Драконы в Невской Академии

Глава шестнадцатая Активный отдых, или наверстать упущенное!

Времени до учебной спячки в Колыбелях, а потом и возвращения к учёбе в Академии, остаётся совсем немного, и жуть как хочется порции ярких и приятных впечатлений… Чего-нибудь эдакого! И, кажется, я знаю, как всё это заполучить! Ещё в недавнем путешествии грезил возможностью покататься по волнам на доске, но не вышло выкроить на сию забаву достаточно времени. Ведь доски для плавания ещё нужно было сделать, а это время. Опять же, пенопласт в конструкции требовалось чем-то заменить…

Перебирая закупленную в путешествии древесину, и выбирая из неё ту, что пойдёт на отделку, наткнулся на бальзу. Она, конечно, довольно быстро впитывает воду и заметно потяжелее пенопласта, но, если её заключить в оболочку из нашей смолы, получится красивая, лёгкая, прочная и долговечная доска для сёрфинга. А если ещё и правильно выбрать внутри неё полости для воздуха, то конструкция изрядно полегчает, сохранив при этом необходимую прочность…

Решил сделать всё в тайне. Тем паче, времени, учитывая магическую обработку древесины, много не уйдёт. Выточил сначала доски, потом придал им соответствующую форму, после чего распилил их вдоль и вырезал внутренние полости с рёбрами жёсткости, для сохранения прочностных характеристик. Далее склеил доски обратно, вставив стрингер и кили из красного дерева, покрыл всю поверхность нашей магической смолой-клеем. Она, глубоко впитавшись под воздействием чар в верхние слои и после кристаллизовавшись, надёжно предохранит доску от промокания, а дополнительно наложенные чары сделают всю конструкцию гораздо прочнее.

«Может, ещё и чары левитации внедрить? Дабы реально парить при желании над волнами⁈» — подумал я за завтраком, а мне внезапно прилетел ответ от Тайки по мыслеречи:

«Внедри — будет гораздо веселее! И я сохраню твой сюрприз для остальных!»

«Вот же ж шпионка доморощенная!» — буркнул я, но за чары левитации всё же взялся.

По итогу сделал сразу несколько досок для сёрфинга и виндсёрфинга. С запасом! Даже для Павы нашей выточил персональную доску. Съёмные рамчатые паруса-мачты сделал из гнутого бамбука, обработанного всё той же смолой, и шёлка с особой пропиткой. А к доске мачта крепилась особым шарниром. Вышло, на мой взгляд, очень даже красиво!

Часть от оставшегося летнего отпуска решили провести на Имбросе, а после, возможно, заглянем ненадолго на Закатный Камень, как мы назвали наш островок в Карибском архипелаге, ну, или же на Драконью Скалу. Пава шхуну «выгулять» на морских просторах попросила…

Доски для плавания и их оснастку я заранее переместил в наш домик на острове. Первые дни мы просто купались и грелись на солнышке, лёжа на песочке нашего уединённого пляжа, посвящая внимание друг дружке, а вот после я продемонстрировал свой сюрприз и его захватывающие возможности.

Освоение новой забавы вышло жутко весёлым и мокрым. Вскоре воды Средиземноморья бороздила целая флотилия миниатюрных парусных судёнышек, а я вовсю любовался на визжащих от искреннего счастья девчонок. Они в эти моменты становились ещё краше, а на душе разливалось такое приятное тепло…

Особый смак нашей потехе придавало то, что Силой можно создавать себе на воде условия, какие только душе угодны. Любую волну, любой ветер, возможность совершить головокружительный прыжок с волны, как с трамплина, или же пронестись, скатываясь, с просто-таки ошеломляюще великанского вала, посреди вполне спокойного моря. Больше всех отрывались наша неунывающая и шилозадая Нежка, заставлявшая доску вытворять в воздухе просто невиданные пируэты, и не особо-то отстающая от неё Белянка, поднимавшая своей Силой могучие волны, на которых после скользила наперегонки с заваливающимся пенистым гребнем.

Местные жители, правда, немного нервничали, глядя на эти пугающие забавы, но со временем привыкли к нашим фокусам, которые хоть и весьма шокировали, но не несли никому бед.

Самые волнующие ощущения подарили полёты-скольжения над волнами. У них свои, уникальные краски, отличные от полёта в драконьей форме. Конечно, самостоятельный полёт отнюдь не уступал новой утехе, но бреющее скольжение над волнами с прыжками, дарило свои чрезвычайно необычные ощущения!

Избороздив внешнюю часть прибрежных вод Имброса, мы заглянули ненадолго в купальни Драконьей Скалы, а после отправились на Карибы, пригласив с собой родню и друзей. Девчонки уже растиражировали моду на купальники и даже развили данную тему, выпустив модели разной степени открытости и блескучести за счёт нашитых на ткань мелких полированных бляшек. Плавательных досок гостям тоже хватит, да и Карибский бассейн интересен и сам по себе. Великолепные пляжи, пальмы, фрукты…

Потом можно и на соседние острова сего овеянного легендами архипелага ненадолго заглянуть, пополнив запасы древесины редких пород и вдоволь накупив местных самоцветов. Всё-таки болтаться шхуне только у берега не дело!

Клыковы, к сожалению, оказались ещё вовсю занятыми неотложными делами на родном острове, а вот Дорин с Алероном и часть остальной родни Адрианны с радостью откликнулись на приглашение. Семье Мирослава хотелось дополнительно отметить свадьбу, потому они были только за, ещё и родню Зары с Вереей позвали. Родня Пелагеи посетовала, мол, они бы и рады, но на них сейчас навалилась масса забот, связанных с временным выпадением из политической жизни, что Борислава Хвостова, что Влада Рогова. Борислав пока обвыкается с возможностями обновлённого естества, а Влад с Ростиславой и ещё несколькими жёнами недавно прошли инициацию через кровный ритуал и теперь залегли в Колыбели.

Что интересно, в Колыбелях Роговых сейчас проходят преображение без привязки те из Хвостовых, кто взял невест из Племени Роговых. Обмен, так сказать… Как раз ближайшая родня Алёны и Вереи. Только толком не разобрался — какая именно… М-да! Я хоть и изрядно поднаторел во всех этих династических связях, но даже для меня нынешнего мелкие нюансы и названия — это те ещё дебри!

Да что там! Это и для местных, временами, той ещё задачкой оказывается… Попытались мы на днях выяснить кому и кем в Великолесье приходятся мои жёны, и уже на ближайших потомках Основателей началась путаница. Особенно на самых молодых! Младший сын Ратмира Ярослав, приходящийся заодно внуком Велибору Могучему и ещё одному Основателю, в ходе сего разбора, предложил моим жёнам называть его братом, без уточняющих приставок, а на деле он им не до конца внятный родственник, в каких-то там дальних коленах родства, а ещё дядя и, возможно, даже какой-то там дед в побочной линии…

М-да! На этом моменте мы больно уж сильно запутались в хитросплетениях общего генеалогического древа. Ещё Ярослав вовсю изгалялся, дескать, гуляют на Руси упорные слухи о том, что на деле Нега — его тётка и дочь Велибора, а он, соответственно, её внучатый племянник!

Кстати, вот чей визит к нам на островок стал действительно неожиданным, несмотря на наше же дежурное приглашение, так это семейств Основателей Великолесья: Лесояра, Ладимира и Ратмира с их невестами из Клана Ренэтус. Девушки уже прошли преображение и готовы были со всей страстью покусать своих женихов на супружеском ложе, но желали небольшого свадебного приключения перед длинным периодом преображения уже их новой семьи. И путешествие на тропический остров аж на другом краю Света отлично вписывалось в оное романтическое пожелание.

— Рады, что вы откликнулись на наше приглашение и от души поздравляем со столь знаменательным событием! И уповаем, что наше гостеприимство вас не разочарует. Хижины у нас хоть и возведены из бамбука и пальмовых листьев, но зачарованы они отменно и в них весьма уютно! — торжественно заявил я нашим гостям.

— Благодарим! Местечко дивное! Даже вспоминается старый наш мир… Там ведь на юге есть весьма похожее место для увеселительного отдыха. Эх! Прямо-таки детство вспомнилось! — придавшись ностальгии, ответил Ладимир под дружные кивки остальных.

— Точно! Я ведь тоже когда-то там бывал! — поддержал Ратмир.

— Хорошо тут! Жаль, местные растения плохо приживаются в наших студёных краях… Мы ведь покупали у купцов с Закатных кое-что примечательное, но приживалось оно только в самых южных землях Руси. В Великолесье же хоть и росло, но плоды уже отнюдь не радовали… — добавил Лесояр, живо соскочив на столь близкую ему тему.

— В Лесу Дружбы они, может статься, приживутся! — хмыкнул я.

— А ведь точно! Вот же… Давненько те попытки делали, вот и забылось. Но всё это потом! Сейчас у нас есть гораздо более важные заботы… — намекающе заявил эльф, нежно приобняв свою молодую невесту.

— Бесспорно! И нас уже ждёт пир, — хмыкнув, поддержал его я, пригласив всех за праздничный стол.

Празднование свадьбы и помолвок вышло на славу! Пава в этот раз превзошла саму себя в создании очередных кулинарно-магических шедевров. Вкус у блюд был просто умопомрачительным, еда буквально взрывалась во рту феерией вкуса и наслаждения, заставляя бегать по телу мурашки и разливаться теплу от поглощаемой из блюда энергии. Вот вроде бы мы постоянно питаемся стряпнёй нашей драконьей феи, но тут уж она сотворила настоящее чудо!

Благодаря стряпне Павы, свободная часть Дара у меня заметно подросла, Старейшин Малого Совета и тех же Влада с Бориславом, я хоть пока и не догнал, но достаточно уверенно иду к этой цели. Тайка с Соколиной приблизились к нижней планке первой ступени архимага, а все остальные мои девочки вышли на третью ступень магистра. Жаль только с умениями у нас всё ещё негусто…

Но какой-то минимум мы усвоить всё же сможем. Скоро год, как мы получили очередную порцию знаний. Пора бы и за добавкой! Хотя я, наверное, снова буду совершенствовать создание Колыбелей и зелий. Для Ладимира, Лесояра и Ратмира до их инициации уже не успею ничего путного сваять, а вот тем, кто инициируется вслед за ними, чуток помочь постараюсь. Да и, глядишь, новая вариация Эликсира Драконьей Крови станет более эффективной…

С облегчением прохождения преображения Основателей Великолесья помогла родня Лесояра, с проектом «Возрождение», прислав посылочку с артефактами, ослабляющими возможные выбросы Силы. Но по заверению Тринадцатого они бы и сами прекрасно со всем справились, чай не юнцы… Зато узнали от троицы молодожёнов ещё одну горячую новость:

— Велибору, ну, нашему побратиму, а не отцу Пелагеи, мы всё ж-таки сосватали драконью невесту! Только из Крет. Вернее, он как-то сам умудрился сосвататься… Мы до конца так и не поняли, как у них всё получилось. Когда они навещали всей семьёй Эльдара, пересеклись в Драконьем Боре и с Крет, желая отблагодарить родителей Адрианны. А после, одна из недавно вошедших в брачный возраст девушек, потребовала у Константина заслать к Велибору сватов! Ну а он с этим делом ко мне подался… Раньше бы я долго примерялся, учитывая вспыльчивость его жены Агнии, но тут чутьё толкнуло меня не юлить! И — о чудо! Жёны Велибора хоть и со скрипом, но как-то подозрительно легко согласились! Сейчас общаются да притираются, но девчонку они приняли! Агния, что самое удивительное, ходит зело довольная и чего-то эдакого тишком предвкушающая… — вывалил все горячие подробности разом Ладимир.

— Семья у них гораздо крепче станет, радости от близости прибавится… Весьма сильно прибавится! Можно сказать — несравненно… — хитро ухмыляясь, ответил я.

— Так это и так понятно, но… Ах вот оно что! Провидеть-то Агния способна, и драконьи особенности молодой невесты в их случае ей не помеха… — сопоставив всё, выпалил Ладимир.

— Оно и к лучшему! Блуд более не нужен… — обрубил сею тему Ратмир.

Жёны же мои на этих словах очень коварно улыбались. Радуются интриганки… Ведь на деле всё это — прежде всего их ловушка, а уж потом сей задел продолжили жёны боевитого метаморфа. А вот молодые невесты Основателей всё ещё задумчиво хмурились, пытаясь понять, в чём же там каверза-то кроется, и каким боком она завязана на драконье естество. Но не будем их излишне смущать!

Забава с рассеканием по волнам на досках с парусом, да ещё способных к непродолжительному полёту всем очень понравилась. Вот это-то ярче всего и продемонстрировало для меня ментальную молодость эльфов! Внешность — это одно, а вот незамутнённый живой восторг от по сути простой, но яркой на впечатления забавы это — другое! В подобные моменты было откровенно сложно поверить в довольно солидный возраст наших гостей. Точно ничего общего с образом остроухих, рисуемым в некоторых книгах старого мира! И ведь это не великовозрастная инфантильность, а именно зрелая молодость.

Воеводе Великолесья наши доски с парусом запали в душу больше всех. Он даже затеялся обставить своих сыновей, когда те доделают своё летучее боевое корыто. С его Силой заставить доску лететь быстрее и выше не составит какой-либо сложности. Особенно после её небольшой модернизации… Выказать удаль и удивить своих непоседливых чад Ратмиру очень хочется, и я ему в этом деле подсоблю. Правда, в ближайшее время он будет занят преображением, но как раз успею улучшить доску! Сыновья воеводы тоже ведь будут ждать подходящего времени для показательного полёта…

Помимо наслаждения парусным спортом мы узнали парочку свежих вестей от штатной академической разведки! Нам те новости и так бы сообщили, передав подшивки со всеми собранными наблюдениями, но раз уж случилась оказия, их доставил лично Ладимир.

Суть же их была такова: в Невскую Академию и сразу на наш поток, только в параллельные группы пробилась ещё тройка весьма примечательных девиц! Такое вполне возможно. Более того, в момент поступления я сам же заранее оговаривал обязательное условие, что поступать мы с моими жёнами будем на один поток. Коли показываешь достаточно высокий результат, то вполне могут с первого года обучения зачислить вместе с теми студентами, что проучились в Академии несколько лет! Тут ведь и срок обучения не ограничен, только примерный потолок учебной программы.

Если поступление Снежаны Белогоровой являлось вполне ожидаемым шагом, то ещё пара девиц стали неожиданным сюрпризом. Были, понятное дело, и другие учащиеся, наверняка, поступившие в наше крыло с прицелом на сближение или же наблюдение за нами, но вот эти две девицы особенно примечательны.

Первая происходила из цвергов. Причём из весьма серьёзной их знати, так как Дар у девушки оказался могучий, и на вступительных она смогла очень сильно удивить, принимающих испытание. Даже в целительстве и подъёме нежити она продемонстрировала весьма высокий уровень, а это, в случае цвергов, уже заявка на их аналог Старших Родов! Была у неё и своя свита из соплеменников. Только в наш поток они уже не вписались, поступив лишь на младшие курсы и чуть в разнобой. Впрочем, о возможном интересе к нам со стороны их народа мы и раньше догадывались.

Вторая особа оказалась куда более таинственной! Она тоже показала весьма неплохие результаты на вступительных испытаниях, но очень уж чётко вписалась в необходимые показатели и, с точки зрения наблюдателей, тщательно дозировала свои успехи. Наблюдатели во всех учебных заведениях, подобных Невской, сидят отнюдь непростые! Вела себя сея особа скромно, но вроде как вписываясь в стереотипные ожидания. Однако что-то в ней всё же выдавало некую наигранность.

Косвенные детали намекали на наличие особой подготовки, но изначально нацеленной на чуть иные условия. Короче говоря, дама явно спец, но вот заточена она под совершенно другую страну и ситуацию. Потому-то она и засветилась. Да и сложно не попасть в плотную разработку, столь демонстративно поступив на наш поток.

Исходя из заявленных ей самой данных, она прибыла с северо-запада Франкских Земель, граничащих с Пиренеями. Но, вполне вероятно, что это всего лишь её легенда, пусть она ей довольно хорошо соответствует. Из зафиксированных наблюдателями поведенческих примет, отмечено тщательно скрываемое, но всё же выразившееся в мелкой моторике, подспудное удивление при встречах с рыцарями ночи, оборотнями и им подобными.

Что интересно, неприятия к выделенным группам в ней нет, скорее, присутствует ошеломление от самих обстоятельств встречи. Сильнее всего это проявилось тогда, когда мимо неё бодро прошли в здание Академии делегация Роговых с Хвостовыми. Если бы её не натаскивали, то она наверняка бы пялилась на оное зрелище с открытым ртом и вытаращенными глазами. Данное шествие, кстати говоря, было организованно и аккуратно проведено специально для выявления её реакции, причём с соблюдением вполне реального повода для посещения обители знаний.

Истинные цели таинственной дамы пока толком не выяснены, но её сразу взяли под особое наблюдение, а нас попросили усилить бдительность.

— Странное сочетание. На злой умысел походит слабо — слишком уж прямолинейно, да и куда проще было поступить на курс младше или же вообще самым краем зацепить в расписании наше крыло… Но в любом случае стоит проявить бдительность! Чего только в жизни не бывает… — протянул задумчиво я.

— Это уж точно! За какие-либо рамки она не переступала, а Невская — всегда на острие подобных международных интриг. Очернить лицо Академии излишней подозрительностью или бесчестным отношением к поступившей по всем правилам на обучение гостье… — намекающе продолжил мысль Ладимир.

— Не-не! Нам ведь надо оттачивать тонкое искусство местных интриг, вот и будем в нём упражняться. А то всё больше оружием бряцаем… И ведь я все предложения дополнительных занятий в крыле боевых чародеев дальней дорогой обходил, — хмыкнул я.

— Какой-то в ней подвох или двойственность ощущается… — задумчиво протянула Тайка.

— Двойное дно — это уж точно! Как бы даже не по боле… Вероятностей много, отсеяны, к сожалению, пока далеко не все, — согласился Ладимир.

Спустя несколько дней на остров всё-таки заявились в гости родители Пелагеи. Отец с дедом нашей Егозы хоть ныне весьма сильно заняты, в связи со всеми недавними событиями, но её мать умело надавила папеньке на совесть, и вот они здесь. Тесть с искренним любопытством разглядывал наши импровизированные бунгало, а после уже в лёгком ошеломлении наблюдал за пролетающим над волнами, да ещё и с лихим гиканьем да улюлюканьем, Ратмиром. Даже головой помотал, пытаясь согнать подспудно заподозренное наваждение. Но воевода Великолесья нынче в отпуске, да ещё и свадебном… Ему можно!

Велибор Рогов, кстати, тоже достаточно заметно изменился. Преображение его не только подрумянило характерным загаром, но и омолодило. Но он старательно обуздывал свои порывы. По-видимому, очень уж яркий пример нашумевших приключений Вячеслава Рогова постоянно держал отца Пелагеи в тонусе. Вскоре мы уже отмечали их прибытие застольем, а тесть сетовал на то, что бурная деятельность его, спасённого из ледяного плена, тёзки, здорово ему аукнулась.

Велибор Могучий, как выяснилось, навестил с изъявлениями благодарности и их семейство, обосновавшееся в новом имении Драконьего Бора. Основатель-метаморф буквально фонтанировал неуёмным восторгом и жаждой общения! Похвалил моего тестя и своего потомка за прекрасную дочь, могучий Дар и обретённую чешуйчатую ипостась, но при этом поставил в пример уже другого тестя — Эльдара, который вон как внушительно в Силе вымахал, а его непоседливые дочери ещё и перебили всех его самых лютых врагов, оставив воинственного прапрадедушку не у дел…

Рогов даже чуток позавидовал прозорливости с изворотливостью отца Адрианны, который куда-то очень технично утёк от шустрого Основателя Великолесья. Дрэгомир хоть и заметно уступал в Силе, и тем паче Прорицании, Рогову, но вот хватка матёрого охранителя, подстёгнутая драконьим естеством, чётко вывела его из-под пышущей безмерным энтузиазмом лавины, коей являлся прославленный в веках боевой архимаг-метаморф.

В итоге, наш почти что нордический эльф, папку моей клыкастой так и не отыскал, зато уже сам нарвался на сватовство от одной из девушек Крет по имени Лала, пока знакомился с многочисленной роднёй Адрианны… Может, на то и был весь хитрый расчёт⁈

Ладимир, внимательнейшим образом слушавший эту историю, пребывал в тихой прострации, так как вовсю пытался пробиться своим Даром через туманную завесу. В результате, он всё же временно плюнул на это дело, заявив, дескать, надо проверить после преображения.

Наивный! Тайка ведь тоже определиться не смогла. Драконы хорошо видят окружающий мир сквозь призму событийного слоя, а вот их самих узреть в видениях трудно. Хотя… Опыт-то у Ладимира большой, в том числе и в подглядывании за другими прорицателями. А те, тоже ведь довольно мутные ребята, алгоритм поведения которых постоянно меняется.

Дабы внести ещё большее разнообразие в отдых, мы наведались на шхуне на пару соседних островов Карибского архипелага, закупившись как очередной партией древесины, так и драгоценными камнями. Особенно порадовали меня великолепные мексиканские опалы, которых до сих пор не было в моей коллекции. В сами владения ацтеков-мешиков я соваться пока остерегался, но вот камешки тамошние мне приобрести хотелось.

Гости подспудно ждали от морского перехода каких-нибудь приключений, но всё прошло неожиданно мирно, несмотря на то, что мы странствовали по просторам легендарного Карибского Моря. Возможно, драконья стая, кружащая над шхуной, распугала всех основных поставщиков приключений. По крайней мере, несколько корабликов, мелькавших на горизонте, очень уж быстро сменили курс…

«Эх! Надо всё-таки пособирать жёнам букетик у всех на виду да в драконьем облике. А то что-то все от нас шарахаются… Ведь не все же корабли на Карибах — пиратские? Или же они дружно совмещают пиратство с торговлей? М-да, так можно дойти до не очень хороших выводов и идей…»

Зато, когда мы решили чуток срезать на обратном пути, мы наткнулись при очередном дозорном облёте на весьма примечательную находку. На небольшом островке-косе, с непонятно как выжившей на нём вялой растительностью, мы обнаружили артефакт из иного мира! Правда, не магический, а насквозь техногенный — военный самолёт-амфибию типа «Каталина».

Гидросамолёт был вынесен на песчаный пляж и отлично сохранился. Можно, сказать, идеально, учитывая тот факт, что его двигатели в условиях этого мира работать бы не смогли, из-за излишне мощной детонации топлива, быстро насыщающегося от магического фона. Похоже, пилоты, почуяв неладное в их работе, двигатели попросту заглушили, посадив летающую лодку на воду в режиме планирования, а после её вынесло волнами на эту отмель.

Экипаж самолёта-амфибии с островка куда-то делся, причём, судя по оставшимся следам, уже довольно давно. Они явно пытались воспользоваться снятым с воздушного корабля вооружением, но оно тоже вышло из строя. Ярким доказательством оного являлся вышедший из строя пулемёт на станине и ещё парочка со следами попыток разобраться с возникшими неполадками. Но всё дело было в боеприпасах и влиянии на них магического фона. Как-то так…

Находку мы переправили в Домен — есть кое-какие мысли о её переделке и последующем использовании. Гидросамолёты — штука весьма перспективная… Но торопиться с их внедрением, помня предостережения нашего Наставника, покамест не станем, а там видно будет!

Так или иначе, но отдых наш удался! Морской переход под крепким морским бризом — уже сам по себе захватывает дух. Живописные острова, поросшие пальмами, и диковинно выглядящие местные жители с их тропическими нарядами — отличное приключение. А уж загадочная находка, заставившая вспомнить легенды «Бермудского Треугольника», и подавно разбередила воображение!

Положительными эмоциями зарядились, к грядущей суете морально подготовились, сразу несколько свадебок отпраздновали, а значит, пора уже готовиться к занятиям в новом учебном году…