пока в отряд не принимал. Да и вообще непонятно, получится ли это сделать.

Так. Снова меня в какую-то странную степь понесло. Я же тут не представителей разных рас коллекционирую. Чудно иногда мозг себя ведёт.

Миху я в состав отряда всё-таки включил. Потом на какое-то время погрузился в переписку с Фотом по поводу новых материалов. А закончив, поднялся на ноги, разминая затекшие мышцы.

Как-то много накопилось дел. Вроде никуда специально не лез, ничего такого не вытворял. Просто жил свою новую жизнь. И всё равно — на тебе целую груду всего, чтобы не расслаблялся.

Три раза «ха», если что. Когда это даргу что-то мешало расслабиться? Я этим и в процессе решения проблем могу заниматься.

Ладно. Надо хотя бы в голове прокрутить, чтобы не забыть ничего. Память-то у меня неплохая, но порой бывает всякое. Итак, что у нас на повестке этой недели? Процесс по иску Румянцевой — это раз. «Пещера» — это два. Сомневаюсь, что они сами по себе отстанут после того, как их так щёлкнули по носу. Призраки с их золотом — три. Найденные документы и эксперименты в академии Совалова — четыре. Таэнсы с их претензиями на косуль — пять.

Ещё неплохо бы с братьями-цвергами встретиться, чтобы те рассказали о своих выводах по поводу Резово. И официальный статус для Орины получить. Да и выпуск газеты никто не отменял. Как и её раскрутку.

К этому прилагалась немало «мелочей», вроде ремонта здания или открытия банковского счёта. Вернее счетов — они понадобятся каждому. Иначе, как мне им зарплату платить.

Хм. Вот я сейчас в голове всё перебрал и сам собой появился ещё один вопрос. Куда более глобальный. Надо определиться, куда дальше двигаться. С одной стороны — у меня теперь есть статус резидента Царьграда. При желании, я в зоне отчуждения могу вообще не появляться. У всех членов отряда, кроме новых кобольдов, такая же ситуация. Остаётся только с ними решить, да орчанкой.

Вот только… Оно мне нужно, полностью покинуть ЦОТ и обосноваться в Константинополе? Да, там вроде как цивилизация. Но такая себе. Не слишком приятная для тех, кто в нижней части социальной иерархии. Зона отчуждения — другое дело. Тут я и арика нахер послать могу. А если под Мглой, так вовсе плевать. Там магия не работает.

К тому же, у меня есть критическое преимущество над всеми остальными — я в том диковинном тумане живых существ чувствую. Да и все мои успехи тоже пока завязаны на Мглу.

Эх… Разрываться по двум направлениям? Похоже, так и придётся. Мне б реально город свой. Дворец там построю. Гарем заведу. Орину во главе поставлю. Представив орчанку во главе банды наложниц, не выдержал — заржал. Такой финт ушами точно не прокатит. Без вариантов.

Так. Хватит ржать. Опять к делам — что из своего длинного списка вопросов я способен решить прямо сейчас? Как говорится, не отходя от кассы. Ну, с цвергами могу пересечься. Встречу с адвокатом на сегодня перенести, чтобы завтра на это время не тратить. Заодно новую группу гоблинсов в город отведу. Доки, само собой проверить тоже можно.

Стоп. Я же и к таэнсам заглянуть в состоянии. Этот остроухий Дафъен ко мне раза три заходил. А вот меня на их базе ни разу не было.

— Гоша? — свесился я с крыши, ища взглядом ушастика. — Седлай косулю, поручик. В гости поедем.

— А? — выскочив на террасу, растрёпанный ушастик уставился на меня. — Ко мне тут это, гости зашли. Но я щас. Седлаю, готовлюсь. Пять минут.

Гости, значит. Я даже знаю какие — у него вон на морде лица всё написано. Значит, пока я тут работаю в поте лица, ушастик с каторжанкой развлекается. Обидно даже немного.

— И куда вы собрались? — стоило мне спуститься во двор, как за спиной почти сразу послышался голос Орины. — Идвам с вами.

Вот и орчанка. Уже одетая и решительно настроенная. Одежда всё та же — штаны и майка на голое тело. Вариантов, что первого, что второго, она набрала немало, но менять имидж категорически отказалась. А вот оружие обновила — за спину заброшен новенький помповик. Самозарядный, с коробчатым магазином на целых двенадцать патронов.

Критических возражений у меня не имелось. Собственно, почему бы её и не взять? Правда, в этот раз свенга решила отправиться в качестве самостоятельного всадники. Принявшись устраиваться на Гирдану.

Опыта поездок у неё пока не было. Да и косуля была Йорика. Но кобольд сейчас был в отрубе. А у орчанки вышло наладить неплохой контакт с животными. Пусть попробует. Если что — можно будет забрать из двора «Ферзя» четвёртое животное и отдать ей. Единственное «но» — не знаю, как быть с парой детёнышей. Им точно нужен простор — а у нас на базе не так много места, как во дворе шахматного клуба. Это там они могут без устали носиться вокруг здания. Здесь так не выйдет.

— А куда мчим-то? — повернулся ко мне Гоша, когда мы только выехали за ворота. — Подорожжить кого? Мы списочек набросали — там почти три десятка пришлёпков вышло, которых полирнуть надо.

Не шутили значит гоблины о мести. Хотя, кто ж такими вещами шутить будет. С другой стороны — теперь наверняка будут отвлекаться.

— К таэнсам заскочим, — объяснил я. — С Дафъеном по душам поговорим.

— Чё? — вытаращился на меня ушастик, с которого разом слетела благодушная расслабленность. — Так надо всех тогда брать. Разом навалиться и рихтануть, пока дроны не налетели. Или ваще подорвать их нахрен всех!

— О! — сидящий за его спиной Сорк так взмахнул руками, что едва не навернулся на землю. — А чё, если ракету купить? Ну тот Емеля трепался про ракеты, да? Чё мы сами не шарахнем? Одна ракета и нет таэнсов.

Ну да. Одна — и нет. И под Мглу потом помчим. Удирая от космодесанта. При таком раскладе и правда, останется только в Болгарию бежать.

— Поговорить едем, — строго посмотрел я на обоих коротышек. — Силу использовать, только если те первыми нападут.

Те насупились, поглядывая на меня без всякого понимания.

— Хочешь испугать? — поинтересовалась Орина, которая осторожно ехала с другой стороны на Гирдане. — Заставить да го побегнет.

— Что-то вроде того, — пожал я плечами. — На месте станет понятно.

Если быть до конца честным — я сам не знал, как оно там всё развернётся. Реальной целью было посмотрел в глаза этого эльфа и понять, насколько серьёзно он до сих пор настроен. Таэнсы должны были прекрасно понимать, что после трансляции боя в Бургасе, косулями заинтересуются многие. Даже если у эльфов каким-то безумным чудом выйдет заполучить их себе, в итоге придут парни из другой лиги и всё заберут.

Собственно на этом мой расчёт и строился. Плюс, само собой, надавить на остроухого я тоже планировал. Немного угроз лишними не будут.

Неплохо, кстати говоря, «Синеглазые» устроились. Мы вот в обычном доме расположились, пусть и солидном по размерам. А эти — в здании чего-то вроде небольшого спортивного комплекса. Не удивлюсь, если там внутри ещё и бассейн есть. Забор опять же, приличный в высоту. Вот только охранять неудобно — наверняка изнутри патруль шастает.

Надо было раньше разведку провести наверное. С другой стороны, они нас не доставали настолько всерьёз, чтобы желать вырезать весь их отряд. Да и ушастики наверняка знали, где тусуются таэнсы и как тут обстоят дела. Мне было достаточно просто спросить.

— Вам чего? — без всякого дружелюбия поинтересовался один из двух охранников, что замерли по другую сторону решётчатых ворот. — Нахрена пригнали?

Фу. Какой низкий слог. А ещё эльфы ведь. Толкиен их носителями добра и знаний показывал. Хотя, с тех пор традиция поменялась, конечно. Я даже и не припомню ни одного писателя, который остроухих пытался продемонстрировать хотя бы вменяемыми. Либо помешанные на своём бессмертии психи, либо настоящие фанатики, которые никого кроме представителей своей крови, за разумных не считают. Ну или шаблонные интриганы, что якобы держат весь мир за яйца.

Забавно, что такой подход даже одно время называли «нестандартным». Хотя тот моментально превратился в закаменевший шаблон.

А на самом деле оказалось, что не так уж сильно они отличаются от остальных. И как всегда — всё зависит от личности отдельно взятого эльфа.

— Дафъена позови, — подъехав ближе к решётке ворот, я посмотрел таэнсу в глаза. — Разговор есть.

Какие они напряжённые то. В оружие вцепились, переглядываются. Разве что не орут в голос от паники. Вот что с эльфами мирный марш кобольдов делает.

— Тут стойте, — наконец определился тот, что со мной разговаривал и видимо был старшим на посту. — Сейчас вызову.

Рации у них понятное дело, тоже имелись. Так что куда-то бежать ему не пришлось. А через минуту появился Дафъен. Хотя, какая минута? Секунд двадцать максимум прошло. Около самого входа что-ли сидел? Или так спешил нас увидеть?

— Тут полно свидетелей, дарг. А наш разговор снимают на камеру, — озвучил вместо приветствия таэнс. — Зачем ты явился?

— Ну как это? — посмотрел я на него с недоумением. — Угрожать, конечно. Ломать бетонную стену, гнуть ворота, кричать, что я тебе ноги оторву и на руках бегать заставлю.

Вот это у них морды сейчас стали. У всех троих. Шокированно-застывшие. И ни хрена не вдупляющие.

— Да шучу я. Ты ж от болевого шока отрубишься. Какой тут бег на руках, — примиряюще улыбнулся я. — Но вот о косулях поболтать стоит.

— А что с косулями? — хмуро глянул на меня эльф, в чьих глазах застыло опасение. — Решил согласиться на наши условия?

— Не, — отрицательно качнул я головой. — Хочу предупредить, что Дом Скалистой тени здорово рискует, продолжая на меня давить.

Вот теперь тот чуть взбодрился. Даже улыбнуться попробовал.

— Хочешь начать войну с целым Домом? — мужчина деланно хмыкнул. — Не надорвёшься?

— Ты совсем отбитый, да? — посмотрел я на него с вопросом в глазах. — Давай я тебе адресок какого-нибудь клана даргов скину — попробуй им войну объявить, если развлечений не хватает.

— Эммм… — протянул тот, растерянно на меня смотря. — А о чём тогда речь?

Сбоку зашевелился Гоша, которому явно хотелось вставить в беседу энное количество слов. Но я махнул рукой, останавливая гоблина. Возможно ушастик и что-то умное сейчас изречь хочет. Но лучше не рисковать.

— Про газету нашу слышал? — поинтересовался я, смотря в глаза таэнсу. — Так вот, я там всё опубликую. Чистую правду — от первой до последней буквы. И посмотрим, как на это отреагируют.

— «Беспредел остроушек в зоне отчуждения», — выпалил всё-таки Гоша. — «Как таэнсовские полупокеры честных гоблинов рихтануть пытались». Заголовки хоть куда будут! Всех вас приподорожжим!

— Ну и точечные воздействия тоже никто не отменял, — тут же добавил я. — Так что, Дафъен? Свалишь отсюда назад в уют или останешься, чтобы сдохнуть?

Охранники, которые так и стояли около ворот, выглядели донельзя напряжёнными, но вместе с тем, отчасти довольными. Не любят здесь всё-таки этого эльфа. Даже свои.

Сам он смотрел на меня мрачно. Зубами вроде даже поскрипывал.

— Значит всё-таки угрожаешь убийством? — задал прямой вопрос таэнс. — Публично.

— Ты всё-таки отбитый. И неблагодарный, — покачал я головой. — О здоровье твоём же забочусь. Здесь всё-таки ЦОТ, а не имперский парк. Неженки из-за стены часто теряют головы. А некоторые — разум. Независимо от численности охраны.

Как у него глаза опасением-то засветились сразу. Могу поспорить — не был он в курсе, кто такие астральные воители и с чем их едят. Может иные таэнсы и знали, но именно этот — нет. Иначе вёл бы себя совсем иначе.

Но даже так — мог сопоставить факты. И наверняка был в курсе про судьбу Жыги, который благополучно ушкандыбал под Мглу.

Вообще, я надеялся, что он ответит. Скажет что-то. Ну или выругается хотя бы — хотелось реакцию оценить. Но таэнс молчал. Угрюмо и мрачно.

— Ты подумай, в общем, — с улыбкой глянул я на него. — А то мне не спится даже — так о твоём здоровье переживаю. Если ещё и есть перестану, точно придётся с этим что-то делать.

Ну что — визит вежливости нанесли. Теперь можно и назад. Продобрить документы, которые в сейфах нашёл, да с Виталием списаться и перенести встречу на сегодня.

Адвокату я сообщение отправил ещё по дороге. Набирая текст на планшете и одновременно слушая, как гоблины обсуждают возможный штурм базы «Синеглазых». А вот около ворот нашего собственного дома, ждал небольшой сюрприз. Двое длинноволосых цвергов в джинсах с цветными принтами. Которые беседовали с охраняющим вход Горацием. Ну или Гамлетом.