Время в этой стальной коробке словно застыло. Полоски света, пробивающегося сквозь щели в воротах гаража, немного переместились и начали гаснуть. Марина стояла уже на обеих ногах, всё меньше ощущая холод босой ступней. Когда перестала различать температуру, опустилась на пол и почувствовала, что начала погружаться в сон, как в теплую ванну.
«Только бы не проснуться и не вернуться в ужасный изматывающий холод», — подумала девочка, но отключиться не успела — раздался громоподобный звук.
Шум повторился снова и снова. Ворота рассыпались, и Марину ослепил яркий свет автомобильных фар. Глаза с трудом различали сквозь пелену и замутненное сознание две темные фигуры. Но сомнений не было: эти двое — мама и дядя Гена.
В следующий раз Марина смогла разглядеть уже лица людей в масках и белых халатах.
Один из них, увидев, что она очнулась, с улыбкой произнес:
— Ну вот, мы в сознании, а родители волнуются. Сейчас мы им скажем, что всё обошлось.
А вот как развивались события до того, как случился хеппи-энд. Вернемся в квартиру к моему другу, куда пожаловали незваные гости.
Зайдя в комнату, где стояли компьютеры, один из посетителей сел в кресло и предложил присесть хозяину.
— Спасибо, — с усмешкой ответил Лешка и присел.
Остальные не шелохнулись, давая понять, кто здесь главный. Главный пропустил иронию мимо ушей и озвучил цель визита.
— Тебя рекомендовали как лучшего среди спецов по компьютерам. — И, не дожидаясь подтверждения, продолжил: — У меня нет времени на обсуждение условий. Это обсудим позже. Сейчас суть моего визита. У меня похитили племянницу. Сразу после этого по электронной почте пришло письмо с условиями ее освобождения. Вот это письмо. — И говорящий протянул лист с напечатанным на нем текстом, — Что можно выяснить?
Леша пробежался глазами по тексту и обратился к гостю:
— Как к вам обращаться?
— Геннадий Анатольевич.
— Геннадий Анатольевич, мне нужно само письмо, а не распечатка.
— Так оно же в компьютере, — смешался грозный гость, но потом посмотрел на одного из спутников и дал команду: — Давай быстро ко мне и вези сюда компьютер.
Лешка только вздохнул и покачал головой, выказывая свое отношение относительно дремучести гостей.
— Никуда не нужно ехать, — перейдя на покровительственный тон, произнес компьютерный гений.
Лешкины пальцы забегали по клавиатуре так быстро, что несколько пар глаз не успевали следить за движениями. Потом он встал, пригласил старшего занять его место и попросил ввести пароль, а сам встал возле окна и демонстративно отвернулся, чтобы не видеть набираемые буквы и символы. Гость сел за стол, достал из внутреннего кармана пиджака толстенный кошелек, откуда выудил маленький клочок бумаги, на котором, похоже, был записан пароль. На введение данных ушло несколько долгих минут, в течение которых он постоянно задавал вопросы: «Где эс, как доллар?», «Где решетка?» и так далее, включая: «Да введи уже сам». Но Лешка был непреклонен и ответил категорическим отказом.
Когда почта, к величайшему удивлению Геннадия Анатольевича, была открыта, Лешка сел на свое место и попросил его не беспокоить.
Описывая мне эти события, друг пытался объяснить, что такое ip-адрес, какие бывают протоколы и почтовые серверы. Но для меня это было очень сложно. Меня интересовала только развязка этой драмы.
Лешке понадобилось совсем немного времени, чтобы вывести на монитор карту и нарисовать небольшой участок, где находился компьютер, с которого похитители отправили свое послание.
Гость подошел к одному из сопровождавших его и, глядя в упор, чеканя каждое слово, сказал:
— Если с Маринкой что-то, то ты, Костя, не жилец.
— Алексеич, я всё объя… — не закончил фразу тот, потому что короткий удар Геннадия заставил его замолчать и рухнуть на пол.
До указанного места было недалеко, гнал Геннадий, невзирая на сигналы и знаки. Остановился, только, чтобы захватить невестку. На участок, где находился гараж, в котором уже замерзал ребенок, он буквально влетел, прибавив газу и разбив в щепки шлагбаум. Чуть снизил скорость, когда начал таранить ворота гаража. Понадобилось несколько попыток, прежде чем они разлетелись. Окоченевшую Марину обнаружили в дальнем углу гаража, где она сидела на полу, прислонившись спиной к стене. Когда дядя Гена выносил племянницу наружу, уже подъезжала скорая.
Минут через пятнадцать после того, как необычные посетители покинули Лешкину квартиру, очухался тот, которого назвали Костей. Он попытался подняться, но с первого раза не получилось. Прислонившись к стене, Костя предпринял попытку что-то сказать хозяину квартиры, но тот не стал слушать, только бросил:
— Тебе пора, у меня не гостиница.
Еще через два часа, когда я уже выслушал рассказ друга о произошедших событиях, в дверь позвонили и в комнату вошел парень.
— Привет, Боря, — как со старым знакомым поздоровался Леша.
— Вот, — гость протянул конверт. — Это Геннадий Анатольевич тебя благодарит. Маринку отвезли в больницу. Всё нормально.
Лешка не шелохнулся.
— Это деньги, благодарность, значит. От…
— Я понял, понял, — перебил Лешка, взял конверт и положил его во внутренний карман Бори. — Благодарность — это искренне сказанное спасибо. А деньги — это купля-продажа. Передай своему шефу, что я здоровьем и жизнью детей не торгую.
Потом легонько подтолкнул сбитого с толку посыльного в сторону выхода.
Уже поздно вечером, когда я собирался домой, в дверь снова позвонили. На пороге стоял крупный мужчина, и я понял, что это и есть Геннадий Анатольевич. Он мельком взглянул на меня и обратился к моему другу:
— Я не понял, я что, мало дал?
— Мало, — спокойно ответил приятель.
— А сколько ты хочешь? — в голосе послышался напор.
— «Спасибо» будет достаточно.
— В смысле? — спросил уже без агрессии Геннадий Анатольевич.
— В том смысле, что за спасение ребенка я не могу брать деньги. Достаточно спасибо сказать. Или ты думаешь, что если бы у тебя не было ни копейки, я бы не помог?
Гость тяжело вздохнул, прошел в знакомую комнату и сел в то же кресло.
— Можешь дать воды? — попросил он.
Жадно выпив полный стакан, вытер сухое лицо ладонью, как будто стирал пот. Потом посмотрел на Лешку и сказал:
— Извини. Может, я того… Спасибо, в общем… — Потом посмотрел на меня и добавил: — У тебя хороший друг.
— Я знаю, — улыбнулся я.