Драконьи амбиции

6

День 10

Новый день и новый поход в Обсерваторию. Это уже начало становиться привычным — начинать день с перехода через весь город.

Её парни уже были на месте и что-то увлечённо обсуждали, тыча пальцами в таблицу на одной из досок. Дина подошла ближе. Список разумных рас. Девушка лишь усмехнулась, глядя на эту картину.

— Думаете над дальнейшим развитием? Не переживайте, за вас уже всё продумано.

— О, Дина! Наконец-то, мы аж заждались! — шутливо укорил её Дар.

— Вот, разбирайте. Это ваши планы развития на ближайшее время. Фрагменты, терминалы, эволюции. Последний пункт изучите особо внимательно. Я подбирала их так, чтобы с одной стороны максимально упростить переход, поэтому там всё из ангельской ветви, а с другой — раскрыть ваши сильные стороны. Потому у всех разные.

— Аасимары? Перескакивая атлантов? — заинтересовался своим планом Гвидон.

— Да, там дело ещё и в том, какие после эволюции могут открыться классы. И аасимары в твоём случае дают более интересный пул вариантов.

— Как скажешь, — пожал плечами мужчина в ответ.

— Ваша задача на ближайшее время — изучить билды, сходить до корректора и посмотреть каких и сколько КИ вам не хватает. Потом заполнить список, посмотреть, чего не хватает в моих рекомендациях. Мне же пока надо отлучиться.

— Ладно, сделаем, — серьёзно ей кивнул Ник и потащил остальных за собой на второй этаж к терминалу-корректору.

— Удачи! Не скучайте там без меня! — прокричала им вслед Дина, поймав несколько недовольных взглядов от других посетителей Обсерватории.

Следующим в расписании было навестить её блудного братца и обрадовать скорым походом. Совсем поди одичал там со своей вороньей принцессой.

Дорога была знакома и будто сама ложилась под ноги, несмотря на то что Дина уже больше недели не ходила этим путём.

Знакомый дом на окраине, приютивший их в первый день после прибытия в город. Как они заселялись, девушка особо не помнила, зато хорошо помнила, что у хозяина-старикашки в загашнике водилось кофе. Между прочим, редкость даже по меркам не бедствующих Хищников!

— Привет, Тумор! Как делишки? Арк дома? — напору девушки, долбящей кулаком в дверь, мог бы позавидовать любой локомотив.

— Что? Ты? Вы разве с Арктуром не разошлись? — потрясённо спросил открывший дверь хозяин.

— Ой, сошлись, разошлись… Да какая разница? Мы аренду, между прочим, и из моей доли платили. Дай пройти.

Возразить ему оказалось нечего, и он молча посторонился, освобождая проход.

Внутри её встретила серьёзно настроенная беловолосая девушка с рогами на голове и выдающимися бёдрами.

— Арктур не предупреждал о гостях, а дедушка Тумор Вам явно не рад. Уходите! — начала уверено, но глядя в насмешливые глаза Дины, быстро стушевалась рогатая. — Пожалуйста… Минор-ами…

— Какая прелесть! Братец завёл грозного стража в свой дворец. Как тебя звать, козочка?

Беловолосая девушка уже вся залилась краской и не могла ничего ответить, бессильно сжимая кулаки. От охватившей её минуту назад смелости не осталось и следа.

— Так что, Арка пока нет дома? А скоро придёт?

Тумор смог лишь неопределённо пожать плечами, не решаясь поднять глаза на девушку, которую все уже успели вычеркнуть из списка группы.

— Тогда я его пока тут подожду. Вы же не против? Вот и славненько.

Не обращая ни на кого внимания, Дина прошла в противоположный конец комнаты и с комфортом уселась в кресло.

— Так что, может всё-таки познакомимся? Я Дина, любимая сестрёнка нашего друида.

Вскоре ей удалось разговорить рогатую, которая оказалась целителем по имени Альма. Арк вытащил её из-под носа муталисков и с тех пор таскает с собой, а она и не против. Как оказалось чуть позже, в доме была ещё пара человек — парень с девушкой, бывшие рабы Первуха. Сытые, одетые и обутые. Всё-таки Арк продолжает привечать разных сирых и убогих…

Но вот, наконец, вернулся и лидер этой команды неудачников. Лишь заслышав шум открывающейся двери, Дина подскочила к выходу.

— Арктур! Рада тебя видеть, братишка!

Вернулся он не один, вместе с ним были красавчик Рейн, вот кого бы не помешало переманить в свою команду, карманное бедствие Арка, шаманка Тия, которую буквально занесли на руках, и какая-то очередная взятая под крыло неудачница. Рыжая девушка посматривала на друида с определённым интересом, хотя, наверное, и сама пока этого не осознавала.

Арк отнёсся к гостье весьма насторожено. Но это и неудивительно. Однако договориться о совместном рейде это не помешало. Эта его мания к скорейшему спуску — такая очаровательная слабая точка, не надавить на которую — преступление.

Вообще, никто из его группы ей ничего особо противопоставить не смог. Что рогатая целительница, что эта рыженькая — все мгновенно поплыли. Проще простого. Самодовольная улыбка коснулась лица Дины, когда она с независимым видом шла прочь от каморки Тумора назад к своим парням.

Беспокойство вызывает только его карманное бедствие, воронья принцесса, шаманка Тия. Между ними и так-то никогда дружбы не водилось (хотя эпический кинжальчик того стоит), а уж сейчас, когда она вернулась однокрылым чудовищем, от её взгляда пробирало до костей. Эту так просто уже будет не провести.

Но главное — контролировать друида, а уж против его слова она не пойдёт. Но делать это нужно аккуратно, чтоб не перестараться и не вызывать подозрений. Скорее всего придётся немного открыться, чтоб оправдать небольшие воздействия. Всё равно про магию разума они догадаются. Не полные идиоты, в конце концов.

В Обсерватории её подчинённые уже справились со своим поручением и подготовили ей длинные списки с необходимыми модификациями и с кого можно добыть подходящие фрагменты.

— Отличная работа! А теперь пришло время показать вам мои секретные методы развития. Но от вас потребуется клятва, что вы никому об этом не расскажете.

— И что за клятва? Надеюсь, не контракт с демонами? — вернул часть своего недоверия Гвидон.

— Нет, один маленький ритуал на основе магии Разума, — отмахнулась Дина, будто говорила о чём-то абсолютно несущественном.

— Давайте уже покончим с формальностями побыстрее! Ужас, как хочется посмотреть на эти секретные секреты. Где кровью подписывать? — Дар, как всегда, показывал свою непосредственность.

Долгие вечера, проведённые за книгами, не прошли даром, и сейчас Дина владела неплохим арсеналом ритуальной магии на все случаи жизни. Главный недостаток — в бою такое не применишь, слишком много времени нужно на подготовку. Но для ловушек или таких ситуаций, как сейчас — идеально.

Когда с формальностями разобрались, пошли в сторону базы Хищников. Путь был неблизкий, и Дина использовала его сполна, чтобы за разговором сильнее расположить парней к себе.

К моменту, когда дошли до дома, от их компании разносился довольный смех, а направленные на девушку взгляды, полны обожания. Долгий опыт общения не оставил им и шанса.

— Опять чужаков к нам привела? — зашипел Эшлер, заметив их на входе.

— Ой, да расслабься, Котик, — махнула рукой Дина. — Они ничего не расскажут.

— Также как предыдущие? — прямоходящий кот демонстративно провёл когтём по шее.

— Не делай из меня монстра. Просто договор о неразглашении подписали. Цивилизованные люди, в конце концов.

На этом разговор сам собой завершился, и компания прошла на третий этаж.

— Дина, тут в зеркале мы с тобой! Это будущее?

— Я же сказала, не смотреть в них. Живо отвернулся. Всех касается, — буквально прошипела девушка.

Но было уже поздно. Первая тварь схватилась за края зеркала, помогая себе вылезти наружу. За ней уже спешила ещё одна.

В этот раз так гладко пройти лабиринт не вышло — новая команда не такая выдрессированная, какими были Эдвин с Бренном. Чтож, борьба с монстрами из зазеркалья — цена, которую приходится платить за целостность психики новеньких.

Парни быстро заключили Дину в круг и обнажили оружие. Завертелась круговерть боя. Зеркала высасывали ману, но трое блондинов неплохо справлялись и так.

А дальше всё было просто. Когда опасность стала очевидна, то идти против инструкций Дины никто уже не посмел, какими бы привлекательными ни казались картинки в зеркалах.

Вскоре лабиринт выпустил их в наградной зал, где вновь полезли монстры из зеркал. И Дина решила даже не пользоваться властью, данной ей волшебной удавкой, чтобы посмотреть на своих парней в бою против превосходящего противника, да без маны. Сама она оставалась спокойна и неподвижна, хотя Фракир и сжимала её руку, указывая на грозящую опасность. Бесполезное предупреждение. У неё и самой есть глаза и уши, чтобы видеть чудовищ и слышать их визги.

А троица бойцов показала себя на удивление хорошо. За те несколько рейдов они успели неплохо изучить друг друга и выработать общий для всех стиль боя, где сила одного дополнялась скоростью другого и поддерживалась выносливостью третьего.

Вскоре всё было кончено, и Дина, скупо похвалив своих людей, уже загадывала переход в локацию, архонов. Задумавшись на секунду, терминал подтвердил получение награды, и посреди тёмного зала появился горящий ярким и каким-то чистым светом портал.

— Так вот, что за секрет ты хранишь. С таким лабиринтом действительно не сложно в кратчайшие сроки собрать нужный билд, — с уважением посмотрел на неё Ник.

— Иди уже. Не время болтать. Сегодня мы должны успеть со сбором фрагментов для вас. Уже совсем скоро поход, ради которого я вас позвала.

Выбор локации был не случайным. Для каждого из парней Дина составила свой собственный уникальный билд. Но кое-что у них всех было общим.

Во-первых, широкое использование защитных навыков. Пока хотя бы один из них будет жив, её найдётся кому охранять. А уж о своей безопасности девушка забывать не собиралась.

А во-вторых, расы, в которые они должны были пройти эволюцию, все относились к светлой ангельской ветке. Хафлинг для Дара, атлант — Нику и аасимар для Гвидона. Возможно, это был не самый эффективный выбор, но однозначно, самый лучший с учётом ограниченного времени. Архоны же могли обеспечить достаточное сходство генетики для эволюции в любую из задуманных Диной рас.

По ту сторону портала была большая светлая локация. Размеры впечатляли, всё-таки пятый этаж. Хотя до наградной с терминалом парадокса, конечно, было ещё далеко.

Стены помещения были из светлого камня, по которым располагалось множество высоких готических окон с витражами. Из окон лился яркий свет, окрашиваясь в разные цвета, проходя через стекло. Между окон была каменная лепнина, изображающая крылатых людей, ангелов с нимбами над головой в героических позах.

Но долго любоваться архитектурными решениями им не позволили хозяева этого места. Пространство прорезал яркий луч, оставляя обожённое пятно на идеально чистом полу.

Пятёрка врагов собралась в противоположном конце зала. Все высокие и светловолосые, заключённые в странную броню из стали и стекла. Один из них как раз сейчас направлял свет из своего посоха через огромную линзу, установленную перед ним. Оставшиеся четверо тоже не сидели сложа руки и уже приготовили мечи и посохи, чтобы встречать незваных гостей.

Дар резко рванул в их сторону. Его движения были быстрыми и точными, как у змеи. Он устремился к ближайшему архону, пытаясь обойти его с фланга. Мечи сверкали, отражая свет, но архон был готов. Его клинок, словно выкованный из чистого света, встретил удар с громким звоном. Искры разлетелись в стороны, но Дар не отступал. Он крутился вокруг противника, используя свою скорость, чтобы избегать ударов, ища слабое место в броне архона.

Зал тем временем прочертила новая полоса света от охранника с линзой. И на этот раз увернуться проходчикам стоило больших трудов.

Лёжа на полу, Дина сформировала парочку псионических стрел — одна из немногих боевых способностей, доступная её классу. Они не наносили прямого урона, но грёбанный светляк со своим фонариком резко потерял в точности и инициативности. Этим воспользовались Ник и Гвидон, ринувшись в атаку вслед за Даром.

Трое были заняты, один резко поглупел, но оставался ещё один. На девушку нёсся последний из защитников, на ходу занося меч над головой. Дина вскочила на ноги и начала свой танец с кинжалом вокруг противника. Максимально неудобный для неё враг. Гораздо более сильный, по полной упакованный в броню. Достать такого кинжалом будет непросто.

Выпады перемежались с отскоками, уворотами и заходами за спину. Хоть её техника была хороша, но девушка никак не могла добраться до своего противника. Даже толком ранить не удавалось. Пара мелких царапин не в счёт.

К счастью, архон тоже не мог достичь хоть какого-то успеха. Поняв это, он остановился, стеклянные элементы его брони засветились, и во все стороны ударили ослепительно яркие лучи света. Всё, что встречалось им на пути мгновенно обгорало и покрывалось копотью. Казалось, что лучей так много, что увернуться от них невозможно.

Но невозможно — это как раз по части Дины. Пока враг пережидал откат от своей способности, девушка выгадала момент, чтобы подобраться к нему со спины и перезать горло.

— Что-то вы долго, — заметила она Нику и Гвидону, которые успели расправиться со своими противниками и теперь спешили ей на помощь. — Меня уже раза три могли бы убить. Давайте вы в следующий раз как-то повнимательнее будете?

— Прости. Они оказались сильнее, чем казались на первый взгляд…

— Вот вроде опытные проходчики, а простых вещей не знаете… Никогда не недооценивай противника — это ведь основы. И как вы вообще до сих пор выжили?

Покачав головой, чтоб дополнительно показать степень своего неудовольствия, она махнула рукой в сторону оставшихся после битвы трофеев — фрагментов, ради которых они сюда и заявились.

Фрагментов требовалось много, а врагов было всего пятеро, потому парни не побрезговали немного заняться вивисекцией. Такие фрагменты, конечно, портятся, да и побочек при встройке имеют больше обычного… Но риск был признан приемлемым, а экономия времени — существенной. Хотя, не обошлось и без прямого внушения со стороны Дины. Последнее слово в группе всегда было за ней.

Дальше решили выбираться наверх — слишком сложным оказался противник, чтобы воспринимать подобных ему просто как способ фарма.

Следом за архонами были локации и других ангелоидных ветвей: колдеры с автоматами, медитирующие атланты, боевой орден аасимар. После появления четвёрки проходчиков все эти локации превращались в филиал скотобойни, совмещенной с логовом маньяка. Мясники в обличии трёх светловолосых парней вырезали все мало-мальски полезные органы, оставляя за собой изуродованные тела с развороченными грудными клетками и кровавыми масками вместо лиц. Максимальная эффективность. Наивысшая скорость прокачки. При таких вводных места для моральных терзаний по поводу страданий мобов просто не остаётся.

Когда на смену людям пришли муталиски, которые пришли сюда в поисках свежей плоти, стратегия сменилась, и группа отбросила свои вивисекторовские замашки и сосредоточилась на быстром уничтожении монстров и скорейшем возвращении домой.

Ещё пара локаций с негуманоидными монстрами, в которых Дина позволила себя несколько раз “спасти”. Парни от этого настолько преисполнились свой силой и значимостью, что девушка уже с опаской поглядывала на них, не перестаралась ли с положительным подкреплением?

Как бы то ни было, но к концу похода каждый из парней смотрел на неё уже не как утром. В них уже читалось обожание и абсолютная вера как высшему существу. И ведь ни одного специально применённого навыка — лишь природное обаяние и пассивные эффекты.

Выйти на поверхность удалось лишь под самый вечер. И вовсе не в гигантском колодце посреди города, а где-то в ледяных пустошах за его пределами.

Появившаяся было расслабленность на лицах парней, связанная с выходом на поверхность и окончанием рейда, мгновенно сменилась сосредоточенным высматриванием любого рода опасностей.

Поверхность опасна в первую очередь своей непредсказуемостью. Никто не может гарантировать, что возле города вдруг не окажется какой-нибудь залётный джокер, предпочитающий на ужин перекусить прекрасной магессой разума. А потому на поверхности есть лишь одно правило — “Постоянная бдительность”.

Сама Дина в отличие от своей команды была спокойна. Фракир, обычно бесполезный, сейчас довольно чётко давал понять, что особой опасности здесь не предвидится. Рука мягко, почти неощутимо сдавлилась живой удавкой, которая предупреждала о грозящей хозяйке опасности. Но, учитывая специфику места, так происходило всегда. Даже дома, даже в собственной постели.

Так что девушка единственная не переживала о появлении джокера и спокойно пошла в сторону города. Так в общем-то получалось даже ближе до дома, чем добираться к нему от самого центра.

Хоть джокеров и не появилось, но стая ледяных змеев разбавила монотонность их возвращения в город. Пятёрка крылатых бестий под полтора метра длинной каждый, попыталась неожиданно на них напасть, выпрыгнув из сугробов. Однако напряжённые и готовые отбить любое нападение парни среагировали мгновенно. Дар достал свои мечи. Причём пока доставал, успел смахнуть голову ближайшему монстру. Ник и Гвидон синхронно ударили по своим противникам, что выбрали целью слабейшую в группе — Дину. Как упокаивали оставшихся двоих даже говорить смысла нет. Пусть это и были весьма ловкие и манёвренные в воздухе хищники, но против слаженной группы не имели ни шанса.

Дина за время нападения не изменила позы ни на градус, полностью уверенная в своей группе.

После этого никаких приключений уже не было, и группа благополучно добралась до города, где Дина распрощалась с остальными, договорилась, что они пораньше подойдут к Обсерватории, чтобы заняться непосредственно прокачкой.