Донской дозор

На грани смерти.

Придя домой, Николай сразу занялся проявкой плёнки и печатью фотографий. Он, правда, боялся, что потеря памяти, которая происходила у него во время работы у Марфы Игнатьевны, подействует и на то, что он позабудет сделать снимки, которые должны были пролить свет на его работу. Но вытащив плёнку из бочка после проявки, он первое, что проделал, прежде чем повесить её просохнуть, это изучил, есть ли там что. Кадры были, значит, он всё же сделал то, что задумывал. Хорошо хоть на это ему не было наложено табу.

Пока плёнка подсыхала, Николай занялся подготовкой к печати фотографий. В этот момент раздался звонок. Николай, рыкнув недовольно, что ему мешают в самый ответственный момент - всё же ему не терпелось узнать, что там он нафотографировал, встал и пошел к двери.

В дверях стоял Лёнька:

- Привет. К тебе Русик не заходил?

- Нет, - нахмурился Николай при упоминании этого имени, - с каких это пор он ко мне без тебя приходить стал?

- Ну, кто его знает, - пожал плечами Лёнька, - Просто он дома не ночевал, я думал, ты чего знаешь.

- Не знаю я ничего о нём, - раздражённо ответил Николай, - А увидишь, если его, то передай, что он... Ладно, - отмахнулся Николай, - некогда мне. Я там фотками занимаюсь.

- Ну, раз некогда... Странный ты в последнее время какой-то.

- Извини, - уже более спокойно ответил Николай, - но мне, правда, некогда. Есть одно дело важное, которое я должен разрулить. Я тебе потом всё расскажу. Правда.

- Ну, смотри, - пожал на прощанье Лёнька, Николаю руку, - Сам обещал. За язык никто не тянул. Я теперь не отстану. Удачи!

Николай посмотрел в след спускающемуся по металлической лестнице другу, и улыбнулся:

'Как всегда, грохочет как бегемот'.

Наконец Николай мог приняться за печатанье фотографий. Он специально взял для съёмки цветную плёнку. Правда, у него на этот фотоаппарат было всего их две катушки. Достать плёнку такого формата можно было только с трудом. Редкая модель. Но для такого случая он решил пожертвовать одной из плёнок.

И вот проявилась первая фотография. Ничего вроде на ней такого примечательного - дорожка во дворе посыпанная песком, ну несколько луж непонятной тёмной жидкости. Может масло, а может ещё чего. Следующий снимок, той же дорожки, только уже посыпанной свежим песком и ни одной лужи на ней. Ну, делов-то - удивился Николай. Мало ли он таких пятен позасыпал в своё время на шабашках. То краску прольёшь, то ещё чего. Чего он там такого необычного увидел?

Дальше несколько фотографий было сделано вокруг подземного хода в глубине небольшого садика. Здесь опять были всё те же тёмные пятна, которые на следующих кадрах опять были ликвидированы разными способами, где вскопано, где присыпано тем же песком. Ну и в подземном ходе, тоже ничего странного не было - навскидку. Таких ходов по Ростову было уйма. Подземные катакомбы и всяческие пещеры, были под всем городом. О них ходили легенды. Чего только там не находили. И кто там только не скрывался - от бандитов ещё до революции и до немцев и партизан во время Великой Отечественной войны. Да и они с пацанами, как-то пытались забраться в один из таких тоннелей недалеко от Дона. Только дальше десяти метров вглубь они не продвинулись. Путь им преградил завал. А в сторону Дона, никто из них не рискнул ползти. Слишком узок был проход туда. Да и слава об этом тоннеле под Доном была ещё та...

Хотя на первых фотографиях вокруг подземного хода земля была сильно изрыта - верней даже сказать вытоптана. И было такое чувство, что этим ходом пользовались совсем недавно, и явно там прошёл не один человек. Уж с десяток это точно. Что это могло, значить, Николай сказать не мог. Ну, может следующие кадры, что-то прояснят.

Следующие кадры...

Лучше бы он не видел их... От всего увиденного дальше, Николая замутило. И было от чего.

На снимках была зафиксирована, как понял Николай по длинному уставленному всяческими блюдами столу, столовая. Снимок охватывал всю комнату, и что находилась за пища на столе, Николай никак не мог понять.

Хотя... Нет, бред! Этого не может быть!

Нужны были кадры стола, покрупней. И Николай сделал подряд четыре фотографии, со следующих снимков. В темноте пока они проявлялись и фиксировались, толком понять ничего было нельзя. Но вот Николай включил лампу над столом и пригляделся.

Теперь он понял, что за тёмные лужи были во дворе и на полу столовой - это была кровь. И не кровь, каких-то там животных, а ЧЕЛОВЕЧЕСКАЯ кровь. На одном из блюд лежала отрубленная человеческая рука. В центре стола стояла большая супница - заполненная человеческими внутренностями. Недоеденное человеческое сердце лежало в глубокой тарелке, наполовину заполненной кровью. На краю стола, валялся отрезанный большой палец руки и из него по белоснежной скатерти, на пол стекала струйка крови. Под одним из стульев лежал обглоданный добела, человеческий череп. Под ножкой другого стула Николай увидел частично раздавленный человеческий глаз. Стены, пол, и даже местами потолок были забрызганы кровью.

Николаю стало плохо, и он выскочил из квартиры на лестничную площадку и, прикрыв за собой дверь, уселся на порожек и стал глубоко вдыхать свежий воздух, чувствуя, как внутри растекается тяжелое предчувствие и пустота.

Ну, он и влип! Он слышал о людоедстве, но чтобы здесь...в Ростове. Да ещё с таким размахом.

'Да Николай, влип ты в дерьмо по самые уши'.

- Коленька, - раздался голос тёти Маши, как всегда выглядывающей из своего окна, - тебе что плохо? Может скорую вызвать?

- Нет, спасибо, - Николай постарался сделать вид, что у него всё в порядке, правда в горле пересохло, и слова выдавливались с трудом.

- Ну, смотри. Какой-то ты бледный, - даже это умудрилась углядеть соседка на таком расстоянии, - А вот мой Димочка в больнице, в коме. - Грустно добавила женщина, качая головой из стороны в сторону. - Избили его какие-то бандюганы. Ты не слыхал, кто бы это мог сделать?

- Н-н-нет, - еле выдавил из себя Николай, - я-я пойду. У меня дела.

И Николай поднялся, опираясь спиной о дверь. Ноги тряслись, но надо было заканчивать этот разговор, а то чего доброго, тётя Маша почует что-то недоброе. У неё на это нюх.

Николай нехотя вернулся в комнату и уселся на диване перед висящими на верёвке сохнущими фотографиями. Первый ужас от увиденного постепенно прошёл, и он решил напечатать ещё несколько снимков.

Любопытство один из давних человеческих пороков. Сколь человека не пугай, сколь ему не запрещай, он только ещё больше будет совать свой любопытный нос, в те места, на которые наложено табу. Ведь без этого - человек, перестанет быть человеком. В этом он весь.

Дальнейшие снимки были не лучше первых. Всё та же кругом разбрызганная кровь. Раскиданные то тут, то там предметы мебельной обстановки. Было такое чувство, что в доме бесновалась толпа нечисти... И, кстати, на одном из снимков это вскоре подтвердилось. Кровавый отпечаток огромной звериной лапы, возле одной из луж крови, размером почти с голову Николая. На одной из стен было видно четыре огромных параллельных, глубоких борозды - явно от звериных когтей.

'Интересно, каких же размеров был этот монстр, оставивший такие не слабые следы?'

Из столовой в другие комнаты вело ещё пару дверей. Одна из комнат, была заперта на висячий замок, вторая оказалась кухней, и явно ещё и разделочной. Покрытый плиткой пол, был весь залит кровью. В центре большой кухни, стоял металлический стол, такие бывали чаще всего в моргах. Как понял Николай по лежащим на нём окровавленным инструментам и... и лежащей на нём отрубленной человеческой голове, он предназначался для разделки трупов. Голова, лежащая на столе и заснятая Николаем с нескольких ракурсов, принадлежала какой-то старой женщине, с распущенными седыми волосами, слипшимися и висящими как сосульки от впитавшейся в них крови.

'Это до чего же у меня извращённый вкус, - усмехнулся мрачно Николай, потирая ноющие виски и тяжело выдыхая из легких воздух, который кажется, после всего увиденного тоже имел запах крови, - что бы снимать такое, да ещё и с таким смаком. За такие снимки пресса не маленькие деньги отвалить может...'

Даже сейчас на снимке было видно по пухлым щекам, что это старушка была при жизни весьма упитанной женщиной. Её открытые, мёртвые, и всё ещё испуганные глаза смотрели, прямо в объектив фотоаппарата, и как бы просили о помощи...

'Тьфу ты!', - Николай откинул снимок в сторону, не выдержав этого тяжелого взгляда.

До чего же он был там...в этом проклятущем доме зомбирован, что бы выдерживать такое. Да ещё всё это, как он понял, умудрялся приводить в порядок. Это же надо было ему так вляпаться. Теперь понятно, что это за сладковатый запах исходил последние дни от его рук - эта мысль заставила дурноту в очередной раз за прошедший час подступить к его горлу. Запах человеческой крови. Надо было что-то делать.

Идти в милицию, с этими снимками? Да они его первого же и посадят, как соучастника, а уже потом будут выяснять, что да как. А оно ему надо? Сидеть в обезьяннике. Нужно для начала самому выяснить, что же там творится.

Дверной звонок прервал поток его мыслей. В дверях стоял лет двадцати пяти-тридцати, мужчина в милицейской форме.

'Помяни черта, он и явится...' - пронеслось в голове у Николая.

- Добрый вечер, - представился он, приложив руку к фуражке, - ваш участковый - капитан Федосеев. Если не ошибаюсь, Николай Сасин? - После утвердительного кивка, удивлённого Николая, он продолжил, - У меня имеется несколько вопросов, по одному очень неотложному делу. Вы не впустите меня в дом поговорить с вами? В какой-то мере это дело касается одной вашей знакомой - Марфы Игнатьевны.

'Вот и приехали', - Николай не подал вида, что испугался одного имени этой женщины, - 'Интересно, что капитан о ней знает? Ну а может ему всё сейчас рассказать и показать фотографии. Вроде капитан по виду понятливый. Не должен сразу потащить в отделение'.

'А парнишка явно что-то знает', - капитан смотрел на Николая спокойным взглядом, и старался замечать каждый штришок поведения своего собеседника, - 'Вон как у него зрачки расширились при упоминании имени этой женщины. Да и капельки пота выступили на лбу, но держится молодцом, старается себя не выдавать. Похоже, я напал на след'.

'Если бы он хотел меня допросить, то явно вызвал бы в отделение', - Николай всё ни как не решался впустить гостя, думая, что в кухню, прямиком к ужасным снимкам, его вести все же не стоит, - 'А так... Ведь сам же пришёл. Значит...'

- Кстати, прервал размышления Николая капитан, а вы слыхали про исчезновения, за последние несколько дней? Если я не ошибаюсь, то и у вас друг пропал - Руслан...

'Нашёл друга', - нахмурился Николай. - 'А! Была, ни была, впущу и всё расскажу, а там будь что будет'.

- Входите. У меня есть кое-что, что вас заинтересует. Проходите в зал, - Николай отошёл в сторону, пропуская капитана и закрывая за ним входную дверь. Капитан заметил, что при упоминании имени Руслана, парнишка прореагировал как-то не так, как обычно бывает, когда вспоминают о друзьях.

'Явно у них недавно произошла размолвка. Ну, это уже их дело. Хотя может в исчезновении Руслана и Николай как-то замешан. Ну, раз он меня впустил, значит у него действительно, есть, что мне рассказать'.

Николай вкратце рассказал капитану, как он влип в эту мерзкую историю. История была занятной. Как оказалось, и Крыков был замешан в ней.

'Ну, хоть теперь и за него можно будет взяться по полной программе!' - подумал Федосеев между делом, уже потирая про себя руки. Есть, за что зацепится. Но то, о чём рассказал Николай дальше...

Людоедство, да ещё и в таком масштабе. Он вначале не поверил, и решил, что у парня не все дома. И что нужно вызывать ребят в белых халатах.

Николай понял, по взгляду капитана, что тот ему не верит на слово. Ждать пока участковый озвучит свои сомнения, он не стал.

- Ну что ж, - тяжело вздохнул он, - у меня есть доказательства, - он мрачно усмехнулся, - свеженькие. Буквально сегодняшние. Пойдёмте.

И он привёл капитана на кухню, где он печатал фотографии. Чем дальше изучал фотографии капитан, тем у него всё больше и больше шевелились волосы под фуражкой. Такое он видел только в кино. Но то ведь было только кино, а здесь всё в реальном виде.

- Послушай, - прищурился капитан глядя внимательно на Николая, - а может всё это монтаж? А на самом деле...

- А на самом деле, - вспылил возмущённо парень. - А теперь ты послушай, капитан. Я всё это сам не помню. Если ты не забыл мой рассказ, то я был под гипнозом, вроде как. И...оно мне надо печатать этот бред, да ещё потом показывать тебе, что бы себя и подставлять? Кстати не забывай, что я тебя до того как ты ко мне заявился, даже и не знал. Твоя идея была ко мне прийти, я тебя не звал. Или я не прав?

- Мда, - поморщился капитан, - ты прав. До моего прихода ты даже не знал, что я существую. Хотя... - капитан посмотрел на покрасневшего от негодования Николая, - ладно, замяли. Я тебе верю. Так чего там дальше? - участковый лихорадочно просмотрел фотографии ещё один раз, после чего отложил в сторону, подальше от себя.

- А чего дальше? - пожал плечами Николай, - Вроде всё.

- Всё? - и тут капитан наклонился под стол, увидев там ещё один снимок. Посмотрел на поднятую с пола фотографию, и последние его сомнения сразу же развеялись. В лежащей на столе отрубленной женской голове он узнал, вчерашнюю знакомую - соседку Марфы Игнатьевны. В уголке полуоткрытого рта мёртвой головы запеклась тоненькая струйка крови. Мда, не повезло любопытной старушке. Не стоило ей быть, такой уж любопытной.

- Капитан, а как ты узнал, об этой Марфе Игнатьевне и обо мне?

- Это было не сложно. Один из дружков Крыкова сказал, что двоих исчезнувших парней видел на дискотеке один их знакомый. Я его отыскал, и поговорил с ним. Он рассказал, что видел как Митяй ушёл с женщиной, которая живёт недалеко от него. А вслед за ними ушёл дружок Митяя. Он назвал мне адрес этой женщины. Вадим его зовут, - Николай кивнул, в знак согласия, он знал Вадима, завсегдатая каждой дискотеки, - Как он сказал, в переводе на человеческий язык - она выглядела очень эффектно и круто, - Николай усмехнулся. - Вадя не одной юбки не пропустит. - А ещё он мне сообщил, что к ней каждое утро приходишь ты. Я пошёл по названому адресу. Её не оказалось дома, но у соседки, - капитан указал на лежащую, на столе фотографию с отрубленной головой, - узнал многое. Как её зовут, когда она здесь появилась, что по ночам у неё вечно горит свет в доме, до самого утра. И что у неё каждый день убирается какой-то парень, когда она уходит в город по делам. Назвала всё точно по часам. Ну, я все сведения сложил вместе и понял, что могу кое-что выяснить обо всём этом у тебя.

- Тебе повезло капитан, - Николай мотнул головой отгоняя мрачные воспоминания, - приди ты ко мне вчера, ты бы из меня и слово об этом не выдавил, - Федосеев удивлённо посмотрел на собеседника, - Не удивляйся я сам до сих пор не въеду, как это происходило, но видимо эта...Марфа Игнатьевна, наложила на меня запрет, и я не мог ничего сказать по поводу того, что и где я делаю. Ну, что-то вроде гипноза. А сегодня, по окончании работы, после того как я вышел за калитку и бросил бумажку с адресом, в её почтовый ящик, всё будто само исчезло. Запрет пропал, ну и ещё мне повезло, что этот запрет не распространялся на то, что я могу пользоваться фотоаппаратом в её доме. Видимо, не так уж сильна была её власть надо мной. И что ты теперь будешь делать, капитан?

В комнате повисло молчание. Капитан ненадолго задумался, а затем ответил Николаю:

- Ну, для начала, надо сходить и убедится, что всё это так. На месте так сказать. И чем скорее, тем лучше. Видимо эта Марфа Игнатьевна, неспроста освободила тебя от работы. Я так понимаю, она вскоре собирается исчезнуть из нашего города. И мне нужны доказательства для её ареста...

- А как же это, - Николай указал на лежащие, на столе фотографии.

- Это, - Федосеев усмехнулся, - Знаешь ведь, что такое фотомонтаж? Так вот - твой рассказ и эти фото пока не сильные доказательства. На этих показаниях - пока получу я ордер на её задержание, пройдёт время. Хотя и такие виды встревожить могут кого угодно.

- Ну а какие ещё нужны доказательства, - Николай посмотрел непонимающе на сидящего перед ним капитана, - Может голова этой женщины в натуре?

- Ну, зачем же так круто, - капитан подумал, как он будет нести эту голову в руках, и мрачно пошутил, - Достаточно будет и одного её пальца. А если серьёзно, я должен проверить всё это сам. Вдруг всё это муляжи, - он запнулся, глядя на снимок с головой старушки. - Я должен увидеть всё это своими глазами. Интересное дельце... - Капитан, прищурившись, потёр подбородок, и в задумчивости пробурчал. - Я должен его решить сам...

- Теперь я понял, - дошло до Николая, - Ты, капитан, славы захотел и одну большую звёздочку на погон?

- А что тут плохого, - усмехнулся тот в ответ, поднимаясь со стула, - в наше время повышение и лишняя прибавка к зарплате не помешают.

- Капитан, ты играешь с огнём. Эта женщина явно там пирует по ночам не одна. Да и эти следы когтей. Ты их видел?

- Когти как когти. Обычный здоровый дог. У меня есть пистолет, в случае чего...

- Капитан, - прервал его Николай, - ты чего не соображаешь куда лезешь? Ты посмотри, что там делают с людьми? - Николай подсунул Федосееву под нос фотку с головой, - Они же тебя просто порвут. Это секта.

- Да ладно, - отмахнулся уже загоревшийся и думающий о перспективах, которые у него появятся после раскрытия этого дела, Федосеев, - я не хочу всю жизнь проторчать в участковых. Главное найти доказательства, и взять с поличным этих субчиков.

- Я иду с тобой, - решительно проговорил Николай, и стал собираться. Он взял лежащую в секретере отремонтированную финку-трофей. И стал рыться на антресоли в поисках фонарика.

- Ты чего это удумал, - поглядел хмуро на собирающегося Николая, капитан. Его как-то не устраивало делить с кем-то раскрытие этого дела.

- Знаешь, капитан, - Николай, наконец, нашёл фонарик и стал проверять, насколько тот рабочий, - я как-то тоже замешан в этом дельце. И эта... - он сделал паузу, пытаясь привести в чувства еле мерцающий фонарик, но тот, поморгав потух, - Чёрт! - выругался он, отшвырнув на диван сдохший фонарик, - Так вот, эта Марфа Игнатьевна, если ты не забыл, должна мне кругленькую сумму. Так что извини, но я желал бы, прежде чем ты её арестуешь, выбить из неё свой должок. А славу... - Николай презрительно усмехнулся, - Славу можешь оставить себе. - И уже спокойней добавил: - И я думаю, что при аресте тебе помощь десантника, хоть и бывшего, не помешает.

- Десантник говоришь, - Федосеев задумался, - ну что ж пошли. Только учти, действовать только по моим указаниям, и никакой отсебятины. Всё должно быть по закону.

- Согласен, - кивнул в ответ Николай.

- Ну что, звони, капитан, - предложил Николай, подойдя к калитке Марфы Игнатьевны.

- И чего я ей скажу - Здрасте, я хочу осмотреть ваш дом на предмет нахождения в нём трупов? Тупо. Надо прежде выяснить, что там происходит, а уж потом всю эту гоп-компанию брать тёпленькими. Надо проникнуть внутрь тихо и незаметно.

- Ты же сказал, что мы будем действовать по закону, - подколол Николай участкового, однако улыбка у него вышла вялая и неуверенная. Фотографии все ещё стояли у него перед глазами.

- Ну, - поморщился тот в ответ, и посмотрел на высоченный забор, - в интересах следствия...

- Даже не думай, - увидев, куда направлен взгляд участкового, возразил Николай, - по всему периметру по верху забора, колючка натянута.

- Ну, тогда, - Федосеев посмотрел по сторонам и его взгляд упал на соседний двор, в котором как он знал, жила Антонина Ильинична, - Тогда проникнем через двор её соседки. У неё и забор пониже, да и насколько я знаю, со двора, с этой Марфой Игнатьевной, заборчик совсем невысокий.

- А эта её соседка, возражать не будет? - с сомнением поинтересовался Николай.

- Уже нет, - Федосеев вспомнил отрезанную голову бедной старушки, - ей теперь уже всё равно.

- Как знаешь, - пожал плечами Николай, не понимая, что имеет в виду капитан.

Как оказалось, им даже не пришлось перелезать забор, калитка была не заперта. Во мраке сгустившейся ночной темноты, они проникли внутрь двора и тихо прокрались к невысокому забору, разделяющему два участка. Сад и дом были освещены взошедшей в небе, к этому моменту, полной луной. Два окна, дома Марфы Игнатьевны, выходящие на эту сторону фасада, были ярко освещены. Во дворе не было ни души.

- Слушай сюда, - обратился капитан к присевшему возле него Николаю, - ты остаёшься здесь, а я выдвигаюсь к дому, и обследую, что там да как. В случае помощи, я тебя позову, а до того, ни каких самовольных действий.

- Ты тут закон, - усмехнулся Николай, - только смотри не переусердствуй, капитан.

- Сам знаю, - отмахнулся Федосеев и перемахнул через невысокий забор. Он, пригнувшись, перебежками, проследовал к дому и, подкравшись к двери, и уже протянул руку к ручке, что бы проверить заперта ли та, но неожиданно дверь распахнулась, и Федосеев увидел стоящее на пороге и глядящее на него ухмыляющееся лохматое и рогатое, с него ростом существо. Он медленно потянулся к кобуре, за пистолетом...

Последнее что он запомнил, это несущееся в его челюсть тяжёлое копыто беса. Затем - удар, хруст, и полная тьма.

Николай видел, как участковый прокрался к двери, как та распахнулась, и как видимо от удара стоящего в дверях, тело милиционера отлетело на несколько шагов, и распласталось, не шевелясь на тропинке, ведущей к дому. Николай уже собирался кинуться на помощь капитану, но в этот момент из открытых дверей выскочило странное существо. Николай замер в недоумении от увиденного. В свете, падавшем из дверного проёма, на тропинке возле тела капитана стоял самый настоящий бес. Среднего роста, весь лохматый, с рогами, копытами, и длинным извивающимся хвостом. Бес осмотрелся по сторонам, втянул широкими ноздрями воздух. В сумраке ночи сверкнул его дьявольский хищный взгляд, когда он посмотрел в сторону соседского двора, в котором за невысоким забором, в густой траве прятался, наблюдающий за ним парень.

У Николая мурашки пробежали по коже от этого взгляда. Было такое чувство, что это существо из ада, смотрит именно на него. Парень пригнулся пониже, но продолжал всё же наблюдать за происходящим во дворе Марфы Игнатьевны.

- Что случилось? - раздался в этот момент её тревожный низкий голос от дверей, - Кто это?

Бес осмотрел лежащего перед ним человека:

- Мент. Капитан.

- Проклятье, - возмущённо проговорила подошедшая к нему хозяйка, - Только его нам и не хватало.

- Чую хозяйка, - бес тревожно всматривался в сумрак ночи, - нам надо срочно сваливать из этого города. Наше пиршество здесь сильно затянулась.

- Знаю, - хмуро ответила та, - Но вначале мне нужна кровь девственницы, для ритуала. Ты же знаешь, что бы мне вновь стать молодой - я должна принести девственницу в жертву, и испить всю её кровь без остатка. А в этом городе есть как раз подходящая кандидатура. Если бы вы в первый день действовали слажено, то возможно добыли бы мне её. А так за все эти дни празднеств, вы не добыли ни одной девственницы.

- Если бы вы в первый день, дали нам хозяйка, того зелья, что мы приняли в другой раз, когда по вашей прихоти, - бес ехидно усмехнулся, - доставили вам этого боксёра, то возможно, вы бы на нас так не ворчали.

В этот момент прозвенел звонок от калитки.

- Поди, открой, - повелительно приказала бесу хозяйка, - это пришёл он...

- Вот так всегда, - направился, ворча к калитке бес, - только и знаю, что исполняю роль привратника, то в аду, а теперь ещё и здесь. Открой-закрой, принеси-отнеси, - бес отворил калитку и уставился на тёмную фигуру, держащую на руках, чьё-то тело, - Ну чего уставился? - проворчал недовольно бес, - Иди. Хозяйка тебя ждёт. Аж вся извелась. Где мой новый фаворит? Мой дорогой Русланчик.

- Поменьше разговаривай, - гневно проговорила женщина подошедшему вслед за парнем, бесу, - забери лучше ЭТО, - она указала на тело, капитана и приготовь из него угощение. Гости уже вот-вот заявятся, а у нас ещё ничего не готово. Живо! Сегодня последний день празднеств...

Бес, ворча что-то неразборчивое себе под нос, подхватил капитана и скрылся в доме.

- Подойди ко мне, - приказала женщина стоящему в нескольких шагах от неё парню, - я хочу взглянуть на неё.

Парень вышел из тени и подошёл к своей хозяйке. Николай с удивлением узнал в нём Русика. Но этот Русик был каким-то другим. Он стал крупней и выше прежнего на целую голову. У Русика и так был двухметровый рост, а теперь...

И одет он был теперь не в свой привычный спортивный адидасовский, фирменный красный костюм - а во всё кожаное.

'Крутой прикид', - восхитился Николай, но тут же встревожился, когда увидел, кого Русик держит на руках.

Это была Лара!

Как?! Как она оказалась здесь?! Так вот за кем охотилась эта женщина? Вот о ком она говорила - собираясь выпить её кровь.

'Огорчу я тебя старушка', - усмехнулся про себя Николай, хотя ситуация была и напряжная, - 'Но Лара уже не девственница'.

Но видимо Марфа Игнатьевна уже и сама почуяла это, когда Русик поднёс к ней вплотную, бесчувственную девушку. Она провела рукой над Ларой, затем обнюхала её тело как хищный зверь, а потом взметнула яростный взор на Русика:

- Ты что же сделал?! Я же повелела тебе принести её чистой и невинной! Как ты посмел ослушаться меня. Эта тварь теперь только и годна, разве что на обеденный стол. - Женщина брезгливо поморщилась, отдергивая руки от ненужного теперь ей тела бесчувственной девушки.

- Но я к ней не прикасался, хозяйка, - спокойно ответил Русик, - Я её только вырубил ударом в челюсть, но чтобы бесчестить...

- Ааа, - потянула опять носом хозяйка, - Теперь я чую, что это не ты. Это кто-то другой, постой-постой, - она обнюхала Лару как заправская кошка, - Вот в чём дело. Какой-то очень знакомый запах, где же я его слышала. Ах, да, вспомнила! Это этот парень - Коленька. Так вот чья она подружка! Обскакал тебя твой дружок, - хищно улыбаясь, хозяйка, нежно пощекотала Русика под подбородком, - Он оставил в ней своё семя.

- Что значит семя? - в голосе Русика послышалось лёгкое удивление.

- А то и значит... - продолжая улыбаться и видя, как в гневе от услышанного, Русик начал сильней сжимать тело Лары, готовый раздавить его в своих смертельных объятиях, хозяйка погладила его нежно по щеке. - А тебе какое дело до этого? Ведь у тебя есть теперь я. Или я тебе не нравлюсь? - В её голосе появились заискивающие, соблазняющие нотки.

Женщина распахнула чёрный халат, обнажив плечи и прекрасную грудь. Даже у Николая, прятавшегося в метрах двадцати от дома Марфы Игнатьевны, от увиденного ком к горлу подкатил, так эта грудь выглядела аппетитно и притягательно. А что же тогда должен был чувствовать стоящий рядом с ней Русик. Николай помотал головой, отгоняя наваждение, и приходя в себя.

- Вы прекрасны, моя повелительница, - ответил ей покорно Русик, - позвольте мне тогда первому вырвать из груди этой мрази сердце и преподнести его вам в дар на пиру.

- Ты понятливый мальчик, - хозяйка запахнула халат и, повернувшись к нему спиной, проследовала в дом со словами, - следуй за мной, мы подготовим это сладкую конфетку для прощального пира в этом городе.

Русик постоял ещё несколько секунд, глядя на бесчувственную Лару у себя на руках, а затем, процедив что-то мерзкое сквозь зубы в её адрес, медленно двинулся к дверям, вслед за своей обольстительницей и госпожой.

Мысли у Николая понеслись вскачь. Нужно было, что-то делать, и делать сейчас же. Иначе, если Лара попадёт в этот проклятый дом, тогда её уже вряд ли спасёшь. Николай вырвал из забора, за которым скрывался, доску и, перепрыгнув через него, метнулся в след медленно идущему Русику. Тот, услышав позади себя быстрые шаги, обернулся на их звук.

- Привет, спортсмен, - Николай, не раздумывая с размаху, врезал доской по голове Русика, и парень, не выпуская из рук тело Лары, рухнул на землю. Откинув доску в сторону, Николай подскочил к бесчувственной Ларе и стал её тормошить, стараясь привести её в чувства.

- О, я смотрю, у нас сегодня прям будет царский стол, - послышался от дверей голос Марфы Игнатьевны, которая по видимости не успела уйти так уж далеко и все слышала. Николай перевёл взгляд на стоящую в освещённом проёме двери женщину, впереди которой на тропинке стоял ухмыляющийся бес:

- Как я понимаю, ты решил присоединиться к своей подружке и разделить с ней стол?

Бес ехидно захихикал и двинулся довольный в сторону Николая:

- Хорошее будет дополнение к трапезе. Сегодня все наедятся до отвала.

- Ваша секта накрылась медным тазом, - ответил Николай, сквозь зубы, чтобы не выдавать своего дрожащего голоса, - капитан о вашей шайке уже сообщил куда следует.

- Погоди, - ведьма остановила повелительным жестом, приближающегося к парню беса. - Наивный мальчик думает, что я не понимаю, что если бы капитан сообщил, обо всём этом по инстанции, то здесь бы был сейчас не он один, а целый наряд милиции. Он же захотел сделать всё сам. Ведь я права? - Ведьма растягивала слова с явным удовольствием и чувством полного превосходства. - Славы он захотел и известности. И как я вижу, ты решил присоединиться к нему? Ну что ж. Хотела я эту девчонку оставить на сладкое, но как видно, ты желаешь, что бы вы с ней оказались первым блюдом.

Марфа Игнатьевна дико захохотала и, скинув с себя халат, медленно сошла по ступеням крыльца в сад. Поднявшийся сильный ветер, разметал её длинные волосы. Теперь они не казались Николаю такими светлыми и лёгкими как раньше. От них теперь исходил тяжёлый могильный свет. Да и сама Марфа Игнатьевна стала преображаться. Лицо стало приобретать звериные черты, её стройное тело стало покрываться белой густой шерстью. На пальцах рук и ног появились звериные когти. За спиной у неё появился, длинный хвост как у львицы. Стройные ноги стали сгибаться назад, преобразовываясь в звериные лапы. Николай посмотрел в чернильные, полные тьмы, глаза ведьмы-оборотня и увидел в них свою и Ларину смерть. Хищница, уверенная в себе тварь со звериными взглядом, уселась на задние лапы и довольно облизнула пасть, предвкушая то, что сейчас сделает.

Со стороны сада послышался топот множества ног. Николай оглянулся в сторону сада, и увидел десятки светящихся голодных глаз, наблюдающих за стоящим на дорожке парнем с бесчувственной девушкой у его ног. Существа, смотрящие на него, явно не были людьми, ну или на данный момент, таковыми не являлись. Клыки, когти, стекающая ядовитая слюна, злобное звериное рычание и шипение. Ведьма даже не повернула головы, а её пасть, как показалось на мгновение Николаю, изогнулась в подобии кровожадной улыбки.

Как понял Николай, вся эта компания монстров, прибыла в жилище Марфы Игнатьевны, полакомиться человечиной, через подземный ход, который он видел на одной из фотографий.

Вот тебе и гости из подземелий. Интересно, знает ли он кого из них в реальной жизни, в человеческом облике?

- Ну и компашку, вы себе подобрали, Марфа Игнатьевна, - прохрипел опешивший от увиденного Николай, - не хватает ко всему этому комплекту то-о-олько Вия. 'Поднимите мне веки', - процитировал он слова известного монстра плохо слушающимся его голосом, а затем добавил, - Она под стать вам но, увы, я не Хома, и молитвы читать не стану. Прощайте!

Он вскинул тело Лары на плечо, врезал с размаху ногой под дых, пытающемуся встать на ноги Русику, и бросился в сторону калитки. Удар ногой, и задвижка отлетела в сторону, а Николай, выскочив во тьму улицы через распахнутую калитку, бросился наутёк.

От такой наглости парня, монстры просто опешили, а когда пришли в себя, то Николая уже и след простыл.

- Чего встали, - прорычала разгневанная ведьма, - в погоню за ним.

И она первой бросилась в открытую калитку, преобразившись уже полностью в огромную белую львицу. Вся стая упырей и оборотней, ринулась вслед за ней с воем и рёвом. Последним в калитку выскочил огромными прыжками, поднявшийся, наконец, на ноги Русик. Позорный удар от Николая ногой, который он, чемпион по боксу, умудрился пропустить, привёл его в дикую ярость, он был готов разорвать своего врага на мелкие кровавые части, как только настигнет...

Когда Николай выскочил на улицу у него уже была продумана идея, где он мог бы вместе с Ларой, укрыться от толпы нечисти. Вариантов было немного. Он направился в церковь. Ближе всего находился - храм преподобного Серафима Саровского, на Портовой. Но и до него надо было ещё добраться. Впереди был трудный подъём по старой длинной лестнице, идущей по Солдатскому переулку, а дальше до самой Профсоюзной дорога - брусчатка, выложенная камнями, ещё наверное со времён царя Гороха. Если бы он бежал, сам, то этот подъём он преодолел бы в миг, но с телом Лары на плече, это было сделать труднее.

Когда-то в армии, они преодолевали расстояния гораздо большие, с полным вооружением, да ещё и в ОЗКА. Это было достаточно давно, но его тело не забыло те тренировки, и сейчас они ему пригодились.

Хотя улица и была освещена полной луной, но всё же по лестнице, на которой многие ступени уже были от времени в ужасном состоянии, бежать было не так уж и легко. Да и, как водится в таких переулках, да и по многим другим улочкам Ленгородка, из которых он в основном и состоял, не было ни какого освещения. Разве что висела, где одинокая лампочка, на старом деревянном столбе, да на стенах изредка, слабо светили лампы, освещая номера домов.

Николай бежал изо всех сил. Вот он уже преодолел эту проклятущую лестницу и остановился на миг отдышаться. Ларка в себя так и не приходила, её разметанные ветром волосы лезли ему в лицо при каждом шаге. В этот момент внизу на повороте в переулок, послышалось зловещее радостное рычание и вой. Вся высыпавшая вслед за белой львицей нечисть, почуяла след Николая и бросилась вслед за ним вверх по переулку. Николай кинул взгляд через плечо, и увидел, двигающихся вверх по Солдатскому переулку в его сторону, десятки светящихся дьявольских глаз. Сплюнув с досады - вот же достали, - Николай поправил на плече тело девушки и припустил по каменистой дороге, к спасительной цели. А до неё ещё было, ох как далеко. Спотыкаясь, и чертыхаясь, он добрался до асфальтированной дороги, проходящей по Профсоюзной, пересёк её и опять приостановился, что бы отдышаться.

'Хоть бы одна машина проехала. Сейчас бы тормознул и...и тогда ищите нас... А с другой стороны, кто в таком районе, ночью, остановит мужику с бесчувственной девушкой на плече?' - Николай горько усмехнулся, понимая в какой нелепой ситуации, оказался посреди родного города, вытер свободной рукой пот со лба и, услышав позади топот преследователей, побежал в сторону Переходного моста.