Дракон

2

Вита выехала за ворота замка и зажмурилась. С одной стороны впереди лежали бескрайние поля, неведомые просторы, а с другой, было ужасно страшно и очень хотелось повернуть назад. Но девушка тронула коня, и он уверено зацокал по выложенной камнем дороге. Небо было затянуто тучами, и мелкий дождь стал усиливаться, но девушке было уже все равно, она пришпорила коня и понеслась вперед. Зачем? Куда? Она не знала. Вита правила коня к большой переправе. Дождь стал ливнем, река, вдоль которой ехала девушка бурлила. Через час, когда Виолета доскакала до переправы, дождь стал еще сильнее, а вода в реке начала подниматься. Она переправилась на противоположный берег, проехала еще чуть-чуть и решила повернуть обратно.

-Тетка права, я дура, - мысленно ругала она себя. - Ну надо же было так сглупить. И Ричарда не догнала и промокла до нитки. А если бы догнала, чтобы я ему сказала? Точно дура, - Вита покачала головой, шляпа промокла и по лицу за шиворот стекали холодные капли, от которых плащ не спасал.

Но у переправы ее ждал очередной неприятный сюрприз, вода поднялась слишком сильно, и паром перестал ходить.

- Это надолго? - стараясь перекричать дождь и ветер, спросила девушка.

- Да кто ж его знает? - пожал плечами паромщик. - Может к вечеру лить перестанет, а может, и до завтра тут будем.

- Черт, - Вита прикусила губу. Ей стало совсем страшно, она не знала что делать и в сотый раз прокляла себя за глупость и самонадеянность.

- Через пару километров трактир есть, - пожалел мокрого и растерянного мальчишку паромщик.

- Спасибо, - Виолета развернула коня и поехала искать постоялый двор.

В трактире было многолюдно, но главное тепло и сухо. Виолета огляделась и тут же увидела Ричарда с Леграном.

- Что встал? - девушку грубо оттолкнули с прохода и она едва не упала на стол брата.

- Здрасте, - вжав голову в плечи, пролепетала Вита. Мужчины посмотрели на нее удивленно.- Я вам вот привезла. Привез, - тут же поправилась она, выложив на стол, специально захваченный из дома пакет с вяленым мясом, бурдюк с вином и хлеб.

Рыцари переглянулись.

- Зачем? - поинтересовался Ричард удивленно. Еды они взяли с собой достаточно, к тому же часть дороги предстояла по населенным местам и голодная смерть им не грозила.

- Сильвия велела, - пролепетала Виолета, не придумав ничего другого.

- Леди Сильвия, - нахмурившись, поправил ее Легран. - А ты вообще кто?

- Что-то мне морда твоя знакома, - Ричард внимательно рассматривал стоящего перед ними мальчишку: тощий, мокрый, перепуганный. - Ладно, давай сюда, - мужчина сгреб привезенное. - Пойди на кухню, поторопи наш заказ, - приказал он. - Так вот, я пошел в пыточную, - он повернулся в Леграну и продолжил он прерванный рассказ.

Виолета поплелась к кухне, испуганно оборачиваясь на брата. Признаться сразу или подождать и завтра вернуться? А если этот проклятый дождь не кончится?

-Господи, помоги мне, - прошептала девушка.

- С этим тебе в церковь, парень, - хохотнул один из разносчиков еды. - Отвали-ка с дороги.

- Мне... Меня попросили...,- запинаясь, начала Виолета. - Чтобы с заказом поторопились.

- Так твой хозяин до завтра еды не получит, - девушку осторожно подвинул немолодой уже мужчина с совершенно седой головой, но темными усами. - За пятый стол заказ живо, - стукнул он кулаком об стену. - Или вы сами тут едой станете.

- Уже несу, - тут же отозвался кто-то и к столу седовласого понесли ужин.

- А можно и на вон тот, - Вита указала на стол Ричарда, - Побыстрее.

- Угу, - кивнул разносчик и понес еду в другую сторону. Девушка беспомощно оглянулась, Ричард с Леграном разговаривали, не обращая на нее внимания, а седовласый слуга, беззвучно произнес: "жестче" и помахал кулаком.

- Я сказал ужин моему господину, живо, - Вита стукнула кулаком о стену, точно так же как седовласый и чуть не взвыла от боли. Получилось громко, посетители стали оборачиваться. Повернулись и Ричард с Леграном.

- А не то что? - с насмешкой спросил разносчик. - Побьешь меня?

- А не то кишки выпущу, - Вита выхватила из-за пояса короткий меч. Девушка сама от себя подобного не ожидала, но уж больно мерзко усмехался холоп.

Разносчик улыбаться перестал не сразу, но потом поджал губы и буркнул:

- Сейчас принесу, чего кипятиться то?

Вита облегченно выдохнула. У нее получилось, она смогла, она молодец. Леграна, стоящего у нее за спиной с рукой на рукояти настоящего боевого меча, она не видела.

- Поживее там, - на всякий случай добавила она. - Сэр Ричард ждать не любит.

- А ты смельчак, - усмехнулся Легран, когда Вита, вместе с разносчиком подошли к столу, девушка решила дождаться еды, чтобы не возвращаться к столу брата с пустыми руками. - Тебе сколько лет, вояка?

- Шестнадцать.

- Ври убедительнее, - засмеялся Ричард.

Разносчик, искоса взглянув на девушку, усмехнулся.

- Я тебя среди пажей не видел, - заметил Легран.

- Я в доме работаю, - соврала Вита. - На кухне там, ну и вообще.

- А звать тебя как?

- Вит, - девушка придумала имя заранее.

- А полностью?

- Витольд.

- Ну, на Витольда ты не тянешь, - усмехнулся Ричард. - Поедешь со мной, Вит. Сделаю из тебя мужчину.

-Начерта он тебе? - удивился Легран. - Ты посмотри на это чудо. Да ему лет тринадцать всего.

- Прислуживать будет.

- Сами справимся, - не унимался Легран. - Какой он слуга? Даже с трактирщиками справиться не может.

- Я могу, - взмутилась девушка. - Он же принес, - она потерла ушибленную руку.

- Садись за стол, Вит, - кивнул на место рядом с собой Ричард. - Я так решил, и он едет с нами, - пресек он возражения Леграна. - А теперь признавайся, про леди Сильвию выдумал все? Решил из дома сбежать? За подвигами?

Виолета опустила глаза, если признаваться, то сейчас, пока брат в хорошем настроении, глядишь, и не убьет. Или не признаваться, но тогда надо запомнить что он говорит и придерживаться этой легенды. Если промолчать, то можно будет посмотреть как Ричард победит Дракона и освободит Аврору. Какой еще девушке подобное удавалось? Да никакой.

- Как звать твоего отца? - спросил Легран.

- Генрих, - рассеянно ответила Вита и испугалась.

- Генрих? - переспросил мужчина. - Ричард, да это никак твой братец, - усмехнулся он.

- Все может быть, - согласился Ричард. - Кстати о братьях, я тут твоего Томаса видел, он охотился на границе наших земель. Я приказал пристрелить его, если он границу пересечет.

- Спасибо, но мне это не поможет, - вздохнул Легран. - Я пятый в очереди наследников, к тому же у Томаса уже свои наследники есть, так что...., он махнул рукой.

Мужчины принялись за еду, бросая объедки новоявленному слуге, но Виолета есть погрызенные куски брезговала.

- Сэр Ричард Тибальд, - крикнул, только вошедший в трактир гонец.

- Что тебе? - отозвался Легран.

- Вы сэр Ричард? - уточнил посыльный.

- Я спросил что тебе.

- У меня сообщение для сэра Тибальда от сэра Тренда.

- Выкладывай, - Ричард положил на стол руку, с фамильным перстнем.

- Сэр Тренд просил передать сэру Ричарду Тибальду, - откашлявшись, начал гонец. - Что спасти его драгоценную дочь, леди Аврору вызвался спасти сэр Октавиан Рой. Рыцарь Тренд отдаст свою дочь замуж за того кто вырвет леди Аврору из лап чудовища.

Виолета ахнула, как это мерзко со стороны сэра Тренда, Аврора ведь помолвлена с Ричардом и обещать ее другому просто мерзко. Ну да, в сказках часто так, похищенную красавицу отдают за спасшего ее героя, но тут ведь не сказка. И потом в романтических историях, красавица обычно не помолвлена. Октавиан Рой был основным соперником Ричарда в борьбе за сердце Авроры, но в конце концов, победил Ричард и именно он должен освобождать свою невесту. Но как ни странно самого Ричарда новость не расстроила, он усмехнулся и бросил гонцу золотую монету.

- Какой он благородный, - мысленно восхитилась девушка. - И как хорошо скрывает свои чувства, ей вот не то чтобы наградить гонца хотелось, ей хотелось голову ему оторвать за такие вести.

- Пошли спать, - молодой рыцарь уверенно встал из-за стола. - Нас ждет до-о-олгая дорога.

- Вещи захвати, - приказал Вите Легран. - Это теперь твоя обязанность за вещами следить.

- Хорошо, - Виолета подхватила довольно тяжелые сумки и потащила их наверх.

Из трактира выехали только через два дня, Виолета недоумевала, почему Ричард решил переждать дождь тут. Подумаешь дождь, там же в плену у чудовища его любимая. Наверняка уже все глаза проглядела, ожидая спасителя. Но мужчина не спешил, даже когда кончился дождь, он ехал очень неторопливо. Так как из трактира выехали довольно поздно, то до темноты до нового жилья доехать не удалось, и ночевать было решено в лесу.

- Собери хворосту, - приказал рыцарь слуге, спрыгивая с коня.

Вита тяжело вздохнула, она устала и теперь мотаться по мокрому лесу ей совсем не хотелось. Девушка рассчитывала что Легран тоже пойдет искать дрова, но ошиблась. Мужчина расседлал лошадь Ричарда и свою и завалился на сумки, рядом с приятелем. Виолета пошла в лес, бурча себе под нос о жестокосердии современных мужчин и о том что некоторые тоже устали и хотели бы полежать. И вообще, раз они в походе, разве не надо все обязанности делить поровну? Ну ладно, не поровну, она вроде как слугу изображает, но лошадей Легран мог бы и всех расседлать. Виолета продолжала бурчать, но хворост собирала, к тому же она нашла родник с чистой водой и поспешила обратно, в надежде на то что Ричард обрадуется ее находке и похвалит своего нового слугу.

- Если повезет, то придурок Рой доберется до Дракона первым, - услышала Виолета слова Ричарда и от неожиданности выронила из рук дрова.

- Что вылупился? - повернувшись на шум, прикрикнул Легран. - Тащи сюда хворост, живо.

- Почему вы сказали что вам повезет, если сэр Октавиан будет первым? - набравшись смелости, спросила девушка. Вообще-то это было непозволительно, если уж слуга слышал о чем говорит господин, то должен был молчать, а уж никак не задавать вопросы и уж тем более не осуждать.

- Перед тобой отчитаться забыли, - Легран оттолкнул слугу и принялся разводить костер сам. - Коня своего расседлай и воды найди.

- Там родник, - обиженно сказала Вита.

- Значит, возьми котелок и принеси, - Легран одной рукой достал из своей сумки котел и бросил в пажа. Виолета бросила взгляд на Ричарда, ища защиты, но тот наблюдал за всем совершенно равнодушно и заступаться за слугу явно не собирался.

Виолета послушно поплелась за водой, она постоянно повторяла себе что она мальчик паж, слуга, а слуги обязаны слушаться и не прекословить. И раз уж она решила ехать с братом тайком, то должна терпеть. Девушка принесла воды, с большим трудом расседлала коня, раньше делать этого ей никогда не приходилось.

- Ты вообще что-нибудь умеешь? - поинтересовался Легран, когда Виолета обожгла руки, пытаясь снять котелок с кипящей водой с огня. - Придурок, - сам он сдвинул котел толстой палкой. - Ты где вообще работал? Только не бреши больше про то что на кухне.

- Я не брешу, - потирая обожженную руку, буркнула девушка.

- Брешешь, - тихо засмеялся Ричард. - Рассказывай давай, не бойся, домой не отправлю.

- А вот это зря, - Легран понял что заниматься ужином придется ему. - На что нам этот бездельник?

- Будем из него мужчину делать.

- Ты еще скажи воина, - усмехнулся Легран.

- Может и воин со временем выйдет, - не согласился с другом Ричард.

- Из него? - Легран с разворота пнул пажа, старательно рывшегося в сумке, и тот, с визгом, отлетел на пару шагов.

- Ты что? - Вита вскочила на ноги.

- А что? - широко раскрыл глаза Легран. - Тебя бить нельзя? А по моему, можно. Давай-ка, докажи что ты не тряпка, дай мне сдачи, - мужчина усмехался. Виолета осмотрелась, вокруг не было ничего достаточно длинного, чем можно было бы стукнуть нахала, но тут она вспомнила что на поясе у нее меч. А вот оружие Леграна лежало в стороне, он отстегнул пояс, когда начал заниматься готовкой

- О-о-о, - Легран рассмеялся, глядя на меч в руке пажа. - Ричард, да он меня сейчас на куски порежет.

- Хватит смеяться, - Виолета была зла еще за пинок, смех нахала выводил ее из себя еще больше. Она сделал выпад вперед, собираясь если не ткнуть Леграна, то заставить его отступить. Но мужчина ее надежд не оправдал, вместо того чтобы сделать шаг назад он резко прыгнул вперед, правда не на меч, чуть в сторону, но уже через мгновение, Вита визжала от боли, прижатая к земле с вывернутой за спину рукой. Ее грозное оружие валялось в стороне.

- Больно-больно, больно же, - верещала она, забыв что собиралась делать голос пониже, чтобы сойти за мальчика.

- Пусти его, - попросил Ричард с улыбкой. - Думаю, урок он усвоил.

- Какой урок? - Виолета на карачках отползла подальше как только Легран убрал с ее спины ногу. По щекам девушки текли слезы.

- Тьфу ты, - сплюнул Легран. - Тряпка.

- Так, пойди умойся, не пристало мужчине распускать нюни, - приказал Ричард. - Бегом, - рявкнул он, потому что паж выполнять приказ не спешил.

Вита всхлипнула и побежала к роднику.

- Чисто баба, - покачал головой Легран. - Вот скажи мне, у тебя что забот других нет, кроме как этого недоноска воспитывать?

- Неа, - Ричард откинулся к стволу близлежащего дерева. - Аврору Октавиан спасать будет, а мне осталось доехать до долины драконов, посокрушаться о моей несчастной судьбе и уведенной невесте, - на этих словах он усмехнулся, - и вернуться домой, без славы, но и без большого урона.

- И то верно, - хмыкнул Легран. - Хотя это сопляк меня все равно раздражает.

- Вспомни себя в его возрасте, - посоветовал Ричард.

Виолета поплакала у родника, умылась и поспешила обратно, в лесу стремительно темнело. Ей было страшно и обидно. Все выходило совсем не так гладко, как она себе выдумала. Ричард, вместо того чтобы просто позволить ехать вместе с ним, собрался делать из нее мужчину, а Легран.... Легран вообще последняя сволочь. Вита прикрыла рот ладонью, за такие слова тетушка Оливия непременно дала бы по губам, заявив что благочестивой девушке не пристало так выражаться и заставила бы молиться весь вечер. Но мужчины же не знают что она благочестивая девушка. И вообще можно ли ее теперь считать таковой? - Виолета глубоко задумалась. Порядочные девушка из дома тайком не убегают, пусть даже со старшими братьями.

На поляне на ее появление никто не отреагировал, только Легран кинул пажу кусок хлеба и немного мяса, а сам продолжил беседовать с Ричардом.

- Слушай, а может быть вообще к драконам не поедем? - спросил он. - Ну чего зря мотаться? Переждем где-нибудь, а как убедимся что Рой с победой вернулся домой, поедем обратно.

У Виолеты выпал кусок из раскрывшегося рта.

- Нет, - подумав, со вздохом ответил Ричард. - Кто-нибудь обязательно нас заметит, потом позора будет не обобраться. Так что мы едем в драконью долину. Правда, не сильно торопясь.

- Почему не торопясь? - не выдержала Виолета, хотя меньше получаса пообещала себе что будет вести себя тихо и не нарываться. - Аврора же в руках Дракона.

- Вот именно, - усмехнулся Ричард. - Ты в курсе кто такие драконы?

- Ну да, - не очень уверенно ответила девушка. - Они драконы, то есть наполовину, то есть....

- Они люди, - прервал ее Ричард. - А точнее сказать мужчины. Так вот подумай и скажи, зачем мне невеста, которой уже попользовался кто-то другой?

- Как попользовался? - не поняла Вита. Легран и Ричард переглянулись, и Легран засмеялся.

- Мало того что сопливый, так еще и дурак. Парень, ты с женщиной когда-нибудь был? О-о-о, - протянул он, потому что Виолета покраснела до самых кончиков ушей. - Ты что девственник? Рич, хорошего же ты себе слугу нашел. Практически монаха.

- Ты что, правда, ни разу? - удивился Ричард. - Ты же сказал тебе шестнадцать, - мужчина улыбался.

- Не дает никто или немощь мужская одолела? - едва сдерживая смех, поинтересовался Легран.

- Мужчине не пристало обсуждать подобное, - не поднимая глаз, выдала Виолета, чтобы хоть как-то выкрутиться.

- А ты часом не евнух? - смеясь, спросил Ричард. - У тебя на девиц как, стоит?

- Нет, - Легран вытер потекшие от смеха слезы, - у него краснеет и падает. Господи, давненько я так не смеялся.

-Ладно, это мы тоже исправим, - пообещал Ричард.

- Обязательно, я хочу посмотреть на это шоу, - снова заржал Легран. - Леди, можно я вас трахну, - писклявым голосом сказал он. И тут же, захлопав ресницами, ответил уже якобы женским голосом. - Конечно, милый, ты хоть знаешь куда...., - тут он не выдержал и упал на спину, закатываясь от смеха.

- Тупой, похабный придурок, - закричала Виолета. - Ты не рыцарь, ты ... ты... ты быдло.

- Что? - Легран одним прыжком оказался на ногах. Ричард тоже перестал смеяться, но остался сидеть как сидел. - Что ты сказал?

- Что ты не рыцарь, - сквозь зубы повторила Вита. - Рыцарь не позволил бы себе подобного поведения. Рыцарь благороден не только по крови, но и в словах и в делах.

- Ты только что сказал что я быдло? - Легран дышал так, что казалось у него из ноздрей сейчас пар повалит. Виолета попятилась и оглянулась на брата, в надежде на защиту.

- Мужчина должен отвечать за свои слова, - хмыкнул Ричард. - Если решил высказать свое мнение, защищай его.

- У него нет права иметь свое мнение, - прошипел Легран, ухватив пажа за горло, и поднял над землей одной рукой. Вита захрипела и задергалась, двумя руками стараясь ослабить хватку на своей шее.

Ричард поморщился, мальчишку ему было жаль.

- Извинись, - посоветовал он.

- Не поможет, - Легран сдавил сильнее. Вита и рада бы была извиниться, но не могла сказать не слова.

- Хватит, - строго приказал Ричард. - Пусти его.

- Как скажешь, - мужчина бросил пажа на землю и, переступив через него, сел к огню.