Доказательство невозможного

Глава 9.

День прошел, без каких либо приключений, что не могло меня не радовать. На ночевку мы остановились в какой-то роще, которую Гордей назвал священной, именно так и прозвучало, с маленькой буквы. Мало что понял из его объяснения, что какие-то друиды, что-то с ней сделали, и что-то в ней изменилось с тех пор. Главное во всей этой информации было то, что нежить и нелюдь это место обходили стороной, спокойная ночь, без единого пришествия это полностью и подтвердила.

На следующий день, слушая разглагольствования Норона, о том, что в доме ночевать лучше, чем под открытым небом, так и хотелось рассказать ему о ловце снов. Но, а вдруг тут НИПы сны видят? Мне в таком случае, просыпающиеся от кошмаров по ночам дети не нужны! Ну его, этого Гордея, пусть нудит, а я помолчу. Характер у Норона, стоило нам уйти из Озерной, сильно переменился, он стал раздражительным, вечно невольным, ко всему придирающимся. То ли ему бродягой быть плохо, то ли его нервирует то, что он едет, а я его тащу фактически на себе.

Примерно, через два часа после полудня, мы вышли на большой тракт. Ну как большой, две конных повозки на нем точно разъедутся. Если следовать по нему, то сделав небольшой крюк, мы все равно доберемся до Шумилок. А переть через лес напролом, мне совершенно не хотелось. Да и повозка, по утрамбованной, почти до каменного состояния земле этой дороги, катила в разы легче, чем по грязи лесных троп.

Первая же телега, в которой сидел старый крестьянин, с двумя видимо сыновьями, в возрасте лет пятнадцати, везла что-то тяжелое, скрытое под накинутым поверх повозки тентом. Лошадка все это тащившая, выглядела жалко настолько, что хотелось бедную пристрелить. Впрочем, по взглядам которые на меня бросали с этой телеги, мнение тех кого мы встретили обо мне, было вроде точно такое же. Не в местных правилах видимо, человека впрягать в повозки. Крестьянин даже сперва дернулся, нехорошо посмотрев на Гордея, который сидел красный как рак в повозке, но увидев на моём поясе ножны с мечом, тут же передумал. Так мы и разъехались молча, только кивнули друг другу.

Все чаще и чаще нам встречались люди. В основном пешие путники, идущие куда-то по своим делам. На нас косились, но вместо вопросов, предпочитали переходить на другую сторону и ускоряли шаг. Думаю виной этому было моё взбешенное выражение лица. Мне уже хотелось свернуть на первую попавшуюся лесную дорожку, но подошло время дневного привала.

Тракт примерно через каждые три километра, был оборудован неким подобием съезда, который вел на утрамбованную площадку, площадью десять на десять, вполне достаточно, что бы разместилось несколько запряженных телег. Не думаю, что хоть одно государство в реальности могло позволить себе такое оборудование простых проселочных дорог, это видимо плод работы программистов, просто для удобства игроков. Но этим вовсю пользовались НИПы.

Так стоило нам разместиться на такой площадке, натаскать хвороста и воды, начать разогревать нехитрый суп, как на эту же площадку свернул небольшой торговый караван. Телег на пять не больше. Сразу же подметил, что торговцы без охраны, но при этом чувствуют себя вполне свободно и явно не заботятся о том, что на них кто-то нападет. Это было явным контрастом с тем, что мне рассказывал Гордей, о том, что кругом помышляют мародеры, разбойники и бандиты.

Заметив детей и познакомившись с нами, торговцы, подарили деткам по несколько сладостей, вызвав у тех безудержный восторг. Торговцы, на тракте, бесплатно подарили! Я был шокирован. Но видимо местные как-то добрее друг к другу.

Норон, будто прочтя мои мысли, начал выспрашивать у караванщиков, а не бояться ли они вот так без охраны ходить по лесным дорогам. На что мы получили развернутый ответ. Месяц назад, в окрестности Лорогри, ближайшего города, был переведен второй пограничный легион в полном составе. И за месяц, легионеры переловили всех разбойников и развесили их на кресты. Вот уже неделю как, по большим трактам, к коим торговцы относили и этот, можно было ходить не опасаясь быть ограбленным. И чем ближе к городу, тем безопаснее. Это всех нас обрадовало, потому как Шумилки были в одном переходе легиона от Лорогри, то есть километрах в двадцати пяти.

За неспешным обедом, разговорился с торговцем по имени Карон. Ему в этом караване принадлежало две телеги, и торговал он в основном различной бытовой мелочью, начиная от иголок и заканчивая нехитрыми амулетами. Он уже почти все разторговал и сейчас возвращался в город, где и жил, только собирался по пути, сделать одну остановку, в большой деревне под названием Новая Речужная и продать все, что осталось из товара, устроив распродажу.

Разговаривали мы с ним, как не странно о бесах. Об игроках то есть. В Лорогри к ним относились куда спокойнее, чем в деревнях. Да после того, как полгода назад, случился бунт местного населения против бесов, город это затронуло так же, но не так сильно. Многих игроков просто выгнали, многих, но не всех. Некоторые из бесов, у кого успели сложиться хорошие отношения с местными, остались в городе. И что удивительно для меня, в этом им никто препятствий не чинил. Впрочем, судя по словам Карона, оставшиеся отыгрывали в основном социалов и ремесленников. Сказав это, торговец похвастался, что закупает иглы, к примеру теперь только у Зарана Квана, беса кузнеца, который продает иголки лучшего качества, чем кто угодно и цена у него в два раза ниже. Так же он сказал, что торгует амулетами, от магини по имени Ульараси Светоочая, эту девушку игрока, которая отыгрывала роль мага-артефактора, еще до бунта приняли в ковен имперских магов и её вообще не затронули беспорядки. Посмотрев её поделки, заметил два амулета класса "ловец снов", недолго думая, потратив пять серебряных, купил оба, повешу потом в доме, что в Шумилках.

Узнав о том, что с нами произошло, о произволе западных баронов, о неупокоенных, торговцы предложили нас довести, до того места, где дорога идущая в город, пересекается с той, которая ведет в Шумилки. Я не возражал, тем более детей и Норона, они посадили на свои телеги, а мою повозку, привязали к самой пустой из своих. При этом, за все это они не взяли ни медянки, я было намекнул, но на меня так посмотрели, что мой намек застрял у меня в горле.

Наша дорога стала явно веселее, если бы еще не плотоядные взгляды, которые бросали двое из молодых возниц на Ларсу, то вообще все было бы замечательно. А так, мне пришлось держать девушку рядом с собой и время от времени поправлять ножны, с явным намеком, что если что-то с девушкой случиться, за мной не заржавеет, кому-то что-то, очень важное для мужчины отрезать. Вначале мои жесты, возницы игнорировали, но когда они услышали, как Гордей назвал меня отставным сержантом, то до них быстро все дошло и они с того момента, даже в сторону Ларсы глядеть опасались. Видимо у легионеров, даже отставных, репутация крутых ребят, которые без малейшего сомнения отрежут все, что отрезается, если что-то пойдет им наперекор. Мне это было к лучшему, так что я не стал никого разубеждать, в попытках доказать, что я белый и пушистый. Думаю, мне не стоит, быть добреньким для всех. Этого я, даже при всех моих талантах, сыграть не смогу и когда-нибудь проколюсь, так что не стоит и начинать. Думаю, достаточно будет того, что я покажу себя адекватным человеком и добрым по отношению только к "своим".

Новая Речужная оказалась большим поселком, домов на сто если не больше, стояла она на холме, близ реки, название которой понятно было - Речужная. Тут была даже постоянная рыночная площадь, а входные ворота в частоколе, охраняли вооруженные люди. Только это были не легионеры, а местные жители, что-то вроде шерифов. Брони у них не было, только щиты, да топоры на поясе, больше похожие на плотницкий инструмент, чем на оружие. Караван и нас, они пустили не взяв никакой платы. На мой меч покосились, но Карон им что-то шепнул и они ко мне даже не подошли.

По настоянию Норона, которого к моему удивлению поддержала и Ларса, мы остановились на ночлег не на постоялом дворе, а заплатив всего пару серебряных, на чьем-то большом сеновале. Торговцы же заняли самый лучший из местных "отелей". Но так как дети эту новость восприняли нормально, и к тому же им понравилось возиться и прыгать на сене, возражать не стал. Кто знает, какие траты меня ждут в дальнейшем, а кошелек у меня не резиновый и где брать новые денежные поступления, даже пока не представляю. Не идти же заново в легион. Да и карьера охранника караванов, в неспокойных землях, меня совсем не прельщала. Пока самым подходящим вариантом мне казалось устроиться стражником в городе, отставного ветерана должны были туда взять без каких либо проблем, мне так видится.

Хотелось пройтись по поселку, посмотреть как тут живут люди, но когда у тебя на шее столько детей, твои желания очень часто не имеют никакого значения, так случилось и в этот раз. Если в лесу все детки вели себя просто образцово, то в деревне все поменялось. Причиной тому было то, что в поселке было много других ребят, это привело к знакомствам и совместным играм. Шум, гам суета, несколько драк среди мальчишек, после захода солнца пришлось даже повысить голос, что ранее делать не приходилось ни разу. Это надо сказать помогло, детки присмирели, а когда им была обещана сказка на ночь, то и вовсе смирились с тем, что им пора прощаться с новыми друзьями.

В то время пока ехал в телеге, заранее просмотрел энциклопедию, раздел местный фольклор, искал то, что можно рассказать детям. Земные сказки пересказывать опасался, все же здесь иная мифология, похожая но все же иная. В итоге остановил свой выбор, на аналоге "Мальчик с пальчик", только в этой сказке был заколдованный ребенок, которого злой волшебник превратил в совсем малыша, а в остальном очень похоже. Не смотря на то, что рассказчик из меня не очень, я больше привык излагать факты, стратегии, тактики, чем рассказывать что-то в лицах, моя ночная сказка детям очень понравилась. Впрочем не только детям, так же Ларса сидела и слушала рот разинув, а Гордей, хоть и делал вид, что ему не интересно, все же нет нет, но проявлял свой интерес. Один недостаток был у этой сказки, в местном изложении она была очень долгой, я говорил минут сорок, устал, как будто весь день безуспешно командовал рейдом на новом боссе и раз за разом вайпался при этом.

Уверен, в любой иной игре, после такого рассказа у меня повысилась бы репутация или как-то иначе выраженное отношение ко мне у детей, Ларсы и Норона. Но в этой игровой вселенной, не было численных значений, которые определяют, кто как к вам относиться. Чем больше тут нахожусь, тем отчетливее понимаю, это не классическая РПГ, это скорее симулятор жизни с ролевыми элементами. Тут нет прокачки ради прокачки, точнее она тут возможна, но вспоминая то, как ВИ резал мне экспу за скелетов, думаю тут не эффективен гринд. Так же предполагаю, что вздумай я качаться на ловцах снов, находя дома в которые они заходят и повторяя свой трюк, то не получу уже даже за второй раз столько опыта. То есть здесь, что бы расти в уровнях, придется искать все время что-то новое, а не как в иных играх повторять самую эффективную комбинацию действий. Думаю этот игровой аспект, так же послужил дополнительным фактором, отпугнувшим от игр многих и многих. Врану надо было иначе позиционировать игру, привлекать не опытных игроков, а обратится к тем, кто хотел бы жить в ином мире, не качаться, не выбивать шмот, не лезть по рейтингам вверх, а именно жить в другом мире. Потому как этот мир, насколько даже я успел заметить, проработан просто великолепно, складывается полное ощущение, что он живой, а не статичный сетинг.

В поселке был кабак, который работал и ночью. Первоначально, хотел уложить детей и пойти туда. Нет, не напиться, а просто посидеть, послушать, о чем говорят люди, узнать новости. Да и производимый тут эль, Карон хвалил. Но ничего из этого не вышло. На моем левом плече, пристроила свою голову Елама, а на правом, тихо посапывал Валарий. Да и другие дети, старались лечь так, что бы касаться меня. Не знаю чем это вызвано, откуда у них эта тяга к незнакомому человеку, который теперь их приемный папа. Не знаю, но так было и я не смог никуда уйти, боясь разбудить деток. Так и лежал почти половину ночи, представляя, что вместо детей-программ, на моих плечах спят Саша и Маша, думаю, что это было бы похожее ощущение.

Утром проснулся последним, даже младшие из детей уже встали и умывались под присмотром Ларсы во дворе. Не смотря на то, что уже было светло, вставать и выбираться из сена, не хотелось совершенно, такая на меня напала лень, что словами не передать. Но тут хозяйка двора, на котором мы ночевали, вынесла котелок с горячей похлебкой и мой сон как ветром сдуло. Урчащий, голодный желудок, прогнал лень очень легко. Так как с хозяйкой общалась Ларса, не стал уточнять, сколько нам будет стоить этот завтрак, если понадобиться она подойдет и сама скажет, а то боюсь опять что-то не то ляпнуть.

Как же мне повезло с этой девушкой, она и детей умыла и покормила, при этом не забывая и про себя. Смотрю на неё со стороны, и мне кажется, что у неё десять рук, и она всюду успевает. При этом, она все делает с какой-то непередаваемой легкостью, мне такое искусство кажется недоступной магией. Умылся, потом одолжив у Гордея бритву, убрал щетину, в этот раз мои движения были более точны и этот процесс не отнял много времени. От хозяйки узнал, что уже открылся торг, и я договорившись с ней, что дети останутся у неё во дворе и пока поиграют с местными, сам пошел на поселковую площадь.

Не смотря на раннее утро, жизнь в Новой Речужной уже бурлила. Сперва просто прошелся, по лоткам торговцев. Для того, что бы иметь хоть какое-то представление о ценах на различные вещи. Первое, что бросилось в глаза, это невероятная дешевизна продуктов питания. Овощи, хлеб, мясо и рыба, стоили безмерно дешево, за пять медных можно было купить килограмм отличной телячей вырезки. Немного дороже стоила красная икра, оказывается, в местных реках водилась какая-то разновидность лосося. Так же на лотках было невроятное количество различных лесных ягод, от морошки и малины, до голубики. Фрукты: персики, апельсины, манго и те продавали, хотя мне было совершенно не понятно, как они могут тут расти, в этом климате. Видимо игровая условность, но мне это даже понравилось. Потратил десять медных и купил детям груш и две дыни.

А вот одежда и бытовые мелочи стоили уже не так и мало. Но и не заоблачные деньги, к примеру, если бы я решил полностью сменить гардероб, обошлось бы это мне не дороже двадцати монет серебром. Самыми дорогими повседневными предметами, кроме магических вещей, конечно, была различная металлическая мелочь, иголки, булавки, пуговицы и прочее. Ими кстати и торговал Карон, поболтал с ним и узнал, что торг у него идет, даже не смотря на раннее утро, просто замечательно, и он надеется по полудню уже отправиться в город. Еще раз уточнил, не обременим ли мы его своим присутствием в дороге, но он только отмахнулся, сказав, что с нами будет даже веселее. Узнал у него, что опасная бритва стоит без малого половину золотого, после чего решил, что пока буду пользоваться бритвой Норона, а свою куплю как-нибудь попозже, сейчас такие траты мне были не по плечу.

Затем заглянул в лавку оружейника. Меня интересовала покупка щита. Но проведя в этой лавке почти час, так ничего и не купил. Потому как цены на оружие и воинскую амуницию ощутимо кусались. Так, к примеру, меч спата, даже не железный, а бронзовый стоил без малого пять голда. А цены на хорошие щиты начинались с отметки семь золотых. Можно конечно было купить, самый простой, малый кожаный щит, он стоил всего один золотой, но давал защиту только от медного и простого бронзового оружия, так что я решил не тратить на него денег. О кожаной броне, кольчуге и тем более пластинчатом доспехе, даже и не мечтал. К моему удивлению, дороже всего из обмундирования стоили шлемы, не знаю, чем вызван этот перекос, но когда простой шлем легионера стоит как железная кольчуга, по мне так здесь, что-то не так. Но недолгий диалог с хозяином оружейной лавки, заставил меня понять, что он в этом не видит ничего удивительного, а раз так, то видимо на такой ценовой перекос есть какие-то свои, давно сложившиеся причины.

-- А что это у вас такое? - Меня очень заинтересовала одна из броней, что была вывешена за прилавком.

-- О! Это моя гордость. - Тут же расплылся в улыбке торговец. - Привезена с южного континента. В основе у неё чешуя песчаной саламандры. - И правда, броня такое ощущение, что состояла из плотно подогнанных и немного наложенных внахлест чешуек, каждая размером не большее ногтя на большом пальце. - В отличии от иных кольчуг или пластинчатых доспехов, эта бронь к тому же составляет единое целое с толстой подкладкой, выполненной в виде куртки. Эта подкладка сшита из двенадцати слоев крепкой парусиновой ткани. Броня легко держит удары даже стальных мечей и способна остановить, в случае определенного везения, даже болт из преторианского арбалета, выпущенный шагов в пятидесяти. К тому же, из-за того, что чешуйки очень хитро наложены друг на друга, она не только не стесняет движения, но и очень хорошо гасит силу дробящих ударов! Обратите внимание, как удобно её одевать!

Не смотря на то, что я тут же сказал, что, наверное,, у меня не хватит на неё денег, оружейник настоял на том, что бы я её померил. Едва взял броню в руки, как сразу понял, над этим доспехом поработал профессиональный дизайнер. Во-первых, она одевался как обычная куртка. Во-вторых, на груди, когда её застегиваешь на крючки, образуется двойное наложение, как бы внахлест, от одного бока до другого, а значит, защита груди вырастает пропорционально. В-третьих, все мелочи были проработаны так, что, несмотря на то, что я никогда не сталкивался ни с чем подобным, сам все застегнул и подогнал секунд за тридцать. Эта броня защищала тело от шеи до середины бедер, а руки до самых ладоней. По моими ощущениям, весила она не больше килограммов восьми, да и то, основной вес приходился на сшитую в слои парусину. Все застегнув, попрыгал, даже прокрутил колесо! Доспех совершенно не стеснял движений и сидел как на меня сшитый.

-- И сколько стоит это чудо? - Спросил я, с сожалением снимая броню.

-- Сто золотых, без торга!

-- Вещь конечно замечательная, но полный рыцарский доспех стоит дешевле! - Возразил я.

-- Таких броней был сделан всего десяток. - Оружейник зыркул по сторонам, а потом наклонился ко мне и сказал тихо. - Такие делал один бес на юге, а когда поднялся бунт против них, в общем, его больше нет этого беса. И как делать такое, ни один из наших мастеров не знает. Поэтому такая цена.

То-то мне показалась она необычной! Не удивлюсь, если тот, кто её делал, перед тем как приступить к работе, провел полное компьютерное моделирование, подогнал все детали, выкройки и материалы, все проверил на программном обеспечении профессиональных дизайнеров и модельеров и только потом приступил к её изготовлению. Броня была совершенна, но так же, я был твердо уверен, не стоила запрашиваемых за неё денег. Не смотря даже на то, что давала десятипроцентный резист к огню и двадцати процентную сопротивляемость дробящим атакам. Интересно, ладно этот эксклюзив, а вообще, игроки же обладают знаниями современности, а значит, должны были как-то повлиять на местное производство и прочее.

Едва об этом подумал, как выйдя из лавки оружейника, начал подмечать детали. Вот на углу продают хотдоги, вот прошла деревенская модница, прическу которой поддерживают заколки "невидимки". Рядом прошедший охотник, на его ногах обувь, явно созданная по подобию берц. И чем больше смотрю тем больше вижу таких деталей, тех, что несомненно привнесены сюда игроками. Вернулся в лавку и попросил показать самые дорогие луки и арбалеты, я не умею ими пользоваться, просто не моё это и все, но не удивился, когда на прилавок хозяин выложил блочные конструкции. Да они были, конечно, изготовлены не так качественно, как произведенные в реальности на современном оборудовании. Вот, к примеру, передо мной лежит арбалет, явная, пусть и кустарно сделанная копия охотничьего, блочного "Страйкера", который производит одна из американских фирм. "Боутеч", если не ошибаюсь. Не удивился, узнав, что за "Страйкер", а он и тут так назывался, оружейник просит семьдесят золотых, он и в реальности то стоит несколько тысяч долларов, правда там он комплектуется оптикой, а тут обычный планочный прицел. Но тем не менее, как такой прицел мог появиться в этом мире? Да и эргономика этого орудия убийства, явно не продукт мысли местных ремесленников... Если ВИ позволит игрокам изобрести порох или его аналог, то очень скоро, не смотря на то, что на каждого беса приходится по тысячи НИПов, игроки захватят этот мир. Очень надеюсь, что до этого не дойдет, потому как, как мы можем все загадить, это я представляю очень хорошо.

Что меня удивило, так это то, что настолько дорогие вещи, выставлены в поселковой лавке, а не где-то в крупном городе. Кто их тут купит то? Потом, уже в дороге Карон мне пояснил, что раньше в Новую Речужную, приезжали закупаться западные аристократы. С тех пор в этом поселке и находиться эта оружейная лавка.

В итоге, потратив на обход рынка больше двух часов, кроме вкусностей и не купил ничего. Столько времени мне понадобилось не потому, что тут было очень много товаров, а потому что я подолгу останавливался около каждой лавки и болтал с торговцами. Узнав очень много для себя нового и интересного. В основном о местном быте, что бы лишний раз не сесть в лужу, по незнанию.

Люди тут проживали отзывчивые и любители поболтать. Немного в этих разговорах уяснил текущую политическую ситуацию в империи.

После гибели императора, не оставившего прямых наследников, некогда великая страна сейчас была поделена на четыре анклава, которыми правили имперские префекты. Формально кстати, империя оставалась единым государством, но по факту таковым не являлась. Лорогри и его окрестности находились в Западной префектуре, и судя по слухам, здесь дела обстояли не так плохо, как, к примеру, в Восточной или Северной префектурах. Восточную одолевали пираты, которые буквально затерроризировали все побережье, к тому же страны Восточного континента, поняв, что империя слаба, начали войну, да и степняки принялись устраивать набеги. На севере, шалили варвары, а горные орки, вспомнив все давние обиды, объединились со своими заклятыми врагами -- дварфами, что бы вернуть когда-то принадлежащие им земли. Спокойнее всего было на юге. Там проблема была только одна -- бесы.

Да-да игроки! После того как полгода назад большинство бессмертных было изгнано, они объединились и захватили большой остров, в дне пути от южного побережья. Остров был не маленький, примерно с Сицилию, а главное на нем находились самые богатые железные копи на всем континенте. Несколько раз южный префект отправлял флот, чтобы вернуть копи под свой контроль, но если я правильно понял рассказы, бесы построили большие метательные машины, которые кидали камни размером с быка, на расстояние больше трех сотен метров и смогли отбиться. На беду южного префекта, остров этот был скалистый, и пристать к его берегу можно было только нескольких бухтах, а эти бухты игроки, буквально нашпиговали осадной техникой! Судя по всему они построили что-то вроде гигантских тербуше. Едва не засмеялся в голос, когда узнал, что бесы переименовали этот остров и теперь он назывался Куба. С юмором народ, тут не откажешь, тоже мне Остров Свободы, за ногу их да на сковороду всех! Так ладно захватили и начали бы жить по своему, так нет, пиратствуют, рабов скупают и прочие непотребства творят. С другой стороны, не разверни они бурную деятельность, сил южной провинции за глаза хватило бы раздавить их в лепешку.

Эта история меня так заинтересовала, что я решил зайти на игровой форум, узнать как там дела на этой новой Кубе, с точки зрения игроков. Вызвал это подменю, но увидел надпись.

Вы играете в режиме "местный житель", для данного режима по умолчанию стоит ограничение, вы можете пользоваться только той информацией, которую могут знать НПС. Игровой форум к этому знанию не относиться. Желаете отменить эту опцию?

Подумал и отменил запрос. Любопытство конечно гложет, но как-нибудь переживу. Так даже интереснее будет, узнавать все самому и составить собственное мнение. Если тут задержусь в этой игре, то непременно потом как-нибудь наведаюсь туда сам.

С западной же провинцией, дела обстояли не хорошо и не плохо. То есть точно лучше, чем на востоке, но похуже чем на юге. Здесь донимали варварские короли, с каждым днем наглея все больше и больше. К тому же с юго-западных гор пришла давно забытая напасть, вернулись некроманты, о которых много сотен лет уже никто и не слышал.

Все это в рушащейся стране усугублялось тем, что префекты не упускали ни одной возможности нагадить соседу, иногда доходило даже до того, что имперские легионы воевали между собой. Еще два года назад, никто из местных о таком и подумать не мог, но сейчас это стало реальностью. "Интересное время" так вроде о таком говорят историки. Нам то играть во всей этой неразберихе конечно интереснее, но вот НИПам не позавидуешь!Что стоит только одна трагедия маленькой деревушки -- Озерная.

-- Твой папа осел! Твой папа осел! Твой папа осел! Он сам себя запрягает в повозку!

Подходя к тому двору, где мы остановились, услышал эти детские крики. Местные мальчишки дразнили моих ребят. Дразнили мной! Не знаю почему, но меня это взбесило настолько, что рука сама легла на рукоять меча. И только осознав этот жест, понял, что собираюсь творить что-то не то. Мечом против детей размахивать? И пусть они НИПы и не имеют никакого права оскорблять меня -- игрока... Но... Прислонился спиной к углу дома и принялся глубоко дышать, пытаясь успокоиться.

-- А мой папа, погонщик ослов. - Вторит первому второй голосок. - У него есть длинная палка, он ею бьет по спинам ослов, если те не слушаются. Давайте я позову своего папку, и он вашего по спине палкой побьет.

-- Наш отец сильный. - Как-то не уверенно выкрикнул Салий.

-- Осел не может быть сильным. - Глумливо засмеялся первый насмешник. - Ослы тупые. Ваш папа возит повозку, он тупой и слабый осел!

Видимо мои дети этого не выдержали, услышал характерный звук сталкивающихся тел и тут же во дворе поднялись детские крики. Выглянул из-за угла, так и есть, драка. Местных парней двое, но они явно на год или два старше даже Рогана.

Вмешаться или нет? С одной стороны надо бы, так как из-за меня все началось. С другой стороны если я буду во все драки влезать, то кем усыновленные мной ребята вырастут? Пока думал, не сказать, что бы долго, не больше минуты, все закончилось. Как не обидно, но возраст и сила оказались более весомыми аргументами, нежели численное превосходство. Моим деткам намяли бока. Удивился тому, что мне от этого почему-то обидно, реально так обидно. Даже намного больше, чем тогда, когда мой рейд по прогрессу обходил кто-то из конкурентов.

Оценив, что повреждений дети никаких не получили, только в грязи вывалялись, да у Рогана вроде глаз заплывет, решил, что мне сейчас выходить будет не правильным. Их побили, а тут я выйду, что они о себе подумают? Но и оставлять их так, одних во дворе, да побитых, то же не дело. Но тут на крыльце дома появилась Ларса, которая как оказалось все видела из окна. Спокойно, без лишней суеты, девушка отряхнула детей, сняла с Валария порванную рубаху и тихонечко их отчитала, за то, что драться в гостях не хорошо, что можно было и словами обойтись. Мальчишки стояли, нахохлившись, явно пропуская эти нравоучения меж ушей. Тихо сделал два шага назад. Сделаю вид, что ничего не видел, обойду дом с другой стороны, будто только что появился.

Нет, я не испугался, того, что мне придется как-то утешать мальчишек. Ушел я не по этой причине. Ушел потому, что не надо детям, что бы их новый отец видел их проигравшими. А вот, с тем, что обо мне так говорят даже соседские дети, с этим надо что-то делать. Плохо это для детей, когда их папу ни во что не ставят.

Вроде, этот погонщик, как раз сосед той женщины, во дворе которой мы остановились. Понимаю, что не дело, бить отца за поступки сыновей, знаю, но злость меня буквально раздирала на куски. В задумчивости вышел на улицу, что бы зайти во двор с другой стороны и тут же столкнулся нос к носу с тем самым соседом. Причем так не удачно, что мы буквально лбами приложились до искр в глазах.

Погонщик оказался крепким мужиком, лет за тридцать, высокий, моего роста, с крепким, очень крепким лбом! Я даже растерялся, вот шел искать его и повод подбирать, что бы лицо ему набить и вот он сам на меня налетел! К тому же и сыновья его вот рядом стоят.

Стоим в шаге друг от друга, лбы потираем. И тут младший из его детей говорит.

-- Папа, это тот самый, мы тебе рассказывали, тот который сам себя в повозку запрягает!

Взгляд погонщика становиться презрительным и каким-то надменным что ли? Непроизвольно сжимаю кулаки, он так удобно стоит, на прямых ногах, голову задрал, что апперкот с правой точно отправит его в нокаут.

-- Дядя, вы осел? - Тут же якобы уточняет глумливо старший мальчишка, явно чувствующий себя в безопасности рядом с отцом.

Не знаю, почему я не ударил, нет не ребенка конечно, а погонщика. Вместо этого, я потер лоб, достал бандану и повязывая её, спокойно сказал, глядя прямо в глаза мальца.

-- Я не осел. - Поправил бандану и добавив в голос равнодушия и пофигизма, договорил. - Я мул.

Прежде чем дети успели рассмеяться, продолжаю.

-- Так нас называют гражданские... Легионеров.

Детский смех так и не зазвучал. А сам погонщик, внезапно сник, куда-то делась вся его надменность, он сдулся как проколотый шарик. Засуетился, схватил своих детей за уши, одного за левое, другого за правое и со злобой в голосе зашипел на них.

-- А ну извинились перед гражданином! Ишь ты распустила вас мать, что прохожих и гостей деревни, оскорблять себе позволяете!

Мне смотреть на эту сцену даже противно. Но краем глаза замечаю, как в щель забора из двора за нами наблюдают две пары любопытных глаз, кажется это Салий и Валарий. По этой и только по этой причине дослушиваю сбивчивые извинения чужих детей. Только вот набить лицо этому погонщику, теперь хочется просто нестерпимо! Что же он, тварь, делает то?! Зачем на людях, а за этой сценой наблюдают прохожие, он унижает своих детей? Ладно, заставил бы извиниться, все же оскорблять незнакомых людей, и правда, нехорошее занятие. Но он же их и за уши таскает и по затылкам колотит. Скрежеща зубами, что вызвало у этого труса еще больший испуг, сказал, что я удовлетворен извинениями, холодно кивнул и прошел во двор. Сколько сил мне стоило не врезать ему! О! Сколько сил...

Уже во дворе, отчитал Рогана за фингал. Сказал, что прежде чем прыгать куда-то и падать так неудачно, надо сперва подумать, стоит прыгать или нет. Тот сделал вид, что понял, при этом смотрел на меня какими-то влюбленными глазами. Впрочем, остальные мальчишки смотрели на меня так же, это что на них так уличная сцена подействовала? Ничего не понимаю, я же никого не побил, за них не заступался, почему они так смотрят? Да и Ларса, в её взгляде какая-то гордость что ли? Она, что то же все видела? Странная у них реакция какая-то.

Тут вышла хозяйка и вынесла нам большой чан с пловом. Ларса тут же всем раздала тарелки, и мы плотно поели. После чего, так как с рынка пришел Гордей и сказал, что Карон уже все распродал и собирается в дорогу, мы попрощались с гостеприимным домом. Взял на руки Еламу и Салия, и с ними на руках направился на улицу, остальные дети и Норон с Ларсой шли за мной.

Едва, вышел за калитку, как увидел системное сообщение.

Вы получили 150.000 опыта.

Ваш уровень 27.

Едва не споткнулся и не упал вместе с детьми от неожиданности. С чего вдруг мне этот опыт, за что?!