Дракон (с) экспресс-доставкой

Глава четвертая, в которой появляется большой клиент

В мастерской слышно было, как размеренно капает жидкость. Словно считает секунды от начала времён — бесконечность, бесконечность раз, бесконечность два…

Таг Игри смотрел на капающий кран и молчал. Пальцы его лежали на столе и словно жили своей жизнью — дёргали и теребили перо, мяли клочок пергамента и снова расправляли его.

На пергаменте было написано:

«Товар выслан с курьером. Жди»

Таг Игри выждал бесконечность тысячный кап и отшвырнул расписку.

— Куда этот болван?!.. — прорычал он, но не договорил. Не было слов.

Он встал, кряхтя наклонился и подобрал пергамент.

— Сейчас, — пробормотал он, — сейчас я тебя… поищу…

Он взял острый нож, отрезал уголок от расписки и бросил в ступку. Подумал немного, потом простер над нею руку и глухо проговорил несколько слов. Пергамент вспыхнул голубоватым пламенем и быстро сгорел. В мастерской сильно запахло горелой кожей и персиками.

Таг Игри торопливо замахал над ступкой, разгоняя дым, потом несколько раз ударил пепел пестом и высыпал все в медную миску.

Долил воды.

На стене висело небольшое круглое зеркало, на раме которого был искусно вырезан трубач. Он развернул знамя, поднес свой рог ко рту и по комнате поплыл звук рога. Маг с грохотом поставил на стол миску, потом обеими руками провел по лицу, словно пытался стереть с него раздражение.

Трубач повторил свой сигнал.

Маг подошел к зеркалу, особым образом взмахнул руками перед своим отражением, и вместо собственного лица увидел темноту.

— Добрый день, сударь, — сказал Таг Игри самым приятным голосом, какой смог выдавить из себя в этих обстоятельствах. — Если вы немного отодвинете свой палец, я смогу увидеть выражение вашего лица.

— Мелкая эта штука у тебя, — ответил голос из зеркала, и с той стороны зеркала отодвинулось что-то большое. Стал виден собеседник — грубое лицо, кустистые брови, большие черные глаза и борода, торчащая во все стороны.

— Увы, больший размер повлек бы неоправданные расходы энергии чуда, — ответил гном.

— Ладно, ладно, — проворчал собеседник. — Скажи лучше, как там мое путешествие?

Маг замялся.

Артефакт, утерянный драконом, как раз и предназначался для этого путешествия.

— Сегодня вечером, пожалуй, я уже не успею, — продолжал собеседник, пока маг думал, как ответить, — хочу как следует успеть погулять. Чтоб, как ты там говорил? Войти на равных в это замечательное заведение, услышать музыку, увидеть танцующих девок… Как они там называются, я забыл опять?

— Балерины, господин Броглоль, — машинально ответил Таг Игри.

— Точно! — обрадовался собеседник.

— Завтра утром, — сказал маг, — завтра все будет!

— Это здорово, — сказал Броглоль. — Уменьшит-то нормально? А то если я в натуральном виде туда приду, они ж не танцевать, они визжать станут.

— Все, как договаривались, — ответил Таг Игри. — Уменьшитесь, перенесетесь, сходите в балет. Музыка, танцы, красивые девушки! Только, осмелюсь напомнить…

— Да, да, я помню, — ответил Броглоль и улыбнулся, — только смотреть, руками не трогать. Да и что я смогу, пока маленький?

— Утром, — повторил маг. — Через час после рассвета.

— Это ж рано! — ответил Броглоль. — Вы, мелкие, в такую рань подымаетесь… За час до полудня приду. Или в полдень.

— Буду ждать! — воскликнул маг, надеясь, что радость не слишком отчетливо звучит в его голосе.

Снова проступило отражение гнома. Трубач на раме зеркала опустил рожок, его знамя свернулось, а маг с некоторым облегчением вздохнул — великан не потребовал немедленного путешествия, как было предварительно оговорено.

Броглоль был великаном, и заплатил за экскурсию в другой мир. Артефакт пришлось делать на заказ, потому что надо было не только отправить путешественника, но и уменьшить его до приемлемого размера. Да еще и тайно заказывать! — ведь мир, куда Броглоль собрался гулять, был в красной зоне — полный запрет контактов. Что-то они там такое придумали, отчего короли посоветовались с магами, маги с ведьмами, ведьмы со стихиями… и все дружно решили, что тот мир опасен, и ходить туда нельзя. Совсем нельзя, никак нельзя! А иначе прибегут оттуда страшные огненные бабахи и…

Конечно, многие все равно ходили, ведь магия — это искусство возможностей, а не запретов…

А теперь безмозглый курьер потерял артефакт!

К счастью, до завтра есть время, можно успеть найти.

Маг вернулся к миске с толченым пеплом пергамента.

Он сделал быстрый жест над миской, прошептал едва слышно длинную, очень сложную фразу и добавил громко и четко:

— Покажись, Йормунагр!

И склонился, всматриваясь в поверхность воды.

— Ах, ты ж придурок! — выкрикнул он, от чего вода задрожала, словно дракон услышал возмущение мага и задрожал от ужаса. — Ты зачем?! Ты как?!

Гном подпрыгнул от возмущения и забегал по мастерской.

Достал большой походный мешок, начал торопливо засовывать в него разные инструменты. Бронзовые щипцы и железные клещи, серебряный молоточек и узкий обсидиановый нож.

— Я ж тебе… — бормотал он, — я ж тебя…

Потом замер на месте и с досадой вытряхнул мешок прямо на пол. Портал-то был только один, и чтоб сходить за драконом и артефактом, надо было заказывать еще один… а это долго, долго!

Маг задумался, потом снова подошел к зеркалу. Положил руки на раму, зашептал слова заклинания. В ответ на раме начали разгораться знаки, а само зеркало снова потемнело.

Маг оторвал руки от рамы и торопливо схватил миску с растворенным в воде пеплом. Брызнул несколько капель прямо на стекло и снова положил руки на раму.

— Йормунагр! — позвал в темноту маг. — Услышь меня, Йормунагр!

Дракон сидел в рюкзаке и выглядывал в щель. Снаружи бурлил незнакомый мир — странные повозки, странные дома, странные дороги. И люди, бесконечно много людей, которые куда-то шли, шагали, ехали, бежали.

Йормунагр отодвинулся прочь от щели и сразу стало темно. Он очень устал — сперва летел, потом искал, потом оказался в незнакомом мире… Йормунагр был голоден, устал и не знал, что делать.

Он прикрыл глаза и…

И услышал:

— Йормунагр! Услышь меня, Йормунагр!