Дремучий лес

Глава 24

Не думала, что окажусь в такой ситуации. Ещё какой-то месяц назад самой страшной вещью мне казалась рок-музыка, а самым желанным парнем на свете был Женя.

Я была самой обычной девушкой. Серьёзно, я всегда думала, что во мне нет ничего особенного. И мне это даже нравилось: я вела себя так, как от меня ожидают, чувствовала то, что мне полагалось чувствовать. От природы худая и высокая? Значит, путь в модельный бизнес открыт, — и я пошла. Самый красивый парень универа? Значит, полагается влюбиться, — и я влюбилась.

Всё как-то сразу начало меняться, стоило мне только оказаться в этом лесу. От меня сразу потребовались поступки, сценария которых не было в моей голове. И приходилось импровизировать.

Сначала встреча с эльфом, который не только не счёл меня красивой, но и даже нашёл уродиной. Потом маньяк-проводник, впоследствии оказавшийся вампиром. А после появился Реус, я чуть не утонула, он меня похитил, но оказался неплохим парнем, и всё так закрутилось…

И вот, я здесь. В темнице. После всех своих приключений. После того, как умудрилась впервые по-настоящему влюбиться. После того, как я уже приблизилась к возвращению домой.

Я хочу домой. По-настоящему. Скучаю по родителям, по универу, по своему коту Джерри, который доверен маме. Но и Реуса я не хочу покидать. Правда не хочу. Всё равно я уже изменилась, и прежней Викой не стану. Я не влюблюсь заново в Женьку, только чтобы мечтать о нём, жить в выдуманном мире, в котором он отвечает взаимностью, и совершенно не стараться претворить мечты в жизнь. Теперь мне хочется чего-то настоящего.

Да, настроение у меня не из лучших.

У моих друзей тоже. Мы все сидим на холодном полу темницы. Филкасу, вроде, получше, но Женя всё равно подставил ему плечо, чтобы ему было, обо что опереться. Тома, скрестив руки на груди, недовольно глядит в стену. Реус, который умудрился в последний момент перед арестом вытащить обожаемую карту из своей сумки и спрятать в штаны, сидит сейчас и изучает её под тремя лучиками, пробивающимися через оконце темницы.

И что там такого интересного?

Я подвинулась поближе к нему и заглянула через плечо. На карте было изображено звёздное небо, какие-то звезды выделены, сложены в причудливые рисунки. Сама карта исписана какими-то кругами, вычислениями и должна, по идее, выглядеть старой, но вовсе не выглядит. К тому же, она в море побывала. Может, у эльфов и бумага какая-нибудь волшебная?

— Откуда она вообще? — спросила я. Мой голос гулко отразился от холодных стен темницы.

— М? — Реус быстро взглянул на меня.

— Ну это ведь копия, правильно? Почему у этой карты так много копий? Одна была у твоей мамы… — Я уже пожалела, что спросила и напомнила Реусу о плохом.

— Король приказал снять три копии, — ответил он. — На всякий случай. Одна была на корабле. Вторую демонстративно сожгли, когда выяснилось, насколько море опасно. А третью кто-то выкрал. Она гуляла по рукам и попала к вампирам. А дальше ты знаешь.

— Кому какое дело до карты? — вмешалась Тома. — Нас всё равно казнить собираются!

Она права. Когда нас всех запихнули в одну карету и повезли к королю, принц Ли высказал нам всё, что о нас думает. И не один раз. И не два. Он всё верещал и верещал всю дорогу до замка, Филкас даже не выдержал и взмолился, чтобы его убили здесь и сейчас и закончили его страдания. Мы кое-как отговорили стражников от этой идеи и спасли напуганного Филкаса.

Если коротко, то принц решил, что мы его похитили. Мы, очевидно, разбойники, и теперь станем им шантажировать его дядюшку. Особенно принц Ли разозлился на Тому: «Такая красивая. А такая подлая! А я ведь жениться собирался!».

«Уж лучше казнь», — ответила на это Тома.

После этой фразы принц смертельно оскорбился. Заявил, что самолично казнит нас на рассвете, а ведь изначально собирался представить на суд дяде-королю. Вот тогда-то мы и поняли, что влипли по полной программе. Королю-то хоть был шанс что-то объяснить. А вот его племяннику что-либо объяснять бесполезно.

— Нас не казнят, — сообщил Томе Реус.

— Правда? Ох, успокоил. А я-то уж испугалась! — саркастично отозвалась она. — Нет, ну если Робин Гуд говорит, что не казнят, уф, всё, можно паковать вещички отсюда.

— Откуда такая уверенность? — спросил с надеждой Филкас.

— Тересса, — ответил Реус.

— Что это, название соуса? — не успокаивалась Тома.

Она очень нервничала, так что её можно понять. Я на коленях подползла к ней и взяла за руку. Тома глубоко вздохнула, успокаиваясь.

— Тересса — это моя… О… А вот это интересно… — пробормотал Реус и уткнулся в свою карту.

— Бесполезно, — покачала головой я. — Нет ничегошеньки важнее карты. Даже наша казнь подождёт.

— А знаете, я ему предпочту поверить, — заявил Женя. — А что? Он — парень не промах. Наверняка у него есть крутой робин-гудский план…

— Он же не настоящий Робин Гуд, — заметила я.

— А чего его тогда так Тома называет? — Женя задумчиво почесал затылок. — Я думал… Типа волшебный лес… И Робин Гуд, значит, имеется.

Тома промолчала, но перевела на меня красноречивый взгляд.

После этого разговор как-то сошёл на нет. Каждый вернулся к своим делам. Тома продолжила сверлить взглядом стену, Филкас задремал на плече у Жени, Реус разглядывал карту так, будто не занимается этим каждую свободную минуту, а я, от нечего делать, тоже рассматривала звёздочки и созвездия на ней.

Интересно, в нашем мире и в этом звёзды одинаковые?

Интересно, а куда можно попасть по этой карте в нашем мире?

Из философских размышлений меня вывел звук ключа, поворачивающегося в замке темницы. Мы все разом подскочили и попятились к противоположной от двери стене. Реус вышел чуть вперёд и быстро спрятал карту за пазуху.

Дверь открылась, и на пороге оказался очередной эльфийский стражник. Они были одеты все одинаково: светлая свободная туника и кожаные штаны, на ногах сандалии, а нижнюю часть лица закрывал повязанный на уровне носа платок. Волосы у всех одинаково были собраны в конский хвост, поэтому отличить мужчину от женщины можно было только по телосложению: женщины были крупнее.

— О, пленнички! Как вам ваши апартаменты? — весело спросил стражник. Вернее, стражница, ведь голос был очевидно женским и телосложение выдавало её.

— Тересса! — первым опомнился Филкас и бросился вперёд, расталкивая Женю и Реуса. — Ты как тут…? — Он крепко обнял её.

— Не узнал, кто тебя арестовывал? — Тересса покачала головой. — А ещё лучшим другом называешься. Зато ты узнал сразу, да? — обратилась она к Реусу.

— Конечно, — кивнул тот и тоже подошёл обнять её. — Столько лет под одной крышей. Только ты бы лучше не кричала на всё подземелье.

— Стражники спят все беспробудным сном! — рассмеялась Тересса. — Сонный порошок! Это у нас семейное.

— Познакомьтесь, — начал Филкас, обратившись к нашей, не понимающей происходящего, троице. — Это Тересса. Она моя лучшая подруга, а ещё сводная сестра Реуса, её родители вырастили его и…

— Да потом разберёмся, — перебил его Реус. — Давайте-ка лучше отсюда выбираться…

Подождите, сестра?

— Ты не говорил, что у тебя есть ещё одна сестра, — заметила я, почуяв неладное.

— У него только одна сестра — единственная и неповторимая я! — объявила Тересса.

Я начала догадываться, в чём тут дело.

— Вот как? А как насчёт той, что вампиры убили? — поинтересовалась я с напускным спокойствием.

— Худышка, да потом об этом поговорим, — Реус попытался взять меня за руку, но я отмахнулась от него.

— Кого это вампиры убили? — нахмурилась Тересса.

— Тебя, очевидно! — завелась я. — Реус рассказал мне душещипательную историю! Якобы его сводную сестричку убили вампиры, поэтому он ни за что меня вампиру в жёны не отдаст. Типа он поклялся отомстить за сестру, а ещё тот вампир оставил ему этот шрам… — Я вгляделась в шрам на его глазу. — Говори, откуда шрам!

— О, это очень забавная история, в общем, решил как-то Реус поймать белку. Ну и полез на дерево, а там…

— Тересса, — прервал её Реус. — Слушай, Вика…

— Никакая я тебе не Вика!

Нет, ну нормально?! Навешал мне лапши на уши, чтобы я помогла ему добыть вожделенную карту! А я-то, дурочка, поверила в сказочку с сестрой…

— Я, честно признаться, очень удивился, когда ты поверила. — Вот он опять в своём репертуаре. — Но я же должен был тебя как-то убедить пойти со мной! Ты постоянно сбегала и влипала в неприятности!

— Я тебя ненавижу!

— Ну да, конечно.

— Ой, как мило! Мой брат влюбился! Правда, я себе немного не так представляла избранницу…

— Я Тома! — вмешалась моя подруга. — Это Женя. И моя лучшая подруга Вика. Ты ведь поможешь нам выбраться?

— Легко! Потому-то я и здесь. Как же я удивилась, увидев тебя! — обратилась она к Реусу. — Целый год брата не видела. Бегает по лесам как полоумный, карту ищет. Я уж думала, ты совсем одичал!

— Идём уже, — пробормотал Реус. — Нам надо о многом поговорить.

— Это уж точно! — Тересса выразительно взглянула на меня.

И с чего она только решила, что он в меня влюбился? Он, похоже, только издевается надо мной!

— Та-дам! Это мой дом! Знаю, не замок… Зато свой! Целый год на него копила!

Тересса распахнула перед нами дверь покосившейся халупы. Серьезно, может, я настолько успела привыкнуть к Таурэсу, но домик Терессы показался мне каким-то совсем уж убогим. Ладно, внутри он оказался ещё ничего: милый интерьерчик в деревенском стиле. Но снаружи дом выглядел совсем уж неприглядно.

— Не тратила бы деньги на шмотки, глядишь, и хватило бы на что-то поприличнее, — проворчал Реус и прошёл внутрь. Он бросил свой плащ на диван и сам с облегчением опустился рядом.

— Если не нравится, ступай на улицу, братишка, — нараспев ответила ему хозяйка. — А вы располагайтесь! Наверняка очень устали! Только не ты, Вика!

Я, почти успевшая сесть в бежевое кресло, замерла на полпути, а после неловко выпрямилась.

— В смысле?

— Поможешь мне приготовить ужин! О, у меня есть свежие кролики, еще утром по лесу бегали! А ещё каменный отвар…

— Ты сама поймала? — осведомился Женька.

— Конечно, глупыш, а кто же ещё? Какой ты забавный парень! А ещё красавчик… Ты, стало быть, одинок?

— Э-э-э… — Бедный Женя.

— А, потом разберёмся. Сначала ты! — выкрикнула она и ткнула в меня пальцем. Я аж вздрогнула. Да уж, эпатажная у Реуса сестрица. — Вперёд, на кухню! А я пойду переоденусь.

Тересса помчалась наверх, на второй этаж. А я осталась стоять в некотором шоке. Ну и где мне искать кухню? Нет, я вовсе не против помочь хозяйке в благодарность за спасение. Но кролики?

— Я совсем не умею готовить, — пожаловалась я.

— Тересса не даст тебе даже прикоснуться к еде, — ответил Филкас. Он, как и остальные, уже чувствовал себя как дома. — Она как братец. Ей надо всё контролировать.

— Она просто хочет поговорить с тобой, — поддержал Реус усталым голосом. — Познакомиться. Если она совсем тебя замучает, просто скажи, что…

— Мне твои советы не нужны!

Я всё ещё обижена на то, что соврал мне про сестру. И как вообще можно про такое врать? Но если подумать… Та история и правда как-то нереалистично выглядела. Эх, а я дура наивная…

— Готова? — Тересса слетела с лестницы, переодетая в голубое платье в пол. Выяснилось, что она очень хорошенькая без формы стражника и повязки на лице. — Вперёд!

На кухне Тересса учинила мне настоящий допрос с пристрастием. Выпытывала каждую мелочь: кто я такая, как попала в их мир, как познакомилась с Реусом, какие у нас отношения. В принципе, я не видела смысла её в чём-либо обманывать, поэтому выложила всё, не упустив возможности посетовать на отвратительное поведение её брата.

Я ей всё рассказала, умолчала только о той ночи, что я провела с Реусом. И со стороны вся моя история выглядела так, будто мы с Реусом — два каких-то сумасшедших. Но Тересса осталась полностью удовлетворена. А ещё уверилась, что брат влюблён в меня.

— Понимаешь, он в последний год стал прямо одержимым. Ему хотелось только одного — отправиться в море. Он умудрился собрать команду из таких же ненормальных. Построить корабль! Ты можешь себе это представить? Не хватало лишь карты. Вампир не желал её ни на что обменивать. Только на круглую сумму, а у брата все деньги ушли на корабль. И тут ты появляешься. Он не мог упустить такую возможность!

— Реус мне сказал, что он мечтает найти свою маму. Это-то хоть правда? — Я уже ни в чём не была уверена.

К этому моменту Тересса уже поставила тушиться мясо, а я заканчивала нарезать какой-то овощ, похожий на огурец, но намного тоньше — это единственное, что мне доверили.

— О да. Он по ней скучает. Когда она уплыла, он был всего лишь маленьким мальчиком. Найти маму, вернуть её домой… Это даже немного детская мечта. Между нами, Вика… — Тересса грустно вздохнула. — Что за мать оставляет маленького сына, чтобы пуститься в рискованное плавание? В неведомое море, зная, что может и не вернуться? А Реус ведь остался совсем один.

Я промолчала. Не мне её судить, я ведь её совсем не знала. Но маленького Реуса было до слёз жаль. Потому-то он и стал таким.

— Однажды я сказала ему о том, что плыть за ней — плохая идея. И после этого он не общался со мной целый год, — сказала Тересса. — Филкас рассказывал, что он совсем помешался, бегал по лесу за вампирами, надеясь, что кто-то из них приведёт его к карте. Но посмотри на него сейчас! Улыбается, когда смотрит на тебя. — К-н-и-г-о-е-д-.-н-е-т-

— Это он насмехается надо мной, — мрачно ответила я.

— Да нет же. Когда ты не смотришь, а он глядит на тебя… В его глазах мелькает что-то… Как бы сказать? Что-то живое. Да где же ты была раньше?

Я улыбнулась. Правда это или нет, слышать это было очень приятно.

— Я собиралась стать охотницей на вампиров, даже пошла учиться, — продолжила Тересса. — Я хотела быть рядом с ним. Но передумала в последний момент. Пошла служить во дворец. Я хотела найти там оригинал карты и нашла… Ах, я ведь совсем забыла! Карта! Оригинал! Он у меня!

С этими криками Тересса вылетела с кухни, а я поспешила за ней, остановившись в гостиной. Там мои друзья уже разожгли камин и грелись перед ним, сидя на мягком ковре.

— О чём она? — спросил Реус.

— Карта! — Тересса бегом вернулась, на ходу вытащила свиток из футляра и бросила брату. — Я достала тебе оригинал!

— Худышка уже помогла добыть копию.

— Отлично! У тебя теперь целых две карты!

Реус улыбнулся, подобрал с пола оригинал, бегло просмотрел его, а потом подошёл к сестре и обнял её.

— Я знаю, что ты пошла служить во дворец ради меня.

Тересса растроганно улыбнулась ему в плечо.

— Ого, он тоже может быть нормальным, — удивилась Тома.

Воспользовавшись трогательным моментом, я забрала у Реуса оригинал и с любопытством развернула. Всё-таки любого человека тянет к загадочным картам. Оригинал был заметно более потрепан, чем копия. А в остальном, такие же звёздочки и рисунки.

Хотя, погодите-ка.

— Она же другая! — воскликнула я.

— Что? — Реус отпустил Терессу, все непонимающе посмотрели на меня.

— Ну вот же! — Я ткнула пальцем в место на карте. — На карте Реуса вот тут точно по-другому.

В темнице у меня было время разглядеть её.

Реус забрал у меня карту, развернул свою, положил обе на стол и долгую минуту сравнивал их. Мы все замерли, ожидая его вердикта. Тома с Женей непонимающе переглядывались.

— Они отличаются, — выдохнул Реус не своим голосом.

— Не понимаю, — нахмурилась Тома. — Как копия и оригинал могут отличаться?

— Странно… — Тересса подошла к столу и тоже посмотрела на карты. — И правда, они разные.

— У мамы Реуса же была копия? — уточнил Филкас. — Тогда надо плыть по копии. Всё равно на этот оригинал. Она же там, куда ведёт копия.

— Копия ведёт в никуда.

После этих слов Реус стремительно вышел из дома и крепко хлопнул дверью.

— Я ничего не понимаю, — пробормотал Женька.

— Удивительно, но на этот раз я тоже, — поддержала Тома. — Давайте-ка по порядку. Откуда вообще взялся оригинал?

— Королю прислали птицей-фениксом, насколько я знаю, — ответила Тересса. — Никому доподлинно не известно, о чём говорилось в письме, но к письму прилагалась карта. Считается, что послы далёких земель послали её. Когда первый корабль исчез, король заявил, что карту послали вампиры, чтобы истребить нас. Заявил, что нет никаких далёких земель, только немыслимые морские чудовища.

— Но что, если король на самом деле не хотел плыть к далёким землям? — подхватил Филкас. — Что, если передумал? Чёрт его знает, почему. Может, испугался за свою власть. Он ведь захватил её, свергнув брата.

— Тогда в копии надо было подправить лишь пару звёзд, и корабль бы уже никогда не вернулся назад, — заключила Тома. — Ведь новая карта вела в никуда…

— Нет никаких чудовищ, — ахнула Тересса. — Мама Реуса… Это значит, что она…

Я не стала слушать дальше. Стремительно я бросилась прочь, вылетела из дома на прохладный лесной воздух. Сердце разрывалось: это же так ужасно! Всю жизнь посвятить поиску мамы, надеется, что она жива, только чтобы узнать…

— Реус! — закричала я. Ответом мне послужила тишина.

Я бросилась бежать в лес. Надо было найти его, я это чувствовала. Уже наступил вечер, и меня обступила ставшая привычной лесная темнота. Под ногами хрустели ветки. Угукали филины, из темноты на меня сверкали чьи-то глаза, а может, мне это лишь казалось. Луна почти не посещала эту густую часть леса, но я всё равно упрямо бежала вперёд, руками цепляясь за стволы толстых деревьев.

— Реус! Я знаю, ты здесь! Эй! Тебе совсем не обязательно… — Я задыхалась, потому остановилась, пытаясь перевести дыхание.

Забавно. В первую нашу встречу он бежал за мной по этому лесу. А сейчас бегу я. Только вот не знаю, куда. И как мне вернуться в дом Терессы. Впрочем, об этом я не думала.

— Тебе не нужно проходить через это одному! Реус… Ты вовсе не одинок.

Одна из теней вдруг двинулась в мою сторону, а спустя мгновение я узнала в ней своего охотника на вампиров.

— Мне так жаль, — выдохнула я, сократила между нами расстояние и крепко его обняла.

Он не ответил на моё объятие. Его дыхание дрожало.

— Моя мама… — пробормотал он сбивчиво. Я сильнее обняла его.

— Твоя мама мечтала об этом плавании, так? Дело ведь было не только в ещё одном портале. Она хотела путешествовать. Этот лес был для неё слишком тесным. Потому она и отправилась в это плавание. Поэтому то и влюбилась в твоего отца. Потому что он нёс в себе частичку нового для неё мира. Слушай, — я отстранилась и положила руки ему на плечи, — послушай меня, тебе надо…

— Она умерла! Утонула… — выдохнул он. Его лицо было таким печальным. — А я ведь думал… Чувствовал, что она жива. Эта была всего лишь моя фантазия… Теперь всё бессмысленно.

— Реус. Послушай меня. — Я на мгновение собралась с духом. — Возьми оригинал карты, сядь на корабль и плыви навстречу неведомым землям. А она, — я положила руку ему на сердце, — поплывет с тобой.

— Но зачем…

— Исполнишь её мечту. А ещё найдёшь там портал. Пройдешь по нему и найдёшь меня.

Я думала о том, чтобы поплыть с ним, признаюсь честно. Бросить всё и просто быть с ним. Но у меня есть ответственность. Перед родителями, перед своим миром. Я должна вернуться домой. Последним аргументом в пользу возвращения стало то, что рассказала Тересса о Реусе. Ему нужна теперь новая цель. Иначе он опять выстроит вокруг себя стены, отгородится от мира и будет страдать. А я так хочу быть с ним! Но его счастье дороже моих желаний.

А ещё если я останусь с ним, он не поплывёт. В это опасное плавание он ни за что меня не возьмёт.

— Почему ты думаешь, что я буду искать тебя? — Он грустно улыбнулся такой знакомой мне улыбкой.

Я только пожала плечами и потянулась, чтобы поцеловать его. Это был печальный поцелуй. Поцелуй на прощание.

— Я уеду сегодня же, — сказал он, когда мы оторвались друг от друга. — Корабль уже ждёт меня. Если сегодня не уеду, не уверен, что…

— Не объясняй, — прервала его я. — Я понимаю.

— Тересса проведёт вас к порталу.

— Да.

— Вика… Худышка… — Он взял моё лицо за подбородок. — Я знаю, что мы ещё встретимся.

Я почувствовала, что плачу. Как давно я уже плачу? Я совсем не заметила, как начала. Я так не хотела расставаться с ним!

— Ты изменила меня. До тебя я… До тебя меня будто и не было.

Я поняла, о чём он говорит. До нашей встречи он жил лишь одной мечтой о встрече с мамой.

— Я всегда буду помнить тебя, — выдохнула я.

— Не плачь, — Реус вновь коротко поцеловал меня. — Пожалуйста. Я всегда знал, что мне придётся расстаться с тобой. Но сердцу было плевать.

Он коротко рассмеялся.

— Ты потрясающая. Спасибо, что была со мной.

Я обняла его в последний раз.

Я стояла перед порталом спустя пять дней. Реус уехал в тот же день, но по-настоящему осознала я это только на следующий. Меня утешали все, даже Филкас. И даже Женя, с которым решено было остаться друзьями.

Те пять дней прошли как в тумане. Без Реуса все краски будто поблекли. Лес начал казаться самым обыкновенным. В воздухе больше не было аромата хвойных и костра. И всё время как будто чего-то не хватало.

Портал представлял собой пять больших камней, расставленных на земле по кругу. В полнолуние в центре круга образовывалась воронка серого цвета. В неё надо было спрыгнуть. И так попасть в привычный мне мир.

Мы все доверяли Терессе, но прыгать в воронку было как-то боязно. А расставаться с лесом как-то странно.

— Пока, Фил, — Женя обнял нового друга. — Ещё увидимся.

Филкас что-то тихо сказал ему, а что — я не разобрала.

Тома обнялась с Терессой: они за пять дней успели подружиться. Я тоже неловко обняла сначала её, а потом Филкаса. Кажется, он был против. Не важно.

— Ну, кто первый? — осведомилась Тома.

— Я! — объявил Женя. — Жаль, конечно, что машина так и осталась в лесу… Эх. Ладно, может, попутку поймаем и успеем даже на последний день фестиваля!

Тома изобразила, как застреливается. Я улыбнулась.

Женя спрыгнул в воронку. Не понятно было, успешно ли он приземлился, но у нас нет другого выхода, кроме как последовать за ним.

— Давайте быстрее! — поторопила нас Тересса. — Этот сонный порошок — вещь непредсказуемая, стража может проснуться в любой момент!

Да, с принцем Ли мы в этом убедились.

К счастью, портал охраняли только три эльфа, которых Тересса легко угостила выпивкой с сонным порошком.

Следующей спрыгнула Тома. Ну что ж. Вот и наступила моя очередь. Я оглянулась, чтобы посмотреть на лес в последний раз. Столько приключений… Но по некоторым вещам я всё-таки не буду скучать. По вампирам не буду, по джинам… Но по самому лесу, пожалуй, да.

— Хочешь напоследок узнать, какое у Реуса настоящее имя? — спросила Тересса.

— Настоящее? Конечно, хочу!

— Андрей. Дурацкое, да? Это в честь его отца.

Образ охотника на вампиров в плаще совершенно не вязался у меня с именем Андрей.

— Вау… Имя, вообще-то, классное! — заступилась за всех Андреев я.

— Давай уже! Виктория-победительница!

— Спасибо за всё. — Я обращалась не только к Терессе. Я сказала это всему дремучему лесу.

А затем я прыгнула в воронку. После этого лес станет всего лишь воспоминанием.

Это не Москва. Определённо не она. Или я угодила прямо в какой-то аттракцион. Потому что я рухнула прямо на какой-то деревянный корабль. Я сразу это определила по качке и запаху моря. Моря? Да какое же море в Москве?

Где это я?

Я медленно поднялась на ноги. Воронка буквально выплюнула меня, и я ещё около метра летела вниз. И приземлилась на деревяшку, а не на пуховую перину. Как же больно!

Я завертела головой по сторонам. Так, очевидно, что я на каком-то судне. Суши не видать. Ясно, я уже ничему не удивляюсь. Надеюсь только, что это не пиратский корабль.

— Водная богиня!

— Богиня!

Что ж, учитывая, во скольких водных источниках я побывала… Вполне возможно.

Моряки обступили меня, и я невольно попятилась, уперевшись копчиком в заграждение, отделяющее палубу и открытую воду.

— Какая странная! — заметил один из моряков. Кто-то из них был эльфом, кто-то — гномом, но, в целом, выглядели они как классические пираты из фильмов. Мне это не нравилось.

— Это ты для неё странный! — ответил ему другой моряк. — О, богиня! Не подскажите, будет ли удачен наш путь?

— Эм…

— Не отправите ли вы нас на корм вашим подданным?

— Ну, это вряд ли.

— Бойтесь её, — вдруг послышался знакомый голос. — От неё всякого можно ожидать.

Моряки расступились, и ко мне вышел, очевидно, капитан этого корабля.

— Худышка. Дала бы хоть по себе соскучиться. Прошло всего несколько дней, — он криво улыбнулся такой знакомой улыбкой.

— Реус, — выдохнула я. С моих плеч будто камень свалился.

Он сделал шаг, и мы обнялись.

— Ты что тут делаешь?! — ахнула я.

— Я? Вообще-то, плыву в далёкие земли, как ты мне и сказала. А вот что тут делаешь ты?

— Не знаю! Да и без разницы! — Я вновь бросилась обниматься. Как же я была счастлива его видеть!

— Джинн, — вдруг сказал Реус и отстранил меня от себя.

— Что? Я ничего не желала. Я просто прошла через портал! Ну то есть спрыгнула… Не важно, короче.

— Нет, ты пожелала. Помнишь, я говорил, как работает портал? Он отправляет человека туда, где его место. А помнишь, как ты чуть не разорвала ткань вселенной в домике у джинна? Чтобы остановить это, что ты пожелала?

— Остаться с тобой.

— Вот ты и осталась. Портал просто перебросил тебя ко мне. Эх. А я-то уж думал, что наконец от тебя отделался.

Я ударила его по плечу.

— Скажи ещё, что не рад мне.

— Как будто у меня выбор есть.

Я закатила глаза, прекрасно понимая, что это просто его шуточки.

— И что теперь? — спросил он.

— Теперь? — Я вспомнила слова наяды. Вот о чём она говорила. Тогда тем более всё очевидно. — Теперь — навстречу приключениям!

Реус счастливо улыбнулся и крепко взял меня за руку.