Двадцать одно: Свадьба или жизнь

Глава 12

Андреа Маэстре

После вчерашнего разговора с женихом, меня не отпускало чувство что… он так сказать «прощупывал почву». Но для чего? Уж не выбрал ли он меня в качестве жены?

Вздрогнув от этой мысли, я постаралась сосредоточится на завтраке. Благо предмет моих мыслей на нем сегодня не присутствовал. Ванесы на нем тоже не было. Она с самого утра отправилась с сестрой нашего жениха в храм. Так что чем заниматься я не представляла. Можно было конечно заманить Хель поиграть в карты, но… ее еще раз хотел опросить (читай допросить) начальник охраны, и я решила не мешать подруге. Глядишь у нее личная жизнь наладится.

В итоге я слонялась без дела по резиденции. Пока не забилась в библиотеку, с какой-то приключенческой книгой. И провела там весь день, напрочь забыв про своего лихикарма. Собственно в библиотеке меня подруги и нашли.

— Нет, мы бегаем переживаем, а она читает! — сбил меня с мысли голос скрипачки.

— Как прошло? — спокойно поинтересовалась я, закрыв книгу.

— Странно. Кажется я видела свое будущее, — хмыкнула девушка и тут же шокировано замерла. Кажется она не ожидала что сможет сказать хоть слово.

— Я тоже! — воскликнула Хель. — Я видела… там… ух. Да что такое!

Мы переглянулись и… рассмеялись.

— Видно не судьба, — развела руками я. — Давайте лучше обсудим сам храм, раз уж все там были.

Тарья Хутернен

Отправив нэити Тебар обратно в резиденцию, я устало развалилась на кровати в своей комнате.

— Тарья? — в комнату постучались.

— Открыто.

В комнату вошла айти Сариола.

— Как прошло?

— Плохо! Две из семи участниц вообще ничего не услышали и не увидели. Слишком мало девушек на этом этапе! — поморщилась я.

— Но ведь мы кажется нашли идеально подходящую невесту?

— Ага… вот только брату еще нужно мозги промыть! Он же уперся. Говорит что все его боятся и принуждать он больше никого не собирается и вообще… — ответила, поморщившись. — А между тем, демоны умудрились пробить ход в резиденцию!

— Как? Почему я не знаю?!

— Это произошло пару дней назад. Со всеми этими невестами, я просто не успела рассказать об этом.

— Как это вообще получилось? Ведь ткань между нашим миром и миром магии в горах толще всего! — кажется женщина была больше возмущена чем испуганна.

Пришлось кратко пересказывать то, что удалось клещами вытянуть из брата.

Выслушав меня айти спросила:

— И что с невестой?

— Стерли ей память.

— Мальчишки, — собеседница поморщилась. — Твой брат вообще понимает, что от него зависит не только наше благополучие, но и благополучие людей? Ведь демоны расправившись с драконами примутся за них!

— Понимает. А потому он решил, что если ничего не получится с этим отбором, то он попытается передать полномочия нашему младшему брату, — ответила, понимая что после этого последует. И… я угадала! Айти Сариола буквально взорвалась.

— Поймаю этого мальчишку, хвост оторву!

— Может не стоит? — спросила, с трудом сдерживая улыбку.

— Нет уж! С меня хватит! Это будет его последний отбор и он закончится свадьбой! Так или иначе, но твоего братца я под венец затащу! Если понадобится то за ухо! А то ишь, что удумал! Скинуть свои обязанности на мальчишку!

Успокоилась женщина не скоро. Зато когда это случилось…

— Решено! Я возвращаюсь в резиденцию с тобой!

Мне тут же поплохело.

— Но айти Сариола вы не можете бросить храм! Кто же будет за всеми присматривать?

Шутки шутками, но если айти окажется в резиденции… боюсь этого братик уже не переживет. А главное, это не переживет Аарне.

— У меня есть заместительница, она за всем присмотрит.

— Но…

— Все, Тарья! Сегодня вечером я отправляюсь с тобой! — заявила собеседница выходя из моей комнаты.

На пороге резиденции меня встречали Рай и Аарне. И стоило последнему разглядеть кто со мной, как мужчину тут же перекосило.

— Айти Сариола, — поклонились они.

Женщина снисходительно кивнула и… заметила начальница охраны.

— ТЫ!

— Рад что вы меня узнали, — криво улыбнулся дракон.

— Что ты тут делаешь?

— Охраняю невест друга.

Заметив как побелели костяшки пальцев айти, я вжала голову в плечи. Ой-йой. Беда!

— Я ведь запретила подпускать этого мальчишку к отбору! Херр Хутернен, как вы это допустили?

— А так, что херр Турунен, на этот отбор был единственным свободным драконом, с нужной квалификацией, которому я доверяю, — ледяным тоном отчеканил брат.

— Но… но…

— Айти Сариола, я вас глубоко уважаю, но попрошу запомнить, что не все ваши приказы здесь исполняются беспрекословно! К тому же, если уж на то пошло, ваша часть Отбора закончена. Вы выбрали девушек, и провели испытание в храме. Все.

Женщина пошла красными пятнами.

— В связи с этим, позвольте узнать что вы тут делаете?

Айти открыла рот, потом огляделась и спросила:

— Неужели вы все важные вопросы решаете на улице?

Увы, мужчинам не оставалось ничего иного, кроме как впустить в дом незваную гостью. Хотя Рай и шепнул мне на ухо:

— Не выпроводишь эту каргу до завтра, не будешь присутствовать на окончании Отбора!

Ыы! Ну почему я снова меж двух огней?

Брат с айти ушли в его кабинет, а я осталась в холе с Аарне.

— Ну, и что она тут делает? — хмуро поинтересовался он.

— Решила вставить мозги на место одному нашему знакомому, чтобы тот не натворил бед. О том, что ты тоже тут она не знала.

— Это я уже понял. Но почему ты ее не остановила? — прорычал собеседник.

— А почему ты не рассказываешь, чем ей насолил? — не осталась в долгу я.

Мужчина рыкнул, выпустив пар через ноздри. Но если кого-нибудь из невест Рая это могло напугать, то меня нисколько. Поняв что маневр не удался, Аарне буркнул:

— Брата спроси.

— Я спрашивала. Он говорит что если ты захочешь — расскажешь, — ответила, сложив руки на груди.

— Ладно. Баш на баш. Ты рассказываешь почему эта карга не хотела чтобы я приближался к Отбору, я — чем ей не угодил.

Я прикусила губу. Просто причина была… сложная. И на мой взгляд это был тот случай, когда айти не стоило вмешиваться.

— Ладно. Только пошли куда-нибудь, где нас не услышат.

Видно все-таки придется съезжать из моей комнаты в храме. Хотя если Рай перестанет маяться дурью, то я нова смогу спокойно жить в родном доме.

Уселись мы в небольшом закрытом зале библиотеки. Увы, собственного кабинета дракону никто не выделил, а тащить меня в комнату он не стал.

— Итак… — протянула я, не собираясь первой открывать карты.

Он только тяжело вздохнул и начал рассказывать.

— Айти Сариола, до того как попасть в храм, была совершенно обычной драконицей. И в то время она очень тесно общалась с моим отцом. Можно сказать они были друзьями детства, пока… девушка не выросла и не втюрилась в него.

Ого!

— Вот только, как ты понимаешь он не ответил взаимностью. А через пару лет привел в дом мою мать. Не знаю Сариоле было тяжело смириться с тем что ее променяли на другую, или что другая — обычная человеческая женщина… в любом случае после случившегося она ушла в храм.

— Ладно, согласна, это повод не любить твоего отца, но ты чем провинился?

— Тем что отказался следовать ее воли, — хмыкнул Аарне, как-то зловеще улыбнувшись.

— Эээ?

— В тот год, когда выбирались первые девушки для Отбора, она притащила мне какую-то драконицу и заявила что я должен на ней женится. Дескать так ей указала Маарит. Вот только… женится в тот момент в мои планы не входило — это раз. А два, навязанная невеста была… мягко скажем не в моем духе. Мы с ней даже успели поцапаться, в тот же день. Хорошо ее драконы создания не огнедышащие, как в человеческих сказках, иначе бы весь дом спалили. После этого она запретила подпускать меня к отбору. Твоя очередь!

Я сидела как обухом по голове ударенная. Потому что то что рассказал Аарне… выходило что айти пошла против воли Маарит! Это же немыслимо!

Но мой собеседник ждал, когда я открою рот и… пришлось, мысленно окончательно распрощавшись с храмом, рассказать.

— Айти тебе солгала. Мне рассказывала одна из аайни (* голос богини, жрицы через которых с драконами говорит Маарит) что… в общем, что помимо Рая, в одном из последних Отборов свое счастье найдет еще один дракон. И это ты.

— ЧТО? — кажется мой собеседник в шоке.

— Та что предназначена тебе, сейчас проходит Отбор. И… я не знаю, почему айти решила это скрыть, да еще и солгав тебе.

Дракон побелел и меня даже обдало холодом! Ого он контроль потерял!

— Аарне! Выдохни! Успокойся!

— Я спокоен, — буркнул мужчина, сжав пальцами тут же затрещавшие подлокотники. Сейчас еще с айти пообщаюсь и вообще буду спокойнее некуда!

Я даже моргнуть не успела, а этот… слишком умный уже вылетел из комнаты. Мысленно ругнувшись, я вылетела следом и даже не заметила притаившуюся в тени брюнетку.

— Аарне! Ну куда ты! Успокойся уже дракон, недобитый! — орала, вслед взбесившемуся мужчине. И стыдно мне не было! Слишком уж боялась что сейчас случится убийство.

Андреа Маэстре

Я направлялась к лихикарму, когда мимо пронесся начальник охраны, а за ним, что-то крича пробежала Тарья. Чуть не сбив меня с ног, они пролетели куда-то в сторону покоев нашего жениха.

— Да стой ты наконец! — вопль драконицы привел меня в чувства.

— И часто такое происходит? — спросила у одного из своих охранников.

— Обычно Тарья бегает от кого-нибудь, а не за кем-нибудь, — хмыкнул мужчина.

— Дурдом! — констатировала я, и уже собралась пойти дальше, но в этот момент на меня налетела Хель.

— Наконец я тебя нашла! Ты видела кто приехал в резиденцию? — выпучила глаза подруга.

— Нет. Кто?

— Айти Сариола!

Хм… неожиданно. Признаться я почему-то думала, что женщина не покидает храм. Ошибалась.

— И что?

— А если она останется? — выпучила глаза девушка.

— Так, стоп! Чем тебе айти не угодила?

— Она… — открыла было рот Алехандра, но запнулась. Потом кинула взгляд на охрану и потащила меня обратно в комнату. Это было единственное место, куда наши конвоиры не совались. Только когда за нашими спинами захлопнулась дверь, подруга призналась что ее пугает эта женщина.

— Понимаешь, когда я оказалась в храме, она внимательно осмотрела меня с ног до головы, потом поджала губы и прошипела что-то на тему нечистоты крови.

Вот теперь я окончательно запуталась. Если драконы следят за чистотой крови, зачем Раймо нужна невеста — человек? Ничего не понимаю!

— А когда она узнала о том, что я что-то видела, то вообще взбесилась.

— Ясно… ну, может она приехала сообщить результаты? Ведь вечером должны объявить, кто прошел это… кхм, испытание, — попыталась я успокоить девушку.

Айти действительно была на ужине. Она же сообщила двум девушкам, что они не прошли отбор. А еще она то и дело кидала недовольные взгляды, но не на Хель, а на начальника охраны, и иногда на Тарью. Да и вообще все сидящие за столом драконы выглядели мрачно (руова Лахти сегодня к столу не вышла). Разговор тоже не клеился, хотя раньше кто-то обязательно тихо переговаривался, а сегодня… кажется все девушки чувствовали напряжение царившее за столом и боялись случайно стать пресловутой «последней каплей».

Так что когда ужин закончился девочки буквально сбежали и попрятались по своим комнатам. Даже наша троица решила не собираться вместе. Поэтому я очень удивилась услышав стук.

— Можно я у тебя посижу? — спросила Тарья, когда я открыла дверь. — А больше спрятаться некуда!

— Конечно…

Девушка прошла и… нагло рухнула на мою кровать.

— Эти драконы меня доконали! — простонала девушка, не отрывая лицо от одеяла.

— Что, все? — хмыкнула, присев рядом.

— ВСЕ! Особенно Аарне!

— Кстати! Что у вас такого случилось? И зачем ты гналась за бедным парнем?

— Чтобы он дров не наломал. Скажем так… у него есть серьезные причины не любить айти Сариолу, а сегодня он узнал еще одну. Это переполнило чашу терпения. А поскольку, придушить айти — гарантировано вызвать гнев всего духовенства и в будущем не иметь возможности заключить брак то… пришлось этого идиота спасать. С трудом его поймала у самого кабинета Рая. К сожалению это ему не помешало позже высказать женщине все что он о ней думает, — неожиданно откровенно ответила драконица. — Теперь приходится прятаться от айти, потому что по ее мнению я разболтала лишнее, от Аарне — он винит меня в том, что не дала открутить Сариоле голову. И конечно же от брата!

— А от него почему на этот раз?

— Он требует причину почему его уравновешенный друг настолько вышел из себя! А я не могу рассказать! — практически взвыла девушка. И тут же в дверь постучали.

Мы переглянулись и Тарья умоляюще сложила руки.

— В гардеробную, — сказала одними губами. И дождавшись, пока девушка скроется из виду, отрыла дверь.

— Нэити вы позволите войти? — поинтересовался мой жених.

С трудом сдержав порыв отказать, пропустила его в комнату.

— Вы что-то хотели?

— Ваша охрана сказала что моя сестра тут.

— Она была тут. Но уже ушла.

— Ага, буквально перед моим приходом, — саркастично протянул мужчина. Ну все!

— Херр, вы подозреваете меня во вранье? — холодно спросила, и с удовольствием заметила как он едва заметно поморщился.

— Я вас подозреваю в излишней жалости, к моей сестре, — тихо буркнул он себе под нос. И уже громче: — Мне нужно поговорить с Тарьей. Если вдруг увидите ее, передайте пожалуйста, что я ее ищу.

И ушел. Вот и зачем спрашивается в комнату заходил? Все вполне можно было решить на пороге.

— Спасибо! — выдохнула, вывалившаяся из шкафа девушка. А я задумалась… нас осталось пятеро: я, Ванеса, Хель, Марина Рохо и Наталия Мигелес. Слишком мало! Я надеялась к этому моменту уже выбыть.

— Тарья… кого выбрал твой брат?

— А?

— Нас осталось пятеро, кого он выбрал?

— Понятия не имею, — пожала плечами драконица. И пусть это звучало искренно — я ей не верила. И… мне смущало вот что…

От Рохо он уже откровенно бегал, Наталия себя никак не проявила, а наша троица… ладно, скажу прямо! Я чувствовала интерес жениха к своей персоне и мягко говоря этому не радовалась! А еще это озадачивало! Неужели он не чувствует? Да нет, бред! Но тогда зачем продолжать держать меня здесь?

Рр! От этого мужчины одна головная боль!

Глядя на выражение моего лица, девушка внезапно засобиралась.

— Ты же хотела тут отсидеться… — ехидно напомнила я.

— Хотела. Но это было до того как у тебя стало кровожадное выражение лица! Пойду лучше… о! У Хель спрячусь. Она в отличие от вас с Ванесей не язвит и… — не договорила. Но я и так поняла, что она хотела сказать. «И неудобных вопросов не задает».

Выпроводив драконицу я упала на кровать и уставилась в потолок. Вопрос был один: что делать дальше. Если логика (или интуиция, уж не знаю чего тут больше) не подводит, то в скором времени отбор закончится и меня ждет свадьба. Это был наихудший вариант развития событий! Если же дракон выберет кого-то другого, то все в порядке но… ждать пока это случится (если случится) не хочется. А раз так, то пора брать дело в свои руки!

Резко сев я уставилась в окно. На улице было уже темно и как на зло началась метель. Хм… ладно. Значит завтра сразу после завтрака, все и проверну. Нужно только детально продумать план!