DxD: жизнь без забот...

Глава 7

Направлялись мы в старое здание школы, от чего я начал только больше нервничать. Одно дело — разговаривать среди толпы школьников и учителей, и совершенно другое — идти в уединенное местечко.

Стоп, Иссей, включаем мозги. А какая мне по сути разница? Только та, что то место может быть подготовленным для моего захвата, а вот помощи от простых людей ждать мне точно не стоит. Да одного Кибы хватит чтобы при нужде утопить эту школу в крови. По поводу же захвата — того же Кибы будет достаточно чтобы скрутить меня как котенка, я разве что смогу самоубиться, при нужде, истратив всю жизненную силу и вызывая подрыв заклинания внутри тела. Да и то не факт что мне это позволят. Так что задействуем мантру воздуха на максимум, добавляя мантру природы. Ярость ратника подавляем, нечего её светить раньше времени, я мирная и смирная овечка, да. Точнее, я безобидный друид, разговаривающий с животными и умеющий исцелять царапины. Самое то.

Старое здание хоть и выглядело слегка мрачно, будучи частично покрытым плющом с одной стороны и виноградными лозами с другой, но при этом не создавало чувства дискомфорта. Подойдя ближе, понял в чем дело. За растениями хорошо ухаживали, это не частично заброшенное здание, а специально так обустроенное. Красиво, что тут скажешь. И, наверняка, дорого. Если не задействовать магию.

Зайдя в здание, мы поднялись на второй этаж и остановились перед двойной дверью. Открыв дверь, Киба жестом предложил мне войти первым. Блин, даже под мантрой воздуха слегка нервничаю. Не будь ее — наверняка бы уже удирал на всей своей скорости. Но нет, не нужно откладывать неизбежное.

Внутри оказалась довольно интересная обстановка, вместо электрического освещения — свечи. На стенах, кроме висящих картин, были изображены ритуальные круги разного размера и формы. При этом я был уверен, что все они вполне рабочие. Точно, слышал нечто такое, Риас Гремори президент клуба по исследованию сверхъестественного. Что тут скажешь — хорошее прикрытие.

Посреди комнаты стояли два больших дивана, со столиком между ними. В противоположном конце помещения был большой рабочий стол с резным креслом. Стильно. И очень дорого. Точно, вспомнил, я ведь был простым инженером, к такому богатству не привыкшим. В этой жизни ситуация тоже не менялась — Иссей родился в семье простых японских работяг, имеющих вполне среднестатистические зарплаты, без дополнительного заработка. Так еще и мама не имела работы на полную ставку, а скорее с плавающим графиком.

От разглядывания окружающей обстановки и перебора всплывших воспоминаний меня отвлекло покашливание Кибы. Точно, я ведь, можно сказать, на вражеской территории, а витаю в облаках. Обратив внимание на присутствующих разумных, не удивился, получив информацию о их уровнях.

“Риас Гремори — уровень 58.”

“Акено Химэдзима — уровень 52.”

“Сона Ситри — уровень 54.”

Хотя кому я вру? Я ожидал сороковых уровней, сорок пятых на крайний случай. А тут почти шестидесятый. Да эта красноволосая дамочка может перебить всю академию единолично и не особо вспотеть. А может и городок, со всеми его полицейскими разом.

Хм, алые волосы у Риас. А ведь я не придавал этому особого значения, считая это нормой. Только сейчас осознал, что в прежней жизни это скорее всего считалось бы косплеем. Натуральных волос такого цвета просто физически не бывало. Так, не о том думаю. Нужно настроиться на разговор.

Сона и Риас сидят себе на одном диванчике и кушают вкусняшки, запивая чайком. Акено же будто играет роль служанки, стоя позади них. Сейчас они все дружно уставились на меня-любимого. Агрессии в истекающей от них энергии я не ощущаю, уже хорошо.

— Привет всем. Чего звали? Поделиться печеньками? Спасибо, не откажусь.

Подойти к столику, сцапать парочку кругляшей и присесть на другой диванчик. Как бы это назвать? Смелость безрассудных? Если не могу противостоять присутствующим в силовом варианте, значит попытаемся выкрутиться за счет наглости. Да и печеньки слишком уж хорошо пахнут, только подпитывая мой порыв их попробовать.

— Вкуснотища, — каюсь, не сдержался и сцапал еще парочку. Видя слегка недоуменные взгляды присутствующих разумных, сбитых с планируемого хода разговора, пояснил свое поведение, — сами виноваты. Киба пришел как раз тогда, когда я хотел начать очередной перекус. А тут еще и прогулка на свежем воздухе аппетит нагуляла. Как было устоять перед таким ароматом?

— Пф, — Риас попыталась прикрыть рот ладошкой, сдерживая смешок. Акено же довольно улыбалась. Ее готовка, что ли? Если да, то я уже завидую тому мудаку, которому достанется такое сокровище, — ха-ха-ха-ха-ха.

И чего такого смешного случилось? Осмотрев себя, никаких крошек на одежде не заметил. Как и на лице не ощутил ничего. Ну и ладно, хотят смеяться, пускай смеются. Мне жалко, что ли? А я пока что помогу им сократить запасы провианта. Минус печенька, минус еще одна. Только на пятой ощутил, что мой желудок прекратил требовать топлива. Что же, час-другой до очередного перекуса у меня есть.

— Так зачем звали то? — Вопрос я адресовал Соне, как самой спокойной. Она молча наблюдала за происходящим, почти не отводя от меня взгляда. С виду она была вполне обычной темноволосой девочкой в очках, со строгим взглядом и ровной осанкой. Я и раньше с ней встречался, но не разговаривал прямо. В смысле, прежний я, тогдашний Иссей. Тьфу ты, пускай буду я, а то только сам себя запутываю.

— Иссей-кун, позволь представиться, Сона Ситри, председатель студсовета. Это Риас Гремори, глава клуба оккультных исследований, — она указала на пытающуюся взять себя в руки красноволосую девушку с внушительными верхними девяносто. Хотя какие девяносто, там и соточка может набраться, и это у школьницы, — а это Акено Химэдзима, ее заместительница, — у этой черноволосой красавицы верхние округлости были не меньше чем у Риас, отвлекая внимание от ее фиолетовых глаз. А ведь они у нее реально красивые, с таким отчетливым рисунком радужки. Пришлось даже встряхнуть головой чтобы отвлечься от их разглядывания.

— Приятно познакомиться, девушки. Хёдо Иссей. Любитель верхних девяносто, — направленный взгляд на нужные места, — нижних девяносто, — опустить взгляд, — и всего к ним прилагающегося, — встать с дивана и отвесить шутовской поклон, после чего присесть обратно. Ситри на это только закатила глаза, лишь на секунду отвлекшись от разговора. Даже странно, чего это она не читает мне лекции о некультурном поведении. От прочих членов студенческого совета я частенько слушал наставления о недопустимости такого поведения.

— Иссей-кун, ты уже к кому-нибудь присоединился?

— К кому-нибудь, это к кому, например? — Видя что мне не спешат отвечать, я тоже замолчал, попытавшись утрамбовать еще одну печеньку. С трудом, но мне это удалось. Пока я прицеливался к еще одной, прикидывая, влезет ли она или нет, мне таки соизволили ответить.

— К сверхъестественным фракциям.

— Ты о магах, ведьмах, колдунах или мастерах боевых искусств? — Видя недоумение во взгляде Соны, как и во взглядах всех прочих присутствующих, я развернул свою мысль. — Я не знаю как тут у вас всё устроено. Лишь чувствую, что все вы владеете какой-то формой темной энергии.

На это Сона лишь покивала, но прежде чем она продолжила разговор, Риас приподнялась с дивана и сзади нее распахнулись черные кожистые крылья.

— Позволь представиться самой. Риас Гремори, демон, — следом за ней, крылышки проявили и Акено с Кибой. Сона же лишь тяжко вздохнула, откидываясь на диван, будто отстраняясь от дальнейшего разговора. Услышав это заявление, я постарался притянуть часть разлитой в комнате силушки девушки для проверки. Но нет, ничего мерзкого я не почувствовал, только сильное сродство с Тьмою. Школа природы в этом хороший знаток, ведь жизнь включает в себя как свет, так и тьму, пускай и в маленьких количествах.

— Не верю, — видя готовую что то сказать Риас, я продолжил, — не верю что вы всамделишные демоны. Скорее уж какой-то подвид людей с темным атрибутом.

Риас не нашлась с ответом, да еще и сдержанное хихиканье Акено сбивало ту с мысли. Потому разговор вновь взялась вести Сона.

— Почему ты так решил, если не знаком с мистическим миром?

— Не знаком, — покивал для убедительности, — но я тут недельку назад вспомнил прошлую жизнь, точнее ее отрывки. Даже свое прошлое имя не удалось вспомнить, — судя по взглядам, эта новость для них не такая уж и новость. Слишком сильно у меня поменялось поведение после почти недельного прогула, — зато постепенно восстанавливаю память о магии природы. Ну, там, общение с животными, обмен энергией с растениями, лечение легких ранений, единение с силами природы, — пускай последнее из школы воздуха, но ведь их совмещение как раз и создает персонажа друида, если я правильно помню. Так что тут не подкопаешься.

— Тогда почему ты так уверен, что мы не демоны? И кто мы тогда, по твоему?

— Кто? Да простые темные маги, точнее те, чьи предки многие поколения улучшали свои родословные. Будь вы настоящими демонами — фиг бы в этой школе, или даже во всём городке Куо, остался бы хоть один живой человек. Уж слишком подобные твари падки на души. И нет разницы как их получить, отобрать силой или посредством контракта, — при упоминании контрактов, у присутствующих темных магов подозрительно забегали глаза, — что? И впрямь контракты?

— Не на души! Мы уже давно такое не практикуем! — Это воскликнула Риас, вновь вернувшись к разговору.

Я же слегка обалдел от такой новости, уйдя в себя. Это что получается, раскаявшиеся демоны, решившие забросить быстрейший способ своего усиления? Или это сломанный мир с живыми вампирами, добрыми демонами и злобными ангелами? Но нет, точно не последний вариант. Это не Евангелион или его кроссовер, здесь никаких ударов не было. Я хоть это аниме и не смотрел, но общую историю слышал в виде краткого пересказа с показываемыми картинками. Ученые потыкали одного ангела палкой, тот то ли взорвался, то ли превратился в токсин, загрязняя все океаны и поднимая уровень воды за счет таяния ледников. После чего его товарищи, в виде громадных монстров типа НЁХ, принялись совершать набеги на безобидных человечков. Человечки же отбивались с помощью клонов этих ангелов, переделывая их в ОБЧР — огромных боевых человекоподобных роботов. Такое было бы сложно пропустить.

В реальность меня вернули потряхивания за плечо от Кибы.

— Так, поясните ситуацию сначала. Почему демоны, а не колдуны, или клан тёмных магов. Уж извините, но хвостов и рожек я у вас так и не заметил, хоть и хотелось бы, да. Вам бы они точно пошли. Так о чем это я? Выходит, вы и впрямь просто маги с тёмным атрибутом? Или у вас есть какая-нибудь боевая форма, кроме этих крылышек, которые можно повторить с помощью заклинания или артефакта?

Получив в ответ неловкое покачивание головой от Риас, вместе со сдержанным хихиканьем Кибы и Акено, принялся выспрашивать подробности. Если отбросить всю малозначащую мишуру — во всём оказался виноват создатель артефакта, заключенного во мне. Если он величает себя Богом, то его противники должны быть демонами. Вначале роль демонов играли разные потусторонние твари, включая вампиров, монстров из подземного мира (да, он существовал задолго до появления современных демонов) и хищных тварей, которые не против закусить человечиной. Да любой крупный медведь вполне подходил под это описание, если он появлялся в лесу возле впечатлительных крестьян, или кто там был до них в те времена.

Вскоре от Бога удрал один из его ангелов — Люцифер. Один в поле не воин, потому он создал себе подчиненных — нынешних демонов. Подозреваю, что ему было влом создавать что-то с нуля (или попросту знаний не хватило), вот он и взял за основу людей, наделив их склонностью ко тьме и усилив всё что смог. Иначе бы откуда взяться полукровкам, если бы не имелось общей основы?

Кроме демонов, есть и ангелы. Как светлые, создания самого Бога, так и их падшие братья и сестры. На вопрос о других религиях, девушки лишь кратко упомянули о их существовании. С этим понятно, кто же будет рекламировать своих прямых конкурентов.

Сами же они относятся к разным правящим аристократическим домам среди демонов. Риас относится к семье Гремори, Сона к Ситри. Вместе они управляют этим городком, набираясь опыта. Заодно пополняют ряды своих слуг.

По поводу слуг отдельный разговор. Как в сражениях с ангелами, так и в последующей гражданской войне, демоны сильно просели в численности. А плодили детишек они довольно медленно — довольно сильный атрибут тьмы мешал зарождению новой жизни (это уже мои догадки, как начинающего мага природы). Вот и придумал один из их лидеров повторить подвиг покойного Люцифера — создать новых демонов из людей. Для этого он использовал специальные артефакты в виде шахмат, позволяющие сменить расу на так называемого демона.

Меня же они нашли еще два месяца назад, почувствовав колебания энергии священного артефакта, готового к пробуждению. Из таких людей получаются сильные слуги, если их хорошенько замотивировать. Всё это время они неспешно решали, кому я весь такой красивый достанусь. И обе девушки уже знали, что Риас я нужнее (подробности пока мне не рассказали), но и сам спор им был приятен. Подруги как-никак. Получается, зря я шифровался с усиливающим механизмом, мог бы уже во всю проверять его возможности. Эх, наивный чукотский мальчик, решил что сможешь тихонечко отсидеться некоторое время и набрать хоть немного силушки перед выходом в мир. А тебя пасли уже давно, решая твою судьбу.

— Ясно. Позвольте подытожить. Посмотрим на ситуацию со стороны, взяв аналогию со средневековья. Есть две банды, крышующие одну деревеньку. Вдруг в ней завелся начинающий кузнец, который может принести прибыль в будущем. Главари банд уже договорились кому он достанется, осталось только подобрать подходящий кнут. Вопрос — что это будет. Прямая угроза? Шантаж близкими? Подосланные агрессивные существа и сцена со спасением?

После моего коротенького монолога атмосфера как-то резко потяжелела.

— Ну а чего вы хотели? Рассказываете всё так, будто у меня и выбора то никакого нет.

— Нет, ты можешь отказаться. Только сначала ответь — почему ты против? — Как ни странно, первой успокоилась Риас, хотя я ожидал вопросов от Соны, как самой серьезной из присутствующих.

— Тут сразу несколько причин. Сначала давай рассмотрим пользу для меня от становления демоном. Во первых — долголетие. Не подходит. Как начинающий друид, я могу прожить полтора столетия, даже если не буду в будущем продолжать восстанавливать память о магии природы и не продолжу в ней развиваться. Если память так и не восстановлю, но буду использовать имеющиеся знания — от трех до шести сотен лет жизни мне обеспечено. А там уже можно будет поискать иные варианты, вроде того же становления демоном.

— Принимается. По поводу силы тоже всё понятно, ты уверен что даже без становления демоном сможешь стать сильнее. Уже разобрался в своем священном артефакте?

— Частично. Я его не пробудил, опасаясь засветиться раньше времени. Как оказалось — зря. Но даже так вполне могу ощутить, что для достижения вашего текущего уровня силы мне понадобится максимум половина года, если задействовать артефакт как усилитель моей магии.

На это заявление девушки ответили взглядами, полными скепсиса. Лишь Киба как то задумчиво меня осмотрел. Хм, а не он ли главный герой истории этого мира? Белокурый и голубоглазый красавчик в окружении демонесс, да и выправка у него есть. Слышал и в спорте он хорошо себя показывает, не то что наше извращенное трио, будто созданное для того, чтобы лучше показать насколько главный герой совершенен. Да и витает вокруг него эдакая аура загадки, будто у него было непростое прошлое. Надо бы присмотреться к нему получше.

— Ладно-ладно. Считайте, что я попросту бахвалюсь. Не половину года, а два-три. А то и пять, я не желаю вас убеждать в этом.

— Хорошо, с этим понятно. А что по поводу зарплаты? — Риас поднялась с дивана и взяла с рабочего стола папку, откуда достала несколько бумаг, молча протянув их мне. Бегло осмотрев их, моя рука дернулась к ручке, чтобы поскорее поставить подпись. Это не осталось незамеченным девушкой, на что она довольно улыбнулась.

— Вот теперь я верю что вы демоны. Блин, да мои родители меньше за год зарабатывают, чем я у тебя буду получать за пару месяцев простоя. Но нет, пожалуй, откажусь.

— Почему?

— Хм, как бы тебе пояснить? Впрочем, скажу прямо. Демон предлагает засунуть в меня демонический артефакт с неизвестными свойствами — звучит подозрительно, не так ли? Сейчас я еще не в том состоянии, чтобы точно определить возможный вред от этих так называемых частиц зла. Кстати, это основная причина того, почему я еще не попытался активировать священный артефакт.

— Хочешь сказать, что в ближайшем будущем сможешь изучить не только священный артефакт, но и фигуры зла? — Скепсис так и сочился в каждом слове Соны.

— Нет. Но моих умений хватит чтобы определить, нет ли там ловушки для души, модуля ментальной коррекции и прочих, очень уж “приятных” сюрпризов. — изобразив пальцами кавычки, выделил последние слова. — А ведь стоит и упомянуть о риске в использовании частицы зла как посредника для наложения проклятья, определения местонахождения, принудительного призыва и всего прочего, что только может прийти в голову опытному магу.

— Ты слишком параноидален…

— И тебе бы советовал быть более осторожной, Риас. Ведь связью можно воспользоваться с двух сторон, особенно если ты пытаешься взять в слуги более опытного мага. Разве что в этих ваших фигурах есть какой предохранитель против этого.

Ответила мне не Риас, а Сона.

— И впрямь, Риас. Сначала проверь, отреагируют ли какие фигуры на Иссея. Может случится так, что ты вообще не сможешь сделать его своим слугой. Или наоборот, на него хватит всего одной пешки.

Мне и самому было любопытно как будет происходить проверка. Оказалось что ничего необычного — красноволосая прелесть просто взяла коробку с шахматным набором и открыла передо мною, передав ей прорву энергии. Блин, три десятка моих текущих резервов влить разом и даже усталости не почувствовать. Сильна, однако. Коробка просветила меня своим сканером, после чего восемь пешек в ней засветились алым цветом.

— Получается, мне подойдет любая из этих фигур?

Ответила мне Сона, пока Риас стояла, закусив губу.

— Нет. Для твоего перерождения нужно будет использовать все восемь фигур. И если ты станешь сильнее, а Риас останется такой же — ей попросту не хватит сил на твоё перерождение.

— Эм, не понял. Я же сейчас слабее даже среднестатистического взрослого человека. В чем проблема с моим перерождением?

— Потенциал. Ведь не только слуга развивается посредством получения демонической силы хозяина, но и хозяин растет при усилении его слуг. И через чур сильный перерожденный демон может создать слишком сильную нагрузку на своего мастера.

— Хм. И разные фигуры использовать нельзя, — в ответ я получил кивок от Риас. Слегка паникующей Риас, если судить по подрагивающим пальчикам девушки, — и неизвестно когда я перейду за ту грань, когда ты попросту не сможешь меня переродить. Ведь даже моя текущая полудохлая тушка требует восьми фигур разом, — вновь кивок, — дайте мне минутку подумать.

Откинувшись на спинку дивана, я мысленно обратился к системе.

— Ты сможешь предотвратить негативное влияние от этих фигур зла, если я их использую?

“Нет. В этом нет необходимости. Ваше тело начнет самостоятельно растворять враждебные элементы, стоит только поместить фигуры в ваше тело. Но от их взрыва это вас не спасет, если в них заложена такая функция и она сработает заранее. Также вполне возможен вариант попасть под вражеский контроль на неопределенное время, пока тело будет растворять контролирующие элементы. Но это сделает ваш организм сильнее, без прикладывания собственных усилий. И научит уму-разуму, если почувствуете себя пленником в своем же теле.”

— С усиливающим механизмом та же ситуация?

“Да. Только, из-за слабости вашего тела, процесс растворения враждебных элементов и контролирующих конструкций затянется на длительное время. Очень продолжительное время.”

— Получается, чем я сильнее, тем меньше мне нужно опасаться подобных штук?

“Верно. Ваше тело — самое ценное приобретение от системы. В некотором роде, оно намного ценнее чем тренировочное подземелье. Раскрывайте его свойства постепенно.”

— Спасибо за совет.

“Не за что. Это работа старших — присматривать за молокососами. Особенно, если те настолько пускают слюни на девушек, что готовы пойти на необоснованный риск с засовыванием в себя демонических артефактов.”

— Можно было и не напоминать, язва, — тут уж мне нечего было возразить. Что эта грустная моська красноволосой красавицы, так и просящая помощи. Что фиолетовые глазки Акено, в которых хотелось утонуть. Это воистину демоницы, завлекающие меня в свои сети. А я ведь планировал подождать недельку пока получу оценку и ее улучшенную версию, если такая есть (судя по намекам системы — должна быть). И зная все расклады, решать что делать. Но нет, купился на приятные округлости и симпатичные личика, всерьез раздумывая о принятии их предложения. Да и хорошая зарплата за ничегонеделание шла комплектом, с большими премиальными за боевые действия и использование своих особых возможностей. Как тут можно устоять перед такой всесторонней осадой?

Открыв глаза, я осмотрел окружающих меня демонов.

— Так, прекрасные дамы. С опасностью от частиц зла вопрос решен. Не спрашивайте как, если и расскажу, то только матери моих детей. Так сказать, секреты рода.

Девушки на это покивали, согласившись.

— Теперь, давайте рассмотрим возможные варианты моих действий. Присоединиться к церкви? Нет уж, сожжение ведьм, растление неполнолетних, крестовые походы, инквизиция и их сомнительные делишки. Пошли они нахер, кхм, пардон, в общем, не вариант.

От моего заявления Киба довольно заулыбался, будто я разом стал его хорошим другом. Подозрительно. Неужели бывший воспитанник церкви, чуть ли не ставший насадкой для фаллоса какого-нибудь священника? Тьфу ты, не туда мысли сворачивают. Неужели этот мир — хентай игрушка с Кибой в главной роли? Нет-нет, не нужно об этом думать. И вообще, не нужно отвлекаться от разговора.

— Падшие ангелы. Владение и светом, и тьмою. Неплохой вариант. Только вот никакого перерождения у них нет. Нет, ведь?

— Нет. Им это не нужно, дети у них рождаются несколько чаще чем у нас, хоть они и не настолько плодовиты как люди. Да и с людьми у них получаются полноценные двукрылые падшие ангелы, хоть те и называют их полукровками. К тому же, даже сейчас некоторые ангелы проходят через падение.

— Спасибо, Сона. Без плюшек перерождения и нет особого смысла к ним присоединяться. К тому же, я с ними не знаком, так что и знать не могу, что там за разумные состоят в их рядах. Из демонов же я знаю только вас. Судя по вкусу вашей силы и реакций на мои провокации, — на это Сона только поправила очки, ничуть не удивившись сказанному, — вы вполне адекватные разумные. А другие религии меня же напрягают даже больше, чем христианская инквизиция.

— И чем же?

— Как чем? Ёкаи ведь любят питаться человечиной, если верить легендам. Греческий пантеон сплошь инцестники, а мозгов это разумным не прибавляет. Индийский пантеон мне чужд, хоть и должен быть сильным за счет большого населения верующих, если я верно понял процесс накопления силы у подобных богов.

— Не доказано, — встряла Сона.

— Плевать. Это мое мнение. Идем дальше. Впрочем, а куда идти? Я атеист, да, даже сейчас. Особенно сейчас. Есть большая разница между знанием и верой. Я знаю что Боги существуют. И вполне уверен, что Богом стать вполне возможно. В средневековье это было довольно просто для друида — благословляй поля на хороший урожай и лечи больных за прославление своего имени. После чего вкладывай полученную силу веры в свою рощу, увеличивая ее размер и силу природы в ней. Со временем можно стать слабеньким местечковым Богом, постепенно накапливая силушку.

Такая практика и впрямь имелась в знаниях мастерства, как второстепенная методика. Слишком уязвима такая роща, слишком зависим получается такой друид от выращенной полянки. Так что не вариант. Но ведь похвастать знаниями перед красивыми девчонками это мне не мешает.

— Ладно. Хватит пространных разговоров. Я готов к перерождению, если вы еще не передумали принимать меня в ряды демонов, — если бы не подтверждения системы о том, что Библейский Бог либо мертв, либо очень далеко, я бы еще трижды подумал о согласии. А так вполне себе неплохой вариант для старта.

Риас на это только чинно кивнула, активировав очередную функцию в шкатулке с фигурами. Сразу же после этого, все пешки поднялись в воздух и влетели в мою грудь, будто в воду опустившись. Вскоре по всему моему телу прошлась волна чесотки, перекрытая потоком легкого холода, нейтрализующего неприятные ощущения.

“Внимание. Принудительно освоено мастерство школы тьмы первого уровня. Изменено базовое значение характеристик для вашей расы.”

— Вот и всё, добро пожаловать в семью, Иссей-кун, — проговорила Риас. Акено слегка кивнула, лукаво улыбаясь.

— Тогда я вас покину, — Сона поднялась с дивана и отправилась на выход вместе с Цубаки.

— Спасибо за помощь, Сона.

— Не за что, я лишь пришла прояснить недоразумение.

Видя вопрос, чуть ли не написанный на моем лице, Риас решила пояснить.

— Мы так и не договорились к кому ты присоединишься, а Цубаки показалось, что ты уже был обращен. Вот я и заволновалась, думая что на нашей территории появились посторонние, — понятно теперь чего она была настолько немногословна. А тут еще и я со своими каверзными вопросами и отличным от наблюдаемого ранее поведения.

— Ясно. И чем обычно вы занимаетесь как демоны?

Далее мне поведали, что они заключают контракты, поддерживая старую традицию. Только в качестве платы принимают материальные ценности и некий запас духовной или жизненной силы. Души уже много столетий запрещено брать в качестве платы. Заодно присматривают за своей территорией, которой является этот городок. Такой себе начальный плацдарм для практики юной наследницы Гремори.

— Но тебя это в ближайшую неделю, а то и две, не касается — твое тело должно закончить перестройку под силу частиц зла. Только после этого я смогу передать тебе печать Гремори для перемещений и заключения контрактов. Ты ведь еще недавно был простым человеком, я не хочу нагружать твое тело слишком сильно еще и ее установкой — она у меня не совсем простая. Заодно, за это время лучше познакомимся между собой и с остальными членами нашей семьи.

— Хорошо. Тогда я поспешу на оставшиеся уроки, подкрепиться закусками в рюкзаке, — в это время мой желудок выдал звучный сигнал о нехватке топлива, — видишь, он тоже со мною согласен.

Прежде чем я ушел, Акено мне вручила оставшееся печенье, раз уж оно мне так понравилось. Что же, всё прошло хорошо, даже лучше чем я ожидал. Никаких тебе Хогвартсов, упоротых волшебников и дебильных правил министерства. Что же, в который раз повторюсь — жизнь прекрасна!

После ухода Иссея, Риас решила обсудить с Акено произошедшую встречу и реакцию ее нового слуги на новости. К этому времени она уже успела успокоиться после накрутки себя же самыми разными догадками.

— Для начала, вспомним пошагово произошедшую встречу, — на это Акено только кивнула. Это был привычный им метод обсуждения дел.

Получив новости о том, что Иссей уже обращен в демона, она предполагала что угодно. От того, что на ее территорию заявились демоны из рядов прежних владык, до его подмены на соглядатая из иных фракций.

Их встреча в комнате только больше ее выбила из колеи. Слишком вводило в диссонанс его расслабленное поведение с перекусом ИХ печеньками и ощущаемая через его ману готовность тут же вступить в смертельный бой, лишь бы не даться живым. Даже его жизненная сила постоянно колебалась, будто непрерывно тратится на какую-то жертвенную технику и тут же восполняется из окружения. Лишь спустя несколько минут разговора она вспомнила о подобном механизме — восполнение энергии с помощью сендзюцу. А это плохо. Очень плохо. Даже слабые бойцы с такими умениями могут создать кучу неприятностей, особенно если готовы пойти на всё. А Иссей явно был готов.

И как он вообще так отчетливо передает свое настроение своей силой? Делает это намеренно? Нет, вряд ли. Реакции вполне искренни. Прислушавшись к своим ощущениям, Риас догадалась в чем дело. Ее возможный будущий слуга постоянно выпускает свою ману вне тела, беря под контроль окружение.

— Контроль воздуха, а с его помощью — контроль температуры и молний. Последние он очень хорошо чувствовал.

— Спасибо, Акено. Не заметила, — и вполне понятно почему, у Акено куда большая склонность к работе с электричеством, чем у красноволосой демоницы.

Замечание Иссея что они не демоны, а темные маги, не возмутило девушек. Такое ярое отрицание скорее позабавило их, но виду девушки не подавали. Слишком хорошо они чувствовали как тот только больше напрягся, а его жизненная сила стала тратиться быстрее, не успевая восполняться. Через несколько секунд он втянул в себя часть их демонической силы, разлитой в помещении, и вернулся в прежнее состояние умеренной настороженности. Наверняка, еще раз проверил ее своими методами и не нашел для себя прямой угрозы.

Вскоре стало понятно почему он так изменился и откуда узнал о магии. Вспомнить обрывки памяти прошлой жизни, редкий феномен, но бывает. То, что это одна и та же душа, Риас проверила еще в самом начале. Чистокровные демоны могут видеть и ощущать незащищенные души, и каждая из них уникальна. Перерожденные тоже так могут после череды тренировок, или естественно пробуждают этот талант, после обретения второй пары крыльев. Правда это не особо популярная особенность в обществе демонов — любое сверхъестественное существо, опытный маг или демон инстинктивно закрывается от такого взора. Но для отбора простых людей в свою свиту это очень хороший инструмент. Если уметь им пользоваться. Риас признавала, что у Соны в этом куда больше опыта, та могла определять, говорит ли смертный правду по колебаниям его души. Как и определить примерный характер человека по увиденным цветам и их сочетаниям. И раз она ничего плохого не говорит и не предпринимает, то можно не опасаться подвоха.

Последовавшие проверки на готовность разойтись мирно только умиляли демоницу. Было видно, что школьник заинтересовался предложением стать демоном, но чего то опасается. Как впоследствии выяснилось, опасался он уже привычных вещей для демонов. Подчинения разума через контракт или нечто подобного, а в качестве поводка выступают фигуры зла. Да сделай они что-нибудь подобное и мигом станут целью охоты для всех сообществ, знакомые и члены семей которых были превращены в демонов. К тому же, тогда бы и не было столько отступников в их среде, убивших своих хозяев.

Окончательно чашу весов в сомнениях парня перевесила хорошая зарплата. Для опытного мага природы, как он себя назвал, она была в самый раз. Он ведь еще не понимает насколько ценно его лечение. Чистейшая жизненная сила, восстанавливающая организм до эталонного состояния. Неизвестно только как она сработает на врожденных болезнях, но даже простого лечения полученных травм должно быть достаточно для получения таких денег и даже больше. Как же приятно Риас работать с простолюдинами, для которых деньги еще что-то да значат. Те же слезы феникса частенько невозможно купить за простую валюту, она скорее идет как бонус поверх какой-нибудь услуги.

Тогда Риас было довольно сложно сдержать восторг от того, что рыбка заглотила крючок. Ведь так получится, что это первый ценный слуга, которого Риас сможет получить самостоятельно, без помощи ее братца. Во всех прежних ситуациях было заметно его вмешательство, иногда напрямую, иногда через других родственников. Пускай юная Гремори и дулась за такое обращение как с маленькой, но она была достаточно разумна чтобы понимать когда нужно молча согласиться, для ее же блага.

Проверка подходящих фигур удивила не только ее, но и Сону. Она ведь считала себя далеко не слабой, а тут такой удар по самооценке. Полный набор фигур одного типа явно указывает на силу, близкую к силе самого демона, проводящего обращение. Или на превосходящий потенциал, что затмевает собою ее родословную дома Гремори и владение силой разрушения дома Баел. Риас уже было расстроилась, решив что рыбка вот-вот соскочит с крючка, но нет, ей повезло, Иссей явно повелся на ее красивое личико и точеную фигурку. И предложенная ею сумма тут совершенно не причем, как и его жадные взгляды, бросаемые на папочку с документами.

— Ара-ара, Риас-сама, вас поменяли на бесполезные бумажки.

— Молчи, Акено, молчи.

— А ведь он явно их использует для свидания с близняшками, о которых хвастался своим товарищам.

— Рррр.

— Об этом ведь уже вся школа судачит, даже есть желающие перехватить инициативу. Ведь изменившийся Иссей, без его привычной похабной улыбки, вполне симпатичный молодой парень со своими потребностями…

— Всё-всё, хватит. Давай продолжим. Тебе разве не любопытно узнать как он обезопасил себя от возможного влияния частиц зла?

— Любопытно. Но пока еще не на том уровне, когда я ради этого готова стать матерью наших детишек.

— Тьфу на тебя, извращенка.

— Но-но, Риас-сама. Извращение, это когда мальчик с мальчиком, как в той манге, которая в ходу среди свиты госпожи Ситри.

— Не напоминай, — Гремори приложила ладонь к лицу. Она искренне не понимала в чем смысл такой литературы, впрочем, среди чистокровных демонов такое непонимание это распространенное явление. Ведь им и так сложно завести детей, нужно очень постараться чтобы приучить организмы разных демонов друг к другу. Только тогда они смогут создать новую искорку жизни. А явление содомии уж точно не демоническое творение, а людей. Люди ведь и так плодятся как кролики, так чего им волноваться о продолжении рода? Вот и страдают придумыванием разной мерзости.

Слияние с фигурами прошло без сучка и задоринки, даже как-то слишком легко. Обычно нужно было от пары минут до нескольких часов для прихода в себя перерожденного демона, но Иссей был в порядке уже через десяток секунд. Впрочем, Риас списала это на количество использованных фигур, работающих вместе. Порадовало ее то, что их не пришлось запечатывать, тело ее нового слуги не выказывало ни капли отторжения, быстро подстраиваясь под воздействие пешек. А это очень хорошо, так он быстрее войдет в полную силу низшего демона. Она хоть и не поверила его словам о достижении ее уровня силы за полгода, но росток надежды уже был посеян.

Обсудив произошедшее, они принялись читать заметки Соны, приславшей свое мнение о ситуации с помощью своего фамильяра. Из нового, та только уточнила что видела явную ложь парня когда тот отвечал что не знает какой у него священный артефакт. А значит он его скрывал, решив сохранить как козырь. Не зря он не чувствовался во время разговора, будто у Иссея никогда и не было никакого орудия Бога.

— Недоверчивый и осторожный, хоть и готовый пойти на всё в случае опасности. Почти как Киба, сразу после принятия в свиту. Только не такой мрачный. Риас, да ты будто притягиваешь необычных личностей.

— Знаю, Акено, знаю.