Дракон

6

Виолета проскочила за ворота на одном дыхании, во дворе были люди, они повскакивали с места, но, увидав кто вошел, они успокоились и отвернулись.

Девушка вытерла лоб, но тут за стеной раздался драконий вой и она предпочла поторопиться. Замок был большой, Аврора могла быть где угодно.

- Ты кто? - поинтересовались у девушки, едва она вошла в замок.

- Я? Паж, - брякнула Виолета.

- Что-то я тебя раньше не видел, - нахмурился стражник.

- А меня только наняли, - соврала Виолета. - А где тут пленница? Хозяин велел ее в другое место перепрятать.

- В смысле перепрятать? - не понял стражник.

- Ну, там, - девушка махнула рукой в сторону ворот, - за ней приехали, надо спрятать, чтобы не нашли.

- С чего это вдруг?

- Хозяин приказал, - рассержено заявила Вита. - Где пленница?

- Да где обычно, - растерянно ответил стражник. - В башне, - его растерянность объяснить было легко, весь замок знал что хозяин "пленницами" особо не дорожит, что рыцарей ждут как освобождения, а тут вдруг перепрятать, но новенький уже ушел.

- Кто-то в замок проник, хозяин приказал поймать чужака, - забежала в двери охрана снаружи. - Только велел нежно.

- Черт, мальчишка, - догадался стражник. - Только что. Я его в башню отправил, - он бросил пост и побежал с товарищами ловить обманщика. - А я то дурак, думаю с чего это хозяин приказал гостью перепрятать? А что так и велел нежно?

- Сами удивились, - кивнул охранник. - Но именно так и приказал.

- А сам он где?

- У ворот, с рыцарем сражается. О, а вот и наш грабитель, - мужчины остановились, и насмешливо сложили руки на груди. - Как, по-твоему, это нежно? - осведомился стражник у товарища, кивая на висящую в сетке на дереве Виолету.

- Я тут пару ловушечек расставил, - к охране вышел еще один солдат. - Хозяину в прошлый раз идея понравилась. - Только вот этот на рыцаря не сильно похож, вопил чисто как девица, - мужчина ткнул пленника палкой.

- Хозяин приказал поймать его, но обращаться нежно, - предупредил стражник. - Так что с палкой осторожнее.

- Выпустите меня, - потребовала Виолета.

- Извини, но ты попался. Не повезло.

- Вот сейчас Ричард убьет дракона, и вы еще пожалеете, - пригрозила девушка.

- Ой, напугал, - стражники засмеялись, проверили крепко ли завязана сетка и пошли прочь.

- Эй, а я? - пискнула Вита, но ее уже никто не слышал.

- Как-то он странно себя ведет, - крикнул Легран, когда дракон в очередной раз обернулся на ворота. - Подмогу что ли ждет?

- Да на кой черт ему подмога? - Ричард вытер мокрое от пота лицо. - И как его вообще можно победить? Давай с двух сторон попробуем, ты со спины заходи, а я отвлеку. Но маневр не удался, дракон легко отшвырнул Леграна в сторону хвостом, а сам тут же превратился в человека.

- Так-то лучше, - усмехнулся Ричард и бросился на противника.

- Не надоело? - поинтересовался дракон, легко отбивая удар за ударом. - Мне вот уже поднадоело.

- Ты украл мою невесту, - прорычал рыцарь. - И ты за это ответишь.

- Так ты за невестой? - "удивился" дракон. - А чего же сразу не сказал? Приехал, шумишь, "хозяина мне, я буду его убивать" А я то думал, - оттолкнул от себя Ричарда в очередной раз, он опустил меч.

- Сражайся, - мужчина злился. - Или я убью тебя как труса.

- Зачем? - поинтересовался дракон. - Ты убедил меня в том что ты силен и смел, я сам отдам тебе невесту.

- Это ловушка, - Легран, прихрамывая, подошел к другу. - Не верь ему, Ричард.

- Ну какая ловушка? - обиделся дракон. - Я же сказал отдам. Она в башне, можешь сам сходить и освободить ее.

- Точно ловушка, - уверился в своем мнении Легран. - Тебя убьют, едва ты ступишь за ворота.

- Я же слово дал, - вздохнул Дракон. - Я, конечно, могу приказать привести ее сюда, но будет не так романтично, а девушки любят когда их спасают и все такое. Ну, в общем, вы думайте, а я пошел, - и он действительно повернулся и пошел к воротам.

Ричард и Легран удивленно переглянулись.

- А Вит где? - вдруг вспомнил про пажа Ричард.

- Там, - кивнул Легран на замок. - Пошел Аврору искать.

- Вперед, - скомандовал рыцарь и бросился к воротам.

Леди Аврору он нашел быстро, она была в ближайшей башне в которую вела лестница прямо со двора. Пока Ричард "освобождал" невесту, Легран, вытаскивал из ловушки пажа.

- А под ноги смотреть не пробовал? - ругался он. - Тебе вообще ничего поручить нельзя.

- Но я же не нарочно, - оправдывалась Виолета.

- У тебя же меч на поясе, что сетку разрезать не мог?

- Я забыл.

- Забыл он, - мужчина отвесил пажу подзатыльник. - Придурок, от следующего удара Виту спасло появление Ричарда с леди Авророй. Почти сразу же во дворике башни появился сам хозяин замка.

- Ричард, - Аврора наиграно испуганно прижалась к жениху, но дракон не обращал на свою бывшую пленницу никакого внимания, он, не отрываясь, смотрела на Виолету.

Ричард обошел хозяина стороной, чтобы отвести леди Аврору на безопасное расстояние и обернулся, потому что лицо Леграна выражало полнейшее недоумение. А смотрел Легран на дракона и пажа.

- Надеюсь, вы не ушиблись? - вежливо спросил дракон.

- Нет, - Вита сделала шаг назад. В человеческом обличии дракон был, конечно, очень симпатичным, но ей все же было страшно, а ну как сейчас раз и снова в ящера превратится.

- Не бойтесь, - Дракон взял девушку за руку. - Ничего не бойтесь, здесь вас никто не обидит.

-О-о- о, - прошептал Ричард. - Нам попался чокнутый дракон. Надо убираться отсюда.

- А этот? - Легран кивнул на пажа, которому хозяин замка как раз целовал руку.

Вита уперлась спиной в стену и смотрела на дракона с широко раскрытыми от ужаса глазами.

- Уводи Аврору, - Ричард вручил невесту Леграну. - Мы догоним.

- Может быть вы хотите отдохнуть с дороги? - не обращая ни на кого внимания, спросил Дракон у девушки. - Мое скромное жилище к вашим услугам, леди, - он галантно поклонился.

- А можно я пойду? - спросила девушка, бросив умоляющий взгляд на брата.

- Мальчиков любишь? - насмешливо поинтересовался Ричард, демонстративно держа руку на рукояти меча.

- Почему мальчиков? - удивленно спросил Дракон, повернувшись к рыцарю.

- Что значит почему? - Ричард растерялся. - Ты только что облобызал руку моему пажу.

- Твоему пажу? - в свою очередь удивился дракон. - Не знал что в ваших землях теперь берут девушек в пажи.

- Да какая он девушка?

- Красивая, - ответил дракон, снова повернувшись к Виолете. - Странно что ты сам этого не заметил. Как вас зовут, леди? - спросил он, снова беря Виту за руку.

- Вит, - пискнула девушка, пытаясь освободить ладонь.

- Вит? - Дракон удивленно поднял брови. - А как девочку? Вряд ли ваша матушка называла вас Витом.

Виолета с мольбой посмотрела на брата, но тот стоял, ничего не понимая, только хмурился. И она решилась, более подходящего момента признаться было не найти.

- Виолета, - едва слышно ответила она.

- Мне очень приятно, леди Виолета, - поклонился дракон.

- Что? - одновременно с ним воскликнул Ричард. - Какого черта?

- Ричард, прости, - Вита шагнула к брату. Но под его взглядом нерешительно остановилась. - Я не хотела, но так вышло, я не хотела. Я думала что просто немного провожу тебя, даже не вместе, а со стороны, посмотрю как ты уедешь, а потом дождь, переправу размыло, я не смогла вернуться домой, а потом ты решил что я паж из замка и заявил что я поеду с тобой. А я не знала как признаться, сразу струсила, а потом уже поздно было признаваться, я завралась.

- Господи, - простонал Ричард. - Так ты правда девка?

- Женщина, - нахмурившись, поправил дракон.

- Ты служишь моим сестрам? Боже, я должен был догадаться.

- Служу сестрам? - тут пришла очередь удивляться Виолете. - Ты что меня даже теперь не узнаешь? Я Виолета, твоя младшая сестра, - девушка задохнулась от возмущения. - Ты... Ты.... Она ударила брата в грудь кулаком. - Ты чурбан. Боже, - она закрыла лицо руками. - Господи, ну за что мне это? Ну почему я такая дура?

- Виолета? - переспросил Ричард, пытаясь вспомнить есть ли у него сестра с таким именем, но не смог, из сестер он помнил только Тильду и то потому что она пользовалась большой популярностью и ее несколько раз сватали. Но Ричард не поручился бы что узнал бы ее, среди других красивых девушек.

- Ты не помнишь как зовут твоих сестер? - усмехнулся дракон. - Браво, - но тут же перестал улыбаться. - Оставь ее мне, - попросил он, совершенно серьезно.

Вита испуганно ахнула и даже плакать перестала.

- Нет, - Ричард схватил девушку за руку и спрятал себе за спину. - Моей сестры ты не получишь.

- Ты даже не знал о ее существовании.

- Это говорит о том что я был плохим братом, - согласился Ричард. - Но я исправлюсь. Вит, уходим.

- Ее зовут Виолета, - напомнил дракон. - Я отдал тебе невесту, оставь мне сестру.

- Нет.

- Хочешь, я дам тебе денег, много.

- Ты предлагаешь мне продать родную сестру? - уточнил Ричард.

- Не продать, - покачал головой дракон, следуя за пятящимся рыцарем и девушкой. - У некоторых народов есть традиция, жених платит родителям невесты калым, как бы обозначает серьезность своих намерений. Сколько ты хочешь за то чтобы позволить мне взять ее в жены.

Виолета снова ахнула.

- Моей сестры ты не получишь, - покачал головой Ричард. - Вит, иди к Леграну. - приказал он и подтолкнул девушку к воротам, а сам снова обнажил меч.

- Я не хочу с тобой драться, - покачал головой Дракон. - Но я искал твою сестру много лет.

- Да неужели? - усмехнулся Ричард, продолжая отступать.

- А для чего, по-твоему, драконы похищают у вас девушек? Просто чтобы поразвлечься? Нет. Мы ищем. С тех пор как становимся на крыло, мы ищем одну единственную, свою женщину. Но, к сожалению, очень часто ошибаемся, принимая чужой запах за тот самый.

- Ты можешь и сейчас ошибиться.

- Нет, сейчас я уверен как никогда, - возразил Дракон. - Она та самая.

- И все равно нет. Моя сестра никогда не будет женой летающей твари.

- Я прошу тебя, - дракон остановился у ворот своего замка. - Пока по хорошему прошу.

- По-хорошему или по-плохому, мой ответ не изменится, - Ричард опустил оружие. - Забудь.

Его не преследовали и рыцарь, непрестанно оглядываясь, пошел к месту стоянки. Виолету он нашел неподалеку, девушка горько рыдала, опустившись на большой пень.

- Как ты могла? - поднял ее на ноги Ричард и как следует тряхнул за плечи. - Как тебе в голову пришло такое?

- Я... я... я думала это так романтично, - всхлипнула Вита. - Я думала ты любишь.....я думала ты...., а ты..., - она снова зарыдала.

- Господи, - Ричард зарычал. - Не реви.

- Ричард? - из-за кустов появился Легран. - Что у вас тут?

- Где Аврора? - спросил Ричард.

- Я здесь, - освобожденная девушка появилась следом. - А почему Виолета плачет? - спросила она. - А что она вообще тут делает? Боже, а кто обрезал ей косы?

- Виолета? - Легран посмотрел на друга, тот беззвучно ответил "потом объясню".

- Боже, тебя тоже похитил дракон? - ахнула леди Аврора. - Какой ужас. Но где же он держал тебя, что я не видела?

- В подвале, - тут же воспользовался подсказкой Ричард. Легенда была лучше не придумаешь. - Надо срочно убираться отсюда.

- Но как мы поедем? - спросила леди Аврора. - У вас ведь всего одна запасная лошадь.

Мужчины переглянулись.

- Да, - осторожно сказал Ричард. - Я ведь не рассчитывал найти тут еще и сестру, придется ехать так.

- Кто-нибудь мне вообще объяснит что происходит? - тихо буркнул Легран.

- Позже, - коротко ответил Ричард и пошел усаживать леди Аврору на своего коня.

В дороге Ричард нервничал, постоянно поглядывая на небо, когда горная дорога закончилась и начался лес, мужчина немного успокоился. Леди Аврора что-то не переставая щебетала, и в иной ситуации Ричард бы уже рычал, но сейчас дракон волновал его куда больше пустой болтовни невесты. Когда начало темнеть, Ричард спрыгнул с коня сам, но не помог спуститься леди Авроре. Он бросил поводья Леграну.

- Придержи ее тут, - велел он, а сам, стащил с коня сестру и поволок ее в сторону.

- Куда это они? - растерянно спросила Аврора и нахмурилась.

- Ричард сильно перенервничал, найдя сестру, - почти не соврал Легран. - Наверное, ему надо обсудить с ней что-то, - он помог девушке спуститься на землю и принялся раскладывать вещи. О том чтобы сходить набрать дров не могло быть и речи, Ричард приказал держать Аврору на расстоянии, а она, наверняка, решит подслушать о чем говорит ее жених, если он, Легран, отойдет. А у Ричарда с Виолетой разговор был не самый приятный.

- Как ты могла? - Ричард толкнул не особо упирающуюся девушку вперед. - Как тебе в голову пришел подобный план?

- Я же уже говорила, - Вита сжалась. - Все вышло случайно.

- Случайно? - Ричард не орал только потому что боялся что их услышит Аврора. - Случайно может птица на голову нагадить, а переодеться в мужской костюм, взять коня и уехать из замка случайно нельзя.

- Я хотела, - Виолета часто заморгала. - Мне казалось, это так романтично, мне казалось, ты герой и я хотела....

- Замечательно, - мужчина поджал губы и нервно заходил взад вперед. - И как, по-твоему, я теперь должен выкручиваться? Сама ты как вернуться домой собиралась? Господи, я ведь тебя в серьез хотел к себе в свиту забрать. Ты опозорить меня хотела? - его глаза недобро прищурились.

- Нет, Ричард, нет, - горячо заверила его девушка. - Я, правда, не подумала о том как вернусь, вернее, я думала что вернусь в тот же день, но река разлилась и паром перестал ходить. Что мне было делать?

- Ждать пока переправа не возобновится, но уж никак не переться за мной к дракону.

Вита опустила голову.

- Не реви, - буркнул Ричард. - Ладно, - сказал он, после некоторой паузы. - Аврора подала хорошую идею и мы будем ее придерживаться. Значит, запоминай, тебя тоже похитил дракон, держал в подвале. В подвале потому что Аврора была заперта в башне. Поняла меня?

Девушка кивнула.

- Но только, я боюсь, дома в это не поверят, - тихо сказала она. - Невозможно похитить человека из замка так, чтобы никто не заметил.

- И то верно, - Ричард нахмурился. - Кто знает о твоей авантюре?

- Никто.

- Не ври мне, теперь от этого зависит не только твоя судьба, но и моя, раз уж я взялся тебя покрывать. Кто тебе помогал?

- Да никто, - уверенно ответила девушка. - Я никому ничего не сказала, правда.

- Точно? - на всякий случай уточнил Ричард.

- Тетушка Сильвия обмолвилась что мол, если бы она была как я, ну без кос, то воспользовалась бы этим и съездила бы проводить тебя.

- Кстати о косах, - мужчина нахмурился. - Ты зачем их обрезала?

Виолета посмотрела на него недоуменно, ну как это может быть что он не в курсе? Неужели Ричарда настолько не интересуют члены его семьи?

- Это Жак, - вздохнув, ответила она. - Сын Кэтрин. Ему три года всего. Он ночью к нам в спальню с ножницами залез.

- Сам?

- Может и не сам, - Вита отвернулась, пока она изображала мальчика, потеря кос как-то отошла на второй план, но теперь, снова стало стыдно.

- А отцу сказали?

- Может и сказали, - тихо отозвалась Виолета. - Ну да только что он сделает? Обратно же их не приклеишь. Да и жена ему важнее дочери, мое слово против ее ничего не стоит. А мне замужество и с косами не светило, - повторила она слова тетки. - Так что всем все равно.

- Почему не светило? - удивился Ричард, критически осматривая сестру. - Ты вроде не совсем страшная.

- Вот спасибо, - возмутилась Виолета. - Мужчины, - фыркнула она и отвернулась.

- Так почему не светило? - повторил свой вопрос Ричард.

- Тебя хоть что-нибудь кроме твоей собственной персоны интересует? - резко повернувшись, спросила девушка. - Или кто-нибудь? Знаешь, это просто унизительно что ты вообще ничего обо мне не знаешь, как будто я не сестра тебе, а последняя поломойка на кухне.

- Голос на меня не повышай, - осадил ее Ричард. - Я, между прочим, думаю как тебе помочь. А могу и просто бросить и выкручивайся сама, как хочешь.

- Не можешь, - мстительно заявила Вита. - Авроре ты как объяснишь что дальше вы поедете без меня?

Ричард хотел было что-то сказать, но отвечать было нечем, Вита была права, теперь ее не бросишь, да он бросать сестру и не собирался. Более того, его желание помочь ей вернуться было совершенно искренним.

- Значит так, - сказал он. - Послушав Сильвию, ты решилась на совершенно непозволительный для порядочной девушки шаг, тайком покинула замок. Но до меня ты не доехала, на тебя налетел дракон. Налетел и унес к себе в замок, там он держал тебя в подвале, а мы с Леграном тебя освободили. Вроде складно получается.

- А почему я в мужском платье? Вон Аврору дракон переодел.

- Ну, - Ричард задумался. - А он не хотел чтобы тебя узнали. Да, не хотел, поэтому оставил в мужском, чтобы освободители тебя за девушку не признали.

- Да меня бы никто освобождать и не поехал, - Виолета опустила голову.

- Ты уходишь от сути, - нахмурившись, сказал Ричард. Признавать что сестра права ему не хотелось, но ради сестры к дракону он бы точно не поперся и, наверняка, отец заставлять бы его не стал. - С Авророй болтай поменьше, она пробыла там долго и знает дракона лучше. Дома, покаешься в том что прогуляться решила и, надеюсь, все обойдется. Можешь пока едем подумать как над тобой дракон издевался, только не переусердствуй.

Виолета кивнула и поплелась за братом обратно, туда где остались Легран и Аврора.