Дункан

Глава 17

Дункан смотрел, как Пэм упаковывала вещи. Сегодня вечером Николь с Тессой устроили для неё сюрприз, организовав у него дома аист-пати. Пришло время показать любимой свои владения.

― Когда ты вчера вернулся? ― спросила Пэм, складывая рубашку и укладывая её в одолженный у Николь чемоданчик.

― Поздно ночью. ― Он улыбнулся. ― Не помнишь, как я отнёс тебя в постель?

Пэм рассмеялась.

― На самом деле мне показалось это сном, пока не проснулась в кровати. Тогда и поняла, что именно ты уложил меня в постель.

К тому времени, когда воины вернулись после ареста вампиров, их допроса и оформления документов, а потом убрали устроенный Слейдом на улице беспорядок, все в резиденции уже крепко спали, за исключением Николь и Адама.

― Ты говоришь во сне, ― поддразнил Дункан, закрывая чемоданчик и ставя его у двери.

― Врёшь, ― возразила Пэм и нахмурилась. ― Или нет?

Воин усмехнулся, заключая её в объятия.

― Нет, я не лгу, ― ответил он и чмокнул любимую в кончик носа.

― И о чём же я болтала?

Пэм положила голову воину на грудь, наслаждаясь ощущением, как он растирал её ноющую спину.

― Ну, твоё бормотание было сложно разобрать, только услышал своё имя, которое ты несколько раз произнесла. ― Ему нравились тихие вздохи Пэм от его поглаживаний. ― Чувствуешь себя лучше?

― Ага, ― кивнула она ему в грудь. ― Как думаешь, так будет всегда?

— Ты о чём? — Дункан прикрыл глаза, положив подбородок ей на макушку.

— Так хорошо, как сейчас, — прошептала Пэм. — Мы не ссоримся и не ненавидим друг друга.

Вампир отстранился, заставляя её взглянуть на себя.

— Пэм, мы будем ссориться, но я точно никогда не буду тебя ненавидеть.

Прежде чем она смогла ответить, кто-то постучал. Дункан глубоко вздохнул и пошёл открывать дверь.

На пороге стоял Слейд.

— Надеюсь, не помешал. Хотел узнать о самочувствии Пэм перед встречей у Слоуна.

— Входи, — приглашая, Дункан распахнул дверь. — Уже пять часов?

— Почти, — ответил док, глядя на Пэм. — Ты выглядишь сегодня намного лучше.

— Я и чувствую себя намного лучше, спасибо, — улыбаясь, подтвердила та.

— Нигде не болит? — поинтересовался Слейд, тут же превратившись из воина в доктора.

— Нет.

Пэм потёрла живот, светясь от предстоящего материнства. Вампиры на неё уставились.

— Что? — нервно рассмеялась будущая мама.

Слейд прокашлялся.

— Ты прекрасна, — сказал он и взглянул на Дункана. — Прости.

Тот в ответ уставился на дока.

— Я просто хотел отметить, что беременность её красит, — попытался пояснить Слейд, но когда воин продолжил сверлить его глазами, усмехнулся. — Слушай, мне не нужна твоя женщина. Просто комплимент. Клянусь.

Пэм подошла к любимому и обняла за плечи.

— Спасибо… доктор Бьюкенен.

Она хмыкнула, когда хмурое выражение лица Дункана просветлилось, и его губы изогнулись в полуулыбке.

— Док прав. Ты великолепна, — ответил он любимой, и никто бы не смог усомниться в его истинных чувствах.

— Значит, ты меня не грохнешь за комплимент твоей очаровательной женщине? — съязвил Слейд, направляясь к двери.

— Думаю, мне нужно к этому привыкать, иначе придётся порешить большую часть мужского населения. — Дункан подмигнул Пэм. — Судя по всему, тебе сегодня ничего не грозит.

— Очень признателен, — расхохотался Слейд. — Увидимся на собрании у Слоуна.

Как только за доком закрылась дверь, Дункан одарил Пэм горячим поцелуем.

— Мне нужно идти.

— Уверен? — Пэм потёрлась носом о его шею.

— Да, — прошептал он ей на ухо, и она поёжилась. — Иначе, ты, возможно, увидишь, как Мерфи слетает с катушек.

— Тогда лучше тебе идти, что-то мне совсем не хочется это видеть. — Пэм подтолкнула любимого к двери.

— Ужасное зрелище. Впервые, когда при этом присутствовал, чуть не обделался со страху, — хохотнул он и поцеловал на прощание любимую. — По завершению собрания мы отправимся ко мне домой.

— Не могу дождаться, — ответила Пэм, возбуждённая и радостная, что так нетерпеливо чего-то ждёт. Ну наконец-то это случилось! — Дункан, спасибо.

— За что? — удивился он, остановившись у двери.

— За всё, — улыбнулась она, ослеплённая его взглядом.

Кивнув и подмигнув, воин ушёл. Подойдя к зеркалу, Пэм едва узнала своё счастливое лицо.

— С возвращением, — ухмыльнулась она своему отражению.

Когда Дункан вошёл в кабинет Слоуна, тот так на него посмотрел, что воин готов был покинуть помещение.

— Рад, что ты всё-таки решил к нам присоединиться, — прорычал старейшина.

Зная, что лучше держать рот на замке, воин занял свободное место у стены.

— Хорошо, теперь, когда мы все собрались… — Мерфи впился взглядом в Дункана, который стоял с отстранённым видом, — я начну наше маленькое собрание.

И швырнул фотографии на стол, раздвинув их рукой.

Все уставились на снимки.

— Твою мать!

Сид схватил фото с Николь и Деймоном перед входом в резиденцию вампиров, на ней отчётливо было видно руку вампирши, лежавшую на промежности возлюбленного.

— Чёрт, а что же тогда на других фотках, — фыркнул балагур и покачал головой, давясь от смеха.

— А как насчет этой? — Слоун взял одну из фотографий, где Сид вышвыривал репортёра с территории резиденции вампиров на улицу. — Тебе есть что-нибудь сказать по этому поводу сказать?

— Подделка, — с невинным видом отметил хохмач.

— Тогда и это тоже?

Старейшина показал ещё одну с прошлой ночи, где Сид сломал камеру журналиста.

— Проклятье, быстро сработали. — Воин перевёл взгляд с фото на сердитое лицо Мерфи. — Поразительно, что теперь можно смонтировать на компьютере.

— Фотка с тобой просто шикарна, — отметил Джаред, склонив голову набок. — Тебе нужно вставить её в рамку.

— Спасибо за идею. — Сид взял снимок и стал рассматривать. — Пожалуй, так и сделаю.

— Чёрт возьми! — заорал Слоун. — Вы хоть иногда бываете серьёзными?

— Сейчас, босс… — начал было Сид, но осекся, услышав презрительный смешок старейшины. — Что-то ещё?

— Да, есть ещё фотографии Дункана, Джареда, Слейда, меня, ваших суженых, полукровок, а эта моя самая любимая. — Мерфи протянул фото Джареду. — Надеюсь, у тебя найдётся для этого хорошее оправдание.

Глаза Джареда потемнели, когда он увидел на снимке себя и Вики, одной из вампирш, от которой кормились воины. На фото, словно на тайном свидании, Джаред и Вики склонили друг к другу головы. При этом оба улыбались. Вики была рада наконец покончить с работой на Совет вампиров и открыла с подругой собственный магазин свечей, но на снимке они с Джаредом выглядели любовниками.

— Уже не смешно? — сердито поинтересовался Слоун у помрачневшего Джареда. — Сейчас как никогда раньше за нами тщательно следят, и не считаю нужным говорить вам о важности правильного поведения, потому что не похоже, что их интересует только Пэм.

Дункан, перебирая фотографии, нашёл где-то с десяток снимков Пэм, но при взгляде на один из них он застыл. На нём любимая смотрела в окно. Если фотограф подобрался так близко: значит и Кенни сможет.

— Перейдём к следующему пункту нашего собрания. — Слоун сел и провёл рукой по волосам. — Наша Джил прошлой ночью на что-то наткнулась. После допроса вампиров, которых мы посадили под стражу, удалось мало что узнать, но девушка, взятая вместе с ними, может многое нам поведать. Сид, введи нас в курс дела, раз ж ты её расспросил.

— Её зовут Джени Сэндфосс. Троим её друзьям захотелось срубить хороший куш, продав девчонку прошлой ночью вампирам, являвшимися частью группы по торговле людьми в Цинциннати. После сделки они должны были отвезти Джени в неизвестное ей место для продажи на аукционе. Вроде неожиданно, что человеческие женщины стали очень прибыльным бизнесом. После покупки на аукционе богатеи обращают женщин в полукровок и используют для размножения. Беременность Пэм положила начало новой тенденции.

— И девчонка всё это знала? — спросил Дункан.

— Да, она сказала, что три её друга – согласно названным ею именам, их разыскивают воины СВ и местные правоохранительные органы – организовали новый бизнес и, торгуясь с вампирами, это активно обсуждали.

— Отморозкам передали деньги? — продолжил допытываться Дункан.

— Да, — мрачно объявил всем Сид. — Десять тысяч.

— Дерьмо, этого им хватит, чтобы на время спрятаться, — выругался Джаред. — И достаточно, чтобы отец продал дочь, а муж – жену. Этому когда-нибудь наступит конец?

— Думаю, нет, — вздохнула Слоун. — Мы боремся не только с торговлей кровью, но и с торговлей людьми. Нам необходимо быстро обучить наших полукровок. Парни, у нас работы выше крыши. И мы должны воспользоваться любой возможной помощью. Ну и последнее: нужно разобраться с Кенни Лоуренсом, — продолжил старейшина, перебирая папки, пока не нашёл нужную. — Все здесь, кроме Слейда, знают, что Кенни Лоуренс убил шерифа Боумена. Большинство из вас были тому свидетелями. Завтра у меня незапланированная встреча с детективом Фергюсоном.

— Незапланированная? — уточнил Слейд.

— Да, в этом случае ему не удастся состряпать очередную ложь, — пояснил Слоун и обратился к Дункану:

— Ты сообщил Пэм о снятии с Кенни обвинений?

Воин посмотрел на Слейда, прежде чем ответить.

— Ещё нет.

— Тебе необходимо ввести её в курс дела, и как можно скорее, — указал Дункану Мерфи. — Я намереваюсь поднять все дела Фергюсона, в том числе те, что он похоронил. Думаю, раскроется много всякого дерьма. Если у меня получится доказать виновность Кенни, то, думаю, Пэм придётся дать показания в суде.

— До рождения ребёнка я бы не хотел ничем её расстраивать, — возразил Дункан, ища взглядом у Слейда поддержки.

— Согласен, — сказал док. — Прямо сейчас ей строго противопоказан любой стресс.

Вздохнув, Слоун кивнул в знак согласия.

— Хорошо, есть ещё кое-что. Как насчёт Джил? — Старейшина оглядел собравшихся. — Кто-нибудь говорил с ней о том, что она слышала прошлой ночью?

Все взгляды устремились на Слейда.

— Я только позаботился о её травмах и ни о чём не расспрашивал.

— Сид, приведи Джил, — приказал старейшина.

— Разве она вместе с Николь и Тессой не занимается подготовкой аист-пати для Пэм? — подал голос Деймон.

— Я только что видел девчонку по дороге сюда. — Сид прошагал к двери. — Пойду её перехвачу.

В кабинете в ожидании воцарилась тишина, которую нарушил Слоун своим вопросом:

— В Калифорнии столкнулись с чем-нибудь подобным?

Слейд кивнул.

— Так же, как и здесь «алый кайф» заполонил улицы. О Николь я услышал ещё до приезда сюда. Она прославилась у нас своей работой, направленной на то, чтобы положить конец торговле кровью детей.

— Не удивлён, — с гордой улыбкой заявил Деймон.

Тут появился Сид следом за Джил. Увидев всех, та замедлилась, избегая встречаться взглядом со Слейдом.

— Джил, тебе есть что нам поведать о прошлой ночи? — без обиняков начал Слоун. — Женщина друзьями была продана вампирам?

Джил нахмурилась.

— К чему вопрос?

— Судя по тому, что она говорила и слышала, её собирались продать на аукционе.

Джил на минуту задумалась.

— Тот, кто мне показался вожаком, очень обрадовался, что я полукровка, потом что-то говорил об удачной ночи, когда они смогут получить за меня кучу денег, ну мне так по крайней мере показалось, — рассказала она, а потом широко распахнула глаза. — Они собирались продать меня на аукционе?

Слоун посмотрел на Дункана и остальных.

— Похоже на то. Если им не нужно тебя обращать, они просто выставят тебя на аукцион. Злоумышленники так даже быстрее сорвут большой куш, — нахмурившись, вслух размышлял Мерфи. — Не хочу, чтобы ты без сопровождения покидала штаб-квартиру до выяснения обстоятельств: хотят ли эти идиоты срубить быстрого бабла, или это общая тенденция.

— Но… — заартачилась Джил.

— Это приказ, — безапелляционно рявкнул старейшина.

— Да, сэр, — кивнула она. — Тогда, думаю, мне нужно смотаться на эту вечеринку.

— Ты можешь поехать со мной, пострелёнок, — предложил Сид, подтолкнув её локтем, от чего та подалась на несколько шагов вперёд.

— А нужно ли? — съязвила она, сморщив носик.

— Не паясничай, иначе я сам продам тебя на аукционе. — Сид вздёрнул бровь. — Возможно, за полукровку дадут больше десяти тысяч. Мне бы не помешали такие деньги.

— Десять тысяч? — Джил резко вздохнула. — Это в долларах?

— Не правда ли хорошенькая сумма? — хмыкнул Сид. — Тебе лучше быть со мной поласковее, полукровка.

Джил закатила глаза.

— Это всё, что от меня требовалось? — спросила она Слоуна.

— Да, можешь идти. — Мерфи одарил её улыбкой, которая очень редко озаряла его лицо. — Спасибо, Джил.

— Без проблем. Если ещё что-нибудь вспомню – дам знать, — сказала та и, избегая взгляда Слейда, собралась покинуть кабинет.

— Как сегодня себя чувствуешь? — поинтересовался док у проходившей мимо него Джил.

— Хорошо, спасибо, — бросила она и ускорила шаг.

Все в комнате устремили на неё взгляд, а когда она вышла, уставились на Слейда.

— На этом всё? — спросил док старейшину, не обращая внимание на вопросительные взоры.

Он – врач и просто поинтересовался у пациентки о здоровье, ничего личного.

Слоун взял ещё несколько фотографий.

— Вообще-то нет.

— Пожалуйста, скажите мне, что нагишом нас никто не сфоткал, — в очередной раз схохмил Сид, но, когда стал перебирать снимки, его веселье быстро сменилось на гнев.

— Эти фотографии Джаред нашёл в квартире Пэм. — Слоун выхватил одно фото из рук пройдохи с красной точкой от лазерного прицела у Деймона на виске. — Мы их изучили. Это подделка. Они использовались Кенни для запугивания Пэм. Необходимо было убедиться, что нет никакого киллера, ожидавшего приказа кого-нибудь грохнуть.

— Рад слышать, — мрачно заявил Джаред, приклеившись взглядом к лежавшей на столе фотографии с ним и Вики.

— Ладно, а теперь все пошли вон. — Слоун встал. — Парни, до вечера.

— Ты придёшь? — спросил Дункан Мерфи.

— Обязательно буду, — кивнул старейшина, поднимая трубку телефона. — Только сделаю несколько звонков. Уверен, буду на месте раньше тебя и Пэм.

Джаред задержался, давая всем уйти.

— Как у тебя оказалась эта фотография? — Он указал на снимок с ним и Вики.

Слоун нахмурился.

— Получил сегодня по почте. Точно такой же конверт пришёл на имя Тессы. Увидев её, покидавшую резиденцию с Николь, я отдал ей письмо.

— Проклятье, — выругался Джаред. — На фото совсем не то, что происходило на самом деле.

— Знаю, — искренне заверил Слоун. — И убеждён, что Тесса тоже об этом знает.

— Нас что, подставляют? — Джаред потёр переносицу.

— Похоже на то: вот только не знаю кто и почему. — Слоун хлопнул воина по спине. — Но мы обязательно выясним.

— Определённо, выясним, — бросил Джаред, выходя с ужасом на лице из кабинета старейшины.