Дремучий лес

Глава 17

Я медленно приходила в себя. Первое, что я ощутила — это головная боль. После — боль в спине, потому что я лежала на чём-то жёстком. После чего я услышала чьи-то перешёптывания.

— Она очнулась, очнулась! — послышался тонкий женский голосок.

— Тише ты! Не то разбойники услышат, — шикнул на её мужской бас.

Я осторожно села и протёрла глаза, пытаясь восстановить хронологию событий. Так, я вроде угодила в болото, из которого меня вытянул какой-то мужик. Не Реус. Но несмотря на этот факт, мужику всё равно захотелось меня похитить. И вот, я здесь. Вот только здесь… Это где?

Я торопливо огляделась по сторонам и увидела решётки. И слева, и справа, и даже сверху. Не сразу до меня дошло, что я в клетке! В огромной клетке посреди леса! Должно быть, со стороны выглядит комично, но внутри такой клетки не до смеха.

Вечерело. Неподалёку от клетки догорал костёр, а двое мужчин о чём-то весело переговаривались. Один из них наверняка мой похититель. На некотором расстоянии стояла распряжённая повозка достаточного размера, чтобы на ней перевозить клетку со мной. Рядом с ней паслись лошади.

Часть меня пожелала немедленно громко потребовать, чтобы меня выпустили, но ни в одном сериале, а я посмотрела их немало, этот способ к освобождению не привёл.

В клетке я была не одна, благо, место позволяло: величиной клетка была размером с чью-то небольшую кухню в старой многоэтажке. Я хмуро оглядела своих соседей. Первый голос, очевидно, принадлежал эльфийке. Она была крупной, круглолицей и светловолосой, смотрела на меня испуганным взглядом.

Определить пол второго соседа получилось не сразу. Грубый голос, взгляд исподлобья, борода… Ну типичный же мужик! Но я не дала себя обмануть: навидалась уже гномих. Они обычно похожи на мужчин, но украшенное драгоценными камнями платье — привилегия женских особей гномов.

— Где я? — вполголоса спросила я у соседок.

— Ты что такое? — поинтересовалась у меня гномиха. — Неужели ведьма лесная?

Реус что-то такое говорил. Мол, лесные ведьмы притворяются людьми и водят гномов за нос. Я не стала спешить убеждать её, что никакой магией я не обладаю, разве что магией влипать в неприятности. Кто знает, может, мне пригодится тот факт, что меня считают ведьмой. Может, отпустят. Ведьм же боятся?

— Я Вика, — ответила я, усаживаясь поудобнее. Моя одежда была покрыта слоем засохшей грязи. Заметив это, я с тоской подумала о недавно купленных джинсах, что ждут меня в чемодане в машине. Интересно, кстати, увижу ли я машину когда-нибудь вновь?

— А вы кто? И что мы тут делаем? Кто эти парни? — Я кивнула на похитителей.

— Я Аддора, — прощебетала эльфийка, — а это Тэмми. Они нас похитили! Теперь или выкуп потребуют от наших родных… Или продадут кому-нибудь в служанки… Ах, какая злая моя судьба! — Аддора всхлипнула.

— Твои родные наверняка рады от тебя избавиться, — пробасила Тэмми. — Плакса, тьфу! Второй день уже ноет! — пожаловалась она мне.

Точно, гномы и эльфы же терпеть друг друга не могут.

— Госпожа ведьма, прошу, заколдуйте их! — взмолилась Аддора. — Превратите в жабу!

— С неё начните, — предложила Тэмми. Аддора продолжила разыгрывать драму, картинно отвернувшись и нарочито громко рыдая.

— Что там у вас?! — крикнул один из похитителей. — Тише там! Слыш, Кэй. Давай эльфийку выпустим? Или убьём? Достала, сил нет!

— Ты что! — отозвался, видимо, Кэй. Я пригляделась: кажется, меня похитил именно он. — Красивая и видно, что из богатой семьи. За неё много заплатят.

— Раз так, зачем ты из леса кикимору болотную притащил? Кто ж за неё заплатит?

— А они, случаем, не друзья Филкаса? — спросила я вслух. Одно из его оскорблений в мой адрес звучало точно так же.

— Что? — не поняла Тэмми. Аддора всё рыдала. Я отмахнулась от неё.

— Она тут с друзьями, — ответил Кэй. — Натель их как раз ищет. Они и заплатят. — После этих слов Кэй бросил взгляд на клетку и понизил голос, вероятно, понял, что я навострила уши. Он продолжил тихо что-то втолковывать своему приятелю.

— У моих друзей совсем нет денег, — посетовала я. У Томы и Жени точно местной валюты нет, а Филкас скорее доплатит, чтобы меня подольше здесь держали, чем заплатит за моё освобождение. — Надо самим выбираться.

— Как ты клетку-то откроешь? — поинтересовалась Тэмми. — Или ты и впрямь ведьма? Если нет, то ключи только у Кэя этого.

— Ах, кажется, мне плохо! — пожаловалась Аддора, заметив, что на неё перестали обращать внимание. — Этот воздух губителен… Задыхаюсь…

— Надеюсь, так оно и есть, — шепнула мне Тэмми. Затем громче запричитала: — Ты права, Аддора! Я… умираю… — Она картинно упала на колени.

Перепуганная до смерти Аддора прекратила разыгрывать комедию и в ужасе уставилась на Тэмми. Так принялась кашлять для полной убедительности. Ну прямо театр одного актёра. Я покачала головой и отползла к краю клетку, собираясь поразмыслить над собственным спасением.

Тэмми изображала смерть, Аддора ревела в голос, один из похитителей закрыл руками уши и раскачивался на месте, и я его понимала! Дурдом какой-то! Но делать что-то было надо. Реуса поблизости нет, моих друзей, надеюсь, найти им не удастся. На этот раз у меня есть только я… И две ненормальные подруги по несчастью.

— Посмотрите, кого я нашёл! — раздалось из леса.

Прошло уже, по ощущениям, около двух часов с момента моего пробуждения. Мы с девчонками по-прежнему сидели в клетке, только уже сытые. Кэй принёс нам на удивление вкусную похлёбку. Завидев еду, Аддора мгновенно прекратила истерику, будто кто-то кнопку нажал. Тэмми была разочарована, но и она от еды не отказалась.

Я испугалась, что нашли моих друзей. Поскольку денег у них нет, они вполне могли разделить мою участь. Я стала внимательно всматриваться в сторону кустов, из которых раздался голос. Кэй и его подельник тоже заинтересовались.

Когда Натель вытащил на поляну только одного человека, я поначалу выдохнула с облегчением. Облегчение длилось ровно одну секунду. А потом я узнала в этом человеке Реуса.

И он, и Натель выглядели ужасно помятыми, в ссадинах, между ними явно была драка. И эту драку Реус, судя по его связанным рукам, проиграл. Реус! Проиграл! Достаточно вспомнить, как лихо он дрался с целой толпой вампиров. Как возможно то, что он проиграл этому щуплому Нателю?

— Реус! — показательно обрадовался Кэй. Кажется, они знакомы. — Какая радостная встреча! Как поживаешь, друг? Вижу, не очень. Закончились денюжки, что ты украл у нас?

— Иди в ад, — лаконично ответил Реус.

— Туда отправишься ты, — заявил Кэй и достал из-за пазухи кинжал.

У меня внутри всё похолодело.

Натель ударил Реуса по ногам, и тот упал на колени. Что-то явно с ним было не то.

— Убьёшь его, Кэй? — спросил третий разбойник.

— Не сомневайся. Нет страшнее врага, чем бывший друг.

— Долго придумывал? — фыркнул Реус. — Давай, убей меня, избавь от своих речей.

— Жалко парня, — заметила Тэмми.

Кэй занёс кинжал, а ко мне вернулась способность к речи.

— Стой! — закричала я.

Разбойники, Реус и девчонки озадаченно уставились на меня.

— Худышка… — выдохнул Реус. Удивлённым он не выглядел.

— Что? — переспросил у него Натель.

— Говорю, худая больно. Зачем она вам нужна?

— Это уже не твоего ума дело. Знаешь его? — поинтересовался Кэй у меня.

— Да… Да! Очень хорошо… — Я лихорадочно соображала.

— Что, возлюбленный твой? Ну, вы друг друга стоите.

Разбойники засмеялись, захихикала и Тэмми. Я зло взглянула на неё.

Что им сказать, чтобы они его не убили? Скажу, что возлюбленный — убьют обязательно.

— Не-ет, — протянула я. — Да я ненавижу его!

— Вот как? — нахмурился Кэй. Реус вскинул брови.

— Да-да, — я уверенно закивала. — Знаете, что он мне сделал? Сначала похитил. Знаете, зачем? Чтобы вампиру в жены отдать! Хорошо, этого не вышло. А потом? Потом он меня чуть не утопил в море! И ещё по его милости я попала к джинну. И все вампиры знают меня в лицо! Благодаря ему я вампирская завидная невеста!

— Правда? — нахмурился Кэй.

Реус бросил на меня обиженный взгляд. Всё-таки с самооценкой у него что-то не то, раз так легко повёлся на мои слова.

— Вот урод, — шепнула Аддора.

— И это ещё не всё. Он… меня поцеловал на берегу, — решила выложить козыри я. — А потом сказал забыть. Потом опять чуть не поцеловал. И решил делать вид, что ничего не произошло! Взял и ушёл. Просто ушёл!

— Сказал же забыть! Ну и забыла бы! — бросил мне Реус.

— Так я убью его? — зачем-то уточнил Кэй.

— Ну уж нет! Слишком просто! — объявила я. — За всё, что он сделал мне… И вам! Украл ваши деньги! Честно заработанные!

— Она права, — покивал Натель.

— Давайте лучше его в рабство продадим, — подбросила идею я.

Реус выглядел так, будто сейчас взорвётся. Дурак, не понимает, что я ему так жизнь спасаю. Главное время выиграть, а там я всех нас отсюда вытащу. Придумаю что-нибудь!

— Будет мне ещё пленница раздавать советы, — разозлился Кэй. — Но я, в целом, согласен. Смерть — это слишком просто. Привяжите-ка его пока к дереву. В клетку ему нельзя — девица сумасшедшая прикончит раньше времени.

Натель потащил Реуса к дереву. Тот, наконец, решил посопротивляться, но разбойников было трое, а у него — связаны руки. Они оттащили его к дереву и привязали. Привязали как следует, веревкой вокруг тела и рук, без шансов выбраться самостоятельно. Но это и не требуется, ведь у Реуса есть я — победительница.

Он с ненавистью посмотрел в мою сторону. Да, а вот это теперь проблема. Какие охотники на вампиров ранимые, кто бы мог подумать.

— Кошмар, — прокомментировала Тэмми. — Какой характер у него… Ты как на него повелась вообще?

— Сама не знаю, — вздохнула я. А потом спохватилась: — Ничего такого нет! У меня есть… тот, кого я люблю. И это не Реус.

— И где же твой возлюбленный? — спросила наивным голосом Аддора. — Почему не прискакал, верхом на рысаке, с обнажённым мечом, и не спас тебя?

— А твой где? — фыркнула Тэмми.

Этот вопрос ожидаемо довёл Аддору до слёз.

Неожиданно я поняла, что Тэмми напоминает мне мою Тому. И даже имена похожи! Как там сейчас моя дорогая подруга? Ну ничего, совсем скоро мы с ней увидимся. Только надо выбраться из этой клетки. И Реуса ещё спасти.

— Девчонки, — обратилась я к вытирающей слёзы Аддоре и хихикающей над ней Тэмми. — Никаких возлюбленных мы ждать не будем. Вы про феминизм когда-нибудь слышали?

Девчонки озадаченно переглянулись.

— Сейчас услышите, — заключила я.