Дракон, мы женимся! Вопросы потом

Глава 18

Фрея развела руками. Что-то менять уже не осталось времени.

– Идемте-идемте, – поманила ее леди Нортон. – Нужно скорее показать вас Г… гостям.

– Да, – кивнул ее муж, – нужно идти. Неприлично будет появиться после королевской четы.

Фрея шла по коридору, старательно удерживая себя от того, чтобы вытереть вспотевшую ладошку и рукав сюртука лорда Нортона.

А еще казалось, что Энни слишком увлеклась, сделав из нее новогоднюю ель. Но стоило подойти к дверям бальной залы, как все сомнения на этот счет отпали. Драконицы совершенно не парились по поводу того, что будет слишком. Похоже, такой вопрос даже не возникал.

Особенно не стеснялись вдовушки. Откровенные наряды, много косметики, а украшений хватило бы на большой ювелирный магазин. И сразу стало очевидно, у кого денег больше. Леди гордо демонстрировали украшения с необычным камнем, похожим на затвердевший огонь. И у некоторых был полный набор с крупными камнями. Она тут со своими рубинами, считай, бедная родственница.

Задрав нос и расправив плечи, Фрея прошла рядом с лордом Нортоном к драконищу. Его густо облепили «невесты», пользуясь тем, что правители еще не пришли. Взгляды леди полетели во Фрею подобно кинжалам. На их лицах отразилось крайнее недовольство.

Какая-то выскочка болотная оказалась способной затмить их всех.

Драконище, ловко стряхнув с себя самых пробивных, выбрался из яркого круга.

– Леди Монтгомери, приятно видеть, что вы уделили внимание нашим традициям, – произнес, медленно проходясь по Фрее заинтересованным взглядом. – Выглядите буквально ослепительно.

Мягко улыбнувшись, Фрея сделала легкий реверанс, выставив коленку в разрез платья. Кое-какие штучки она подсмотрела у местных леди.

– Окажите мне честь открыть бал, – с легким поклоном драконище протянул к ней руку.

– Это честь для меня, – кокетливо ответила Фрея, вкладывая свои пальцы в его и поднимаясь. Злые лица леди обещали расправу.

– Их Величества повелитель Асгейр и его возлюбленная жена Айлин, – разлетелся зычный голос распорядителя, и все гости пришли в движение, спешно занимая свои места вдоль стен бального зала.

Фрея встала рядом с драконищем, он так и не выпустил ее руки. И пока не понятно было, радоваться или опасаться.

Зато получила возможность рассмотреть огромный зал, красиво украшенный цветами. Одна стена состояла из стеклянных дверей, через которые можно было выйти в сад. В другой были две двустворчатые двери, соединяющие бальный зал с парадной столовой. Все продумано. Красиво и удобно.

Скользнув взглядом по гостям, остановилась на двери. В коридоре уже показались Их Величества со свитой. Фрейлины сопровождали свою королеву, так что с драконом побеседовать не успели. Кислые лица двух главных конкуренток это подтверждали.

Разоделись они посильнее королевы. Она рядом с ними выглядела даже как-то скромно. Но зато ее главным украшением была королевская тиара. Ну и король рядом. А еще мягкая улыбка и сияющие глаза абсолютно счастливой женщины.

Ее Величество замужем явно по любви, ждет желанного ребенка и ее вся эта возня только развлекает.

– Леди Монтгомери, вас можно принять за драконицу, – сделала ей комплимент королева. – Герхард, твоя мрачность рядом с леди Монтгомери выглядит еще мрачнее, – пошутила она. – Вы как день и ночь. Такие разные, противоположные, но одно целое.

Фрея была уверена, что эти слова – намек. Подозрительно, но ей на руку.

– Ваше Величество, – драконище вежливо склонил голову, – вы великолепно танцуете, но я не знаю, можно ли пригласить вас на танец.

– Можно, – ответила королева. – Я станцую три. Два с мужем и один с тобой.

– Безумно счастлив, – расплылся в хитрой улыбке драконище.

– Элиза и Эмилия тоже прекрасно танцуют, – подчеркнула королева.

Девушки тут же приосанились и поглядели на Фрею с вызовом.

Какую игру ведет королева?

Фрея все эти интриги не любила. Но деваться некуда.

– Думаю, не стоит задерживать открытие бала, – вмешался король. – Я сейчас быстро скажу речь и Герхард сможет объявить первый танец.

Фрея поняла, что у драконища и королевской четы дружеские отношения. Еще бы знать, лично ей чем это грозит.

Пока король поздравлял всех с праздником, Фрея обдумывала, а не упасть ли в руки дракона, сделав вид, что оступилась? Будет повод повиснуть у него на шее. А то, кажется, ни платье, ни сияние никакого впечатления на этого ящера не произвели!

Как же это тяжело, охмурить нужного мужчину!

– Дорогие гости, мы открываем бал! – объявил драконище, не забыв, ящер такой, ущипнуть Фрею. На ее злой взгляд прошептал: – Вы были где-то в своих мыслях.

Вот гад какой, а! Так, падение в объятия подождет. Сначала потопчется на его ногах.

– Леди Монтгомери, – отпустив ее руку, встал напротив и поклонился.

– Лорд Скьельд, – Фрея слегка присела.

Зазвучала нежная мелодия, и первой парой стали Их Величества. Вторыми вышли Фрея и драконище.

«Я цветочек. Я бабочка», – опять настраивала себя Фрея, прижимаясь к дракону на грани приличия. Всем видом показывая свой интерес.

Даже не стала рявкать, когда его рука скользнула по спине чуть ниже позволенного.

Вот заполучит амулет, и первым делом треснет им дракона по лбу!

– Ах, милорд, как вы прекрасно танцуете, – кокетливо произнесла. – И этот черный костюм вам невероятно идет.

– Ну, – ухмыльнулся дракон, – он не идет ни в какое сравнение с вашим платьем.

Фрея глупо захихикала над очень «остроумной» шуткой. У драконища поганый характер, но мозги вроде как были. Или ей показалось?

– Мне так нравится, как звучит ваше имя, – продолжила она прощупывать почву. – Оно такое мощное. Очень, – провела пальчиком по его плечу, слегка задев и шею, – вам подходит.

– Предлагаю опустить титулы, – наклонившись, прошептал дракон, – Фрея.

– Герхард, – глядя ему в глаза, улыбнулась Фрея.

Тут же, как будто нечаянно, наступая ему на ногу.

– Ой, простите, – пролепетала она, широко распахивая глаза. И тут же опустила взгляд, чтобы не заметил, как довольна своей выходкой.

– Н-ничего, – выдохнул дракон.

– Так неловко получилось, – шептала Фрея, при этом пытаясь не дать оттоптать свое платье.

Было у нее опасение, что глаза так и останутся в разные стороны. Ведь приходилось не только строить глазки дракону, но и следить за другим парами, вовремя уходя от жаждущих мести леди.

Шикарное пышное платье с множеством оборок очень ее украшало, а еще эти оборки нужно было уберечь от цепких пальчиков и острых каблуков. Это напоминало тренировочную полосу препятствий. Так что повторно чуть на ногу драконищу не наступила случайно. Удалось чудом удержать баланс на тонком каблучке.

Музыка стихла, и пары начали расходиться.

Следующий танец будет более быстрым. Только успевай уворачиваться.

– Вы же подарите мне еще один танец, Фрея? – дракон, поднеся ее руку к своему лицу, опалил кожу поцелуем.

– Непременно, Герхард, – томно, с придыханием, ответила Фрея.

Если после таких мучений он не женится на ней, то вот просто не знает, что с ним сделает!

– Леди Монтгомери, вы обещали, – с очаровательной улыбкой драконище оттеснил король.

– Почту за честь, – Фрея, спешно выдернув руку из лапищи, взялась за подол и сделала подобающий реверанс.

Ну все правильно, для королевы этот танец сейчас слишком тяжелый.

Протянутую королем руку Фрея приняла спокойно. Танцует она хорошо, кокетничать не нужно, можно просто потанцевать.

– Герхард, дорогой мой! – драконище тут же перехватила вдовушка. – Обожаю именно этот танец! – радостно воскликнула, повиснув на его руках. Фу, как неприлично!

Кажется, это леди Оливия.

Фрея краем глаза успела заметить, как та придержала за подол свою соперницу. До треска ткани. И подножку тоже успела поставить.

Вообще часть «невест», самых робких, сошла с дистанции. И теперь их тесный кружок по интересам выглядел так: две вдовушки, две фрейлины, она и три самых смелых девушки.

– Мы первые, – напомнил король, хитро поглядывая в сторону мрачного дракона.

– Это большая честь, – Фрея мило улыбнулась. – И ответственность.

Значение танца с королем преувеличить было просто невозможно. Он высоко поднимал ее статус и показывал всем, что персона она важная, а не так, соседка с соседних болот. Это значило, что королевская чета к ней расположена. Поддержка, протекция и все такое прочее. Хотя бы в перспективе.

Зазвучали первые ноты и король повел ее в танце. Что было хорошо – другие пары держались на почтительном расстоянии, за платье можно было не опасаться. К тому же Его Величество оказался превосходным танцором и собеседником.

За пять минут танца затронули несколько важных тем. Фрея дурочку из себя строить не стала. блеснула умом и знаниями.

– Умная, красивая, с титулом, – задумчиво проговорил король, лихо закручивая Фрею в очередном повороте. – Куда смотрят мужчины вашего королевства?

– На болота, – небрежно бросила Фрея.

– Слабаки, – цокнул король. – Их пугают такие пустяковые трудности.

На это мило и чуть виновато улыбнулась. Ну такие вот, что уж теперь.

– Драконы трудностей не боятся, – заявил король.

Фрея внутренне насторожилась. Это он хвастается или намекает?

– Да, по лорду Скьельду это видно, – закинула свой камешек Фрея. Надо аккуратно так обозначить свой интерес, если уж король надавит, то драконище точно никуда не денется. – Если все драконы такие, то вам повезло с подданными. Лорд Скьельд прекрасно управляет своими землями. Настоящий, – она сделала паузу и отвела взгляд, – мужчина. Ему наверняка любые трудности по плечу.

– Род Скьельдов храбрые воины, опора трона, – кивнул король.

В его темных глазах Фрея увидела расчетливый интерес.

О, богиня, пусть он надавит на этого наглого ящера!

Но последний поворот и танец завершился.

– Ваше Величество, – Фрея снова присела в реверансе.

– Леди Монтгомери, – короткий кивок и король ведет ее к дракону.

Перед ним расступаются с немыслимой скоростью. Можно не бояться за свое платье и здоровье.

– Лорд Скьельд, возвращаю вам вашу леди, – проговорил король и при этом так зыркнул на леди Оливию, что та недовольно поджала губы.

Она сжимала обе руки дракона, не давай соперницам шанса выдернуть его на другой танец. Рядом пытались ее оттеснить обе фрейлины. Зато все три леди дружно попытались испепелить Фрею взглядами.

– А вы разве не должны быть возле Ее Величества? – от вопроса, заданного спокойным тоном, фрейлин как ветром сдуло.

«Неужели это то, о чем я думаю?» – Фрея верить отказывалась. Неужели богиня помогает? Иначе не объяснить.

– Мы обязательно продолжим наш увлекательный разговор, – пообещал король. – Лорд Скьельд, сейчас начнется танец. Вы же не позволите леди Монтгомери подпирать стену.

Это был не вопрос. Это был приказ.

Итак, король по какой-то неведомой причине на ее стороне.

– Конечно, – драконищу ничего не оставалось, как стряхнуть вдовушку. Все, что та могла, недовольно сопеть.

– Вы не устали? – поинтересовался дракон.

– С вами я готова танцевать до утра, – кокетливо ответила Фрея, но слова эти предназначались для ушей короля. Пусть знает, что в этом гаде чешуйчатом она заинтересована. Может, угомонит хотя бы фрейлин.

– Не будем вас задерживать, – холодно улыбнулся король, глядя на вдовушку. – Развлекайтесь. А меня ждет Айлин.