Долина теней

Глава 19 Засада

Для себя Макс взял самый ближайший адрес. В душе он твердо был уверен, что там пустышка. Но рассчитывал как можно быстрее разобраться со своей частью, чтобы сразу же поехать и помочь друзьям. В метро он притоптывал от нетерпения, на нужной станции пулей вылетел из вагона и побежал к дому. Ногу все ещё пронзала боль после ранения, но он старался не обращать на такие мелочи внимания. Поворот налево. Направо. Снова налево. Здесь. Пятый этаж.

Он сбавил ход, отдышался. Крадучись пошел вперед, внимательно оглядываясь. Не было видно ни камер, ни каких-то ни было систем сигнализации или уж тем более охраны. Макс потянул ручку двери на себя. Не заперто. Поганый знак. Внутри было темно, сильно пахло пылью. Макс зашел внутрь и сделал сразу шаг в сторону, чтобы уйти от источника света. Оружие держал наготове. Дал глазам минуту, чтобы привыкнуть к темноте.

- Привет, - внезапно раздалось из темноты.

Макс рефлекторно вскинул автомат к плечу, целясь на звук. Но стрелять не стал. Если бы его хотели просто убить – уже завалили бы. Зажегся свет. В центре большой и пустой комнаты стоял одинокий стул, на котором восседал настоящий громила. Даже сидя, в нем было не меньше шести футов роста, а плечи больше напоминали автомобильную раму.

- А ты как, один? – спросил амбал.

- Один.

- А друзья у тебя есть? Где они? Снаружи ждут?

- Там, где надо ждут.

- Фу, как грубо. Зря ты так, - голос у здоровяка был словно из металлической бочки.

- Где Богомол?

- Там, где надо Богомол, - кривляясь, передразнил его амбал.

- А ты – кто? – спросил Макс, не спуская незнакомца с прицела.

- Родители назвали Барри, но обычно меня зовут Ту-фу.

- Это имя?

- Прозвище. Мясник, на китайском. А может и нет, но мне нравится.

- Дай угадаю - это вовсе не потому, что ты работаешь с гамбургерами.

- Точно, - здоровяк оскалился, показав полный рот крупных стальных зубов. – Ты мог бы и побыстрее, я уже заждался. Второй день тут в темноте сижу, а мне только за один вперед уплочено. Эх, ну ладно. Так что, ты один ходишь по ночам? Или друзья твои придут?

- Нет, - спокойно ответил Макс. – Один на один поговорим.

- Поговорим, это точно, - Ту-фу снова оскалился. – Последнее желание, последние слова будут?

Ситуация казалась абсурдной, но Максу становилось не по себе. Он не выпускал лоб этого здоровяка из прицела, а тот сидит, как ни в чем не бывало и угрожает. В чем же подвох?

- Да опусти ты пукалку, не смеши, - сказал Ту-фу, словно почувствовав его мысли. – Меня это ерундой и не поцарапаешь. Слышал, про то, как кости покрывают титановым сплавом, а?

Макс машинально кивнул. Он прекрасно помнил пример Сальваторе и его живучесть. Ту-фу снял черные очки – глаза у него такие же серебряные, какие были и у начальника службы безопасности «Ляовэнь». Не врет, видимо. Вспомнив про него, Макс быстро кинул взгляд на окна. Проемы были наглухо заложены кирпичом. Вниз его не выбросить. Нужен другой план и очень срочно.

- Ну, раз ты такой неразговорчивый, умрешь, значит, без последней молитвы. Извини, солдат, ничего личного, просто бизнес.

Ту-фу встал и выпрямился. В полный рост в нем были все восемь футов, ширины плеч хватило бы на двух крепких мужчин, черная куртка надувалась, распираемая мышцами. Макс и самым был не маленьким, но на фоне этого человека казался ребенком.

- Давай по-быстрому только, у меня ещё дела есть, - сказал громила почесывая лысую, покрытую шрамами голову. – Брось пушку и умрешь быстренько.

- Я, наверное, все же попробую помучиться, - ответил Макс и зажал спуск.

Автомат за две секунды выплюнул в лицо Ту-фу все патроны. Амбал покачнулся немного, но не сделал даже полшага назад, не то чтобы упасть. Кожу с лица ему словно содрала стая бешеных тигров. Разорванная в лохмотья она свисала, оголяя титановый череп.

- Сукин ты сын, по-хорошему же тебя просил, а? – с неподдельной обидой сказал Мясник. – Опять к доку идти теперь, рожу зашивать.

Сказав это, Ту-фу бросился на Макса. Тот швырнул автомат ему в лицо, но с таким же успехом мог пытаться остановить поезд брошенным камнем. В последнюю секунду успел увернуться из смертельной хватки Мясника и кувырком откатился в центр комнаты. Тот снова попытался напрыгнуть, и Валенштайну снова и снова приходилось уворачиваться. В какой-то момент он даже изловчился ударить Мясника кулаком в район почки, и чуть не сломал себе руку. Ту-фу был словно человек внутри машины – все уязвимые органы надежно спрятаны под металлом. Макс продолжал уворачиваться и избегать хватки. Это был единственный план, который мог принести результаты – носить такую тушу тяжело и здоровяк скоро измотается. Но вот прошла минута этих безумных салочек, другая. По спина Макса струился пот, а у Ту-фу, казалось, даже дыхание не сбилось.

- Ты, конечно, ловкий малый, - сказал он, неожиданно. – Только зря стараешься. У меня вшит имплантат против усталости. Выносливость повышает, молочной кислоте не дает скапливаться в мышцах и все такое. Прекрати бегать, солдатик, умрешь уставшим.

Макс был в полной растерянности. Как убить такого врага голыми руками он не знал. Ничего не оставалось, кроме попытки бежать. Он сделал ложный выпад слева, прыгнул вправо и пустился бежать со всех ног к спасительной двери. Как пущенная стрела вылетел из квартиры. Промчался по коридору к лестнице – закрыто. Дверь так свободно впустившая его на этаж пару минут назад, сейчас была закрыта наглухо. Все-таки ловушка было продумана куда лучше, чем показалось ему с первого взгляда. Сзади раздавался рев и топот, от которого дрожал пол под ногами – на него несся Ту-фу, с яростью бешеного носорога.

Валенштайн в последний миг успел пригнуться и кулак Мясника, больше напоминающий старое пушечное ядро, попал в дверь, погнув её и заставив пыль сыпаться с потолка.

«Вариант!», - успело пронестись в голове Макса.

Он начал кружить противника, не давя схватить себя и заставляя его махать руками. Пара ударов пришлась в стены, оставив кратеры от попаданий. Наконец, получилось занять выгодную позицию – кулак Ту-фу просвистел в дюйме от головы Макса и врезался в дверь. Она с треском провалилась наружу, повиснув на одной петле.

Валенштайн только этого и ждал. Он нырнул в открытый проход и из последних сил, на ватных ногах, стараясь не думать о боли в простреленном бедре, побежал. Но не вниз, а наверх.

Совершенно обессиленный упал на площадке пятнадцатого этажа и вызвал лифт. Внизу громыхал, поднимаясь, Ту-фу. Да, выносливости ему было не занимать, однако в скорости он сильно проседал. Макс оторвал от стены длинный кусок провода. Один конец крепко привязал к пистолету, на втором сделал скользящую петлю и стал ждать

Наконец, запыхавшийся Мясник поднялся на его этаж.

- А чего не уехал? – спросил он, глядя на открытые двери лифта.

- Решил, что невежливо уходить, не попрощавшись, - ответил Макс.

С этими словами он кинул привязанный пистолет внутрь кабины и нажал кнопку первого этажа. Ту-фу на мгновение отвлекся на это действие, потому плюнул и снова набросился на Макса. Тот ловким нырком ушел от захвата и оказался за спиной противника. Ему пришлось подпрыгнуть, чтобы суметь накинуть на шею Мясника петлю. В первую секунду тот и не понял, что произошло, медленно разворачиваясь. Тем временем лифт уносил в себе привязанный пистолет, петли сложенного провода начали раскручиваться и удавка на горле Ту-фу стала постепенно затягиваться.

Когда она сдавила ему шею, тот вначале устоял, и Максу показалась, что его идея обречена на провал. Но провод и не думал рваться, лифт только все сильнее натягивал его. Мясник захрипел, начал царапать ногтями горло, пытаясь порвать удавку, но тщетно. Он упал, дергаясь, бессмысленно стараясь вырваться.

- Счастливо оставаться, - сказал ему Макс, перепрыгнул через барахтающегося убийцу, вышел на лестницу и начал спускаться.

Ещё много лестничных пролетов сверху было слышно, как страшно хрипит и борется Ту-фу. На ходу, едва переводя дух, Макс достал коммуникатор, отправил сообщение Элис и Гаю. «Чисто». И медленно, хромая, на негнущихся ногах, продолжал плестись вниз.

Элис добралась до выбранного адреса без приключений. Всю дорогу она старалась не думать о предстоящем. Меньше всего, ей хотелось убивать Богомола лично.

«Шанс один к трем» - успокаивала она себя.

Она ничего не боялась и была морально готова к сражению. Но вот так просто, взять и прикончить Богомола ей казалось совершенно противоестественным. Словно казнить его. И какими бы аргументами и воспоминаниями обо всем, что хакер сделал им, она не пыталась успокоить свою совесть – это не сильно помогало ей.

Нужный подъезд был под прицелом камеры, поэтому она спрятав лицо, как можно быстрее прошмыгнула внутрь. Воспользовалась лестницей, а не лифтом, что казалось ей самым правильным и со всех сторон безопасным вариантом.

Медленно, на цыпочках подошла к двери в квартиру и прислушалась. Тишина. Вдох, выдох. Проверила бронежилет, достала из-под курточки автомат. Надвинула на голову капюшон и опустила щиток, защищающий лицо. Руки немного дрожали. Она прицелилась в замок, чтобы очередью разнести его, как вдруг одернула себя. А что, если внутри не Богомол? А просто какая-то семья, спокойно дома ужинает – и тут она начинает стрелять? Откуда Ньюмэн взял эти адреса? Насколько это точная информация?

Выругавшись мысленно, она поколебалась ещё минуту и провела пальцем по сенсору на двери. Сейчас, искусственный интеллект попробует опознать гостя и предупредит хозяина квартиры, что на пороге незнакомец. Ей безумно захотелось, чтобы по интеркому ей ответил детский голос, и она могла бы спокойно уйти, так и не внеся хаос в чью-то спокойную жизнь. Но все было так же тихо.

Она снова вздохнула и выдохнула, нацелила автомат на дверь и длинной очередью, стараясь уводить её в пол, чтобы не задеть никого, кто мог стоять внутри, разнесла дверной замок в клочья.

Тишина. Никаких криков и стонов раненых, никто не взывает о пощаде и не умоляет о жизни. Перезарядила оружие. Толкнула ногой в двери, мысленно сжимаясь от ужаса увидеть на полу убитых. Но внутри было пусто. Длинная узкая комната, скорее напоминала заброшенный ангар, чем жилое помещение. Насколько хватало обзора, все помещение было заставлено лабиринтом стеллажей, ящиков и шкафов. Освещения с улицы было вполне достаточно, чтобы нормально видеть, и она медленно пошла вперед.

Аккуратно, приставными шагами, метр за метром, она продвигалась внутрь, разглядывая каждый угол через автоматный прицел. Когда она дошла, по ощущениям, до середины помещения, так и не обнаружив никого и ничего подозрительного, раздался грохот. От неожиданности она подпрыгнула и резко обернулась. Дверной проем был наглухо перекрыт стальной металлической дверью. Ей стало страшно. Она быстро озиралась, поворачивая ствол оружия во все стороны. Уловила на самом краю слуха тонкое жужжание. Развернулась на звук. На шкаф в паре метров от неё залез маленький робот. Напоминающий скорее консервную банку на шести кривых лапках, он казался маленьким и неуклюжим. В движении он и создавал это комариное жужжание. Робот остановился.

Треск она услышала одновременно с жуткой болью в груди. Инстинктивно, ещё не успев понять в чем дело – спряталась за железным шкафов. Эта маленькая неуклюжая железка открыла огонь по ней. Повезло, что в такую мелочь не влез бы крупный калибр, и бронежилет спокойно устоял. Он не спасет её от синяков, но по сравнению с тем, чтобы быть нашпигованной пригоршней свинца – сущая ерунда.

Не давая захватить себя панике она выстрелила в мерзкую механическую дрянь. Брызнул сноп искр, стук металла о металл и робот упал на пол, дергая лапками, как умирающий жук. Элис почувствовала жалость к этому маленькому нелепому созданию, пусть даже единственным его предназначением в этом мире - было пытаться убить её.

- Это было слишком просто, - вполголоса сказала она. – Один охранный робот не похож на запланированную рассчитанную ловушку. Может, этот бедолага действительно просто охранял чей-то склад забытого барахла?

Она снова услышала жужжание и в первую секунду решила, что подстреленный робот опять пришел в движение. Но потом поняла, что источник звука в другом месте. И уже не один. Казалось, что из каждого угла и щели выползают десятки новых роботов-охранников. Жужжание превратилось в адскую симфонию тревожного улья. А через пару мгновений треск очередей заполнил собой все пространство.

Элис казалось, будто она попала под мощный град. Пули не пробивали бронежилет, но тысячи одновременных колких ударов приходились по её телу. Уже даже не пытаясь целиться, она стреляла во все стороны, во все что двигалось. Вслепую перезаряжала и снова стреляла. Прыгала от укрытия к укрытию, стараясь не оставаться на одном месте. Вертелась, обороняясь, как разъяренная фурия.

Комната вспыхнула безумными огнями и звуками. Искры, скрежет, визг, лязг, трескот и дребезг. Содержимое ящиков разлеталось на куски. Пули выбивали пыль из стен и потолка. Роботы падали один за другим, но упорно, как маленькие камикадзе продолжали атаковать Элис. От боли в теле перед глазами плыли красные круги, текли слезы. Не защищенные броней руки сильно кровоточили. Она продолжала стрелять, пока оставались патроны. Когда сунув руку в разгрузку поняла, что патронов больше нет - замерла. В ушах стоял жуткий звон. Боль во всем теле одновременно казалась нестерпимой, будто её пропустили сквозь мясорубку. Но больше никто не стрелял.

Сквозь тающий звон в ушах не было больше слышно стрекота оружия роботов-охранников. Элис со стоном выдохнула. Медленно сползла по стене на пол, борясь с собой, чтобы не заплакать от боли. Когда она снова услышала жужжание, чуть не вскрикнула. Ещё один, последний робот, ковыляя на своих нелепых лапках, переваливаясь с боку на бок, подошел к ней и словно заглянул в лицо. Элис замерла. Послышался щелчок, вместо ожидаемой очереди. У малыша кончились патроны.

Элис улыбнулась и погладила верного сторожа по спинке. Достала коммуникатор, прочитала сообщение от Макса и отправила такое же «Чисто».

Робот ляг рядом, поджав лапки.

Гай, беззаботно насвистывая мелодию из какой-то древней оперы, не спеша подъезжал к нужному дому. Настроение у него было превосходное. Чутье ему подсказывало, что Макс скорее всего сам найдет Богомола. А это значит, что ему теперь останется только бесцельно побродить по какому-то заброшенному дому, в котором, наверное, уже поселились наркоманы. Чутье его никогда не подводило, так что Гай шел как на прогулку. Остановился, прикурил сигаретку, заглядываясь на проходящих мимо женщин. Раскинул пару комплиментов туда-сюда, просто так, скорее чтобы поделиться хорошим настроением. Макс там, наверное, уже хакеру наматывает кишки на кулак, так что ещё немного и наконец-то их долг перед Ньюмэном будет закрыт. Подумал, не закинуться ли «синим дьяволом», но решил оставить это на потом, отметить конец миссии. Послал щелчком сигарету в урну. Описав красную дугу, окурок попал точно в цель с десяти метров.

- Ещё один знак моего триумфа, - пропел Гай и вошел в дом.

Танцующей походкой, продолжая насвистывать, шел к нужной квартире. Остановился перед дверью, размял руки и шею, достал автомат. Прицелился от бедра и заорал

- Передай привет моему дружку!

Очередь развалила замок, Гай пинком открыл простреленную дверь и вошел в комнату, держа автомат стволом вверх, как герой кинобоевика. И чуть не выронил его из рук, когда прямо перед собой увидел Богомола.

- Какого черта?! – заорал совершенно растерявшийся Гай и нацелился на хакера.

- Эй, эй, эй, легче, легче! – Богомол поднял руки и опустился на колени.

- Твою мать, ты какого хрена здесь делаешь?

Хакер, видимо, не нашелся, что ответить на такой вопрос и замялся.

- Чутье, сволочь ты бесполезная, подвело меня таки, а, - Гай искренне чувствовал себя обманутым в лучших ожиданиях.

Он бегло осмотрелся. Новое убежище хакера в принципе ничем не отличалось от старого. Такая же небольшая комната, заваленная непонятным барахлом, с мятым матрасом в углу вместо кровати.

- Ну что, грязный ты таракан, как поживал? – спросил Гай.

- Слушай, Лис, дружище, прости что так получилось, ты же знаешь, я никогда ничего лично против тебя не имел, - начал хакер.

Его протянутые вверх до ужаса длинные руки делали его настолько похожим на насекомое, что в другой ситуации Гай, наверное, счел бы это забавным.

- Это все из-за этого кретина, безмозглого солдафона, - продолжал тем временем Богомол. – Все наши беды из-за него, Лис. Он и тебя и меня во все эти неприятности втянул. Думаешь, мне нравится быть в бегах, а? Он поломал к чертям мою нормальную жизнь. Мне страшно, Гай, понимаешь? Вижу, что понимаешь, ведь и тебе страшно, потому что этот сукин сын взял тебя в оборот и постоянно подставляет. Ты же не об этом мечтал, чтобы быть на прицеле и у триад, и у копов, теперь ещё и у безопасников, да?

Гай молчал.

- Вся эта хрень из-за Макса, - давил хакер. - Он как слон в посудной лавке – несется вперед, не видя ничего не своем пути, а сколько жизней он просо разбивает и не задумывается об этом, а? Ему плевать и на меня, и на тебя и на Элис. На всех. Ему всё и вся до лампочки, у него свои цели, и с жертвами он не считается. Он не только сам сдохнуть хочет, но и вас всех за собой утянуть.

Гай размял пальцы.

- На твоем месте, я бы сейчас старался быть ещё более убедительным. Давай, попробуй.

Богомол нервно сглотнул.

- Послушай, послушай. А этот дуб, сказал тебе вообще, что это за карточка памяти такая? Что на ней? Почему она настолько ценная, что за ней все гоняются, как сумасшедшие? Нет? Не сказал? По глазам вижу, что не сказал. Думаешь, он сам не знает? Все он прекрасно знает, просто тебе решил не говорить, потому что не доверяет тебе. В грош тебя не ставит, понимаешь?

Гай молчал. Богомолу показалось, что в его глазах мелькнуло сомнение.

- А я тебе скажу, дружище, - продолжил хакер. - Я тебе скажу. Карточка эта стоит на черном рынке сотни и сотни миллионов, если не пару миллиардов. Врубаешься? Завтра-послезавтра мы толкнем её. Ты и я. И поделим бабло пополам. Самый минимум – это пятьсот миллионов. И это всё тебе. Сколько у тебя сейчас на счете? Дай угадаю – ни черта? Пятьсот миллионов, Гай. Все твои проблемы будут решены одним махом. Никогда больше не будешь знать ни голода, ни холода, ни усталости. Я помогу её тебе продать и мы разойдемся. Начнем новые жизни. Только самое лучшее бухло и бабы, понимаешь? Пятьсот миллионов твои. Минимум. А что этот твой Валенштайн сделает, если ты отдашь карточку ему, а? По плечу тебя похлопает? Молодец, скажет? Он себе её заберет, Гай, и не даст тебе ни хрена, потому что ему на тебя наплевать.

Гай выдохнул.

- Очень сладкие речи ты поешь, хакер. Мой старик отец, земля ему пухом, всегда говорил – даже немой начнет петь как соловей, под дулом пистолета. Сбывается мудрость предков. Не забыть бы её своим восьми внукам передать. Знаешь, в чем разница, между тобой и мной? Ты готов предавать и убивать всех, кто это заденет твоё маленькое, гнилое эго. И душонка твоя, крысиная – точно такая же. Черная и мелочная. Но я - не такой. Гай, по кличке Лис, знает цену дружбе. И ценит преданность. Может, завтра или через пару лет, настанет тот момент, когда я пожалею о сделанном сегодня выборе. Но зато я знаю, что сегодня моя дружба и моя преданность стоит больше пятисот миллионов. А кто ещё, кроме меня, может похвастаться такой информацией? Да, Макс может не идеальный друг. Вместо помощи с переездом и свитера на рождество, от него скорее можно ждать, что он снова вмажет меня в какую-то убийственную авантюру, но он мой друг. И чтобы не произошло – останется для меня другом.

Богомол по-прежнему стоял на коленях, подняв руки. Гай тщетно вглядывался ему в глаза. Красные имплантаты чувств не выражали. А Лис всеми силами старался найти там хоть каплю, хоть малую кроху живой эмоции, которая не позволит ему расстрелять этого человека, несмотря на все зло, что тот им всем причинил.

В этот момент у него в кармане коротко тренькнул коммуникатор. Гай машинально потянулся за ним и Богомол этим воспользовался. Он прыгнул на Гая, повалив его с ног. Мужчины упали, борясь. Лис пытался перехватить оружие, но хакер, неожиданно, крепко вцепился и схватка тянулась. Борясь, они катались по полу, словно два сбесившихся кота. Слышалось только их тяжелое дыхание. Но Гай все же обладал большим опытом уличных драк. Он ударил Богомола коленом в пах, тут же отпустил автомат, чего совершенно не ожидал его противник, и врезал боковым ударом ему в нос. Перевернул его под себя и стал быстро и жестко бить хакера в лицо. И только когда тот совершенно обессилел, взял оружие и поднялся на ноги.

Гай тяжело дышал, костяшки на кулаках были в крови. Он заперебирал пальцами механической руки, поцеловал её, как боксер-победитель – перчатку.

- Спасибо, что дал мне повод, - прохрипел он и нацелился хакеру в грудь.

- Стоять! Замер! Бросил оружие! – донесся до него крик от двери.

Лис поднял глаза. На входе стояли трое вооруженных мужчин, недвусмысленно наставившие на него автоматы.

- Ну твою мать, - просипел Гай и бросил оружие в сторону.

Он лихорадочно пытался сообразить – чьи это люди? Полиция? Сотрудники службы внутренней безопасности? Головорезы, которых Богомол нанял для защиты? Наемники Призрака?

- Я свой, свой! Не стреляйте, - сказал он на всякий случай, поднимая руки.

Вооруженные не обратили ни малейшего внимания на его слова, медленно приближаясь. Пока двое держали его под прицелом, третий умело скрутил ему руки за спиной и защелкнул наручники. Затем перевернул Богомола лицом в пол и проделал то же самое с ним.

- Где карточка? – спросил один из бойцов.

- Какая карточка? – прохрипел хакер, все так же лежа лицом в пол.

Без лишних слов, спросивший ударил его носком ботинка в ухо.

- Я не знаю о чем вы, что вам надо? – всхлипнул Богомол.

- Хочешь, чтобы я твои длинные грабли отрезал по кусочку? Или прекратишь врать мне в лицо? – холодно спросил боец.

Гай нервно сглотнул. Тон вопрошающего не оставлял сомнений – угрозу свою он выполнит. И если хакер, одержимый мыслью о невероятной стоимости карточки, упрется и не выдаст информацию, они примутся за него. Но к его облегчению, Богомол тоже понял реальность этого предложения.

- Там, - он неопределенно махнул головой. – Лежит в столе, в черной коробочке.

Один из бойцов открыл ящик и достал её. Гай проводил взглядом эту треклятую коробку, которая ещё меньше двух суток назад была у них в руках, а теперь снова ускользает неизвестно куда.

Когда их обоих выводили – в кармане снова коротко пискнул коммуникатор. Пришло сообщение от Элис. Но Гай этого не знал, пытаясь лишь угадать, не убьют ли его прямо сейчас, в какой-нибудь грязной подворотне.

Макс, который все еще не мог восстановить дыхание после встречи с Ту-фу, спешил на адрес Элис, когда от неё пришло сообщение.

- Слава богу, - выдохнул он.

Она была жива. Сейчас это казалось ему важнее поисков карточки памяти, так что он расслабился. Но тут же вспомнил о деле. Если Ньюмэн не ошибся – значит, с Богомолом встретится Гай. Он себя не даст в обиду, и все же Макс беспокоился за друга. От него все ещё не было вестей, и Валенштайн изменил маршрут, поехал за ним. Элис написала, что собирается туда же.

Макс успел первым. Без оружия он чувствовал себя, будто голый, но времени на поиски нового не оставалось. Валенштайн вспомнил то, как хакер сдал их полиции и то, как отправил в лапы триад. Он вспомнил, как беспомощно смотрел на своих друзей, отчаянно прячущихся от пуль бандитов на том складе, и чувствовал, как в нем закипает злость. Сейчас он был готов порвать Богомола и любых его приспешников голыми руками.

Он поднялся на этаж и увидел распахнутую дверь. Тревожная мысль о том, что тут все пошло не по плану кольнула его. Макс вошел внутрь, все так же ощущая дискомфорт от своей безоружности. Обстановка квартиры напоминал возможное убежище хакера, но ни его самого, ни гая внутри не было. Царивший здесь беспорядок мог быть как следствием борьбы, так и обычной для Богомола безалаберности в быту. Макс продолжил осматриваться и увидел на полу брошенный автомат. Точно такое же, какой выдал им всем Ньюмэн. Он проверил магазин – все патроны на месте. Паршиво. Очень паршиво. Что же здесь произошло? Макс быстро отправил Гаю сообщение «где ты?» и, не видя других действий для себя, принялся ждать.

Через пятнадцать минут пришла Элис. Макс бросился к ней и от избытка чувств – крепко обнял. Она чуть застонала от боли.

- Как ты? Что с тобой? – спросил он.

- Все в порядке, - сказала она, морщась и растирая грудь. – Богомол оставил пару сюрпризов на прощание, жить буду. А где Гай?

- Не знаю, - ответил Макс. – Когда я пришел, его здесь уже не было. Отправил ему сообщение, но не отвечает.

- И что мы будем теперь делать?

Макс задумчиво потер подбородок.

- Подождем ещё немного. Если он не выйдет на связь, тогда придется придумать план получше.

Элис кивком согласилась с предложенным и присела на мешок, отдаленно напоминающий кресло. Они с Максом коротко обменялись рассказами, как прошли их дела.

- Может, и Гай попал в очередную ловушку? – спросила она.

- Тогда где он сам? Нет ни крови, ни тел, ничего. Похоже, что он просто ушел. Если, конечно, вообще был здесь.

Прошел без малого час, но от Гая все так же не было вестей. Макс кинул ему ещё несколько писем, оставшихся без ответа. Когда он уже думал, что дальше ждать нет смысла, ему пришло сообщение. Он торопливо вытащил коммуникатор, но это было не от Гая.

Короткий текст с неизвестного номера гласил: «Черви. Сейчас».

- Как думаешь, Призрак знает, где Гай? - спросила Элис, через его плечо читая сообщение.

- Не знаю, - честно ответил Макс. – И не могу понять, надо ли на это надеяться, или опасаться.

В метро они ехали молча, каждый думая о своем.

- У меня очень скверное предчувствие, - наконец сказала она. – Не к добру это все.

- И у меня, - согласился Макс.

- Что будем делать?

- Как обычно – импровизировать.