Дракон (с) экспресс-доставкой

Глава восьмая, в которой Учёный Кот совершает побег

Отправляясь за артефактом, Ксю и Йорик оставили портальную сферу дома, для надёжности. А зря. Возможно, используй они её, чтобы переместиться от мастерской домой (правда, ещё неизвестно, попали бы они домой или на северный полюс Юпитера), их ночное рандеву осталось бы в тайне. И ноги бы не болели. И время на сон осталось бы. И мама сейчас не металась бы из угла в угол разъярённой фурией в цветастой ночной сорочке с веником в руке.

— Ты где шлялась всю ночь?! — кричала Полина Андреевна. — Я вся тут испереживалась! Подняла на уши весь подъезд! Четыре раза в полицию звонила! Ты знаешь, каких гадостей я от них наслушалась?! Что молчишь?!

Ксю безропотно склонила голову и ковыряла носком кроссовка коврик у входной двери. Говорить правду не имело смысла. Врать — тоже.

— Не рановато ли ты начала к женихам по ночам бегать?! Признавайся, к пацану бегала?! — продолжала вопить мама.

— Я гуляла…

— Гуляла?! Молодец! Гуляла она! У матери инфаркт чуть не случился, а она гуляла! В последний раз спрашиваю, где ты была?!

— Я в соседнем дворе на качелях качалась и случайно уснула.

— Так уснула, что не брала мои звонки?! Я тебе восемь раз звонила!

— Телефон на вибрации был…

Мать подняла к потолку веник и взмолилась:

— Господи, ниспошли мне терпения не прибить её, ибо сил моих больше нет!

И тут у Ксю на всю комнату протяжно и жалобно заурчал живот.

— Так, всё! Марш на кухню! В холодильнике бутерброды лежат, разогрей и съешь. А потом в комнату и спать! После школы поговорим!

Полина Андреевна отбросила веник в угол и закрылась в спальне. Только слышно было за стенкой причитания: «Бессовестная! Я каждый день как проклятая до двух ночи вкалываю, а ей хоть бы хны! Конечно, матери же спать не надо после вечерней смены!»

Ксю пошла на кухню: сама заточила три бутерброда с колбасой, и ещё один дала Йорику. А поужинав — или это всё-таки был уже завтрак? — девочка, стараясь быть тише воды и ниже травы, прошла в комнату, аккуратно положила пакет с драконом и, не раздеваясь, легла на кровать и тут же забылась сном на полтора часа. Ровно до тех пор, пока её не разбудил отчаянный крик дракона…

— Твоё волшебное зеркало! Оно вдруг засветилось и начало звенеть! Это Таг Игри, это точно он пытался до меня добраться!

— Это будильник, Йорик, — спокойно повторила Ксю. — Твой гном тут совершенно ни при чём…

— Это он, я уверен!

— Ну даже если и он? Уменьшатор уже у нас, отдашь его своему Гудвину, да и всё.

Дракон отчаянно замотал головой.

— Он даже слушать меня не станет! Испепелит, воскресит, а потом ещё раз испепелит!

— Ну, тогда, получается, тебе пора возвращаться?

Йорик кивнул.

— Только есть одна загвоздка… Я не понимаю, как работает портальная сфера…

— Ну, не знаю, попробуй активировать её.

Дракон поднял в руках шарик, покрутил его, но ничего не произошло. Затем он потёр его — безрезультатно.

— Это бесполезно…

Ксю встала с кровати.

— Давай вечером попробуем ещё раз? Сейчас мы всё равно ничего не сможем сделать. А мне в школу надо…

Дракон нахмурился и почесал репу.

— Ладно. Только я пойду с тобой. Не хочу оставаться с твоей мамой один на один. У меня от неё мурашки по чешуе, брр!

Есть одно старое магическое правило: если что-то может пойти не так — значит, оно точно пойдёт не так. Что же именно пошло не так, Таг Игри уже так и не узнает. Возможно, он недолил в котёл экстракта белладонны, а может, вообще вместо неё случайно капнул валерианы — теперь-то он припоминал, что они стояли рядом в почти одинаковых склянках. Да и в правильности произнесённого заклинания он сейчас уверен уже не был — вдруг где-то у него язык заплёлся, и он сказал не ту букву?

В общем, гадать можно было долго, но факт — вещь упрямая: три часа подготовки к переносу сознания пошли насмарку, и вместо того, чтобы переселиться в тело человека, он угодил… А в кого он, собственно, угодил?

Таг Игри осмотрел себя. Короткие лапы с чёрной шёрсткой, длинный хвост с закруглённым кончиком, тонкие усы под носом.

Ох, чёрт! Он угодил в кота! Да ещё и, для полного счастья, сидящего на цепи, привязанной к дереву!

— Борода-а-атые фокусы! — произнёс он не своим голосом — из глотки вырвалось что-то среднее между словами и тягучим «мявом». — Ладно бы хоть цепь была из золота, а то ведь сталь подкрашенная. У-у-у, люди-жмоты!

Маг огляделся. Он и его дерево находились в каком-то не то сквере, не то саду. Между аккуратных кусточков и клумб с цветами бежали дорожки, мощёные неизвестным ему гладким чёрным камнем, а за кустами раскинулись шикарные павильоны: на одном стояла перекошенная изба, у ворот которой валялось разбитое корыто, а рядом чернел маленький прудик; на другом вокруг хрустального гроба развалились на земле, громко разговаривая и гогоча, семеро здоровенных детин в кольчугах — ни дать ни взять, рыцари королевской гвардии на привале. Было ещё несколько павильонов подальше, их маг уже не мог так хорошо разглядеть. Он и сам находился на павильоне — кроме его дуба, здесь ещё стояла скамейка в пяти шагах, на которой восседал мужчина в странной одежде, очень похожей на укороченную чёрную мантию и колдовской колпак, только с плоским верхом. В облачённых в белые атласные перчатки руках он сжимал трость, а лицо покрывала не менее странная, чем весь остальной господин, полуборода, словно само лицо побрили, а клоки вокруг ушей оставили.

— Пс-с! Серёжа! Серёжа! — раздалось внезапно над головой у мага.

Подняв глаза, он увидел женщину с рыбьим хвостом. И даже усомнился — точно ли в тот мир он попал. В нужном мире никаких подобных вещей точно не было.

— Чего тебе, Дана?! — отозвался господин в недомантии.

— Подойди сюда!

— Тебе надо, ты и иди!

— Ну, Серёжа-а-а! — жалобно протянула женщина-рыба. — В этом костюме я даже слезть сама не могу, ты же знаешь!

«Ага! Значит, это костюм! — подумал Таг Игри. — Я не промахнулся!»

Окончательно его в этих выводах уверило карманное зеркальце с библиотекой внутри, которое вытянул из кармана господин с тростью. Помнится, здесь их называли «тамафонами».

Что-то настучав на «тамафоне», господин снова сунул его в карман.

— Ну, чего тебе? — сказал он, подойдя к дереву.

— Серёж, а пошли вечером в кино?

«Надо бежать! — подумал про себя маг. — Пока не видят!»

Он быстро зашептал заклинание, и очень надеялся, что кошачий речевой аппарат позволит всё передать правильно, и он сейчас не станет четырёхруким циклопом с поросячьим хвостиком, или ещё чего похуже.

Повезло. Цепь с лёгким звоном упала на землю, и Таг Игри, стараясь двигаться как можно тише, пошёл к краю павильона. Правда, с его новым кошачьим задом, к которому он не привык, это было ох как непросто.

Он уже почти добрался до края и готовился в один прыжок перемахнуть через кусты, когда сзади раздался возглас:

— А где Барсик? Барсик, ты куда?!

Не оглядываясь, Таг Игри прыгнул.

И, естественно, зацепился задними лапами за кусты, перекувыркнулся и кубарем покатился по дорожке из неведомого камня. Не тратя время на потирание ушибов, кот вскочил и бросился бежать.

— Барсик! Стой! Вернись!

Сзади стали слышны топот и гикание.

— Лови его! Лови!

Кот очумело зыркал глазами во все стороны в поисках выхода. Крики резко сместились вперёд, и маг увидел, что путь ему преграждают двое мужчин в чёрных костюмах с жёлтыми нашивками.

Выбора не оставалось, и он шмыгнул между кустов в один из павильонов. И тут же с шипением подпрыгнул — перед ним оказался пруд, на другой стороне которого возвышался небольшой дворец. В центре пруда плавала белая лебедь, а на берегу стоял огромный бородатый воин в золотой кольчуге.

Не в силах перебороть страх кота перед купанием, маг опрометью кинулся вдоль берега к другому концу павильона, где маячили высокие резные ворота. Выход!

— Что стоишь?! Держи кота! Барсик! Вернись!

Воин опомнился и кинулся ему наперерез, звеня слепящей бликами кольчугой. Что делать?!

Не осознавая до конца, что происходит, Таг Игри вцепился когтями в свисающую до колен бороду и проехался на заднице между ног у воина. Тот потерял равновесие и упал лицом вперёд, а кот вскочил и кинулся к воротам.

Через них как раз проходила влюблённая парочка со сладкой ватой в руках. На скорости кот не уложился в поворот и врезался прямо в ноги парню. От неожиданности тот даже выронил вату.

— Извините! — машинально крикнул кот и побежал дальше.

— Мне показалось, или кот сейчас извинился? — донеслось сзади.

— Видимо, он у них действительно учёный.

Впереди показалась тележка с той самой сладкой ватой, и маг, недолго думая, нырнул под неё.

Тут же мимо пробежали несколько пар ног. Потом обратно. Потом снова вперёд. Кто-то совсем рядом спросил:

— Что случилось?

— Вы кота видели? Здоровый такой, чёрный.

— Да вроде не видела.

Ноги снова пробежали взад-вперёд.

Через несколько минут всё наконец успокоилось.

«Надо найти этого дурацкого дракона, пока он не натворил дел!»

Кот выполз из-под тележки и настроился на поиски. Скоро он почувствовал тонкую магическую вибрацию воздуха. В этом мире без волшебства это мог быть только дракон.

Напоследок Таг Игри окинул взглядом сквер, из которого едва спасся. Над воротами красовалась огромная вывеска «Пушкин Парк».

«Ерунда какая-то», — подумал маг и потрусил в сторону дракона.

Через двадцать минут он наткнулся на летний театр. Времени не было, но любопытство всё-таки победило, и он задержался взглянуть, что же такое смотрят жители этого странного мира. На висящей на столбе афишке он прочёл: «Мастер и Маргарита». Как раз в то мгновение, когда над ним нависла тень.

— Так вот ты где, Бегемот!