Домино

Глава 17

Следующие три дня прошли на удивление спокойно. Хотя мы и собирались рыть носом землю в поисках базы землян, текущие дела поглотили все время.

Наша пещера вела себя тихо, Ганбаты не проявлялись и никаких встреч по поводу найденных жил никто не назначал, зато на таможню пришел мой груз с печкой, горелкой и всем-всем-всем, и мы рванули его забирать.

Таможня была на том самом переходе, который на днях разнес бывший пациент Уффа. Наш каменный друг боялся туда ехать, но любопытство пересилило. Против ожиданий следов разрушений уже почти не было видно, только на потолке пешеходного перехода еще наблюдались некоторые неровности. Контроль был усилен, и в дополнение к обычной следящей рамке была поставлена еще одна — для замера ментального состояния. Когда мы приехали, через нее проходила очередная делегация гостей, и рамка помигивала синими и зелеными лампочками.

Драк скривился.

— Наставили тут.

— Разве они не работают? — поинтересовался Уфф. — У нас такие на входе были.

— Ты же сам видел их эффективность, клиента твоего они прохлопали.

— А… э…

— Они точно отслеживают момент обострения, но только в этот момент уже поздно. Выброс невооруженным глазом видно.

— О! — вдруг испугался Уфф. — А ведь такие рамки видят морфириусов очень хорошо. Я с вами не пойду тогда, останусь в машине.

— Гениально! — развеселился Драк. — У кого таблетки, тот и болен. Кажется, я недооценил эту технологию. Но мы туда не пойдем, не бери в голову, нам надо вооон туда.

И мы направились к группе ангаров, куда свозились прибывшие товары.

— А почему их несколько? Нам куда? — поинтересовался я.

— Они различаются по температуре. Один теплый, другой холодный, третий для всего, на чем отправитель не поставил маркировку. Нам в первый.

— Ого!

— Да, я всегда ставлю теплый, если ничего не надо морозить. Так им понятно, что груз важен и нечего его швырять где попало.

Внутри ангар оказался неожиданно технологичным. На выдаче посылок сидели два человека в окружении мониторов и пультов, а рядом скучал конструкт-воздушник. Его было видно только благодаря центральной усиленной конструкции.

— О, у вас пополнение! — Драк кивнул на конструкт. Конструкт всколыхнулся, но ничего не сказал.

— Да, бро, растем, теперь тележек не даем, прямо в машину грузим.

— Шикарно! Нам много чего нести.

Таможенник считал код посылки, нажал на пару кнопок.

— Теперь ждем.

— И сами не ходите?

— Нет, у нас тут теперь все само. Главное, проверь, чтобы это была именно ваша посылка. А то вчера был история, Окто получил пиво Октора, а Октор — пиво Окто, но только это было разное пиво. И они устроили скандал. Мы им говорим, разберитесь по родственному, а они бушевать и щупальцами грозить. Не, наша ошибка тоже есть, но и они не проверили. Кто мог знать, что так важно, чтобы вишневое пиво было только у Октора, и что они специально собирали семейный совет по этому поводу.

— У Октора есть вишневое пиво? — оживился я.

— Теперь есть, — улыбнулся таможенник. — Спецпредложение. В продаже будет, наверное, к вечеру, грузы они утром обменяли прямо здесь. Цирк с конями, конечно, восстановление пломб, забег конструктов с паллетами, вот это всё. Но теперь порядок.

Скучающий конструкт внезапно оживился и заехал за перегородку, откуда вернулся с кучей коробок. Ой, неужели это все мы заказали.

— Проверяйте, — строго сказал таможенник. — Не хочу устраивать две разборки в день.

Мы просмотрели маркировку, все наше, без ошибок. Заодно забрали мелкий ящик для Котия. Что там? Узнаю потом.

Конструкт проследовал за нами, погрузил коробки в кузов и отбыл, шелестя воздушными конечностями. Драк закрепил наше имущество, и мы поехали домой.

— А почему мы не используем такой конструкт на заливке фиррия? А льем кустарным методом? Дорого? — спросил я по дороге домой.

— Да нет, для Котия ничего не дорого. Он в одно лицо может купить десяток таких конструктов. Да и бюджет нашего предприятия позволяет. Но с ними мороки много. Во-первых, надо конструкт настроить. Это не очень просто, потому что работе на складе они обучены, заливке — нет. Во-вторых, его надо поддерживать в рабочем состоянии, пока он стоит без дела, чтобы он не забыл, зачем он здесь. Это отдельная задача, которой никто не захочет заниматься. Все-таки магические девайсы очень уязвимы.

— Вот это обидно. Я слышал, что земляне гораздо лучше справляются со своей техникой. У них там есть специальные люди — программисты. И вот как они велели технике себя вести, так и будет. Никаких сбоев, никогда. Не то что у нас — ошибся с прокладкой силовой линии и привет, переделывай всё, — вздохнул я.

— У техногенного мира свои плюсы, а, может, они как-то запугивают технику, чтобы она себя хорошо вела, — пожал плечами Драк. — Когда мы притаскиваем сюда их устройства, они начинают сбоить в точности как наши у них. Наверное, учатся плохому.

— Ну да, наши артефакты ведут себя у них тоже непредсказуемо, даже когда здесь функционировали идеально. Так что все честно.

— Да. Обменяться проблемами — что может быть справедливей.

— А почему Котий все может купить? Он у вас самый богатый? — заинтересовался Уфф.

— Да, — спокойно пояснил Драк. — Ты поговори с ним, он тебе с удовольствием расскажет, где надежные вложения, где спекулятивные, таблички покажет, я вот не осилил. Мне достаточно того, что наша пещера генерирует, я и с этим не знаю что делать. Хотя если у нас введут полноценные налоги, а не так как сейчас — давайте скинемся на ту дорогу, я, может, передумаю. И накуплю недвижимости на Меркаторе. И золота.

Дома мы перенесли все новое имущество в комнату и расставили. Я снял заднюю крышку с печи и стал рассматривать блок питания. Предположительно, он должен проработать месяц, а потом можно будет заменить на фирриевый. Ну-ка, какого он размера? Я достал измеритель. О, ровно половина наших обычных блоков. А возьмет ли его лучевой нож? Может, я сам отрежу?

Наши собрались вокруг меня — ничто не привлекает народ так, как чужая работа.

— Хочешь стандартный блок распополамить? — предположил Котий.

— Ну да. Пока так поработает, но если не поставить наше, придется покупать меркаторский зарядник, а он дорогой и здоровенный. Хочу посмотреть, возьмет ли мой новый нож наш блок.

— Давай щас посмотрим, — оживились все.

Драк метнулся и достал блок фиррия из загашника.

— Смотри, это некондиция, он короче обычного. Но тебе хватит.

Я отмерил нужный кусок, активировал нож и приложил к блоку. Тонкий зеленоватый луч начал погружаться в блок. Очень медленно. Но я терпеливый, переупрямить могу кого угодно.

— Что-то я уже соскучился, — заявил Котий.

— Так ты и до ужина не отрежешь, — поддержал его Драк.

— Ну и что? — не согласился я. — Даже если я его до ночи буду резать, какая разница. Главное, чтоб получилось.

— Да ты с ума сошел — возмутился Драк. — И не поедешь пить вишневое пиво?

— Какое вишневое пиво? — подскочил Котий.

Драк с Уффом быстро рассказали сегодняшнюю историю про перепутанное пиво. Котий согласился, что пропустить такое никак нельзя, а то всё выпьют без нас. Он сходил за телефоном и вызвонил Октора, чтобы уточнить, будет ли сегодня в баре то самое пиво. Судя по тому, как застонал в трубку Октор, о вишневом пиве знали уже буквально все и все собирались к нему сегодня приехать.

— Где я вас рассаживать всех буду, а? На петлях вы висеть не умеете, — шумел осьминог.

— А на улице. Возьмем пиво внутри и устроимся вокруг. Например, у нас в кузове минимум шесть посадочных мест. — сообщил ему Котий.

Эта мысль Октору понравилась. Какая вроде бы ерунда — вишневое пиво, но пиво, из-за которого два осьминога чуть не подрались с таможней, совсем другое дело. Об этом можно будет рассказывать всем, кто на него не успел.

— Только не опаздывайте, — строго сказал в трубку Октор. — Бронь не принимается.

Наши заверили, что никто не опоздает.

Я между тем продолжал пилить, и сумел продвинуться внутрь блока процентов на пять.

— Очень скучно, — продолжал гудеть Котий. — Даже с учетом того, что у нас еще три часа и ты в принципе успеваешь, все равно тоска. Драк, может, изменишь принципам, а?

— Ладно, — согласился Драк. — И впрямь невыносимо. Ты закажи себе другой нож, побольше. Где надо резать? Вот отсюда донизу?

Я кивнул, не веря своим глазам. Драк собирается пользоваться огнем в мирных целях? И действительно Драк создал идеально тонкую и короткую огненную струю и одним движением отрезал фрагмент нужного размера. Я дал блоку остыть и приложил к месту. Вроде подходит.

— Так и ставь его сразу, — наших просто тянуло на приключения. — Зачем нам эти варварские технологии?

— Нет, — сказал я. — Сначала я посмотрю, как она с родной начинкой работает, может, ее надо будет полностью перенастраивать.

— Зачем же я огонь тратил? — пожаловался Драк.

— Чтобы доказать, что ты лучше ножа? — предположил Котий.

— Это было и так понятно.

Тут мы все согласились. И решили, что неплохо бы перекусить, потому что вечером у Октора будет столько народу, что еды никто не дождется.

— А мне можно с вами? — робко спросил Уфф.

— Почему нет? — пожал плечами Котий, который разжаривал на сковородке рагу из местных овощей с курицей. — Если опять потеряешься, скажешь Октору, что живешь у нас, он нам позвонит и мы тебя заберем.

— А если что, ты и сам доскачешь. Я в тебя верю, — подколол его Драк.

Уфф засмущался и сказал, что он дорогу не очень запомнил.

— Тогда не теряйся, — закончил перепалку я.

К раздаче пива мы не опоздали, да и Октор привез его чуть ли не вагон. Мы уже хотели выйти на улицу, чтобы не занимать драгоценное место, как Драк заметил в углу обоих Ганбатов и решительно протолкался к ним. Оба Ганбата смутились.

— Ну что, как надумал продавать? — пристал к Бату Драк.

— Я не знаю пока, — начал мяться старший Ганбат. Младший посмотрел на него с легкой тоской.

Тут из ниоткуда взялись Хансен с Боргером.

— Кто продает? Что продает?

Драк вздохнул.

— Смотри, Бат, ты сам нарвался.

И кратко обрисовал ситуацию с активной пещерой, разбегающимися тварями, и двумя ценнейшими жилами — с минотаврием и предположительно синим золотом. И финансовыми проблемами нашего товарища. Он не упомянул только две вещи — запрещенную защиту и сбор образцов для землян. Впрочем, Бат драконьего такта не оценил. И Драк это заметил.

— И чего ты ждешь? — уставились на Бата Хансен с Боргером.

— Мне надо все посчитать, чтобы решить, какую долю продавать.

— Бат, ты идиот. При твоем умении влипать в неприятности тебе можно оставлять не более десяти процентов, тут и думать нечего. Ставим встречу через два дня, к нам как раз толковые инвесторы приехали. А кто будет управлять, решим, — подвел черту Хансен. Все-таки не зря он хотел быть замминистра.

Уфф зашевелился у меня в кармане, я прижал его пальцами, давая сигнал, что помню о нем, и тот затих.

Тут из-за плеча Боргера выглянул Роман Николаевич.

— Ссоримся?

— Ни в коем случае, — улыбнулся Драк. — Решаем насущные проблемы буйных крокодилов.

Бат дернулся как ужаленный, что-то он еще знает про крокодилов. Но поскольку все договоренности были достигнуты, народ направился за второй порцией веселой вишни, а Баты остались грустить в углу.

Я поискал глазами Лимов, хотя кого я обманываю, Ану. Но нашел только Виктора с Марией, которые пробирались с бутылками к выходу, и догнал их уже на улице. Аны с ними не было, потому что, и в это было невозможно поверить, она обгорела на солнце. Сначала вместе с отцом ловила рыбу, потом с ним же ездила проверять готовность фиррия, а потом загорала на заднем дворе (а это еще зачем?) и заснула. Кремы она презирает, установкой защиты от солнца в семье никто не владел, здравствуй, солнце ясное, лицо красное. Вот! Теперь я знаю, что подарить Ане. Артефакт защиты от солнца! У нас такой дети носят все лето. Осталось только его сделать. Лимы захватили ей в утешение бутылку вишневого пива и несли ее прятать в машину.

Потом приехал Илья Бульдегом, и мы с ним уселись на крышу пикапа, чтобы, наконец, поговорить. Раз уж я никак не доеду до его лаборатории.

Илья оказался классным. Рассказал, как дома занимался разработкой систем для низких температур, причем самыми востребованными оказались установки, которые удерживали мороз в нужных местах, когда теплело. Странный эффект — люди ко всему привыкают и приспосабливаются. Держат воду в кубах льда, вбивают в мерзлоту опоры переходов, строят хранилища. И когда мир внезапно поворачивается к тебе лицом, говоря, а вот тебе лето, дружок, в двойном размере, оказывается, что оно уже никому не нужно, тут все, кому надо, вырастили мех, а кто не вырастил, тот давно умер, и его никаким летом не спасешь.

Предметом его особой гордости было покрытие для копыт оленей и подошв ботинок для тех, кому позарез надо было добраться до подножья горячих гор.

Он учился у себя, на Бодайбо, и потом на Земле, но на Земле ему не понравилось. Мир большой, народу много, куча технологий, и при этом даже внутренних порталов нет, только внешние. Это даже прикольно, что можно перемещаться и на машине, и на поезде, и на самолете, но пересадки убивают всю радость. Однажды он сидел в аэропорту двенадцать часов — была сильная метель, а в метель земляне не летают. Он соскучился через пару часов и попробовал через окно построить снежную фигуру. Как обычно на Земле, магия пошла в разнос и вместо маленького зайчика образовался огромный песец, который стал носиться кругами вокруг аэропорта. Кто ж знал, что именно песца там воспринимают крайне нервно, чуть чрезвычайное положение не объявили.

Сюда он приехал с родителями и дядей, и в целом был доволен как слон, хотя иногда ему казалось, что он теряет широту взглядов, впрочем надо же было ее когда-то потерять.

Я мысленно согласился, что широта чего угодно не должна быть избыточной, иначе ничего путного не выйдет, но конкретно мне еще предстояло изрядно расшириться. Пока я сам до конца не понял, что я здесь делаю.

Вишневое пиво действовало на народ так же, как и обычное, и после того, как внутри второй раз опрокинули стол, Октор вынес музыкальный ящик на улицу и танцы захватили весь участок перед баром и часть улицы. Если кто-то до этого момента еще и не слышал про новый напиток, то это немедленно прошло, и через два часа пиво кончилось. Октор притворно печалился, что рассчитывал запас на неделю, но никто его не пожалел, а велели привезти еще. Драк летал в драконьем виде над молодежью с каким-то вымпелом, а молодежь безуспешно пыталась этот вымпел отнять.

— Что это у них? — спросил я Илью.

— А, это! Это был главный приз, который в прошлом году делегация с Сифона планировала вручить тому, кто сможет сделать самый большой бутерброд.

— И кто победил?

— Да никто. Они не учли, какие мы тут все сообразительные, и народ начал строить бутерброды, скрепляя слои зубочистками по периметру. Магией было пользоваться нельзя, чтобы не обижать гостей с Земли, но так неплохо вышло. Но когда каждый участник построил уже по полметра бутерброда, на кухне кончились продукты и конкурс прекратился сам собой. Поэтому бутерброды мы съели, а вымпел остался Октору на память, и иногда с ним вот так играют.

В последнее время Илья не занимался артефактами, а сосредоточился на анализе туманных созданий, которые ему привозили из пещер Домино.

— Если получится, привези ваших тоже, я никак не могу понять, откуда взялся тот запах коньяка с землей в мастерской у Дюбуа, а ведь я уверен, что без туманного материала там не обошлось.

Стемнело. Мы уже собрались домой и тут мне показалось, что в конце улицы стоит тот самый человек, который подкладывал злое печенье в магазин к Окто. Я присмотрелся, но он исчез.