Дункан

Глава 2

Джаред застал Тессу и Николь на кухне. Они о чём-то между собой перешёптывались. Определённо его с Деймоном в скором времени ожидают неприятности.

Воин обнял любимую со спины и поцеловал в нежную щёчку.

— И что это вы тут затеваете? — поинтересовался он и нахмурился, когда подруги с виноватым видом вздрогнули.

Вампир внимательно изучал их лица, потом, выгнув бровь, спросил:

— Нет, правда, в какие неприятности на этот раз вы ввязываетесь?

— Ни в какие. — В свою очередь выгнула бровь Николь. — Ну что, мальчики, вы закончили колошматить друг друга?

Джаред разглядывал их с секунду, после чего крепче обнял Тессу за талию.

— Николь, тебе нужно привыкнуть, что мы иногда можем... — усмехнулся он, подбирая правильное выражение, — выпустить пар, но в конце концов это всегда хорошо заканчивается.

Николь закатила глаза и пошла к двери.

— Выпустить пар, ага, как же, — фыркнула она на ходу.

Потом обратилась к подруге:

— Встретимся через полчаса.

Тесса в ответ кивнула.

— Что произойдёт через полчаса? ― развернув любимую в своих руках, поинтересовался Джаред.

Та промолчала, продолжая глядеть вслед покидавшей кухню вампирше. Тогда воин приподнял её лицо.

Замешкавшись на секунду, Тесса привстала на цыпочки и поцеловала воина в подбородок, избегая смотреть ему в глаза.

— Просто девчачьи дела.

Джаред на это не купился, прекрасно зная свою пару, и когда она лжёт.

— И что это за девчачьи дела? — не унимался он.

Она притянула воина за затылок, чтобы поцеловать. И он ей позволил. Если честно, ему нравились её поцелуи… и не только в рот. Он и не подозревал, что способен так любить, но проказница вила из него верёвки. Не мешкая, воин прижал Тессу к стене и запустил руку ей под блузку.

— Господи, не хотите прерваться? — застонал, входя, Сид. — Куда бы я ни пошёл, вы везде слюнявите друг друга. Полный отврат.

Джаред вытащил руку из-под блузки любимой и рявкнул:

— Сид, вали отсюда.

— Нет, это вы валите к чёртовой матери отсюда, — прорычал тот в ответ. — Это моя территория, и отныне на этой кухне можно только есть, всё остальное запрещено кухонным законом.

— Кухонным законом?

Джаред приподнял лицо Тессы для ещё одного поцелуя и только потом повернулся к Сиду.

— Да, кухонный закон Сида будет опубликован к концу этого чёртового дня. А теперь, вон из моей кухни и где-нибудь уединитесь. — Воин со стуком стал переставлять кастрюли. — Но сначала сходи к Дункану. Он хочет, чтобы ты сегодня провёл тренировку.

— Твою мать, — расстроился Джаред. — У нас были планы на вечер.

— Всё в порядке, — поправляя одежду, заверила раскрасневшаяся от поцелуя и смущения Тесса. — Мы можем в другой раз поужинать и сходить в кино. Я собираюсь навестить дедулю. Встретимся позже сегодня вечером.

Она чмокнула любимого в щёку и выбежала с кухни под пристальные взгляды воинов.

— Кажется, она не сильно расстроилась, — хохотнул Сид.

Джаред нахмурился.

— Я нашёл её с Николь здесь на кухне. Они о чём-то шушукались. Обычно после этого они вляпываются в неприятности.

— Бедненькие ублюдки, — съязвил Сид, подлив масло на сковороду.

— Сид. — Джаред бросил на него свирепый взгляд. — Заткнись.

Тот принялся резать лук и хмыкнул:

— Просто сказал. От женщин одни неприятности.

Его замечание повисло в воздухе, так как Джаред, с грохотом хлопнув дверью, выбежал вон.

Николь припарковалась на заднем дворе старого многоквартирного дома Пэм. Погасив фары, она выключила двигатель и глубоко вздохнула.

— Готова?

Тесса накинула капюшон чёрного худи.

— Показывай дорогу.

Оглядываясь по сторонам, они пересекли парковку. Николь подошла к раздвижной стеклянной двери и, хотя знала, что та будет заперта, на всякий случай дёрнула за ручку. Потом проверила окно. Оно открылось, как и пообещала Пэм.

— Надеюсь, моя задница пролезет, — прошептала Тесса, уставившись на окно.

— Ты и твоя пятая точка пролезут. — Николь сцепила пальцы. — Давай, пока нас никто не застукал.

Поставив ногу на соединённые ладони вампирши, Тесса ухватилась за подоконник, распахнула окно и за один приём в него наполовину влезла, выставив наружу задницу. Слава Богу, под ним в доме была раковина. Опёршись руками на барную стойку, Тесса стала протискиваться внутрь, но ей не хватило поверхности стола, и она свалилась на пол словно мешок картошки.

Николь с легкостью сиганула в окно и изящно приземлилась.

— Ты в порядке? — прошептала она подруге.

— Как же красиво ты запрыгнула. Да, я в порядке. — Отряхнув штаны, Тесса помрачнела. — Иногда мне кажется, что быть вампиром очень удобно.

— Ага, сверхспособности очень пригождаются, — усмехнулась Николь и передала подруге мини-фонарик.

Николь он был ни к чему: она и так прекрасно видела в темноте.

— Давай займёмся делом.

— Что именно мы ищем? — тихо поинтересовалась Тесса.

Она включила фонарик, стараясь не светить в окна.

— Пузырёк, — на ходу пояснила Николь, выходя из кухоньки. — Я поищу в спальне. На тебе ванная.

— Звучит знакомо, — закатила глаза Тесса.

Именно пузырёк свёл её с Джаредом.

— Прости, я об этом забыла, — хохотнула Николь. — Значит, тебе не нужно его описывать.

Тесса последовала за вампиршей и остановилась у двери ванной.

— Почему ты не сказала парням, что Пэм тебе звонила?

Сама же она об этом узнала только сегодня, перед тем, как Джаред застукал их на кухне.

Остановившись, Николь обернулась. Выражение лица не скрывало её волнение и стресс.

— Вообще-то, собиралась, хотя и обещала Пэм хранить молчание, но Деймон и Дункан были слишком заняты, колошматя друг друга. — Вампирша пожала плечами. — Знаю, что следовало рассказать, но меня взбесила их драка. Теперь же чем дольше я об этом думаю, тем сильнее уверяюсь во мнении, что никогда не нарушу обещание, данное Пэм. С её слов, она в безопасности, но кое с чем столкнулась и нуждается в этом пузырьке, если, конечно, я смогу его найти.

Тесса понимающе кивнула, не меньше Николь желая помочь подруге.

— Ну, так давай найдём этот пузырёк.

Тесса юркнула в ванную и начала рыться в ящиках и шкафах.

Николь же вошла в спальню и замерла от запаха застарелой крови, который ударил ей в нос. Оглядевшись, она уставилась на кровать и, подойдя ближе, заметила две цепи, прикрепленные к изголовью. Живот от увиденного скрутило тугим узлом.

На кровати в беспорядке валялись покрывала и одежда… одежда Пэм. Николь ужасно не хотелось лицезреть, что скрывалось под этим ворохом, хотя и прекрасно знала, что там. Но всё же откинула покрывало. На глаза накатили слёзы от вида коричневых пятен засохшей крови, говоривших яснее ясного о содеянном злодеянии.

— О боже! — воскликнула она, ощущая, как стены спальни начали на неё давить.

Ей срочно нужно отсюда валить.

— Не двигаться, — гулко раздался в тишине комнаты мужской голос и щелчок пистолета.

— Если ты знал, что они что-то замышляют, какого лешего оставил их одних? — спросил Деймон Джареда, когда они ворвались в полицейское управление Цинциннати.

— Я их не оставлял, — защищался Джаред, проходя мимо напарника. — Я застал их шептавшимися на кухне. При этом они выглядели чертовски виноватыми. Николь ушла, а потом...

Деймон остановился и подозрительно поджал губы.

— И что потом?

«А потом, — подумал Джаред, — случился сладкий поцелуй Тессы.»

— Сотри с лица идиотское выражение и двигай ластами, — с отвращением пророкотал Деймон и подошёл к стойке регистрации.

— О, как будто твой мозг не превращается в желе от сексуальной маленькой...

Джаред хохотнул, когда друг показал ему через плечо средний палец.

Деймон навис над стойкой и сердито уставился на копа. Тому явно не повезло работать в эту смену.

— Чем могу помочь? — спросил полицейский, переводя взгляд между воинами-амбалами.

— Пропусти их, — приказал ему офицер Пит Роузен, не дав Деймону открыть рот.

Воины вошли в дверь.

— Пит, где они?

Нахмурившись, Роузен кивнул, чтобы они следовали за ним. Войдя в кабинет, он прикрыл дверь. Пит Роузен работал в полиции Цинциннати с двадцати одного года. Ему оставалось шесть месяцев до выхода на пенсию в возрасте пятидесяти пяти. За всю службу он повидал много всякого дерьма, но ничто не подготовило его к работе с вампирами. Удивительно, но ему понравилось иметь с ними дело, и за тот короткий срок, что они общались, он проникся к ним глубоким уважением. Поэтому увидев, как Николь с незнакомкой в наручниках привели в управление, он сразу же позвонил Деймону. В полицейском участке Николь хорошо знали, а Пит всегда ей симпатизировал. Лучше неё никто так не работал с детьми, и вампирша всегда обращалась в полицейское управление за благотворительностью.

Пит прислонился к закрытой двери и со вздохом проговорил:

— Их допрашивает детектив Фергюсон.

— Кто, чёрт возьми, это такой, и почему допрашивает мою жену? — прорычал Деймон, шагнув к двери.

— Что, мать твою, они на этот раз натворили?

Джаред скрестил руки на груди, не уверенный, что хочет услышать ответ.

По телефону Пит только сообщил, что у них под стражей находится Николь с незнакомой ему женщиной, по предположению Джареда – Тессой.

— Они ворвались в квартиру Пэм Брэкстон, — пояснил Роузен. — А Том Фергюсон – ведущий детектив по делу об убийстве шерифа Боумена.

— Проклятье! — ругнулся Джаред и потёр лицо рукой.

— Да, вот именно проклятье, — нахмурившись, согласился Пит. — Фергюсон – мудак и сделает всё, чтобы закрыть дело. По слухам, он планирует баллотироваться на пост мэра, поэтому, чем больше плохих парней он посадит за решётку, тем больше голосов получит на выборах.

— Иными словами, он заключил бы сделку и с дьяволом, — отметил Джаред.

Он слишком хорошо знал такого рода людей.

— Если он уже этого не сделал, — согласился Роузен и, открыв дверь, направился по коридору в другое помещение, где двое мужчин сидели за монитором.

Воины посмотрели на экран и увидели Николь с Тессой, сидевших за прикреплённым к стене столиком. По середине комнаты стоял, сложив руки за спину, высокий лысеющий мужчина в костюме.

Николь поморщилась. Деймон понял почему, только придвинувшись ближе к монитору. Её руки, лежавшие на коленях, были в наручниках.

— Надеюсь, наручники не серебряные.

— Она грёбаный вампир, конечно же, они серебряные, — фыркнул один из копов.

Но повернувшись, быстро умолк, когда встретился взглядом с чёрными глазами Деймона Демастеса.

Джаред встал перед другом.

— Ну, раз по словам мудака она вампир, мы обладаем всеми полномочиями, — заявил он, потом кивнул в сторону Роузена и двери. — Пит, показывай дорогу.

Деймон зарычал, сверкая большими клыками на копа, который заметно дрожал от испуга. Его партнер быстро отодвинул от него стул, давая ясно понять, что тут ни причём.

— Пошли, братишка. — Джаред подтолкнул напарника к двери. — Ты можешь оторвать мудаку башку и позже. Давай попробуем вытащить наших женщин из передряги.

Через две двери Пит постучал костяшкой пальца и вошёл. Он направился прямиком к Николь и снял наручники. За ним в комнатушку прошагали воины, заполняя собой всё пространство.

— Какого чёрта вы творите? — возмутился детектив Фергюсон, подойдя к Питу, прежде чем тот смог освободить от пут Тессу.

— Здесь воины СВ, поэтому нет необходимости держать в наручниках их женщин. — Пит с полуулыбкой на обветренном лице не сдвинулся с места. — Уверен, они вас защитят.

— Я бы не был столь уверен, — пробормотал Джаред и перевёл злобный взгляд с рук Тессы в наручниках на детектива.

Фергюсон быстро отвёл глаза от Джареда и обратился к Питу:

— Офицер Роузен, вы не имеете права здесь находиться. За это я могу лишить вас значка.

— Саржент у себя в кабинете. — Пожилой полицейский кивнул в сторону двери. — Извольте.

Наградив всех тяжёлым взглядом, детектив, хлопнув дверью, выбежал из комнаты для допросов.

— До его возвращения у вас десять минут, — пояснил Пит и направился на выход.

— Спасибо, приятель. — поблагодарил Джаред и хлопнул копа по плечу.

— Да, ну, с тебя должок, — усмехнулся Роузен и закрыл за собой дверь.

Как только они остались одни, Джаред повернулся к Тессе с Николь.

— Итак, кто начнёт первым?

— Нам не нужны зрители, — кивнул Деймон на камеру, спрятанную под имитатором дымового детектора.

Джаред изучающе посмотрел на прибор и снял с него крышку. С поворотом провода красный индикатор записи потух.

— Безопасно, — сообщил вампир и повернулся снова к женщинам, которые сверлили глазами воинов.

— Что? — прервала Николь сердитые молчаливые гляделки.

— Ты прекрасно знаешь, что, — прорычал Деймон, нависая над суженой.

— Не рычи на меня, Деймон Демастес, — вскочив со стула и встав перед воином, прошипела она.

— Что вы делали в квартире Пэм? — спросил Джаред Тессу, давая время напарнику со своей парой немного поостыть.

— Мы собирали одежду для... — ответила за подругу Николь, все ещё поедая взглядом любимого.

— Фуфло, — прервал её Джаред.

— Если потребуется, я позвоню Адаму, — сообщил Деймон и вытащил телефон.

Адам был братом Тессы, которого обратили в полукровку. Коснувшись, парень мог прочитать мысли любого, как бы сильно тот их не блокировал.

Николь сморщила носик и плюхнулась обратно на стул.

— Мы искали пузырёк.

— Зачем?

Тон Деймона не изменился.

По тому, как вампир держался и говорил, а также по хмурому выражению его красивого лица, было понятно: он в бешенстве.

— Не могу сказать точно, — ответила Николь, потом нахмурилась, когда воины продолжили сверлить её глазами. — Я не знаю.

Деймон провёл рукой по лицу, явно раздражённый.

— Почему ты мне не рассказала? Дункан повсюду её искал, а ты, оказывается, с ней общаешься.

Он разочарованно покачал головой.

Николь на секунду отвела взгляд.

— Она моя подруга и просила держать язык за зубами.

— Где она? — прищурившись и понизив тон голоса, продолжил допрос Деймон.

— У меня всё под контролем, — упрямствовала Николь. — Она в порядке.

— Я требую, чтобы ты мне сказала, где она, — с каждым словом подымая голос, гнул свою линию Деймон.

— Ладно, почему бы нам просто не успокоиться, — попробовал разрядить обстановку Джаред, но Николь снова вскочила, на этот раз опрокинув стул.

— Ты требуешь? — Она вздёрнула голову, буравя глазами суженого. — Ты требуешь? — взвизгнула она дрожавшим от гнева голосом.

— Твою мать, — буркнул Джаред, шагнув к Тессе, которая тоже встала.

— Николь, ты не имеешь права утаивать это от Дункана, — заорал в ответ Деймон. Он никогда раньше не повышал голоса и уж точно не на свою пару. — И ты это прекрасно знаешь!

Вампирша бросила на воина убийственный взгляд.

— Вот, что я точно знаю: подруга мне доверяет, и я не предам её доверия.

— Звони Адаму, — прорычал Деймон Джареду, прикипев глазами к Николь. — И Дункану.

— Да пошёл ты, — ругнулась вампирша.

Она подчеркнула каждое слово тычком пальца в грудь Деймона и его обошла.

— Куда это ты собралась?

Воин схватил любимую за руку, но Николь её вырвала. Потом медленно развернулась.

— От тебя подальше.

— Вот уж нет!

Деймон снова её схватил, но та ударила его по руке.

— Деймон Демастес, если ты ещё раз меня коснешься, то огребёшь по полной, — прошипела Николь.

— Ты никуда не пойдёшь.

Слегка нагнувшись, он навис над нею, сверля глазами.

— Это приказ?

Она привстала на цыпочки, так чтобы оказаться с ним нос к носу.

Прежде чем Деймон смог ответить, Тесса крикнула:

— Прекратите. Заткнитесь, вы оба. — Расталкивая спорщиков, она встала между ними. — Я знаю, где Пэм. Николь, прекрасно понимаю, почему ты не рассказала Дункану, но я ничего не обещала Пэм. Ты можешь остаться здесь или уйти, но я с ними поделюсь известной мне информацией.

Вампирша несколько секунд смотрела на Тессу, потом кивнула. Не глядя на суженого, она покинула комнату допросов, тихо закрыв за собой дверь.

Деймон смотрел вслед любимой. По менявшемуся на глазах выражению лица становилось ясно: он корил себя за ссору с Николь. Тесса почти его пожалела... почти.

— Ты придурок, — указала она на Деймона пальцем и прежде, чем тот смог ответить, продолжила:

— Ты лучше всех должен понимать Николь. Она верна до безобразия.

— Она должна быть верна мне. Её паре... мужу, — сердито возразил Деймон. — Она не должна была от меня ничего скрывать.

— Дело не в тебе, — вздохнула Тесса, — а в Дункане. Согласно твоим же словам.

— Но вы обе подвергали себя опасности, — нахмурившись, встрял Джаред. — Поэтому это касается и нас.

Тесса фыркнула.

— Я лишь могла сломать себе шею. Вот и вся опасность. — Она решила не обращать внимание на беспокойство любимого. Ей не следовало упоминать о своём неуклюжем падении из окна. — Я и правда до сегодняшнего дня ничего не знала о том, что Николь общается с подругой, но случайно оказалась на кухне, когда позвонила Пэм. Она попросила найти пузырёк в её квартире. Разговор был короткий. Николь собиралась с ней встретиться и передать находку.

— Где? — нетерпеливо спросил Деймон и достал телефон.

— Ты извинишься перед Николь? — ответила вопросом на вопрос Тесса и скрестила на груди руки: упрямства ей не занимать.

Громкий вздох слетел с губ Деймона.

— Сид прав. Женщины сведут нас с ума, — прорычал он. — Да, я извинюсь.

— Хорошо, потому что вёл ты себя как козёл.

Когда рычание Деймона стало громче, Джаред приобнял любимую.

— Тесса, скажи ему. Чем быстрее он позвонит Дункану, тем скорее сможет извиниться перед Николь.

Тесса бросила на Деймона сердитый предупреждающий взгляд и выдала на одном дыхании информацию о месте встречи.

Деймон набрал номер на телефоне. После секундного молчания его голос эхом раздался в комнатушке.

— Мы её нашли.