Душа техномага. Том 2

Глава 10

Секретная лаборатория, где-то на северо-восточной окраине Москвы

Гражданская «Барракуда», натужно гудя двигателем, подкатила к приземистому серому зданию.

Здесь, на окраине, таких зданий масса. И никто достоверно не знает, что в них находится. Кто-то говорит, что тут уже много лет все заброшено, кто-то — что склады аффилированных кланам фирм. Мол, видели, как сюда что-то привозят, затем увозят. Но конкретно про это здание никто ничего не знал.

Длинный седан представительского класса затормозил, прокатившись лишние несколько метров. Системы машины не были рассчитаны на двойную массу. Кто бы стал усиливать и без того бронированную машину для богатых негодяев дополнительными слоями защиты?

Первым вышел пассажир, что сидел рядом с водителем. Придирчиво осмотрелся, сам себе кивнул. Его черный костюм, казавшийся безупречным издалека, на самом деле был помят от неудобного сиденья машины.

Появился еще один в точно таком же костюме, но уже со стороны водителя. В точности повторил движения первого. Затем подошел и открыл заднюю дверь со своей стороны. Она была ближе ко входу.

Из машины выбрался невысокий худой человек с светлом пиджаке и трениках. На ногах белели беговые кроссовки.

Человек постоял мгновение, потянулся, сделал несколько наклонов в стороны. Достал из кармана палочку деревянного карандаша, крутанул его в пальцах и сунул в рот. Пожевал, кивнул и последовал за человеком в черном костюме.

— В лаборатории полагается находиться в халате, ваше величество, — наставительно произнес сопровождающий, напяливая на свою необъятную фигуру трещащий по швам халат.

— Сам знаю, — произнес Император, но халат надевать не стал.

Второй бугай наконец справился с лабораторной одеждой, застегнув её на все пуговицы. Рукам места было мало, и мужчина попытался растянуть халат плечами. Свел их — халат затрещал и лопнул на спине. Бугай довольно оскалился, покрутился, проверяя новые степени свободы и, удовлетворенно кивнув, пошел вперед.

Император хихикнул и покусал кончик карандаша.

— Где наш умнейший и добрейший граф Леонид Борисович? — нетерпеливо произнес Император.

Военный в хаки, встретивший их на входе, повел рукой, указывая путь.

Шли широкими хорошо освещенными коридорами. Император все это время задумчиво пожевывал карандаш.

— Отличный пример верного использования выделенных средств, не так ли, Петя? — произнес он, обращаясь к своему охраннику в порванном халате.

Бугай обернулся и кивнул.

— Да, вижу, Леонид Борисович постарался на славу.

Дошли до закрытых герметичных дверей, и военный остановился.

— Здесь, ваше величество, — произнес он и замер, чуть склонив голову.

Император кивнул на дверь, но его охранники явно подтуплвали, находясь в непривычной для себя среде. Он печально вздохнул, подошел и постучал в мутное стекло двери.

С той стороны раздались шаги, зашипело, затем еще раз, и дверь открылась.

На пороге стоял граф, на голову выше Императора, прямой, как палка. Белоснежный халат застегнут под самое горло, серебряная оправа — на носу.

— Чего не склоняете голову, граф? — недовольно пробормотал Император, отодвинул ученого в сторону и вошел в шлюз комнаты. — Не станете сутулиться, прикажу отсечь вам башку. Негоже быть выше своего императора.

Граф сглотнул. Император заржал. Леонид Борисович прекрасно знал, что за этими шутками скрывается комплекс, так что не спешил на них откликаться или же противиться им. Он просто наклонил голову и ссутулил плечи. Слова про отсеченную голову вполне могли стать не фигурой речи.

— Ваше величество, халат бы не помешал, — граф попытался вразумить владыку. — Этих ваших прихвостней без халатов не пущу.

— Так они в халатах, — возразил Император.

— Так-то оно так, да только в рваных.

— Прикажете их зашить? — Император вздёрнул бровь.

— Никак нет, — пошел на попятную граф.

— То-то! — произнес Император и вздел вверх указательный палец. — Петя, останьтесь здесь. Никто меня не съест в закрытой лаборатории. Хотя… Граф, вы завтракали?

— Конечно, ваше величество, — в полном недоумении произнес граф.

— Значит, точно не съедят, — рассмеялся Император.

Военный усмехнулся, чем вызвал негодующий взгляд ученого.

— Идемте, ваше величество!

Они вошли в шлюз, дверь за ними закрылась. Раздалось продолжительно шипение, и открылся проход в просторную, хорошо освещенную комнату.

— Отличные игрушки у вас тут, — усмехнулся Император. — Все, как в настоящих лабораториях.

Граф хотел напомнить Императору, что тут и есть настоящая лаборатория, но решил промолчать, только чуть расправил плечи. Здесь он был в своей вотчине, да и ходить сгорбленным ненавидел с детства. Что ж он, виноват, что ли, что Император оказался недомерком?

— Ну, покажите мне её — мою прелесть.

Граф двинулся вперед, указывая путь.

Установленная почти вертикально пластиковая капсула медицинского блока была открыта. В мягкой боковой подсветке изможденное лицо Тани казалось вылепленной из воска маской. Девушка стояла, закрепленная в блоке держателями. Глаза были закрыты, но веки подёргивались. Он вот-вот должна была очнуться.

Император подошел вплотную и молча посмотрел в лицо Тане.

— Она меня слышит? — спросил он графа.

— Пара минут, и она очнется. Возможно, уже в сознании, но притворяется спящей.

— Эй, — Император пощелкал пальцами перед лицом девушки, — просыпайся, красавица!

Таня повернула голову и открыла глаза.

Император вздрогнул и отступил на шаг. Стоящий за спиной ученый ухмыльнулся, но так, чтобы его не было слышно.

— Еще раз так сделаешь, и я буду вынужден принять меры, — пробормотал Император. — А мне не хотелось бы тебя калечить. Ты — моя любимая игрушка. В данный момент, — уточнил он, чтобы расставить все точки.

— Сознание у нее сейчас еще спутанное, но думаю, она вполне понимает, что происходит, — произнес граф, что-то изучая на небольшом дисплее медблока.

— Отлично! Просто великолепно! — воскликнул Император и вновь подошел поближе. — Зачем же ты убегала?

Он выждал паузу, но девушка молчала.

— Я дал тебе такую отличную возможность проверить и показать свои силы. А ты? Самой-то не стыдно? — продолжил сокрушаться он. — Она вообще умеет говорить?

— Да, ваше величество, — произнес за спиной граф. — Видимо, не хочет.

— Чем ты занималась все это время? — спросил Император, не обратив на слова ученого никакого внимания. — Надеюсь, не шалила?

Император тихо рассмеялся, покусывая кончик карандаша.

— Он вытащит меня отсюда, — едва шевеля губами, произнесла Таня.

— Кто? — удивился Император и посмотрел на графа, тот лишь пожал плечами. — Ты про мальчишку? Он, конечно, способный, но неужели ты думаешь, что я отдам ему такую сахарную косточку? Если я вцепился зубами в лакомство, то никому у меня его не забрать!

Император прикусил карандаш и потряс головой, словно пёс. Дерево затрещало, захрустело под нажимом. Корпус не выдержал и расщепился. Император откусил кусок и выплюнул его на пол. Граф недовольно покачал головой, но смолчал.

— Из моих лап сложно вырваться. Особенно такой крошке, как ты. А твой мальчишка… с чего ты вообще взяла, что ему есть дело до тебя? Я ему подкину свою лакомую косточку, да такую, что она отвлечет его ото всего и надолго. Это ведь так просто. Поверь, дорогая, я найду ему занятие. Он еще не дорос, чтобы тягаться со мной в интригах.

Император вновь рассмеялся. Затем уставился на обломок карандаша в руках, переломил его пополам и выбросил. Полез в карман и достал новый. Сунул его в зубы и стал жевать. Черные разводы слюны расползлись по уголкам рта, когда Император улыбнулся.

— Все, до новых встреч, — произнес он ласково, глядя в глаза Тане. — Я рад, что ты жива. Скоро продолжим наше сотрудничество.

Император развернулся и подошел к шлюзу, граф последовал за ним.

— Проследите, чтобы она никуда больше не сбегала. Если потребуется, отрежьте ей ноги. Мне плевать, как она будет передвигаться, хоть в инвалидной коляске. Мне нужна ее начинка и мозг. Остальное вторично.

Граф кивал, отдавая приказ на открытие дверей. Ему не терпелось избавиться от гостя, чтобы иметь возможность работать.

— Как продвигается эксперимент, ради которого все затевалось? — мимоходом спросил Император.

— Все отлично, ваше величество! Приступили ко второй стадии. Через пару месяцев будут готовы первые результаты.

— Ускорьтесь!

Император шагнул в шлюз, дождался, когда откроются внешние двери.

— Петя, набери моего секретаря, — выйдя наружу, попросил Император.

Бугай полез во внутренний карман, достал трубку, набрал номер и подождал. Затем, все так же молча, протянул трубку Императору.

— Организуй мне встречу со Строевым, — без всяких предисловий произнес Император. — Нет, не надо тащить его ко мне силой… Пригласи! — Император помолчал. — Что значит, не имеет права быть у меня? Он князь!.. Ага… Вот и отлично! Вот тебе и повод!

Император довольно улыбнулся, отбросил трубку в сторону. Бугай в рваном халате ловко поймал ее и сунул во внутренний карман.

— Что ж, Леонид Борисович, ваша работа меня устраивает. Новое финансирование будет у вас на счетах уже сегодня к вечеру. И берегите «мою прелесть»! В нужном мне объеме, — он хитро подмигнул графу и вышел из здания.

Ученый поправил серебряную оправу и, с облегчением вздохнув, выпрямился во весь рост, расправил плечи. Он не любил сгибаться ни перед кем.

Я тряс Арчи, гладил его мягкую шерстку. Пёс не шевелился.

«Что с ним?»

«Данный эксклав не отвечает», — отрапортовали наниты.

«Я это и сам вижу! Что с ним может быть? Предположите!»

«Скорее всего, сильное кинетическое воздействие привело к нарушениям внутренних связей колонии. Сейчас, возможно, просто идет перезагрузка».

«Как долго? У нанитов же не может быть сотряса?»

«Рекомендуем подождать пару минут. Никакого сотрясения не будет», — заверили меня.

Я поднял Арчи на руки и перенес на обочину. Уселся рядом с ним на траву. Вдалеке показались лучи света. Белые пятна фар быстро приближались. Черт! Доспехи валялись посреди дороги. Если кто-то в ночи не успеет среагировать, будет авария.

Я создал волну. Она толчком сдвинула груду черного металлолома немного в сторону. Недостаточно. Пришлось повторить процедуру.

Две машины выскочили из-за поворота трассы. Визг шин и сильный снос говорили, что они куда-то торопятся. Я готов был создать защитное поле, но тачки резко ударили по тормозам и с заносом остановились совсем рядом со мной. Из первой выскочил Орёл собственной персоной, и еще трое парней с оружием наперевес. Из второй выбралась Лена, держа какую-то громоздкую бандуру странной конструкции.

Орёл оглядел поле боя, быстро подошел ко мне, протянул руку.

— Все в порядке, — успокоил я его. — Просто отдыхаю.

— Где противник?

— Там, — качнул головой в направлении куда поле стащило доспехи. — Упокоен, — усмехнулся я. — Гвардия прибыла к шапочному разбору.

— Мы спешили, — твердо произнес Орёл, — но Лена предупредила, чтобы не лезли на рожон. Похоже, тут и лезть не на кого.

Я кивнул. Подбежала Лена, оставив свою нелепую пушку в машине, видимо сообразила, что опасности нет.

Подбежала, опустилась рядом со мной на колени, обняла за шею. Увидела Арчи и переключилась на него.

— Что с ним? — девушка трепала моего пса по загривку, гладила по животу.

— Пока не знаю. Жду.

«Скажи ей, чтобы убрала оттуда руки, — прозвучало в голове, — а то скоро станет непередаваемо».

— Арчи! — я вскочил на ноги.

Тело питомца так и осталось неподвижно.

«Да-да, он самый, — усмехнулся голос в моей голове. — Еще немного и закончу перезагрузку».

— Лен, не трогай его пока, пожалуйста.

Мне не хотелось, чтобы мои слова звучали, как приказ. Лена вздрогнула, но руку убрала.

— С ним все будет в порядке.

— Командир, что делать с останками? Кто это, кстати?

Орёл со своими ребятами уже расковыривали «Черного рыцаря».

— Антропоморф. Но не думаю, что там внутри осталось что-то целое. А вот сами доспехи и особенно мечи стоит забрать. Уверен, наш новый Инженер-техник найдет применение этим технологиям. Как, кстати, она?

— Все в порядке. И её, и дочь разместили. Котенка накормили, выделили коробку, — усмехнулся Орёл. — Пока не поселили котенка, девочка от нас не отставала. Настырная.

— Она просто заботится о своих, — парировала Лена.

— Черные псы тоже заботятся о своей стае, — произнес Орёл. — Так что все отлично!

И впрямь, все отлично! Я был рад, что случай столкнул меня с Орлом. Он явно понимал толк в стае. Весь взбалмошный его характер мгновенно отступал на второй план, когда дело касалось своих. Думаю, что именно этим он меня и подкупил. А я его, со своей стороны. Когда нашел предателя в рядах клана, когда защитил отряд. Да, тогда я рисковал, но был уверен в своих силах. И вот сейчас тоже. Теперь у меня была своя стая. А в ней один за всех и все за одного. Кстати, вы знали, что если в кружок посадить несколько людей и собаку, то когда люди начнут протягивать в центр руки и накрывать ладони друг друга, как мушкетеры, то собака тоже положит лапу сверху? Повторит этот жест. Не знали? А вы проверьте. Я это сделал еще в детстве, когда Арчи был самым обычным псом.

— Лена, что за бандуру ты приперла с собой? — спросил я.

— Это электромагнитный излучатель. Думала, что вдруг тот, кто придет, как-то связан с молнией, раз появился из неё.

— Это обычный разлом, — я пожал плечами. — Оттуда кто угодно может появиться. Не видела до этого момента?

— Откуда? — удивилась Лена.

— Хотя, возможно, твоя пушка и сработала бы, — я призадумался.

Поля полями, но импульс, наведенные токи высокой интенсивности. Да кто его знает. Никогда не пробовал воевать такими штуками. Тут есть много вопросов к Инженерам. Я еще раз порадовался, что мы так удачно встретили того верзилу-живодера на мосту.

— Орёл, — позвал я. — Пока я не забыл. Обеспечь надежную охрану нашему Инженеру и девочке.

— И котенку? — усмехнулся Орёл.

— И котенку, — на полном серьезе произнес я. — Муж этой дамочки может оказаться живым. Как бы не решил вернуть жену.

— Все сделаю. Предоставлю ему документы на развод, — Орёл хитро усмехнулся, явно что-то задумав.

— Можно и без документов, — ответил я. — Просто не пускай его сюда. Ну а если не поймет, действуй на свое усмотрения. Мне такие товарищи не нравятся.

— Потому что права женщин ущемляют? — подключилась к разговору Лена.

— И котят, — заржал Орёл.

— И котят, — вновь на полном серьезе произнес я, а потом не выдержал и рассмеялся со всеми вместе.

Арчи наконец очухался и поднялся. Лена тут же бросилась к нему, принялась обнимать. Пёс смотрел на меня грустными глазами из-за ее плеча, но молчал, позволяя девушку излить свои чувства.

Доспехи погрузили в багажник. Целиком латы не входили, пришлось мне немного поработать над ними, надеюсь ничего ценного я не повредил. Зато теперь нашинкованные черные пластины легко поместились в машины.

Правда, Арчи пришлось ввести в режим сна. Миттель мог бы разместиться и на коленях, но все же полтора десятка килограмм в развернутом состоянии — это немало. Мне вот интересно, куда он девал свой вес в состоянии сна? Надо будет уточнить у нанитов. Мысли у меня были, но лучше знать наверняка.

До базы мы доехали быстро. На въезде нас встретили охранники. КПП уже почти восстановили. Отлично! Работы велись, это было заметно.

Мне после драки спать не хотелось, но я понимал, что обязательно нужно это сделать. Тем более, что я собирался воспользоваться добытым бустером. Зря я что ли кулачки держал на антропоморфа? Теперь было самое время получать бонусы.

Ко мне подбежал Стерх, едва я вышел из машины. Принялся докладывать. Я быстро оборвал его. Предложил перенести все на утро, если срочных дел не было. Их не оказалось, и я был этому рад.

Мне выделили большой тент, где устроили временное жилье. Все тут было сугубо утилитарно, но несколько дней прожить можно легко.

Когда все мелкие дела были улажены, я отправился в свою палатку и с огромным удовольствием развалился на… лежанке. Кроватью назвать это было сложно, но некое подобие низкого подиума с мягким матрасом мне организовали. По статусу, видно, было положено. По крайней мере, если судить по ширине кровати. Можно подумать, я тут оргии устраивать буду.

Я даже не стал раздеваться. Хотя стоило бы ополоснуться. Временный душ мне тоже сделали. Я был признателен ребятам, что позаботились о моем комфорте. Решил, что вынесу им благодарность. Завтра.

Рядом с входным пологом тента мелькнула тень. Я напрягся, медленно приподнялся на кровати, потянулся за мечом?

— Можно? — послышался шепот Лены снаружи.

Я улыбнулся. Не выдержала девчонка искушения, пришла. Я уже было подумал не подержать ли ее за порогом, но полог откинулся, и Лена вошла внутрь.

— Так и знала, что не спишь, — произнесла она, подошла ко мне и уселась рядом.

Как-то не походило это на жаждущую развлечений озабоченную девушку.

— Что-то случилось? — спросил я.

— Кое-что странное.

— Говори.

Лена задумалась на секунду.

— Метка соул-клинка, которая была скрыта, а потом появилась. Ну, та, что Таня от меня прятала…

— Что с ней?

— Я ее опять не вижу. Она снова исчезла.