Драконьи амбиции

1

День 1

Арк с остальными ушёл покорять открывшийся колодец среди первых. Не самый лучший план, по мнению Дины. Соваться без припасов, нормального оружия, а главное, знаний? Полный вздор! Ну, может, получат от монстров, да поумнеют. Пока что ей с этими адреналиновыми наркоманами явно не по пути. А вот с кем по пути, она сейчас и поймёт…

Брюнетка обвела первый этаж Обсерватории хищным взглядом и заметила пару парней, которые больше прятались от мотивирующей на спуск Серой, чем действительно были заняты изучением информации.

— Привет, мальчики! Я тут новенькая, не могли бы вы мне всё показать?

Реакция «мальчиков» была настороженной.

— Э, привет. Так вон Серая, у неё и спрашивай. Она тут всё знает.

Ответить ей решил более рослый, неуловимо напоминающий мудака-Арчи. Дина от таких воспоминаний внутренне поморщилась, однако внешне ничего не показала.

— Не хотелось бы ей сейчас на глаза попадаться, слишком уж активно вглубь всех отправляет… — Дина зябко передёрнула плечами, показывая, как ей не хочется обратно в Стену.

— Ну тут ты права… Ладно, я Эдрик, это — Бренн.

Бренн, в отличие от своего друга (тот шёл по ветви свинолюдов), был невысоким и больше предпочитал помалкивать, украдкой рассматривая девушку.

«Мальчики» поплыли мгновенно. Чтобы подчинить таких, не нужно много. Пара взглядов, несколько нужных слов, и вот они уже покорные собачки у твоих ног.

Вскоре эффектная брюнетка, сидела в кресле у окна, забравшись в него с ногами, и задумчиво прикусывала край давно опустевшей кружки.

Возле неё стояло двое мужчин, ожидая команды. Но до них ей не было никакого дела. Как и до любопытных (от мужчин) и завистливых (от женщин) взглядов. Всё её внимание было приковано к лежащей на столике книге. Небольшой, довольно старый том, к которому давно уже никто не прикасался. Погружённая в мысли, девушка откинулась на спинку кресла, закрывая книгу. На обложке было выведено «О княжествах».

— В чём-то он, конечно, прав… — на этом моменте она как будто очнулась и приняла более подобающий вид — убрала пустую кружку ото рта, сняла ноги с кресла, села полубоком, словом, вошла в образ соблазнительной читающей девушки.

— Мальчики, сходите-ка пока до Серой, мне нужны книги по магии Разума. Чем больше и подробнее, тем лучше. Только спрашивайте, когда в округе никого не будет.

— Да, Госпожа, — мужчины склонили головы и пошли на поиски хранительницы Обсерватории.

«Никогда не надоест», — Дина позволила себе короткую самодовольную улыбку, но затем вновь вернулась к выбранному образу и открыла следующую брошюру, описывающую различные классы проходчиков, использующих магию Разума.

Когда под вечер Дина закончила с чтением, на улице завывала вьюга. Холод и пронизывающий ветер были обычным явлением на вершине Стены, как успела понять девушка. Чуть лучше было только в центральных кварталах. Там, где находились резиденции топов и архитопов. Вот они уже жили в тепле и комфорте.

Ещё одна причина забраться на вершину местной пищевой цепочки. Хотя это ничего не меняло. Стремление к силе и власти было самой основой её сущности. Однако теперь мотивация добиться этой цели стала ещё сильнее. Влачить жалкое существование в городе или постоянно рисковать в Стене — такая жизнь не для неё. Толпы обожателей, готовых на всё, стелющихся у твоих ног, жаждущих исполнить любое пожелание по первому требованию — стремиться нужно к такому и не соглашаться на меньшее.

И Стена давала ей такие возможности. Класс суггестора идеально подходит тому, кто хочет быть у руля, кто желает вершить судьбы.

Однако Дина была девушкой умной и понимала, что ничего не даётся просто так, а потому в начале придётся много поработать, самой спускаться в рейды, самой резать глотки монстрам и недругам. Но она не боялась замарать руки и была готова пройти любые испытания.

Пока она изучала всевозможную литературу, «мальчики» сходили домой к старику, чтобы забрать причитающуюся ей долю земли. Совсем немного, но для начала сойдет и столько.

Урчанием напомнил о себе пустой желудок, попытавшись испортить идеальный образ. Именно голод заставил её прервать изучение знаний, хранящихся в Обсерватории. Немудрено! С самого утра ничего не ела, лишь выпила кружку кофе.

А потому следующим местом, куда она пошла, была таверна. Не в самом центре — всё-таки финансы сильно ограничены, но и не на окраине — она себя не на помойке нашла, в конце-то концов! Да и идти туда далеко. Не стоит оно тех нескольких грамм, что можно сэкономить. Таким образом выбор пал на самое ближайшее заведение, где могли бы вкусно накормить — «Куарья лапа». На вывеске довольно реалистично была изображена отрубленная нога какой-то птицы. Хозяин, видимо, юстициар.

Изнутри таверну освещала причудливая смесь факелов и неоновых ламп. Эклектику дополняли чучела разных птицеподобных тварей, одна другой страшнее, развешанные по стенам.

Остальное всё вроде бы было обычным, таким, какое ожидаешь увидеть при слове “таверна”. Деревянные столы, такие же стулья, барная стойка у дальней стены с батареей бутылок за ней.

Дина направилась прямиком к последней. Её сопровождающие дёрнулись было за ней, но были остановлены взмахом руки.

— Не ходите за мной. Сядьте где-нибудь и не отсвечивайте.

Мужчины кивнули и повиновались. Хотя по их лицам и было видно, что подобное решение им не по душе.

Девушку их чувства, однако, нисколько не волновали. Уже через секунду она буквально забыла об их существовании, с интересом рассматривая ассортимент алкоголя, готового к продаже.

— Разбираетесь? — заметив её взгляд, спросил бармен. Лысый темнокожий мужчина с окладистой чёрной бородой занимался самым типичным для бармена занятием — протирал полотенцем пустой бокал.

— Пока нет, но вскоре обязательно буду, — обаятельно улыбнулась она ему в ответ. — Мне бы поесть горячего и выпить что-нибудь лёгкое. Деньги есть, можешь не сомневаться.

— Могу предложить «Глоток нектара» с третьего этажа, культура солнечных эльфов. Неплохой букет, градус практически не чувствуется. А еду сейчас принесут.

Дина кивнула и окинула взглядом посетителей. Сейчас, проведя день за книгами в Обсерватории, она уже могла на глаз определять, какую расу примерно собирает тот или иной проходчик. Вот тот, например, определённо маг, собирающий расу змеев — характерный вид глаз выдавал его. А в углу сидел будущий орк — выпирающий клыки и слишком уж развитая мускулатура очень чётко говорили об этом.

От рассматривания посетителей её отвлёк подошедший с кружкой пенного мужчина. И мужчина этот выглядел весьма необычно, не чета каким-нибудь волкам да лисам. Нет, этот не был похож на живого человека. Серая кожа, обтягивающая лицо, светящиеся красные глаза, растрёпанные, развевающиеся на несуществующем ветру ломкие багряные волосы. Высокая шляпа и кожаный плащ лишь дополняли этот образ.

— Какой внимательный взгляд. Такого не ожидаешь от девушки, которая в городе лишь первый день.

— Вам бы поучиться давать комплименты, господин Радми. — Дина конечно же узнала одного из самых быстро прогрессирующих даже по меркам Гильдии проходчиков. В конце концов не так уж много эфириалов проживает в городе. — Могу в этом помочь.

— Вот теперь я уже совершенно не сомневаюсь в твоих способностях. Как тебя зовут? А то получается как-то не слишком прилично — ты меня знаешь, а я тебя нет.

— Дина. Очень приятно познакомиться лично с таким известным проходчиком как Вы. Чем скромная проходчица могла бы заинтересовать такого человека? Любая помощь, только попросите.

— Нет, пока что мне ничего от тебя не нужно. Просто стараюсь заранее присматриваться к перспективным новичкам. Давай пройдём к какому-нибудь столику, здесь слишком много любопытных ушей.

— Гильдия использует столь сильных проходчиков в качестве простых вербовщиков? Какое неуважение… С другой стороны, кто как не цвет фракции, сможет привлечь новичков?

— Это не для Конрада. Скажем так, небольшой личный проект.

— Как интересно! Это благодаря ему Вы с женой так быстро прогрессируете?

— Кто тебе рассказал?! — мгновенно пришёл в ярость, ещё секунду назад абсолютно спокойный мужчина. Глаза вспыхнули ярким пламенем, а на руках начали просвечивать вены.

— Никто не рассказывал, — Дина, напротив, была само спокойствие. — Только слепой, вроде вашего лидера, мог не заметить происходящее у него под самым носом. Но я могу помочь и дальше сохранять этот маленький секрет.

— Ты мне угрожаешь? Я могу превратить тебя в пепел на месте, а с юстами уж как-нибудь договорюсь.

— Нет, что Вы. Даже и в мыслях не было. Просто предлагаю свои услуги, как сильного аналитика.

— Что ж, посмотрим, — сквозь зубы почти прошипел Радми. — Я пришлю Эшлера, он проводит в место, где ты сможешь обосноваться и работать.

Тут он бросил короткий взгляд в сторону смотрящих на них из дальнего угла таверны мужчин.

— Только свиту свою не приводи. Предложение исключительно для тебя.

— Это прозвучало даже немного оскорбительно. Будто Вы сомневаетесь в моих способностях, — Дина посмотрела на собеседника сквозь бокал с эльфийским вином.

— Доброй ночи, — буркнул маг, дотронувшись до полей шляпы и разворачиваясь на выход.

— До скорой встречи, шеф, — девушка усмехнулась ему вслед.

В этот момент, будто специально дожидались окончания разговора, ей наконец принесли заказанный ужин — какое-то тушёное мясо без грамма гарнира. Лучше не задумываться, из чего его приготовили, потому что на вкус оказалось довольно неплохо.

Минут через двадцать, когда Дина заканчивала с порцией и подумывала о том, чтобы заказать ещё одну, к ней за столик подсел какой-то котарианец — большой прямоходящий кот. Был он светло-рыжим, с немного более тёмными полосками. Эшлер. Тоже гильдеец. Владеет лавкой в городе. Несмотря на торговую деятельность, остаётся довольно успешным проходчиком.

На лице (или по отношению к зверолюдам стоит говорить «на морде»?) котарианца была добродушная улыбка.

— Дина, правильно понимаю? Приятного аппетита. Я Эшлер. Радми сказал, что ты теперь с нами?

— И тебе доброго вечерочка, котик. Да, мы с ним договорились о некоторой работе для меня.

Было видно, что такое обращение немного покоробило торговца, но никак заострять внимание на этом он не стал.

— Прекр-расно, прекрасно, — с мурчащими нотками произнёс Эшлер, — тогда доедай и пойдём. Об оплате не беспокойся — закрытие базовых потребностей, контора берёт на себя. Мы должны развиваться, а не заботиться о выживании.

Котарианец показал какой-то неопределённый жест рукой бармену, на что тот понятливо кивнул головой.

— Я в принципе готова.

— Отлично, пойдем!

Стоило девушке в компании кота отойти от таверны на пару десятков метров, каких их нагнали спутники Дины.

— Ой, мальчики. Совсем про вас забыла, — виновато улыбнулась девушка. — Можете меня не провожать, компании Эшлера вполне хватит. Встретимся завтра в Обсерватории, хорошо?

— Да. Конечно. Доброй ночи.

Эдрик и Бренн ответили разом и, развернувшись, пошли по домам.

— А ты ведь не сказала им, когда придешь.

— Ничего страшного, подождут сколько надо.

Отвечать котарианец не стал, лишь усмехнулся себе под нос.

Идти пришлось достаточно долго, почти до самого края города. На улице успело окончательно стемнеть, а освещением в этой части города никто не озаботился. Но наконец они вышли к каменному трёхэтажному зданию, стоящему у самого края Стены, с которого открывался вид на бескрайние, никогда не расходящиеся плотные облака.

Эшлер открыл дверь и гостеприимно махнул рукой.

— Добро пожаловать в Анклав Хищников!

Великие Строители, сколько пафоса…