Двадцать одно: Свадьба или жизнь

Глава 16

Андреа Маэстре

— А теперь еще раз! — попросила я. Смирится с таким количеством новый информации было сложно. — Вы — разведка, пытающаяся выяснить на кой черт нужен этот отбор да еще одному конкретному дракону. Параллельно Хель присматривала за мной и Рохо.

— Все верно.

— Но почему вы мне все это говорите сейчас?! — этот вопрос я уже задавала, но первый раз его проигнорировали.

— Потому что, хочешь ты того или нет, но… Андреа — ты сейчас в эпицентре все этого. И… — мой собеседник замялся.

— И если меня убрать как пешку с доски, вся партия пойдет дракону под хвост, — мрачно закончила я.

— Я не это имел…

— Что ж, ясно. Дон Аранда, думаю вам нужно кое-что обсудить с херром Хутерненом. И исключить Хель из круга подозреваемых. А я бы хотела с ней поговорить… наедине.

Мужчина нахмурился, вглядываясь в мое застывшее лицо но кивнул и из комнаты вышел.

— Андреа, я…

— Я все поняла. Но пара вопросов у меня имеется. В том числе один совершенно левый, но он не дает мне покоя.

— Задавай.

— Зачем было играть влюбленность в нашего начальника охраны.

Моя собеседница закусила губу.

— Сначала, я просто надеялась подобраться поближе и выяснить нужную информацию… а потом он действительно стал мне нравится, — сказала подруга, опустив глаза. Сейчас она снова напоминала мне себя прежнюю. Хотя… это наверное всего лишь маска. — Не так уж долго я притворялась.

— А наша дружба?

Тут уже она укоризненно уставилась на меня.

— Сбрендила? Это не игра! Если бы мне так нужно было играть, я бы и с Рохо сошлась. А не поцапалась.

Стыдно не было. Я считала что в праве уточнить этот момент.

— Скажем Ванесе?

— Не сейчас. Аранда сказал вы думаете одну из невест в нападениях на тебя. Лучше рассказать это, когда все подозрения с нее будут сняты.

Я кивнула, соглашаясь с подругой. И практически тут же в дверь постучали. Нет, определённо, не будет мне покоя в этой резиденции!

— Я их ищу, а они сидят тут, разговаривают! — возмутилась Ванеса. — Вы чего застряли? Или решили не обедать?

— Мы уже идем, — ответили хором и рассмеялись.

Прятаться дон Аранда не счел нужным и сейчас под удивленными взглядами остальных невест спокойно намазывал хлеб маслом. Рядом с ним сидел начальник нашей охраны и сверлил мужчину недовольным взглядом. Правда ровно до того момента, когда в столовую вошла Хель.

Девушка заметив внимание к себе тут же опустила взгляд в пол. Ого! Да она не разведчица, а настоящая актриса!

— Поскольку все в сборе, и нэити Маэстре стало лучше, я могу объявить о новом этапе отбора, — заговорила руова Лахти и обвела оставшихся девушке пристальным взглядом. — В ближайшие несколько дней, начиная с завтрашнего дня, чтобы лучше узнать вас, херр Хутернен отобедает или отужинает с каждой из вас. В каком порядке будет решать жеребьевка, которую мы проведем после обеда.

По жеребьевке первой оказалась Ванеса, за ней Марина, потом я, Наталия и в конце Хель.

Мы кивнули, принимая такой порядок. Вот только лица при этом были у всех разные. И если Марина излучала радость и улыбалась миру (точнее жениху), то Ванеса немного скисла. Да и в своей тарелке девушка за обедом ковырялась довольно вяло. Так что после жеребьевки я, потащила подруг проверять своего лихикарма. За одно расспрошу с чего вдруг такая печаль в глазах скрипачки.

— Ванеса?

— Что? — спросила девушка. Она стояла прислонившись плечом к стене и старалась сделать вид что все в порядке.

— С чего такая печаль в глазах?

— Нет никакой печали.

— Е-е-есть! — протянули мы с Хель. Правда мне пришлось отвлечься на свою животинку, которая не дождавшись внимания цапнула меня за юбку.

— Просто… я обещала завтра отобедать с Киммо.

Ой, что это за звук был? А! Точно! Это моя челюсть на пол свалилась! И не только моя…

— Неужели ты наконец поняла, что нравишься ему?

— Что? Нет! — тут же замахала руками подруга. — Просто, он хотел обсудить…

Не договорила. Слишком уж у нас были говорящие лица.

— А кто это был за столом? — сменила тему скрипачка.

— Дон Аранда, я играла с ним в карты несколько раз, — ответила я. Но… поймав взгляд Хель добавила: — Хотя я не знаю что он тут делает.

— Хм… а кто он?

Мы с разведчицей пожали плечами. И я вновь отвлеклась на свою животинку.

Конечно пока моя тушка отлеживалась в комнате жениха, за лихикармом хорошо ухаживали но… я успела к нему привязаться. Интересно, если я рискну осесть у драконов, мне разрешать забрать себе зверюшку?

Стоп! А когда это я решила тут остаться?

Мысленно дала себе по шее и занялась лихом, краем уха слушая ни к чему не обязывающую болтовню девушек.

— А как тебя наш медик вообще уговорил отобедать вместе? — спросила Хель.

— Ну… он зашел проверить все ли в порядке, видно боялся что после… твое Андреа исчезновения, у меня снова случится срыв. Так вот, мы разговорились, оказывается он очень интересуется музыкой…

Мы с разведчицей переглянулись и разом хитро улыбнулись.

Ага, музыкой он увлечен как же! Скорее уж одной скрипачкой!

— Я все вижу! А продолжите переглядываться начну расспрашивать уже вас!

— О чем?

— Например о начальнике охраны… — и взгляд на тут же порозовевшую Хель. Да как у нее это получается? Почему-то мне не кажется что эту девушку легко смутить вне роли. — Или нашем женихе.

— А он причем тут? — искренне удивилась я.

— Ах не причем? А что же ты у него в комнате отлеживалась? И почему он поднял всю охрану на уши после того как кое-кто пропал?

— Он бы так поступил и в случае с другой невестой! — заявила, проводя мокрой тряпкой по боку животинки. На подруг при этом не смотрела.

А ведь и правда… более того, сидел рядом, требовал ужин в комнату, даже развлекал меня, не говоря уже о том, что отдал собственную спальню.

— Знаете девочки, напиться нам нужно! — внезапно сказала Хель.

— А?

— Чисто женским составом. И помыть кости нашим мужикам!

Секундное замешательство и в конюшне (или как они это называют, я так и не узнала) грянул хохот.

Когда я вернулась в комнату, то нашла записку, с просьбой прийти в библиотеку, для обсуждения плана. Судя по тому как покалывало пальцы, сообщение зачаровали, а значит можно не беспокоится, что его прочла служанка или кто-то случайно заглянувший в комнату. Но прежде чем спускаться вниз, я решила переодеться. А то из-за нашего хохота, лихо опрокинуло на меня ведро с водой.

Поправляя волосы, я услышала стук в дверь.

— Да-да?

— Ты уже видела? — спросила Хель, показывая такую же записку как та, что нашла я. — Идем?

— Конечно. А Ванеса сейчас где? — спросила на всякий случай. Не хотелось бы прямо указывать подруге на дверь…

— Пошла объяснять ситуацию херру Нурими. Так что можем спокойно идти.

Как выяснилось в библиотеке были отдельные не то кабинки, не то кабинеты, в одном из которых мы и разместились.

— Скажите, почему в библиотеке? — спросила, присаживаясь в кресло.

— Потому что если бы вы пришли в мой кабинет, это вызвало бы много вопросов, — хмыкнул Раймо, прикрывая дверь.

— Итак… какой у нас план действий? — спросила Хель, высоко подняв голову.

— Обеды и ужины будут проходить в «лавандовой» гостиной. Там есть два «подслушивающих» окна, в разных комнатах, — ответил жених.

— Думаю разумно будет наблюдать всем четверым, — сказал дон.

— А как объяснить отсутствие остальных за столом? — резонно возразила я. Хотя в душе… происходящее казалось абсурдом!

Все замолчали, обдумывая этот момент.

— Что если устроить маленький саботаж? — внезапно предложила Хель.

Мужчины непонимающе на нее посмотрели.

— Ну… например разгромить столовую и несколько дней пусть девушки у себя едят?

— А потом будут долго считать что у драконов все сделано через… криво, и ломается? — надулся Аарне.

— Предлагайте свой план, — спокойно пожала плечами разведчица.

— Хм…

— Рай? Рай ты же не хочешь сказать, что тебе эта идея пришлась по вкусу? — ужаснулся дракон, глядя на друга.

— Сама мысль не плоха… нужно только уточнить детали. Или… можно обставить это не как саботаж, а как традиции, например?

— Что ж, думаю это вы обсудите без нас, а вот про «подслушивание» хотелось бы узнать поподробнее, — ответила я. Вообще не понимаю зачем участвую во всем этом… этом!

— Хорошо. Аарне и дон Аранда, будут отслеживать правду говорит девушка или нет. Ваша же задача, подмечать все странности и…

— Зачем нужна я? Херр Турунен и дон Аранда — с ними понятно, с доньей Алехандрой тоже. А я? Какой мне смысл во всем этом участвовать?

Раймо Хутернен

Я смотрел на Андреа и не знал что сказать. После того как выяснилось что нэити Кастильо — разведчица, Аарне тут же сменил свое мнение и решил что помощь двадцать первой невесты нам не нужна. Но я то преследовал свои цели, когда согласился на эту авантюру. Но не заявлять же это девушке прямо в лицо?

— Думаю мы с доньей Андреа будем наблюдать из одной точки, а Хель… донья Алехандра с херром Туруненом с другой.

Возразить я не успел. Этот… дракон уже сказал:

— Хорошо. Пойдемте я покажу вам где те «окна».

Они вышли и в комнате остались только я с девушками. Впрочем…

— Если я больше не нужна, то пожалуй пойду, — сказала разведчица и вышла из комнаты.

— Может вы все-таки объясните зачем нужна я? Ведь по сути я — ненужный балласт.

— Не задавайте вопросов, на которые пока не готовы услышать ответы, — наконец ответил, глядя прямо в ее карие глаза.

К щекам девушки прилила краска. Она подскочила и… ничего не сказав, просто вылетела из кабинета. Маарит… определенно, у тебя дурное чувство юмора.

Я так и сидел, глядя в никуда, пока не вернулся друг.

— Ууу… эк тебя приложило. Все в порядке?

— Нормально. Слушай, ты чего вдруг согласился на такое деление?

— По той же причине, по которой ты решил что двадцать первая невеста должна в этом участвовать.

— А ты не думал что я согласился, потому что тогда есть шанс, что ее не убьют? — ехидно поинтересовался, глядя на дракона. — К тому же… с каких это пор, ты воспылал чувствами к нашей тихушнице?

— Это не чувства, это интерес! Она несколько недель водила меня за нос! И я ее не вычислил! Ты представляешь?

— Профессиональный интерес? Смотри, аккуратнее. Еще влюбишься.

Аарне только фыркнул. Ну-ну… посмотрим что он скажет потом.

— Ты чего вернулся?

— Мы не обсудили как заставить невест сидеть по комнатам, — напомнил он.

— Да что думать? Обставим как традицию и все.

— Традицию? Мол в тот вечер, когда дракон ужинает с невестой, никто больше не должен садиться группой за стол?

— Не язви. До этого мы им ничего не объясняли и сейчас не будем, успокойся. Но сначала нужно сообщить это руове Лахти. Кстати! Пока помню. Ты с доном Арандой разобрался в тех вещах, что он привез? Я только в досье нос сунул, на остальное уже сил не хватило.

— Конечно разобрался! — возмутился друг. — Это можно сказать моя прямая обязанность.

Напоминать что на самом деле входит в его обязанности не стал. А то еще бухтеть начнет, не остановишь.

— И?

— Смотри, нам притащили амулеты реагирующие на то, говорит человек правду или нет. Судя по тому что сказал Пабло, эта штука считывает физические данные: изменения дыхания, учащенное сердцебиение и так далее. Одна такаю штучка помещается под стул невесты, другие считывают ее показания. Ты кстати, как решил их на нужную тему вывести?

— Поинтересуюсь сначала семьей, жизнью до отбора, а потом перейду на тему отношений с магией, опять-таки в детстве, можно закинуть удочку на тему того, что у нас магия немного иная… к тому же, если прибор действительно считывает пульс и прочее, то этим можно себя выдать. Хотя… это только пол беды. Твои как, проверяют слуг?

Хоть с ними не нужно устраивать эти «танцы с бубном», чтоб не нарваться на политический скандал.

— Первым делом проверили горничных, лакеев и прочую снующую по дому прислугу. До кухни еще не добрались, но травить пока невест не пытались… хотя согласен, это ни о чем не говорит. Так, о чем я? А! Одну девицу из резиденции выставить все-таки придется.

— Почему?

— Оказалось что горничная двадцать первой невесты… в общем ты с ней когда-то спал. Но видно девушка решила что из-за этого может многое себе позволить. Ким рассказал, что она пускала слухи о Андреа и тебе, точнее о том, что девушка просто временная грелка. Ну… сам понимаешь.

Я? Спал? Это когда интересно было? Порывшись на дне памяти, так и не вспомнил тот случай. Хотя… помнится после одного из отборов, друзья меня чуть ли не из запоя вытаскивали. И хорошо что вытащили, не знаю что бы случилось, повтори я отцовский «подвиг», но точно ничего хорошего!

— Ясно. Какие-то другие отклонения есть? Странности в поведении? Хоть что-то?

Я до последнего надеялся что сделку заключил кто-то из слуг. Но Аарне отрицательно качнул головой.

— Чисто. Выходит кто-то из невест.

— Демоны! Ну почему этот отбор идет через…

— Успокойся Рай. В конце концов, если знать что искать и где, то найти не так сложно.

— Твой оптимизм меня убивает, — рыкнул, обнажив клык.

— Ого! Давно ты не срывался. Кстати… — друг прищурился разглядывая меня. — Точно! И как давно?

— Что? — хмуро буркнул, прикидывая куда бы послать этого дракона.

— Как давно, на тебя положительно стало влиять присутствие Андреа? Раньше ты нормальным был только возле Тарьи.

— Иди-ка ты… готовь комнату для ужина.

Аарне кивнул и я, наконец, остался один. Нужно было продумать что конкретно говорить девушкам и… как общаться с Андреа во время обеда с ней.