Дракон

Глава 4

Утро красит нежным светом...

Я сидел в кабинете и с большим удовольствием поглощал свой завтрак. Причин моего приподнятого настроения было несколько:

Во-первых, пришли данные по Пауку. Парень оказался именно тем, за кого себя выдает, его биографию полностью подтвердили оказавшиеся здесь СБшники. Оказалось, ещё там, на Земле, он давно был в разработке у «конторы», и спецы уже хотели его вербовать, но не успели — «приключилась игра». По личному распоряжению Бурого, главы СБ Москвы, его засунули в капсулу и отправили сюда.

Во-вторых, со мной связались из канцелярии Его Императорского Величества с предложением о покупке раритетных шаттлов аж за 300 млн. кредитов, плюс, они пообещали уладить все разногласия с несостоявшимся покупателем, победившим в организованном мной аукционе. Отказываться от такого «сладкого» предложения я, естественно, не стал. Таким образом на счету Серенити уже лежала внушительная сумма в 307 миллионов. По меркам одного разумного — это гигантские деньги, а вот для формирования флота, способного противостоять Второму «Исследовательскому»... — всего лишь мизер.

Ну, и в-третьих, через месяц состоится встреча командиров всех отправленных сюда спецгрупп. К тому моменту они проверят мои сведения о готовящемся вторжении на Землю и, если все окажется правдой — будут решать, что делать дальше. Меня, как источник этих сведений, на это мероприятие тоже пригласили...

Прервал плавное течение моих мыслей Грас, сообщивший, что заказанное такси уже на подлете и через 10 минут будет здесь.

— Ты всех парней оповестил?

— Ага.

— И что там Крол?

— Ругается, — усмехнулся Грас, — кричит, что ты трус и узурпатор. Ну и еще... много всяких нецензурных слов в твой адрес.

— Хрен с ним — узурпатор, но трус-то почему?

— А потому, что ты не сам ему об этом сообщил, а через меня...

— Тогда согласен — трус, — рассмеялся я, — ну да ладно, пусть ругается...

Я встал и задумался о том, в чем же ехать в город. Логика подсказывала, что нужно перестраховаться, мало ли что, а скаф — лучший вариант из имеющихся: и безопасно, и на все случаи жизни... но мне, все же, хотелось выглядеть представительно — разговор с Кросом Буром намечается более чем серьезный...

В итоге не стал я «городить огород», а прислушался к голосу логики, напялив на себя надоевший скафандр. Кстати, торговец обещал мне какую-то интересную броню, когда я достигну 30 — 35 уровня. Деньги у меня сейчас есть, уровень тоже соответствующий, я даже открыл меню «персонажа», чтобы удостовериться.

«Раса: Человек (Homo)

Имя: — Керран Лизард (Керридан Орм) — «Герой Расы»

Уровень: 32

Сила — 10

Ловкость — 47

Выносливость — 17

Интеллект — 55

Мудрость — 9

Авторитет — 12

Класс: «Авантюрист»

Умение: «Харизма», «Щит Воли»

Профессия: «Пилот»

Ранг: «Мастер-Пилот»

Имущество: Корвет «Серенити»

Свободных нанитов — 607 ед. до следующего уровня 21393 ед.

Свободных характеристик — 0».

Как и ожидалось, с последнего моего просмотра, изменилась только одна «Характеристика» — «Авторитет», которая подросла на целых 5 единиц. Все остальное осталось неизменным.

Стоит сказать, что после «Обновления», «Система» стала намного реже вмешиваться в жизнь жителей Галактики — перестала отвечать на запросы, исчезла часть заданий, убрались многие ограничения, «Меню Персонажа», пусть и не сильно, но все же видоизменилось... Слава Богам, еще продолжал нормально работать подъем уровней, да «клятвенная» фраза «под протокол» действовала, в противном случае, хаос творящийся сейчас на просторах Галактики мог бы быть и больше, и сильнее...

— Кер, время. Такси ожидает.

— Спасибо, уже выхожу.

Впрыгнув в скаф и разместив на привычных местах свои неизменные атрибуты — нож и станнер, я по традиции попрыгал и вышел из каюты.

Возле трапа меня уже ожидали все мои спутники. Помимо Квиста и Гринна, в поездку напросился, подписавший контракт, Паук, мотивировав тем, что ему нужно докупить кое-какие БЗ (базы знаний). Отказывать парню я не стал, чего заставлять человека сидеть на корабле? Я бы и Крола взял, но кто-то же должен передать шаттлы имперцам. Решив немного «подсластить пилюлю» коргианцу, я скинул ему и зарплату, и премию и разрешил (после передачи транспортов естественно) уйти в «увольнение» денька на три. Выслушав о себе еще немного «лестных» слов, я с улыбкой забрался в салон аэротакси.

Первым пунктом назначения стало представительство корпорации Нейро, причем такси привезло нас совсем не туда, где я был в прошлый раз. Это здание было как минимум в два раза выше — этажей 20, не меньше, все из бронебойного прозрачного пластика, сверкающего в лучах утреннего светила. Попрощавшись с, оставшимся в такси, Квистом, мы втроем вошли в здание.

Холл встретил нас тишиной и пустотой, даже стойка ресепшена была пуста. Я огляделся и уже собрался громко кого-нибудь позвать, как из неприметной дверцы появились парень с девушкой. Их растрепанный вид и немного «запаленное» дыхание ясно дали понять, что они там совсем не работой занимались. Девушка бегом забежала за стойку и опустила голову, а парень, с немного виноватым видом, направился к нам.

— Здравствуйте, меня зовут Аалим. Извините за ожидание и добро пожаловать в корпорацию Нейро. Чем могу быть вам полезен?

— Здравствуйте, меня зовут Керран Лизард, — ответил я, — Это вы извините, мы наверное вам помешали...

— Нет-нет, что вы... У нас была небольшая... ммм... планерка... конец рабочей «трехдневки» же... 9 утра...

— Планерка, так планерка... — перебил я парня, — Мы сюда пришли по другому вопросу... Нас интересуют МИИ и базы знаний.

— Отлично. Вы все вместе или...

— Вместе.

— Тогда давайте пройдем к информационному стенду, так будет намного нагляднее...

Менеджер подвел нас к одному из терминалов.

— Итак, на данный момент существует три «поколения» многофункциональных индивидуальных имплантов:

Первый — это самые простые устройства. Дают небольшую прибавку к профильным «Характеристикам» (1-3 ОХ), «коэффициент слияния»(«КС») - 70%, производство нанитов до 100 ед. в месяц. Максимальный уровень нейросети — 30. Цена до 100 тыс. кредитов

Второй — это уже более продвинутый вариант. Дает прибавку к выбранным самим разумным «Характеристикам» (3-6 ОХ, но не более 3 «Характеристик»), «КС» — до 90%, производство нанитов до 500 ед. в месяц. Максимальный уровень нейросети — 60. Цена до 500 тыс. кредитов.

Ну и, третье поколение — это индивидуальные нейросети. Изготавливаются из «материала» самого носителя, что позволяет настроить ее строго индивидуально. Дает прибавку к пяти основным «Характеристикам» по 5 ед. ОХ, плюс, если это не первичная нейросеть, то позволяет сохранять ВСЕ прежние значения «Характеристик», «КС» — от 90%, производство нанитов от 500 ед. в месяц. Максимального уровня нет. Цена начинается от десяти миллионов кредитов.

Если вы действительно хотите добиться максимальных высот, то третий вариант — именно для вас, остальные варианты — временные, просто потому, что однажды вы упретесь в верхнюю планку уровней.

— То есть?

— Как вы наверняка и сами знаете, уровень МИИ всегда равен уровню носителя. Вот и получается, что, достигнув тридцатого (в случае с первым видом устройства), вы продолжите расти, а имплант — нет.

— И что дают «уровни» нейросети?

— «Всего лишь»: количество производимых в месяц нанитов, ускорение усвоения «Баз Знаний», увеличенную продолжительность жизни текущего физического тела, его ускоренное восстановление при травмах и болезнях, процентное увеличение некоторых «Характеристик»...

— Все-все-все, я понял, — перебил я разошедшегося парня, — куплю как-нибудь специализированную базу... Вы меня лучше по поводу «коэффициент слияния» просветите. Что это вообще такое?

— У вас, насколько я вижу, стоит МИИ «Универсал» — это из второй категории, т.е. «КС» — около 95%. Скажите, а как вы взаимодействуете с имплантом? Он часть вашего тела или просто навороченный гаджет? По вашим глазам вижу, что для вас МИИ — просто навороченное технологическое устройство, вы задаете ей вопрос мысленно проговаривая его в голове и через время, пусть и малое, получаете ответ, будто в поисковике ГалоНета. Так вот, индивидуальный МИИ — это даже не часть вашего тела, это вы сами: никаких задержек, никаких «вопрос-ответ», никакого «зависания». Это...это...

— Спасибо Аалим, — остановил я вновь «возбудившегося» парня, — вы не могли бы оставить нас на пару минут...

— Да-да, конечно.

Чего и стоило ожидать консультант отправился прямиком к стойке ресепшена, а на меня уставились два «просительных» взгляда.

— Ну давайте, умоляйте меня...

— Кер... Кер... — практически одновременно начали говорить мои спутники.

— Все, я понял. Деньги я вам выделю, но... — я сделал многозначительную паузу, — если вы пообещаете «под протокол» полностью вернуть мне стоимость всего, что вы тут закажите, включая Базы Знаний. Вычитать буду из ваших зарплат, думаю 30% — это нормально. Договор?

— Согласен... согласен...

— Я безусловно рад вашему устному согласию, но давайте-ка, все же, «под протокол».

— «Под протокол», я — Гарри Гринн...

— «Под протокол», я — Том Сойер...

— Ну и хорошо... Тогда, вы — сейчас на установку, а я — по делам... Думаю, к вечеру тоже к вам присоединюсь... Аалим!

Попрощавшись с парнями и пообещав все оплатить, я вышел из здания корпорации Нейро и связался с Кросом Буром, с которым мы еще вчера созвонились и договорились о встрече. И хотя со вчерашнего дня ничего не изменилось, я решил, что лишний раз уточнить никогда не помешает. Ехал я к бывшему наемнику не только и не столько из-за обещанного «подарка», сколько из-за надежды на сотрудничество. Для того, чтобы и меня, и мои слова на будущей встрече «земляки» воспринимали всерьез — за мной должна стоять сила... сила людей и кораблей...

По пути в торговый центр я решил заехать и перекусить в небольшой кафешке, в которой мне так понравились и еда, и обслуживание еще во время моей учебы в ЛУКРе. Прошло всего-то три месяца, а я вспоминаю об этом так, будто это было годы назад. Кстаааати... ЛУКР... Это же целый «склад» так необходимых мне корабельных специалистов. И хрен с ним, что у них нет боевого опыта, знания-то есть. Понятно, что ни «вояки», ни «корпы», ни «запы» ко мне не пойдут, но ведь остаются еще «нищеброды». У последних-то и выбора никакого нет: кто больше заплатит — на того они «пахать» и будут. В общем, надо бы наведаться в учебку...

Из собственных мыслей меня вырвал «тренькнувший» МИИ. Чего и следовало ожидать, это оказался счет на оплату услуг Нейро. Мдааа, а ребятки-то совсем не скромные оказались, деньги тратили от души, с размахом. Вот и первые должники появились, Гринн попал на 21,3 миллиона кредитов, а Сойер оказался скромнее — «всего лишь» 20,9 млн... Надеюсь, эти траты действительно помогут мне в будущей войне...

В этот раз в торговом центре было намного спокойнее, все-таки пусть и последний, но все же рабочий день первой «трехдневки» этой недели, да еще и «предобеденное» время. Совсем уж пусто не было: молодые мамочки и отдельные праздношатающиеся личности, конечно, присутствовали, но это не шло ни в какое сравнение с выходным безумием, поэтому дорога к торговому месту Бура много времени не заняла.

Зал магазина был пуст, лишь пара консультантов бесцельно бродили между рядами с амуницией. Зачем они вообще тут нужны я так и не понял — всю информацию о том или ином товаре можно было узнать просто прикоснувшись к специальной бирке. Но тут хозяин — барин, если Крос Бур их держит, значит — так надо.

Я уже хотел было подойти к одному из консультантов, но он меня опередили — невысокий, худенький паренек подбежал ко мне и спросил:

— Мистер Лизард? Я — Елси, прошу за мной, господин Бур вас уже ожидает...

Не дожидаясь моего ответа, парень развернулся и быстрым шагом, скорее даже легким бегом, направился вглубь помещения. Бежать за ним я не стал, память у меня хорошая, да и нейросеть, если что, заблудиться не даст. Около двери меня уже ждал давешний консультант и, с укором, стоило мне подойти, посмотрел на меня. Я, не обращая на него никакого внимания, постучался и, дождавшись приглашающего отклика, вошел в кабинет.

Крос Бур сидел за столом и просматривал что-то на голографическом терминале, основой которого являлся его стол. Увидев меня, торговец свернул экран, поднялся и проговорил:

— Керран, привет, проходи. Рад, что ты меня навестил... Да ты не стой, присаживайся — не стесняйся...

— Доброе утро, господин Бур. Я тоже очень рад вас видеть. Как поживаете?

— Неплохо, парень, неплохо. — торговец встал налил нам по бокалу коньяка и, отпив из своего стакана небольшой глоток, продолжил, — А тут еще и Гурао отписался, что возродился и вскоре прилетит сюда. Он, конечно, засранец еще тот, но брат мне все-таки...

— Ну и хорошо, как там мои пассажиры? Со всеми все нормально?

— Благодаря тебе — все хорошо. Спасибо тебе еще раз... огромное...

— Да ладно, ничего такого я не сделал... Не получилось бы — возродились бы и все... тем более, ваш брат и так мне заплатил...

— Мало он тебе заплатил! — жестко ответил торговец, но тут же смягчил тон, — Понимаешь, парень, с теми у кого есть имплант — ты прав, никаких проблем, плати деньги — и возрождайся, а вот дети... у детей нет «воскрешалок»... они умирают раз и навсегда...

Неловкая пауза возникшая после слов бывшего наемника надолго не продлилась, он как-то разом встряхнулся и продолжил, как ни в чем не бывало:

— Кстати... У меня же есть для тебя небольшой подарок, — Крос Бур на миг застыл, — надеюсь, он тебе понравится...

В это же время открылась дверь и все тот же паренек внес небольшую армейскую сумку. Поставив ее около меня, он коротко поклонился бывшему наемнику и вышел из кабинета.

— Открывай, это тебе.

Строить из себя не пойми кого, я не стал, поднялся из кресла и открыл сумку. Как я и подозревал, в нем оказалась обещанная торговцем броня, хотя на мой взгляд и какая-то странная... Это был темно-зеленый, с какими-то почти черными разводами, комбинезон, напоминающий скорее кожу какой-то рептилии, нежели высокотехнологичное изделие.

— Ну что? Смог я тебя удивить? Судя по твоему лицу, еще как. Ладно, садись и слушай, успеешь еще налюбоваться... — дождавшись пока я усядусь на место, Крос Бур налил нам еще по бокалу янтарной жидкости, — За спасение детей! — опустошив свой стакан, торговец выдохнул и продолжил, выведя объемную интерактивную модель костюма на терминал, — Итак, лет пять назад Федерация заключила договор с одной небольшой исследовательской лабораторией, которая изучала фауну Тир Гильта. Года 3 там шли какие-то разработки и эксперименты, а, спустя еще год, по неизвестным причинам лаборатория закрылась, а весь персонал исчез. Как мне стало известно позднее, ученые сумели-таки создать улучшенную композитную броню, прототип которой попал ко мне в руки. Каким образом это произошло, думаю, тебе знать не интересно, поэтому перейдем к самому «доспеху».

Это двухслойная броня легкого класса с композитными вставками в особо уязвимых местах: пах, живот, грудь, спина, колени, локти и т.д. Нижний слой состоит из специальной параарамидной ткани с «нанитными» нитями, которые позволяют лучше проводить нервные импульсы от головного мозга ко всем частям тела, что дает прибавку к «Ловкости» до 6 единиц и к «Силе» — до 3. Верхний слой — это кожа Аура, редкой рептилии, обитающей только в одном регионе Тир Гильта, с напылением из все тех же нанитов. Видишь, прорисовываются чешуйки... Благодаря им, «режущие» и «касательные» удары доспеху нестрашны, плюс кожа этой рептилии частично рассеивает, частично отражает как узконаправленные высокоэнергетические лучи, лазеры проще говоря, так и импульсные энергосгустки бластеров. Тут конечно все зависит от мощности, но вплоть до 1 мВт их можешь не боятся. «Идеальная защита» — скажешь ты, и я бы с тобой согласился, если бы не одно «но» — тебе стоит опасаться практически всего оружия, действие которого основано на использовании кинетической энергии поражающих элементов: игольники, Гаусс-орудия, рельсотроны, различное огнестрельное оружие и т.д. Связано это с тем, что пробить броню — снаряд не пробьет (до определенной мощности конечно), а вот все та же кинетическая энергия превратит твои внутренности в фарш. Ученые пытались как-то компенсировать этот недостаток, поэтому на руке имеется небольшой энергетический щит, способный отражать все снаряды вплоть до крупных, но... сам понимаешь... на защиту тратится энергия, и чем тяжелее снаряд — тем больше ее расход, а емкость батареи-аккумулятора не бесконечна...

Дальше, в комплект входят интегрируемые ботинки из той же парааромидной ткани с композитными вставками и шлем, напрямую подключающийся к МИИ. За счет прямого канала с нейросетью увеличивает «Интеллект» на 3 единицы и позволяет управлять всеми функциями костюма, которых очень и очень не мало... рассказывать о них не буду, просто потому, что и сам их все не знаю... Ну и что ты теперь скажешь?

— Честно? Сижу в шоке... Вы извините мистер Бур, но это слишком дорогой для меня подарок, я не могу его принять... Боюсь даже представить сколько он стоит... В нем только нанитов на пару миллионов кредитов, а кожа этого ящера? А технологическая начинка? Вы могли бы его неплохо продать... или носить сами...

— Ну во-первых, не такая она уж и дорогая - все-таки легкий класс плюс прототип, а, во-вторых, решать, что с ней делать буду я! Сказал подарок тебе, значит — тебе. И не спорь, лучше примерь. — торговец снова на миг застыл, и в комнату тут же влетел мой «провожатый» — Елси, отведи мистера Лизарда в отдельную примерочную...

Парень, в своей скоростной манере, «проводил» меня до небольшой комнатки, буквально 2 на 2 метра, с огромным зеркалом на одной из стен и небольшой лавкой-диванчиком около другой, и, не прощаясь, исчез. Я пожал плечами, закрыл дверь на электро-магнитный замок и снова раскрыл армейскую сумку. Одеть этот доспех оказалось намного проще, чем казалось на первый взгляд. Стоило мне взять броню в руки, как с нейросети пришел запрос на подключение нового устройства.

«Обнаружено новое устройство — доспех «К’Хей». Начать первичные настройки?».

Стоило мне дать утвердительный ответ, как броня распалась на три отдельные части: штаны, куртку и ботинки. Тут же перед глазами включился «мультик», где анимированный солдат по очереди надевает все эти составные части, которые «срастаются» в одно целое, а потом выполняет комплекс легкой разминки. В конце обучающего видео этот «боец» с укоризненным взглядом распадается на пиксели. Мдааа... заморочились разработчики костюма, но ничего не скажешь, вполне доходчиво. Повторив действия мультяшного солдата, я почувствовал, что броня сидит, как влитая — нигде не жмет и не давит.

Небольшое мысленное усилие и мою голову накрывает шлем, который в сложенном состоянии прятался в небольшой кофр за спиной, между лопаток. Сначала шлем доставлял мне определенные неудобства, и МИИ тут же отреагировала еще одним запросом:

«Выполнить точную калибровку устройства?»

И снова мой положительный ответ и... и перед взглядом выскочило следующее сообщение:

«Поздравляем вас с приобретением экспериментальной многофункциональной брони высшего класса «К’Хей». Для более грамотного и полного использования всех возможностей костюма рекомендуем вам изучить небольшую инструкцию по настройке, управлению и использованию нашего высокотехнологичного устройства. Хотите изучить сейчас?».

Запросив у нейросети время изучения и увидев значение в полчаса, я решил заняться этим чуть позже, и так заставил торговца ждать. Первый же шаг показал, что господину Буру придется все же побыть в одиночестве — меня с большой силой швырнуло вперед, да так, что, остановила меня только, противоположная от зеркала, стена. Аккуратно, стараясь не делать резких движений, я сполз по этой «преграде» на пол и дал команду на изучение базы знаний.

Казалось, я всего на миг прикрыл глаза и... Вывел меня из состояния забытья громкий стук в дверь и обеспокоенный голос Кроса Бура:

— Кер, с тобой все в порядке?

— Да-да, все хорошо, я сейчас уже выхожу...

«Поздравляем! Инструкция изучена. Точная калибровка оборудование проведена. Желаем приятного использования!»

Сообщение исчезло так же быстро, как и появилось, и только сейчас я заметил, что мир обрел новые, яркие краски. Каждый предмет виделся четким и детализированным, слух усилился в несколько раз, а сам шлем полностью перестал ощущаться, синхронизация была полной. Вставал с пола я все равно с большой опаской, потолки здесь хоть и высокие, но мало ли... К огромному моему облегчению все прошло хорошо, нейросеть независимо от моего сознания четко контролировала все мои действия и усилия, поэтому можно было с уверенностью утверждать, что теперь уж точно «синхронизация» полная. Не удержавшись, перед тем, как открыть дверь, я взглянул в огромное зеркало. В нем отразился самый обычный космический десантник в своей повседневной форме. Из нормы выбивались непривычная расцветка одежды и необычный, стилизованный под голову ящера, шлем, который, несмотря на всю свою экстравагантность, вполне гармонировал со всем костюмом.

Вдоволь собой налюбовавшись, я подошел ко входу, открыл дверь и встретился с обеспокоенным взглядом торговца.

— С тобой точно все в порядке?

— Да, господин Бур, просто ваш подарок ооочень интересный...

— Угу, я вижу, — произнес бывший наемник, глядя на стену, на которой отчетливо просматривалась вмятина.

— Простите... Силы не рассчитал... господин Бур, у меня к вам дело есть... — постарался я перевести тему.

— Давай вернемся ко мне в кабинет, там будет удобнее. И... это... ты не мог бы все же свернуть шлем, а то выглядит он конечно круто, но...

— Я понял, простите...

Мгновение, и шлем переместился в «походное» положение, т.е. спрятался в кофр за спиной.

В кабинете Крос Бур разлил нам остаток бутылки по бокалам и с ожиданием посмотрел на меня.

— Мне нужен ваш совет... Так сложилось, что мне нужна эскадра боевых кораблей, где-то на год-полтора, но где ее взять я не знаю...

— Мдааа... Я так понимаю спрашивать зачем тебе эскадра не стоит?

— Ничего криминального, я должен защитить родную планету...

— Кхм... цель, конечно, достойная, но деньги-то у тебя есть? На эскадру?

— На данный момент, я располагаю 200 миллионами...

— Кер, это даже не смешно... На такой срок, на небольшую эскадру наемников, НОРМАЛЬНЫХ наемников, в составе 20 кораблей, нужно не меньше 3-4 миллиардов, так что...

— Если... кхм... точнее КОГДА я найду эти деньги, — перебил я торговца, — вы поможете мне с наймом?

— Давай так, я еще подумаю, чем смогу тебе помочь и если что — наберу. Идет?

— Да, конечно, буду ждать вашего звонка... и спасибо вам огромное... до свиданья... — я встал коротко поклонился и направился на выход.

Уже в дверях меня нагнал ответ бывшего наемника:

— Пока не за что, парень... пока не за что...