Дремучий лес

Глава 23

Я понуро наблюдала за пламенем костра. Ноги ломило — под рукой ни у кого не оказалось аптечки, поэтому лекарства для Филкаса пришлось добывать нам. Реус объяснил, какие травы искать, и я битый час блуждала вокруг поляны, на которой разожгли костер и положили Филкаса, в поисках голубого растения с белыми кисточками на веточках. У Томы с Женькой задания были попроще — нарвать лопуха, похожего на подорожник, набрать воды из реки. Почему за этим несчастным растением Реус послал именно меня — не понимаю.

Каким-то чудом я отыскала такой экземпляр рядом с прогнившим пнём, вручила Реусу и уселась у костра греться с чистой совестью.

Лежащий на плаще Реуса Филкас хмуро смотрел, как охотник на вампиров растирает найденный мною сорняк в кашицу на какой-то плоской деревяшке.

— Это всё она виновата, — прохрипел Филкас.

Нетрудно догадаться, кто эта она. Но я не стала ничего говорить: по правде сказать, он в чём-то прав. Да и не хочется ссориться с человеком в таком состоянии: после драки он был весь в синяках и ссадинах.

— Нет, — встал на мою защиту Реус. — Если кто и виноват, то я. Это ведь я отвёл её к тем вампирам. И они искали нас по моей милости.

— А нашли меня, — мрачно отозвался Филкас.

— Вода! — объявила возникшая на поляне Тома и вручила Реусу наполненный свежей речной водой сосуд. Он был чем-то вроде кожаной фляги: мы нашли его в вещах, которые гномы собрали принцу Ли в дорогу. Могли бы хоть флягу эту наполнить!

— Попей, — Реус передал флягу Филкасу. Он выдул всю воду за раз, хотя там, по виду, было не меньше литра. — Наберёшь ещё, Том?

— Угу. — Тома подавила зевок. Всё-таки, она всю ночь не спала.

— Хочешь, я схожу? — переборов свою усталость, предложила я.

— Не-е, там Женька искупаться решил. Может, присоединюсь к нему.

— Так холодно же!

— Ничего, освежиться мне не помешает.

Тома ушла, а Реус занялся ссадинами и синяками нашего пациента. Я тактично отвернулась. Посмотрела в сторону кареты. Принц Ли там пятый сон видит: я лично проверяла. И всё равно мне неспокойно как-то. Что, если он проснётся раньше времени? Да ещё и эта незапланированная остановка. Что нам сказать ему, если он проснётся? В правду он не поверит. А что потом? Насильно отвезём его к дяде-королю? Ну так это будет наша последняя остановка. Если король нас куда-то и отправит, то не в наш мир, а на тот свет.

Вдруг я заметила огонёчек, вылетевший из зашторенного окна кареты.

— Реус? — окликнула я.

— Худышка, не до тебя сейчас. — Подтверждением его слов был хриплый, полный боли стон Филкаса.

— Но…

— Потом, Вика!

Потом, так потом. Я вздохнула и посмотрела на небо. Уже почти стемнело, и начали одна за одной вспыхивать звезды.

— Готово, — объявил Реус, поправляя на Филкасе кофту. — Звёздный свет вылечит тебя, будешь лучше прежнего!

— А? — Я с сомнением глянула на звёзды.

— Это название растения, что ты нашла, — пояснил Реус. — По правде сказать, шансы найти его в этой местности были невысоки. Но я знал, что если кто и найдёт его, то это ты, худышка. Так что ты там говорила?

— Ничего уже, — отмахнулась я. Это наверняка был просто светлячок.

— Ночью ехать смысла я не вижу, — начал Реус. — Так что, как насчёт искупаться? Потом обсохнем у костра и к утру двинемся в путь.

Что-то мне подсказывает, что эта горная речка — далеко не горячие источники.

— Я пас, — ответила я. — Присмотрю за больным… и за пленным. А ты иди.

Реус поднялся на ноги, на секунду положил руку мне на плечо, пуская по коже табун мурашек. Потом ушёл, напоследок велев мне позвать его, если что случиться. Только когда он ушёл, я поняла свой промах: я ведь осталась наедине с Филкасом. Ему не настолько плохо, чтобы прекратить меня ненавидеть. Интересно только, за что?

Мы молчали, и молчание с каждой секундой становилось всё более гнетущим. Да, тут не на что отвлечься: ни телефона, ни телека. Мы просто друг друга игнорируем и оба это понимаем.

Я не могла больше молчать.

— Так… что с тобой случилось? — неловко начала я.

— Вампиры. Почуяли на мне ваш с Реусом запах. Они пытались добиться от меня вашего местоположения, потому и не убили сразу. Но мне удалось спастись, к твоему сожалению, — резко ответил он. — Реус всё-таки кое-чему меня научил.

— Я вовсе не сожалею! — защитилась я. — Я… рада. Я правда не хотела бы, чтобы с тобой что-то случилось. Ты ведь заботился о моих друзьях. Знаешь, они тебя очень ценят.

— Ты очень странная девчонка, — фыркнул Филкас. — Я это сразу понял, как только тебя увидел.

Да, я это помню.

— И что только Женя нашёл в тебе? — продолжил он. — А теперь ещё и Реус. Не понимаю, ты ведь далеко на красотка…

— Ну значит, внешность — не главное, — перебила его я. — Как думаешь?

Филкас ничего не ответил, и через пару мгновений я уже было решила, что разговор окончен.

— Пожалуй, — неожиданно согласился он. — Тома и Женя многое мне про тебя рассказали. Может, и не стоило так сразу судить тебя. Ты ведь не виновата, что родилась такой.

— Ну да. Спасибо, — я только улыбнулась. Раньше мне было бы обидно это слышать, но теперь я очень хорошо поняла, что красота в глазах смотрящего. Жаль только, что Филкас смотрит так поверхностно. — Кстати. Что касается Жени, то я… Ну, я думаю, что люблю его только как друга. Вот. Ты первый человек, которому я это говорю, кстати.

— И зачем?

— Ну просто, — пожала плечами я с улыбкой.

Филкасу мой ответ, видимо, не понравился.

— Ух, знаешь что? Забудь! Я беру все свои слова обратно!

— И этот туда же. «Забудь». Тебе с Реусом надо было работать в «Людях в чёрном», — парировала я.

— Не понимаю, о чём ты, и только этому рад. — Очевидно, «Лунный свет» помог Филкасу, вон как бойко пререкается со мной.

— Хватит издеваться над больным, — послышался голос Жени, и тот появился на поляне. С посиневшими губами и гусиной кожей.

— Хорошо искупались? — поинтересовалась я со смехом.

— Да! — Женя показал мне большой палец. — Вот только мне теперь хочется забраться целиком вот туда. — Он указал на костёр.

— Сейчас согреешься. — Я встала, чтобы подбросить в догорающий костёр хворост.

— О чём базарите? — поинтересовался Женя, присаживаясь рядом со мной и Филкасом. — Ты как, Фил?

— Ему очень интересно, кто такие «Люди в чёрном», — сказала я прежде, чем тот смог ответить.

— Правда, чувак?! — обрадовался Женя. — О, это обалденный фильм. А ещё ведь мультик есть…

Я устроилась поудобнее, приготовившись слушать Женькин спутанный рассказ. Было тепло и комфортно. Женя вовсе не ненавидел меня, а видеть улыбку на губах больного, измученного Филкаса было приятно. Внутри меня разгоралось какое-то спокойствие. Оно как возникло вчера в комнате Реуса, так и не покидало меня. Хотя логике это не поддаётся, учитывая все наши неприятности.

Хотелось бы, чтобы этот спокойный вечер никогда не заканчивался.

Когда все мои мокрые и замерзшие друзья вернулись, я не удержалась и тоже пошла окунуться. Никого с собой не пустила, потому что у меня, в отличие от Томы, вещи которой гномы сложили в карету, сменной одежды не было, а, значит, купаться следовало голышом.

Какая-то часть меня понадеялась, что Реус всё-таки придёт ко мне, но, к счастью, у него хватило ума этого не делать.

Я думала о нас с ним, о том, что случилось, когда только решила забраться в холодную речку, но после того, как окунулась, холодная вода вышибла из моей головы все мысли. Отличный способ избавиться от надоедливых мыслишек — лайфхак! Надоели проблемы в жизни? Три секунды в ледяной воде, и единственной вашей проблемой станут дрожащие конечности.

Ровно столько я там и побыла, выскочила на берег, ещё три секунды попрыгала на месте, надеясь обсохнуть, а потом, путаясь в легком платье и кофте, одолженной Томой, оделась. Ох, как холодно-то! Зато ещё один плюс в мою коллекцию водных источников.

Вдруг я заметила движение в воде. Пригляделась, надеясь, что это либо Реус, либо рыба. Но тут из воды высунулось чьё-то лицо в обрамлении спутанных волос в речной тине.

Знаете, здешние русалки похожи вовсе не похожи на картинки в Интернете. Скорее, они смахивают на девочку из «Звонка».

— О, нет, — покачала головой я. — В озеро с тобой не пойду, желания мои исполнять не надо, замуж тоже не хочу, — перечисляла я всё то, что пыталось меня убить в этом лесу.

— И не надо, — подала голос наяда. Голос у неё был высокий и резкий. — Я только хотела пожелать тебе удачи.

— Спасибо. — «Не спрашивай, зачем. Не спрашивай, зачем. Не спрашивай…» — А зачем? — спросила я и тут же пожалела.

— Ну как же? Тебя скоро ждёт путешествие.

Интересно, о чём это она? Через портал пройти — это не путешествие. В прошлый раз я даже не заметила. Или она говорит о дороге к королю? Но лучше у неё ничего не спрашивать. С некоторых пор я созданиям этого леса не доверяла. С другой стороны, я же на берегу. Она ничего не может мне сделать.

— Что за путешествие? — Любопытство во мне победило.

— Долгий путь с моими далёкими сёстрами. Потом много песка, но не этого, — наяда подняла руку с речным песком, — а другого, который сыпется сквозь пальцы. Путешествие изменит твою судьбу, и ты получишь ещё одно сердце.

— Вау. Звучит, как… бред. — Я покачала головой. Последнее, что я хотела бы сейчас, это отправляться куда-то с её сестрами. А ещё одно сердце? С одним бы разобраться. — Но всё равно спасибо.

— Когда понадобится, скажи «шахев».

— Что сказать?

— Тогда мои сёстры помогут.

— А ты… типа наяда-предсказатель? Видишь судьбу?

— Нет никакой судьбы. Каждый сам делает выбор. Но ты свой уже сделала. Поэтому твой путь записан на водорослях.

Голова кругом.

Хотя, если кто-то захочет мне помочь, это лишним не будет. Я уже столько повидала в этом лесу. Кто знает, может, это наяда говорит правду.

— Спасибо тебе, — поблагодарила я.

— Не за что. В прошлый раз ты наступила мне на хвост. Ты случайно, а я тебя утопить хотела. Вот, совесть замучила, — поделилась наяда. — Но теперь, надеюсь, я прощена.

— О, так это была ты? — Я вспомнила, как убегала от Реуса, угодила в озеро, и там и правда кто-то хотел меня на дно утащить. — Что ж… Спасибо, что не убила.

— Твой наречённый помешал.

— Мой… кто? Ох, вообще-то мы…

Видно, наяда мою личную жизнь интересной не нашла. Скрылась в реке, и её и след простыл. На всякий случая, я запомнила и то волшебное слово, и весь ребус, и направилась на поляну к своим друзьям, намереваясь всё им рассказать.

Может, разгадаем мою судьбу или просто посмеёмся.

Но моим планам не суждено было сбыться.

На нашей поляне было слишком много эльфов. И всё они были вооружены — кто мечом, кто луком. И каждый направлял оружие на моих друзей. С ужасом я увидела, как один из эльфов прижимает к шее Реуса кинжал.

— А вот и она! — услышала я противный голос, который ни с чем не спутаешь. Оглянувшись, я увидела принца Ли, вполне себе бодрого и указывающего пальцем прямо на меня. — Держите её!

Один из эльфов вцепился в мою руку. Кажется, сбылись наши самые худшие опасения.

Так я и знала, что это был не светлячок. Тогда, из кареты принца Ли вылетела пикси! Значит, он уже давно проснулся и вызвал королевскую охрану. Да, кажется, наяда ошиблась, и все мои приключения на этом и закончатся. Положение наше незавидное.