Дри Ада

ГЛАВА 6

— Ты точно уверена? — в который раз нервно спросил Рок, когда зелье в реторте начало приятно попыхивать.

— Сейчас укушу, — медленно отделяя изумрудную жидкость от желтоватого осадка, пригрозила я.

— А ты испытывала это на ком-нибудь раньше? — опять лез с вопросами парень.

— Нет, — честно призналась я. — Но от моих зелий еще никто не умирал.

— Знаешь, — нервно рассмеялся оборотень, — мне как-то не хочется быть первым.

Справившись со своей миссией, я взяла колбу с изумрудной жидкостью и немного взболтала. Потом довольно улыбнулась и посмотрела на парня. Ему мой счастливый вид не понравился. Он даже отступил на пару шагов от стола, заставленного ингредиентами и химической посудой. Эта часть оранжереи принадлежала мне и мадам Зи. Именно здесь мы чаще всего творили новые зелья.

— Не доверяешь? — обиженно надула губы я. — А я, между прочим, старалась сделать все быстрее, так как, по твоим словам, сейчас голова просто взорвется. Но раз ты боишься, мы можем пойти к леди Нарко, чтобы она проверила мое лекарство. Ей-то ты веришь?

По его нахмуренному лицу и сложенным на груди рукам, было понятно, что он никому не доверяет.

Я раздраженно выдохнула и решила схитрить, сказав:

— Решай быстрее. Через двадцать минут зелье потеряет свои лечебные свойства.

Было видно, что внутри парня началась борьба, но я больше не сказала ни слова, опасаясь помешать.

Через пару минут он все-таки согласился. Но перед этим спросил:

— Каковы возможные побочные действия?

— Что? — наигранно удивилась я.

— Да перестать изображать дурочку, — ухмыльнулся парень, — у всех лекарственных средств есть возможный побочный эффект.

— Есть, — пришлось признаться, — но ничего смертельного или опасного для здоровья. Вместе со слухом могут притупиться и другие органы чувств.

— Это я как-нибудь переживу, — забирая пробирку с зельем, сказал Рок.

А когда он выпил одним махом все его содержимое, я тихо добавила:

— Ну и возможен метеоризм.

— Что, — взревел парень. — А раньше ты не могла сказать?

— Значит, действует не сразу, — спокойно констатировала я, записывая наблюдения на листочек, которые в большом количестве находились на столе.

— Какие-нибудь изменения замечаешь? — игнорируя бешеный блеск золотистых глаз, поинтересовалась безмятежно я.

— Да я тебя… — начал было парень, но вдруг осекся. И несколько секунд помолчав, удивленно добавил: — Слушай, а голова больше не болит.

— Отлично, — фиксируя, отозвалась я.

— Но слух не притупился, — продолжил говорить парень, прислушиваясь к своим ощущениям. — Просто теперь я могу слышать избирательно, остальное идет едва слышным фоном.

— …фоном, — записывая за ним, проговорила я. Оторвав взгляд от записей, посмотрела на боящегося поверить в чудо парня и деловито поинтересовалась: — А как с остальными органами чувств?

Рок Максвелл долго стоял и, судя по сморщенному носу, проверял обоняние, а потом прищурился и посмотрел сквозь кружевные стены беседки, где находилась мини-лаборатория со всем необходимым для приготовления зелья, на цветы-свечки каштана — тестировал зрение.

— Ада, — впервые по имени обратился ко мне парень, — ты просто волшебница. Все поддается контролю. Я чувствую себя нормальным оборотнем. Впервые. Спасибо.

И он кинулся ко мне, смял меня в объятиях, а потом, заразительно смеясь, закружил, едва не смахнув все со стола.

— Осторожнее, — улыбаясь, предупредила я. — Но боюсь, что это временный эффект.

— Все равно спасибо. Ты подарила мне надежду. Даже если Фелис Нарко не согласится провести ритуал или если у нас ничего не получится, то я смогу пользоваться твоим чудесным зельем, — ставя меня на землю, произнес счастливый оборотень.

— Если будут побочные эффекты, скажи мне — отходя от парня и поднимая выпавший листок с пометками, попросила я.

— Обязательно, — пообещал он. И глубоко вдохнув, Рок вдруг нахмурился.

— Что такое? — взволнованно спросила я.

— От тебя пахнет мужчиной, — ответил сердито, а затем, чихнув, ехидно добавил: — Темным. Уже нашла себе супруга?

— Это не то, что ты думаешь, — смутилась я. — Дамас даже в мыслях на эту роль не подходит. И вообще он…

Я не договорила, вспомнила, как сегодня вечером мой личный кошмар поймал меня за локоть и больно сжал, когда мы с Фэл выходили из академии. Наверняка остались синяки. Дамас решил, что я намереваюсь сбежать, но получив обещание, что отлынивать от договора не собираюсь, отпустил. Лишь напомнил о том, что будет, если я не вернусь в академию к завтрашнему вечеру.

Так как местоположение его домика, в котором он проживал на территории при академии рядом с преподавателями, я не знала, он решил самостоятельно проводить меня до места назначения. По-моему, он просто боялся, что я заблужусь или попросту вернусь с полпути, плюнув на все последствия.

Возможно, не зря опасался.

— Он к тебе пристает? — грозно спросил парень, не дождавшись продолжения фразы. И, по сурово сдвинутым к переносице бровям, было понятно, что Рок добьется ответа любым способом.

— Да, — неожиданно даже для себя, выпалила обиженно я. И все рассказала, по сути незнакомому парню, о своих непростых отношениях с темным.

— И ведь никак не пойму, Рок, за что он невзлюбил меня с первого взгляда, — пожаловалась в конце я.

— Макс, — глухо ответил молчавший все это время парень.

— Что? — не поняла я.

— Зови меня Максом, — смотря на меня своими золотистыми глазами, пояснил Рок. — Это мое второе имя. О нем знают только самые близкие, как понимаешь, их очень мало.

— Хорошо, — удивленно согласилась я. — Не знала, что у оборотней принято давать второе имя.

— Только тем, кто вернулся из-за грани, — что-то обдумывая, кивнул парень, смотря себе на руки.

— Ты умер? — ошеломленно спросила я.

— Да, — не смотря на меня, ответил брюнет. — Сразу после рождения. Я был мертв около трех минут.

— Очуметь, — выдохнула я. — Но возможно в этом кроется причина того, что ты не контролируешь своего волка?

— Мы об этом тоже думали, — кивнул Рок… Макс. И, посмотрев на меня странным взглядом, вдруг сказал: — Я, кажется, знаю, как тебе помочь.

И стоило мне тогда прислушаться к своей интуиции, кричавшей бежать прочь от этого непредсказуемого парня. Но я не послушалась. Решила, что он мне благодарен и ничего плохого не сделает. Расслабилась, глупая.

— Как? — заинтригованно спросила я.

Вместо ответа Макс подался ко мне и спросил проникновенным шепотом:

— У тебя есть аллергия на что-нибудь?

— Нет, — ответ стал мне приговором.

Все оказалось не так страшно, как мы себе успели представить. Просто все на мгновение забыли, что подруга — оракул. И пусть она еще совершенствовала свой дар, но просчитать возможные последствия могла легко. С каждым разом ей давалось это все проще.

Выслушав молча долгий рассказ матери и Клауса, она просто впала в свое состояние "свежего трупа". А через несколько томительных минут ожидания, она согласилась на проведение ритуала, но с некоторыми условиями. Клаус с Гортензией были так рады, что даже не уточнили какими именно.

Это потом, когда эйфория от положительного ответа спала, старший Максвелл решил уточнить чего же хочет Фэл для проведения ритуала. Выяснив условия и узнав об их причинах, Клаус решил сначала посоветоваться с сыном, так как это в первую очередь касалось непосредственно его. Подруга не возражала. Я даже была уверена, что она это предвидела и знала, что Рок или, как он настаивал себя называть, Макс согласится на все требования.

Когда Фелис нашла нас с парнем в оранжерее, он уже успел сделать свое грязное дело. Подруга как раз вывернула из-за угла и увидела, как я в неверии смотрю на парня, лучащегося довольством от своего поступка.

— Зачем ты это сделал? — зажимая внутреннюю сторону сгиба другой рукой, требовательно спросила я. Кожа под рукавом дорожного платья горела огнем.

— Что сделал? — спросила взволнованная подруга, вставая между нами.

— Я просто решил твою проблему, — ничуть не смущаясь нашей реакцией, самодовольно ответил Макс.

— Он поцарапал меня, — обращаясь к Фелис, воскликнула я. — Я ему помогла, сняла головные боли, а вместо благодарности…

Договорить не успела, голова резко закружилась и меня повело. Хорошо, что у оборотней реакция отменная, а то мое обиженное лицо близко познакомилось бы с лавкой, у которой мы стояли. Меня бережно посадили на нее. Мое тело безвольно откинулось на спинку и немного сползло вниз, словно внезапно разбил паралич.

— Ты что натворил? — закричала подруга, отталкивая парня от меня.

— Сейчас все объясню, — спокойно присаживаясь рядом со мной, ответил оборотень.

Это было последнее, что я успела услышать, прежде чем расплывающаяся реальность потонула в черном мареве беспамятства.

Следующие три дня показались мне адом. Не знаю, как для Дамаса, но для меня это были самые запоминающиеся дни. Но обо всем по порядку.

Когда Макс наклонился ко мне, я подумала, что он хочет поцеловать. Но я не успела решить, как поступить. Оборотень резко вскинул ладонь с непонятно когда отросшими когтями и схватил меня за руку, проткнув ткань платья и кожу под ней на внутреннем сгибе руки. Вначале я ничего не почувствовала, даже боли от прокола. Но через пару минут рана стала гореть, словно меня ужалила змея.

Я соскочила со скамейки, на которой мы сидели и разговаривали. И с обидой и недоумением смотрела, как парень достал чистый белоснежный платок, вытер кровь со среднего когтя и нарочито медленно спрятал его во внутренний карман фрака.

Затем сделал шаг ко мне, но я отшатнулась. Парень повел носом, принюхиваясь. Затем расплылся в довольной улыбке. Именно этот момент и застала Фэл.

Как долго я провела без сознания, не знаю. Только когда более-менее я пришла в себя, подруга с новым знакомым уже не спорила. Они спокойно обсуждали свои следующие действия по спасению меня из липких лап Дамаса. Почему у темного адепта вдруг вместо рук появились лапы и с чего они стали липкими, моя раскалывающая голова понимать отказывалась. Хотела спросить, но вместо слов из пересохшего рта вырывалось нечленораздельное мычание.

— Наконец-то пришла в себя, — с облегчением выдохнул парень, — я уж подумал, что переборщил с дозировкой.

"Он что, меня отравил?" — промелькнула испуганная мысль, но быстро забылась. Я вся пылала. Было такое ощущение, что по жилам течет жидкий огонь, легкие превратились в кузнечные меха, которые гоняют горячий воздух туда и обратно. Голова еще немного кружилась. Язык распух. Безумно хотелось пить, а лучше прямо не раздеваясь упасть в фонтан, что шумел где-то неподалеку и не вылезать из него, пока не остыну. Но из пересохшего горла продолжали вырываться только хрипы.

— Пить хочешь? — догадался "отблагодаривший" пациент.

Я утвердительно замычала, щуря слезящиеся глаза. Даже закивала, чтобы не возникло сомнений в положительном ответе. Решила быть хорошей, потом успею разобраться с ним.

— А нельзя еще часа два, — "обрадовал" этот варвар. — Потерпи немного, скоро на время станет легче.

— Что? — сипло проговорила я, — на время?

— Макс рассказал мне свой план, — решила вмешаться в наш диалог подруга. — И знаешь, Ада, он вполне неплох. Уж гораздо лучше того, что тебя ждет дома у Дамаса.

— А поделиться со мной? Спросить сначала мое мнение? — хриплым голосом выдавливала я из пересохшего горла слова. — Почему все вокруг решают, что для меня будет лучше?

— Прости, — виновато потупилась Фэл. — Но Макс прав, ты бы на такое не согласилась. Я это видела со стопроцентной ясностью.

Пришлось глубоко вздохнуть, чтобы унять ярость. Но сделала я это напрасно, так как сразу же зашлась сухим выматывающим кашлем.

— Пойдем, я помогу тебе дойти до экипажа, — приобнимая за талию, поднял меня со скамейки оборотень.

— Какого экипажа? Я остаюсь сегодня у леди Нарко, — сказала более твердым голосом, когда перестала кружиться голова от столь быстрой смены положения. И, посмотрев на ждущую подругу, ехидно спросила: — Или мне здесь уже не рады?

— Рады, конечно, — Фелис обиженно приподняла подбородок. — Просто мама возьмется тебя лечить, когда увидит в таком состоянии. А нам этого не надо.

— Вот именно ВАМ, — подчеркнула голосом я.

— Перестань, Ада, — проворчала подруга. — Все будет хорошо, я знаю.

Это ее "я знаю" немного успокоило. И если бы я была не измотана ядом, то продолжила бы допрашивать девушку, точно ли она видела мое ближайшее выздоровление. Но накатившая слабость все равно не оставила шансов им сопротивляться, поэтому пришлось смириться и медленно передвигать ногами.

"Я потом придумаю для них ответную благодарность", — подумала я, когда мы вошли в дом и направились к черному ходу.

Фелис, которая шла впереди, быстро прошла в гостиную, что-то сказала матери и Клаусу, и вернулась, держа в руках мою сумку и шубку.

— Я тебе все рассказал бы, — извиняющимся тоном начал Макс, когда мы стояли у дверей запасного выхода. — Но боюсь, что ты нечаянно можешь сболтнуть, что с тобой произошло. Тогда все старания пойдут волку под хвост.

Я не стала ничего отвечать. Даже помогать надевать верхнюю одежду не взялась. А смысл? Если даже такое простое действие, как стоять на ногах, отнимало последние силы. Макс прислонил меня к стене, оставив с подругой, а сам вышел на улицу ловить экипаж.

Когда я услышала первый раскат грома, то сначала подумала, что начался бред. Но последовавшая вслед за вторым молния, ослепила на миг переставшие слезиться глаза и доказала, что я пока в своем уме. Порыв ветра распахнул неплотно прикрытую дверь и швырнул в нас ледяными каплями.

Откуда-то взялись силы и я, оттолкнув поспешившую на помощь подругу, выбежала на улицу. Этот рывок забрал последние крохи сил, и я упала на колени. Благо недавно выпал пушистый снег, так что было не так больно. Но самое главное — подставляя лицо навстречу ледяному дождю, слушая раскаты грома и радостно смотря на ветвистые всполохи молнии — я была счастлива. Надо мной поднимался парок, как будто я вышла из парилки в мерзлую ночь. Ливень был такой сильный, что я сразу вся промокла.

Фелис пыталась поднять меня на ноги, но у нее ничего не выходило. А я стояла на коленях, подняв высоко голову к разверзшимся небесам, закрыла глаза и с жадностью высохшей земли пила ледяную воду. И все никак не могла напиться, мое разгоряченное тело не желало остывать.

Подруга что-то кричала, но смысл фраз постоянно ускользал от меня. Когда мое тело подняли теплые руки и понесли прочь от дома, я наконец-то остыла. Моя голова безвольно свесилась вниз. Сил, чтобы поднять ее и посмотреть на того, кто так бережно сжимает меня в объятиях и шепчет что-то успокаивающее, не было. Голова отяжелела в прямом и переносном смысле этого слова. Намокшая коса чугунной цепью оттягивала голову вниз. Глаза открыть и не пыталась, мое лицо продолжал омывать ледяными струями внезапный для зимы дождь. Сильный ветер, которого я раньше просто не замечала, постепенно начал уносить с собой оставшееся после горячки тепло.

Фоном слышался разговор подруги и мужчины, что нес меня на руках. Через пару мгновений меня уложили на мягкое сиденье экипажа. Приподняв мою голову, Фелис положила ее к себе на колени, предварительно разместив на них мягкую сухую подушку, какие лежали только в наемных повозках для обеспеченных горожан.

Макс — а мужчина, что поднял и принес меня в экипаж, был именно им (больше просто некому было) — что-то крикнув кучеру, забрался в экипаж и захлопнул дверь. Повозка сразу же тронулась с места. С помощью магических кристаллов внутри экипажа было светло, тихо и тепло. Но мое насквозь промокшее дорожное платье вместо того, чтобы дарить тепло, сейчас крало его остатки. Меня начала бить крупная дрожь, а зубы выбивали одним им известный ритм.

— Дело плохо, — то ли спросил, то ли констатировал Макс.

— У меня есть кое-что от простуды, — услышала я голос подруги, — но не будет ли ей хуже? Ты знаешь, как поведет себя яд, смешавшись с лекарством?

— Нет, — судя по голосу, нахмурился ее сообщник. Немного помолчав, вдруг спросил с надеждой: — А ты можешь посмотреть?

— Не в ближайшие сутки, — устало откликнулась Фелис. — Предвидение нескольких вариантов проведения ритуала и забрало у меня слишком много сил.

— Плохо, — глухо отозвался парень. И обратился ко мне виноватым голосом: — Прости, Ада, я не знал, что начнется снежная гроза. Иначе придумал бы что-нибудь другое.

"Опять" — воскликнула мысленно я, — "снова говорит так, будто я принадлежу ему и он вправе принимать решения за меня. Ну что за мужчины встречаются на моем пути? Один ненавидит без видимых причин, издевается, шантажирует. Другой — не успев познакомиться поближе, лучше узнать меня — решает за меня мои проблемы. Тоже мне благородный рыцарь, пенек безмозглый"

Внутренне я исходила ядом, словно потревоженная гидра. Но внешне продолжала спокойно лежать на широком сиденье экипажа. Только голова безвольно болталась из стороны в сторону, покачиваясь в такт мерному движению экипажа.

— Остановишь на несколько секунд повозку перед воротами академии, — принялась раздавать указания подруга. — Так как время позднее, вас не впустят. Но у меня есть пропуск, получила за услугу у привратника. Я открою ворота, вы проезжайте. Я догоню вас позже.

— С тобой приятно иметь дело, — послышался восхищенный голос парня.

— Со мной лучше дружить, чем враждовать, — холодно ответила Фэл.

— А почему тогда ты не помогла подруге? — с явным сомнением спросил Макс.

— Дамас дер Килен слишком неординарная личность, — недовольно призналась она. — И предугадать его действия я не в состоянии. Мне не хватает опыта. Возможно, через несколько лет, я смогу это сделать, но сейчас — увы.

Оборотень лишь недовольно фыркнул.

Фэл действительно не могла рассмотреть не только будущее, но и прошлое темного. Это выводило ее из себя и очень расстраивало. Но она, несмотря на провалы, все равно время от времени пыталась это сделать.

Я слышала беседу, понимала ее суть. Но ничего не могла сказать или сделать, словно спала, дрожа всем телом, или находилась вне его. Хотя если бы верно было последнее, то я смогла бы видеть всех, и себя в том числе, со стороны. А так лишь была в состоянии только предполагать, судя по интонациям и звукам.

Повозка остановилась. И, аккуратно переложив мою голову с подушкой на сиденье экипажа, подруга выскользнула наружу. Судя по грохоту, что ворвался с открывшейся дверью, на улице продолжала бушевать гроза.

Парень, воспользовавшись отсутствием Фелис, приподнял меня и усадил к себе на колени. Мое мысленное возмущение прекратилось, как только продрогшее до костей тело обняли горячие руки мужчины. Через несколько секунд дверь вновь открылась и, судя по недовольному сопению, вернувшаяся девушка была не рада действиям своего сообщника.

По мерному покачиванию стало понятно, что повозка снова тронулась. Как только мы достигли крыльца академии, меня снова взяли на руки. Холод вновь заставил задрожать только-только отогревшуюся меня. Заметив мое состояние, Макс быстро преодолел расстояние между экипажем и входом в здание.

Как только за нашими спинами с тихим стуком закрылись массивные двери, по гулкому пустому холлу эхом прокатился язвительный вопрос:

— Так-так, и что это у нас тут происходит?

— Ничего, что касалось бы тебя, — решительно заявила подруга.

— Адептка Нарко, ты разве не знаешь, что посторонним в стенах академии делать нечего, только с разрешения руководства? Тем более в такое время. Это нарушение устава учебного заведения, — язвительный голос приближался.

Я попыталась поднять голову или открыть глаза, но ничего не вышло. Намокшая коса исправно оттягивала голову, доставляя шее значительные неудобства. И, словно почувствовав мой дискомфорт, кто-то аккуратно приподнял ее, облегчая мои мучения. Мне опять становилось жарко и из этого следовало, что температура вновь начала подниматься. От горячих объятий оборотня хотелось отстраниться, но тело продолжало игнорировать приказы разума. Из моего вмиг пересохшего рта вырвался плаксивый стон.

— А это еще кто? — раздался близко ненавистный голос Дамаса.

— Не твое дело, — опять огрызнулась Фелис, судя по голосу, именно она взяла в руки мои мокрые волосы. — В уставе академии ясно говорится, что на ее территории и во внеурочное время может находиться посторонний, если он помогает сохранить здоровье или жизнь учащегося.

— И-и-и… — протянул темный адепт, подходя еще ближе.

— И он помогает донести учащуюся до ее комнаты, — нехотя пояснила соседка и обратилась к Максу: — Идем за мной.

— Стоять, — от тихого возгласа моего личного кошмара даже у меня побежали холодные мурашки. Или опять знобить начало? Вдруг на мой пылающий лоб опустилась прохладная ладонь, принося временное облегчение. И сразу же послышался требовательный вопрос: — Что с Адой?

В интонациях проскользнуло беспокойство. Или мне показалось?

— Она промокла и замерзла, — зло процедила подруга, — а ты еще и на пороге нас держишь. Макс, пойдем.

— Нет, — опять послышался приказ, — отдай мне девушку. Я сам ее донесу до комнаты.

— Не отдам, — спокойно ответил молчавший до этого Макс, наверняка наживая себе врага в лице Дамаса. — Я тебя не знаю и не доверяю. Да и сам в состоянии донести красавицу.

Зачем он обозначил свою симпатию ко мне, я не понимала. Да и не до того мне было. Темный адепт убрал свою ладонь, и я едва не застонала от досады.

— А я не доверяю тебе, — ехидно ответил темный, — поэтому пойду вместе с вами и прослежу, чтобы ты не воспользовался беспомощным положением адептки Дри.

Видимо, что-то хорошее осталось в Дамасе, так как он не стал вставать в позу и настаивать на том, чтобы самому доставить меня до комнаты. Несмотря на жар, намокшая ткань дорожного платья неприятно царапала кожу.

Больше не переговариваясь, меня понесли наверх, в нашу комнату. Когда меня бережно положили на кровать, подруга решительно выставила парней из спальни, предупредительно закрыв двери на ключ.

— Ада, мне не помешала бы твоя помощь, — пытаясь расстегнуть маленькие пуговички на корсаже платья, тихо попросила Фелис.

Я честно попыталась хотя бы открыть глаза, но ничего не получилось. Тело сильно ослабло. Последнее, что я услышала, прежде чем мое сознание вновь поглотила выматывающая тьма, был треск ткани и извиняющийся шепот Фэл:

— Прости. Я все возмещу.