Дважды рожденный (СИ)

Глава 27

Жизнь — это борьба за место под солнцем. Есть такое мнение, но это не точно. И если не стараться и не проталкиваться, то ничего тебе не светит. Порой достаточно высказаться, ведь пока молчишь, вроде как все нормально, и все предпочтут делать вид, что так оно и надо. А уж когда в дружный мужской коллектив вливается прекрасная незнакомка, тут и вовсе неизбежны перемены.

Роза, некоторое время молча сидевшая на своем «неудобном» откидном кресле, успела за пару минут сменить полдюжины разных положений. Сначала она очень женственно закинула ногу на ногу, уложив свои стройные голени наискось и строго параллельно одна другой. Справа налево, потом слева направо, но никто так и не обратил на ее изящную позу никакого внимания. Тогда она уселась по-турецки, как индийский йог. После подсунула одну конечность под себя. И этого ей показалось мало. Поставив левую ногу на кресло, девушка обхватила ее руками и уперлась подбородком в поднятое колено. Все оказалось тщетно. Так и не отыскав подходящего положения, которое ее бы устроило в полной мере, она раздраженно уселась прямо, сведя колени и уперев кулачки в сиденье.

Может быть, ей просто хотелось, чтобы молодой пилот обратил на нее внимание? Кто знает. Она бы и сама себе в этом не призналась. Намучившись и раззадорив себя, она решила перейти в наступление на только что сложившиеся непонятно зачем правила.

— Март, может, момент не самый подходящий, и вообще я тоже люблю кошек, но сидеть сзади очень неудобно.

— Так в чем вопрос, иди в салон, там отличный диван.

— Ты хочешь, чтобы я ушла? — в голосе девушки послышалась непритворная обида.

— Просто забочусь о твоем комфорте.

— В таком случае, сгони своего несносного кота и дай мне занять правое кресло!

— Курсант-то тебе чем не угодил?

— Значит, он для тебя важнее, чем я? — продолжала нагнетать Роза.

— Сама сказала, что тут твоим тугим полупопиям невместно…

— При чем здесь мои… э-э, ягодицы? Я говорила о том, чтобы пересесть! — с возмущением и вызовом выпалила девушка. Но про себя все же с удовольствием отметила приятный комплимент своей внешности.

Март, продолжая внимательно глядеть по сторонам, едва заметно пожал широкими плечами и спокойно ответил:

— Роза, пойми, это место второго пилота. И посадить тебя туда я не имею права. Есть такая очень умная вещь — техника безопасности. Там говорится черным по белому, что допускать к органам управления воздушным судном посторонних строжайше запрещается.

— Можно подумать, ты сам в этом что-то понимаешь! — фыркнула девушка.

— Ну как сказать… есть немного.

— Откуда только такие познания?

— Будем считать, что я очень талантливый и быстро учусь.

— Хи-хи. Я скорее поверю, что ты наемник или тайный агент, зачем-то отправленный в Беловодье.

— Хм, как рабочая версия тоже годится.

— А правда, кто ты, Март?

— Ну ты же сказала… сама понимаешь, не могу больше ничего говорить… Короче, кресло второго пилота только для летчика. Я и сам с трудом себя сдерживаю, чтобы ничего не наделать лишнего, а если еще и за тобой следить придется, все, крышка.

— А Курсант, значит, может…

— Он же кот. И лапы у него коротки до педалей или кнопок дотянуться. Опять же смотри, как он лежит, убаюканный гулом двигателей, и дрыхнет, свернувшись калачиком. Или не спит, — хвостатый, услышав, что о нем говорят, пошевелил ушами, а потом и вовсе открыл один глаз, мол, чего надо?

— Все в порядке, просто Роза на твое место покушалась, пришлось ей дать разъяснения.

Котенок широко зевнул и потянулся, изогнувшись и напружинившись, и выпустил когти. А потом уселся, привалившись к спинке кресла, и принялся вылизываться с таким видом, что всем стало ясно, что удобство нахальной девицы не входит в число его приоритетов.

В любом случае, Бакановой пришлось смириться с аргументами Марта. Как бы абсурдны они не были. Зато в своей версии о его появлении из других миров она заметно укрепилась. И в сущности не так и далека оказалась от истины… Позднее феномен его личности продолжал интересовать очень многих. Но, как и Розе, им оставалось только гадать. Ответ мог бы дать сам Март, вот только делать это он и спустя годы почему-то не считал нужным.

После всех приобретений перспектива распотрошить бандитскую нычку уже не казалась такой весомой, но Вахрамеев понимал, что кристаллы — универсальная валюта и наверняка пригодятся при любых раскладах.

— Роза Алексеевна, — дожевав принесенный девушкой сэндвич, спросил он, — подскажи, будь любезна, сколько там, у вас в Ганзе, стоит фунт Груза? К слову, спасибо, было очень вкусно.

— На здоровье. Это у тебя с голодухи. А так ничего особенного. Мне трудно провести аналогию. Да и цен в Беловодье я не знаю.

— Что, золото у вас не в чести?

— Ну почему… драгметаллы котируются на бирже. Но основные средства расчетов — просто цифры на счетах в банках. Там сложная технология, но в целом все честно получается.

— Хорошо, скажи, вот этот шаттл сколько стоит в ваших дензнаках…

— В марках примерно десять миллионов или больше, если новый. Точнее не знаю. Можно и в крипте посчитать, она сейчас идет одна к десяти тысячам.

— Интересно. А весь химмелн?

— В сто раз больше. От половины до целого миллиарда… Химлы тянут на целое состояние!

— Хорошо. А в марках ганзейских фунт груза — это сколько?

— Ты про аструм?

— Так у вас называется этот минерал?

— Его еще радолит называют в некоторых мирах. А ты не знал?

— Откуда? Так все же, сколько он стоит?

— Фунт? Не знаю. Можешь сам посчитать. Грамм торгуется за пятьдесят-шестьдесят марок.

— Подожди, а золото?

Баканова пожала плечами:

— Золотаямонета в 10 марок весит примерно три грамма.

Март быстренько посчитал в уме.

— То есть Груз в пятнадцать раз дороже золота?

— Вроде так получается…

— Тогда пуд Груза это около восьмисот тысяч…

— Не все так просто. Комиссия, налоги… отминусуй четверть, но в целом да.

В свете полученной информации перспектива разжиться почти полутора пудами заиграла новыми красками. «Такой куш я упускать точно не стану!», — мысленно пообещал себе Вахрамеев.

— Искин, мы подлетаем к заданному квадрату. Отслеживай всю активность в периметре. И срочно сообщай мне. Любое шевеление. Все подозрительное или просто сомнительное. Экипаж, тоже не лениться, смотреть в оба.

Кот и девушка сразу же уставились в блистеры по правой стороне, оставив левую полусферу на командира. Впрочем, во все более сгущающихся сумерках толку от этого было немного. Сейчас они уже летели по широкому ущелью, держась на небольшой высоте четко между отвесных склонов. Внизу змеилось русло пересохшего горного потока, в котором не осталось ни капли воды. Только обкатанные рекой булыжники. Карта показывала, что впереди по маршруту еще одно ответвление, заметно более тесное. И когда шаттл, заложив правый разворот, четко вписался в новый каньон, система сообщила:

— Отмечены подозрительные объекты, — и вывела на визор ЗШ Марта еще пока не слишком четкое изображение в тепловизионном режиме четырех фигур с оружием в руках, сидевших на уступе, с которого отлично контролировалось все пространство.

— Хорошо устроились, негодяи. Рисковать и разбираться, кто они и зачем тут сидят, мы не будем.

Неизвестные не стали убегать и прятаться. Вероятно, они не раз наблюдали рахдонитскую авиатехнику. Не факт даже, что они знали, что их отлично видно. И прежде винтолеты просто пролетали мимо, продолжая свой путь, начисто игнорируя аборигенов. Даже наоборот, разбойники с интересом разглядывали стремительно надвигающийся борт, о чем-то перекрикиваясь друг с другом. Чувствительная оптика позволила увеличить изображение, так что стали отчетливо видны черты их лиц, одежда и винтовки в руках.

Надежно взяв групповую цель в перекрестье прицела пушки, Вахрамеев выбрал осколочно-фугасно-зажигательные снаряды. Когда система показала, что до противника осталось пятьсот метров, нажал на гашетку.

— Огонь!

Грянула короткая пристрелочная очередь. Автоматика сработала на отлично, точно поразив цели. Тридцатимиллиметровые дары смерти, преодолев расстояние за пол секунды, так что грохот выстрелов почти слился с разрывами на скальном уступе, разорвали тела бандитов на куски. Площадку заволокло дымом и пылью от взрывов.

— Цель поражена, — ровный голос искина прозвучал громче и благозвучней фанфар.

Дав еще одну очередь на пять зарядов, сам себе пояснил.

— Контроль. Все чисто. Дело сделано.

И только сейчас заметил, как смотрели на него Курсант и девушка. Было в их взглядах удивление, но больше уважение перед решимостью и твердостью, которые он только что продемонстрировал.

— Март, ты вот так запросто убил четверых… — не смогла сдержать эмоций Роза.

— Не одобряешь?

— А если они просто люди, охотники или еще кто?

— Ну-ну… вот прямо в этом мертвом тупичке. Сидели и ждали такие красивые не пойми кого…

— Так ты думаешь, это была засада на тебя?

— Уверен. Только они готовились к встрече с человеком на коне или на мотоцикле. А мы явились все в белом… Все, отбой. Шаттл идет на посадку. Оставайтесь внутри и никому не открывайте, хехе. Я скоро.

Неприметный валун оказался входом в низкий и узкий проход. Едва протиснуться взрослому человеку, да и то, согнувшись почти пополам. Так что лезть в скафе все равно бы не получилось. Продвигался он вперед осторожно, ожидая разных сюрпризов. Но через десяток метров коридор раздался в стороны. Захотелось сразу шагнуть дальше, выбравшись из тесноты.

Но Март опять тормознул себя и внимательно осмотрел пространство перед собой, освещая царящую вокруг темень мощным люминесцентным фонарем. И потому смог заметить аккуратно присыпанную песком толстую металлическую струну, протянутую над полом. Аккуратно отступив немного назад, принялся негромко рассуждать.

— Так, это у нас, похоже, растяжка… Вариантов два. Или дернуть кошкой, или самому снять. Подрыв может обвалить тут все. Я, конечно, ни разу не сапер, но за такие бабки лучше постараться разминировать без лишнего шума.

Для начала он внимательно осмотрел оба конца туго натянутой лески. Обнаружилось, что нехороший человек, ставивший ловушку, не пожалел аж две мощных лимонки, разместив их по обе стороны прохода. Осторожно убрав в корпуса «эфки» песок, обхватил рукой рубашку гранаты, и медленно просунул палец в кольцо готовой выскочить из запала чеки.

Сжав ладонь и надежно контролируя положение пальца в кольце, постарался немного наклонить гранату, прикрученную к вбитому меж камней колышку, в сторону натяжения проволоки. Чтобы хоть чуть-чуть ослабить струну. Он даже не дышал. По лицу и спине потек пот. Левой рукой развел в стороны усики чеки, закрепив «ложку» предохранителя бойка запала. Медленно разжал сведенные намертво на корпусе гранаты пальцы и только теперь смог вдохнуть-выдохнуть и утереть пот со лба.

Оставалось повторить все со второй гранатой. Эта оказалась просто затолкана под валун и дотянуться до нее было много сложнее. Пришлось лечь на грязный пол пещеры и, вывернув ладонь, уцепиться за кольцо и рубчатую «рубашку». Разжав концы чеки, он вытащил гранату, перерезал струну и, подобрав по пути вторую, пошел к выходу. Едва оказавшись на свежем воздухе, широко размахнувшись, закинул одну за другой эфки далеко в сторону.

— Все. Пошли назад. Надеюсь, больше никаких «подарков», кроме хороших…

Ожидания не подвели. Груз лежал в трех плотных мешках. Остальное — несколько завернутых в промасленную ткань винтовок, цинк с патронами, целый тюк с одеждой — его не заинтересовали. Разве что пояс оказался плотно набит золотыми монетами, отказываться от которых точно не имело смысла.

Выбравшись из пещерки, он на ходу запросил искин:

— На борту есть какой-то сейф или другое надежное хранилище для ценностей?

— Капитанский несгораемый шкаф встроен в верхнюю часть переборки, отделяющую пилотский отсек от грузового. Замок с трехуровневой системой защиты.

— Покажи, где он находится. И разблокируй.

Роза и кот встретили его у входа.

— Что это у тебя? — не сдержав любопытства, спросила Баканова.

— Да так, кое-какие ништяки… — предпочел уклониться от прямого ответа Март. Девушка, поняв, что больше подробностей не получит, решила сменить тактику.

— Вахрамеев, ты уделался как чушка… Надо тебе умыться и переодеться. Не то все тут изгваздаешь…

— Блин, верно.

— Где только так ухитрился? — с деланным огорчением посочувствовала Роза.

— Да, так, пришлось поползать на пузе, — продолжил темнить Март.

Кое-как отмывшись в зеркальной и эргономичной тесноте уборной, он, как был, в одних трусах, выбрался наружу и быстро натянул на себя одежду.

— Вот теперь совсем другое дело! — сдержано похвалила его спутница. — Куда теперь полетим? Знаешь, пока ты был занят, я слушала эфир. Имперцы срочно отозвали своих штурмовиков отовсюду, кроме нашей базы в Люфтхарбере. Не знаю, что там случилось, но сейчас самое время перебраться в более безопасное место.

Вахрамеев не сразу ответил на ее вопрос. Сначала он занял свое законное место командира шаттла, а остальные уже привычно расселись по своим креслам.

— Согласен. Это хорошие новости. Надеюсь, наши воспользуются паузой и сумеют уйти в горы за Белой. А заодно вывезут припасы, оружие, ценности и детей. Там можно надежно укрыться так, что никто не найдет. Нам есть смысл лететь туда же. Выберем незаметную долинку, спрячемся и, разведав обстановку, решим, что делать дальше. Или у тебя имеются свои варианты? — проницательно заметил он.

— Да. У меня в Беловодье есть товарищи. Надежные люди. Им как раз очень нужен свободный борт для вывоза товара в метрополию.

— Контрабанда? — сразу сообразил Март.

— Это долгая история. Вроде того. Главное, тебе все равно надо выбираться из Мира. Долго ты тут не пролетаешь без снабжения и техобслуживания.

— Это верно. Вопрос, как добраться до Ганзы…

— Я знаю точные координаты створов туннелей на всем пути до Любека.

— Ого. Это серьезная заявка. Так и давай, полетели прямо сейчас!

— Нет, — упрямо замотала головой девушка, не без опасения поглядывая из-под челки голубыми глазами на него.

Возражать человеку, который только что без эмоций расстрелял четверых по одному только подозрению, занятие само по себе не менее опасное, чем, к примеру, дразнить гуляющего на свободе голодного тигра. Это короткое «нет» потребовало от нее смелости не меньше, чем недавний бой. Внутренне она честно призналась себе, что Март и пугает ее до жути, и одновременно притягивает. Никто и никогда прежде не убивал у нее на глазах людей, да еще так хладнокровно. И не шутил через минуту, словно не случилось ничего такого, о чем стоит беспокоиться. Ясно было одно. Эмоциям нельзя позволить взять верх и стараться мыслить с ясной головой. Сейчас ей следовало сосредоточиться на главном. И не спровоцировать Вахрамеева на непредсказуемые жесткие ответные действия, и убедить в разумности предлагаемого ею решения.

— У меня есть задание. Без груза я отсюда не улечу, — твердо, но без вызова, констатируя факт, закончила она.

— Интересно, что такого ценного можно тайно вывозить из Мира? Прямо теряюсь в догадках… — с улыбкой отозвался Вахрамеев, но в глазах его на миг проглянул такой холод, словно он смотрел на цель через прицел.

Баканова заметила этот взгляд, и у нее по спине прошел мороз. «Осторожно! Главное, не показать страха! Веди себя естественно!», — мысленно скомандовала она себе, продолжая беседу с прежней непринужденностью.

— Хватит ерничать, Вахрамеев, у нас серьезный разговор!

— Не вопрос. Предлагаешь сделку? Тебе не кажется, что одних координат для нее маловато? Надо обсудить оплату рейса и премию за риск.

Роза искренне улыбнулась. Обсуждение перешло в нужную плоскость. «Торг — это прекрасно», — мысленно поздравила она саму себя.

— Я не уполномочена с тобой договариваться по условиям. Могу лишь гарантировать, что ты сможешь добраться до одного из ганзейских миров. Понимаешь, мы должны были забрать товар и вывезти его на химле. Но все пошло не по плану… Повезло, что я встретила тебя. Это наш общий шанс! Единственный!

— Трудно с этим не согласиться. А кто эти «мы»?

— Организация. У нас есть свои люди и здесь, и там.

— Так вы нелегалы? Таскаете мимо казны товар?

— Нет, все совсем не так. Пойми. Это часть большого и очень важного замысла. Особенно теперь, когда черные атаковали Мир.

— Как скажешь. Подобьем бабки. У тебя имеются подельники, — увидев, что девушка собралась активно возражать, сам поправился, — или, как ты там сказала, товарищи, здесь, в Беловодье. А у них залежался товар, что и логично, где товар, там и товарищи, который надо увезти без лишней огласки в метрополию. Ты где-то раздобыла секретные координаты путей в небе. Моя роль в этой истории — извозчик, но это не точно… Вот только заключать сделку со мной и обговаривать условия ты все равно не можешь, рангом не вышла. Все правильно?

— Да, — вспыхнув от последних слов Марта, опять тряхнула челкой Роза. Она заметила, что Марту нравится это ее движение и постаралась применять его, но без излишней частоты и назойливости.

Сам Вахрамеев сделал свой вывод, наблюдая реакцию девушки на свои слова. «А у девчонки амбиции — мама не горюй. Ишь, как ее зацепила крайняя фраза».

— Предположу, что встреча и передача чемоданов с ценностями планировалась на рахдонитской базе? Где-то вблизи от химла?

— Да.

— Сейчас там черные. Значит, нужен резервный и, что очень важно, безопасный адрес. Он у тебя есть?

— Нет. Но я могу связаться с ними по радио. Сообщу новые вводные и запрошу точку.

— А если ваше общение перехватят?

— Код не взломать. Он многоуровневый, — уверенно отозвалась девушка.

— Тебе виднее. Хорошо. Действуй. Искин, обеспечь для коммуникатора Бакановой разовый доступ к бортовой радиосвязи.

Через несколько минут напряженного беззвучного диалога Роза, сдерживая торжествующую улыбку, посмотрела на Марта:

— Все, добро получено. Летим в горы, вот точные координаты. Там у наших резервная тайная база.

— Серьезные ребята эти твои товарищи… Они точно не контрабандисты? Ты учти, я ничего против этого достойного промысла не имею…

— Нет, мы не преступники. Это должна была быть разовая акция. Просто иначе невозможно. Ты ведь не знаешь, как в Ганзе все устроено.

— Ладно. Это все потом обсудим. Искин, маршрут построен, вылетаем. Сигнальные огни убрать.

Стоящие вертикально роторы, негромко загудев, принялись раскручивать длинные лопасти, с каждым мгновением все ускоряя обороты. Оторвавшись от земли, тяжелая машина пошла вверх. За лобовыми стеклами разворачивалась величественная панорама горных вершин. Узкое дно ущелья уходило вниз и назад, под винтолет. Там, в сумеречной тени, оставались камни и скалы, быстро становясь словно игрушечными. Вот уже и сто метров, больше набирать высоту было ни к чему. Плавно довернув роторы в самолетное положение, шаттл набрал скорость и вылетел из тесного ответвления в основное тело каньона.

Скорость нарастала, вот уже 400 км/ч и упорно шла выше, высота эшелона все та же. Идти предстояло, соблюдая все меры предосторожности, чтобы никто не засек и не смог выследить.

— Ну, давай, рассказывай, Роза Алексеевна. И с подробностями. Лететь еще долго. Так что время есть.