Дракон, мы женимся! Вопросы потом

Глава 25

«Совсем не интересно», – мрачно подумал Герхард. Гениальные идеи правителя ему уже вышли боком. Асгейр ему друг, но такая забота уже излишня.

– Я тут подумал, – медленно начал правитель, – раз все мы тут все равно собрались, а почему, собственно, не сыграть свадьбу?

Герхард как наяву услышал треск каменного полка, а потом огромный его кусок упал ему на голову. Ощущения были именно такие.

– Ваше Величество, – первой заговорила одна из тетушек, вид у нее был несколько пришибленный, – но ведь невесте нужно пошить платье. Гости, опять же. Полгода, не меньше.

Впервые за долгое время Герхард был с тетушкой полностью согласен. Только бы увеличил срок до года.

– Красное платье вполне сойдет за свадебное, – по-доброму, с улыбкой произнес Асгейр. И все поняли – спорить бесполезно. Это не пожелание, это приказ. – Гостей тоже достаточное количество. Мы с Айлин уже здесь. После рождения наследника мы дадим во дворце еще один бал. В честь четы Скьельд и их будущего наследника. Мы с Айлин с превеликим удовольствием станем ему вторыми родителями.

Герхард забыл, как делается вдох. Ему на голову упал не потолок, целая гора обрушилась! Завуалированный приказ расшифровывался очень просто: немедленно жениться и приступить к продолжению рода.

Он повернулся к Фрее. Насколько хочет заполучить амулет? Согласится или устроит скандал?

Фрея сидела с застывшей на губах улыбкой. В ее синих глазах начинала разгораться паника. Вилка, которую она сжала в пальцах, немного подрагивала, выдавая нервное напряжение девушки.

Медленно прикрыла глаза, а когда распахнула, паники в них уже не было. Только решительность и спокойствие. Быстро она, однако. И вилка перестала трястись.

– Ваше Величество, – ее голос звучал мягко и уверенно, – а как же гости с моей стороны? Разрешение моего короля? И прочие формальности.

Герхарду оставалось только восхититься ее выдержкой и умению вести разговор на острие кинжала.

– Не думаю, что ваш король будет против, – улыбнулся ей Асгейр. – Я напишу ему официальное письмо. Уверен, мы договоримся. Что касается ваших гостей… – он сделал вид, что задумался, который никого не обманул, – пригласите их сюда. Или можно просто сыграть вторую свадьбу по вашим законам в вашем герцогстве. В качестве подарка я готов оплатить ваше свадебное платье и прочие расходы.

Ни один мускул не дрогнул на лице Фреи. Улыбка оставалась все такой же мягкой, голос нежным:

– Очень щедрое предложение, Ваше Величество. Я, пожалуй, выберу вариант со второй свадьбой. Моя матушка нездорова, и поездка сюда представляет для нее сложность.

– Герхард, ты счастливчик, – усмехнулся Асгейр. – Леди Монтгомери, вы в королевской академии уроки дипломатии явно не прогуливали.

Герхард бросил быстрый взгляд на правителя. Ну можно же льстить не так толсто? Какая дипломатия на домоводческом!

– Там отличные преподаватели, – скромно ответила Фрея.

– Не представляю вас на занятиях по боевым искусствам, – покачал головой Асгейр.

Теперь Герхард перевел взгляд на Фрею. Какие, крылатый бог, боевые искусства? Танцы да вышивание!

– Это входит в обязательную программу, – щеки Фреи покрылись румянцем. – Не посещать я их просто не могла.

Та-ак, этот вопрос ему с дорогой невестой нужно будет срочно прояснить! Герхард чувствовал себя дураком. Правитель явно лучше осведомлен, чему там учат в академии другого королевства. Образование, подобающее ее положению, Фрея получить была обязана. Домоводство, ведение счетов и все такое прочее, а сюда никак не вписываются боевые искусства.

Зато они объясняют ее отличный удар с правой.

– Я же говорю, Герхард, ты заполучил сокровище, – хохотнул Асгейр.

– Я знаю, – с трудом вытолкнул слова из горла Герхард. Это празднование дня летнего Солнцестояния он запомнит на всю жизнь! Крылатый бог, за что ему вот это вот всё? К чему такая спешка? Ну женился бы сам лет через пять. Или десять.

«Ну почему правителю вдруг загорелось женить меня именно сейчас?» – мысленно вопрошал Герхард.

Он улыбался, отвечал на вопросы, всячески изображал радость, и мечтал, чтобы треклятый обед наконец-то закончился! Воспитание и законы не позволяли уйти первым. Вкус еды он не чувствовал, от напряжения сводило челюсти.

Как будто специально, Асгейр ел медленно и болтал без умолку. Айлин тоже не отставала. Да они над ним просто издеваются!

Спустя, как ему показалось, вечность, правящая чета наконец-то соизволила удалиться.

Теперь и ему можно, а то аж чешется весь от колких и ядовитых взглядов.

– Дорогая, ты закончила? – шепотом спросил у Фреи. Ему ни одной лишней минуты не хотелось оставаться в столовой.

– Да, – Фрея поставила чашку на блюдце. – Ты проводишь меня?

– Конечно, – Герхард так резко поднялся, что чуть стул не перевернул. Фрея бросила на него красноречивый взгляд.

Плавно поднялась. Оперлась на его руку. Нежно улыбнулась.

Фрея выдержала свою роль счастливой невесты до самых покоев. Но как только дверь закрылась, отрезая их от всех любопытных, шумно выдохнула и плюхнулась в кресло.

– Ужас, – она откинулась на спинку и прикрыла глаза, – вся спина болит держать ее настолько прямо, – произнесла нормальным голосом.

– Мы влипли, – Герхард начал нервно расхаживать по комнате туда-сюда. Хотелось рвануть в небо. – Что будем делать?

– Не пыли, – отмахнулась Фрея. – Думать будем, дорогой. Хотя это не твоя сильная сторона, – не забыла метнуть в него дротик сарказма.

– А ты, значит, очень умная?! – вспылил Герхард. – Так и объясни мне, зачем на домоводческом боевые искусства?

– То есть что это был не домоводческий, тебе в голову не приходило? – спросила Фрея. И видя озадаченный вид Герхарда, рассмеялась до слез.

Он замер, уставившись на нахалку, едва не пуская огонь из ноздрей. И хоть в облике человека такое невозможно, но эта заноза так доводит его, что вполне может и получиться.

– Если бы ты не был таким индюком напыщенным, – с трудом выговорила Фрея, не в силах перестать смеяться, – то хоть немного бы интересовался своей невестой.

– Ну давай, рассказывай, – Герхард прекратил метаться, остановился напротив кресла, сложив руки на груди. – Я весь внимание.

– Я наследница герцогства, – Фрея резко оборвала смех. – Неужели ты думал, что в королевской академии только вышиванию обучают? Меня учили управлять и защищать. Ну и немного домоводству.

Для Герхарда это было чувствительным щелчком по носу. Он был прочно уверен, что Фрею учили вести светскую жизнь: болтовня, танцы, выбор нарядов и составление меню.

Почему так решил? Да и сам не знал. Заносчивая выскочка, решившая поиграть в хозяйку – вот как ее воспринимал. Да и по человеческим меркам старше ее сильно, а если уравнять возраст на драконье летоисчисление, то не так уж и намного. Вполне адекватная разница получается.

А еще он вдруг понял, что это легкое платье не идет Фрее. Оно слишком… легкомысленное, что ли. А невеста смотрит на него темно-синими глазами, острыми как льды на вершинах гор. Слишком умный взгляд.

А вот красное, просто огненное платье подходит ей идеально.

– И что ты предлагаешь? – спросил Герхард, проходя ко второму креслу.

– Ну, ты можешь сказать Асгейру, что свадьбу мы решили отложить, – усмехнулась Фрея.

– Ты не хуже меня поняла, что нас загнали в угол, – усевшись в кресло, Герхард забарабанил пальцами по подлокотнику. Свадьба – это еще полбеды, а вот то, что за ней последовать должно… Эту часть оба старательно обходили.

– Придется пожениться, – кивнула Фрея. – Потом я уеду к себе. С амулетом…

– Эээ нет, – перебил ее Герхард, – амулет ты не получишь, пока мы не разойдемся.

– Пока я не получу амулет, мы не разойдемся, – недовольно сверкнула глазами Фрея, – дорогой. В конце концов, муж, даже такой, как ты, тоже сгодится.

– Что значит, такой, как я? – обиделся Герхард. – Если ты забыла, дорогая, я самая выгодная партия нашего королевства.

– Это если про деньги, – отмахнулась Фрея. – А в остальном? Так что ты сильно переоцениваешь себя, милый. Если бы твой предок не спер наш амулет, я бы твое приглашение просто сожгла. И разбирайся со своим правителем как хочешь.

Эти слова Герхарда очень сильно задели. Сама себе навыдумывала глупостей, сама в них поверила.

– Еще неизвестно, какая из тебя жена выйдет, – фыркнул он.

– Да уж получше, чем из тебя, – не осталась Фрея в долгу. – Амулет отдашь после свадьбы. Иначе я останусь у тебя. И Асгейру нажалуюсь.

– Если ты меня обманешь, – начал Герхард.

– Нужен ты мне, – пожав плечами, улыбнулась Фрея.

Нет, это определенно большая наглость с ее стороны! Да на него настоящая охота объявлена! Вон сколько желающих замуж за ним бегают! У него от женщин отбоя нет, а эта нос воротит.

– Все, я устала, – Фрея указала взглядом на дверь. – Нужно же мне отдохнуть, чтобы на балу в честь помолвки быть сияющей. А ты иди репетируй счастливое выражение мор… лица.

Герхард проглотил дерзкую оговорку. Специально же так сказала, он уверен.

– Ты точно не собираешься пригласить мать или подруг? – спросил, поднимаясь из кресла.

– Более того, я даже не хочу, чтобы они знали о моей свадьбе, – ответила Фрея.

Кивнув, Герхард направился к двери. Нужно подумать, как обезопасить себя. Что Фрее мешает заполучить и амулет, и его?

– Милый, – ласкового окликнула его, но сколько же ехидства было в этом слове! – за шнур дерни, будь добр.

– Конечно, милая, – он так дернул этот шнур, что чуть не оборвал.

Оставив Фрею наводить красоту, отправился в кабинет. Нужно проверить дела, выслушать отчеты.

Азалий и экономка словно только и ждали, когда он переступит порог кабинета. Явились, и минуты не прошло. Сразу накинулись на него с поздравлениями.

– Спасибо, – Герхард старательно удерживал счастливый вид. – Очень рад, что вы так благожелательно настроены к будущей хозяйке.

– Да уж получше всяких Оливий и Элиз, – презрительно высказалась миссис Пристли.

Герхард с трудом не закатил глаза. Эта заноза каким-то образом переманила на свою сторону слуг. Слова экономки можно было считать самый большим комплиментом из возможных.

– Через пять дней свадьба, – Герхард внимательно посмотрел сначала на экономку, потом на Азалия. – Подготовку нужно начать немедленно. Церемония не будет пышной. На это нет времени.

– Мы приложим все усилия. И даже больше, – решительно пообещала миссис Пристли. – Сколько дополнительно ожидается гостей?

Вот за что ценил экономку, так это за умение сразу начать решать проблемы. Никаких лишних слов. Ничего не может эту монументальную женщину выбить из колеи.

«Что ж, дорогая невеста, – Герхард мысленно потер руки, – хочешь свадьбу? Придется принять в ее организации самое активное участие»

За двоих он отдуваться не собирался. В конце концов, не ему одному это нужно!