Дракон

Глава 7

На все медицинские процедуры у меня ушло целых четыре дня. И могу с уверенностью сказать, что оно того стоило — «Характеристики» взлетели буквально в космос. Мудрить с распределением появившегося богатства я не решился и раскидал свободные ОХ по своей стандартной схеме: пополам в «Интеллект» и «Ловкость», да и костюм вышел на свой максимум.

«Раса: Человек (Homo)

Имя: - Керр ан Лизард (Керридан Орм) – « Герой Расы»

Уровень: 32

Сила – 1 3 ( 3 ед. – « К'Хей»)

Ловкость – 7 3 ( 6 ед. – « К'Хей»)

Выносливость – 1 7

Интеллект – 7 6 ( 3 ед. – « К'Хей»)

Мудрость – 9

Авторитет - 12

Класс: « Авантюрист»

Умение: «Харизма» , « Щит Воли»

Профессия: «Пилот»

Ранг: « М астер-Пилот »

Имущество: корвет «Серенити», крейсер « Коруан»

Свободных нанитов – 730 ед. до следующего уровня 2 1 2 70 ед.

Свободных характеристик – 0 ».

Налюбовавшись характеристиками, я задумался... В скором времени нам предстоит два несомненно важных, но очень опасных задания. Инициатором, одного из которых, стал, естественно, Крол. То, что он рассказал мне в мой первый вечер в корпорации Нейро, поселило у меня в душе призрачную надежду, но, вместе с тем, и прибавило множество новых проблем...

В голове замелькали картинки того диалога:

«- ... наша боевая эскадра, но это не точно...

— Таааак, а вот с этого места давай поподробнее и со всеми деталями.

— В общем, в разговоре с дедом мы коснулись темы смерти моего отца. И он, в первый раз честно рассказал, как все произошло на самом деле, а не эти свои дебильные «сказки» про то, что отец возродился в другом рукаве Галактики и пока просто не может найти способ вернуться к нам... — на секунду Крол сбился с рассказа, но затем взял себя в руки и продолжил, — Чуть больше пятидесяти лет назад нашими автоматическими зондами-разведчиками был обнаружена перспективная звездная система, состоящая из звезды и трех планет, одна из которых находилась, в так называемом, поясе жизни. Находилась она, в тогда еще, неисследованном районе космоса, и мой дед решил направить туда Седьмую Экспедиционную Эскадру, командиром которой являлся мой отец. Дураком он не был и, прежде чем заходить в систему всей эскадрой, для начала отправил туда один из своих кораблей-разведчиков. Две недели все было в порядке: «автоматы» обследовали новую систему вдоль и поперек и никаких аномалий, опасностей или странностей в ней не обнаружили. Была парочка «отклонений», вроде быстро разряжающихся зондов и полного отсутствия связи с «Системой», но... с экипажем корабля-разведчика все было в порядке, с самим судном — тоже, следов присутствия «чужих», да и Мидаарских, рас не обнаружено... На взгляд отца — самая обыкновенная «дикая» система, а что до проблем с зондами... видимо попалась бракованная партия, да и «Система»... не вездесуща... В общем... Эскадра отца, в полном составе, вышла из гиперпространства прямиком в плоскости эклиптики. Еще две недели все было в порядке, исследования шли полным ходом, пока... в одно мгновение... не погибли все живые существа на всех кораблях. Чуть дольше удалось продержаться ИскИнам, они проработали еще около шести часов передавая по всем волнам сигнал бедствия, но потом... замолчали и они.

Через полгода на место трагедии прибыл уже целый флот в составе как боевых, так и научных судов. Последующие эксперименты и исследования показали, что всю систему занимает неизвестная аномалия, уничтожающая все живое, а все источники энергии «разряжаются» буквально за часы. Исследования длились потом еще около пяти лет, но никаких подвижек в понимании природы этой аномалии так и не произошло... Есть еще один немаловажный момент — все, кто туда попадал больше не возрождались, хотя «воскрешалки» были у всех — это стандартная практика в таких экспедициях... Вот такая вот история...

— Угу, и вот, после всего этого, ты хочешь, чтобы туда сунулись мы...

— Кер, я все понимаю, но мало ли... Вдруг решение лежит на поверхности, но мы его не видим... Только представь, почти полсотни относительно новых боевых кораблей, совершенно бесплатно...

— Напомни-как мне, сколько лет назад это случилось?

— Пятьдесят три года назад...

— И что? Ты думаешь за полвека с кораблями, находящимися там ничего не случилось? Без энергии... без защиты...

— Я не думаю — я точно знаю. Это, кстати, еще одна странность этой системы. Вся техника, что там находится не стареет и не меняется, будто времени там и вовсе не существует...

— Ну допустим... мы, каким-то чудесным образом, сможем вытащить оттуда эту эскадру. Что на это скажет Император? А твой дед? Это эскадра Империи, если ты вдруг забыл, а Оркросс свое не отдает никогда... Хотя мне ли тебе об этом напоминать...

— Прошло уже больше 50 лет, так что, по всем галактическим законам эти суда ничьи, а с дедом и Императором я постараюсь все решить. В крайнем случае, нам заплатят компенсацию, а это — три четверти от стоимости этой самой эскадры...

— Все равно, слишком опасно... Если мы там сдохнем, то никакие корабли или компенсация нам уже не понадобятся...

— Кер... пойми... я должен забрать оттуда тело отца, возможно... возможно тогда... он сможет возродиться...

— Мляяя... Сссс... ка... Хрен с ним! Мне нужна от тебя вся информация по этой системе и по всем ее исследованиям. Обещать ничего не буду, но если шанс есть, то мы его используем...

— Спасибо, я...

— «Спасибо» скажешь потом, когда у нас все получится, и мы вытащим оттуда НАШУ эскадру...»

На этом наша беседа в тот вечер и закончилась, и за последующие четыре дня мы к ней так и не возвращались.

Второе наше «задание» было вполне прозаичным, но от этого не менее опасным — «подаренный» мне крейсер нужно было еще забрать. В обычное время это может быть и не доставило бы мне хлопот, но сейчас... когда система Крокус кишит пиратами... Задачка предстоит непростая, и я надеялся, что с этим делом нам поможет Крос Бур — присоветует команду «нормальных» наемников...

Но и это еще не все, перед всеми этими «глобальными» заданиями есть и «квесты» попроще, хотяяяя... это как еще посмотреть...

Выпускной «бюджетников» должен был состоятся через три недели, а значит — «покой нам только снится»... Вызвав такси, я прямиком из Нейро направился в ЛУКР. Чтобы быть уверенным в результате поездки, я по дороге связался с Крилом Хораном, который подтвердил, что все наши договоренности в силе и можно прямиком идти к Штену Боули.

Молодой невысокий представитель расы аони (одна из немногих двоякодышащих рас) встретил меня уже на проходной. Представившись секретарем мистера Боули, парень повел меня прямиком в административное здание, где мы, поднявшись на лифте на двадцатый этаж, попали в приемную управляющего ЛУКРа, на данный момент абсолютно пустую. Помощник Боули, без остановок, довел меня до двери кабинета и, постучавшись, пригласил проходить. Стоило мне переступить порог в помещение, как из-за стола, ко мне навстречу, буквально «выкатился», маленький пухлый гуманоид с большим костяным гребнем. Судя по зеленоватой пупырчатой коже и перепонками между пальцев рук, относился он к той же расе, что и его помощник.

— Добрый день, мистер Лизард. Меня зовут Штен, Штен Боули. Я — управляющий этим великолепным учебным заведением. Рад, что вы нас посетили... Ох... что же это мы стоим, проходите, присаживайтесь.

— Здравствуйте...

— Может быть чего-нибудь выпьете?

— Нет, спасибо. Я бы хотел сразу перейти к делу. К сожалению время нас не ждет...

— Хорошо сказали, мистер Лизард, нужно будет запомнить... Мистер Хоран мне звонил и просил оказать вам максимальное содействие, но вот в чем оно заключается, так и не сказал...

— Хм... вот даже как... странно... но да ладно. Видите ли в чем дело, в скором времени мне предстоит одна дальняя экспедиция... так вот... мне нужны специалисты разных профессий... чем больше, тем лучше... В связи с этим... я бы хотел выкупить закладные всех бюджетных курсантов этого выпуска.

— Всееех? — Боули достал из вазы с водой мокрую тряпочку и протер ей лицо и голову с гребнем, — Этот выпуск у нас получается одним из самых многочисленных, что-то около ста разумных. Вы уверены, что нужны все? А профессии? А уровни этих профессий?

— Не важно, я же говорю, мне нужны все — с нажимом произнес я.

— Ммм... тааак... сейчас свободных выпускников у меня есть 74 курсанта, их я могу вам... ммм... уступить. Суммарно стоимость их закладных составит 75 млн., но... — и снова тряпочка, — у них есть еще кое-какие финансовые обязательства передо мной... то есть, перед ЛУКРом... конечно... Итого, чтобы нанять 74 наших высококлассных специалиста вам потребуется всего лишь в 150 миллионов ровно. Такая цена вас устроит?

«Сколько у тебя выпускников? Быстро» — сообщение мгновенно улетело к Сквоту.

«104».

Ах ты ж жирная жаба! Мало того, что 30 курсантов решил продать кому-то другому, так и цену увеличил в двое.

— Мдааа... Беда получается... Не ожидал я, конечно, такой подставы... да еще и от такого серьезного человека... — якобы вслух рассуждал я — так мало того, еще и Член Планетарного Совета...

— Что-то не так, мистер Лизард? — как мне показалось, взволнованно спросил управляющий.

— Можно сказать и так, мистер Боули... можно сказать и так... Видите ли... мистер Хоран обещал мне не меньше ста «разумных», да и цена была в полтора раза ниже, чем вы назвали... а тут... обманул он меня получается... как же так... если ТАКИЕ разумные обманывают, то что будет дальше... Ну ничего, я до самого Императора дойду... я им всем устрою... — я сделал вид, что поднимаюсь из кресла, — Извините за беспокойство, мистер Боули, пойду я...

— Н-но... но как же? А как же наши выпускники?

— А зачем мне не комплект? Мне даже обещанной сотни не хватит, а тут... — я уже встал и навис над, уже не перестающим постоянно натираться, хозяином кабинета, — Нет, мистер Боули, для меня — «Время-деньги»! Всего доброго!

Я развернулся и двинулся к выходу из кабинета.

Ну же! Давай, подлец ты этакий! Давай!

— Мистер Лизард! — голос Боули остановил меня уже тогда, когда я взялся за ручку двери, — подождите. Ну что же вы так сразу...

Аониец снова выкатился из-за стола и подбежал ко мне.

— Давайте не будем горячиться, ведь образованные разумные всегда смогут договориться... пойдемте-пойдемте...

Я сделал вид, что с неохотой возвращаюсь за стол.

— Понимаете, мистер Лизард... господин Хоран проинформировал вас правильно, всего в этом выпуске 104 разумных, но... кхм... эээ... другой ммм... работодатель... уже оставил задаток за 30 выпускников... и с моей стороны будет нечестно по отношению к нему, если я разорву наш с ним договор...

— Извините, мистер Боули, что перебиваю, но мне, мистером Хораном, был дан четкий и однозначный ответ на мой вопрос. Из-за таких вот неточностей я могу понести колоссальные убытки и кто мне их возместит? Хоран? Вряд ли... Вы? Еще более маловероятно... Так что у нас с вами сейчас бессмысленный диалог, — я снова поднялся из кресла, — и снова прошу прощения за отнятое время...

Я развернулся, но не успел сделать и шага.

— Согласен!

— Что? — я повернулся лицом к Боули.

— Согласен, говорю. Забирай всех! Но у меня тоже будет пара-тройка условий...

Я в третий раз уселся в кресло и внимательно посмотрел на мужчину.

— Первое — передай Хорану, что это последняя ему от меня уступка, дальше общаться с ним будем уже по-другому.

Второе — цена за всех выпускников будет 200миллионов, без споров и торга.

Ну и третье — я не хочу, чтобы ты больше сюда приходил. Никогда!

На меня твердо смотрели бесцветные глаза настоящего Штена Боули, не толстого, постоянно вытирающегося мокрой тряпкой «человечка», а глаза беспощадного хищника, прячущегося в этом несуразном теле. Оооо, дружочек, а вот это ты сделал зря. Есть у меня одна техника, долго я ее отрабатывал, бывало даже Грас не выдерживал мой взгляд. Я посмотрел аонийцу в глаза, но сам взгляд сконцентрировал на его переносице, представляя во всех подробностях, как бью его кулаком по этой самой переносице. Раз, второй, третий...

Чего и следовало ожидать, первым не выдержал Боули, резко опустив глаза, я же продолжал сверлить его взглядом и будто нехотя процедил:

— Цена — 150. Деньги куда переводить?

МИИ пиликнул пришедшим сообщением, доля секунды, и я стал беднее на эти самые 150 миллионов кредитов.

— Получил, — хрипло прокомментировал аониец.

Снова пискнуло пришедшее сообщение, ну вот и все, минимум на пять лет я стал полноправным «рабовладельцем».

— Спасибо, — я встал и с нажимом произнес, — ДО ВСТРЕЧИ, мистер Боули.

Выйдя из административного здания, кстати, теперь меня никто не сопровождал, я отписался всем заинтересованным лицам: Сквоту, Деду и Хорану. Последнему даже скинул запись с условиями, которые мне выставил Боули. Выпад в сторону старого СБшника, того скорее насмешил, чем заставил задуматься.

Закончив со всеми разговорами, я вышел за территорию ЛУКРа и задумался, чем бы заняться дальше. За прошедшие пять дней я ничего существенного и не сделал, а время бежит. Кажется, что полгода довольно большой срок, ведь всего лишь шесть месяцев назад я даже не знал о существовании ни Империи, ни Федерации, да я даже не задумывался о том, чтобы лечь в капсулу, а сейчас...

Прервал мои размышление вызов от торговца Кроса Бура.

— Привет парень. Ты сейчас не занят? Подъехать ко мне в магазин можешь?

— Здравствуйте мистер Бур. Через 20 минут буду.

— Отлично, жду.

На входе в магазин меня уже ждал все тот же паренек, Елси. Приветственно кивнув мне головой, он махнул рукой, мол следуй за мной, и снова полушагом-полубегом направился вглубь торгового зала.

В кабинете торговца с прошлой нашей с ним встречи ничего не изменилось, да и, в принципе, с чего бы ему меняться.

— Еще раз привет Кер. Присаживайся.

— Здравствуйте, спасибо.

— Времени у меня немного, поэтому перейду сразу к делу. На территории бывшего Директората есть одна интересная планета. Ее ценность состоит в том, что на ней добывается основной компонент для создания нанитов. Лакомый кусок для всех, начиная от сопредельных государств, включая и таких гигантов, как Империя и Федерация, и заканчивая банальным пиратами. И быть бы большой войне, но... но система, в которой находится эта планета, является своеобразной аномалией: любой живой разумный погибает там в течении нескольких секунд, исключением является поверхность планеты — на ней вполне сносно можно жить. Как Директорам удается... кхм... точнее удавалось добывать там нужный минерал неизвестно, но то, что этим занимаются разумные, а не роботы — факт. Это обусловлено тем, что этот «компонент» поглощает любую энергию, буквально за часы разряжая любые аккумуляторы или батареи... Координаты этой системы я тебе скинул, больше, к сожалению, мне помочь тебе нечем. У меня, знаешь ли, тоже войнушка намечается...

— Вот как... А я только хотел вас попросить свести меня с надежной командой наемников...

— Крейсер? — догадался торговец.

— Ага...

— Увы, но сейчас ты вряд ли кого-то найдешь, да и соваться в систему «Крокус» я тебе настоятельно не советую... хотя бы ближайшие пару месяцев...

— Вот б..ть! — не сдержавшись выругался я, — Извините...

— А что? Очень нужен тот крейсер?

— Ну да... Времени-то у меня нет... Ладно, разберусь... Спасибо вам, мистер Бур. — я уже поднялся, чтобы уходить, но все же решил кое-что прояснить, — А можно последний вопрос? Почему вы сами не воспользуетесь этой планетой? Которая...

— Я понял... Присядь еще на пару минут... — дождавшись пока я выполню его просьбу, торговец продолжил, — Вариант, что это моя благодарность за спасение семьи не пройдет? Что ж... так я и думал. Буду с тобой откровенно честен — ты действительно мне симпатичен и своим отношением к жизни, и своими убеждениями, да и сам по себе, но, извини конечно, ты мне — никто. Я и знаю тебя всего-то несколько месяцев... Я могу помочь, если мне это несложно и не требует больших усилий или вложений...

— А...

— А броня — это действительно моя благодарность за спасение сына... Так вот, информация о Рейге, так называется та планета, мне ничего не стоит. Если у тебя получится, и ты сможешь найти способ что-то или кого-то оттуда вывести, значит есть смысл заниматься этим делом и мне, а если нет — то, лично я, ничего не теряю... В любом случае, соваться туда или нет... решение всецело лежит на тебе.

— Спасибо за откровенность...

— Только так, парень... только так. Все отношения между разумными строятся на доверии, ну, или на его отсутствии...

— До свидания, мистер Бур.

— До встречи, Керран.

Мдааа... Разговор с бывшим наемником вышел не простой, но он, хотя бы, внес ясность в наши с ним отношения. В человеческую доброту и бескорыстность я перестал верить довольно давно, и эта беседа наконец расставила все точки над «И».

Но сейчас меня заботило не отношение ко мне бывшего наемника, а информация, которой он со мной поделился. Очень уж много общего между «его» системой и той, в которой погиб отец Крола. Сначала я подумал, что это одна и та же, но, сопоставив информацию, понял, что это все-таки две разных системы, пусть и со схожими аномалиями, а, значит — решение для обеих задачек может быть одно и то же...

Ну что же, Слава Богам, время разговоров-переговоров закончилось и, теперь, настало время действий.