Дремучий лес

Глава 18

Я застряла. В прямом смысле! Мою голову посетила гениальная идея: а почему бы не попробовать пролезть сквозь прутья клетки? Но я определённо переоценила свою худобу. Или недооценила объёмы своих бёдер.

Поскольку наступила ночь, двое разбойников — Кэй и Натель — спали, а третий, Дженк, которого оставили приглядывать за пленниками, смеялся до слёз над застрявшей мной. Впрочем, смеялись все: и мои подруги по несчастью, и привязанный к дереву Реус. Нет, на такие унижения я не подписывалась!

Я кое-как освободилась и оказалась снова в клетке. Деловито поправила на себе грязную одежду под весёлые взгляды Аддоры и Тэмми.

— План «Б», — объявила я.

— Боюсь спросить, что это будет за план, — захихикала Тэмми. — Предложишь Аддоре погнуть прутья? Или мне их выломать?

Вообще, что-то подобное я и хотела предложить. Но раз она эти идеи с таким сарказмом озвучила…

— План «В», — исправилась я. — Воспользуемся женской хитростью.

— А как же феминизм? — осведомилась Аддора. Логичный вопрос, ведь я им полчаса втолковывала про женскую эмансипацию, а теперь говорю о каких-то женских хитростях.

— Одно другому не мешает, — отмахнулась я. — Кто из вас считается самой хорошенькой? — Да, Аддора миловидная эльфийка, зато у Тэмми борода, а этих мужчин из леса фиг поймёшь. Я вообще не поняла, к какой расе их следует отнести. Но понятно одно: самая хорошенькая здесь точно не я.

— Эй, вы! — крикнул нам Дженк. — О чём шушукаемся?! А ну спать!

— Да дадут поспать мне?! — возмутился свернувшийся у догорающего костра Кэй и бросил в товарища какой-то палкой.

— Вообще, самая хорошенькая у нас Аддора… — задумчиво ответила Тэмми, понизив голос. Её этот факт совсем не задел. — А что?

— Пускай она позаигрывает с Дженком и стащит у него ключи от клетки, — предложила я. А что, классический план, сколько книг об этом понаписано и фильмов снято.

Тэмми округлила глаза и рассмеялась в голос.

— Кто? Аддора? Да они к ней и на пушечный выстрел не приблизятся!

— Почему это? — ахнула Аддора.

— Да потому что уже узнали твой характер. Я тут с тобой в клетке всего пару дней, а мне уже повеситься хочется! А Вика вообще сквозь клетку бежать была готова.

— Что?! — возмутилась эльфийка. — Да каждый мечтает жениться на мне!

— Бойся своих желаний! — парировала Тэмми. — Красота — это ещё не всё, эльфиечка!

Я хотела было их разнять: только ссор нам не хватало. Мы теперь феминистки и должны быть заодно! Но потом заметила, как Дженк недовольно косится в нашу сторону. И у меня мгновенно созрел план «Г».

— Деритесь! — шикнула на них я.

— Чего? — не поняла Тэмми.

— Изобразите драку, ну же!

— Зачем это? — спросила Аддора. — Ах, мало мне тут мучений, ещё и драться хотят заставить! За что мне всё это, за что… — сокрушалась она.

— Мне даже не придётся изображать, — пробормотала Тэмми.

— Аддора! — воскликнула я и схватила её за руку. — Хочешь выбраться отсюда или нет?! Никакого принца не будет! Здесь только мы!

Аддора посмотрела на меня пару мгновений. Её взгляд даже стал осмысленным. Потом она повернулась к Тэмми, и они затеяли фальшивую драку. Но что-то у них уж слишком реалистично получалось. С каждой секундой фальшивая драка всё больше походила на настоящую.

— Эй! — крикнул Дженк. — Эти пленницы какие-то бешеные! А ну, хватит! Кэй, дай ключ.

— Отвали… — Кэй перевернулся на другой бок.

— Давай, они сейчас передерутся, и мы не сможем их продать!

Кэй удручённо перевернулся на спину и вытащил из кармана связку ключей. Дженк взял её и направился к клетке.

— Отлично! — обрадовалась я. — Но… Аддора, отпусти её бороду!

Что ж, кажется, драка немного вышла из-под контроля… Но, так или иначе, это сработало. Дженк начал отпирать замок, а я бросилась в угол клетки. Я приметила там палку на земле, которую легко достать, просунув руку между прутьев.

— Харош! Разошлись! — Дженк вошёл внутрь и попытался их разнять: его, широкого и высокого мужика, отпихнули в сторону эти две девицы, похоже, они даже его не заметили. — Агрессивные какие-то!

Мой выход: я схватила палку, подскочила к Дженку и ударила его по голове. Его лицо было непередаваемым в тот момент, когда он обернулся ко мне. Так… А разве ему не полагалось упасть без чувств? Кажется, хватит мне черпать идеи из сериалов. Да и глупо было полагать, что удар по голове со вторым похитителем сработает также, как с первым.

— Э, ты чё? Да я… — Он не договорил. Упал на пол, как мешок с картошкой.

Сначала я решила, что так проявился эффект от удара: с опозданием. А потом поняла, по шокированному взгляду Тэмми в том числе, что это его Аддора стукнула. И не чем-то, а собственным лбом, который она небрежно потирала.

— Что? — спросила она, переводя взгляд с меня на Тэмми. — Вика, ты же сама сказала, что придётся выбираться без помощи принца. Но как бы я хотела, чтобы он прискакал с розой в зубах… Хотя бы сейчас…

— Забудь о принце, — перебила её я. — Ты — истинная феминистка, Аддора.

— Беру назад всё, что наговорила, — вмешалась Тэмми и отступила от Аддоры на несколько шагов.

— Ладно, давайте потом, времени нет… — начала было я.

— Дженк! — послышался вдруг голос Кэя. — Всё в порядке?

Дженк не мог ему ответить: он лежал в отключке. К счастью, Кэй этого не видел: он лежал у потухшего костра в полудрёме, клетку скрыла темнота ночи. Но если Дженк не ответит, вот тогда он что-то заподозрит.

— Дженк!

Тэмми откашлялась.

— Да! — изобразила она очень похожий бас: ей даже стараться не пришлось. К счастью для нас, её голос очень походил на голос разбойника.

Мы замерли, напряжённо вглядываясь в темноту. Через долгую минуту послышался тихий храп Кэя. Кажется, поверил. Получилось! Мы свободны! Но… что делать дальше?

— Девчонки, бегите в лес! — сказала я. — Позже мы найдём вас: мой охотник на вампиров в лесу отлично ориентируется. Мы быстро: я только освобожу его и всё!

— А может, оставишь его тут? — предложила Тэмми.

— Нет, — покачала головой я. — Нам друг друга полагается спасать. Это уже наша традиция.

— Как знаешь, — кивнула Тэмми.

— Будь осторожна, — пролепетала Аддора.

Моя подруги по несчастью тихо, насколько это вообще возможно для двух крупных девиц, умчались в лес. А я направилась в, предположительно, направлении дерева, к которому разбойники привязали Реуса. Я старалась быть максимально тихой, ведь дерево находилось близко к костру и к спящим Кэю и Нателю. Костер, к слову, уже успел погаснуть, свет от луны и звёзд густая лесная листва не пропускала, да и небо как назло затянуло тучами: темно было хоть глаз выколи.

Я кралась точно ниндзя… пока не споткнулась о какую-то ветку и не полетела на землю. Но вместо твёрдой земли я почувствовала чью-то не менее твёрдую коленку. И почувствовала прямо своим носом. Больно было очень.

— Ау… — захныкала я от боли и обиды.

Из-за своей неаккуратности я завалила весь план «Г»! Перебудила, небось, всех разбойников. Сейчас те схватят девчонок, потом, может, Реуса убьют, а всё из-за меня…

— Худышка! — окликнул меня знакомый голос. — Долго собралась у меня на коленях лежать? Да ты что там, ревёшь, что ли?

Реус схватил меня за плечи и помог сесть. Я по-прежнему ничего не видела из-за темноты, но меня очень удивил тот факт, что, судя по рукам, что пытаются на ощупь определить, где находится моё лицо, он не связан и к дереву не привязан. Сидит как ни в чем не бывало. Разложил тут свои колени…

— Дай посмотреть! — Реус попытался убрать от моего лица руку, которой я держалась за свой несчастный нос. От Реуса он пострадал уже во второй раз! И на этот раз было куда больнее, чем тогда, на пляже.

— Интересно, на что ты смотреть собрался в полной-то темноте? — прохныкала я гнусавым голосом. — И почему разбойники не проснулись?

— Жаль тебя разочаровывать, но они ещё долго не проснутся, — ответил Реус, отпустил меня и, судя по звукам, начал перебирать свои амулеты на шее.

— Ты их убил? — ахнула я.

— Разве я убийца? — фыркнул Реус. — Сонный порошок — вот мой метод.

Он подул в один из амулетов, похожий на тот, что призвал кентавров. И к нам начали слетаться светлячки. Сначала один, потом другой, а потом они, словно маленькие звёздочки, заполнили всю поляну. Я увидела, что разбойники и впрямь спокойно спят, Реус сидит передо мной, а светлячки кружатся рядом с его лицом. Он смотрел на меня своим привычным взглядом, но ещё в нем было какое-то тепло. А может, мне так показалось из-за волшебства сияющих светлячков.

— Чего ревешь-то? — Реус накрыл мою руку своей и отвёл от моего лица, и на этот раз я позволила. Он приблизился, разглядывая мой нос, но мне на мгновение почудилось, что Реус опять меня поцелует. — Жить будешь. Ничего страшного, вроде, не сломан. Да что такое? Чего плачешь? — По правде сказать, слёзы сами текли из-за удара, но мне хотелось, чтобы Реус хоть как-то утешил меня… Что он и сделал, мягко вытерев ладонями мои слёзы. — Ненавижу, когда кто-то плачет. — Но он, конечно, обязан был тут же испортить момент.

Я шлёпнула его по руке и решительно поднялась на ноги.

— Что ты вообще делаешь? Почему ты не связан? — предъявила претензии я. — Вообще-то, я тебя спасти собиралась.

— Извини, и как это я не догадался? — фыркнул Реус, поднимаясь следом. — Ты, кажется, меня ненавидишь. С чего бы тебе меня спасать?

— Я так сказала, чтобы Кэй тебя не убил!

— Он и так бы не убил, но спасибо, что чуть всё не испортила! — тоже повысил голос Реус. — Я Кэя знаю давно, он не убийца. Попугал бы меня и бросил к тебе в клетку. А дальше дело техники. Я эти замки вскрываю с закрытыми глазами. Но по твоей милости, меня связали, и освободиться было ох как непросто. Да ещё и ты с подружками отвлекали меня своим представлением… Как я смеялся, когда ты застряла между прутьев, — Реус улыбнулся.

Ну конечно, было бы странно, если бы он мне этого не припомнил.

— Так или иначе, единственной причиной, по которой Кэй не проснулся из-за вашей драки с бедолагой-Дженком, является сонный порошок, горсть которого я бросил ему и Нателю на лицо. Ты чуть не испортила мне весь план, худышка! Не могла ещё полчаса спокойно посидеть и подождать спасения?

— Не в моём стиле, — отозвалась я и вызывающе скрестила руки на груди.

— Дурочка, — покачал головой Реус, но я заметила мягкую улыбку на его губах.

— Так… ты пришёл спасти меня? Поэтому позволил Нателю привести себя? — Мне стало чуточку совестно.

— Тебе стоило бы догадаться.

— А как ты вообще узнал, где я?

— Твои друзья нашли этот лагерь. Удачно, что им хватило ума обратиться ко мне, а не придумывать какие-нибудь безумные планы по твоему спасению.

— Вот как… Реус, я… Я тогда наговорила много лишнего… Я просто думала, Кэй убьёт тебя и время потянуть хотела…я вовсе так не думаю, — пробормотала я вполголоса.

— Разве? Ты сказала всё по делу, — заметил Реус, голос его изменился.

Я подняла на него взгляд и сделала шаг вперёд.

— Спасибо, что пришёл спасти меня.

Аддора была права: иногда принцы всё-таки приходят.

— Иногда мне кажется, что спасение тебя из всяких передряг — моя основная работа, — заметил он и осторожно отвёл от моего лица прядь волос. — Впредь будь осторожна. Береги себя, ясно тебе? Твои друзья будут здесь с восходом. Просто дождись их.

Я отлично поняла: это прощание.

Реус прикоснулся пальцами к моему подбородку, чуть приподняв моё лицо. Вокруг нас кружились светлячки, стояла спокойная, тёплая ночь. Тишину нарушал только храп разбойников. Я стояла в грязной одежде и смотрела на парня, который не годился на роль принца, но ощутила себя принцессой как в сказке. А потом Реус поцеловал меня: его щетина царапнула мне лицо, носу стало больно, но то был прекрасный поцелуй.

Но он не продлился и полминуты: почти сразу Реус оторвался от моих губ.

— Этот мне тоже забыть? — спросила я отчего-то шёпотом.

— Нет, — Реус грустно улыбнулся. — Этот можешь запомнить. И я запомню. Прощай, худышка.

С этими словами он развернулся и направился прочь с поляны. Но вот что Реус не учёл: я не собиралась его отпускать.

— Я помогла тебе добыть карту! — крикнула я ему вслед.

Он остановился и обернулся.

— Спасибо? — не понял Реус.

— Я рисковала жизнью!

— Я в курсе, — кивнул он.

— А теперь ты поможешь мне вернуть принца в замок. Пойдёшь со мной до гномьего царства Тау… Тэу… Как там оно называется? Неважно! А потом поможешь вытащить принца из гномьих лап.

— Но…

— Ты обещал! Забыл? Когда карту твою добывали. Обещал, что поможешь мне вернуться домой. — Мой голос звучал убедительно. Отступать я была не намерена.

— А что насчёт твоих друзей? — Реус скрестил руки на груди. — Они что-то против моей помощи.

— Я с этим разберусь. Если понадобиться — пойдём от них отдельно, — отрезала я.

— Сумасшедшая. Да сдался я тебе! — возмутился он.

— Значит, сдался! Всё! Ждём рассвета. — С этими словами я села на землю, скрестила ноги, взяла палку и нарисовала на земле решётку. — Предлагаю поиграть в «крестики-нолики», чтобы время убить.

— Во что, во что?

— Правила очень лёгкие, поймёшь даже ты.

Реус тяжело вздохнул. Пару секунд подумал. А потом опустился напротив меня. Внутренне я ликовала! Но виду не подала, конечно же, а то навоображает себе. Взглянула на Реуса из-под опущенных ресниц: он выглядел расслабленно. Уж я-то знала: он и сам не хотел уходить.

— Что смотришь? Объясняй давай правила, — потребовал Реус.

Кажется, кое-кто смутился. Конечно, ведь наконец-то мне официально разрешили помнить про наш очередной поцелуй.