Донской дозор

Ночные кошмары.

Уже была глубокая ночь, когда к окну первого этажа двухэтажного дома, со стороны улицы, метнулась огромная уродливая тень, и прильнув к стеклу, стала изучать обстановку в комнате Лары. Увидев сидящего в кресле дремлющего парня, существо тихо утробно зарычало и с ненавистью провело по стеклу острыми когтями. Раздавшийся звук, заставил зубы Николая разболеться сквозь и без того неспокойный сон.

Николай проснулся от того, что услышал зловещий и противный скрип. Он посмотрел на девушку, спящую безмятежным сном на диване. Ее кудрявые волосы разметались по подушке. Спящая Лара была очаровательна в лунном свете, падающем из окна. Противный скрип повторился. Николай медленно, опасаясь спугнуть, перевёл взгляд на окно, от которого исходил скрип. В окне светились, не мигая два пылающих дьявольским огнём зловещих глаза. Взгляд существа проникал в самые глубины его подсознания, пытаясь подчинить его своей воле - согнуть в повиновении, скрутить в бараний рог, унизить...

Николай собрал всю свою силу воли, сжал кулаки и, бросившись к окну, со всего размаху врезал по мерзким глазам, уже проникшим сквозь стекло в комнату. Он ожидал услышать при этом характерный звон стекла, потому как разум начал подсказывать ему, что крыша начинает потихоньку трогаться с места, но этого не произошло...

Николай проснулся от того, что на кухне загремела посуда. В окно светило майское солнце. День обещал быть хорошим. Парень потянулся в кресле и громко зевнул.

- Будешь завтракать? - заглянула в комнату Лара, - Только давай побыстрее, решай, а то мне на работу пора. У меня в отличие от некоторых сонь, отгулов нет.

Николай потёр виски и помотал головой, отгоняя ночные кошмары.

- Бу-бу-бу, - пробурчал он в ответ улыбающейся девушке, - Я между прочим тоже не гулеванить собираюсь... Пожалуй, яичницу и чашку кофе.

Николай зашёл домой, что бы переодеться и взять вещи для шабашки. В почтовом ящике его ждала телеграмма: 'Не встречай. Задержусь ещё дней на шесть. Работа. О приезде сообщу. Наталья'.

Это было ему только на руку, меньше будет вопросов, почему он не ходит на завод, а занимается не понятной шабашкой, о которой даже и слова вымолвить не может. Николай подошёл к шкафу, собираясь взять вещи, но мелькнувшая мысль - 'а зачем', его остановила. Он развернулся и вышел из квартиры, закрыл дверь и направился к дому Марфы Игнатьевны. Всё происходило как в тумане. Адрес заказчицы он вчера только мельком прочёл, но уже знал наизусть, да и мало того, шел куда нужно, как будто перед глазами карту нарисовали. Странно конечно, он раньше за собой такие вещи не замечал. Хотя в десантуре им и твердили, что десантник должен замечать каждую мелочь, но до запоминания адресов с одного прочтения да ещё и мельком... Это было достижение. Хотя может во всём виновато напряжение вчерашнего дня. Но, чёрт возьми, кто же всё-таки натрепался этой женщине о его проблемах?

Пройдя мимо 15-го училища по Чабанова и выйдя на развилку с улицей Вагулевского, он поднялся по ступенькам к дорожке проходящей мимо нужного ему дома. Высокий трёхметровый деревянный зелёный забор, с прибитой, колючей проволокой по верхнему краю, с железной калиткой и звонком. Николай протянул руку к звонку и...

Его пробил холодный озноб и всего затрясло, будто на улице сейчас был не тёплый весенний день, а морозная январская стужа.

Не успел он нажать на звонок, как калитка отворилась и перед ним предстала улыбающаяся Марфа Игнатьевна.

- Николай, - обрадовалась она. - Ну, заходи, заходи. Я рада, что ты не опоздал, а то мне надо уходить по делам. Когда закончишь работать, можешь идти домой, меня не жди. Захлопнешь за собой дверь и всё. Пойдём, я тебе покажу что делать. Всё что нужно для работы, ты найдёшь в доме.

И женщина отошла в сторону, пропуская Николая во двор. И всё...

Дальше был провал в памяти. Николай очнулся, вечером, когда оказался за калиткой на улице. Он попытался припомнить, что же он делал в доме Марфы Игнатьевны, но так ничего и не мог вытянуть из своих воспоминаний, как отрезало. В них были только страх и ужас от увиденного в доме, ничего конкретного, одни первобытные эмоции. Он подёргал калитку, решив вернуться, но замок защёлкнулся, а лезть через забор... Ещё слишком светло, да и хозяйка может вернуться с минуты на минуту. Может её дождаться и поговорить?

Так, размышляя, Николай только сейчас заметил, что он ушёл уже далеко от дома Марфы Игнатьевны. Странно. Как это он умудрился уйти так далеко и не заметить этого. Вот это задумался. Ну, тогда ладно. Возвращаться незачем, завтра утром и поговорю с ней об этом. Но что же так его могло напугать?

Дискотека, проходящая в широком холле, на втором этаже Лендворца, была в самом разгаре. Музыка гремела то быстро, то медленно, мелькающая цветомузыка, стоящие и танцующие, тут и там компашки парней и девушек.

Подвыпившие Митяй и ещё один парень из банды Крыкова, пытались подкатить к стайке смеющихся девчонок, но все попытки оканчивались неудачей. Девчонки, тоже не очень трезвые, отшивали их своими шуточками, видимо не зная с кем, имеют дело. Митяй уже скрипел от злости зубами - это же надо, эти шкорки его ни во что не ставят. Он уже собрался одной из них, самой колкой на язычок, отпустить увесистую затрещину, когда его в бок пихнул дружок:

- Митяй, глянь! Это та баба с моста, которая Крыкова положила.

- Где? - Митяй повернулся в указанном направлении, начисто позабыв о девчонке, и увидел стоящую возле лестницы вчерашнюю знакомую. Теперь она была одета в тёмно-серый брючный костюм. Под приталенным коротким пиджаком, белая блузка. На голове чёрная фетровая шляпа. И всё это дополняли красные туфли на высоком каблуке и красные кожаные перчатки. Её светлые шелковистые волосы были рассыпаны по плечам, и колыхались в такт её движениям. Осмотрев холл из под полей своей шляпы, она остановила взгляд на обалдевших от её вида, дружках Крыкова. Затем медленно, изящно покачивая своими бёдрами, она подошла к Митяю и, прильнув почти вплотную своими алыми губами к его уху, тихо и нежно прошептала:

- Я, кажется, тебя завожу? Как насчёт жарких поцелуев и всего остального? - Её слова пересыпались игривыми смешками, которые казалось не подобали женщине в таком возрасте.

И она нежно укусила его за мочку уха. У Митяя от такого обращения к нему, по всему телу побежали мурашки, и он застонал в предвкушении обещанного наслаждения. Это было нечто лучшее, по сравнению с тем, что могли дать эти девчонки едва вышедшие из школьного возраста.

- Куда идти, - прохрипел он осипшим голосом.

- Здесь не далеко, - нежно проведя по его щеке рукой в перчатке и улыбнувшись белозубой улыбкой, она развернулась, и начала не спеша спускаться по ступеням на первый этаж. Митяй сглотнул и беспрекословно последовал за ней. Но прежде чем скрыться из виду, женщина обернулась и, посмотрев через плечо своего спутника, нежно улыбнулась его дружку, и чуть приоткрыв рот, провела кончиком языка по алым губам. Парень, дождавшись, когда женщина и сопровождавший её Митяй скроются из виду, сунул сжавшиеся кулаки в карманы куртки и, нахмурившись, направился за ними.

Уже проходя мимо 15го училища, Митяй заметил, оглянувшись назад, что за ними следует не спеша его дружок. Он было дёрнулся в его сторону, что бы послать того куда подальше, но женщина шедшая чуть впереди него быстро схватила его под локоть и притянув к себе, тихо прошептала на ухо:

- Не стоит переживать. Всё само собой образуется, когда мы придём ко мне.

Митяй опять обомлел, от её завораживающего шёпота, и на ватных ногах последовал за своей спутницей.

- Ну, вот мы и пришли. Погоди минутку, я только отопру калитку, - и женщина, оставив Митяя, подошла к калитке в высоком заборе, и стала возиться с ключами.

Во мраке ночи мелькнула тень, к Митяю подбежал преследовавший их, парень, и схватив того за грудки, тихо прохрипел дыша ему перегаром в лицо:

- Слышь, Митяй, вали отсюда! Это моя...

Больше ничего он сказать не успел - в руке у Митяя щёлкнула выкидуха и острое жало, три раза подряд воткнулось в его живот. Дружок Митяя, хрипя и захлёбываясь, хлынувшей из горла кровью, сполз, цепляясь за одежду, к ногам, стоящего перед ним убийцы.

- Как мило, - раздался за спиной Митяя сладкий голосок его спутницы, - Обожаю жестоких мужчин.

Женщина подошла к повернувшемуся к ней и улыбающемуся безумной улыбкой Митяю, всё также продолжавшему держать в своей руке окровавленный нож. Затем она, подняв обе руки, стала нежно гладить парня по волосам, прижавшись к нему своим телом. Митяй закрыл от нахлынувшей эйфории глаза в ожидании жаркого поцелуя...

Резкий поворот головы и хруст шейных позвонков. Митяй мёртвым упал перед зловеще улыбающейся женщиной.

- Ну, хватит комедию ломать, - поморщилась она, оттолкнув от себя брезгливо, носком туфельки труп Митяя, - Забирайте этих двух субчиков и тащите на разделочный стол.

Калитка заскрипела и вынырнувшие со двора, две коренастые волосатые фигуры, взвалив себе на плечи по трупу, направились в дом.

- И чтобы живо мне, а не как в прошлый раз - все вас ожидали за столами. - Напоследок она достала из сумочки платок, утомленно провела им по губам, стараясь стереть в памяти поцелуй одного из блюд этого вечера, и сунула скомканную белоснежную ткань со следами алой помады в руку одному из своих прислужников, после чего скрылась за калиткой.

- Будет исполнено хозяйка, - проворчала фигура, та, что была повыше ростом.

Николай задыхался. Противник прижал его к земле, и всей своей огромной волосатой тушей, усевшись на него сверху, продолжал сжимать свои стальные руки-клещи на его горле. Лицо нападавшего помутнело перед его глазами от недостатка воздуха. Обзор начала заволакивать черная пелена, которая все ширилась перед глазами Николая, обещая близость конца. Ещё мгновение и он потеряет сознание, и тогда монстр разорвёт его на части. Николай напряг свои мускулы и изогнув тело...

Свалился с дивана на пол своей комнаты. На тумбочке трезвонил будильник, сообщая о том, что наступило утро. Николай поднялся и вытер с лица проступивший пот.

Треклятые кошмары, сколько же они будут продолжаться? Голова раскалывалась. Вчера придя домой после работы у Марфы Игнатьевны, его трясло весь вечер. Ему было жутко. От чего он не мог понять. Достав из холодильника бутылку водки, он попытался залить ужас спиртным и уснуть. Но преследовавшие его кошмары не оставили его в покое и во сне. Выпив две таблетки цитрамона, Николай заварил чай и позавтракал парой бутербродов.

Пора было идти к Марфе Игнатьевне. Как только он вспомнил о предстоящей работе, его вновь затрясло от нахлынувшего страха.

Да что ж такое?! Его - бывшего десантника, трясёт от страха при воспоминании о какой-то шабашке. Может тогда плюнуть на это дело и поискать деньги в других местах?

'Николай!' - от голоса, раздавшегося в голове, Николая всего аж тряхануло.

Что это сейчас было?

И вот снова: 'Николай'.

Парень затряс головой, отгоняя наваждение, а потом почувствовал за своей спиной чьё-то присутствие. Резко обернувшись, он... Он никого не увидел. Пустая кухня и никого.

Бред! Уже мерещатся призраки. Но какие великолепные волосы у его заказчицы. Он никогда ни видел, таких лёгких и шелковистых волос. Ему ещё при первой встрече хотелось прикоснуться к светлым волосам Марфы Игнатьевны и гладить по ним, гладить...

- А вот и ты. Я рада, что ты как всегда точен, - Николай очнулся от своих мыслей. Он стоял перед калиткой Марфы Игнатьевны, и та ему мило улыбалась, а её светлые легкие волосы колыхались от лёгкого весеннего ветерка:

- Ну, ты готов вновь приступить к работе?

- Д-да, - еле выдавил из себя опешивший Николай.

- Ну, тогда заходи, а я побежала по делам.

И опять, Николай не мог ничего припомнить, что происходило с того момента, как он вошёл во двор, и до того момента, как вышел из него. Кому рассказать не поверит, что у него, начались провалы в памяти.

Проклятье! Надо бы развеяться. В видеосалон, что ли сходить?..

Кино ни шло - по экрану телевизора бегали мертвяки, туземцы измазанные глиной поедали опарышей ползающих в глазницах человеческих черепов, тормознутые военные вразвалочку ходили, именно ходили, вокруг бродящих трупов и чуть ли не обнимались с ними...Бред!

Николай и Лёнька сидели на последнем ряду в видеосалоне главного ЖД вокзала, и Николай нервно щёлкал семечки.

- Как ты можешь жрать семечки, когда такую гадость показывают, - удивился глядя на него Лёнька.

- Полнейший бред, а не фильм, - поморщился Николай, - валим отсюда.

- Ну, как знаешь, - пожал плечами Лёнька, - если честно, то по мне тоже не шедевр. Пошли на автовокзал. Там вроде сегодня обещали 'Терминатора' крутить.

Они уже были на половине пути к автовокзалу, когда их на трамвайной остановке перестрял какой-то низкорослый рыжий вертлявый парень.

- Эй, вы двое, - нагло проговорил рыжий, подойдя к ним, - отойдём в сторонку?

Николай и Лёнька переглянулись. Лёнька усмехнулся и кивнул:

- А почему б не отойти. Отойдём.

- Это, - рыжий посмотрел по сторонам вороватым взглядом и затем, подойдя в плотную к двум друзьям, тихо заговорил. - Быстро выкладывайте всё бабло, которое у вас есть. И не шебуршитесь, иначе мне стоит только майкнуть и тут такая толпа образуется, что вам не продохнуть будет. Так что молча выгребайте все, что есть из своих карманов.

Николай недоумённо посмотрел на стоящего перед ними парня, потом перевёл взгляд на Лёньку - от борзости наехавшего на них рыжего, у того чуть не отвалилась челюсть, в прямом смысле этого слова.

- Ну, вы чё, - пользуясь заминкой друзей, и явно понимая её по своему, рыжий нагло продолжил наезжать на них, - вы не врубаетесь, с кем имеете дело? Стоит вам только резко дернуться, и вы в больничке. Гоните баблосы по хорошему, иначе...

Николай осмотрелся вроде народу не много вокруг, возможно даже и не заметят, что и произошло, и уже прицеливался для удара промеж ног, стоящему перед ним рыжему, но в этот момент Лёнька как обычно выдал номер, и привёл всю напряжную ситуацию в один сплошной фарс.

- Да на тебе пятнадцать копеек! НА! - гаркнул Лёнька на всю остановку, протянув руку с зажатой в ней монетой под нос парня. Тот не ожидая такого поворота, резко дёрнулся назад и, зацепившись ногой за трамвайную рельсу чуть не грохнулся на землю. Но удержался на ногах только благодаря тому, что Лёнька другой рукой успел его схватить за рубашку и притянуть носом к монете, и взглянул на того так, что было ясно - если рыжий сейчас отсюда не свалит, то точно будет понятно, кто из них попадёт в больничку. Рыжий вырвавшись из не сильного Лёнькиного захвата, отскочил от друзей на пару шагов, испуганно зыркнул в сторону стоящих на остановке людей, наблюдающих с улыбками за происходящей ситуацией, после того как Лёнька выкрикнул свою фразу. Было понятно, что теперь он испуган и не знает, что ответить Лёньке, всё ещё протягивающему ему пятнадцать копеек.

- Ну...Ну... - только и смог выдавить рыжий из себя, а затем, погрозив им кулаком, бросился бежать. Услышав позади Лёнькин свист, он припустил ещё быстрей и, перебегая через дорогу, чуть не попал под вырулившее с Привокзальной площади такси. Взвизгнув и подскочив с перепуга метра на два в воздух, рыжий упал на задницу перед резко затормозившим автомобилем, вскочил и бросился наутёк уже от выскочившего из машины и матерящегося водителя.

- По нему точно больничка плачет, - проговорил Лёнька с серьёзным видом, пряча в карман монету.

- Здорово ты ситуацию разрулил. Ещё бы секунда, - усмехнулся Николай, - и я бы этому кадру промеж ног заехал.

- Ну, - Лёнька почесал затылок, - я подумал - надо помогать, финансово, нуждающимся...

- Что вы мне за шлак опять притащили? - проворчала женщина, глядя на трясущегося от страха связанного рыжего парня, лежащего в чулане, - Рыжий, да ещё к тому же и наркоман.

- Но, хозяйка, - усмехнулся склонившийся в поклоне перед ней бес, - вы нам точных указаний по поводу кто вам нужен, не давали. А этот, - бес кивнул в сторону рыжего, - этот сам на нас вышел. Пытался нас на деньги раскрутить, ножом угрожал, - у беса в руках появилась автоматическая финка, выкинув лезвие, он стал ловко финтить трофейным оружием.

- Хм, - ведьма взяла из рук беса нож и задумчиво посмотрела на пленника, - Хорошо на этот раз я вас прощаю, но завтра для вас будет особая работа и в ней примет участие ваш третий трусливый дружок, - коренастый бес и его напарник удивлённо воззрились на свою хозяйку. - Ему в этом деле будет отводиться особая роль, потому что вы сами не справитесь с этим заданием. Он хоть и труслив, но хитёр. Не по силам вам двоим тот человек, которого я желаю здесь видеть. А теперь живо за работу.

Хозяйка вышла из комнаты, а две клыкастые физиономии беса со зловещей улыбкой, склонилась над трясущимся рыжим парнем.

Николай лежал на широкой платформе, распятый и пытающийся вырваться из стальных оков, а тяжёлый пресс медленно опускался на него готовый вот-вот раздавить беспомощного парня. Стоящий возле рычага управления прессом волосатый монстр с горящими адовым огнём глазами, дико смеялся и продолжал нарочито медленно вращать рычаг, следя за метаниями своего пленника и наслаждаясь ими. Вот уже стальная плита прикоснулась к кончику носа Николая, ещё мгновение и...

Дьявол! Да когда же всё это закончится?!

Николай грохнулся в очередной раз с дивана на пол и тут же вскочив, огляделся вокруг. Он находился дома. За окном уже давно рассвело. Хмурый Николай побрёл к умывальнику. Если он так будет продолжать просыпаться, падая с дивана, то ему лучше на такой случай запастись парашютом или хоть соломку подстелить. Бред! Он помотал головой, отгоняя дурацкие мысли, и принялся умываться. Умывшись и позавтракав, хотя аппетита и не было совсем, но завтрак это святое (как говаривал их старшина - не поешь с утра, весь день насмарку), Николай стал размышлять о предстоящей работе. Как бы на всё это плюнуть? Не хотел, ох, как он не хотел идти к Марфе Игнатьевне. От этой работы он стал нервным и раздражительным. А постоянные кошмары мучавшие его по ночам... В них только Крюгера не хватает...

- Коленька, ты прям, точен как часы, - Николай обалдело воззрился на стоящую в калитке своего дома улыбающуюся Марфу Игнатьевну, - ну ты заходи, а я побежала. Извини, дела.

Перед глазами Николая мелькнули её лёгкие светлые, наполненные солнечным светом волосы, он переступил порог калитки, и...

Время работы опять оказалось провалом в памяти. Остались только ужас и тошнотворное чувство после того как Николай оказался вечером за калиткой этого таинственного дома. Как ему хотелось вспомнить всё, что он делал на этой необычной шабашке, но как... как восстановить в памяти все эти события? Что предпринять? С такими мыслями Николай брёл по улице, всё дальше и дальше удаляясь от дома Марфы Игнатьевны...

- Слушай, Крыков, - капитан Федосеев, участковый ленгородского отделения милиции, подошёл к околачивающейся, возле здания главного вокзала, компании Васьки, и не обращая на стоящих вокруг него дружков Крыкова, схватил того за грудки и прижал к вокзальной стене, - тебе не кажется, что ты перебарщиваешь со своими братками? Скажи этим уродам, что бы ни дёргались, а иначе я тебя придушу на месте, - как бы между прочим бросил он. - Ты ведь знаешь, я с тобой церемонится, не буду.

Испуганный Васька махнул рукой своим, дернувшимся было ему на помощь дружкам, и прохрипел, задыхаясь от жёсткой хватки капитана:

- Всё в порядке, мужики, мы сами разберёмся. Только участковый разъясни, в чём я виноват? Я ни как не въеду в твой базар? - Васька развел руки, повернув их ладонями к капитану, мол, не прячу я никакую змею у себя за пазухой.

- Не въедешь, - Федосеев приблизил свои полные ненависти глаза, к испуганным глазам Васьки, - я тебя, кажется, предупреждал, что бы ты со своей бандой не показывался на территории Лендвордца со своими разборками? Предупреждал, спрашиваю? - и капитан ощутимо тряхнул Ваську, да так, что тот с глухим звуком треснулся затылком о стену.

- Ну, предупреждал, - Крыков поморщился от удара.

- Так с каких это... - Федосеев опять притянул беспомощного Крыкова к себе, - С каких это пор ты со своими придурками рассекаешь по Лендворцу? Мало того, что парень в коме лежит в больнице, и всё улики говорят против твоей шайки, так ещё стали люди пропадать. Что твои уроды сделали с девушками из общаги кожгалантереи и рыжим парнем? Правда он тоже не лучше вас всех, но у него папаша не маленькая шишка, и он весь следственный отдел района на уши поставил, а это уже не игрушки. Сядешь ты со своими гориллами, если выяснится, что вы в этом замешаны. И не помогут вам тогда никакие деньги.

- Слышь, начальник, - возмущённый Васька попытался вырваться из рук капитана, - А ничего, что и Митяй с Коляном пропали тоже? Может и их, на меня тоже повесишь? Прежде чем наезжать, предъяви доказательства в моей вине, а до этого я сам вроде как пострадавший, - у Крыкова всё же получилось, вырваться из хватки капитана.

- Нашёлся пострадавший, - зло проговорил Федосеев, поправляя ворот форменной рубахи, - а почему не заявили об их исчезновении? Родители их, почему молчат?

- А они не местные, - ответил Крыков, - Да и я думал, что они объявятся, но раз такие расклады пошли о пропаже людей, то чую, они тоже попали под раздачу.

- Где их последний раз видели, - уже спокойней поинтересовался участковый.

- Мы были с ними на дискотеке,- ответил один из дружков Васьки, - втроём. Но когда они исчезли, я был как раз в сортире. А когда вернулся, то мне сказали, что они отвалили с какой-то крутячей бабёнкой, и вроде того что они её знали.

- Это всё? - выслушав парня, поинтересовался капитан, - А как она выглядела? Что при этом сказала? Хоть что-то ещё знаешь?

- Не знаю я больше ничего. Если хотите подробности, попытайтесь поинтересоваться у Вади, он мне всё это рассказал.

- Давай его данные. И не строй из себя тут партизана. Дело серьёзное, или хочешь свидетелем пойти? Я тебе это могу устроить запросто, - Парень отрицательно покачал головой и выложил, всё о том, где можно было отыскать Вадю. Записав всё в записную книжку, Федосеев посмотрел суровым взглядом на Крыкова:

- Если не хотите проблем, то советую вам валить из города, на месяцок, другой. А то лучше и вообще здесь не появляться. Иначе сидеть вам братцы-кролики, не по этому делу, так по другим. Ваши закидоны уже многих достали.

- Может его рехтануть? - посмотрел в след удаляющемуся участковому, Хомяков, которого Крыков на время отсутствия Митяя назначил своим помощником.

- Хомяк, ты вообще не шаришь, - повернулся в его сторону раздраженный Васька, решивший сорвать зло на своём помощнике, - мало нам проблем с этими исчезновениями, которые на нас хотят повесить?

- Ладно, я молчу, - ретировался в сторону от своего босса Хомяк, - как скажешь, так и будет.

- Как скажу... - Крыков задумался, - Участковый прав, нам надо валить из этого города. Мне тут майкнули...в общем мужики, нас заказали.

- В смысле, - не понял Хомяк.

- Тупой ты, - разозлился Васька, - Валить надо из Ростова, и чем быстрее мы свалим, тем живее будем. А не то скоро нас будут валить. Есть такая организация, которая занимается проблемами ментов, которые те не могут решить с помощью закона... - Дружки Крыкова не понимающе уставились на своего босса, - Чё, уставились? Неужели не понятно разъяснил? Проще говоря, на нас скоро будет открыт сезон охоты, если уже не открыт, - Он вспомнил о пропавших Митяе и Коляне, но потом отрицательно мотнул головой - это не то, - и тогда нас начнут валить как куропаток. Так что нужно собирать манатки и сваливать, пока все целы.

- Насколько быстро, - уточнил Хомяк.

- Чем скорее, тем лучше, конечно, но... - Васька вспомнил о долге Николая и в нём взыграла жадность, - Но перед этим вытрясем бабки с этого идиота Николая...

- Слышь, Аллигатор, - прервал его размышления Хомяк, - я тут его видел вчера, так он велел передать тебе, что баксы в срок будут.

- Ну, - жадно усмехнулся Васька, - это уже меня радует. Но...но мне этого мало. Даю тебе задание, Хомяк - отыщи его сестричку и притащи ко мне. Развлечёмся перед отъездом, пусть некоторые в этом городе запомнят, что Крыкову хамить не стоит.

- Слышали, - задумчиво проговорила Лара, стоя вечером возле ворот с ребятами, - из общежития нашей фабрики две девчонки пропали.

- Мало ли кто где пропадает, - проговорил задумчиво Лёнька.

- Но они пропали в тот день как раз, когда была драка. И с этими парнями, как раз шли две девушки. Да и шли они со стороны общежития.

- Мало ли совпадений бывает, - хмуро проворчал уже Николай, не желая участвовать в распространении слухов.

Разговор как-то в этот вечер не клеился. Все думали о чём-то своём.

Русик потирал чуть растянутую на тренировке руку, и хмуро поглядывал на Николая.

Лёнька злился, что сигареты купил какие-то деревянные. Абсолютно не разминались и не тянулись:

- Туда чё, асфальта напихали?

- Дорожные, одно слово, - скосил взгляд Николай на пачку сигарет в Лёнькиной руке.

- Ну, тогда им там и место, - и Лёнька с размаху швырнул пачку в сторону грунтовой дороги, провожая её хмурым взглядом, - Может хоть проасфальтируется благодаря им...

- Ты поосторожней, - проговорил Русик растирая запястье руки, - А вдруг там человек идёт, а ты ему таким кирпичом по голове...

- Нече шляться, где попало, по темноте.

- Мальчики, вы вообще слышали, о чём я говорю? - возмутилась Лара: - А что если это были те самые девчата, что пропали?

- Нормальные бы, в такое время не попёрлись с тремя мужиками, бродить по тёмным улочкам, - Подперев в задумчивости подбородок рукой ответил Лёнька, - Да и по их виду было видно, что они из себя представляют.

- Знаешь что... - возмутилась Лара, посмотрев сердито на Лёньку. Но докончить фразу Лара не успела, на дорогу из переулка, находящегося через два дома от её дома вырулили два слегка пошатывающихся парня. Один из них плотненький невысокий крепыш, в коричневом длинном плаще и спортивном костюме, а второй блондин среднего роста в белом свитере и чёрных джинсах. Оба были обуты в одинаковые белые кроссовки. Они не спеша направились к стоящим возле ворот ребятам. Лара, почуяв неладное стала отходить к калитке.

- Спокойно парни, может ещё всё обойдётся, - проговорил тихо Русик, внимательно изучая подходящую к ним парочку. Однако Николаю в это уже слабо верилось. Да хоть раз за эту неделю было такое, чтобы по темной улице мимо кто-то просто прошел без всякой претензии и желания подраться?

Крепыш подошёл в плотную к Русику, в то время, как блондинчик маячил за его спиной глядя на друзей, мутными глазами и засунув руки в карманы брюк.

- Мужики, - крепыш пошатываясь посмотрел в глаза Русику, - дайте закурить...

И в тот же момент он схватил Русика за лацканы его куртки и попытался притянуть его к себе. Но Русик, что-то в этом роде и ожидал. Просунув обе свои руки между руками своего противника, он резко отбил их в стороны, и тут же провёл серию ударов в физиономию крепыша. Ни какого результата, крепыш только сделал шаг назад и зло усмехнулся, и тут же ответил ударом справа, метясь в глаз Русика. Пригнувшись и уйдя под рукой противника с линии удара, по пути врезав крепышу под дых, Русик оказался за спиной крепыша и тут же ребром ладони рубанул тому по шее. Всего чего он добился это злобного рыка противника и резкого поворота в его сторону, и очередного выпада. Кулак зацепил его вскользь по виску. Но и этого удара хватило, будто молотом огрело, что бы у Русика на секунду потемнело в глазах.

Всё это произошло в доли секунд. В следующий момент, метнувшийся Лёнька, подлетел к крепышу с тыла и сверху вниз врезал тому по голове своим кулачищем. Противник опять рыкнул в негодовании и повернувшись к Лёньке схватил того за грудки. Лёнька тоже не остался в долгу, и рванул крепыша за лацканы плаща на себя, да так что затрещал материал.

- Николай, нож, - взвизгнула от калитки Лара, сжимая её ручку так, что костяшки побелели.

Николай всё ещё стоящий в стороне и остававшийся опять немым участником схватки, услышал за своей спиной щелчок выкидухи и, развернувшись в сторону блондинчика, увидел несущийся ему в живот нож, в руке накинувшегося на него отморозка. То, что он был отморозок - явно было видно по его замутнённому взгляду и по нездоровой злобной ухмылке.

Николай резко отскочил назад, но ударившись спиной о стену дома, его кинуло вперёд, на остриё ножа.

'Ну, всё кранты', - мелькнуло в Голове Николая.

- А ну пошёл вон от моего парня! - Мелькнувшая перед Николаем совковая лопата с размаху врезалась в руку держащую нож. Лара с горящими как у фурии глазами, вступилась за Николая, выхватив стоящую за калиткой лопату. Правда, её храбрости хватило только на один удар. В следующий момент она, как будто змею увидела, с визгом выронив лопату, отскочила за калитку, но и этого удара хватило, что бы спасти жизнь Николая.

Нож отлетел под ноги сцепившихся Лёньки и крепыша, а блондинчик скривился от боли и схватился за повреждённую руку. Николай не стал ждать, когда тот придёт в себя и врезал в его скривившуюся физиономию подошвой своего туфля. Взвыв от удара, блондинчик присел, прикрыв лицо руками. Николай уже собрался, добавить тому для проформы, но тут крепыш, который увидев положение своего товарища, изловчился, ударил Лёньку промеж ног, схватил его за грудки и откинул на наседающего со спины Русика, пытающегося вырубить крепыша ударами по почкам, и недоумевающего, почему его удары не приносят нужных результатов. Пока стонущий Лёнька и поддерживающий его Русик въезжали, что же произошло, крепыш, подхватив с земли нож, бросился на помощь своему дружку. Николай заметив, кинувшегося в его сторону крепыша с ножом, переключил всё внимание на нового врага, собираясь, стать в оборонительную стойку, он зацепил лежащую под ногами лопату. Не раздумываясь, опустился на присядки, не выпуская несущегося на него врага из зоны видимости, и подхватив лопату, выставил её резко вперёд, просовывая между ног крепыша, и тут же крутанул её в бок. Древко затрещало, и лопата переломилась, но этого было достаточно, что бы сбить крепыша с ног. Николай не стал церемониться, подбежав к упавшему парню, он стал бить его ногами. Подоспевший и пришедший в себя Лёнька - озверевший после такого болезненного удара, внёс и свою порцию в процесс воспитания лежащего на земле противника. Они бы ещё долго так продолжали избивать лежащего и стонущего парня, но вновь выскочившая на улицу Лара стала оттягивать их в сторону, возмущённо крича:

- Ну, хватит, хватит, мальчики! Неужели не видите, что ему достаточно?!

Лёнька с Николаем не стали возражать и отошли в сторону, тяжело дыша. Крепыш, недолго думая легко подскочил, будто его сейчас и не били, и рванул вдоль улицы в сторону трамвайной остановки.

- А где Русик? - удивлённо осмотрелась Лара.

- Погнал второго на пинках, - махнул Лёнька в том же направлении, куда скрылся крепыш.

- Чёрт, - Николай с Лёнькой переглянулись и, не сговариваясь, побежали на помощь Русику.

Выскочив на перекрёсток, друзья осмотрелись. Остановка в этот раз была пуста, как и вся вокруг улица.

- Ну и... - осматриваясь, проговорил Лёнька, - Чего дальше?

Со стороны Республиканской донёсся свист, а затем с верхнего проходного двора, смежного с параллельной улочкой, находящегося от всех остальных на возвышенности, обнесённого низеньким витым железным заборчиком, со стороны Республиканской, спрыгнул Русик.

- Ты где был? - Лёнька с Николаем подошли к Русику, и тут заметили, как из того же двора, спрыгнуло ещё пятеро парней и две девчонки, одна из которых была знакома им.

- Ириш, приветик, - махнул ей Лёнька, и ещё двум знакомым парням, - А вы, каким ветром здесь оказались?

- Они сидели в том дворе, пиво пили... - начал Русик.

О дальнейшем им поведала Ира.

Они с друзьями сидели и трепались о том, о сём, когда услышали на Республиканской топот ног, а затем какую-то возню и крики:

'Мочи его!'

'Хозяйка ведь не позволила'.

'Чихать я на неё хотел'.

Вся их компания метнулась посмотреть на происходящее. Они увидели, как на Русика накинулись двое парней - одного из которых, блондинистого, он тут же откинул ударом ноги от себя, а второй поздоровее набросился на него с ножом. Русик перехватил его руку с оружием и стал пытаться вырвать нож у противника. В этот момент оклемался блондин и бросился на помощь своему дружку, но парни, наблюдающие за дракой не стали ждать её исхода. Они поспешили на помощь Русику, и первым под их раздачу попался блондин. Пара затрещин и тот опять растянулся на асфальте, но дожидаться, когда его начнут лупцевать ногами он не стал, развернувшись на живот, он встал на четвереньки и припустил галопом от смеющихся от его постыдного бегства парней. Крепыш, сцепившийся в этот момент с Русиком, увидев как тот в неистовстве гнёт голой рукой лезвие его ножа, оставил своё оружие в руке Русика и, отскочив в сторону, и по какой-то причине ухмыльнувшись, бросился за своим дружком, по пути отхватив пару пинков от пришедших на помощь парней.

- Наверное, если бы не они, - указал Русик на друзей Ирины, - мне бы настал полный абзац. Слушайте, - продолжил он, обращаясь к обсуждавшим драку ребятам, - а сколько могут стоить эти часы? Сорвал у крепыша с руки.

- А ну покаж, - попросил один из парней и, осмотрев протянутые ему часы, присвистнул от восхищения, - Ну тебе, Русик, и подфартило! Это же Швейцария, да ещё какие!

Часы пошли по рукам, все удивлялись трофею Русика. Николай мельком глянул на часы, и продолжил рассматривать нож, у которого Русик погнул лезвие.

- Ну, у тебя и силище, - восхитился он, - А нож тоже неплохой. Я его возьму? Отремонтирую, - обратился он к Русику, который в этот момент внимательно изучал вернувшиеся к нему в руки часы.

Вытянутый черный циферблат с римскими цифрами, витиеватой гравировкой на обратной стороне, там, где часы застегиваются браслетом мелкого плетения, кажется это был орел и две ветви оливкового дерева. Стрелки мягко отсвечивали в свете уличного фонаря, переливались одна за другой цифры, так как будто были выполнены из золота или платины. В общем, о таких часах действительно можно было только мечтать. Достойный трофей, нечего сказать.

- Что, - Русик как-то мельком глянул на Николая, изменившись в лице. Его взгляд стал каким-то рассеянным: - А, нож. Возьми...Возьми.

Затем он надел часы на руку и быстрым шагом стал удаляться от компании в сторону Лендворца.

- Эй, - окликнул его Лёнька, - Русик, ты куда?

- Я, это, - рассеяно проговорил парень, приостановившись и даже не поворачиваясь к опешившей компании своих друзей, - У меня это, дела...Срочные...Я вспомнил.

И быстро скрылся в темноте улицы.

- Не понял, - удивлённо выпятил Лёнька нижнюю губу, глядя вслед ушедшему другу, - Ни спасибо, ни до свидания...

- Ладно, оставь его в покое, - дёрнул его за плечо Николай, пойдём к Ларе. А то она там, наверное, уже вся извелась от волнения. Спасибо братцы за помощь. С нас пиво.

- Лучше пол-литра, - усмехнулся один из парней, - Не напрягайтесь парни - своим всегда поможем. Но пол-литра ждём.

Ребята посмеялись напоследок и разошлись в разные стороны.

- Доброго вечерочка, соседушка, - пожилая, лет шестидесяти полная женщина подошла к невысокому забору, разделяющему её двор и двор Марфы Игнатьевны, - прогуливаетесь перед сном, или гостей ожидаете?

Марфа Игнатьевна в чёрном длинном шёлковом халате, с собранными в пучок волосами, подошла к забору и натянуто улыбнулась своей соседке. Скоро должны были явиться её помощники, а тут эта старуха выскочила, как же она уже достала её с расспросами.

Антонина Ильинична жила в своём доме одна, детей у неё не было, муж умер лет пять назад, поболтать ей было не с кем. На улице она слыла ещё той сплетницей. И постоянно пыталась сунуть нос в дела своей соседки, до сих пор Марфе Игнатьевне удавалось успешно избавиться от ненужного внимания и заговорить старушке зубы.

- Тут сегодня участковый приходил, до вашего прихода, интересовался, - Марфа Игнатьевна вопросительно посмотрела на свою соседку, в её взгляде промелькнула тревога, а та не заметив этого продолжала, как ни в чем, ни бывало, - Спрашивал, что вы за женщина, как одеваетесь, как выглядите. Ну, я ему немного о вас рассказала...

Марфа Игнатьевна хищно прищурилась глядя на свою соседку, а потом предложила ей:

- Антонина Ильинична, я ожидаю гостей, не желаете к нам присоединиться? Обещаю, будет весело, а то, что ж это вы всё одна да одна.

Соседка аж засветилась вся от восторга - Вот будет-то потом о чём порассказать соседям.

- Ой, спешу, - затараторила скороговоркой она, - только приоденусь, дом закрою, и через пол часика буду у вас.

- Антонина Ильинична, - Марфа Игнатьевна ласково улыбнулась и погладила её руку, лежащую на заборе, своей мягкой ладонью, - не переживайте вы так и не волнуйтесь за свой вид. Вы и так хороши... Закрывайте дом, а я вас жду у своей калитки.

- Ой, бегу, бегу, - и старушка поспешила к своему дому, переваливаясь с боку набок, как жирная утка. Марфа Игнатьевна провожала её хищным взглядом и улыбалась белозубой клыкастой улыбкой. Добыча была настолько легкой, что заполучить её было чем-то вроде - поднять с земли только что опавшее яблоко, которое вроде и ни к чему было, а пройти мимо досадно.

- Это, с каких же пор я стал твоим парнем? - поинтересовался Николай у Лары, сидя у неё дома на диване и потягивая маленькими глотками кофе, сваренный, попросившей его остаться опять девушкой.

- С тех самых, - пробурчала Лара, сидя напротив него возле стола, потупив взгляд, и жалея, что кажется, сболтнула лишнего.

- А кто же тебя надоумил, поставить лопату возле калитки? - решил пока опустить эту тему Николай, чувствуя, что девушку что-то тревожит.

- Не знаю, - пожала Лара плечами и, оперев подбородок о свои маленькие кулачки, лежащие одни на другом на столе, мило улыбнулась Николаю, - какое-то седьмое чувство подсказало, после той первой драки, что лучше держать возле ворот лопату, а вдруг пригодится.

- Ну, у тебя и чувство, - усмехнулся Николай, а затем чуть не поперхнулся кофе, когда девушка встала и, подойдя села рядом с ним на диван, обняв его за шею: - И чего это значит?

- Ты милый, - проговорила тихо Лара.

- А как же Русик? И ты вроде сама сказала, что у нас с тобой всё кончено? Я же себя сам дискредитировал в твоих глазах - с твоей же сестрой?

- Ишь ты, какие мы умные слова знаем, - отстранилась от него Лара, в её серых глазах играли маленькие чёртики, но кроме этого была в них ещё какая-то грусть. - Думаешь, я не в курсе, что у вас с Маринкой ничего не было? Или думал сестра, сестре не расскажет о своих похождениях?

- Если честно, так и думал, - ляпнул, не подумавши, Николай.

- Дурак, - ответила Лара. Правда это было сказано как-то без обиды, - И я дура, что вспылила тогда, ведь знала, что Маринка всё это специально затеяла из вредности. Ну, это наша старая история, тебе её не обязательно знать. Когда она узнала, что я порвала с тобой, она просила у меня прощения, и требовала, что бы я помирилась с тобой, но я уже познакомилась тогда с Русиком, - Лара помолчала и опять прижалась к Николаю, - Познакомилась...с Русиком...

Наступила долгая пауза, а затем Николай почувствовал, как Лара вся дрожит - она плакала:

- Он меня вчера избил, и сказал, что если я ещё раз выкину такой номер, вроде того, когда я попросила остаться тебя со мной на ночь, то он меня... - она зарыдала.

Николай стал гладить её успокаивающе по спине, хмурясь и понимая, что у них с Русиком больше дружбы не будет, то-то тот весь вечер на него косился, как-то странно. Теперь всё становится на свои места.

- Ну, успокойся, Лар. Я с ним разберусь.

- Ты, - Лара подняла на него заплаканные глаза, - да он же в Ленгородке авторитет. Стоит ему только свистнуть и тебя в землю вотрут.

Николай зло ухмыльнулся, прижав к своей груди плачущую девушку:

- Не всё так просто, как ты думаешь. Есть вариант как его вызвать на честный поединок - ринг.

- Но он же чемпион, - испугалась Лара.

- Ну, мы тоже не лыком шиты, - улыбнувшись, Николай, наконец, дотянулся до стула, стоящего возле дивана, и поставил на него недопитую чашку с кофе, а затем выключил настенный светильник. В темноте он нашёл горячие Ларины губы, и они слились в поцелуе. Рука девушки скользнула под рубашку парня и стала нежно его гладить, опускаясь всё ниже и ниже...

- Значит, тебе чихать на меня? - женщина схватила стоящего перед ней Крепыша за горло и стала медленно поднимать его вверх. Тот смотрел на неё испуганным взглядом, который переводил временами на согнувшегося за её спиной, в раболепном поклоне, блондинчика.

- Значит я для тебя никто, - прошипела она в ярости, приблизив его к своему лицу, начинающему приобретать звериную внешность. Женщина ни в коем случае не спрашивала, она как будто утверждала общепризнанный факт. - Ну что ж, раз так, я знаю, где твоё место...

- Нет, хозяйка, - в отчаянии прохрипел полузадушенный преобразившийся бес, - пощадите...

Больше он ничего не сказал. Под стальной хваткой хозяйки, его шея затрещала, и бесовская голова с предсмертным стоном и кровавой пеной у рта, повисла на бок, висящая на теле беса, только благодаря лоскутам кожи. Отшвырнув мёртвое тело в сторону, хозяйка презрительно сплюнула на него. Мёртвый бес вспыхнул, и уже через секунду на том месте, где он упал, ни осталось ничего, кроме небольшой горстки пепла, который тут же вынесло за дверь на улицу лёгким, подувшим из ниоткуда ветерком. Хозяйка довольно улыбнулась и обратилась, к блондинчику:

- А ты живо, взял ноги в руки и умчался готовить угощение для гостей.

- А как же этот, - указал блондинчик на лежащего на кровати и прикованного к ней наручниками за руки и за ноги Русика, - Вы вроде хотели его использовать сегодня для угощения?

- Я передумала, - хозяйка плотоядно посмотрела на приходящего в себя и скованного по рукам и ногам парня, - Я его преображу. Мне нужны такие слуги... пригодится вместо этого болтуна. А угощение... - она махнула рукой, - на кухне...найдёшь то, из чего сегодня будут блюда для гостей.

Заскрипела отворившаяся кухонная дверь, и связанная, лежащая на полу Антонина Ильинична, увидела в освещённом проёме странное невысокое лохматое мерзко хихикающее существо. Щёлкнул выключатель, и к связанной старушке медленно подошёл кривоногий покрытый рыжей шерстью бес. Он опустил к ней свою мерзкую клыкастую морду и тихо зловещее прошептал:

- Какой жирненький у нас сегодня поросёночек. Поросёночек, ты не бойся, я мучать не буду. Обещаю, что ты даже ничего не почувствуешь.

Антонина Ильинична, с округлившимися от ужаса глазами, попыталась позвать на помощь, но из заклеенного клейкой лентой рта, раздалось только сдавленное мычание. Бес снял со стены разделочный, остро заточенный топорик и не спеша подошёл к связанной женщине, постукивая своими копытами по деревянному полу...

В полумраке комнаты, освещённой небольшим настенным светильником, пришедший в себя, Русик различил стоящую в тени, перед кроватью, к которой он был прикован, женскую фигуру. Окинув себя беглым взглядом, он понял, что полностью голый:

- Чё за дела? - Русик с силой дернул прикованную руку, добившись только того, что цепь противно лязгнула, ударившись о металл спинки кровати, после чего услышал тихий смешок, ядовитый, приторный, и немного металлический.

Фигура вышла из тени на освещённый участок комнаты, и Русик увидел стройную, лет пятидесяти женщину, в чёрном шёлковом халате. Она мило и как-то по хищному улыбнулась лежащему и ничего не понимающему пока Русику, и лёгким движением скинула с себя халат, упавший к её ногам. В горле у Русика пересохло - обнажённая женщина, с изящными формами, сделала шаг по направлению к кровати и тихо рыкнула от удовольствия, глядя на распятого, на кровати парня. Жар мужского желания воспылал, над непониманием происходящего, в теле Русика. Да и что может сделать с ним такая же голая как и он баба? - пронеслось напоследок в его голове, прежде чем разум уступил место яростному чувству. Думая так, он растекся в пошловатой улыбке.

Женщина довольно усмехнулась, видя реакцию парня на неё. Легко оттолкнувшись от пола, она как кошка запрыгнула на кровать и, оказавшись сверху Русика, и распустив собранные в пучок на её голове светлые длинные волосы, растёкшиеся тяжёлой волной, по её телу, она стала покрывать его тело горячими поцелуями, временами издавая довольное кошачье урчание.

- Я, конечно, не возражаю, - проворчал Русик, вздрагивая от каждого прикосновения женских губ к его телу, - но может, лучше этим делом заняться без наручников?

- Шшш, - прошипела тихо женщина, прикладывая свой пальчик к его губам, - всему своё время, мой мальчик. Всему своё время...

Затем Русик почувствовал, как она впустила его в своё горячее, обжигающе, так и пышущее огнём лоно. Он захотел вскрикнуть от обжёгшего его огня, но женщина упредила его крик, прильнув к его открывшемуся рту своими нежными пухленькими губками. Русик почувствовал горьковатый привкус жаркого поцелуя, а затем с ужасом понял, что в его тело и разум, проникла Тёмная Сущность - Сущность зверя и ненависти ко всему живому. Все его похотливое желание как рукой сняло, Русик почувствовал как, не смотря на жар женщины накрывшей его сверху, по его спине потекла струйка ледяного пота, но остановить происходящее он уже не мог. Он становился зверем, готовым ради своей хозяйки на любые приказы. Он закрыл на мгновение глаза, от чувства пришедшей к нему новой силы, и от наслаждения которое давала ему его повелительница, а затем в комнате раздался двойной звериный рык, слившихся в эротическом экстазе двух хищных зверей...

В коридоре застучали маленькие ножки, затем всё стихло на мгновение, а затем приглушенный ковром топоток раздался уже в комнате, где спали Николай и Лара. Маленькое существо, сбежавшее казалось со страниц одной из детских страшилок, подбежало к кровати, остановилось на секунду, как бы в задумчивости, и в следующий миг уже оказалось на груди у спящего, и накрытого с головой одеялом, Николая. Николай почувствовал на своём горле смертельную хватку жарких, сухих как у ящерицы пальцев, воздух перестал поступать в лёгкие, он стал пытаться скинуть с себя мерзко хихикающее, душащее его существо. Но у него ни чего не получалось. В глазах начало темнеть от нехватки кислорода, ещё мгновение и...

Николай подскочил на кровати и осмотрелся:

'Достало уже! Надо что-то делать. Явно все эти кошмары от шабашки. Как бы выяснить, чего там такое он делает?.. Идея!'

Рядом потянулась проснувшаяся Лара, и ласково посмотрела на Николая:

- Доброе утречко! Ты чего подскочил как ужаленный?

- Да так, - поморщился Николай, - сон плохой приснился.

- Тебе кофе сделать? - Лара встала с дивана и сладко зевнув, раскинула, радостно улыбаясь, в разные стороны руки, - Как хорошо!

Николай любовался, лёжа на диване, её стройной обнажённой фигуркой, и тут его взгляд упал на огромный синяк, на её теле, на рёбрах:

- Это тебя ОН так?

Николай нахмурился и сжал кулаки.

Лара грустно посмотрела на него, кивнув в знак согласия:

- Он повалил меня на пол и бил ногами. Но уже всё прошло... Всё позади... Ты не связывайся с ним, пожалуйста. Я боюсь за тебя. - Лара обеспокоенно наклонила к нему свое светлое личико в обрамлении кудрявых волос и примиряющее стала гладить его по щеке своей ладонью.

- Ублюдок, - поцедил сквозь зубы Николай, а затем приподнявшись на диване и, встав рядом с девушкой, поцеловал её в лоб. - Не переживай за меня. Но оставить это так я не могу. Это уже личное.

Лара обхватила его шею своими ручками и весело улыбнувшись, спросила его:

- Ты будешь сражаться за меня - мой рыцарь?

- Я проткну этого негодяя на ристалище, своим копьём, моя милая дама сердца, - улыбнулся ей в ответ Николай.

Их поцелуй был долгий и сладкий. Николай так бы и стоял вечность, прижавшись к той которую любил. Любил, как он понял сейчас, уже давно, ещё с того момента как их познакомила Лёнькина подружка, работающая вместе с Ларой на фабрике. Как хорошо было рядом с ней... Но пора заняться делами.

- Извини, Лара, - он отстранил девушку от себя и начал одеваться, - мне срочно нужно домой. Дела не ждут.

- Что за дела? - Лара хлопнулась на диван и, надув игриво губки, заболтала в воздухе своими стройными ножками.

- Вот это я и хочу выяснить, - Николай, посмотрев на часы, скоро стал натягивать на себя джинсы. Затем подойдя к девушке, он поцеловал её в губы, и, ласково погладив по щеке, проговорил:

- Извини, но работа. Провожать не надо. Вечером постараюсь заскочить, если всё пойдёт удачно. До встречи.

- Бу, - ответила Лара, скорчила гримаску и, улыбнувшись, послала Николаю воздушный поцелуй, - Я тебя люблю!

Николай, уже выходя в коридор, остановился, посмотрел на кудрявого шкодливого котёнка и, подмигнув ей, ответил:

- Взаимно.

Придя домой, Николай бросился искать импортную мини фотокамеру, которую Наталья привезла ему из одной из своих поездок, зная, что её брат увлекается фотографией. Фотоаппарат легко умещался в кармане джинсов. И заметить его было нелегко. Вот теперь он точно выяснит, что же его так пугает в доме Марфы Игнатьевны, что ему каждую ночь сняться кошмары. Позавтракав на скорую руку, Николай не стал выжидать, когда его 'придавит', и он опять на автопилоте помчится на шабашку. Он направился к дому Марфы Игнатьевны по своей воле, но чувства страха и омерзения его не покидало. Как обычно хозяйка ему сразу же открыла калитку, как только он позвонил в звонок. Будто она вечно стоит и ожидает его возле неё.

- Очень рада, что ты никогда не опаздываешь, - улыбнулась вышедшая к нему на встречу Марфа Игнатьевна, - хороший ты работник. Руки у тебя золотые. Всё-то у тебя получается. Ты мне очень помог за эти дни. Хочу тебя обрадовать, сегодня ты работаешь у меня последний день. Завтра вечером приходи к девяти часам, я с тобой расплачусь. Ну, заходи, - Николай уже хотел войти во двор, но Марфа Игнатьевна вспомнив о чём-то, и резко подняла руку, перегородив ему проход, - Ах да, чуть не забыла. Листочек с моим адресом, который я тебе давала у тебя? А то там на другой стороне записан очень важный телефон моей одной старой подруги...

- Да, - Николай полез во внутренний карман джинсовой куртки, собираясь его достать.

- Не торопись, - остановила его Марфа Игнатьевна, - будешь, когда уходить, брось его просто в почтовый ящик, а то я рассеянная ещё потеряю его в городе. Ну, до встречи завтра в девять вечера, не задерживайся. Отсыплю сполна, как и обещала.

Последнее что сделал Николай, уходя от Марфы Игнатьевны, это бросил в почтовый ящик бумажку с адресом, который при первой встрече дала ему эта женщина. Длинные лёгкие шелковистые волосы Марфы Игнатьевны и сейчас всплывали в воспоминаниях Николая. И как она умудрилась в таком-то возрасте сохранить их естественный цвет? А то, что это был их натуральный цвет, Николай нисколько ни сомневался. Да и сама по себе, женщина была для своего возраста весьма симпатична.

Николай, улыбнувшись, вспомнил сероглазую Лару, и её милую улыбку: 'И по любому моя Лара лучше всех'.

Затем слегка нахмурившись, он вспомнил про Русика. Не ожидал он от него такого отношения к женскому полу. Вот так и случается терять друзей.

После того как Николай опустил листок в почтовый ящик, с его души как бы упал тяжёлый груз. Стало легче дышать. Но страх веявший от дома Марфы Игнатьевны не прошёл, по своей воле туда возвращаться он бы уж точно никогда не стал. Теперь только обещанную плату получить, и больше туда ни ногой!