Дракон (с) экспресс-доставкой

Глава седьмая, в которой Степана посещает рептилоид

Мысль о том, что дракон и хотел украсть артефакт, Таг Игри отмел почти сразу. Во-первых, надо быть полным идиотом, чтоб после кражи явиться к заказчику и заявить о пропаже.

— Кретин! — сказал гном вслух и прекратил бегать по мастерской. Надо было что-то делать. Время утекало стремительно.

— Зачем ты… — начал было Таг Игри очередную гневную реплику в пустоту, но остановился. Он словно воочию увидел, зачем и как.

Конечно — у дурака и поступки дурацкие. Сперва он, как и говорил, случайно выронил артефакт из мешка, потом случайно активировал… а теперь паникует в другом мире.

И едва услышал голос мага, сразу перепугался и заблокировал все, что смог.

— У, дурак! — прорычал гном и снова склонился над миской с водой.

Медленно и размеренно принялся читать заклинание и слушал, как секунды утекают с каждым словом. Секунды, драгоценные секунды.

Время — вот завтра он, Таг Игри, объясняет великану, что экскурсия не состоится. Возвращает задаток. Великан смотрит с презрительным спокойствием и уходит. Уходит вместе с перспективнейшим рынком своих родичей и друзей, что деньги считать не привыкли, что любопытны и простодушны…

Таг Игри остановил сам себя. Надо заглянуть не так далеко. Поближе и не на себя. Где будет этот придурочный ящер? Куда его понесет в том странном мире, что совсем не знает магии, а чудеса творит с помощью странных механизмов? Куда направлены его мысли?

И конечно же, ничего не вышло. Связь слабая, еле заметная, совсем не достаточная для полноценного Взгляда. Картина была мутной и невнятной — какие-то люди смеялись, рассказывали друг другу о чем-то непонятном… все это имело какое-то отношение к дракону, но не разобрать, какое.

Зато удалось зацепить настоящее, и Таг Игри поспешно изменил заклинание.

Запел по другому, теперь казалось, что слова, что он пел, бьют по воде, как палочки по коже барабана. Вода задрожала, но вопреки этому изображение проступило отчетливее.

Дракон с глупым видом стоял перед ним и, похоже, собирался спрятаться за спину какой-то девчонки.

— Да не бойся ты так, — сказала Ксю, когда они пришли, наконец, ко второй в городе ювелирке. — Здесь твой уменьшатор, больше негде! Сейчас так же зайдешь, поищешь…

Тут дверь открылась. Йорик, который уже успел выбраться из пакета, замер, не зная, то ли залезать обратно, то ли прятаться по-другому.

А может, и бросаться в бой — что-то внутри дракона нашептывало ему память о методах прадедушки. Жаль только, что крошечный Йормунагр в сравнении с прадедом был смешон.

— Ой, — тихонько сказала Ксю.

— Вы чего тут шаритесь? — строго спросил дядька. На фоне светлого дверного проема он выглядел странно и страшно — долговязый черный силуэт, только на лице блестят большие очки, добавляя облику инфернальности.

— Здрасьте, — сказала Ксю. Она бы испугалась — их ведь поймали почти на преступлении, но лайки и комментарии, долгожданный и неожиданный успех все еще грел сердце и подсказывал слова.

— Извините, что поздно…

— Девочка, ты на часы-то смотрела? — сказал человек строго. — Это не поздно, это совсем ночь!

Степан как раз размышлял над тем, кому мог принадлежать этот чудесный предмет. Руки делали привычную работу, а мысли бродили где-то далеко. И чем больше он размышлял, тем страшнее ему становилось.

«Военные разработки? — думал он. — Чушь! Не могут наши такого. Да и никто не может».

Он снова глянул на груду сокровищ, сотворенных с помощью этой «броши».

«Сама тетка явно не знала, зачем эта вещь, — думал он, — иначе разве отдала бы мне? Да ни за что! Значит, она случайно стала владелицей… но откуда такое?»

Он аккуратно полировал неровности отливки. Работа мелкая, кропотливая, но позволяющая думать о чем угодно. Вот он и думал.

«Инопланетяне! — догадался, наконец, Степан. — Кто еще? Человечество давно ждет встречи с ними, а они, оказывается, уже здесь!»

Тут Степану стало на мгновение стыдно. Не он ли прежде думал обо всем этом, как о бестолковой болтовне и мошенничестве. Он даже снова окинул взглядом свою мастерскую.

Но золото и огромные драгоценные камни никуда не делись. И само их существование противоречило всем законам физики, а значит, было порождено цивилизацией, знающей об этих законах намного больше человечества…

«Интересно, ищут ли инопланетяне свою штуковину?» — подумал Степан, заканчивая полировку. Теперь надо было сделать гравировку странных знаков на поверхности. Оригинал был весь покрыт затейливым узором, и надо было сотворить хоть какое-то подобие.

И тут он услышал около двери какой-то звук. Кто-то стоял прямо под дверью мастерской и негромко, тайком, переговаривался.

Воображение мигом нарисовало Степану пару здоровенных рептилоидов с бластерами в когтистых лапах, но картинка была настолько дикой, что он издал истерический смешок.

«Этак и умом поехать недолго», — подумал он, но все же глянул на окна.

К сожалению, он, закрывая ювелирную лавку вечером, аккуратно закрыл ставни, и теперь, чтоб выскочить в окно, надо было сперва открыть их специальным ключом. Долго, очень долго. Если это и в самом деле за ним, то все равно поймают.

А если это все ерунда, то будешь таким дураком, что просто караул!

С этой мыслью Степан подошел к двери, прислушался и решительно открыл.

Там оказалась какая-то девчонка с телефоном в руках.

— Вы чего тут шаритесь? — сказал Степан и мысленно выругался. Он так боялся увидеть за дверью бойцов с бластерами, что обратился к одной девочке так, словно бы их тут много. Потом заметил, что девочка и в самом деле была не одна.

Йормунагр не стал прятаться, просто замер. Он не очень-то испугался этого человека. Подумаешь, человек. Если вдруг придется драться, то немного огня, и он сам с воплями убежит. Даже в этом размере он чувствовал себя драконом.

Конечно, это методы прадедушки… но здесь, в этом странном и непонятном мире, чувствовать, что в крайнем случае ты можешь отбиться от кого угодно, просто выдохнув немного пламени — очень успокаивало.

И потому он просто внимательно смотрел, ожидая момента. Хочешь-не хочешь, а красть артефакт надо. Может, странный человек отвлечется и можно будет проскользнуть внутрь. Правда, непонятно, как искать артефакт, если хозяин лавки вернется внутрь… но, быть может, Ксю сможет как-то отвлечь его?

Он слышал, что девочка объясняет ювелиру что-то про свои съемки, про тик-ток и подписчиков, но даже не вслушивался. В конце концов, она всю дорогу только об этом и трещала.

И когда хозяин лавки отодвинулся в сторону и пропустил их внутрь, он просто спокойно вошел. Может, тут так принято?

Ксю вошла следом и затараторила:

— Сюжет такой! Дракон охраняет сокровища. Бард приходит и поет песню. Дракон очарован песней, взлетает и улетает. Нам надо будет что-то, из чего можно сделать груду сокро…

Тут она, видимо, увидела. Груда сокровищ тут была. Йормунагр заметил ее, едва вошел. В первой мастерской такого не было, но кто знает, может, просто этот ювелир работает на местного короля. Да и груда была не такой и большой — прадедушка, по слухам, мог сокровищами весь этот дом набить. Но не стал бы этого делать, разумеется.

— Вы знаете… наверное… ну… — в голосе хозяина лавки Йормунагр отчетливо слышал страх, но не мог понять его причину. Боится дракона? Но ведь он, Йормунагр, даже не рыкнул ни разу. А этот блеет, как перепуганная овца.

— Не волнуйтесь, — Ксю опомнилась и продолжила напор. — Я все сделаю. Я поставлю здесь телефон, на него все снимем! Сперва крупным планом дракона, потом груду. Йорик, ты можешь оскалиться страшно-страшно?

Йормунагр с достоинством кивнул. Взгляд ювелира почти прилип к нему.

— Натуральный рептилоид… — едва слышно пробормотал он и застыл. Йормунагр ничего не понял и промолчал.

Ксю принялась быстро ходить туда-сюда по мастерской, высматривая ракурс.

Хозяин немного ожил и двинулся вслед за ней, постоянно оглядываясь на дракона. Присматривал за своими сокровищами. Сам Йорик ни за что не пустил бы незнакомую девочку в свою сокровищницу. Если бы у него была сокровищница, конечно.

Артефакта нигде не было, и Йормунагр приуныл — как обыскивать, если хозяин все время тут крутится?

Ксю болтала, хозяин слонялся туда-сюда, и вдруг Йормунагр заметил страшное — в очках ювелира, в левой линзе отражалось что-то непонятное. Оно там мелькало с самого начала, но никак не получалось разглядеть, что это. А сейчас удалось — это гном, Таг Игри, подсматривал за ним из блестящей поверхности.

Первым порывом дракона было бежать. Но ювелир стоял прямо на проходе, а окон в его мастерской не было.

— Чего ты хочешь?! — зарычал дракон на гнома.

Тот словно обрадовался, что его, наконец, заметили, начал делать какие-то жесты, но тут не выдержал ювелир.

Он заверещал тонко и пронзительно и бросился прочь. С грохотом врезался в дверь, несколько раз ударился в нее, словно забыл, как ее открывать, а потом вдруг упал навзничь. Через него перескочила Ксю и бросилась бежать.

Йормунагр поспешил вылететь следом.

А какое было удачное зеркало! Словно привязанное, оно шло вслед за драконом, смотрело прямо на него… Таг Игри даже не подумал, а почему это именно так.

— Так ничего не выйдет, — пробормотал он. — Он либо убегает, либо убегают от него.

Сам гном, пожалуй, тоже не рискнул бы спокойно стоять напротив рычащего дракона. Даже маленького. Если дракон рычит, значит, надо спешно читать Слово Огня, потом чертить прямо в воздухе Знак Па-Ртхари… впрочем, дело не в этом.

Гном почесал в затылке. Было одно заклинание, но он не очень любил его — без портала в другой мир может пройти нематериальное сознание. Но нематериальное — значит, беззащитное и уязвимое.

И все же, другого варианта не оставалось.

— Надо идти самому, — решил гном и полез доставать толстый том. Надо было освежить в памяти заклятье, чтоб ненароком не забыть какую-нибудь ерундовину. Трюк и сам по себе достаточно опасный, не стоило осложнять его дополнительно.

— Ты чего? — спросила Ксю, когда остановилась и немного отдышалась.

Едва хозяин заорал и бросился прочь, вся ее бравада пропала и страх разоблачения захлестнул ее с головой. Она вылетела из мастерской и побежала по улице как можно дальше.

— Гном! — ответил дракон. — Таг Игри! Он смотрел на меня, он нашел меня!

— И чо? — Ксю внезапно обиделась. — Все шло так хорошо. Сейчас бы спокойно снимали бы ролик…

— Это же магия, — ответил Йорик, — я и хотел спросить у гнома, чего он хочет. А этот человек почему-то перепугался.

— Еще бы, ты так на него зарычал!

— Нет, он с самого начала чего-то очень боялся, — ответил Йорик.

Ксю пожала плечами, но вдруг повеселела.

— Но все же, я сняла! — сказала она и принялась крутить свой телефон. — Придется нарезать… Вот это вот убрать совсем…

— Как мы искать будем теперь артефакт? — спросил Йорик.

Ксю хмыкнула.

— Смотри! — сказала она и достала из кармана небольшую серебряную брошь. — Я, пока ракурс высматривала, на столе у него заметила. А пока он на тебя пялился, я в карманчик и положила!

— Круто! — только и смог ответить Йорик.

— Еще бы, — ответила Ксю и широко зевнула. Посмотрела на часы и охнула.

— А ночь-то уже почти и прошла. Надо домой скорее, а то мама с ночной смены придет, а меня дома нет! Что будет…

Она снова засунула брошь в карман. Йорик подумал было потребовать артефакт себе, но вспомнил, какого он сам сейчас размера и решил, что пусть пока будет в кармане у Ксю.

Залез в пакет и, несмотря на запах кроссовок и постоянное качание, задремал.