Египетские хроники. Кольцо огня

Азраэль

Подземная библиотека джиннов простирается на несколько этажей под дворцом. По сравнению с ней зал наверху, который и без того уже поразил Нефертари, просто крошечный. Слегка взмахивая крыльями, я лечу вниз между винтовыми лестницами и высматриваю ее. Уже четыре дня мы прочесываем гигантские полки. Это сизифов труд. Отовсюду доносится тихий шелест страниц, а в воздухе витает пыль. Я не в восторге от запаха старой бумаги, но Нефертари его любит.

Скоро обнаруживаю ее, всю потную и в пыли, среди стопок древних книг и пергаментных свитков. За все время нашего знакомства она редко выглядела такой счастливой. Разве что когда была с Малакаем. У меня сжимается сердце, и я не в силах оторвать от нее взгляд. Плавно сокращаю разделяющее нас расстояние, однако Нефертари поднимает голову только в тот момент, когда я приземляюсь прямо перед ней и протягиваю стакан воды. Мириам положила туда дольку лимона и мяту. На самом деле еда и напитки внизу запрещены, но Нефертари не поднималась наверх даже на обед. Я пробовал держаться от нее подальше, и, хотя это, несомненно, было бы разумнее всего, мне надоело.

Без единого слова она берет у меня стакан и выпивает.

– Тут внизу ужасная сухость, – извиняется, возвращая его.

– Знаю, поэтому я здесь. Кто-то же должен о тебе позаботиться. – Аккуратно, чтобы не задеть и не перепутать какие-нибудь документы, я прячу крылья. Большим пальцем стираю пыль с ее щеки, и Нефертари краснеет под этим безобидным прикосновением. Мне очень хочется ее поцеловать, но я просто сажусь рядом. – Попалось что-нибудь интересное?

– Много чего. Только ничего, что помогло бы нам продвинуться дальше. Когда найдем регалии, попрошу Саиду дать мне здесь работу. Так много знаний. – На мгновение у нее загораются глаза. До тех пор, пока Нефертари не приходит в голову, что если все пойдет так, как мы себе это представляем, то, скорее всего, мы вернемся назад. Улыбка тускнеет, однако девушка храбро удерживает ее на лице. – Я могла бы и одна беречь это сокровище. До самой старости, а потом подберу себе достойную преемницу.

Я отвожу прядь волос с ее лица. Каждый раз, когда Нефертари оказывается поблизости, мне хочется до нее дотронуться. Это как потребность, которую я, к счастью, контролирую бо́льшую часть времени.

За исключением шороха страниц, здесь царит полная тишина. По воздуху в маленьких чашах летает огонь джиннов и всегда останавливается там, где он нужен. Один из огоньков опускается прямо перед нами, но я отгоняю его взмахом руки.

– Тогда ты проведешь свою жизнь как Медея. С одной лишь разницей, что будешь замурована не в камень, а в бумагу.

– По-моему, это глобальная разница. – Скрутив, она откладывает пергамент в сторону. – Можешь навещать меня время от времени и приносить воду.

– Не знаю, смогу ли, – тихо отвечаю на вопрос, который она не задавала.

Нефертари твердо смотрит мне в глаза.

– Сможешь ли что?

– Навещать тебя и просто проводить время, когда предпочел бы трогать тебя или целовать. – У нее вырывается едва слышный звук, похожий на резкий вдох. – Вряд ли тебя удивляет мое желание.

С каждой следующей ночью мне становится все труднее не прилетать к ней. Настало время открыто рассказать о своих желаниях.

Нефертари не из тех женщин, которые долго ходят вокруг да около, так что ее следующие слова не становятся для меня сюрпризом.

– Я не смирилась бы с мыслью, что ты живешь в Атлантиде с другой женщиной, а меня просто навещаешь. Я даже не знала, что такое возможно.

– Если мы поднимем Атлантиду, я по-прежнему смогу приходить в твой мир. Пока совет не примет иное решение.

– Забудь об этом поскорее, ангел, – похлопывает она меня по груди. – Если ты будешь жить там с Нейт, то не показывайся больше мне на глаза.

Последняя фраза прозвучала не так смело, как это, наверное, задумывалось.

– Я знаю, – тем не менее осторожно отвечаю я.

Нефертари тянется за книгой.

– Значит, мы все прояснили. Принеси-ка пользу и проверь, не найдется ли там что-нибудь вот об этом слиянии, – указывает на толстый фолиант.

В данный момент меня волнует только одно слияние.

– Я поговорю с Нейт. Двенадцать тысяч лет – долгий срок. Мы уже не такие, как раньше. Я больше не испытываю к ней тех же чувств, что и раньше. Она поймет, что все уже никогда не будет по-старому.

Нефертари открывает книгу, но не читает.

– Не думаю. Какая женщина добровольно от тебя откажется?

– Это комплимент? – негромко смеюсь я. У нее слегка розовеют щеки, и я замечаю это даже при тусклом свете. – Я ведь уже говорил, что сомневаюсь, будто все это время она хранила мне верность.

– Но ты любишь ее, а я всего лишь смертная. – Кажется, Нефертари скорее пытается убедить в этом себя, чем меня.

– Я больше ее не люблю, – отвечаю, сам поражаясь решительности и силе этих слов.

Я чувствую себя освободившимся. Как будто с моих плеч свалился огромный груз. Обязательство и слишком тяжкое бремя. Я так долго страдал от того, что виновен в затоплении, в ранении Нейт и потерях, с которыми всем нам приходится жить с тех пор. Однако правда в том, что на мне лежит максимум часть вины. За случившееся в ответе мы все. Не только я. И вряд ли мне удастся это исправить, утверждая, что я все еще люблю Нейт, когда это совершенно не так. У меня просто не получалось отпустить свое чувство вины.

До этой минуты.

Нефертари явно впечатлена гораздо меньше, чем мне хотелось бы.

– Переспи с этой мыслью, ангел, – сухо советует она. – После того как Атлантида всплывет и ты сообщишь это своей богине, можешь снова постучаться в мою дверь. И если в тот момент я буду в очень хорошем настроении, то, возможно, пущу тебя в свою постель. И ты, например, сделаешь мне массаж.

Ну что за женщина! Она абсолютно уникальна. Я так громко смеюсь над ее словами, что несколько огоньков испуганно уносятся, скрывшись среди рядов высоких стеллажей. Нефертари ухмыляется. Она не решается мне верить, но хотя бы из ее глаз пропала печаль.

– Я сделаю тебе массаж в таких местах, о существовании которых ты даже не подозревала. – Теперь ее шею заливает жгучий румянец. Наклонившись вперед, я целую ее в уголок рта. – Просто чтобы ты знала, что будет, когда до этого дойдет. А может, я еще отшлепаю тебя за твое наглое поведение.

– Ну попробуй. – Ее голос звучит хрипло и низко. Пока не потерял остатки самоконтроля, я выпрямляюсь и беру книгу.

– Кое-что я все-таки нашла, – произносит она после небольшой паузы. Это было приятное молчание, потому что она со мной и потому что я рассказал ей о своих намерениях. Геката спрашивала ее о самом сильном страхе. Я же, наоборот, мечтаю узнать заветное желание Нефертари и исполнить его. – Не знаю, понравится ли тебе эта информация, поскольку она совпадает с теорией Сета о трансмутации. Возможно, тебе все же стоит свыкнуться с мыслью, что тогда вы могли обратить превращение вспять.

С этой мыслью я свыкаюсь уже какое-то время. Еще одна вина, которую я должен разделить с другими аристоями.

Кажется, мозг Нефертари работает без остановки, и это меня в ней восхищает. После признания и предложения, которое я ей сделал, любая другая женщина начала бы вести себя более благосклонно. Но не Нефертари. И не когда она занята куда более интересной проблемой.

– Давай, выкладывай.

– Я уже объясняла тебе суть гематрии, – серьезно произносит она. – Сумма числового значения названия Вавилона на иврите равна тридцати четырем.

– А итоговая сумма – семь. Помню. – Я прячу улыбку.

Она одаривает меня осуждающим взглядом.

– Это наука Атлантиды, да?

– Тот всегда был помешан на цифрах, и гематрия – это герменевтический процесс, которому он обучил людей. Мы постоянно пытались влиять на ваше развитие. Часто больше, чем надо. Многие из этих знаний вы отбрасывали и шли своим путем. Не все они привели к успеху. Но к чему конкретно ты клонишь?

Покопавшись в пергаментных свитках, Нефертари выуживает один.

– Тройка означает дух, а четверка – четыре элемента стихии.

– Воздух, вода, огонь и земля, – киваю я.

– И мне кажется, тот даймон состоял из ртути и серы. Ты не заметил?

Я вспоминаю его серебристый цвет и желтоватый дым.

– Алхимики считали, что жизнь возникла в результате слияния ртути с серой.

– Вот именно. Все крутится вокруг слияния стихий.

Она раскатывает пергамент.

– Печать Соломона. – Я рассматриваю шестиугольную звезду. На самом деле это два треугольника, наложенные друг на друга и вписанные в круг. – Это свиток из Александрийской библиотеки?

– Как и все, что находится на этом этаже, – подтверждает Нефертари. – Александр приказал собрать в ней все до крупицы, что имело отношение к Соломону. Он был одержим царем.

– И как это продвигает нас вперед?

Снова скрутив пергамент, она встает.

– Думаю, даймон должен был не только передать нам послание. Символы и он сам привлекали наше внимание к возможности трансмутации. Соломон был в долгу перед демонами. К сожалению, о месте я пока ничего не нашла. Мы что-то упускаем. Разгадка совсем близко. Но я просто не могу понять… камень с семью глазами. Что он мог иметь в виду?

Понятия не имею.

– И снова семерка, а не восьмерка или девятка. Это бы окончательно сбило нас с толку. – Она криво усмехается. Ну, хоть такая улыбка. – Одним днем больше, одним меньше… это роли не играет. Мы и так далеко продвинулись. – Я тоже поднимаюсь и складываю книги одну на другую. – Можем взять с собой вино в твою комнату, – предлагаю как бы невзначай, – а еще финики и инжир, и поваляться на кровати. У тебя на ней столько подушек.

В ее глазах искрится веселье. Нефертари знает, что, как только туда ляжем, мы будем не только есть и пить.

– А еще она очень широкая.

Убрав книги на полку, я иду к ней. Нефертари стоит, облокотившись на перила лестницы.

– Значит, ты согласна? Мы не сделаем ничего, если ты не захочешь.

Когда останавливаюсь перед ней, Нефертари, к моему удивлению, кладет руки мне на талию, прислоняется лбом к груди и делает глубокий вдох. Она хочет меня не меньше, чем я ее. Я ощущаю это в каждом ее вздохе. Однако решать ей. Я не стану ни заставлять ее, ни убеждать. Буду рад всему, на что она готова. Бережно заключив ее в объятия, я отталкиваюсь, взлетаю вместе с Нефертари и опускаю на пол в официальной части библиотеки. Она мне не отвечает.

Стоит нам приземлиться, как в нашу сторону направляются Данте и Кимми. Принц выглядит встревоженным.

– Королева планирует устроить небольшой праздник сегодня вечером. Она пригласила аристоев, чтобы официально отметить возвращение скипетра и сообщить им об успехах относительно кольца.

Умный ход со стороны Саиды, ведь уже пошли слухи об единоличных действиях королевы. Об этом доложили ее шпионы. Своим приглашением она развеивает сомнения по поводу того, что строит козни за спинами остальных. Однако мне все равно это не нравится. Я бы предпочел устраивать праздник только после того, как мы получим кольцо.

– Нашли зацепку? – спрашивает Кимми, которая вместе с Данте и Намиком искала в другой части библиотеки. – Хоть что-нибудь, чтобы продвинуться дальше?

– К сожалению, еще нет, но мы продолжаем поиски, – с сожалением качает головой Нефертари.

– Для вас подготовили хаммам, – сообщает Данте. – Мириам вам поможет. Просто наслаждайтесь вечером и не бойтесь. Аполлон ответил согласием, Тор тоже. Хотя и все три высших ангела тоже прибудут.

– Я не боюсь, – говорит Нефертари. – Разве что того, что мы так и не выясним, где это место. А сейчас я приму ванну и расслаблюсь. Может, тогда меня осенит.

– Могу потереть тебе спинку, – предлагаю я.

Она смеется в ответ.

– Жаль, что даймон не дал мне золотое яйцо. Тогда я бы нырнула с ним, и оно рассказало мне, что Соломон хотел передать в своем загадочном сообщении.

Я немного теряюсь.

– Почему золотое яйцо? – Очевидно, Данте тоже ее не понял.

– Парни, – качает головой Кимми, удивленная нашим невежеством.

– Это «Гарри Поттер и Кубок огня», – поясняет появившийся словно из ниоткуда Гор. – Такое все знают. – Бог робко улыбается Кимми.

У нее даже губы не дергаются.

– Точно. Видимо, с тобой еще не все потеряно. Четвертая часть. Хотя, – сделав паузу, она прикладывает палец к губам, – тебе бы стоило пересмотреть его еще раз. Из него можно многое узнать о дружбе и уважении. Или прочитай, но не уверена, владеешь ли ты этим навыком.

Взяв Нефертари под руку, она тащит ту по коридору к двери.

Я хлопаю Гора по плечу.

– Ты облажался и капитально. Пошли тоже помоемся. Когда от тебя перестанет пахнуть духами других девушек, можешь попробовать все исправить.

Чуть позже мы расслабленно лежим в большом круглом бассейне. Гор поглощает брауни, которые нам оставили на бортике вместе с вином. Бурлящая вода идеальной температуры пахнет какими-то незнакомыми травами. Я с закрытыми глазами погружаюсь с головой под воду и лишь через какое-то время, отплевываясь, выныриваю.

– Девочки могли бы искупаться вместе с нами. Было бы веселее, – угрюмо замечает Гор.

Женский хаммам находится за одной из дверей, ведущих из этого помещения.

– Кимми сейчас не в настроении для твоего общества.

Я опять закрываю глаза, опираюсь головой на мраморный край бассейна и пару секунд наслаждаюсь тишиной, пока Гор не откашливается.

– Когда мы вернемся в Лондон, я буду лучше себя вести.

– Почему? – Взяв кусок лимонного мыла, я намыливаю грудь и руки.

Не ответив, он меняет тему.

– Мне все меньше нравится это дело. Нужно отвезти девочек домой или лучше спрятать где-нибудь, где их никто больше не найдет. Мы подвергли их опасности. Излишней, хочу подчеркнуть. Если тебя интересует мое мнение, не так уж мне и хочется возвращаться в Атлантиду. Я люблю человеческий мир.

С тех пор как в машине по пути в Сиву я впервые признал, что требование Сета после войны не было ошибочным и нам стоило попытаться обратить превращение демонов, Гор больше ни разу не поднимал со мной эту тему. Впрочем, мы больше и не оставались наедине.

– То, что предлагает Саида, – продолжает он, – слишком опасно, и откровенно говоря, я не горю желанием брать на себя ответственность за что-то или за кого-то. Меня не волнуют чужие игры. Я просто хочу жить спокойно.

Не могу его в этом винить. Смотрю на татуировки у себя на руках. Они тоже скрывают множество шрамов. Шрамов, которые я получил за то, что якобы действовал по собственной воле. По факту Саида предлагает переворот. Какие раны я получу на этот раз и не стану ли тогда ничем не лучше Сета? Он хотел лишить совет власти, но у него не хватило поддержки. Теперь все планируется иначе. За Саиду выступим ее сын и я. Полагаю, Зевс передаст свое место Аполлону, а если Саида привлечет на свою сторону и Одина, Тор сменит его в совете. Исрафил, Микаил и Джибриль не пойдут против большинства. У них не будет причин, ведь на их троны никто не посягает. С тех пор очень многое изменилось, и Саида права, призывая к новому порядку.

– Если ты не захочешь занять свое место в совете, оно автоматически перейдет к Сету, если мы свергнем Осириса.

– Или к моей матери, – упрямится Гор. – Я уже говорил, что второй женский голос пойдет совету на пользу.

– Я тебя понимаю, но мы могли бы добиться бо́льших успехов, чем до сих пор удавалось аристоям. Каждый из них всегда пытался продвигать только интересы собственного народа. Если мы вернемся обратно, важно, чтобы судьбу Атлантиды вершили хорошие мужчины и женщины.

– И что же навело тебя на мысль, что мы и есть эти хорошие мужчины? Разве власть не испортит и нас тоже? – с поразительной проницательностью осведомляется он.

– Нами манипулировали. Ты ведь это понимаешь, да? Если Сет невиновен, мы должны были сражаться на его стороне. И могли бы избежать многих жертв, – отвечаю я.

– Я ему не доверяю, несмотря на то что в храме он спас мне жизнь. Не могу. Он слишком долго портил мне жизнь. – В последней фразе звучит столько му́ки, которую так часто испытываю я сам. Затем Гор на некоторое время замолкает. – И тебе тоже не стоит ему верить. Я уверен, он что-то задумал. Во всей этой истории есть нечто подозрительное. Ты ни разу не задавался вопросом, куда подевался Платон? Кто инсценировал нападение на храм и почему там оказалась именно Геката?

Я уже размышлял на эту тему, но так до сих пор и не пришел к каким-то выводам.

– До твоего рождения Сет надеялся унаследовать трон Осириса, чтобы получить доступ к могуществу регалий, – начинаю, наблюдая, как вода плещется о разноцветные мозаичные стенки бортиков. – Только поэтому он убил брата; а потом родился ты. Это последний момент, когда Сету полагалось опустить руки или выбрать другой способ. Вместо этого он стал преследовать тебя, издеваться над тобой и снова и снова посылать своих демонов воевать против нас. Возможно, его несправедливо осудили за похищение регалий, но на нем лежит и другая вина. И все же я считаю, что нам всем необходимо новое начало. Он был осужден и понес наказание.

И оно оказалось гораздо хуже, чем мое.

Гор бросает на меня благодарный взгляд.

– Я всегда воспринимал как само собой разумеющееся, что ты занял мою сторону. Что пошел против лучшего друга.

– Очень жаль тебя расстраивать, но это не твоя заслуга, а Нейт. Я не мог нанести ей удар в спину, а она безоговорочно поддержала Осириса и Исиду.

Кивнув, Гор отпивает глоток вина.

– Как все будет дальше между тобой и Нефертари?

– Когда мы вернемся, я поговорю с Нейт.

Впервые я на секунду задумываюсь о том, как бы развивались события, если бы мы никогда не вернулись в Атлантиду. Я мог бы попросить кого-то из богов сделать Нефертари бессмертной. Однако, во-первых, никто из них не исполнит мое желание, а во-вторых, она может в принципе этого не захотеть.

Гор плещет себе в лицо водой и моет голову.

– С нетерпением жду этого разговора. Милашка Нейт превратится в фурию, и тебе это известно. Она не отпустит тебя без боя. Еще одна причина, почему мы должны закончить все с девочками здесь и сейчас. Это плохо закончится для них обеих.

– Ты не хуже меня знаешь, что Нефертари продолжит искать кольцо своими силами и не остановится, пока твой отец не возьмет назад свою угрозу. Нам нельзя спускать с них глаз. – Я выхожу из бассейна и вытираюсь. – Сегодня вечером советую взять себя в руки. Будь добрее к Кимми. Не обязательно усаживать к себе на колени первую попавшуюся девчонку, как только она появляется поблизости.

Он тоже вылезает, наматывая полотенце вокруг бедер.

– То, что я сейчас делаю, и есть проявление доброты с моей стороны. Она не должна питать иллюзий по отношению ко мне. Чем хуже она будет обо мне думать, тем лучше. – Я сушу волосы, когда он со вздохом произносит: – Думаю, я знаю, где кольцо.

Саида повелела накрыть длинный стол, и к тому моменту, когда мы входим, большинство гостей уже собралось. Данте сидит по правую сторону от матери, а его сестра Калифа, будущая королева джиннов, – по левую. Исрафил и Джибриль болтают у окна с Исидой, пока Намик рассказывает Сету о росписи, занимающей в зале почти всю стену. Аполлон и Тор тоже пришли, а еще тут очень много придворных джиннов Саиды. Нефертари и Кимми нигде не видно.

– Нужно было за ними зайти, – рассеянно говорю я Гору. – Проявили бы вежливость.

Я до сих пор пытаюсь переварить идею, которой он поделился со мной в хаммаме. Решение нашей проблемы находилось так близко, что мы могли бы уже давно его найти. А мы не видели леса за деревьями.

Не успеваем мы вернуться, как девушки заходят в сопровождении двух молодых джиннов. Нефертари смеется над рассказом своего спутника, а Кимми ловит каждое слово второго. На них великолепные платья из тончайшего шелка. Волосы собраны в высокие прически, и королева одолжила им украшения. Голубые сапфиры для Кимми и зеленые изумруды для Нефертари.

– Мне больше нравится, когда Кимми распускает волосы, и что это вообще за два типа? – Гор подозрительно косится на высоких темнокожих мужчин, которые ведут девушек по залу.

– Лучшие воины-призраки Саиды. – К нам присоединяются Намик и Сет. – Королева поставила их охранять девушек, и они не отойдут от них ни на шаг, – с довольным видом объясняет управляющий.

Ну это мы еще посмотрим.

– Мы тоже могли бы их защитить, – рычит Гор.

– Но вы сидите с дочерьми королевы, – улыбается ему Намик. – Они так пожелали. И мы подумали, что тебе это понравится больше, чем сидеть рядом с матерью.

У меня вырывается тихий стон, а Сет усмехается. Как же мне хочется рассказать ему прямо сейчас, где, по мнению Гора, спрятано кольцо, но придется подождать до конца праздника. Никто не должен узнать об этом раньше времени. Есть реальный шанс, что уже завтра Кольцо огня будет в наших руках. Даже представить себе сложно. Воины-призраки подводят Нефертари и Кимми к краю стола, где сидит королева. Ее дочери, хихикая, ждут нас на противоположной стороне.

– Когда мы приезжали сюда в прошлый раз, принцесса Амира пыталась меня соблазнить. Мне надо от нее спрятаться, – жалуется Гор Намику. – Не хотелось бы показаться невежливым, так что избавь меня от нее.

Сет негромко смеется.

– Ты ведь не упускаешь ни малейшего шанса; а Кимми все равно на тебя уже злится. Так в чем твоя проблема?

Прежде чем Гор успевает ответить, к нам подходит Энола. Заметив стоящего с нами Сета, она вздрагивает и замирает на мгновение, но все равно присоединяется к нам. Пери прекрасно выглядит, хотя, в отличие от большинства женщин, надела не платье, а широкие пестрые брюки и искусно расшитый жилет без рукавов. А еще сделала легкий макияж и оставила все свое оружие в комнате. Хотел бы я, чтобы она немного расслабилась, однако этого, наверное, не произойдет, пока рядом находится Сет.

– Ты – мое спасение, – объявляет Гор, закидывая руку ей на плечи. – Скажем принцессам, что мы помолвлены. Тогда они оставят меня в покое, а Кимми перестанет думать, будто я прыгаю в постель к каждой встречной. Она и так уже слишком плохого мнения обо мне.

– Но ты прыгаешь в постель к каждой понравившейся тебе женщине, – сухо парирует Энола. – Уверена, она не питает иллюзий по этому поводу. И я думала, ты хочешь, чтобы она была о тебе плохого мнения. Определись уже.

Сет улыбается, и лицо пери тут же становится непроницаемым.

Нужно срочно разобраться с этой проблемой. Энола всегда поддерживала меня, и я не хочу, чтобы примирение с Сетом встало между нами.

– У меня такое ощущение, что все сговорились против меня.

Гор тащит ее к нашим местам. Мы с Сетом медленно следуем за ними.

– Мне кажется или его замучила совесть?

Я сую руки в карманы брюк.

– Не кажется.

– Поздновато. Хотя он никогда не блистал умом.

– А вот тут ты ошибаешься. – Мой тон становится резче. – Просто ты всегда недооценивал его и переоценивал себя.

– Вполне возможно.

Когда мы приближаемся к столу, Сет тоже прячет ладони в карманы элегантных черных брюк и с улыбкой приветствует принцесс одну прекраснее другой.

Энола ни на секунду не выпускает его из поля зрения. Ее недоверие не знает границ, и я понятия не имею, как заставить пери забыть о своей ненависти и злости. Было время, когда я думал, будто она влюблена в Сета. Но с тех пор прошло столько лет, что я почти об этом забыл.

Сета посадили напротив меня, и Джамила, вторая по старшинству дочь королевы, наливает ему вина.

– Да принесет будущее счастье и радость, – провозглашает он, поднимая бокал.

Это старинный тост Атлантиды. Сейчас его уже почти никто не произносит, но я тоже салютую своим бокалом.

– Оставим прошлое позади, – отвечаю я и лишь после замечаю повисшее за столом молчание. Все уставились на нас. Большинству покажется странным, что я официально заключаю мир с Сетом, но время пришло. Мы достаточно долго были врагами. Я сыт этим по горло, как и многим другим.

Пользуясь тишиной, Саида встает и с улыбкой берет свой бокал. Это именно то, чего она желает.

– Да принесет будущее счастье и радость, – повторяет королева, и все гости хором отвечают ей:

– Оставим прошлое позади.

В прежние времена так мы заканчивали вражду и пытались начать все заново. Я ловлю на себе взгляд Исрафила. Он не умеет читать мысли, но ангел умен, и, в отличие от меня, у него всегда получалось отстаивать свою позицию. Он чует витающие в воздухе перемены и не успокоится, пока не выяснит, каким будет наш следующий шаг. Микаил и Джибриль тихо что-то обсуждают между собой. Нужно с ними поговорить. Но только после того, как мы достанем кольцо.

Как обычно, угощения во дворце джиннов просто великолепны, а принцессы очень стараются нас развлекать. Вино течет рекой, и, когда начинает играть музыка, девушки заставляют нас с ними потанцевать. Мы с Гором так часто бывали при дворе джиннов, что освоили все движения… а Сет довольно быстро учится. Нефертари танцует с воином-призраком и, похоже, прекрасно проводит время. Здесь она в безопасности.

– Мы будем рады, если в следующем месяце вы отпразднуете с нами Фестиваль огней, – говорит Джамила во время танца. – Раньше нам было весело вместе, но вы давно не отмечали его у нас.

Мой взгляд падает на Исиду, которая танцует с Исрафилом. По сравнению с остальными они вовсе не выглядят расслабленными. Данте сидит рядом со своей матерью и тоже за ними наблюдает. Я замечаю обеспокоенность в его глазах.

– Ты меня вообще слушал? – Джамила шлепает меня ладонью по плечу и гневно сверкает черными глазами. – Ты же не превратишься в такого же зануду, как Данте? У него никогда нет на нас времени.

– Мы с радостью придем, – отвечаю я в стремлении ее задобрить. – И твой брат не зануда.

– Ты когда-нибудь замечал, что с ним нельзя даже нормально поссориться? Он вечно пытается всех утихомирить. Все должны быть такими же разумными, как он. Если это не занудство, то я даже не знаю.

Качая головой, я беру ее за руку.

– Тогда иди и прямо сейчас потанцуй с этим занудой, – велю я. – Ему нужно немножко отвлечься.

Она пробует вырвать у меня свою ладонь.

– Забудь. Я не стану танцевать с братом. Меня засмеют придворные.

– На что тебе явно абсолютно наплевать. В конце концов, ты принцесса, а чужое мнение не имеет значения. Особенно такое глупое. Твой брат готов на все ради вас, и тебе это известно.

– Только не разорвать эти отношения с Исрафилом, – бормочет она.

Я резко останавливаюсь.

– Ты имеешь что-то против его любви к мужчине? – Поверить не могу, что одна из дочерей Саиды может настолько примитивно мыслить.

Джамила скрещивает руки на груди.

– Мне совершенно все равно, влюблен он в мужчину или женщину, но Исрафил? Ангел недостоин его и не любит моего брата так, как он того заслуживает.

Увы, тут мне нечего возразить.

– Нас это не касается. Если Данте с ним счастлив, нам придется смириться.

– Он не должен довольствоваться этими вялыми проявлениями любви. И ты тоже. Иди уже и потанцуй с Нефертари. Уведи ее в сад. Неужели мужчин всему нужно учить! Так, как смотришь на нее, ты не смотрел ни на одну из нас, а мы прикладывали все усилия, чтобы произвести на тебя впечатление. Ты изменился.

– Нет.

Она откидывает назад свои длинные черные волосы.

– Конечно, изменился. С твоего лица пропало мрачное выражение. Зато ты стал намного чаще улыбаться, хотя нам всем сейчас не до смеха.

Мне очень хотелось бы поинтересоваться у принцессы, что ей известно по поводу планов матери, но здесь неподходящее место.

К нам подходит блондин Тор.

– Раз он с тобой не танцует, то, может, окажешь честь мне, Джамила?

Она вкладывает свою руку в его протянутую ладонь.

– Разумеется. С превеликим удовольствием. – Потом принцесса толкает меня локтем. – А ты сделай так, как я сказала, иначе матушка тотчас утянет тебя к себе.

Мы с Тором смеемся над ее властным поведением.

– Нам надо кое-что обсудить, – говорит он, прежде чем увести ее, и я киваю.

Саида уже поговорила с ним и Аполлоном? Прежде чем я отправляюсь искать Нефертари, меня останавливают Исрафил и Джибриль. Однако я не испытываю желания с ними общаться, ведь они просто хотят напомнить мне о верности ангелам и подогреть мое недоверие к Сету.