Эффективные способы спасения от демонов

Глава 11. Быть глупой иногда полезно

Ночью я спала, как убитая, решив хорошенько отдохнуть перед тяжелым днем. В голове едва уложилась информация о действии психотропного вещества, о котором подробно рассказал Борис. Эти знания позволят мне правильно сыграть новую роль! Хотя пока сложно представить, как мне удастся вести себя спокойно, быть покорной и безрадостной, а главное — молчать в сторонке, если что-то не понравится. С самого утра я репетировала затравленное выражение лица, сидя перед зеркалом, Борис бегал по городу, пытаясь найти успокоительный чай из трав. Кот боялся, что я сорвусь в первые пять минут, поэтому хотел меня опоить. На транквилизаторы не согласилась, а вот на чай легко!

В дверь постучали, я поправила невзрачное платье и открыла.

— Доброе утро, настоятельница, — поклонилась я, стараясь не поднимать взгляда. Ами плохо подавляла свои эмоции — нескрываемой радостью горели ее глаза.

— Я принесла тебе завтрак, Айла, — протянула мне поднос, на котором была каша на воде и компот. — Ты ведь довольна?

Конечно! Всегда хотела есть недоваренный овес и запивать его кислятиной, в которую сахара отродясь никто не клал. Но вместо того, чтобы кинуть тарелку в лицемерку, которая не очень-то старалась стереть помаду со своих губ после ночного лобызания статуи, я проникновенно посмотрела ей в глаза:

— Я и на такое не рассчитывала, Ами. Ваша доброта сравнима с деяниями самой Богини.

— И хорошо, я рада, что ты встала на новый путь, — иронично заметила девушка. — Думаю, вскоре я найду тебе подходящее занятие в нашем храме. Ты ведь постараешься?

Ага, обязательно постараюсь не убить тебя раньше Энлаэля. А ведь они могли бы быть прекрасной парой, если бы не моя месть. Как жаль, что придется рассорить «влюбленных». Странно, но от этой мысли стало очень тепло на душе, будто мне доставляло настоящее удовольствие издеваться над Ами.

— Я сделаю все, что пожелаете, настоятельница, — на глазах навернулись слезы.

— Зови меня госпожой, — вдруг произнесла Ами, а потом похлопала меня по щеке. — Дитя, я открою для тебя новый мир! Сначала будет сложно, но потом тебе понравится…

Дверь захлопнулась, и я начала задыхаться от возмущения! Какой же испорченной надо быть, чтобы с такой улыбкой на лице восхвалять Богиню, а потом посылать девушек в храм Лалэль! Одно радовало, Ами верила в мою игру, поэтому вела себя открыто.

— Ла, ты чего плачешь?! — испуганно произнес Борис, пролезая через форточку в комнату и замечая слезы на моем лице. — Ты представляешь, здесь нет успокаивающей травы! Только мята, но для тебя слабовата! Какой план на сегодня?

— Следить и по возможности вредить моей любимой настоятельнице, — произнесла я, ставя поднос с завтраком на стол. — Новостей из трактиров нет?

— Энлаэль встречается с представителем Высшего круга в Ночной лилии сегодня в девятом часу. Видимо, встречу перенесли из-за… какого-то важного происшествия. Поговаривают, будто наследник прознал про эту встречу.

— Уже что-то, — кивнула, утирая бегущую по лицу слезинку. Теоретически, Борис может послушать разговор в Ночной лилии. Знать бы еще, что это за место и где оно.

— Ла, ты должна смеяться, почему плачешь?! Тебе страшно? — пушистая лапка потянулась к моей щеке, и я громко чихнула. — Ла, у тебя все глаза красные! Что тебе такого сказала, Ами?! Может, ну эти интриги, вернемся в лагерь?!

— Подожди, Борис… Апчхи….- я смачно шмыгнула носом, потерла глаза, стараясь их открыть. Все застилала бледно-розовая пелена, постоянно хотелось чихать и сморкаться. — Котик, может, Ами подсыпала что-то еще в еду?!

Борис с видом лаборанта из какого-нибудь НИИ запрыгнул на стол, поковырялся ногтем в еде, попробовал на вкус, почмокал языком и вынес заключение:

— Все противно, но чисто. Есть безопасно, но не советую. Какое издевательство! Компот из амриты поддубной откровенная гадость, которой лечат ангину, его же пить невозможно!

— Амрита?! — закашлялась я, мигом убежав в ванну, чтобы умыться. Глаза теперь стали щипать. Как такое возможно! Одно из самых редких растений империи в моем компоте! Ами случайно демоны не помогают меня травить?! Хорошо, что не пила эту гадость, впрочем, хватило обычного пара. — Пчхи! Борис, у меня сильнейшая аллергия на это растение, неси сюда, будем уничтожать его!

— Да уж, везет, как утопленнику, — мяукнул кот, — безнадежная ты, Айла.

И вот, когда Борис собрался отправить в имперскую канализацию напиток полезный для всех, кроме меня, в дверь настойчиво постучали. Настолько настойчиво, что казалось, стену пытаются снести. Второй стук напоминал землетрясение. Явно не Ами.

— Открывай немедленно, Айла! — зло произнес посетитель, а точнее Энлаэль собственной персоной. Все-таки не выдержал нашей разлуки, пришел проверить, не стали ли я еще трупом. — Айла, даю пять секунд и ломаю дверь! Хуже, я позову сюда Рутара!

— Как заговорил, — шмыгнула я, улыбаясь. — Знаешь, Борис, а все же удача на моей стороне!

Стакан из лапок кота был наглым образом вырван моими руками. Меняю свое мнение, сегодня мне определенно везет. Обмакнула пальцы в компоте и намазала лицо, чтобы через секунду водопадом полились слезы. Неприятно, зато теперь я не буду смущаться пристального взгляда Эна, потому что просто не смогу его рассмотреть.

С лицом, распухшим так, будто всю ночь проплакала, я открыла дверь и хлюпнула носом. Видимо, вид у меня был настолько замученный, что Энлаэль отшатнулся, весь его запал на несколько секунд исчез.

— Лорд Картер, — поклонилась я, утерев слезы. — Простите меня за такой вид и за ожидание, мне нужно было закончить молитву Богини. Проходите. Будете кашу? На десерт сегодня вода, хотите?

— Что? — блондин все еще пребывал в состоянии прострации, но все же смог перешагнуть порог и посмотрел на мою келью. Скривился. — Ты это серьезно?

— Простите?

— Предлагаешь мне есть грубую кашу?! — еще немного, и я услышу визг. Моя извиняющаяся улыбка из-за припухлости вызывала только жалость. — Айла, что ты, демоны тебя побери, делаешь?!

— Чищу вам стул от пыли, — смиренно произнесла я. — Садитесь.

Блондин скрежетал зубами, переводя взгляд с деревянного стула, который грозился развалиться от любого шороха, на меня, такую обессиленную, слабую, невинную.

— Айла, хватит ломать комедию, ты не можешь радоваться этим вещам! — прошипел Энлаэль, показывая рукой на эту комнату. Казалось, еще немного, и мужчина вцепиться своими пальцами в мое красное распухшее лицо. — Слезы?! С какой стати ты рыдаешь?!

— Богиня Милосердия открыла мне глаза, лорд Картер, на всю мою жизнь! Это было настоящее откровение, дарованное свыше! Знаете, сколько грехов я совершила?! Вам ли не знать, как отражается на душе встреча с демонами… — тут был очередной всхлип, причем такой сильный, что Эн сделал шаг назад. Мало ли на него сопля улетит, а камзол он одел дорогой, будто на праздник шел. — Простите меня, лорд Картер, я так неуважительно относилась к вам, а должна была выполнять приказы.

— Что? — этого Эн никак не ожидал услышать и все же сел на стул, руки сразу сжались в кулаки. Взгляд горел адским пламенем. — Значит, ты прозрела? И сожалеешь обо всем содеянном?!

— Конечно, лорд, только так можно служить Богине.

— И тебе тут, конечно, нравится?

— Я радуюсь всему, что посылает нам Богиня, и готова выполнять все ее заповеди, — вздохнула я, даже улыбнулась. Казалось, даже на этот миг мои глаза просохли от слез, засверкав в солнечных лучах.

— Может, тогда стоит попросить прощения у всех, кому ты сотворила зло? — продолжал гневно говорить Энлаэль, вскакивая со стула и нависая надо мной. — Позовем Рутара! Попроси прощения у него, а не у Богини!

Надеялся запугать. Очень похоже на отчаянный поступок, которым демон пытался сорвать с меня маску. Только в этот раз я так просто не собиралась поддаваться на провокацию. Я смотрела на фигуру мужчины, что ходил из одного угла в другой. Комната была маленькой, он делал всего три шага, поэтому постоянно оказывался рядом с моим телом. Только оно могло выдать меня, потому что едва заметное касание его плеча отчего-то вызывало трепетную дождь.

Демон вдруг остановился, резко развернулся и схватил меня за плечи:

— Ты не можешь стать резко святошей, Айла! Думаешь, я не вижу твоего хитрого взгляда? — лорд пальцами грубо утер слезы с лица и все всматривался в глаза. — Я должен верить в этот фарс?! Ты решила остаться в храме?! Что произошло?!

Да, сейчас мне было сложно сдержать злобу. Чем дольше смотрел блондин, тем сильнее хотелось закричать, пнуть его, а потом забросать противной кашей, напоить той мерзостью, что должна была уже двенадцать часов течь в крови, и заставить чистить морковку или мыть пол. Подумать только, демон сначала побежал не к Ами, а ко мне, проверять, действительно ли меня отравили или покалечили! Вот это уровень недоверия! Да, он определенно очень умен, раз принял такое решение. Только я видела тревогу в его глазах, значит, Энлаэль не был уверен в своих выводах и лишь ждал прокола с моей стороны.

Борис дал мне четкие инструкции, как вести себя, поэтому ошибок быть не должно. Психотропное вещество практически невозможно обнаружить в организме: оно не меняет ауры, от него не расширяются зрачки, не меняется внешность, просто человек становится очень смиренным и послушным.

— Энлаэль, не нужно кричать, — тихонько произнесла я, пытаясь улыбнуться. Никакой злобы. Сплошное спокойствие, как на кладбище. Эмоции мертвы. — Все создания заслуживают второго шанса, какими бы ни были сначала. На моих руках много крови, я должна смыть ее. Можешь звать Рутара, нужно предстать перед ним в новом статусе и все объяснить.

— Ты спятила?

Может быть, но не так сильно, как спятила Ами из-за твоей задницы, красавчик. Ты ведь даже не представляешь, что могла сделать эта ненормальная со мной! Поэтому помучайся, блондин, от осознания своего проступка. Великие создатели, всего день здесь, а во мне уже просыпается проповедник. Впрочем, почему бы и не попробовать себя в этой роли:

— Лорд Картер, вы можете не слышать моих слов, но я хочу попробовать достучаться до вашей души. Богиня милосердна, нужно только предстать перед ней и покаяться.

— Я демон, Айла, очнись! Темное существо! — Эна трясло, а я все шмыгала носом, где-то под кроватью умирал от смеха кот. Видимо, блондин впервые был настолько потерян. Ему не хотелось верить в происходящее, но приходилось.

— Исповедь всем доступна, лорд Картер, — добила его я, доставая из стола пяльца. — Сегодня ночью много плакала, все думая о неправильных целях в жизни, а потом вышивала заповеди Богини на древнем. Если все же решите покаяться, то… Возьмите на память обо мне…

— Айла! — взревел Энлаэль, кажется, стены хрустнули, а я блаженно смотрела на демона. — Ты что… тут остаешься?!

— У нас много дел, лорд Картер!

— У кого у нас? — раздраженно произнес Эн.

— У меня и… — я опустила лицо, чтобы не выдать себя улыбкой и произнесла, — моей госпожой Ами.

Демон тяжело вздохнул, стукнул кулаком об стену и направился на выход с явным желанием разнести обитель до основания. Я помахала ему вслед платочком, но мужчина обернулся.

— Я еще вернусь.

Мда, до Терминатора немного не дотягивает. Наверное, камзол, расшитый золотой нитью, и рукава с кружевами немного смягчают образ.

— Добилась своего? — вылез кот из-под кровати. — Ты видела, как побелело его лицо?! Последний раз такое было, когда мышь съела зефир Энлаэля!

— Что ж, я просто пыталась направить его на путь истинный, но блондинчик не захотел! Умчался к Ами…

— Ты уверена, что он пошел к настоятельнице? — засомневался кот, выливая компот. — Лорд Картер не принимает решения на горячую голову, так что будь осторожна, Ла.

— Думаешь, начнет следить за мной?! — руки коснулись воды. Надо быстрее смыть остатки компота с лица, не хотелось пугать окружающих своим видом. — Настоятельница сейчас потеряла голову от своего успеха, она сама ему все расскажет. Интересно, а он в курсе о статуе в ее комнатке?

— Мне кажется, лорд даже сам вызвался позировать, — мяукнул кот. Мы переглянулись и вместе засмеялись.

***

Лорд Картер

Ужасное начало дня, солнце недостаточно ярко светило в окно, да и постояльцы были слишком шумны, шаркали своими безвкусными сапогами по полу. Я устал слушать их глупые разговоры про женщин, скот, который почему-то дох после посещения приграничных лугов…Где политика? Оскорбления правителя ДОКа, в конце концов?! Ночь прошла впустую, едва не уснул от скуки за столом в трактире, как типичный пьяница!!! Мое существование только скрашивало ожидание встречи с чудной Айлой. Я буквально дрожал от нетерпения, представляя ее недовольное лицо, Ами должна была хорошенько потрепать ей нервы.

Я думал, что день налаживается, но получил проклятое письмо, как удар по дых. Ненавижу, когда глупые люди рушат мои мечты! Чашка кофе выпала из рук, стоило вчитаться в строки, злость затопила так же быстро, как остыл напиток, разливаясь по полу черной горькой рекой.

— Прекрасно! — выдохнул я, раздавив хрупкую чашку ногой. Надеюсь, людские косточки хрустят точно так же мелодично, как фарфор. — Великие создатели, почему ваши лучшие создания вынуждены столько терпеть! Еще и кофе испачкал свою одежду…

Пришлось переодеваться в парадный камзол и черные брюки. Очень вызывающе. Как белая ворона, очень модная белая ворона среди неприметных серых птичек. Я смотрел на себя в припрятанном заранее костюме с золотыми вензелями, в котором должен был идти на встречу к Высшему кругу. Слишком красив, чтобы остаться неприметным. Что ж, рано или поздно шпионы узнали о моем присутствии здесь, наверняка, Рутару уже доложили о моем самовольном уходе из лагеря.

Ох, и угораздило же Айлу вляпаться так не вовремя! Она должна была просто страдать, а не… Собственно, что с ней могла сделать Ами? Неужели моя человечка настолько глупа, чтобы попасть в ловушку? Скорее Айла сама обвела вокруг пальца настоятельницу, а теперь пыталась обмануть и меня, хотя не понимаю, как ей удалось поделать почерк настоятельницы! Значит, человечка вздумала издеваться, тратить мое драгоценное! Ей не по зубам такой соперник в игре! Но как бы я не был зол, поддавшись чувствам, пошел в храм в этом сверкающем на солнышке камзоле в истинном облике, сняв с себя иллюзию. Рискованно, зато все расступаются или падают к ногам, очень удобно, когда торопишься.

Сначала хотелось смеяться над самонадеянностью девчонки, но я стоял перед ней, а она так натурально плакала! Айла даже просила меня покаяться! Я не верил, это совсем не в ее духе, чувствовал обман, насмешку, желание мстить, но каждая слезинка, скатывающая по красной коже, говорила об искреннем порыве. Не выдержав, я ушел.

Дверь в комнату настоятельницы, едва удержалась на петлях, зато от стен отвалилось несколько кусков штукатурки. Ами, глупо улыбнувшись, вскочила ко мне на встречу, но застыла в метре. Едва подавил жгучее желание испепелить ее на месте одним взглядом.

— Что ты сделала? — прошипел я, чувствуя, как концентрируется магия на кончиках пальцев. — Кто тебе позволил нарушать мою волю?! Ненавижу таких, как ты.

— Господин… — в ее глазах не было раскаяния, только обожание. — Как вы узнали? Это должен был быть сюрприз.

— От тебя требовалось только четко выполнять мои приказы, так сложно в оставшееся время заниматься своими делами?! Я сам выбираю себе подарки, Ами, и ты теперь не в их числе, — произнес я, желая придушить эту серую мышь без всякого сочувствия. — С чего ты взяла, что можешь вмешиваться в мою жизнь?! Зачем мне это зачумленная девушка, которая все время повторяет имя богини?!

Я не выдержал и закричал, пожалуй, полностью поняв степень своей злости. С пальцев сорвалась искра, которая едва своим синим пламенем не опалила кожу Ами. Но, даже, видя меня в таком состоянии, она любила, не боясь потерять жизнь. Пару бесшумных шагов навстречу к ней. Мои пальцы замерли в нескольких сантиметрах от ее лица:

— Что, хочешь прикосновения? — издевался над девушкой, видя надежду в ее глазах. Она издала от нетерпения мучительный стон. — Не скажешь, что сделала, я никогда в жизни не прикоснусь к тебе. Никогда, Ами. Ты будешь жить и видеть, но я не скажу тебе ни слова, не прочту ни одного письма, даже не позволю смотреть на себя.

— Ааа! — вдруг закричала она, падая на колени и заливаясь слезами. Я довольно улыбнулся. Подумал, что Айла после таких угроз лишь бы хмыкнула, а при наличии зонта от души ударила по всем важным для мужчины местам. Между тем Ами продолжала свои стенания, от которых вяли уши. — Я не хотела тебя прогневить! Прости меня, Энлаэль! Разве ты не хочешь обладать ею полностью, она не посмеет отказать, а если откажет, можно же ее отдать в храм Лалэль! Проучи ее за все свои мучения! Я могу стать ее личным кошмаром!

— Ты забываешься, Ами! — скривился я, пренебрежительно смотря на девушку сверху вниз. — Не смей ее сравнивать с собой.

— Ах, — притворно вздохнула Ами, утирая слезы, — если она действительно так умна, то почему так легко выпила ту дрянь?!

— Что за зелье ты ей дала? — я на удивление взволновался, едва подавляя желание разбомбить этот храм до основания. Если Айла выпила яд, то спустя несколько часов ей может не помочь даже демоническая кровь! Как я ее вытащу с того света?! С губ сорвался нервный смешок, впервые впал в ступор от своих многочисленных фантазий на тему «а что, если яд окажется… ядовитым» Браво, лорд Картер, подобных глупых мыслей давно не было в твоей светлой голове, а точнее никогда! — Ааамии, немедленно скажи, что ты ей дала?!

— Как ты переживаешь за нее! — обиженно протянула она, а я видел в глазах блеск начинающегося безумия. — А обо мне?

— Ами… — такое тихое, но самое опасное.

— Поцелуй меня, мое божество, и я все скажу! — улыбаясь, говорила она. — Иди же сюда! Ты же хочешь узнать, что течет в ее организме?! Сыграем?!

— Отчаянье ни к чему хорошему не приводит, Ами, — произнес я, отправляя пульсар в сторону своей статуи. Как жаль, мое идеальное тело так прекрасно смотрелось в белом мраморе, особенно, когда по утрам камень начинал блестеть в рассветных лучах… Но теперь вместе с окном статуя вылетела на улицу. Грохот стекла, глухой стук бьющегося о землю мрамора дополнился воплем Ами. — Я назову это симфонией «Последний шанс». Хочешь продолжить играть?!

Девушка покачала головой. Что ж, ей никогда не нравилось слушать музыку.

***

Поправляя выбившуюся прядь из прилизанной прически а ля «вылила себе тонну жира на голову», услышала грохот на улице. Кажется, мы с Борисом даже подпрыгнули на месте, подумав, что война началась раньше времени. Снаряды летят, а я тут стою буквально с нитками мулине в руках и не знаю, где искать оружие.

— Вроде стихло, — прислушалась. — Паники нет, значит, продолжаем действовать по плану. Итак, Борис, ты притворяешься уличным котом и подслушиваешь разговор в Ночной лилии. Будет идеально, если сумеешь заранее вычислить посланника Высшего круга или иностранного шпиона. Я пока понаблюдаю за нашей сладкой парочкой…

Кот кивнул, отдал честь и выпрыгнул в окно. Я смотрела на его мельтишащие в траве лапки, едва не начав плакать от умиления. Еще несколько недель назад он не мог забраться на подоконник и одного упоминания демонов рвал на себе усы, а теперь рвется в бой! Настоящий напарник! А я представила, что меня ударили по лицу лопатой после ночной зубрежки правил поведения, и с несчастным видом выплыла в коридор.

Видимо, сегодня удача просто решила меня свести с ума, ну или в могилу! Ами была не в настроении настолько сильно, что почти не обращала на меня внимания. Точнее она смотрела издалека, как минимум, представляя меня на гильотине, но не подходила. Настоятельница кричала на всех, даже хлестала девушек по лицу, в какой-то момент даже стало неловко, что я так часто попадаюсь ей на глаза. Неужели она не планирует эксплуатировать меня?! Унижать?! Даже обидно, Энлаэль ушел, не желая страдать при мне, Ами тоже игнорирует…Для кого я тут играю спектакль?!

Я пошла на кухню, и вдруг в чайной услышала бархатный мужской голос. Будто загипнотизированная им, остановилась, не торопясь выдавать свое присутствие.

— Мирель, любимая, ты должна понять свои чувства, — говорил мужчина. В узкую щелку я видела, как он держит девушку за руки, а та плачет навзрыд. — Мне очень хотелось бы верить в твою любовь, это единственное желание в моей жизни. За наше будущее пойду в огонь и в воду, вытерплю все испытания, но мне нужно точно знать…

— Я не знаю, как доказать, Реним, — всхлипнула носом Мирель. — Леди не должна себя так вести, да? Как ты представишь такую плаксу при дворе?!

— Не об этом стоит сейчас беспокоиться, — произнес этот Реним, которого я все никак не могла увидеть. Но пальцы у него были длинные, красивые, с мерцающей дымкой на кончиках ногтей. Настоящий маг. — Любимая, но почему ты начала сомневаться в моей любви?

— Я… Это ведь странно, что я всегда вдали от тебя. Ты прячешь меня от всех и разрешаешь приходить только, когда нужно. Ты любишь, сомнений нет, но мне кажется это немного странным.

Воцарилось молчание. Такое тяжелое, гнятущее. Я хорошо представила выражение лица мужчины, который плотно сжал губы, нахмурил густые брови и с обидой смотрел на нежную девушку-ангела, которая впервые подумала об обмане. Мирель было неловко, она комкала в руках платок, сожалея о сказанном. Тишина затягивалась. Она не должна была говорить колдуну то, о чем я ей сказала.

— Кто тебя надоумил? — мужчина сразу понял, в чем дело, злился, но не позволял даже повысить голос. Только нервно так стучал пальцами по столу. Мое сердце пропустило удар, почему-то казалось, что он видит через стены. — Это твоя новая подруга Айла?

— Да…

— Что ж, — выдохнул колдун, — нет ничего странного в моем желании оградить тебя от бед. Я говорил, что грядет война, поэтому нужно быть осторожным. Не сомневайся, Мирель, ты теперь всегда будешь рядом со мной. Захочешь, и мы обязательно встретимся.

— Ты не злишься на меня, Реним?

— Что ты, конечно, нет, — в голосе звучала теплота, она растрогала даже меня. Но потом вдруг прозвучал тот самый вопрос, от которого мои прилизанные волосы встали дыбом. — Эта Айла недавно в этом храме, с кем она пришла?

— О, Реним, она пришла одна, чтобы научиться быть хорошей хозяйкой!

— Пришла сама? — колдун едва не смеялся, заметно расслабившись. — Однако, какие бывают самостоятельные девицы!

Я резко выдохнула, хватаясь за сердце. Инфаркт минововал. Мирель принялась рыдать, изливая свои переживания, Реним, кажется, ее гладил по спине. Посчитав, что все самое интересное кончилось, я приготовилась идти дальше, но за стеной вдруг прозвучало:

— Потерпи, Мирель, осталось совсем недолго, и мы будем вместе без всяких опасений. У нас появился сильный союзник, хотелось бы знать, насколько ему можно доверять, — с грустью произнес колдун. Судя по всему, он был окружен врагами, поэтому никому не доверял. Никому, кроме этой влюбленной девушки. — Мирель, любимая, ты действительно не видишь будущего?! Никакие видения про Ночную лилию не приходят?!

— Я… Я ведь не помню, Реним, ты же знаешь. В последние сутки рядом со мной не было людей. Во всяком случае, свидетелей моего дара не нашлось, никто лишнего не узнал.

— И все же от встречи в Ночной лилии многое зависит. Сконцентрируйся…

Да, Айла, сконцентрируйся и подумай, где ты слышала это название.

— Ночная лилия, — шептала я, и вдруг осенило. — Высший круг! Сегодня мне определенно везет!

Ну, теперь я мимо просто не могу пройти. Жаль прерывать влюбленных, но дело касается жизни этой империи и моего любимого мужчины, даже возможно, двух. Как бы ни сопротивлялась сама себе, но Энлаэль был по-своему дорог. Умные девочки в таких ситуациях предпочитают не вмешиваться, очень умные — продумывают план, а гении несутся в гущу событий, вооружившись грозным «авось пронесет».

— Здравствуй, Мирель, — поклонилась я, перевела взгляд на колдуна, и едва сохранила спокойное выражение лица. Этот мужчина был невероятно привлекательным, но и настолько же отталкивающим. Пышные золотые волосы были разбросаны по плечам, словно колосья пшеницы. И вроде бы взгляд ярко-зеленых глаз завораживал своим блеском, но долго смотреть в них не хотелось. Улыбка розовых губ вызывала улыбку в ответ, но резкие черты лица делали этого красавца похожим на охотника, что без раздумья перережет горло любому. — Добро пожаловать, господин, в храм Богини Милосердия. Могу ли узнать ваше имя, дабы вознести молитву?

— Реним де Валир, лорд и высший маг, — представился он, не спуская с меня изучающего взгляда. Он ничуть не смутился моего присутствия и продолжал обнимать Мирель одной рукой. — Думаю, молитвы мне мало помогут, а вот чашка травяного сбора очень даже. Горячий и без сахара.

— Да, господин, — кивнула я. — Мирель, ты что-то будешь?

— Мм, Айла… Не стоит.

— Айла? — маг удивился и по-другому на меня посмотрел. Раньше я для него была букашкой, теперь вдруг стала жуком покрупнее. — Она представлялась мне более строптивой. Мирель, ты снова все напутала? Эта девица очень даже прилежна.

— Да, можете даже наказать меня, если принесу недостаточно горячий чай, — старалась говорить без иронии, мне уже хотелось подсыпать слабительное в травяной сбор этого мага. — Десерт не желаете? У нас есть прекрасный морковный торт, правда, без соли и сахара.

Мужчина еще раз перевел на меня свой взгляд, явно определяя процент издевательства в моих словах. У меня кровь в жилах стыла от его магического взгляда, который будто сканировал меня. Томограф и то не такие четкие результаты даст, как этот колдун. От него исходила зловещая аура, совсем не подходящая внешности. Сложно с первого взгляда понять человека, особенно с колдовскими способностями, но чутье подсказывало, в случае с Ренимом это сделать вовсе невозможно. Кажется, Мирель, только благодаря своей наивности и верой в добро, могла любить такое создание.

Я сделала чай и через пять минут разливала его по чашкам, осторожно косясь на мага. Ничего примечательного в одежде, никаких артефактов, даже оружия с собой не взял.

— Не ходите в Ночную лилию, — вдруг произнесла я, понимая, что эти двое собрались пить чай в молчании. Реним снова уставился на меня, как на чудо этого мира. Пришлось изобразить удивление и замахать руками. — Милорд, я ни в коем случае не лезу в вашу жизнь, но считаю своим долгом предупредить, это место…греховно. Там один срам и стыд!

— Мирель, ты уверена, что это та самая Айла? — маг едва не закатывал глаза от моего предостережения, хотя я и знать ничего не знала о Ночной лилии. О том, что там может быть обычный ресторан или хуже того — посольство темных я и вовсе не подумала. — И что же такое делается непристойное в Ночной лилии? Может, я чего-то не знаю об этом месте.

Точно посольство. Впрочем, это же не исключает непристойностей в рабочее время. Например, Энлаэль очень своеобразно занимался государственными делами в окружении полчища прислужниц.

— Какие непристойности ты знаешь про Ночную лилию? Не молчи же, Айла.

Я поправила платье, смиренно опустила взгляд и смущенно произнесла:

— Благородный лорд, настоятельница не разрешает нам произносить вслух такие слова. Моя обязанность только предупредить вас и вашу возлюбленную о возможных последствиях, — Реним смотрел на меня округлившимся взглядом. Я, естественно, решила добить своей прямотой и глупостью. Определенно, умный человек ни при каких обстоятельствах не стал бы делать подобные намеки высшему магу. — Понимаете, уважаемый лорд, это вредит не только вашей душе, но и телу. Наша оболочка — дар Создателей, о ней нужно заботиться, не допуская никаких излишеств…

— О каких излишествах речь? — уже раздраженно спросил Реним, переключив все свое внимание на меня.

— Еда, злые помыслы… связи с доступными женщинами, — перечислила я, как истинная адептка академии жриц, а потом пригнулась и боязненно прошептала, — а порой даже с мужчинами.

— И откуда, — растягивая слова, произносил колдун, — такая скромница о таком знает?

— Из книг. Врагов надо знать в лицо… Если вам неприятно слушать мои речи, то я замолчу, мой лорд, — довольная собой поклонилась и решила подлить воды в чашку. — Прошу прощения за свою настойчивость.

— Хм, — сощурился мужчина, немного подумав, вдруг произнес, — в чем-то вы правы, миледи, Ночная лилия особое место встречи темных. А главное никто и никогда не узнает о том, что происходит внутри, на этом здании стоит первоклассная защита от подслушивания и подглядывания. Не думаю, что такие затраты магии совершаются из-за желания устроить чайную церемонию.

— Ах, это место совсем не для воспитанных девиц! — сказала я с ужасом, понимая, что именно туда мне надо каким-то образом проникнуть. Если маг не лжет, а этого делать нет никакого смысла, то Борис не подслушает чужой разговор. — А, знаете, это место нужно очистить! Дать вам с собой благовоний?

Тут я подумала, что Реним сейчас взорвется, судя по его дергающемуся глазу, процесс самоликвидации уже был благополучно запущен. Колдун не спешил кричать, но неровно вздымающаяся грудь говорила о его взвинченном состоянии. К сожалению, скандалить он не вздумал. Резко выдохнув, схватил чашку и невозмутимо сделал глоток. Я даже представить не могла, что творилось у него внутри, но он не показывал никаких эмоций. Так дело не пойдет…

— Еще чая? Милорд, вы необычайно бледны… — заметила я, склоняясь над столом, и как бы невзначай налила кипяток не в чашку, а на штаны мага. — Ой, какая я невнимательная! Мне показалось, что за окном запел соловей!

— Какой соловей, Айла?! — почти сорвался на крик, но все еще держал себя в руках мужчина.

— С крылышками и лапками! — пояснила я, наивно хлопая глазами. — Настоятельница прикармливает этих чудесных созданий! Хотите, я постираю ваши брюки?

— И еще что-нибудь испортишь, полагаю, — немного зло шепнул Реним, но, увидев, обеспокоенный взгляд Мирель резко успокоился. Правда, через несколько секунд он сделал вид, что случайно разбил чашку. Но стоило нагнуться, как мужская рука подала мне осколок с пола. — Ты это специально? Зачем провоцируешь меня?

Да что ж так везет! Почему мне вечно попадаются такие проницательные мужчины, причем с таким резервом силы, что прихлопнуть меня им не составит никакого труда! По старой традиции со времен начала похода я приготовилась врать до победного конца. Народная мудрость гласила: с глупостью спорить сложно. Этим и воспользуюсь.

— Простите, это неправильно…то, что Мирель с вами. Вы порождение тьмы, а ее душа светлая! Богиня учит нас с опаской относиться к таким мужчинам, — почти слезу пустила. — Но чай пролила случайно, не думайте, что я специально могу причинять вред человеку! Узнай об этом настоятельница, она бы вмиг наказала меня по всей строгости!

— Да? Так может мне стоит сообщить, или ты будешь вести себя спокойнее?!

— Не ссорьтесь, — раздался тонкий голос девушки, которая бесшумно подошла к столику и с волнением смотрела на нас сверху вниз. — Реним, я ручаюсь, что…

— Мирель? — мужчина разогнулся и едва успел подхватить девушку перед падением на пол. — Тебе плохо?

— Она в обморок упала, там хорошо не бывает, — не сдержалась я, хватая со стола салфетку и начиная махать.

— Отличная помощь. Лучше бы вместо молитв вас учили врачебному делу, — огрызнулся Реним, но я пропустила это мимо ушей. Он злился, только лишь потому что беспокоился за здоровье девушки. В его неторопливых движениях руки, которой он убирал волосы со лба, было много нежности и заботы. — Что? Прикасаться к ней тоже греховно?!

— Уважай ее, как и меня, — глаза Мирель открылись, но только этот взгляд и голос принадлежали не ей, а кому-то чужому. Этот некто пристально смотрел на нас, как на старых знакомых. — Ваши судьбы похожи, Айла, вы даже оказались в одном храме. Такие разные девушки, но путь жизни будто срисован. Как на небосклоне две звезды, вы вместе сияете, близкие и далекие, любимые и любящие… Кто же из вас не хочет гореть дальше? Кто хочет разрушить мир своим светом?! КТО не хочет следовать по своему пути?!

Последние слова были сказаны с таким нажимом, что я стала отползать к дивану. Как в кошмарном сне этот голос звенел в ушах, повторяя проклятое насмешливое «кто?», которое возвращалось эхом «это ты Айла!» В горле пересохло, но я не могла протянуть руку к чашке. Пальцы тряслись, а на лице сложно было удерживать улыбку и делать вид, что я не догадывалась о смысле слов! Великие создатели, я и правда до конца не понимала этого предостережения! Какой чужой путь, если все проблемы созданы лично мной для себя самой же! И разве мое желание помочь не направлено на предотвращение войны и восстановление справедливого порядка?! Будем честными, что может быть общего у меня и такой благонравной девушкой как Мирель?! Одинаковая судьба?! Встреча в храме лишь случайность, больше нет совпадений…

Можно много думать, но сказанного не изменить — слова видящей услышали двое. Маг так пристально смотрел на меня, видимо решал дальнейшую судьбу, обычно ведь свидетелей убирают.

— Похожие судьбы? — спросил он. — Ты поняла смысл сказанного?

— Конечно, — кивнула я, — мы — дети Богини, будем прекрасными прислужницами или женами нашим господам. Это было предостережение свыше, чтобы никто из нас не вступал в отношения с темными…

— Великие Создатели, ты все об этом! Тебя не проклянут за общение с темными! — вздохнув, произнес Реним, а потом вдруг схватил за мой локоть и, глядя своим гипнотическими зелеными глазами, произнес. — Даже не вздумай рассказать о произошедшем Мирель, ей незачем знать что-то страшное. Если ты такая покорная, то помолчи, иначе я найду способ усмирить твой праведный пыл.

Послушной я все же вознамерилась быть только для Энлаэля, дабы в нем пробудить совесть. В начале разговора с магом я, конечно, была не прочь избавиться от подозрений и выставить себя невинной душой, но он собирался идти в Ночную лилию! Он — представитель Высшего круга, который затеял очередную хитренькую игру против демонов! Я должна знать, какое предложение они сделают Эну и что планируют! Противное чувство незнания сжирало меня каждый день, но никто не торопился прояснить ситуацию. Рутар заточил в замке, Энлаэль отвлекал внимание, Реним и тот приказал молчать, угрожая расправой… Я, пожалуй, впервые начала свою маленькую игру, целью которой стало проникновение в Ночную лилию, и не желала ее прерывать.

— Хорошие девочки должны молчать, не так ли? — произнес маг, откидывая копну волос назад и поднимаясь с колен вместе с Мирель. — Мы договорились?

— Чему вы меня учите, милорд?! Лгать отвратительно! — я едва не задохнулась от негодования. И, правда, мне рот затыкать! Даже у Рутара не вышло, а тут какой-то высший маг! — Знаете, милорд Реним, я… буду молиться богини о вашем благополучии и обязательно сообщу настоятельнице о вашем поведении.

— Мда…

— Вы неблагородный! — шмыгнула носом, замечая, как в глазах мага начинают появляться магические змейки. С виду Реним оставался невозмутимым, но эти искры так пугали… — Не понимаю, как может Мирель такого как вы… Я бы никогда…

— Теперь понятно, каким образом ты настроила ее против меня! Считаешь себя правильной? — прошипел он, проверяя, пришла ли в себя Мирель. — Думаешь, Богиня всех вас защитит, а не мужчины с оружием?

— Что здесь происходит? — в чайную зашла Ами. Увидев меня, она поморщилась. Обладай она минимальным магическим даром, обязательно бы испепелила бы. — Айла помоги Мирель дойти до комнаты. Реним, рада видеть. Чем-то могу служить?

— Можешь…

При этом маг так предвкушающее смотрел на меня, что стало страшно. Если я ошиблась в своих расчетах, немного переборщила, то вместо Ночной лилии меня отправят на тот свет. Хорошо, что комната Мирель была недалеко, а девушка уже уверенно держалась на ногах, поэтому я через пару минут была снова у чайной. Ожидала всего, но явно не такого! Реним страстно обнимал Ами, усадив ее себе на колени, и шептал:

— Ты сегодня не в духе, дорогая. Неужели твой любимый посмел тебе отказать? — в голосе слышалась насмешка, но Ами безропотно подставила свою шею для очередного страстного поцелуя.

— Это все эта глупая девица, которая и понятия не имеет о настоящей любви! Она даже не ценит его внимания! Дрянь! — мне показалось, что изо рта Ами с минуты на минуту польется яд. Судя по всему, Реним планировал его собрать своим языком. Я скривилась. — Можно миллион раз объяснять, что это за чувство, но не каждое сердце способно любить!

— Хм, давно ты так не злилась. Это самая настоящая ревность, Ами, тебе следует быть осторожнее…

— С кем?! С этой пигалицей, которая даже и заметить не может, как на нее смотрит мое Солнце?! Почему ей все, а мне ничего?! Столько трудов, Реним, а все зря! Эн не видит во мне женщину!

— Тебе не достаточно моих поцелуев? — усмехнулся мужчина, прикусывая ей губу.

— Мы оба прекрасно знаем, что это лишь страсть. На моем месте ты представляешь другую, как и я на твоем… — Ами скривилась и выбралась из объятий мужчины. Тот даже не попытался ее удержать. — Эта дурочка Мирель по тебе с ума сходит, влюблена по уши, так что не переживай, внезапный поцелуй не отпугнет ее, Реним.

— С чего ты взяла, что я влюблен и осторожничаю?

— А разве не так? — усмехнулась Ами, садясь на стол и закидывая ногу на ногу. Обнаженную коленку мгновенно накрыла рука мага. — Прекрати, Реним, ты ведь не остался к ней равнодушным.

— Главное, чтобы она любила, мне это нужно, — твердо произнес Реним, снова хватая Ами и, устраивая у себя на коленях. Девушка фривольно хохотала в мужских объятиях, а я стояла и наблюдала с открытым ртом.

Что ж, стоило ли удивляться поведению Ами? Наверное, нет, для нее не существовало ничего святого, кроме Энлаэля, но тот уже неоднократно разбивал ее сердце. Но Реним! Я хотела бы его осудить, но внутренний голос советовал не торопиться, будто кто-то внутри натянул поводья, заставив остановиться и присмотреться. Этот колдун развлекался с Ами, но ее он не любил и, кажется, просто использовал. Все эти объятия были вынужденными, даже мучительными для него. Только вот для чего? Не было ли это попыткой приглушить возникшие чувства к Мирель?! И зачем ему ее любовь, если изначально он не собирался отвечать взаимностью? Снова одни вопросы, а ответов нет. Только одно не подается сомнению — я смогла вызвать злость у этой парочки!

— Знаешь, Ами, я ведь тоже не в восторге, — вдруг произнес Реним. — Кое-кто своими навязчивыми речами поселяет в голове Мирель нехорошие мысли. Признаться честно, меня самого эта девчонка вывела из себя. Хотелось бы ей показать реальную жизнь, вне стен храма…

— Кого ты хочешь поставить на место?

— А кому ты хочешь отомстить чужими руками? — усмехнулся Реним, а потом склонился к лицу Ами и прошептал в губы. — Дашь развлечься с Айлой?

— Мне всегда нравились твои идеи!

— Тогда в Ночной лилии есть свободное место прислужницы. Почему бы ей не постараться для меня и гостей?

Ночная лилия?! Да! Расчет оказался верен. Все-таки этот Реним, как и другие мужчины, пытается самоутвердиться, заставив женщину себе прислуживать. Знаем, проходили. Это была первая самостоятельная игра, в которой я одержала маленькую победу.

***

— Ла, третий гарем за месяц, считай. Ты еще этому и радуешься! — кот отчаялся меня отговорить и сейчас просто насыпал какую-то смесь из трав, вызывающую аллергию в интимных местах. — Вот с чего ты взяла, что тебя не запрут в комнате?! Девушек не для разговоров берут в Ночную лилию. Тем более, Реним понимает, что тебя там увидит лорд Картер…

— И замечательно! Пусть посмотрит, до чего довела меня его выходка!

— Ты развяжешь новый имперский скандал, Ла! — кот попытался допрыгнуть до меня, чтобы вцепиться в ворот платья, но не сумел и просто плюхнулся на пушистую попу. — А если Реним действительно попытается что-то сделать до прихода лорда Картера?! А?! Ты об этом подумала?!

— Нет, но это единственный способ узнать правду. Мне никто не расскажет о том, что происходит за закрытыми дверями, — вздохнула я, присаживаясь на краешек кровати. — К тому же ты мне достал этот прекрасный порошок.

— Неспроста этот колдун так просто взял тебя. Ох, не нравится мне это, Ла, — сказал Борис, изображая обморок. Правда, когда он собрался падать, уткнулся в носом в не очень приличное мраморное изваяние. — А это ты зачем притащила сюда?

Это он намекал на разрушенную статую светловолосого лорда, которая к коту лежала самым аппетитным орехоподбным местом. На переднюю часть я накинула плед, дабы не смущать никого из присутствующих откровенным видом. Да, Энлаэля рядом самого нет, но огромные куски его тела просто не дают ни единого шанса забыть о демоне!

Конечно, сие произведение искусства, что по утру свалилось на грешную землю, могло и дальше мирно валяться на улице, но я решила утащить скульптуру себе в комнату. Во-первых, куски мужского тела, которые собственно и свидетельствуют о том, что это тело мужское, привлекали слишком много внимания к храму со стороны городских стражей и прохожих, а это мне было не нужно. Во-вторых, жалко, все же произведение искусства. Ну и, в-третьих, я не планировала возвращаться в храм, поэтому у меня появилась идея прощального подарка для девочек.

— Я категорически отказываюсь это склеивать! — уже десять минут отпирался кот, стараясь выпучить глаза и покраснеть. Ничего не получалось. — Сама придумала, сама и клей!

— Скоро Ами придет сказать, что я иду в Ночную лилию! Нам надо торопиться!

— Вот и клей! С собой ты все равно эту статуэтку не утащишь…

— Эх, Борис, пожалел бы лучше меня! Я все же девушка, невинная, скромная, не привыкшая к таким видам.

— Ну, Ла, я запомню это на всю жизнь! Знай, лорд Картер теперь для меня не будет прежним! — кот выдохнул, даже помолился Создателям и храбро подошел к куску мрамора, подцепив когтем клей. — Когда уже иссякнут твои гениальные идеи?!

Вопрос риторический. Пока Рутар не запер меня в замке, а Энлаэль все же не убил в сражении своей магией, я буду действовать по своему усмотрению. И сейчас мне хотелось дать шанс по-настоящему влюбиться девочкам в храме. Статуя лорда Картера должна была послужить учебным материалом, а вот женихов надо было вызвать. Нашла я тут в книге один ритуал, как раз до вечера должна буду успеть его провести…