Долина теней

Глава 17 Триада

Лопасти вертолета мерно шумели, и это казалось Максу самой красивой музыкой в мире. Гай, смеясь во все горло, отплясывал в десантном отсеке победный танец. Элис присела рядом.

- Давайте хоть посмотрим, из-за чего было столько шума, - сказала она и достала украденное из сейфа.

Черная пластиковая коробочка, размером с пачку сигарет, ничего примечательного. Никаких надписей, никаких дополнительных замков. Элис просто сняла крышку и вынула маленькую карточку памяти. Вот и всё.

- Можно её подключить к ви-порту? – спросил Макс.

- Нет, - отозвалась она, вертя карточку в руках. – Нет входа.

- Жаль, так и не узнаем, может, из-за чего в очередной раз прошли сквозь ад и обратно.

- А может это и к лучшему, - сказала Элис пряча карточку обратно в коробку. – Некоторые секреты не стоят того, чтобы их раскрывать.

- Вдруг, там формула новой чумы?

- Может быть, - серьезно сказала Элис. – Но если это так – такой секрет не должны хранить корпорации. Никто не должен им владеть. Хотя я и не думаю, что Призрак был непредвзят в своей оценке. Что такого важного может храниться на ней? Оружие? Гостайны? Секреты могущественных корпораций? Пускай алчущие власти грызут друг другу глотки, сколько влезет, плевать на них.

- В любом случае мы вынуждены отдать её Ньюмэну.

- Да. Но он не выглядит безумцем, который собирается уничтожить мир, ради своей прибыли. Это единственная мысль, которая меня утешает. Будь на это только моя воля – я бы выкинула эту карточку из вертолета прямо сейчас. И будь что будет. Мои принципы для меня дороже моей жизни. Моей, но не вашей…

Макс осознал, насколько точным был расчет Ньюмэна. Каждый из них троих был бы готов уничтожить эти данные, если они представляют опасность, пусть даже ценой своей жизни. Но никто из них не был готов пожертвовать другим.

Вертолет снижал высоту, мягко сбавляя скорость. Макс до сих пор не мог осознать, что их задание почти выполнено. Осталось отдать эту чертову карту памяти Ньюмэну и дело сделано, можно идти на все четыре стороны. Он понял, что до сих пор не задумывался, чем же займется дальше, когда будет покончено с этой сумасшедшей чехардой суицидальных миссий. Но какая к черту разница, в конце концов, подумал он – для свободного человека в этом мире есть много путей. Ещё немного и Макс будет волен выбирать сам, куда пойти, а не куда заставляют его обстоятельства.

Мягкий толчок обозначил их посадку. Высокий гул винтов становился более медленным, басовитым. Бортовая дверь вертолета отъехала в сторону и Макс спрыгнул на землю. После яркого света внутри темнота пустыря, на котором они оказались, давила на глаза.Они не были уверены, доставил ли их хакер, управляющий вертушкой, на то же место где и подобрал, и им понадобилась минута, прежде чем они смогли бы сориентироваться, где находятся.

И тут же их ослепил мощный свет десятка фар. Макс инстинктивно прикрыл глаза рукой, ослепнув на мгновение.

- Поднять руки вверх! Не бежать! Стоять прямо! – орал чей-то голос с жутким акцентом, усиленный мегафоном.

Внутри Макса все оборвалось. О том, что это могут быть люди Ньюмэна, и мысли не было. Он встал прямо, подняв руки, щурясь от ослепляющего света. Гай и Элис рядом поступили так же. В лучах замелькали чьи-то медленно приближающиеся фигуры.

- Стоять ровно! – продолжал орать мегафон.

К ним аккуратно приблизились китайцы, одетые в черное. В руках они держали автоматы, нацеленные прямо друзьям в лицо.

«Триада», - подумал Макс и по спине разлился могильный холод.

- На колени! – гаркнул ближайший к нему боец.

Макс, Гай и Элис подчинились, все так же не опуская рук. Свет стал более приглушенным. Теперь было отчетливо видно, что их окружил, по меньшей мере, с десяток автоматчиков. В полусотне метров от вертолета стояло пять машин, с которых и светили прожектора. К друзьям приблизилось ещё два человека, одного из которых Макс узнал.

- Богомол.

- Он самый, - буркнул хакер. – Где карточка памяти?

- Не знаю о чем ты.

Его спутник, низкий толстый китаец, что-то сказал своим бойцам и один из них влепил прикладом автомата Максу в челюсть. Валенштайн не упал, удержавшись, сплюнул кровью в сторону Богомола.

- Давай, заканчивай свои шутки тупые, у нас времени нет, - сказал тот. – Где карточка?

- В заднице у себя поищи.

Боец на этот раз ударил его в затылок и Макс упал в сырую холодную грязь. Застонав, поднялся обратно.

- Как ты нашел нас? – спросила Элис.

- А кто по-вашему вертолетом управлял? – самодовольно отозвался Богомол, потирая длинные руки.

- Но как? Как ты договорился с Призраком?

- Призрак старый идиот, - фыркнул Богомол. – Он не отличит и пальца от мужского органа. Думаете, мы в «черные ястребы» только со сканом айди попадаем, что ли?

Он засмеялся.

- Я много лет в организации. Этому старому барану и в голову не приходило, что хакер известный как Богомол и хакер, так давно состоящий в его кружке по интересам – один и тот же человек. И вот так сюрприз был, когда Призрак попросил именно меня угнать для него полицейский вертолет и направить его к зданию «Ляовэнь». Смотрю по камерам – кого же это я катаю. И кого же я вижу? Старые все лица. Знать не знаю, почему вас Вольфхаузер не упек в тюрьму до конца дней, но теперь уже все равно. Хватит разговоров. Я уверен, что вы проникли внутрь затем, чтобы выкрасть карточку. Где она?

- За что ты предал нас? Мы же ничего тебе не сделали? Продался за тридцать кредитов, Иуда? – спросил Гай.

Триада приложил его автоматом и крикнул что-то на китайском.

Рот Богомола исказился в злобе. Он переводил красные имплантаты глаз то на Элис, то на Макса. Кажется, хотел что-то сказать, но в последнюю секунду передумал.

- Не твоё собачье дело, клоун. Последний раз спрашиваю – где карточка? Если вы не ответите – прикажу нашим китайским друзья простреливать вам колени по очереди.

Макс посмотрел на Элис и кивнул.

- У меня, -сказала она.

Он быстро, но неумело обшарил её карманы и нашел коробочку. Достал на свет, открыл и вынул карточку.

- Не думаю, что это подделка, - сказал Богомол, вертя её в руках. – На это у вас бы ума не хватило. Так что, спасибо, что проделали всю грязную работенку и прощайте. Надеюсь, вы не сильно будете мучиться перед смертью. Я же не садист.

Он кинул пару фраз толстяку китайцу, тот кивнул. Богомол развернулся и ушел, растворившись за световым занавесом прожекторов. Максу, Элис и Гаю скрутили руки и завели в машины. Глядя в окно на удаляющийся одинокий силуэт вертолета на пустыре,Валенштайн понял, что это их конец.

Везли их не долго, не больше десяти минут. Похоже, просто искали место потише. Выгрузили и завели в пустое складское помещение. Тут и там валялся мусор, все в пыли и шныряли крысы. Древняя штукатурка местами осыпалась, обнажив красные кирпичи. Их поставили на колени в центре помещения, под свет одинокой, то и дело моргающей лампы. Автоматчики встали вокруг, а толстый китаец подошел в упор и сложил руки на внушительном животе.

- Вы все виновны перед лицом нашей великой организации, - сказал он, сильно коверкая слова, произнося «л» вместо «р». – За это вы проговариваетесь к смерти.

- Отпустите их, - сказал Макс. – Гай ни в кого ни стрелял. Девушка вам тоже ничего не сделала. Она здесь случайно.

Толстяк указал одному из бойцов и тот ударил прикладом. Макс, с трудом вдохнул и выпрямился.

- Она вам ничего не делала, - повторил он, пытаясь игнорировать жуткую боль в животе. – Отпустите её. Это я убивал ваших людей.

На этот раз толстяк отвесил ему пощечину. После чего растер ушибленную руку.

- Молчать, обезьяна. Ты убивать наших людей, я убивать твоих. Ты украсть наш фургон с «синий дьявол». Хотеть умирать быстро – отвечать, где наш фургон?

Он ещё раз ударил Макса по лицу.

- Я его спрятал в Городе. В надежном месте. Стоит целехонький и нетронутый.

- Где?

- Не знаю адреса, я в Городе новенький и не ориентируюсь.

- Что? – кажется, толстяк не знал последнего слова.

- Говорю, что могу только показать, где стоит фургон.

Босс потер мясистый подбородок.

- Хорошо. Ты ехать с нами и показывать. Твои люди оставаться здесь. Обманул нас – вы все мучительно умирать.

- Я понял.

Макса подняли и потащили обратно в машину. Он обернулся на прощание и посмотрел на Элис.

- Все будет хорошо, - успел он бросить через плечо, прежде чем триады выволокли его наружу.

Один охранник, отключив авто-управление автомобиля, сел за руль, толстяк на переднее сидение. Второй боец не спускал с прицела автомата Макса, руки которого были скованы за спиной. Машина тронулась. Он оглянулся и увидел, что за ними следует второй джип. Значит, они как минимум разделили силы. Это хорошо. Может, Элис сумеет что-то придумать.

Время от времени он подавал водителю команды вроде «направо», «сто метров прямо» заставляя их бесцельно плутать по городу, в надежде выиграть время. Для него самого это было бестолку. Ситуация казалась безвыходной и он не видел пути к спасению. Но может ребятам, оставшимся на складе, поможет каждая лишняя секунда.

Спустя полчаса бессмысленного кружения по городу, толстяк наконец понял, что его водят за нос. Он приказал остановить машину и повернулся к Максу.

- Хватит шутить, обезьяна, - прошипел он. – Говорить, где фургон или вы умирать.

У Валенштайна неожиданно появилась единственная спасительная мысль.

- Всё, всё, теперь я вспомнил. Он возле бара «Черви».

Они снова тронулись и с каждым проеханным метром, Макс все сильнее молил всех известных ему богов, чтобы Джон был там. Они подъехали к бару.

- Где именно? – спросил толстяк, осматривая улицу.

- Вон за теми воротами, - Макс кивнул на первые попавшиеся на глаза. – Он внутри, но открыть может только местный бармен, я должен сказать ему пароль.

Босс выругался на китайском. Скомандовал выходить. Он, Макс и двое охранников выгрузились. Вторая машина осталась ждать неподалеку.

- Идти, - сказал толстяк.

Они зашли внутрь. Триады и не думали прятать оружие.

«Эти ребята конспирацией вообще не заморачиваются» - подумал Макс.

Джона в баре не было. Только пяток посетителей и бармен, со скучающим видом подпирал кулаком щеку, читая что-то с планшета.

- Я от Джона, - сказал Макс, подходя ближе.

Бармен окинул его ленивым взглядом, затем толстяка и автоматы китайцев.

- От кого? – равнодушно спросил он.

- Я от Джона, - повторил Макс, чувствуя, как удары сердца отдаются по всему телу.

- Извините, не знаю такого, - лениво ответил бармен и снова уткнулся в планшет.

- Передай ему, что мне нужна помощь, - сказал Макс, делая ударение на каждом слове.

- Угу, - отозвался бармен, не отрываясь от чтения.

Толстяк почуял что-то неладное в этом разговоре. Он приблизился сзади к Максу настолько близко, что тот почуял его дыхание у себя на затылке. Другого момента могло не случиться. Валенштайн сделал полшага назад и скованными за спиной руками схватил китайца за пояс, одновременно притягивая ближе, присев и со всей силы ударив затылком. Судя по хрусту - попал точно в нос. Прыгнул на ближайшего автоматчика и ударом корпуса свалил его с ног. Второй оказался самым расторопным и успел выстрелить. Очередь врезала Максу в бедро и, уходя выше, прошла по бронежилету.Он закричал от боли. Автоматчик навелся ему на лицо, но в эту секунду его лоб взорвался кровавым пятном. Раздалось ещё два щелчка. Толстяк и второй охранник были убиты. Бармен положил пистолет на стойку и ловко перепрыгнул через неё. Он только что убил трех человек с таким же равнодушным лицом, с каким минуту назад читал. Некоторые посетители бара повернулись и сразу же снова занялись своими делами, словно не произошло ничего необычного.

- Наручники, быстрее.

Бармен кивнул, достал сзади из-за пояса нож и отрезал им палец одного из охранников. Провел им сенсору наручников и Макс почувствовал, как они упали на пол. Хрипя от боли, он подхватил автомат одного из покойников. И как раз вовремя, чтобы расстрелять двух вбегающих в бар триад. Хромая вышел и убил оставшихся возле машины. Отцепил ремень и бросил автомат в грязь. Вернулся внутрь.

- Передай Джону, - сказал он бармену. – Гай и Элис в опасности, их держат на каком-то складе. Я сейчас еду туда. Быстрее. Им нужна помощь.

- Тебе самому нужна помощь, приятель, - спокойно заметил тот.

Макс ничего не ответил. Он туго перехватил автоматным ремнем бедро чуть выше раны, чтобы остановить кровь. Подобрал второй ствол из окровавленных рук триады и похромал наружу. Сел в машину, в которой они приехали сюда. Включил автопилот и вбил команду «обратный маршрут». Пятнадцать минут пути. Бар с кучей трупов и не обращающими ни на что в мире посетителями остался позади.

Боль в бедре была мучительной. Макса сильно тошнило и кружилась голова. По-видимому, его мера для остановки кровотечения не дала нужного результата. Красное пятно по штанине разливалось все больше. Он отвесил себе несколько пощечин, чтобы держаться и не потерять сознание. Оставалось только сокрушаться, что индивидуальный армейский мед-пакет остался в прошлой жизни и из воздуха не материализуется. Он затянул импровизированный жгут на бедре ещё сильнее, сжав зубы, чтобы не закричать от боли. Но она хотя бы немного прояснила сознание.

Автопилот наконец-то довел машину до склада. Макс подхватил оружие и с трудом вывалился наружу. Боль в ноге жгла раскаленным железом, в глазах туманилось. Валенштайн перевел автомат в боевой режим.

- Ты приготовил мне трапезу в виду врагов моих, - он заплетающимся языком пробормотал строку молитвы и открыл дверь склада.

Сразу же дал короткую очередь и упал на пол, одновременно со второй.

Четверо охранников, точно послушные глиняные истуканы, так и стояли вокруг Элис и Гая. Двое были убиты сразу, но дальше дела пошли хуже. Оставшаяся пара успела сориентироваться и бросилась за укрытия. Элис, все так же стоявшая на коленях, упала лицом вниз, прячась от стрельбы, а Гай накрыл её сверху своим телом, защищая.

Макс дал несколько выстрелов вслепую, на подавление, и откатился за ржавый металлический ящик. Сейчас он хотел бы вспомнить только одну молитву. Ту, в которой просят стрелять в него, а не в его друзей. Но таких слов он знал, поэтому старался отвлекать все внимание на себя, коротко постреливая по триадам. Руки дрожали, он сильно ослабел от потери крови. Держался Макс только на подстегивающем его адреналине.

Он выстрелил ещё. Звонкий щелчок. Кончились патроны. Он доведенным в армии до автоматизма жестом отщелкнул магазин и потянулся в разгрузку за новым. И только сейчас понял – патронов у него больше нет. Все они остались на трупах триад в баре «Черви», с собой он не взял ни одного.

Сонливая апатия начала одолевать его. Все было бессмысленно. Сейчас они все умрут, из-за того, что он не может ничего сделать нормально. Не может не попадать в передряги. Не может защитить своих друзей. Не может взять с собой чертовы запасные патроны. По телу начало разливаться тепло.

«Наверное, именно так умирают люди потерявшиеся в снегах» - подумал Макс.

«им становится тепло, они засыпают, и больше уже никогда не просыпаются».

Смерть для него сейчас не казалась чем-то страшным, пугающим. Наоборот. Теперь он смотрел ей в глаза даже не равнодушно, а приветливо. Найти успокоение навсегда и оставить тревоги в этом мире. Может, в следующем для него все будет куда лучше.

Гай, над которым пролетали пули, продолжал закрывать своим телом Элис.

«Ты молодец, Лис. Спасибо»

Триады продолжали поливать пулями укрытие Макса, пока эти мысли медленно ворочались у него в голове. Автомат выпал из ослабевших рук. Валенштайн чувствовал, что глаза слипаются и он медленно кренится в земле. Вот и все.

Последнее же, что он все-таки успел увидеть, был вид влетающих в открытые двери склада дронов. С дюжину мелких, отчаянно жужжащих как шмели коптеров, ворвался разозленным ульем внутрь. Они начали пикировать на триад, прячущихся за укрытиями и взрываться негромкими хлопками.

«Как японские камикадзе, атакующие авианосец», - подумал Макс и упал, потеряв сознание.