Драконьи амбиции

4

День 7

— Этот новичок умудрился добыть фрагмент парадокса. Мало ему было ручного бедствия! Везучий, ублюдок!

Радми и Дина сидели в столовой Анклава, обсуждая текущие дела. По крайней мере должны были обсуждать. Но почему-то быстрое развитие её бывшей группы его сильно задевало.

Полезно везде иметь свои уши. Всегда можно быть в курсе, когда кто-то получает то, чем обладать ему не положено.

— Думаю, Анклаву этот фрагмент принесёт больше пользы.

Дина задумчиво улыбнулась, крутя перед лицом амулет, который выдал ей Эшлер в награду за нахождение терминала. Амулет ложной личности — весьма интересная вещица, применений которой можно найти множество.

— Я займусь им, не переживай, шеф.

Путеводную к легендарному терминалу парадоксов? А ты знаешь, чего хочешь. Мне это нравится! Но и задание будет непростое. Зато как раз по твоему профилю.

— Что-то ты сегодня больно разговорчивый. Выкладывай уже.

Сразу к сути? Ладно, держи путевую: 835574ЛС-М

— Мне нужно, чтоб она продержалась неделю.

Решаемо. Но тогда срок выполнения — сегодня и завтра.

— Какая задача?

Вязь и Первух. Они должны присоединиться к вашему кружку по интересам.

“Пф, было не сложно”, - фыркнула про себя девушка, продолжая обворожительно улыбаться.

Вязь, ужасный некрозодчий Вязь, проходчик, который держит на коротком поводке половину города, согласился стать “внешним консультантом” Хищников и привести к ним Первуха удивительно легко. Всего лишь в обмен на небольшую услугу от, как он выразился, “прекрасной молодой девушки”. Да и разве мог кто-то перед ней устоять?

Зачем усложнять там, где можно решить всё просто и быстро. Это далеко не первый её мужчина и явно не последний. Если это позволит быстрее достичь соглашения к общей выгоде и удовольствию, то так и надо поступить. А всё остальное лишь ханжество и лицемерие.

От размышлений её отвлёк голос Вязя:

— Проходи пока на диван, раздевайся. Я сейчас вернусь.

“За таблеточкой пошёл что ли?” Вязь совершенно не выглядел как герой-любовник — невысокий, одутловатое лицо, землистый цвет кожи. Поговаривают, что у него вообще какая-то некротическая раса. Так что проблемы с потенцией не удивляли.

Дина улыбнулась. Скоро она закончит со своей частью сделки и со спокойной душой отправится к терминалу. Надо бы захватить с собой пару человек. И освежить в памяти схемы ритуалов.

— Готова?

— Конечно, уже извелась в ожидании Вас, — капля лести никогда не будет лишней.

— Хм, отлично, — сально улыбнулся некрозодчий. А после достал из кармана несколько кусков материала, похожего на вату.

— Для чего это?

— В жизни не терплю две вещи — женские крики и запах горелой резины, — ответил он, затыкая себе нос и уши.

— А ты хорошо держалась, — ухмыльнулся он, глядя на покрасневший и пульсирующий результат его трудов на теле Дины. — Так и быть, загляну к вам на утренник.

— Только про Первуха не забудь. Он мальчик перспективный, надо ему помочь, — не преминула напомнить девушка. Про себя же она прикидывала, как долго будет восстанавливаться после этого полумёртвого ублюдка.

День 8

На сегодня Дина запланировала сходить в локацию, путеводную к которой с таким трудом вчера отработала.

Гарантии терминала — это, конечно, хорошо, но ей нужны гарантии. Именно поэтому Эдрик с Бренном сейчас тащили через лабиринт здоровую металлическую клетку.

Но вот они вышли к терминалу. Бесполезная легендарка привычно сжала руку, предупреждая о скором нападении, на Дина была к нему готова и так.

— Замрите! — гораздо более властно, чем в своё время Эшлер, сказала девушка, пропуская энергию магии разума через Фракир. Единственная польза от неё…

— Мальчики, разберитесь с ними побыстрее. У нас ещё куча работы.

— А ты, как всегда, будешь просто стоять в сторонке? — ядовито бросил Бренн.

Эдрик со страхом глянул на него, поражаясь такой наглости по отношению к их госпоже.

Но Дина даже не думала обижаться.

— Конечно, милый. Всегда приятно посмотреть, как работают настоящие мужчины. Ты ведь простишь мне такую слабость?

С губ сами собой лились льстивые речи, а Дина тем временем думала, что эти игрушки испортились окончательно.

Бренн не стал ничего отвечать, лишь молчал сжал губы в злую тонкую нитку и ринулся резать беззащитных монстров.

Привычно были уничтожены враги, привычно терминал поздравил с прохождением испытания и предложил абсолютно такие же награды, что и всегда. Привычно загорелась рамка перехода.

Не привычно выглядела локация, в которой они оказались. С каждым этажом локации становятся всё больше. И если при переходе от первого ко второму или даже к третьему это не слишком бросается в глаза, то на восьмом отличия были разительные.

Высокие потолки, очень далёкие, будто бы даже несуществующие стены, море колышущихся на несуществующем ветру трав. А прямо перед ней находилась башня, выполненная из белого камня. Частично разрушенная, но всё ещё величественная.

— Идём, — кивнула девушка своим спутникам и первой прошла в обвалившуюся арку входа — нормальных дверей здесь не имелось.

На первом этаже не было ничего кроме уцелевших статуй хозяев этой локации. Люди. Судя по всему, невероятно редкие селениты. Неплохо, но ничем кроме редкости особо не выделяются.

На второй этаж вела широкая лестница, которой тоже коснулись разрушения. Второй этаж был поделён на множество небольших комнат, приспособленных для групповых учебных занятий. Много разбросанных тут и там технологических артефактов селенитов.

Ближе к краю башни, где над ней возвышался небольшой купол, был ещё один винтовой подъем. А прямо под куполом был он. Терминал парадоксов. Тот, что даст ей Чертоги Разума, ультимативную способность для любого псионика. Осталось лишь привести сюда Арка с его живой локацией.

Кстати, о нём. Надо бы подготовиться ко всяким неожиданностям.

— Бросайте клетку и подъёмный механизм какой сообразите. Потом ждите здесь. Терминал не трогайте, — в такой момент Дина максимально собралась и отбросила всякое притворство и заигрывание. Сама же она вернулась на второй, достала начертательные принадлежности, свой блокнот с заметками и принялась неспешно и точно наносить нужную структуру на пол локации. Чернила были настолько светлыми, что практически сливались с белым цветом пола и, если заранее не знать, то ловушку и не заметишь.

Теперь, если всё пойдёт наперекосяк, она может просто парализовать всех разом и забрать себе фрагмент. Надолго это их, конечно, не удержит, но установить модификацию она успеет. А потом уже ничего не будет иметь значения.

Когда Дина тенью поднималась обратно, она услышала яростный шёпот Бренна, который пытался достучаться до мнущегося Эдрика.

— Ты забыл, почему мы изначально пошли за ней? Почему она помыкает нами как хочет? Мы два взрослых мужика, скрутим и возьмём её прям здесь.

“Ну вот и стало понятно, кто останется сторожить локацию”, - подумала Дина и ускорила шаг.

— Значит, хочешь взять меня прямо здесь? Против моей воли? Ты разочаровал меня Бренн…

Мужчина, чувствуя опасность, вынул меч и направил его на девушку.

— Уйди от меня, ведьма!

— Ну уж нет, не после того, что ты наговорил, — и уже применяя навык голоса сирены в активной форме, добавила. — Лезь в клетку, снаряжение оставь снаружи.

Это было прямое, грубое внушение. Не так мощно и надёжно, как её любимая суггестия, но даёт мгновенный результат.

Девушка подошла к клетке, достала из кармана навесной замок и защёлкнула его на дверце.

— А… где… ключ… — Бренн уже начал сбрасывать наваждение. Главный минус такого метода.

— А у меня его и не было никогда. Я не собиралась открывать этот замок, — хищно улыбнулась она в лицо своему неудавшемуся насильнику, — Плохой мальчик должен быть наказан.

И добавила, обращаясь к бледному как мел Эдрику:

— Будь добр, подними клетку повыше.

— Не слушай её! Она больная психопатка! Друг! Помоги мне выбраться! — бился в истерике мечник, пока танк с чертами свинолюда поднимал его всё выше к потолку.

— Ну а теперь, мне нужна от тебя ещё одна услуга, дорогой Эдрик. Последняя. А потом ты будешь свободен, — на лице мужчины отразилась странная смесь неверия и надежды.

Дина встала на цыпочки и прошептала ему на ухо:

— Отведи меня домой.

А затем активировала печать, вырезанную на его плече.

Осознание. Ужас. Нестерпимая боль.

Но ничего этого Дина уже не увидела, потому что демонический портал уже перенёс её к разлому.

И вот она снова одна, но зато имеет все козыри для воплощения любой своей мечты. Это надо отметить!

«Куарья лапа» встретила девушку знакомым сочетанием тёплого трепещущего огня факелов и холодного мерцающего света неоновых ламп. Со стен всё так же смотрели своими немигающими глазами чучела летунов. Народу было достаточно много, но места возле бара ещё оставалось.

— Давно не заходили, — вместо приветствия заметил ей бармен.

— Работа, — пожала плечами Дина, садясь на высокий стул.

— Понимаю. Будни проходчиков. Налить?

— О да, я сегодня праздную. Так что налить и не раз!

— «Нектар», как в прошлый раз?

— Ммм, — девушка закусила губу, задумчиво осматривая ассортимент бутылок за спиной бармена. — Для начала сойдёт, ага. А дальше посмотрим.

Сделав заказ, она оглядела зал. Посетителей было довольно много, но глаз ни за кого не цеплялся. А пить одной скучно… Может устроить массовую пьянку по поводу её успехов? А что? Деньги есть — Анклав бедствовать не даст, да и из рейдов она с мальчиками не с пустыми руками возвращалась.

Последняя мысль заставила тень набежать на её лицо. “Безвольные идиоты”. Сожалеть о содеянном она и не думала, но вот то, как быстро они сломались, вызывало досаду. Теперь ещё новых болванчиков искать, в одиночку присоединяться к Арку она не рискнёт.

«А это идея! Надо совместить празднование с отбором в секту почитания Меня», — она улыбнулась своим мыслям и уже новым взглядом начала всматриваться в лица посетителей.

Бармен поставил перед ней бокал с золотистым «Нектаром», но Дина даже не притронулась к нему. Вместо этого она резко встала, стукнув ладонью по стойке так, что звякнули ближайшие бокалы.

— Эй, народ! — её голос, усиленный магией разума, легко перекрыл гул таверны. — Сегодня я праздную. И спросите, что? Всё просто — я жива. А раз так, значит, удача на моей стороне. Кто хочет разделить со мной этот прекрасный вечер? Первый раунд — за мой счёт!

В зале на секунду воцарилась тишина, затем раздались одобрительные возгласы. Дина улыбнулась, ловя на себе десятки взглядов — любопытных, алчных, восхищённых. Идеальная почва для отбора.

— Но предупреждаю, — продолжила она, томно обводя взглядом толпу и перемещаясь к одному из немногих свободных столов, — я терпеть не могу скучных собеседников. Так что, если ваши истории будут недостаточно… пикантными, вам придётся угощать меня взамен.

Смех, шум, стук кружек. Уже через минуту к её столу потянулись желающие выпить за чужой счёт. Дина опёрлась спиной о столешницу, наблюдая за этим потоком с ленивым интересом хищницы.

Первым подошёл коренастый мужчина с перекошенным шрамом на щеке.

— Ты говорила про истории? — хрипло спросил он. — У меня их…

— Нет, — перебила его Дина, даже не взглянув. — Следующий.

Тот замер, но её холодный тон не оставлял пространства для возражений.

Вторым был высокий парень с тёмными волосами — неплохой экземпляр, но не её типаж. Она милостиво позволила ему налить ей вина, выслушала пару плоских шуток и отпустила с лёгкой насмешкой.

Третий, четвёртый, пятый… Она отсеивала их легко, почти машинально — слишком глуп, слишком навязчив, слишком пьян.

А потом…

— Место свободно?

Голос — спокойный, уверенный. Дина подняла глаза.

Блондин. Высокий, широкоплечий, с мечом за спиной. Изумрудные глаза смотрели на неё без подобострастия, но и без вызова. Просто… с интересом.

— Всё зависит от того, насколько интересным окажешься ты, — сказала Дина, намеренно замедляя речь.

— Гвидон, — представился он, садясь без приглашения. — Рыцарь стихий. И да, прежде чем спросишь — нет, я не из Гильдии.

Она приподняла бровь. Самоуверенно. Но… не без оснований.

— Дина, — ответила она, наконец пригубив вино. — Проходчик. Про Гильдию мог и не уточнять. Уж такого мужчину, я бы не пропустила.

Гвидон что-то ответил, но её внимание уже переключилось на движение у бара.

Низкорослый, жилистый, с парой изогнутых клинков на поясе. Тоже блондин. Он ловко лавировал между столиками, явно кого-то высматривая. Его взгляд скользнул по ней, задержался на секунду — и Дина поймала в нём тот самый огонёк, который искала. Не просто интерес. Жажду.

— Прости, — она встала, игриво касаясь руки Гвидона. — Кажется, меня ждут. Но не уходи далеко…

Она оставила его с недопитой кружкой и направилась к бару, на ходу ловя взгляды и улыбаясь в ответ.

— Ищешь кого-то? — спросила она, внезапно появляясь рядом со вторым блондином.

Тот вздрогнул — редкая реакция для проходчика.

— Возможно, — ответил он после паузы. — Если эта «кто-то» — та самая Дина, что затеяла тут вечеринку.

— О, тебе повезло, — она наклонилась ближе, позволяя ему уловить аромат дорогих духов. — Я как раз она. А ты?

— Дар. Взломщик.

— Взломщик? — она рассмеялась. — Надеюсь, не сердец.

— Только замков, — он оскалился в ухмылке.

«Да, этот подойдёт», — подумала Дина, уже отмечая про себя его ловкость, острый язык и то, как его пальцы непроизвольно сжимались на рукоятях клинков при её приближении.

— Присоединяйся, — кивнула она в сторону своего стола. — Если, конечно, не боишься, что я окажусь опаснее охраны любого сейфа.

Она не стала ждать ответа, оставляя его с бегущими по коже мурашками и недвусмысленным приглашением. Ей нужно было найти третьего.

И он нашёлся сам.

В дальнем углу, за столиком в одиночестве сидел ещё один светловолосый — молодой, с правильными чертами лица и странно пустыми глазами. Паладин, судя по броне с выгравированными символами.

— Ты выглядишь так, будто празднуешь чью-то смерть, — сказала Дина, опускаясь на стул напротив него.

— Свою, — ответил он без эмоций. — Каждый день в этом городе — маленькая смерть.

— Ник, да?

Он медленно поднял на неё взгляд.

— Ты знаешь моё имя.

— Я знаю многое, — она налила ему вина, хотя его бокал был и так полон. Не говорить же, что сразу же проконсультировалась с барменом… — Например, что ты слишком молод, чтобы так ненавидеть жизнь.

— А ты слишком красива, чтобы быть такой циничной.

Дина рассмеялась — искренне, впервые за вечер.

— О, мне нравится тебя провоцировать. Пойдём со мной.

— Зачем?

— Потому что сегодня я дарю шанс. Всего один. И ты только что его выиграл.

Она встала, зная, что он последует за ней. Как и Гвидон. Как и Дар.

Трое блондинов. Трое новых инструментов.

И её вечер только начинался.

Дина вернулась к своему столу, где уже ждали Гвидон и Дар. Ник присоединился к ним через минуту, молчаливый, но не сопротивляющийся.

— Итак, мальчики, — она подняла бокал, сияя улыбкой, в которой не было ни капли искренности. — За новые знакомства. И за то, что ждёт нас впереди.

Они чокнулись, даже не подозревая, что уже попали в её сети.

А в голове Дины уже складывался план.