Два хвостатых террориста

Глава 2

Болеть всегда плохо, и через неделю, когда простуда пошла на спад, я радовалась как ребенок. Лико, правда, говорил, что я ребенок и есть, за что получал на орехи и наказывался щекоткой. Люцианна, смотря на нас, искренне смеялась и шутила, но я видела - скучает. Понятно по кому, мужа ведь она очень любит...

А я поняла как-то вдруг, что жить без Змея больше не смогу. Не смогу не видеть его глаз и улыбки, не слышать хрипловатого голоса... не знать его любви и теплых рук...

И разом все встало на свои места: исчезла напряженность с моей стороны, беспричинная ревность... Я поняла, как могу излечить его от тоски, вот только делать это пока не буду. Потому, как гложут меня нехорошие подозрения, что очень скоро я вынуждена буду посетить Светлый лес. Каким образом, правда, пока не знаю и даже не представляю, но тем не менее... А отпустит ли меня мой Лико, зная, что его чувства взаимны? Почти уверена, что нет.

- О чем думаешь? - Присела рядом со мной на кровать Люцианна.

- О жизни, - отвечаю немого с грустью. - Как самочувствие?

- Здорово! Даже поела немного, такие фрукты вкусные, м-м!

Про себя я очень порадовалась этому факту, уж очень меня нервировало вечное ее "недоедание".

- Кстати, а куда Змей ушел?

- За продуктами. Сказал, вернется скоро, но что-то его не видно.

- Ну, если сказал - значит сделает.

Разубеждать ее я не стала, тем более что оснований вроде бы и не было. Так легкие сомнения...

"Сомнения - это хорошо. Они не дают существу разнежиться в своих мечтах и фантазиях."

С ежом у нас перемирие. Конечно, я все еще немного дуюсь на него, но его беспокойство и настороженность понимаю. Он ведь не знает Змея так же хорошо, как знаю я.

Опять потянуло на размышлизмы?

"Еды нету. Вот и приходит в голову всякая ерунда."

Это поправимо. Вот сейчас вернется Лико...

"Не напоминай даже! Без него так хорошо..."

Да брось! Не заслужил он твоей нелюбви к себе.

"Уверена?"

Вполне.

"Ну-ну."

"Нукают" обычно, когда возразить нечего и слова кончаются. Ни о чем не говорит?

"Разве что, о твоем излишнем свободном времени, когда делать нечего кроме как думать своим маленьким мозгом."

Я хмыкнула.

Грубо, Галад. Теряешь хватку.

"Тактичность помнится, была твоей привилегией - что же должно было измениться?"

Географическое положение. Мы не в эльфийском дворце, церемонии можно и отбросить.

"Противоречишь сама себе."

Я промолчала - на этот раз сказать нечего было мне.

- Вы мысленно общаетесь, что ли? - с любопытством поинтересовалась Люцианна. Я про нее и забыла совсем...

"Теряешь хватку." - повторил недавние мои слова еж. У-у, ехидина!

- Вроде того, - ответила я обоим.

Девушка загрустила, впрочем, как и всегда, когда вспоминала о том, что она больше не владеет магией. Бедная, как же мне ее жаль! Я бы наверное не пережила потеряв навсегда связь с магическим миром... да магией я пользуюсь довольно редко, но дело не в этом а в чувствах и ощущениях. Немагические существа видят и ощущают весь мир по-другому. Не сказать, чтобы лучше или хуже, просто не так. И стоит ли говорить, что освоится, если вдруг изменится сложившееся еще в утробе матери мироощущение, практически невозможно?

Но вот она яркий пример, что возможно.

"Я бы не назвал ее примером - там особая ситуация. Все же она не помнит что значит быть магом или как там они у них называются."

Возможно, но... Так стоп, стоять! А ты откуда знаешь?

Еж ушел в несознанку и быстренько смылся, лишив меня возможности поиздеваться, выпытывая информацию.

И все же интересные у него знания... Откуда, только?

Внизу хлопнула входная дверь, и вскоре скрип лестницы подсказал, что по ней поднимается довольно тяжелое существо.

Губы против воли растянулись в широкой, до ушей не меньше, улыбке. Люцианна понятливо выскользнула из комнаты буквально за миг до того, как в нее вошел мой жених. Вошел - и тут же почти без перехода я оказалась сидящей на его коленях в кольце теплых родных рук.

- Скучала? - меня игриво куснули за ухо, на что я, в отместку, попыталась цапнуть его за нос. Конечно же, безуспешно, до его реакции мне как до эльфийского престола. То бишь, кажется, что вроде достижимо - но на самом деле, это лишь мечты и только.

- А должна была? - притворно изумилась я. Но, не выдержав безжалостной щекотки, созналась: - Скучала, очень скучала!

- Я мяса принес, надеюсь, Люцианна умеет его готовить. У меня уже слюнки текут.

У меня, если честно, потекли тоже - соскучилась моя демонская душонка по жирному, ароматному, вкуснющему... кхм, кхм, в общем, по мясу.

Глядя на мое, подозреваю ставшее плотоядным, выражения лица, Лико рассмеялся.

- Не смешно!

- Смешно, малыш, ты так смотрела что...

Его прервал влажный треск.

Мы обернулись.

Лежащее на другой стороне кровати яйцо странно вздулось с одной стороны, по его боку пошла глубокая длинная трещина...

Мама...

Кусок скорлупы приподнялся, из-под него показалось нечто бело-желтое, покрытое густой слизью непонятного цвета.

Змей сорвался с места, предварительно ссадив меня на кровать, подлетел к яйцу, прямо руками стал оттирать слизь, как оказалось, с мордочки... Драконеныш открыл крохотную пасть и... заверещал-заплакал, да так, что даже я поняла - звал мать.

- Сагвер, - позвал Лико. - Иди сюда. Не бойся!

Я подошла. Змей вытаскивал дракончика и скорлупы, аккуратно ломая ее по краям надлома. Вот уже в его руках весь в слизи, жалобно, как брошенный зимой на улице щенок, плачет дракончик. А из скорлупы уже показывается следующий.

Без лишних вопросов я выхватила из рук Змея уже вылупившегося, схватила первую попавшуюся ткань (валявшуюся на полу рубашку Лико, думаю, он простит) и стала вытирать примолкнувшего в моих руках детеныша.

Он оказался маленьким, не больше обычной домашней кошки. Золотистого цвета чешуя на ощупь была мягкой и податливой, коготки на лапках, однако, уже ощутимо царапались. Зеленые как изумруды глаза, не отрываясь, смотрели на меня - неужели он что-то понимает? Не удивлюсь, если так и есть. Крылья представляли собой две чешуйчатые тряпочки, безвольно свисающие со спины драконенка. Надо вытирать осторожней, не дай Пламя поврежу еще...

Раздался второй пронзительный писк, одновременно с этим в комнате появилась Люцианна - наверное, на шум прибежала. Она ахнула и, схватившись за уже немного выступающий живот, прислонилась к стене.

- Готовь бадью с горячей, но не кипящей водой! - не глядя, бросил ей Лико.

Я протянула ему уже изгвазданную рубашку, чтобы он протер второго ребенка.

"Мой" драконеныш вытянул шею в сторону девушки и то ли зашипел, то ли еще что-то. Мдя, грозные детишки, ничего не скажешь.

Люцианна жалобно смотрела на Змея, и до меня дошло, что ни набрать, ни согреть воду она не сможет. Первое из-за того, что беременна, второе по причине отсутствия магических навыков. Лико видать это тоже понял, так как сунул мне в руки детеныша с белой чешуей и бегом побежал вниз.

Я присела на кровать, чтобы не дай Пламя, не уронить драконят на пол. Те, тихо попискивая, ворочались на моих коленях, кусая края рубашки и мелко дрожа.

Замерзли, что ли?

Люцианна подошла ближе, но вновь наткнулась на странное полушипение, на этот раз, обоих детишек.

- Чего это они? - поинтересовалась я.

Девушка растеряно отступила назад.

- Не знаю... Я драконят впервые вижу! И понятия не имею, что да как...

- Понятно...

Этого и стоило ожидать. Ладно, я надеялась, что она нам поможет в воспитании, но видно не судьба.

Один из драконят (кто там, кстати, девочка, кто мальчик? Как их различать вообще?) с блаженным выражением морды грыз мой хвост, хорошо зубы пока маленькие не больно. А вот что будет дальше...

Вернулся Змей, подхватил золотого на руки и побежал вниз, я за ним.

Я никогда не говорила, что у Змея есть астоящая баня? Нет? Так вот, говорю. Деревянное строение, с парилкой и маленьким каменным бассейном внутри... Стоит она шагах в двадцати от дома, в зарослях, так что поначалу и не видно, только по протоптанной тропинке и найдешь...

Именно туда мы сейчас бежали, хоть я и не очень понимала зачем.

А, поняла. Мы выкупали дракончиков в горячей воде, как объяснил Змей, чтобы смыть слизь до конца, а то она может забиться между чешуйками и мешать.

Потом закутали в полотенца и принесли обратно в дом - кормить.

Эх, не видать нам мяса, новорожденные разом умяли весь принесенный Змеем шмат, и мирно заснули на кровати, в гнезде из одеяла, прижавшись, друг к другу.

А мы с Лико устало уселись прямо на пол.

- Как думаешь, - я первая подала голос, - кто из них кто? Ну, в смысле девочка - мальчик?

- Драконица - та, что золотая. Мальчик - белый. Кстати, не нравятся мне его крылья, надо будет осмотреть, когда покрепче уснут.

- Поздравляю, папаша, - усмехаюсь.

- И я тебя люблю, - отзывается он. - Солнц, пойдем мыться, а?

Я оглядела перемазанную себя, не менее чистого жениха... Согласилась обреченно:

- Пойдем...

Да, в баню, мы всегда ходим вместе...

Чистые и довольные мы ограбили кухню на предмет пожевать, нашли немного - подозреваю, что Галад побывал здесь до нас. Но все, что нашли, съели махом, и довольные целовались, пока на кухню не пришла Люцианна, и не выгнала нас подальше, аргументируя свое поведение тем, что ей готовить надо.

Пожав плечами, поплелись наверх рассматривать наше "потомство" как, шутя, называл драконят Змей.

Детки, все еще тихо сопели. И не проснулись даже тогда, когда мы стали их осторожно ощупывать. Попутно Лико убрал и испепелил остатки яйца, и вычистил магией простыни.

Змей долго рассматривал, мял и вертел крылышки белого дракончика.

- Ну что? - не выдержав, спросила я.

- Ничего хорошего, - мрачно вынес вердикт Лико. - Крылья искореженные, видимо в яйце передавило. Летать он не будет, - это однозначно. Может даже шевелить не сможет, здесь как получится. Так... с девочкой все нормально, она даже больше брата, и по размеру, и по весу. Смотри, какие когти!

- А... Он совсем летать не будет?

- Совсем. Вот здесь, видишь? Основание крыльев просто не сформировалось. Такое часто случается, если в яйце два детеныша, места мало и один калечит, или же вовсе убивает, другого. Солнц, ты чего? Не плачь, все нормально главное, что живой он.

- А то, что калека? Это ничего? - меня и вправду душили слезы, стоило только представить чего лишен маленький дракончик.

- Тут уже ничего не поделаешь. Не плачь, маленькая, не расстраивай детей, они сейчас тебя ощущают как мать, чувствуют твои эмоции.

Я вытерла влажные глаза, и только тут почувствовала, как дико хочу спать.

- Ложись, отдыхай, - кивнул Лико.

Ну, я и легла. Драконята так, правда и не проснувшись, тут же облепили меня и продолжили видеть сны. Кстати, а драконам вообще сны могут сниться?

Надо будет спросить у Люцианны... или у Змея...

И провалилась в мир грез.

Проснулась от боли. Кто-то тихо но, довольно урча, грыз мое запястье, не обращая внимание на дерганье страдающей конечности.

Пришлось разлеплять глаза и разбираться. Золотая дракоша вцепившаяся в мою руку смотрела так невинно, что если бы не прямое доказательство преступления, я бы ни за что не поверила в ее виновность. Ее брат по-прежнему спал, свернувшись у меня под боком и держа в лапах мой хвост.

Тьфу, обложили со всех сторон.

За окном светло. Это сколько я спала? А впрочем, какая разница, главное выспалась.

- Нельзя так делать! - пригрозила дракоше пальцем, отбирая изгрызенную руку. Что сказать, была бы она постарше, руки у меня вовсе бы не осталось. А так неглубокие ранки, кровь... Гадость.

Золотая полезла лизать мне лицо. Язычок у нее был немного шершавый. Интересно, а драконы могут быть ядовитыми?

Я в ответ поцеловала ее в мордочку, на что она разразилась счастливым писком.

Зашел Змей.

- Проснулась? Ну, вы и спать, все трое. Вставай надо детей кормить.

- Ага.

Я подскочила, аккуратно высвободив хвост из лап уже проснувшегося белого дракончика, и подбежала к жениху - поцеловать захотелось. Лико это явно одобрял, так как прижал меня к себе, приподняв на руках, иначе целоваться, было неудобно, очень уж разница в росте большая.

- И что дети смотрят, тебя не смущает, - прошептал он мне в губы, превращая каждое слово в маленький поцелуй.

- Не-а. А тебя? - игриво куснув его за губу, поинтересовалась я.

- Я своей любви не стесняюсь, - ответил Змей и поцеловал меня еще раз, только теперь - жадно.

Нескоро, но до нас донеслось смущенное покашливание. Около двери, трогательно порозовевшая, стояла Люцианна, вперившая взгляд в пол.

Дракон!

Я тоже смутилась и спрятала лицо на груди жениха. А он провокационно ласкал пальцами мой затылок, прекрасно зная, зараза такая, как я от этого балдею. Аж замурлыкать хочется, хоть для меня это и нехарактерно.

- Я это... поесть принесла... детям... - Не думала честно признаюсь, что наша гостья может вот так лепетать. Но было ведь! И этот румянец был. Интересно, если она такая стыдливая как у них с этим... как его там... дракон, забыла... мужем ее, в общем, вообще ребенок получился.

Вот же... Нет, вы мне скажите: это мои ли мысли?!

"Твои, твои. Ты всегда в душе пошлячкой была."

Только тебя мне и не хватает! Сгинь, ради моего здоровья!

"Как скажешь..."

- Давай, - Змей отпустив меня, забрал у Люцианны тазик с сырым, порезанным на мелкие кусочки, мясом и присел на кровать.

Драконята с голодным блеском глаз следили за каждым его движением, синхронно поворачивая головы.

- Ну что ребята, есть, будем? - весело поинтересовался мой жених у дракош. Те, как по сигналу, неуклюже доползли до него и сунули морды в тазик.

- Когда ты успел смотаться за мясом?

- Пока ты и дети спали. Заодно и нам кое-чего принес

- Что? - мигом заинтересовалась я, не отрываясь, впрочем, от наблюдения за трапезой двух драконов.

- Сбегай на кухню - узнаешь.

Я некоторое время разрываюсь между детьми и голодом, но потом, решив, что за ними и Змей прекрасно посмотрит бегу наполнять желудок. Вау! Жаркое! Настоящее! С Мясом!!!

Наворачивая третью тарелку, я чуть не плакала от счастья и готова была расцеловать Люцианну за ее чудесные кулинарные способности. Но девушка мне на глаза не попадалась, наверное, на прогулку ушла. Мы со Змеем ей уже все уши прожужжали про то, насколько ей и ребенку свежий воздух нужен, прогулки и тому подобное. Сбежала, небось, от нас, чтобы в одиночестве побыть.

Поднявшись снова наверх в нашу со Змеем комнату, застала такую картину: мой жених лежит на животе, на полу, а по его спине ползают два дракончика, на ходу покусывая то рубашку, то штаны, а то и самого Змея, воспринимающего это с таким меланхоличным видом, что аж смешно становилось.

Я села рядом с ним и поцеловала в макушку.

- Выглядишь папочкой немаленького такого семейства, - смеюсь.

- Ага, хвостатого, - парирует, явно имея в виду и меня тоже.

- Не надо! Ты мне не папа, - я наклонилась к нему, настолько близко, что мы соприкасались носами. - И я этому даже очень рада.

- А уж как я рад... - прошептал он и мягко поцеловал.

И в этот самый миг с берега донесся истошный вопль Люцианны.

Змей оказался на ногах, аккуратно сняв с себя драконят, дал их мне и рявкнул в ухо:

- Будь здесь!

Я только кивнула, пребывая немного в шоке от происходящего.

Галад! Галад, где ты?

"Наконец-то обо мне вспомнили..."

Не паясничай! Что там случилось?

"Да так ничего особенного... На Люцианну напали."

Я похолодела.

Кто?

"А мне то откуда знать?"

Да, ну тебя!

Тут золотая дракона тихо засвистела, тыкаясь мордочкой мне в живот. Стало не до разговоров.

- Что такое маленькая? - ласково спросила я прижимая ее к себе. - Тихо, все нормально, я рядом...

Но ее было не успокоить, она вертелась, кусалась и все время жалобно попискивала. Белый тоже начал проявлять признаки беспокойства, в точности повторяя поведение сестры.

- Ну что вы, детишки?

По лестнице затопали - слава Пламени Змей вернулся... Распахнулась дверь, и я с ужасом поняла, что это вовсе не мой жених. Трое незнакомцев в черном с ног до головы, с обмотанными лицами и обнаженным оружием. И я сидящая на полу, безоружная, да еще и с обезумевшими от страха детьми на коленях.

- Змей! - завопила со всей немалой возможностью своей глотки.

Один из черных ринулся ко мне, размахивая саблей...

Твою ж эльфячью мать!

Былые навыки вспомнились тут же, я стрелой подлетела к окну, прижимая к груди драконят, ногой выбила стекло и прыгнула вниз, не учитывая того, что руки то заняты! Единственное, что получилось, это в полете перевернуться и упасть на спину, чтобы не придавить детишек.

Не высоко, боли я даже не ощутила; поднялась, рванула бегом, так как не всем скакунам снилось!

Бежать по песку то еще удовольствие - ноги проваливаются, увязают, хочется упасть и сдохнуть, чтоб не мучиться. Однако, за спиной слышны незнакомые голоса и дыхание - самый лучший пинок под зад для ускорения.

Надо бежать к морю там песка меньше!

"Кретинка! Песка конечно меньше, но и твоим преследователям бежать легче будет!"

А что ты предлагаешь? Там я хоть в море забегу и уплыву пока меня клэо не подхватят!

"А дракош мелких, куда денешь? Они что, по-твоему, вчера родились - сегодня плавать уже умеют?"

Дракон! Не подумала...

АЙ! Какая то тварь меня за хвост схватила!

- Попалась, - удовлетворенно сообщили сзади.

Ага, щас-сс!

"Бей! Бей его!" - мысленно азартно верещал еж. Ему смешно!

Ну, я и ударила... Магией. Только не учла, что защитный контур острова, состоящий из гнезд клэо, частично искажает, а частично так и вовсе глушит магию... Ладно, я и без него ужасно колдую... Но в итоге планируемый поток огня превратился в ударную воздушную волну отбросившую моих преследователей шагов на пять назад. Ага, и меня вместе с ними, так как одна сволочь от моего хвоста так и не отцепилась!

"Вырывайся! Ну, давай! И беги!"

И без тебя знаю!

Бедные детишки, их тошнит уже, наверное!

Я ударила ногой в лицо лежащего немного позади и сбоку от меня незнакомца, вцепившегося в мой бедный измученный хвостик мертвой хваткой. Мужик хрипло вскрикнул, но конечность мою отпустил; я радостно подскочила и рванула дальше.

Где же Змей?

"А так тебе твой жених нужен?"

Ну да...

"А какого, ты тогда в противоположную сторону бежишь?"

ЧТО?

Я резко затормозила оборачиваясь.

Раньше не мог сказать?!

"Я откуда знал, куда тебе надо?"

Р-рр-р-р-рр-р-р-рррр!

Так стоп! А почему мужиков не три, а больше? И вон от деревьев еще бегут... Ой, кажется меня окружили.

Драконята в руках задергались, заверещали, и я спустила их на землю, еще не до конца осознавая, что именно собираюсь делать. Противников было для меня слишком много... Да, что там, я и с тремя не справилась бы.

- Не дергайся девушка, - заговорил вдруг один из них. - Ты нам не нужна. Уходи, не мешай нам, и никто тебя не тронет.

Да, куда там...

- А кто нужен? - подала я голос, стараясь скрывать его дрожь.

- Две мелкие твари, которых ты так старательно бережешь.

Это он про драконят, что ли?

- Да что ты с ней церемонишься! - гаркнул другой черный. - Пришить вместе с отродьями и все дела!

И двинулся ко мне и детям...

Драконята запищали от страха, да так жалобно, что я не выдержала и...

Мир на миг выцвел, покачнулся, изменился угол зрения и центр тяжести тела, но это все было неважно по сравнению с тем, что кто-то захотел обидеть моих маленьких.

Мужики заорали, ринулись в бой, я же взревев, отражала их атаки молясь, чтобы Змей поскорее нас нашел...

Что-то странное... стоп, а что это такое? Хвост. Мой. В багрово-алой чешуе. Драконий!

Мать моя, я что дракон?!

Да-а-а-а!??

Да дракон с ним, то есть со мной, главное детей спасти!!!

Хм, а драконий хвост удобная штука... По крайней мере черные, после удара им по ним, разлетелись в стороны словно воздушные. А уж когда я оскалилась...

Единственное, чего я реально боялась, это задавить ненароком драконят, но они, слава Пламени, сидели смирно у меня под пузом и не рыпались. Даже пищать и то перестали. Умницы мои.

Периферийным зрением заметила несущегося ко мне Змея. Фу-ух, сейчас он добьет валяющийся без сознания, или притворяющихся бессознательными черных, и можно вздохнуть спокойно.

Мой жених донельзя изумленно рассматривал мой новый образ. Наконец, он, видимо обретя дар речи, выдохнул:

- О, боже....

Я попробовала ответить - драконье горло исторгло только рык. Ладно, будем мысленно. Ура! Получилось!

"Нравится?"

Лико кивнул.

"И что это означает?"

- Материнские инстинкты в действии. Ты настолько испугалась за дракончиков, что произошла непроизвольная трансформация.

"Хм... А как обратно?"

- Понятия не имею...

"ЧТО?! То есть как это - не имеешь понятия?"

Оказывается ни мой жених, ни я, ни всю жизнь прожившая рядом с драконами Люцианна, даже примерно не представляли, что нужно сделать, чтобы стать снова девушкой.

Как итог: я уже битый час валяюсь на песке, играя со счастливой малышней, пока мой жених и Люцианна сосредоточенно думают, что же делать.

Кстати хорошо, что мой теперешний размер НАМНОГО меньше размеров тех драконов, которых мы видели с Заром. Иначе островок бы сильно пострадал. А так ничего серьезного, даже врезавшись случайно в дерево, больше пострадала я сама; дерево же, как стояло, так и стоит до сих пор.

В общем, если прикинуть, то я могу и так пока походить хотя бы ради того чтобы посмотреть на Змея лишенного привычных нежностей. А то он в последнее время и пяти минут не может протянуть - то поцелует, то погладит, то потрется... Ластится, короче, только так. Мне конечно приятно, но и поиздеваться над ним тоже иногда хочется.

Уже сейчас он смотрит на меня с такой тоской... Прям лапочка, так бы и зацеловала! Но нет. Вид, хе-хе, не позволяет.

Вскоре дракончики устали и Лико отнес их в дом - спать.

Теперь делать нечего было уже мне.

"Змей!"

- М-м?

"Я обратно хочу."

- Зачем?

Так чем бы его соблазнить таким, чтобы думал активней?

"Тебя поцеловать хочу. И обнять. И..."

Лицо Лико засияло почище палящего солнца. Эх, какой он все-таки родной...

- Погоди немного, малыш. Мне надо подумать.

Я послушно улеглась на песочек, но голову положила ему на колени - пусть не забывает. И вскоре довольно курлыкала, когда его рука почесывала, чувствительные места за гребнем.

Пока можно и подумать.

Самый первый вопрос - кто на нас напал?

Второй соответственно "зачем", а третий "каким образом".

Хм, ни на один из них у меня нет ответа. Даже теорий нет - всю информацию Змей оставил при себе, и делиться не желал. Что наводило на размышления. Нехорошие, потому что, как это ни странно, Люцианна была в курсе.

Что же ты скрываешь от меня, Змей? От чего стараешься сберечь? Именно сберечь, укрыть, спрятать - я слишком хорошо тебя знаю, чтобы не суметь этого заметить. На дне твоих огненных глаз поселился огонек страха, опасения за мою жизнь, ведь за себя ты никогда не опасался.

Как тебе объяснить, что мне тоже нужно знать? Не из глупой прихоти, пойми! Как объяснить, что тебя может вдруг не оказаться рядом, и что же мне тогда делать? Плакать и просить пощады? Не умею. Пытаться выпутаться, не зная обстоятельств? Гарантировано - смерть. Сидеть и ждать пока кто-нибудь поможет? Не факт, что дождусь...

"Что за настроения?"

О, иглозадый нарисовался.

Да так, думаю о вечном...

"Хочешь вытрясти из своего глазастого правду?"

Ну, типа того... Только вот, как, понятия не имею. Он же наверняка теперь в два раза осторожней будет. Знает меня уже.

"Могу дать совет."

Ой, да неужели? И какой же?

"Ты можешь читать мысли, очень аккуратно, если постараешься. А у мужчин от страсти не только крышу сносит."

Э, на что это ты насекаешь?

"Не намекаю, а прямо говорю. Попытайся его соблазнить, и пока его мозги будут в отключке, тихонько считай память. Вряд ли он заметит. За себя можешь не волноваться, пусть в последний момент, но он себя сможет остановить. По его собственным словам, совращение маленьких девочек не в его принципах."

Не помню, чтобы он такое говорил.

"А ты и не слышала."

Да? Ну, ладно.

- Солнце, ты не уснула? - Делать больше нечего!

Мои глаза распахнулись, будто сами собой.

"Нет, а что?"

- Я, кажется, придумал кое-что.

"Правда?!"

Моей радости нет предела! Умница мой, какой же ты молодец!!

Змей кивнул.

- Ты сменила ипостась инстинктивно. Значит, логично предположить, что когда опасность перестанет угрожать, ты должна была вернуться в исходный облик...

- Почему это? - перебила Люцианна. Я про нее и забыла совсем. - У драконов никогда подобного не было!

- ...но этого не произошло, - невозмутимо закончил Лико. - Ан, ты забываешь что Сагвер драконица лишь на треть... И в принципе не моет иметь несколько ипостасей. Раньше второй ипостасью был облик демона, так?

Я кивнула.

- Теперь ее вероятней всего заменит драконья. Малыш, ты помнишь, как возвращаться из демонского тела?

"Да... Я всего несколько раз превращалась, это очень неприятно... Да и незачем, было. В той ипостаси я тоже не особо сильная, когти и клыки защита так себе, а вот магия изрядно тормозила."

- Попробуй. А я тебе помогу.

Он встал, я тоже.

- Готова?

"Вроде, да."

- У тебя все получится, родная.

Он положил свои руки мне на голову. Я сосредоточилась и вспомнила, как дела это раньше... Неприятное, немного болезненное ощущения, будто кожа сползает полосками, зуд в глазах и под ногтями...

Руки Змея дарили тепло и спокойствие, самая нужная сейчас помощь. Наконец се закончилось, и я поняла - получилось. Нежные ступни чувствовали горячий песок, кожа - дуновения ветра и жар находящегося рядом тела. Я улыбнулась. Змей.

- Молодец, малышка, - он обнял меня, прижал к себе... Тут же поцеловал в макушку и я снова улыбнулась. Кто-то дорвался, наконец.

Тем легче мне будет осуществить поданную Галадом задумку...

До самого вечера Змей не отпускал меня от себя дальше, чем на метр. И все время дотрагивался, то гладил волосы, то легонько целовал в висок, то ненавязчиво обнимал. Видимо боялся, что на нас снова нападут, или еще что-нибудь в этом роде. Не знаю. На мои вопросы он, конечно, отвечал, но делал это так, что ничего нового я не узнавала. Проклятая способность переворачивать все с ног на голову!

Утешала я себя тем, что скоро и так все узнаю.

Впрочем, пока работы и так хватало: мы с Лико делали из маленького пустого чердачка гнездо для дракончиков. Нашли и притащили старые одеяла, пуховые и из шерсти, подушки, просто куски тканей... И прочее такое.

В результате получилось очень даже ничего. Пока дети постоянно спят, просыпаясь лишь два раза в день, утром и ближе к вечеру, как будто по расписанию, чтобы поесть и немного поиграть, это место им подойдет. А как подрастут (а, по словам Люцианны, тоже к слову рвавшейся сюда, но решительно посланной на кухню и мной и Змеем, это случиться довольно быстро) придется придумывать что-то еще. Ну да ладно, на первое время достаточно.

Меня раздирало нетерпение и любопытство. Не терпелось узнать, а точнее полазить в воспоминаниях своего жениха в поисках ответов на вопросы.

На ужине я была взвинчена и немного нервничала, хорошо, что Змей списал это на побочные эффекты обращения. Вкуса блюд приготовленных девушкой я не чувствовала но ориентируясь на довольное выражение лица Лико мигом изобразила нечто подобно-одобрительное.

Вот наконец-то настал долгожданный момент, мы со Змеем чисто вымывшиеся в бане идем спать.

Так пора вспоминать, что же я знаю про так соблазнить мужчину.

Например... Хм. Э-э-э... Хм-хм.

Нда, ничего я оказывается, не знаю. Не доводилось встречаться с такого рода проблемами, скажем так. Дела, это, однако совсем даже и не меняет, лишь усложняет и намного.

"Помочь?"

Вот только тебя мне не хватало! Я конечно все понимаю, но СЮДА то ты чего лезешь?

"Сюда - это куда именно?"

В мою интимную жизнь!

"Ну-ну, было бы, куда лезть еще... Так ладно не хочешь, как хочешь, я лишь помочь хотел."

Хотеть не вредно. Вряд ли ты мне подскажешь что-нибудь путное.

"Не скажи. Например..."

Все уйди! Он на меня смотрит.

"Он на тебя постоянно смотрит, глаз не отрывает. Чего удивительного ты нашла в этом взгляде сейчас?"

Сгинь! Не доставай меня!

"Ладно, ладно уже ухожу. Удачи тебе, кстати."

Ага, спасибо. Иди.

Я медленно подошла к своему будущему (надеюсь) мужу, и обняла его за талию. Выше не получалось к сожалению...

- Ну, что ты маленькая... - прошептал он, наклоняясь ко мне. - Испугалась сегодня?

Я кивнула, не отрываясь, глядя в его огненные глаза.

- Прости, малышка. Я слышал что ты звала меня, кричала... Чувствовал твой страх, но прийти сразу не смог, Люцианну тоже нельзя было оставлять в одну и в опасности. Если честно, я думал, что для тебя и детишек безопасно в доме... ошибался. Прости.

- Не извиняйся. Все же обошлось.

- Обошлось, - согласился, целуя мои волосы. - Но могло ведь и не обойтись. Боже, я как представлю, что ты могла пострадать... Или, - тут он вздрогнул, - погибнуть...

- Не думай такого. Не надо, успокаивающе произнесла я и, пользуясь случаем, прижалась, наконец, к его губам.

Очнувшись через какое-то время как от наваждения, я обнаружила себя верхом на нем, сидящем на кровати. Удобно... Пальцы запутались в его коротких волосах, губы горели огнем, перед глазами плыло. Как всегда, в общем.

Так, надо немного прийти в себя. Я, кажется, что-то хотела сделать...

Змей тем временем покрывал поцелуями мою шею и плечи, давая отдышаться. Заботливый...

Нежный, ласковый, родной. Мой.

О! Я вспомнила, что же все-таки хотела.

И вновь набросилась на него.

Я не эмпат, но наши чувства сейчас были словно осязаемы. Они витали по комнате густым облаком, и не окунаться в них не представлялось возможным.

- Малыш... Остановись, солнышко...

- Не хочу.

- Я люблю тебя моя красавица, но еще слишком рано.

- Почему? Даже по меркам моего народа я не ребенок.

- А для меня - ребенок. Прекрати раздеваться... Ты издеваешься надо мной?

- Нет. Поцелуй меня.

- Но, солнце...

- Пожалуйста.

Разумее5тся мне не отказали. Что-что, а просить я умею.

Змей хрипло застонал, прижимая меня к себе так крепко, что хрустнули кости. И снова неистовые поцелуи...

Часть сознания я все же сумела сохранить в некоем подобии здравомыслия. И этой частью невозможно аккуратно потянулась к сознанию Лико.

Дальнейшее сохранилось в памяти вспышками.

Вот он переворачивается, прижимая уже обнаженную меня к постели. Я глажу его широкие плечи и все, пытаясь обнять его всего, но руки не сходятся за спиной.

Вот он хрипло стоня пытается отстраниться, но я не даю, обхватывая ногами.

И тут... просто теряю сознание.

- ...эту проклятую защиту. - Доносится до меня словно сквозь толщу воды. - Ну же, малышка, очнись, пора. - И легкие шлепки по щекам.

Открываю глаза, и некоторое время бездумно пялюсь в потолок. Интересно, что ж меня так вырубило качественно, а?

- Ты как? - упс, в голосе жениха проскальзывают отчетливо злые нотки.

Это надо понимать как то, что я умудрилась запалиться? Видимо да.

- Нормально, - сажусь, натягивая на свое нагое тело одеяло. Движения проблем не вызывают голова не болит, значит действительно пришибло меня магией, а не чем-нибудь тяжелым по затылку.

Змей стоит рядом с кроватью, скрестив на могучей груди руки, одетый лишь в одни штаны. Смотрит на меня, не отрываясь, а огненные глаза пылают очень и очень нехорошими огоньками. Убью Галада, точно убью, если выживу, конечно.

- Что это было? - рискую осторожно спросить.

- Моя ментальная защита. И если ты думала, что от страсти я потеряю над ней контроль, ты ошиблась, солнце мое. Теперь моя очередь задавать вопросы. Что. Это. Было.

Я сжалась на кровати в комочек, ожидая чего угодно от обладателя этого ледяного голоса.

- Отвечай.

- Я хотела узнать, что на самом деле случилось сегодня... кто на нас напал. - Этот дрожащий писк - мой голос?

Змей кивнул, наверное, мой ответ совпал с его предположениями.

- И ты решила сделать это вот так, подло, исподтишка, используя свое тело в качестве отвлекающего фактора. А ты не думала девочка, - он вдруг нависает надо мной, упираясь кулаками в кровать, - что я могу и не захотеть остановится? Или готова была и к этому? Расплатиться невинностью за полученные сведения?

Я в ужасе замотала головой. Нет! Не так! Неужели он действительно принял произошедшее в таком ключе? Хотя чего принимать, если так оно все и выглядело. О, Пламя какая же я дура...

- Нет, Змей, нет... - пискнула я, но, глянув в жесткие глаза, так близко находящиеся к моему лицу, снова спрятала его в ладонях.

- Что нет? Что нет, я спрашиваю? Ты поступила как самая последняя дрянь, и знаешь это. Использовала меня... Именно так тебя учили во дворце твоего деда? Платить собой, как это делают некоторые человеческие женщины-проститутки?

Я всхлипнула, слезы заструились по щекам.

- А теперь ревешь? Знаешь, маленькая, наверное, и лучше что я смог остановится. Ведь ничего не мешает нам продолжить сейчас.

Он прижимает меня всей своей тяжестью к кровати, одеяло которым я прикрывалась, отлетает в сторону. Он отрывает мои руки от лица и заводит их мне за голову, сжимая сразу оба моих запястья одной своей рукой. Другой же, грубо стерев соленую влагу с губ, начинает ласкать грудь...

Его губы не такие как раньше. Жесткие властные, они приносят только боль...

И глаза не такие. Холодные. Чужие. Вовсе и не его как будто.

До меня, наконец, доходит что это наяву что я не сплю... Но еще бьется надежда что вот сейчас он остановится, скажет что-нибудь нежное... Ведь он не такой, он не насильник! И он не может быть таким жестоким. Он же любит меня, и я его... тоже... люблю.

Но он не останавливается, не смотря на то, что, я вырываюсь, и бьюсь в его руках как рыба, выброшенная на берег. Кричать не решаюсь, не дай Пламя Люцианна услышит, прибежит... вдруг он захочет сотворить такое и с ней?

Слезы льются из глаз, но он не обращает на них внимания, хотя, я знаю, не выдерживает когда я плачу, сразу начинает утешать...

Да я виновата, виновата перед ним неимоверно, но... Не могу, не хочу видеть его, чувствовать таким!

- Не надо, - удается мне шепнуть, когда он отрывается от меня, чтобы вздохнуть. - Я ведь люблю тебя...

Он... замирает.

- Что? - и немного отстраняется.

Я, пользуясь случаем, невозможно выгибаясь выскальзываю из под него, и он не пытается удержать. Продолжаю плакать, уткнувшись в подушку, понимая, что бежать бесполезно, здесь, на этом острове, он хозяин.

- Малышка... Сагвер, маленькая моя девочка, прости меня за этот урок. Прости, пожалуйста! Не плачь, все кончилось, не плачь...

Я подняла на него глаза. Да это снова мой Змей, мой добрый, ласковый жених. Урок? Что за урок? Нет, не может быть... он что, притворялся?

- Так ты, - голос у меня все еще дрожал, - не хотел меня...

- Нет! - Он яростно мотнул головой. - Конечно же, нет! Я учил тебя, Сагвер. Хотел заставить понять, что нельзя играть в такие игры. Это я остановлюсь, а другой - нет. Сейчас ты испугалась, и этот случай ты запомнишь на всю жизнь. Пусть ты станешь бояться, и, скорее всего, вернешь мне кольцо, отказавшись быть моей невестой, но зато никогда больше не подвергнешься такой опасности. Никогда. И все равно, прости меня.

Я слушала его со смешанными чувствами. Учил меня... Защищал, он всегда меня защищает, только теперь от самой себя, от моих же мыслей...

- Обними, - тихо прошу, осознавая, что только в его руках смогу успокоится.

Змей придвинулся, осторожно обнял, уткнувшись носом мне в волосы. И затаил дыхание.

Не знаю, сколько мы так сидели, прежде чем я решилась заговорить.

- Прости меня Змей, пожалуйста. Я знаю, я дура...

- Нет, - вдруг перебил он и, развернув меня к себе лицом, посмотрел в глаза. - Я прекрасно тебя знаю. Сама бы ты до такого не додумалась бы. Скажи, кто надоумил тебя? Сегодня и тогда, когда Люцианна только поселилась тут, ты ждала меня и думала что я другой женщины. И плакала.

Я помотала головой - не скажу. Галада сама убью, но ему не скажу.

- Хорошо, - неожиданно легко согласился Лико. - Можешь не говорить. Я сам узнаю.

Только хотела спросить: каким образом? Но не спросила. Он же телепат...

Змей зарычал и с силой притиснул меня к себе.

- Не трогай его, - попросила я.

- Из-за него ты слишком много пережила! Я обычно не читаю твои мысли и воспоминания, но эти слишком сильны до сих пор. И... боже, как противно чувствовать себя чудовищем!

- Ты не чудовище!

- Полчаса назад ты считала иначе.

Я промолчала, опустив от стыда глаза. Это я чудовище, а не он...

- Пожалуйста, больше не лезь ко мне в голову.

- Хорошо.

- И Галада не трогай.

Он сжал зубы.

- Пожалуйста.

- Ладно. Но дай слово, что больше не будешь слушать его советы.

- Обещаю.

- И если в чем-то сомневаешься говори мне открыто. Я пойму. Только не надо повторять сегодняшний опыт.

Меня передернуло и Лико это, конечно же, заметил.

- Ни за что. - И спрятала лицо у него на груди.

Змей молчал, укачивая меня как маленькую. Рядом с ним было спокойно и хорошо. О том, каким он был недавно, я предпочла просто забыть. Сама виновата. Такого с ним больше не будет. Никогда. Я верю ему и в него.

- Спи, маленькая. Засыпай.

Я устроилась поудобней и в самом деле уснула. Подозреваю что не без его помощи.

Следующие недели пролетели незаметно. Драконята с каждым днем требовали к себе все больше внимания, бывали дни, когда я не спала, вовсе нянчась с ними. Пустяковая плата за то счастье что я чувствовала находясь рядом с ними.

Люцианна с довольно уже округлившимся животиком тоже рвалась участвовать в воспитании, но по-прежнему нарывалась лишь на грозное пищание со стороны драконенышей. Это ее сильно задевало, но попыток она не оставляла.

Как-то я спросила Змея, почему они так на нее реагируют. Он улыбнулся и ответил, что они на всех будут так реагировать кроме тех, кого считают своими родителями. То есть кроме нас с ним.

Змей...

Мой как я недавно осознала любимый мужчина. Жених. Родной человек.

Лишь один раз после той злополучной ночи он спросил, правду ли я сказала тогда. Действительно ли я люблю его. Я кивнула, но большего ему и не требовалось. Теперь он прямо светится внутренним светом от радости. И постоянно спрашивает, не боюсь ли я его. Я отвечаю что нет.

Это правда. На следующее утро после моего неудавшегося "соблазнения" когда я буквально шарахнулась от его попытки поцеловать меня он открыл мне свои мысли. Там я нашла многое чего не знала... И его чувства.

Больше я его не боюсь.

И он это знает.

Кстати все подобности нападения "черных" он сам мне рассказал. Понял, наверное, зачем мне это нужно было.

А еще они с Галадом о чем-то долго и серьезно разговаривали, после чего еж старался мне на глаза не попадаться и даже мысленно на мои вопросы не отвечал. Ну и ладно, не больно то и хотелось.

Сейчас, когда у меня, наконец, появился свободный часок, я сидела на берегу моря и перебирала подарки отца, гадая какой для чего предназначен.

Ладно, назначение перчаток и створчатых браслетов мне еще понятно, хоть материал и того и другого неизвестен. Потерянная карта тоже понятно для чего нужна была. А вот цепочки?

Одна синяя, другая фиолетовая... Плетение странное, будто несколько металлических ниток просто скрутили спиралью. Непонятно, в общем.

За спиной послышались шаги.

- Любуешься? - Лико сел рядом, обнимая меня за плечи.

- Пытаюсь понять для чего они, - киваю на цепочки, которые по-прежнему верчу в руках.

- А спросит никак?

Я вскинула на него глаза и изумленно воскликнула:

- Так ты знаешь?!

Он тихо засмеялся.

- Знаю.

Вот те на!

- Мог бы, и сказать, - в притворной обиде выпячиваю губы.

- Ты не спрашивала, - а сам щекочет меня!

Я отбиваюсь, уворачиваюсь - бесполезно!

- Ай! Все! - Вскидываю руки. - Сдаюсь на милость победителя.

Меня отпускают, целуют в нос, и мы принимаемся собирать подарки, неосторожно разбросанные и засыпанные песком в ходе нашей короткой разборки.

- А откуда? - осторожно интересуюсь.

- Что - откуда?

- Откуда знаешь про цепочки?

Лико пожал плечами, старательно вытряхивая из перчатки набившийся туда песок.

- Когда-то у меня в друзьях ходил демон. У него были похожие.

- Расскажешь про него? - тут же загорелась я.

- Не стоит.

- Ну, пожа-а-алуйста!

- Нет.

- Почему?

- Это грустная и некрасивая история.

Хорошо, раз не хочет, то не буду заставлять...

- А про цепочки расскажешь?

- Ага. Вот смотри: они вплетаются в волосы с двух сторон, вот так, чтобы шарики заняли свои места соответственные их весу. Мой друг вплетал четыре цепочки в косу, но говорил что можно и в обычный хвост, но это гораздо сложнее.

- А-а... А зачем они вообще нужны? В волосах особенно? Кстати чем-то это напоминает мне эльфийские традиционно-клановые прически.

- У демонов свой стиль ведения боя. Там часто используют волосы с вплетенными в них вот такими цепочками как оружие. Это, конечно же, уметь надо, так что не блести так глазами.

- И зачем они мне тогда, интересно знать?

Змей снова обнял меня.

- У тебя впереди еще вся жизнь. Вдруг найдешь учителя? Тогда и пригодиться. Хм, красивые браслеты. Почему не носишь?

Моя очередь пожимать плечами. А действительно - почему? Сначала не хотела, чтобы кто не надо увидел, потом было не до них, потом и вовсе забыла...

- Случая одеть не представлялось.

- Ну, так одень! Магии в них нет, просто украшение. К тому же, если кто вздумает тебя за руку схватить, запястье сломать не сможет, уж больно толстый браслетик то. Одевай-одевай. Давай помогу застегнуть. Вот так. А это на щиколотку.

Я полюбовалась на чудесные творения.

- Интересно, из какого металла они сделаны.

- Понятия не имею. Знаю только, что цепочки сделаны из такого же. Этот металл меняет цвет в зависимости от температуры, в какой его ковали, и от примесей. Вроде так, я не вникал.

Нет, что-то с ним все-таки не то. Это проскальзывает в его глазах, и немного скованных движениях.

Я прижалась к нему теснее, заглянула, встревожено в глаза.

- Что с тобой такое?

- Ты о чем? - попытался состроить недоумение мой жених, но, видимо увидев нечто такое в моем взгляде, сдался. - Нехорошие предчувствия. Как будто скоро я потеряю тебя.

- Брось! - беспечно улыбаюсь. - Что может случиться? Нас тут вряд ли когда-нибудь найдут!

Незачем ему знать, что я ощущаю то же самое...