Другим Путем

Глава 9

Вечером после похорон Богдан впервые в своей жизни напился. Заперся в кабинете на подмосковной даче – и напился. Просто опрокидывал в себя одну за другой рюмки с дорогущим коньяком – и почти плакал.

Было даже хуже, чем после смерти вождя. Ибо Сталин пусть и был к Богдану необыкновенно добр, оставался вождем, главой государства, лидером. Ни на секунду об этом не забывавшим. А Берия… Лаврентий Павлович стал для Драгомирова чем-то большим. В какой-то мере наставником. В какой-то – соратником. И, конечно, другом. Он олицетворял собою стену, человека, с которым можно было посоветоваться по любому вопросу – и получить достаточно компетентный ответ. Человека, которому можно было доверить любую задачу – и быть уверенным, что все, что возможно для ее решения, будет сделано.

И вот теперь его не стало. Не стало союзника, поддерживающего и защищающего от партийных интриганов. Не стало главы НКВД и, по совместительству, наркома Специального Строительства. Не стало того, кому советский народ был во многом обязан своим существованием как таковым.

Он не был святым, да и крови в его жизни случилось достаточно. Но таковой оставалась его доля – доля рыцаря плаща и кинжала, уничтожающего внешних и внутренних врагов государства и иногда ошибающегося на этом пути. Таковой оставалась его доля наркома, отвечающего за важнейшие проекты, от осуществления которых зависела сама жизнь Советского Союза.

И теперь Богдан чувствовал одиночество, неподъемной тяжестью давящее на грудь.

Даже пьяным Драгомиров контролировал свое поведение. Но поднимающаяся из глубин сознания темная бессмысленная ярость давала о себе знать. Вспомнилась погибшая в сорок первом в Киеве Татьяна. Умершая в оккупации мать. Фронтовые друзья, один за другим уходившие в вечность.

В какой-то момент Богдан обнаружил, что вытащил из ящика подаренный тульскими оружейниками "Стечкин" и заполняет магазин патронами.

Ярость была уже где-то близко к поверхности – и она буквально вопила, требовала выпустить ее наружу. Такого с бывшим пилотом не случалось с сорок четвертого. С ноября. С того самого момента, как он узнал, что в воздухе самолет с Гитлером.

На фронте эта тьма всегда получала свою жертву. Пилоты Люфтваффе, немецкие, итальянские, румынские или венгерские колонны… Но теперь рядом не было верной железной птицы, готовой нести врагам смерть. И не было врагов в пределах прямой досягаемости.

Ноги сами повели генсека в тир. Он стремительно шел по коридорам дачи – пьяный, но во все так же безукоризненно сидящей форме и с пистолетом в руке. Встретившаяся на его пути кухарка, только увидев пропитанный болью и безумием взгляд, испуганно прижалась к стене и задержала дыхание. И, уже пропустив Драгомирова мимо себя, осмелилась выдохнуть и перекрестилась. После чего, подумав несколько секунд, перекрестила спину удаляющегося пилота.

В тире Богдан задержался. Высаживал пули в мишени десятками, до тех пор, пока бумажные цели не кончились. А затем – просто стрелял в стену.

Начальник охраны, полковник Игнатенко, вызванный взволнованной кухаркой, понял все сразу, только заглянув в помещение. Понял, потому как прошел войну от первого дня до последнего, теряя на этом пути боевых товарищей и близких людей. И один взгляд на бездумно палящую в глубину тира фигуру, на позу Первого, на видимый в полумраке зала оскалившийся профиль знающему человеку сказал все необходимое.

Беспокоить или тем более успокаивать генсека полковник не стал. Просто поставил стул с другой стороны двери и терпеливо ждал, когда Драгомиров закончит. Ждал, когда в тире гремели выстрелы, ждал, когда оттуда не доносилось ни звука, ждал, когда Первый выйдет. Сам. Ждал – и никого не пускал.

Ночь у полковника Игнатенко выдалась бессонная.

Майкл Лоренц не двигался вот уже несколько часов. Будучи одним из немногих оперативников ЦРУ не просто высокого – высочайшего – класса, он заставил себя отключиться.

Майкл не имел позывного. Он вообще был человеком-призраком – в каких-либо документах Управления найти его следы было как минимум затруднительно. Как максимум – невозможно.

Довольно полезное качество – быть в состоянии небытия. Особенно если находишься на территории, где в случае поимки самым лучшим вариантом станет быстрая смерть. Все другие возможности были на порядок хуже.

Иран. Разделенный гражданской войной на две части, официально независимые, но на деле находящиеся под полным контролем своих кукловодов, он ненавидел чужаков. Попытки раскачать ситуацию на сопредельной территории предпринимались и Севером, и Югом – но ненавидели здесь всех. И американцев, и русских, и британцев. Всех.

Правда, в последнее время Советам удалось улучшить ситуацию на своей территории. Улучшить настолько, что угроза взорваться грозила накачиваемому оружием Югу гораздо в большей степени, чем кому бы то ни было еще.

В ЦРУ сидели далеко не идиоты. Анализ ситуации прекрасно показывал, что в случае, если русские выйдут к Индийскому океану и получат контроль над Ираном в полном объеме, стратегическая ситуация ухудшится как бы не на порядок. Поняли это довольно давно, а потому готовили меры противодействия.

Майкл должен был стать одной из таких мер.

Вокруг была только тьма. Тьма – и ничего больше. Казалось, что в ней нет воздуха, что это вакуум, но Лоренц знал, что дышит.

Конечно же, там не было звуков. Нечего видеть, нечего чувствовать. Только мрак.

И холод. Пустыня остывает очень быстро, и зарывшийся в песок оперативник это прекрасно знал. Но не делал никаких движений, пытаясь согреться или устроиться поудобнее. Он просто бархан. Маленькая кучка нанесенного ветром песка.

Бархан, ждущий движения. Движения на дороге, лежащей в сотне с лишним метров от места, где он находился. Движения, которое вызовет мельчайшее шевеление пальца, нажимающего на кнопку. И это шевеление отправит сигнал на прикопанный у дороги фугас.

Цель будет не в бронетранспортере. Даже не в закрытой машине. Обычный армейский "Виллис", в свое время обильно поставлявшийся русским по ленд-лизу.

На долю секунды Майкла охватило раздражение: американцы так много отдали, чтобы получить власть над миром – и получили вместо нее нового, гораздо более опасного противника, чем Рейх с их мерзким фюрером. Это казалось дикой несправедливостью.

Но ничего. Пусть сейчас у Советов на счету несколько тактических побед – но в итоге войну они проиграют. Не могут не проиграть.

Эти мысли быстро появлялись и незаметно исчезали. В этот самый момент оперативник был словно во сне. В пограничном состоянии между явью и дремой.

Иногда Майкл считал, что благословлен, ибо мог позволить себе спать где угодно и когда угодно. И он этому не учился, с детства получив такую способность. Просто говорил себе: "Спать". И так и получалось. Полезное умение, ведь в его работе приходилось спать в самых необычных местах и позах, в любое время. Вот как сейчас.

А еще Майкл умел слушать землю. Давно забытое людьми знание, способное очень помочь в самых сложных ситуациях.

Земля разбудила Лоренца мгновенно, передав еле уловимый звук работающего двигателя. Время ожидания закончилось – пришло время действовать.

Два правила, которые железно выучил в своей карьере один из лучших американских диверсантов, были просты: "оставайся тихим, оставайся невидимым". Просто запомнить. Непросто выполнять. Все всегда было довольно-таки ясно. Во Вторую Мировую нарушить эти правила значило быть пойманным гестапо. Что являлось синонимом для медленной и болезненной смерти. После войны, в длящемся до сих пор противостоянии с русскими это значило, в принципе, то же самое. С одним маленьким отличием.

Если после смерти от гитлеровских палачей оставался небольшой шанс получить какую-нибудь награду посмертно, то теперь, в случае, если некоего Лоренца поймают, правительство США будет отрицать сам факт его существования.

Четко и понятно. И серьезно мотивирует в выполнении вышеназванных правил.

Звук, тем временем, усиливался. Цель была уже на подходе.

Палец лег на кнопку. Теперь – только легкое движение. И все будет кончено.

Генерал Реза Ормид Фархад, командующий североиранской разведкой, несся навстречу своей гибели и никоим образом не мог ее предотвратить.

Над Тегераном сгущались сумерки. Солнце уже почти спряталось за горизонт, и казалось, что тени, становящиеся с каждой минутой все длиннее, поглощают свет, будто мифические чудовища.

Мужчина среднего роста и ничем не примечательного телосложения, с неопределенным темным оттенком волос и аккуратно подстриженной бородой, сидел в углу маленькой чайханы, сосредоточенно разглядывая исходящую паром кружку.

Рядом с ним жужжала муха, обследуя стену и потолок, словно маленький самолет-разведчик. В чайхане людей было немного – народ как-то притих после недавнего взрыва на площади и вечерами предпочитал сидеть дома и там же и встречаться, не рискуя нарваться на очередной акт террора повстанцев.

Спокойное, размеренное дыхание мужчины и его прикрытые глаза могли создать у наблюдателя впечатление, что уважаемый Ахмед спит. Но это было не так. "Уважаемый Ахмед" напряженно раздумывал.

Последняя операция прошла идеально. Фархад, нащупавший нити сплетаемого Джозефом заговора, умер, не успев поделиться своими выкладками с Советами. И это было хорошо. Вот только оставалось одно "но".

Конечно, Мерхед выполнил работу идеально. Стражински подозревал, нет, был уверен, что "Мерхед" – никакой не Мерхед. И не местный, чего бы там ни говорили в Управлении. Слишком высокий класс – иранцам до такого еще не один, и даже не два года. Но сколь идеальным ни было убийство, русские не могли не подозревать, что что-то не в порядке. Да, они уже привыкли к постоянным мелким атакам на своих людей, минам на дорогах. Но сочтут ли они смерть своей главной марионетки в этой стране прямой атакой? Или решат, что гибель Фархада – просто совпадение? Что-то подсказывало Джозефу, что мимо их внимания этот случай не пройдет и на совпадение списан не будет.

Оставалось надеяться, что смерть Берии спутает русским карты, заставив начать борьбу за власть, и отвлечет внимание Драгомирова на достаточное время, чтобы к моменту, когда на Иран обратятся пытливые взоры советских руководителей, следы исчезли окончательно.

План все еще не был готов. Не был, хотя Стражински потратил на него огромное количество сил и времени. И пусть дело дошло до последней фазы, оступаться было нельзя. Ни в коем случае.

– Ассалам алейкум, Ахмед, – присевший за столик седоватый толстяк сложил руки на груди и коротко кивнул.

– Ва алейкум ас-салам, брат, – Джозеф обратил внимание, что мизинец толстяка мелко, почти незаметно дрожал. – Что привело тебя сюда в столь поздний час?

– Дела, брат, дела. Торговля ныне тяжела, – толстяк пожал плечами, всем своим видом выражая удрученность.

А вот это было плохо. Это означало, что русские взялись за дело всерьез, все-таки начав, судя по всему, что-то подозревать.

– Понимаю, – цэрэушник наклонился вперед. – Дел так много, что порою некогда спать.

– Слава Аллаху, в моем случае все еще не настолько плохо, – облегчил состояние замершего оперативника его коллега. – Но тучи сгущаются…

"Фу-у-ух, – Стражински едва удержал внутри вздох облегчения, оставляя на лице маску вежливой заинтересованности. – Пока только разворачиваются. Ничего стоящего не нашли".

– И это зовет меня в дальнейший путь. Пусть Аллах будет милостив к тебе, брат, – закончивший фразу толстяк встал из-за столика и неспешным шагом удалился, по пути бросив несколько монет мальчишке-официанту.

– И тебя, брат. И тебя… – окончания фразы не услышал даже сам "Ахмед".

Мгновения прошлого. Англия, весна 1944-го года.

– Русские уже в Германии, господин генерал. Мы больше не можем медлить. И не будем, – Черчилль едва сдержался, чтобы не помахать кулаком у носа Эйзенхауэра. – Иначе к моменту высадки большевики будут встречать нас на берегу.

– Я согласен, господин премьер-министр. Остались последние штрихи – и высадка состоится. Остановить нас немцы не смогут. Их самые боеспособные части на Восточном Фронте. У них практически нет самолетов и поддержки местного населения. Операция "Молот" отложена не будет и состоится в четком соответствии с планом, – ответ американского полководца пролил бальзам на душу британского премьера.

– Это хорошо, – Черчилль довольно кивнул, победно посмотрев на стоящего рядом Монтгомери.

После неудачной попытки высадки в сорок третьем, "второго Дьеппского рейда", генерал скептически относился к десантам. Но вынужден был признать, что теперь их силы и правда выглядели достаточно мощно, чтобы буквально раздавить немецкое сопротивление.

Эта война с самого начала шла непредсказуемыми зигзагами. Проглоченная Гитлером Польша – и неожиданно быстро поставленная на колени Франция. Позорное бегство из-под Дюнкерка, бойня на Мальте, приведшая к ее утрате, драка за Крит, который отстояли с невероятным трудом… В то время начинало уже казаться, что бесноватого фюрера не остановить.

Чувство отчаяния усилилось, когда немцы вторглись в Африку, поддерживая итальянцев. Мясорубка в Ливии, бегство до самого Суэца и страшная, страшная битва за Александрию, унесшая жизни десятков тысяч британских солдат. И вот тогда казалось, что все, конец. Когда Ближний Восток, вполне себе пронемецкий, грозил взорваться в любую секунду, и череда отчаянных поражений от Роммеля казалась горящим фитилем в пороховой бочке…

Но неожиданно начались победы. Был потоплен "Бисмарк", разменянный на пару легких крейсеров. Случился разгром нескольких итальянских дивизий в Африке. Удалось удержать невиданными усилиями Суэц, повисший, однако, на волоске.

А потом Рейх атаковал русских. И вновь, когда уже виделось, как весы начали клониться на сторону нацистов – последовало сообщение о первом по-настоящему серьезном поражении Вермахта под Москвой. Тогда немецкие войска откатились аж до Смоленска, теряя танки, машины, людей и артиллерию. Газеты захлебывались от восторга и пафоса, рассказывая о невероятной по масштабам бойне, разворачивающейся на территориях от Белого до Черного морей. Битва за Харьков в сорок втором, уничтожившая город и сожравшая жизни сотен тысяч вышколенных немецких солдат, стала катастрофой. Для Рейха, естественно.

А в сорок третьем вновь начавшиеся в Африке победы закончились разгромом войск "Лиса пустыни", на тот момент уже отозванного в Европу – Гитлер так и не простил Муссолини следование конвенции Монтре. Летом того же года случился русский "Смерч" в Белоруссии, а американцы перешли в решительное наступление на Тихом океане, и после этого весы Фортуны окончательно встали на сторону Союзников.

Вот только изменчивая женщина сделала исключение для "второго рейда" – недооценив силу все еще стоящих во Франции немецких дивизий, Британия попытала удачи с высадкой, надеясь, что в случае везения через Английский канал удастся перебросить гораздо более серьезную мощь.

Расчет не оправдался – хотя немцы и вели страшные по ожесточенности бои на Востоке, теряя дивизии, словно роты, они накинулись на англичан, как обезумевшие от жажды крови волки на беззащитных овец.

Открытие Второго Фронта пришлось отложить на год. За это время Союзники захватили Сицилию, закрепились на Сардинии и Корсике. И теперь они были готовы уже всерьез, решив атаковать немцев в мягкое подбрюшье. И ничто не поможет Южной Франции устоять перед десантными армадами англо-американских войск.

– Генерал?- голос Черчилля вытащил задумавшегося Монтгомери обратно в реальность.

– Операция начнется в первые дни мая, господин премьер-министр. У нас абсолютное превосходство над противником в живой силе и технике. ВВС настолько количественно и качественно выше, что немецких самолетов опасаться нашим солдатам будет не нужно.

Первой фазой операции станет уничтожение немецких заводов синтетического топлива. Бомбежки начнутся уже послезавтра. Это серьезно нарушит снабжение механизированных частей противника. Затем авиация нанесет удар по практически всем известным нам аэродромам во Франции. На следующую ночь начнем массированную высадку воздушного десанта, а утром начнется основная фаза операции.

Превосходство в силах столь значительно, что останавливать нас немцам будет фактически нечем. Почти все их танки и лучшие или хотя бы хорошие части переброшены на Восточный фронт.

– Пора заканчивать эту войну, джентльмены, – Черчилль остановил речь генерала и положил руку на карту. – Сначала падет Южная Франция, затем мы заберем себе Париж, а потом дело дойдет и до Берлина. Пора показать, на что мы способны.

До самой масштабной десантной операции в истории человечества оставалось менее двух недель

Солнце, выглядывающее из-за туч, освещало террасу относительно небольшой подмосковной дачи. Собравшиеся здесь, официально вроде как на очередные поминки по безвременно ушедшему Лаврентию Павловичу, обсуждали вполне себе мирскую задачу дележа власти. Разговаривали негромко, почти и не спорили. Учитывая, что "противная" сторона в переговорах участия не принимала по причине своего о них незнания – это было понятно.

– Никита, Меркулов станет заменой Берии, это даже и тени сомнения не вызывает. Нам фактов не изменить. А вот за Спецстрой можно слегка и повоевать…

– Думаешь? – Хрущев медленно потёр лысину. – А если Абакумова предложить? Он хоть и не наш кадр, но, в отличие от Меркулова, хотя бы способен договариваться.

– Оставьте! – еще один участник разговора, Николай Михайлович Шверник, недовольно поморщился. – Вы вспомните, как этот самый Абакумов на Воскресенского компромат рыл! Хуже Мехлиса, честное слово. А ведь приятелями были. Думаешь, нас не сдаст?

– С потрохами, – закивал Микоян. – Если только мы сильнее не будем. Поэтому, Никита, торопиться не стоит. Видишь, Берия помер, дождались. И ничего делать не надо было.

Хозяин дачи фыркнул и долил себе в стакан чая из стоявшего рядом фарфорового чайника, белыми боками разбрасывающего по сторонам солнечных зайчиков.

– Маленкова, может, сможем перетащить? Он мужик неглупый да и явно чуть повыше залезть хочет… Глядишь, и согласится вопрос обсудить?

Хрущеву никто не ответил. Гости спокойно обдумывали идею, ожидая от Никиты Сергеевича продолжения.

– А поймать его сможем на осуждении.

– Кого?

– Берии. Скажем, что товарищ был, конечно, заслуженный и все такое прочее – но и грязи понаделал в жизни предостаточно. Учитывая, что Маленков после сорок седьмого эту сволочь терпел только из боязни, может и выгореть.

– А неплохая мысль, кстати… – Шверник оживился. – Вот только как через Драгомирова пробиваться будем? Он же стеной встанет?

– А выскочку на его словах и поймаем. Он же у нас любит рассуждать, что надо не бояться признавать ошибки. Вот пусть и признает, – Хрущев довольно потер руки. – В любом случае в выигрыше будем: признает, что Берия глупостей понаделал – потеряет часть доверия чекистов, не признает – тоже. Потому как будет замечен в лицемерии. Ха!

– Интересная идея. Но Триандафиллов к Берии всегда нейтрально относился. И на сторону Драгомирова встанет, это уж как пить дать, – Шверник постучал пальцами по столу и тоже заулыбался.

– А Молотов? – Микоян все еще с сомнением посмотрел на собеседников.

– А-а-а-а, забудь! – махнул рукой Хрущев. – Никуда не денется. Он против большинства не пойдет, сам знаешь. Да и не так он с Берией и дружен был… Кто у нас еще? Малиновский? Ну, этот понятно. Наш человек, практически. Так что надо только Драгомирова убедить.

– А если не согласится? – осторожный армянин, благодаря паранойе которого заговорщиков не взяли еще на "Булганинском" деле, все не унимался.

– Ну, тогда… – толстый секретарь ЦК задумался.

– Тогда и сковырнем гада! – неожиданно хохотнул Шверник. – Да! Вот оно!

– В смысле?

– Коля, ты о чем? – почти одновременно спросили удивленные партийцы.

– Он же против большинства попрет! Понимаешь, Никита? Помните, обсуждали еще, что он фанатик? Они именно на таких вещах и сыпятся! Нам только Маленкова перетащить, и насчет Молотова удостовериться, что за нас будет – и все! Он же против всего Президиума попрет! В одиночку, считай! Вот вам и повод его снимать! А тут уж Абакумов к нам в лодку запрыгнет – к бабке не ходи!

Снимем его со всех постов, как бы не единогласно – и отправим ветеранствовать. Пусть детям в школе рассказывает, как с фашистами дрался, да мемуары пишет!

И Микоян, и Хрущев – оба замерли от осознания того, что еще вчера казавшаяся абсолютно нереальной и несбыточной мечта неожиданно превратилась во вполне достижимую и ясно видимую.

– Стоп, – как всегда заосторожничал Микоян. – Мало. Надо еще, чтобы он и во внешней политике наломал дров. Тогда точно не вывернется. Никита, Коля, нужно ему такую паутину нацепить, чтоб в кокон замотало. Ну, чтобы совсем без шансов. Все ведь понимаем, что он с нами сделает, если победит?

Все присутствующие это прекрасно понимали – Булганина расстреляли не так уж и давно.

– Где мы ему мину подсунуть сможем? – старый интриган судорожно перебирал варианты. – Европа? Китай? Или, может…

– Иран! – это слово все трое буквально выкрикнули. Одновременно.

Пламя под геополитическим котлом начало набирать силу.