Душа техномага. Том 2

Глава 12

— Прием полуофициальный. Император хочет поговорить с тобой, — продолжил Орёл после короткой паузы.

— И это очень плохая новость? — удивился я.

— Это часть новости. Вторая половина в том, что через три дня у тебя будет официальный прием. Сегодняшний — это так, вводная. Чтобы через три дня перед высокими аристократами не наделал лишнего. Императора не опозорил или сам в грязь лицом не ударил.

— Повод для официального озвучен?

— А как сам думаешь?

— Титул вернуть хотят?

— В точку, — хихикнул Орёл. — Понимаешь, чем грозит?

Я кивнул головой в сторону палатки с киллером.

— Башка! — похвалил Орёл и заржал.

— Ничего, я справлюсь, — ответил я.

— Справишься или нет, не знаю, но мы поможем. Мы своих не бросаем. Охрану уже усилили, все предупреждены насчет посторонних. Видеонаблюдение восстанавливаем. Так что все будет зашибись!

— Верю, — согласился я. — Идем, надо со строителями встречаться. Составь мне компанию, не поленись.

— Командир, — уперся Орёл, — я бы лучше с ребятами поработал. Надо боевой дух поддерживать. Арсенал, опять же, разгребать.

— Это приказ, — осадил я Орла.

Парень мгновенно подтянулся и кивнул.

— Если приказ, то я готов.

Я усмехнулся. Орёл за эти несколько дней стал мне кем-то большим, чем просто бойцом отряда или новым десятником. Я еще не был готов думать о нем, как о друге, но как о хорошем товарище точно. Но этот парень своими действиями, помощью, которую мне оказывал, семимильными шагами стремился занять место друга.

В новом мире я не спешил заводить друзей. Слишком часто случалось так, что они предают. Ради своей выгоды или из каких-то других побуждений. В прошлом мире меня тоже сдал кто-то из «своих», скорее всего. В этом я был почти уверен. Так что надежда только на себя и свои силы, но… Куда же без «но»? Что-то подкупало меня в этих ребятах: в Орле, в Стерхе, в Стрелке. Многие из моего первого отряда казались очень хорошими людьми. И мне не хотелось бы строить стену между нами.

Про Лену я и подавно не говорю. Конечно, для некоторых секс — не повод для знакомства. Но, несмотря на все свои странности, на скверный характер, девчонка цепляла меня. Как и Таня. Я не мог понять, что случилось с последней, но обязательно разберусь. Мне казалось, что она была чем-то очень подавлена. Не смогла раскрыться передо мной. Та ее история семьи вероятно была неправдой, или не всей ее частью. Но что-то в ней было. Однозначно. Я чувствовал, что нужен девушке. И не только, как инструмент достижения цели. Что-то она ко мне испытывала, как и я к ней. Но это что-то пока было так глубоко зарыто внутри, что даже верхушка над поверхностью не торчала.

Похоже, я проникся этим миром. С чего бы? Странно, раньше такого со мной не случалось. Все те миры, что я прошел, всегда были для меня не более, чем очередным полем боя. А здесь… Здесь было нечто другое.

Стерх вывел меня из потока размышлений, куда я погрузился, пока мы с Орлом шли на встречу к строителям.

Парень догнал нас и перенаправил в другую сторону.

Тут уже собралось человек десять.

Я не сразу сообразил, что люди эти не из клана. Хотя чего я ожидал? Что клан окажется этакой единицей в себе? Что тут будут все, кто обеспечит самоокупаемость предприятию? Нет конечно! А значит, этим людям предстояло платить сразу по завершении работ, а может и авансом. Для этого было бы неплохо понять, что у нас с материальной частью. Интересно, кто был казначеем клана? Об этом я и спросил Стерха, но тот лишь развел руками. Зато кое-что знал Орёл.

— Может помнишь такого хитрожопого гражданского? Он был на том собрании, где ты с десятником разобрался. Сидел рядом с Командующим, пусть земля ему будет пухом.

— Такой тип в пиджаке? — спросил я.

— Именно! Вот он и заведовал средствами клана. Точнее следил за бюджетом. Сами токены цифровых подписей находились у Командующего, а платежи выполнял этот. Аркадий Сергеевич его звали. Фамилия Есенин, кажется.

— Как с ним связаться? Сомневаюсь, что он был на территории клана, когда произошел переворот.

— Это точно, — усмехнулся Орёл. — Он в городе обитал. Сюда редко наведывался.

— Как считаешь, ему можно доверять?

— Не знаю, — Орёл пожал плечами. — Командующий доверял. Может зря, я не в курсах.

— Стерх, найди мне данные по казначею. И как с ним связаться выясни.

— Есть, командир! — отчеканил Стерх.

Иногда мне казалось, что ему просто нравится играть в военного. Поэтому он и ходит подтянутый, стоит как кол проглотивший и вечно подтверждает словом «Есть!». Но это его игра. Пусть развлекается. Меня это не смущало.

Еще подходя к компании стоящих кружком людей, я понял, что там идет жаркий спор.

Кто-то один утверждал, что объект — болото. Сделать тут что-то нереально. Только все сносить, и строить заново. Другой, а точнее другие, их было несколько, говорили, что все возможно, просто немного придется подналечь. Зато основная масса котлованных работ уже сделана, и это существенно сократит время.

— Строев Андрей Николаевич! Глава клана, — представил меня Стерх.

Строители коротко кивнули, расступившись.

— Начну сразу с главного, — сказал я, не став ходить вокруг да около, — мне требуется оперативно восстановить базу до рабочего состояния. Жилые помещения и оборонный комплекс в приоритете.

— Какие сроки? — произнес кто-то.

Мне показалось, что это голос, выступавший за полный снос.

— Как обычно, — усмехнулся я. — Все должно быть готово вчера.

— А если серьезно? — спросил другой голос.

— У нас есть месяц, максимум — полтора. К этому моменту база должна быть не просто восстановлена, но и построена еще одна линия пассивной обороны.

— Пассивной обороны? — удивился кто-то из строителей.

— Стена со сторожевыми вышками, автоматическими турелями и возможностью проверки самоцелостности.

Кто-то присвистнул.

— Это невозможно! — воскликнул желающий тут все разнести. — Тут все разрушено! Ничего не осталось. На основе этого невозможно ничего построить! И да, стоимость будет огромной. В любом случае!

— Это будет дорого стоить, но все возможно, — перебил его другой. — Потребуется огромное количество народу, но нет ничего невозможного. Главное, верно определить этапы строительства и распределить силы.

Такой подход мне нравился в отличии от всепропальщика. Подобные люди меня всегда бесили. В том, что его кандидатура будет выведена из состава подрядчиков, я даже не сомневался.

— Мне нужны сметы и понимание, что и когда будет делаться, — сказал я, обратившись к тому, кто готов был работать. Как вас зовут?

— Конев Константин Васильевич.

— Приятно познакомиться, — кивнул я.

— Это все бред какой-то! — воскликнул всепропальщик. — Нужны проекты! Нужны изыскания! Нужно разрешение архитектурного надзора!

— Можно воспользоваться старыми проектами для работ по существующим объектам базы, — возразил я. Конев кивнул, соглашаясь.

— А на новую стену? Вы что думаете, я соглашусь на такую постройку в городе?

— А вы, собственно, кто? — спросил я его.

— Я, между прочим, и есть глава архитектурного надзора и вхож к министрам Императора по строительству! — гордо заявил тип.

Ага, с этим все ясно. Бюрократ хренов. Такому не важно, что требуется заказчику. Ему главное, чтобы ОН получил своё. А именно — подряд на строительство. А если не получит, то станет вставлять палки в колеса остальным. Не пропустит он видите ли строительство стены в городе.

— Я вообще-то имя спрашивал, — усмехнулся я.

— Горелов Дмитрий Данилович, — нехотя, через губу, представился всепропальщик.

— Так вот, господин глава архитектурного надзора, — продолжил я. — Мне плевать на ваши разрешения. Мне нужна стена и она будет построена.

— Но внешний вид города!

— Где вы тут город видели? Вокруг лес! Тут вопрос не в красоте или внешнем виде. Тут вопрос в безопасности.

— А мне плевать на безопасность! — встал в позу Горелов.

— Если с моими ребятами что-то случится из-за того, что вы будете затягивать сроки, используя свое служебное положение, то я найду вас и стану вашим самым большим кошмаром, — пообещал я архитектору. — И это не образное выражение. Все это произойдет по-настоящему!

Меня слегка потряхивало от общения с такими людьми, но я старался быть спокойным. От подобных уродов частенько зависит многое. Я их, конечно, не боялся, но не хотелось бороться с системой в лице таких мелких и не очень чиновников. К тому же, я знал, случись что-то на самом деле, я не сдержусь и попросту создам вакантное место, освободив господина Горелова от должности в связи невозможностью ее занимать, не имея головы на плечах.

— Вы не смеете мне угрожать! — взвизгнул Горелов. — К тому же, не только мне нет дела до ваших солдатиков, — он скривил довольную ухмылку. — В вашем клане никому ненужные отбросы! Бастарды, да младшие сынки графских родов. Остальные — так и вовсе человеческий мусор!

Я шагнул вперед, собираясь врезать ушлепку, но из-за моей спину стремительно выскочил Орёл, и в прыжке с оттяжкой, всадил свой кулак в рожу главы архитектурного надзора.

Что-то смачно хрустнуло. Нос Горелова явно не устоял перед кулаком Орла. Кровища брызнула во все стороны, а урод схватился за лицо, мгновенно утратив всю спесь и напыщенность.

— Отставить! — гаркнул я, видя, что Орёл пошел на добивание.

— Есть, отставить! — тут же ответил Орёл, замерев. Но довольная улыбка так и продолжила играть на губах.

Горелов что-то забулькал, но я не смог разобрать ни слова.

— Стерх, найди врача, — спокойно произнес я. — На планерке одному из гостей напекло голову и у него кровь носом пошла.

— Это беспредел! — пробулькавшись, крикнул Горелов. — Я подам жалобу, напишу донесение! Этого… этого…

Он все еще старался подобрать слово, чтобы обозвать Орла, но тот дернулся вперед, и архитектор заткнулся.

Я перегородил Орлу проход к Горелову. Нападение на чиновника — дело серьезное. Один раз ударил и хватит. Оставалось лишь надеяться, что человек понял свой проступок. Если же позволить продолжать избиение, то для Орла это может плохо кончиться. А я не хотел терять такого человека.

— Я требую наказания! — высморкавшись, закричал Горелов. — Метку неповиновения и штраф!

Орёл снова было дернулся, но я оттеснил его, вышел вперед.

— Никто не имеет право наговаривать на моих бойцов, — разъяснил я простую истину. — За такие слова на территории клана и по лицу можно получить. Вы и получили. Смиритесь с этим и… валите отсюда.

— Я этого так не оставлю! — заявил Горелов. — Вы передо мной все на коленях ползать будете!

В голове возникло с десяток вариантов, как раздавить этого урода, но все они кончались избиением, а мне марать руки о такого человека не хотелось. Орёл же и так подставился. Но ничего. Его я отмажу. В общем, я решил отделаться минимальным вовлечением личного состава клана в это дело.

Я сунул руку в карман, извлек черный шарик. Подкинул его в ладони. Горелов отчего-то сжался. Может решил, что это граната, и я его взорву на месте? Не знаю.

Арчи материализовался из черного облака нанитов, встал рядом со мной и, оскалив пасть, зарычал. Иногда он делал это как бы вполсилы, но тут… Продемонстрированные им клыки были весьма внушительны. Мне даже показалось, что наниты отрастили их чуть побольше. Несколько непропорционально большими они выглядели.

— Арчи, проводи гостя до КПП и проследи, чтобы он покинул территорию базы.

«А если он уйдет не полностью, ничего?» — азартно спросил Арчи.

«Постарайся, чтобы ушел в полном комплекте», — усмехнулся я.

Арчи, не переставая рычать, двинулся на Горелова. Тот развернулся и рванул к проходной. Арчи, степенно вышагивая и довольно озираясь по сторонам, пошел следом.

Тихий шепот «Дух клана прогоняет плохого человека» слышался с разных сторон. Сомневаюсь, что его можно было услышать просто так, но наниты мне помогли.

Отлично!

Я вернулся к обсуждению восстановления базы, и остатки планерки прошли весьма продуктивно. Сметы и точные сроки мне обещали озвучить через пару дней, не позже. Я же высказал все свои хотелки не только по имеющимся объектам, но и по новому оборонительному сооружению. Мне кажется, меня услышали.

Что ж, оставалось решить вопрос с финансированием, но я не слишком переживал по этому поводу. Во-первых, Стерх найдет казначея, я уверен. Во-вторых, через три дня, как я полагал, роду Строевых вернут титул. И это облегчит решение финансовых вопросов. Я не сомневался, что Строевы имели накопления, да и выдача займов у князей всегда была отлажена. Наверняка клан банкиров легко пойдет мне на встречу. Хотя я и не любил использовать такие инструменты. Не люблю растровщиков. Не зря их всегда гоняли, но в некоторых мирах эти скоты прочно обосновались и жирели на местном населении.

Арчи вернулся к концу планерки. Довольный и с зажатым в пасти куском ткани. Не удержался все-таки, тяпнул архитектора. Надо будет узнать потом на КПП, что случилось.

«Выплюнь гадость!» — приказал я псу.

Тот выплюнул и предано уставился на меня. Жалко было отправлять его в спящий режим, но не идти же ко двору с собакой? Так что я отдал команду и положил черный шарик в карман плаща.

Встреча закончилась, и я отправился готовиться в поездке в Императорский дворец. Орёл обещал дать мне еще пару консультаций, как себя вести, что можно, а что нельзя говорить. Правда, что-то мне подсказывало, воспользуйся я советами товарища, и глаза Императора быстро полезли бы на лоб. Так что я решил послушать Орла, но сделать по-своему.

Пока мы шли к моей палатке, Орёл немного помялся и спросил.

— Ничего, что я так прямо с этим архитектором?

— Все отлично. Сам хотел сделать то же самое, но ты меня опередил.

— Так я решил, что именно для этого ты меня и позвал, — усмехнулся Орёл, — чтоб руки не марать о подобных мразей. Идти к Императору стоит с чистыми руками, — наставительно произнес он.

— Да, что-то типа того, — усмехнулся в ответ я.

— Вот и отлично!

— Мы друг друга поняли, — подтвердил я.

Остаток дня прошел в заботах, я старался не упускать ни одного момента, требующего моего участия. Но большую часть работы вполне успешно выполняли мои люди. Орёл и прочие члены моего изначального отряда отлично справлялись.

Я улучил момент, когда остался один, и решил проверить процент сродства. Интересно было узнать, насколько помогла мне душа антропоморфа. Я задал вопрос нанитам и замер в томительном ожидании, пока они диагностировали состояние.

«Сродство с организмом составляет сорок один процент»

Ого! Это был серьезный скачок вперед. Я, казалось, почувствовал, как во мне протекают процессы. Это ощущение — первая ласточка, что все идет правильно. Теперь мне захотелось, чтобы пришла еще пара охотников-антропоморфов. Но я тут же успокоил себя тем, что новые могут оказаться гораздо хуже. И приди они на территорию клана, могут причинить серьезные неприятности. Так что лучше подождать. Пусть лучше я с месяц еще поживу с низким сродством, зато потом смогу тягаться с тварями посерьезней. А там и ништяки будут покруче. У каждого охотника можно что-то забрать. Люди и антропоморфы дают души, плюс еще какие-нибудь шмотки, лут, так сказать. Монстры высоких порядков могут принести не только артефакты, но и сама их сущность может быть использована магами для восполнения маны, расширения средоточия силы или для других целей. Все зависело от того, кто пожалует в разломы.

Я немного замечтался и не заметил, как пришло время выдвигаться. Я должен быть во дворце через два часа. Добираться отсюда, по мнению Орла около часа. Значит…

Полог откинулся, и в проеме появилась Лена. Лицо ее выражало тревогу.

Мне почему-то сразу стало как-то не по себе. Что могло случиться?

Девушка подошла ко мне, присела рядом на кровать. Склонила голову мне на плечо.

— Иногда я удивляюсь тебе, Строев, — произнесла она. — Ты и везучий, и невезучий одновременно. А еще, твоя соломенная копна волос заставляет нас, женщин, сходить по тебе с ума. А может и нет, — Лена вдруг улыбнулась.

— Что случилось? — не выдержал я.

— Я копалась во внутренностях машины Красных Лис, что доставили сегодня. Кстати, там вместе с ней привезли ящик вискаря. Ребята обещали притащить его чуть позже, если что-то останется.

Девушка неуверенно засмеялась, но мне было не до шуток. Сердце стучало. Я вдруг понял, что дело касалось Тани.

— Говори уже.

— Тебе любовное послание, — как-то легкомысленно произнесла Лена.

— Что? — удивился я.

— Лови, — девушка что-то сделала, и на телефоне пискнул сигнал приема сообщения.

— Зашифровано, — произнеся, вскрывая посылку. — С чего ты взяла, что это мне и что оно любовное.

— Оно было в ROM-памяти тачки. Как она записала не спрашивай. Дисков там нет, но она вот умудрился спрятать это. Сигнатура на ней стоит хакерская, уровня «Ангел» А дальше личная подпись. Оно от Тани. А то, что тебе, это я предположила. Кому девчонка еще могла его оставить. Она только с тобой успела пообщаться. Так что, скорее всего, это тебе. К тому же, для доступа требуется отпечаток пальца. Могла девчонка успеть снять их?

Я подумал и решил, что вполне. В машине мои отпечатки были повсюду. Вопрос, когда Таня могла оставить это сообщение? А главное зачем? Выходит так, что-либо до моего появления в машине, и тогда это послание не мне. И могла, когда мы отходили поговорить с Леной. В таком случае оно тоже может быть кому угодно, но среди адресатов вполне способна оказаться и моя фамилия.

— Могла, — согласился я.

— Ну так пробуй открыть. Если не тебе, то мозговать будем, что это значит. Но я думаю…

Я не стал дослушивать предположения Лены.

Нажал на расшифровку сообщения и приложил палец к сканеру.

Телефон пискнул, на фоне значка сообщения закрутился переливающийся разными цветами шарик, а затем он исчез.

Сообщение приняло код и раскрылось.