Дотянуться до небес: Королевство ведьм

Глава 13 – Кто ты…

Оклейменный ночью полумесяц изредка выглядывал из-за туч, освещая замерший множество лет назад фонтан, давным-давно завядшие клумбы, мрачный старый особняк и малую площадку перед ним, на которой, размахивая деревянной палкой, тренировался молодой парень. В его систематических взмахах не было особого смысла, и сам Жак, больше концентрируясь на воспоминаниях и событиях, произошедших с ним не так давно, витал в облаках.

В тот день его запаковали в наглухо задраенную карету без окон и дверей. После чего максимально быстро выслали за город. Мужчина сквозь маленькую щелочку между оконными ставнями дилижанса, смакуя каждое здание, каждого нового жителя, рассматривал столицу, что состояла из четырех районов, огороженных между собой высокими стенами. Чем лучше был район, тем выше была стена.

Первый район кишел разношерстной знатью с их свитой и охраной. Следующий район был скромнее, возможно, там жило мелкое дворянство, занимаясь торговлей. Следом были ремесленники, а вот дальше… Сущий ад, трущобы; добрые несколько километров кортеж двигался быстро и с максимальной охраной – как мог по голосам определить парень.

Когда они покинули город, уже стемнело, и сложно было что-то разглядеть. Единственное, что парень знал, так это то, что усадьба располагалась в районе половины дня пути от столицы, и охранялась элитными стражницами из некоего «Дома Змеи».

Сама резиденция принадлежала «змейкам», как называл их парень. По началу девушки хмурились, но позже привыкли, а некоторые даже стали улыбаться, когда парень уделял им внимание, рассматривая их оружие и задавая вопросы, на которые девушки, конечно же, не отвечали.

– От этого чертового «не положено» меня уже тошнит, – со злобой выпалил в ночь Олег, после чего вновь взмахнул деревяшкой.

Относительное спокойствие было лишь фарсом, земли на добрые километры вокруг этого поместья принадлежали Змеям, и были обнесены невысокой стеной, а так же доброй сотней стражниц, коих тут прибавилось этак на человек девяносто после прибытия парня.

– Ну ещё бы, а вдруг убегу, ха-ха, в лес, к волкам жить! – за мыслями и словами вновь последовал взмах, но на этот раз с выпадом.

– Хороший выпад, но немного неправильный, – донеслось из-за спины мужчины, от чего у того по коже пробежалась армия мурашек.

Медленно и абсолютно бесшумно вышагивая, из ночной тени появилась крупная женщина в кожаных доспехах, на шлеме которой красовалась нефритовая сломанная стрела.

– Неужели кто-то впервые соизволил заговорить со мной не об ужине или ванне, – беззлобно упрекнув женщину, а после улыбнувшись спросил Олег.

– Зоря из дома «Змеи», капитан Королеских Змей, начальница элитных стражниц и ответственная за вашу безопасность, – поклонившись, представилась женщина.

– Жак, – ответил полупоклоном парень. – У вас очень необычное и красивое имя, Зоря, – добавил он.

– Благодарю вас за комплемент, – смутилась женщина. – Но позвольте, почему вы не представляетесь, как положено, ведь вы из почетного рода, и к тому же, будущий император.

На заявление такого рода Олег лишь закатил глаза. «Император, как же…» – усмехнулся парень.

– Скажите, Зоря, а где же Катарина Ван… – мужчина задумался, вспоминая сложную фамилию.

– Ван Клаузевиц, молодой господин, – поправила парня девушка, после чего, усмехнувшись, продолжила. – Баронесса Катарина отвечает за охрану нижних уровней Цитадели Императрицы Ламии, в её обязанности входит патрулирование конюшен, как и положено человеку её статуса, – гордо подняв нос заявила женщина, что явна была не в ладах с той самой Баронессой.

– Мне было бы приятней видеть людей сейчас, людей именно её статуса, – недовольно ответил Олег, которому никогда не нравились люди, оскорбляющие или принижающие заслуги или умения других.

– Поверьте, если бы сейчас к вашему горлу был приставлен нож, вы были бы рады, что именно люди моего статуса окружают вас, а не кто либо ещё… – без эмоционально и холодно добавила женщина, явна передразнивая Олега.

– Всё может быть, – потеряв интерес к разговору заявил мужчина, в очередной раз взмахнув импровизированным оружием.

– Ваша светлость, как насчёт небольшого урока? – вновь попыталась немного сблизиться с парнем Зоря. На что Олег, улыбнувшись, ответил:

– Валяй, «Главная Змейка», – заслужив тем самым легкую улыбку.

Женщина уже неделю следила за парнем, наблюдала и анализировала. Девушки в цитадели быстро раструбили о небывалой мужской силе, храбрости и ловкости. Но что могут знать эти вчерашние «крестьянки» о боевом деле и настоящей силе? «Ну смог он пару раз попасть по неуклюжей и здоровой женщине, ну поддалась она немного тщеславному принцу, которому стало скучно. Стоило ли из-за этого небылицы плодить?» – так она думала раннее.

Первый день парень изучал внутреннее строение здания, его комнаты и персонал. Не осматривал, а именно изучал. Люди его сословия часто путались в новых огромных особняках, но парень с первого посещения запомнил где купальня, кухня, малая столовая и приёмная ответственной за особняк.

Второй день он прогуливался вдоль здания, высматривая каждый кирпичик, и впервые взялся за палку. В то утро все стражницы и даже слуги смеялись и умилялись над Жаком, они даже между собой сделали ставки, на сколько дней хватит парня, мало кто ставил больше, чем два дня. Но… Победительниц в споре не было, ближе всех была капрал, которая в тот день перед отпуском от скуки надралась и сказала, что «парень не промах, дня три побалуется, ручки натрет и успокоится». Как бы не так…

Солнце встало, он умылся, легкий завтрак, пробежка, какие-то непонятные упражнения со сгибаниями, после вновь эта чёртова палка. Третий день. Пятый день. На седьмом любопытство Капитана сдалось, и она решила всё же получше узнать того, за кого ей, если понадобится, придется отдать свою жизнь.

– Скажите, кто обучал вас всему этому? – парируя удар одного из своих клинков, что женщина любезно предоставила парню, спросила раззадорившаяся Зоря.

– Не знаю, мышечная память, – использовав грязный приём, парень попытался ослепить женщину, кинув ей в лицо приподнятую кончиком меча грязь.

Легкий жест рукой, и летевшая в сторону женщины земля при помощи магии резко изменила направление полета и плюхнулась где-то в стороне.

– Это нечестно… – тяжело вздохнув, произнес парень.

– Если бы против вас вышел десяток опасных преступниц, что нашинковали бы вас копьями и мечами со всех сторон, вы бы перед богиней так же оправдывались? – ухмыльнувшись, ответила женщина, но в следующий миг, опомнившись, с кем она говорит, извинилась.

– Ха-ха, на такой случай рядом со мной есть такие, как ты, и прекрати кланяться, раздражает. «Он действительно необычный» – После этих слов, подумала Зоря.

Следующие два дня Олег и «Зорька», как он с насмешкой стал называть женщину, проводили практически постоянно вместе. Женщина буквально влюбилась в парня.

– Это наш капитан? – отвесив челюсти и распахнув глаза, подобно городским воротам в день ярмарки, удивлялись подчиненные «Змеи». Мало того, что раньше с Зори слово было не вытянуть, но чтоб она ещё и «лыбу давила» с утра до вечера…

– Вчера, кстати, никого не выпороли. Ни слуг, ни стражниц, даже конюх отделался легким подсрачником… – наблюдая вопиющий и из рук вон выходящий случай, заявила одна из «змей».

– Сплюнь, дура… – прошипела на подругу вторая.

– Мамочки, зовите экзорциста… – упав на задницу заявила третья, видя и, самое главное, слыша, каким звонким и по-настоящему искренним смехом заливается их капитан.

Ну вот, а есть ещё такая:

Вбегает рыцарьша в комнату к красавчику принцу. Он, бедный, рыдает:

– Завтра меня отдадут дракону… Каждый год дракону отдают на съедение самого красивого девственника города. А это я! Ну почему я такой красивый?!

– Я спасу тебя! – пылко ответила рыцарьша.

– Ты убьешь дракона? – обрадовался принц.

– Есть более простое решение, – ответила рыцарьша, снимая платье.

– А других простых способов нет? – поинтересовался принц.

– Ну, ещё можно сломать тебе нос, и ты перестанешь быть самым красивым.

И принц стал снимать штаны…

– Ха-ха-ха, о богиня, да откуда ты всё это знаешь, и что ещё за «рыцарьша»? Что-то на подобии воительницы, как я поняла? – вытирая слезу, что навернулась от смеха, произнесла женщина.

– В точку! – хлопнув девушку по плечу, улыбнулся парень.

– А ты что интересного рассказать можешь? – вопрос Жака заставил женщину задуматься. Парень, было дело, подумал, что вновь услышит это гребанное «не положено», но женщина, почесав затылок, всё же начала разговор.

– Как-то мои девочки в кабак знатный завалились, шуметь начали, и одну малышку зацепили. Та на них бочку катить начала, да титулом каким-то мелким кичиться. Ну, мои на язык острые, называли зазнайку «жабой» и подсрачником из таверны. Кто же знал, что это полторашка была придворной ведьмой.

– И??? – немного напрягшись произнес Олег.

– И ходили после этого в облике гигантских жаб.

– О чёрт, это жёстко… – сквозь зубы процедил парень, пометив у себя в уме маленький пунктик – не шутить с ведьмами.

– Ага, полгода квакали… – минутная пауза, после чего Жак и Зоря вновь расхохотались от очередного анекдота, что парень с трудом и кропотливостью переделывал под местный быт.

Ночью настроение Змеи резко ухудшилось. Женщине нравился такой простой и непринужденный быт. Это даже работой сложно было назвать, парень был прекрасным компаньоном и собеседником. С которым ни одного из имперских эскортников невозможно было и близко сравнить. Его истории, то, как он держался, да даже его внешний вид, стройный, опрятный и подтянутый.

– Как бы я хотела побыть с вами немного дольше, милый принц… – с печалью протянула в темноту женщина, после чего смяла послание от императрицы.

Ламия сделала свой выбор…