Доказательство невозможного

Глава 8.

В этот день, мы никуда не отправились. Как-то неожиданно все это было, это моё "усыновление" толпы детишек. Прежде чем выдвигаться в поход, надо было со всем этим хоть как-то разобраться. В первую очередь увел Ларсу в отдельную комнату и долго с ней разговаривал. Нет, не о том, как и за что она стала старухой, этой темой не интересовался, захочет, сама потом расскажет. Мне было больше интересно, что она из себя представляет как человек. Вот странно, она НПС, а мне приходится узнавать какая она. Но я уже немного привык к этому миру и не смотря на всю бредовость ситуации, как-то принял её что ли? Принял, что такова реальность в которой мне придется провести чуть менее полугода, а раз так, то и действовать надо по правилам, которые эта, пусть и игровая, реальность устанавливает.

Ларса оказалась очень кроткой и стеснительной, что впрочем вполне объяснимо, так как по её намекам, мне стало понятно, что она провела в теле старухи почти три года, а это изменит кого угодно. Еще, в начале разговора она сразу сказала, что у неё двадцать первый уровень. В начале меня это ошарашило, нет не сам уровень, а то, что она его озвучила, но немного подумав, понял, что ничего необычного и экстраординарного в этом нет. В этом мире НИПы имеют опыт и уровни, а значит для них это вполне обыденная информация, та которую в их понимании должен знать глава рода.

Намеками и двусмысленными вопросами выведал у девушки очень многое. Например то, что дети до шестнадцати лет не прокачиваются и имеют первый уровень. Так же пока они растут, то их "статы" отличны от "взрослых начальных" пять-пять-пять-пять, чем меньше возраст ребенка, тем ниже у него характеристики. Именно по этой причине, совершеннолетними во всем мире становились с шестнадцати.

В моём возрасте, то есть около тридцати, нормой считались уровни от двадцать пятого до тридцать пятого, у местных жителей конечно, а не у игроков, о них она ничего не знала. Гордей, по словам Ларсы, был охотником сорокового уровня. Но средние значения, на то и средние, что бы были те, кто как ниже, так и значительно выше. Среди военных, к примеру, не редки были случаи сорок пятого уровня, в три десятка лет. Увы, девушка в этом вопросе, что называется "плавала", а спрашивать прямо в лоб, тем самым показав свою полную некомпетентность, не хотелось. Посмотрев шкалу опыта после этого её рассказа и увидев, что до двадцать седьмого, мне потребуется набрать почти двести пятьдесят тысяч экспы, вовсе не удивился такому положению вещей.

Поговорили о детях. И тут меня ждал самый настоящий, огромный такой сюрприз! Все местные детки, очень сильно отличались от своих сверстников в моем мире. Что стоит только местная присказка: "дочке исполнилось восемь лет, маме по дому работы -- нет!"[2]

Да-да, это то и значило, что уже восьмилетний ребенок не просто помогал по хозяйству, а мог многое делать сам, в том числе и обед на всю семью приготовить, не говоря уже о уборке и прочих мелочах. Так как дети тут уже довольно давно, были лишены родителей, то повзрослели они рано. Нет, конечно они не перестали играть, носиться по дому и двору, не перестали быть детьми... Но при этом, они очень, очень были серьезны, когда дело касалось дома, хозяйства и безопасности. Им не надо было дважды повторять что-то, один раз сказал "в лес без взрослых не ходить!", значит и не пойдут, и не будут канючить и плакать. Видимо это естественный отбор, так как в этом мире непослушные и своенравные все же ходят в лес и не возвращаются. Местная, деревенская жизнь, штука суровая, особенно когда неупокоенный древний храм, почти под боком у поселения.

Поговорив с девушкой около двух часов, понял, что ВИ не такая и скотина, он не только повесил мне на шею детей, он и дал мне очень умелую, послушную и в меру умную помощницу -- Ларсу. Не проведи она три года в облике старушки, такую девушку давно бы кто-то увел под венец. С этим вопросом кстати, возможно в течении полугода мне придется столкнуться. Пусть у Ларсы нет приданого, но она красавица и характер у неё просто золотой, мне надо прокачать уровни, хотя бы для того, что бы не дать её украсть или насильно повести к алтарю. В эти полгода, она мне самому пригодится! Нет, не как сексуальный объект, чур меня чур, сексом с НИПами заниматься, а вот как хозяйка дома и присматривающая за детьми, цены ей не было.

Поговорив с девушкой, позвал детей. Точнее я с ними разговаривал не со всеми с разу, а по одному, только, чтобы не пугать их, попросил Ларсу при этих разговорах присутствовать. Это, кажется, было правильным шагом с моей стороны, детки конечно нервничали, но девушка брала их за руку и они сразу же успокаивались. Дети были разные у каждого свой характер, свои желания. Но объединяло их то, что они очень, очень хотели быть семьёй, даже самая младшая из них -- Елама. Все они мне сразу же говорили, что умеют, кто готовить, кто грибы собирать, кто пасти и даже доить коз. Конечно, все эти навыки у них были в зачаточном состоянии, но с огромным облегчением я понял, вытирать сопли, носиться за ними и постоянно приглядывать, мне не придется.

Пока общался с ними, думал о том, как мне себя вести. Окружить заботой, а не подумает ли ВИ, что я навязчив, что у меня мания "родителя", это так же плохо, как показать своё равнодушие, если не хуже. Не то ни другое не выход. Нужно было выбрать какую-то линию поведения, пролегающую между этими крайностями. Вот как бы поступил в такой ситуации настоящий Стефан Грог, отставной сержант пятого пограничного? Сидел бы дома и вел хозяйство? Возможно и так, а может и отдав дом на поруки Ларсы, сам бы отправился на заработки? Оба эти варианта имели как свои плюсы так и минусы, думаю, что сейчас не стоит выбирать из них, время само подскажет, какое будет более правильным.

Затем, познакомившись со своим новым родом, вытребовал у Норона бритву и ушел к колодцу. Гордей от чего-то поплелся за мной. Проводя отточенным лезвием по шее, думал, что хорошо, что здесь виртуальность, вот бреюсь даже без мыла, а выходит очень чисто и без какого-либо раздражения кожи.

-- Хороший ты человек Стефан. - Невиданно произнес староста Озерной. - И на Ларсу правильно смотришь, без глаз масляных и с детками добр.

Чуть не порезался. Это меня только что назвали "хорошим человеком"? Вроде лет семь такое никому даже в голову не приходило, меня так охарактеризовать. Неужели у меня получается водить, неподкупный и не ошибающийся ВИ за нос? Хорошо если так, значит, у меня и правда есть шанс, надо только держать себя в руках и держать своё истинное "Я", как можно глубже внутри.

-- Я не помню... – Бриться, смотрясь при этом в отражение воды в ведре, занятие не из легких. - Хороший я или плохой. Не помню Гордей, просто не помню. - Специально повторил несколько раз это "не помню", что бы Норон ни на миг не забывал, что я "контуженый".

-- Не важно, что ты помнишь... Главное, как ты себя ведешь, поверь мне старику, я же вижу. - Тоже мне философ-наблюдатель из глухого леса нашелся, но переубеждать его мне не с руки.

Просто пожал плечами и продолжил своё занятие, надо было подравнять скулы. А еще лучше, было бы что-то сделать с этой глупой прической. Но ножниц не было, да и сам я не парикмахер. Может голову побрить, вообще налысо? Всяко не так убого будет смотреться как эта прическа под горшок? Но взвесив эту мысль от неё отказался, кто знает, как на такое отреагируют дети?

-- Помоги челку обрезать. - Ну мочи никакой нет, на глаза лезут эти волосы уже. Как я и думал, эта просьба не показалась Гордею странной.

Норон, кряхтя подобрал какую-то дощечку, положил мне её на лоб, а уже не неё волосы и в одно движение меня "подстриг". Даже смотреть не хочу, что получилось, волосы в глаза не лезут и это главное.

-- Ты только чуб на голом черепе не отпусти, как это на востоке принято. - Усмехнулся Гордей, скептически видимо оценив результаты своей работы. - А то дети испугаются. Лучше, попроси у Ларсы повязку.

Послушав совета старосты, так и сделал. Только вот в место повязки получил что-то очень похожее на бандану цвета хаки из крапивной, очень жесткой ткани. Повязал как привык, не став её сворачивать и делать из неё что-то вроде повязки, а так и повязал как бандану. Эти отточенные и вполне для меня естественные движения, привлекли внимание Гордея.

-- Не простым ты сержантом был Стефан.

-- Почему ты так решил? - Я наконец-то завершил бритье, в следующий раз это уже не займет столько времени.

-- Повязки такие, больно ловко ты её одел, привычно так, будто каждый день носил такое.

-- Ты меня сейчас бабой назвал? - Платки же вроде женщины носят, так что на всякий случай сделал вид, что оскорбился.

-- Эй! - Тут же замахал руками Гордей. - Ты не зыркай на меня так, я мужик простой, захочу оскорбить, то не буду это намеками делать.

-- Тогда, что слова твои значат?

-- В позапрошлом годе, на ярмарке был, так видел десяток легионеров, с повязками так повязанными, только цвета черного.

-- И? - Что значат эти повязки то?

-- А то, что только личная центурия легата носит такие. А раз ты сержантом был, да повязку такую носил, то правой рукой у легата был не иначе.

Внимание, легенда вашего персонажа обновлена.

Любопытно. Надо будет в свободное время почитать "легенду" и по сноскам пробежаться более внимательно. Если Гордей прав, то очень не простым легионером был Стефан, это в тридцать лет то командовать самыми лучшими ветеранами легиона! Черт, почему я раньше не играл нигде, выдавая себя за НИПа? Это, черт побери, просто а-а-ачумительно интересно! Хотя... Ответ был простым, ни одна игра кроме этой, такого и не предлагает.

Поболтав с Гордеем ни о чем, предложил ему, еще раз обыскать развалины, пустые и сгоревшие дома. Четыре часа на это убил, но нашел только две подковы, причем разные, пару бронзовых гвоздей, да потрепанный хомут.

Гвозди и подковы у меня отобрал Норон, приговаривая, что в хозяйстве, да на новом месте все пригодится, а вот хомут, изрядно его предварительно облегчив, мы приспособили к повозке. Да, теперь мне было удобнее её тащить за собой, только вот даже Ларса увидев меня, запряженного в эту телегу, не удержалась и засмеялась, тут же убежав в дом.

Затем, мы все вместе, даже с малыми детьми, вывалили все, что нашли в доме, в большой комнате первого этажа. Взяв на себя командование, я делил все на две кучи, на нужное и то без чего можно и обойтись. Хорошо, что у местных был аналог игрового инвентаря, то есть пространственный карман, в котором можно было переносить вещи. Он, конечно, был не такой вместительный как у подписчиков, а у деток и вовсе совсем мал, зато вес вещей в нем не ощущался. Это было огромным подспорьем. Иногда ругаясь с Гордеем и прислушиваясь к мнению Ларсы, все же удалось кое-как все собрать так, что в руках почти ничего нести никому не пришлось. То, что не поместилось в инвентари, в основном тряпки разные, мы их кинули на пол повозки, были у меня на эти тряпье планы. Всё складывалось как нельзя лучше, жаль только Анари была по-прежнему очень слаба, она уже пробовала вставать, но без посторонней помощи, ходить пока не могла.

Вечером укладывая детей спать, подойдя к каждому, пожелал хороших снов. Надо было сказку рассказать какую, наверное, но, как на зло, ничего на ум не приходило. Ладно, завтра, когда буду тащить за собой повозку, то может и вспомню чего-нибудь, что можно будет переложить на местный лад.

Оставив Гордея у камина, тот что-то делал со своим луком, то ли протирал, то ли смазывал, я не понял, поднялся потом наверх и лег на уже привычную лежанку.

Спать я не собирался, мне просто надо было побыть одному, покопаться в интерфейсе и легенде. Этим и занялся.

С этой легендой было все не так просто. Как я подозревал, она была интерактивна, то есть изменчива. Она менялась, точнее дополнялась, из-за моих слов, из-за наблюдений НПС за моим поведением и прочих мелочей. Причем изменения эти были не с бухты барахты, а шли в контексте какой-то логики. Видимо в легенду включалось все, что не противоречило "писанной" истории мира и тому что видели и замечали игроки. Например ВИ прописал, что Стефан Грог был сержантом отдельной "черной" центурии, всего потому, что так сказал Гордей. Но при этом, скажи я к примеру, что сражался шесть лет назад на западе, легенда не дополнится, так как пятый легион в то время был дислоцирован на восточном континенте. Надо будет подумать потом, усердно подумать над тем, как это можно использовать в своих целях.

По ссылке из легенды, прошел на страницу энциклопедии, посвященной имперским легионам. И на всякий случай изучил его структуру. Кто знает, но возможно когда-нибудь это знание мне пригодится. Местные легионы не были полной копией древнеримских. Они имели несколько иную структуру.

Минимальным подразделением в легионе был десяток, с опционом во главе. Десять десятков образовывали центурию, которой командовал сержант. Почему не центурион, я если честно так и не понял. Четыре центурии образовывали когорту, которой командовал трибун. Четыре когорты образовывали линию, во главе которой стоял старший трибун. В легионе было две линии пехоты, гастаты молодые воины образовывали первую линию и триарии, то есть ветераны, вторую. Так же была целая линия легкой пехоты из четырех когорт, в неё входили, нет не пращники и не копьеметатели, а лучники. В самом элитном легионе, в столичном, вместо лучников были арбалетчики.

Так же в каждом легионе было два крыла всадников, в каждом крыле по десятку турм, в каждой турме по сорок два кавалериста. Чем-то мне, судя по выложенным видео в энциклопедии, эти всадники напомнили знаменитых катафрактов Византии, только у этих были стремена.

Обособлено от всех, стояла когорта магов, ей даже командовал старший, а не простой трибун. Так же не в одной линии не состояла центурия лекарей и так называемая "черная" центурия. В последнюю входили лучшие из лучших, их задача была охрана орла и выполнение особых поручений легата, в бой эта центурия вступала очень редко. Точнее в правильный бой, вступала редко, а вот в многочисленные стычки и небольшие бои, из них это подразделение почти и не "вылезало". В общем, я так понял, что "чернобанданщики" это что-то вроде спецназа легиона. Круто конечно, но боюсь, я не потяну сравнение с "оригинальным" Стефаном Грогом. Банально умения не хватит, и не всегда на потерю памяти все это спишешь. У бойцов такого уровня, все уже на рефлексах, никакая контузия из них мирных овечек не сделает. Даже первого уровня, все растеряв, такой воин будет опаснее десятка новобранцев. Вот кто тянул Гордея, упоминать о банданах? Черт! Я не то, что с десятком, я вон, с тремя скелетам в одних шлемах, которые были и без брони, только падая с дерева справился. Не потяну я эту роль, это точно. Вот мастер мой, что меч держать учил, тот бы справился, а я... А я вот не уверен на счет себя.

Надо следить за языком своим, а то ненароком ляпну чушь какую-нибудь, типа "я внебрачный сын почившего императора" , а мне так "бам" сообщение: "ваша легенда обновлена". И все, меня тут же и прирежут, пару сотен раз прирежут, как поймут, что одно раза не хватило. Не то, что бы я верил в такое, что система такую чушь в легенду пропишет, но вдруг?

Что бы отвлечься от этих мыслей, вновь углубился в изучении игровой энциклопедии. Вооружение в легионе было строго стандартизировано. У тяжелой пехоты, большие щиты скутумы, броня кольчужная, шлемы, закрывающие не только голову но и щеки. Из вооружения только гладий и никаких пилумов и прочих дротиков, видимо тут их заменяют умения типа моего "Кулака ветра". Кавалерия так же была однообразна, пластинчатая бронь, щит, пика, да длинный римский меч -- спата, точнее он кельтский, но мне привычнее его считать римским. Не попадали под стандарты только два подразделения, первое это маги, ну тут вроде мне все понятно, а вот вторым была та самая "черная центурия". Точнее у них были стандартные кольчуги и шлемы, а вот щитов могло и не быть, да и оружие каждый боец в этом подразделении выбирал себе сам. Что же, значит если я сменю гладий, на более мне удобную спату, это никаких вопросов не вызовет.

Перед тем как заснуть, просмотрел несколько видеороликов. Таких как "приветствие легионеров" и прочих, показывающих быт имперских солдат. После чего, решив, что завтра будет долгий день, буквально заставил себя закрыть интерфейс и уснуть.

Утро началось с суеты. Как обычно и бывает, вроде все подготовили, но как уходить, так сразу какие-то нужные и забытые вещи находятся, дела не сделанные и прочее. Больше всех в этих не нужных и не обязательных делах отметился Гордей. Он явно не хотел, никуда уходить из Озерной, головой то он понимал, что это необходимо, но всячески искал повод остаться. Думаю, если бы не его внучка, он бы меня с детьми одного в дорогу отправил, а сам бы тут остался.

Заметив, что Гордей вытащил пустое ведро из колодца, отвязал его и начал прятать в одном из разрушенных сараев, понял, что так может продолжаться бесконечно. Спорить я с ним не стал, а просто перенес, под присмотром Ларсы, Анари и очень осторожно положил её на тряпки, которыми была устлана повозка. После чего крикнув Гордею, что ждать больше ничего не стану, впряг себя в повозку, и мы пошли.

Я брел первым, за мной выстроившись гуськом, шли дети, за ними Ларса, по моей просьбе за ними приглядывающая, а замыкал наш походный порядок Норон. Хорошо было то, что дорога на восток, куда нам было надо, была намного лучше той тропы, которой я пришел в Озерную. А вот плохо было тем, что ночью прошел дождь, и мне пришлось тащить повозку, с колесами, на которые налипали просто килограммы грязи.

Хотелось через шаг материться, но помня, что за спиной идут дети, чудовищным усилием воли, себя сдерживал. Шли мы медленно, очень медленно. И виной тому был не я и не повозка, а Гордей. Его не гнущаяся нога, не позволяла нам развить скорость выше километра в час! Даже Елама и та шла намного быстрее, чем Норон. Так мы до Шумилок, только к лету доберемся! Это я конечно преувеличиваю, но мысли скакали в голове именно такие.

Как только дневное солнце подсушило дорогу, буквально насильно запихнул Гордея в повозку к внучке. Тот сопротивлялся, что-то доказывал, но я был непреклонен. Да, в результате такого решения, наша скорость увеличилась почти в трое, но зато к дневному привалу, я устал так, что еле волочил ноги.

Если бы не Ларса, то, возможно, так и остался лежать до следующего утра, на заросшей кустарником полянке, вблизи лесной дорожки. У девушки оказалось очень полезное умение, она умела заговаривать усталость. После, легкого массажа проведенного ею, мне стало намного лучше. Правда сама она вымоталась при этом, но сказала, что посидит в тенечке пол часика, да перекусит и все пройдет.

Первый наш привал, длился не больше часа. Мы даже не стали разводить костер, покушав теми припасами, что уже были приготовлены. Потом мы пошли вновь. Сидящий на повозке Гордей, развлекал деток тем, что рассказывал байки о легионерах.

-- Нет, не тяжело вашему папке повозку тащить. У легионеров же даже кожа на ступнях железная. Они всю службу только ходят и ходят, ходят и ходят, так что ваш папка привычный! Их же не зря называют волами!

Сцепив зубы, слушал его речи, хотелось развернуться и высказать все, что накопилось, но сдерживался.

-- Ходят и ходят? - Это кажется голосок Рогана.

-- Агась. А когда не ходят так землю роют, как бородавочники! - Вот же, а сравнение получше, значит Норону в голову не пришло и где он вообще видел бородавочников, не в этих же лесах?! - Роют и роют, лагерь свой обустраивая.

-- Ходят и роют? А как же сражаться? - Мальчишку видно заинтересовала тема, но хорошо, что хоть ко мне не пристает.

-- Редко. А вот ходют и роют каждый день, Светлыми богами клянусь!

-- Не хочу быть легионером! - Очень четко, но с какой-то обидой в голосе, ответил Гордею Роган.

Ну... Мне же лучше. Не хватало еще, что бы дети мечтали о военной карьере, ну её к лешему! Нет там ничего хорошего, особенно в этом мире, где войны не редкость, а редкость случайные дни мира. Все же, как меня не бесил Норон в это время, я был ему благодарен, он сидел лицом назад и внимательно осматривал лес, иногда, я слышал, как он даже накидывает тетиву на лук. Но так как он при этом молчал, а тетиву потом снимал, то видимо ничего опасного не было, но мне стало понятно, старик бдит, это меня странным образом успокаивало.

Первая ночевка прошла нервно. И пусть я предпринял просто драконовские меры безопасности, все равно почти не спал, вскакивая от каждого шороха. По этим мерам безопасности, мне удалось удивить даже такого бывалого охотника как Гордей. Выбрав за два часа до заката, полянку, на которой стоял могучий дуб, я вытащив из телеги все тряпки, сделал из них, что-то вроде гамаков и развесил эти гамаки меж ветвями. Затем, разместил в них детей, привязав конечно, чтобы не вывалились. А вот я, Норон и Ларса, устроились внизу. Бывший староста Озерной, все ходил и удивлялся, но когда я его в лоб спросил "Что-то не так?", он только усмехнулся "хорошо, что ров не начал копать и частокол рубить". Кажется, ему нравится меня подкалывать на тему легиона. Но как бы то ни было, ночью нас никто не побеспокоил, правда мне и Ларсе пришлось раза три отвязывать Еламу, которая несколько раз просыпалась и хотела в туалет. С утра мне Ларса пояснила, что видимо, девочка напилась брусничного сока, а от него, она постоянно бегает по малому. Восход солнца, я хоть и не выспавшийся, воспринял с огромным облегчением.

Лесная дорога была пустынна, за целые сутки пути, мы не встретили ни одного путника. С другой стороны мы и прошли то совсем не много. Если ничего не измениться, то пять десятков километров, мы если за неделю одолеем, это уже будет очень хорошо.

На дневном привале, Гордей мне рассказал, что впереди по той же дороге, в километрах пяти, будет деревенька небольшая, Колесная. Называли её так, что жил там ранее мастер, который к телегам отличные колеса делал. Только вот уже полгода она стоит пустая эта деревня, просто брошенная. Норон предложил на ночь остановиться там, заняв один из пустующих домов. Эта мысль мне показалась довольно здравой. Вполне возможно, Колесная была такой же нуболокой, как и Озерная, а значит там и правда безопасно. Пока система меня определит, пока запустит эвенты и прочее, нас на утро уже и след простынет. А в доме, если завалить окна и подпереть дверь, уж точно безопаснее, чем в лесу.

Пять километров, из-за нескольких ручьев, что пересекали дорогу, превратились в шести часовой путь. Одно обнадеживает, Анари с каждым часом все лучше и она уже пробует идти, правда, держась одной рукой за повозку, но все же идти сама. Возможно уже завтра, мне будет полегче. Бросать телегу я не собирался, так как Норона мне все же придется вести, но повозка все равно станет полегче.

-- А что, ногу твою не вылечить совсем? - Спросил я Гордея, не поворачивая головы.

-- От чего же? Маг-лекарь или жрец хороший, мне ногу выправят. Только вот, денег за это возьмут... - Он не на долго замолчал. - Много возьмут, золотых пять наверное, не меньше. А где я такие деньжищи то возьму?

В ответ я только хмыкнул, а сам задумался над тем, что судя по всему, те деньги, что были изначального у моего персонажа, видимо не такая и малая сумма. Надо будет ночью порыться в энциклопедии и узнать, много это мой золотой и несколько десятков серебра или нет. Как-то по иным играм уже привык, что на один золотой себе что-то купить может только новичок, а вот уже на средних уровнях, цены исчисляются сотнями и тысячами голда. Возможно тут и не так.

Колесная, оказалась даже не деревней, а скорее хутором на четыре дома. Ни одна из построек не была сожжена или разрушена. Точнее из домов вынесли все, даже то, что было прибито, но при этом, сами дома стояли в таком состоянии, что хоть сейчас заселяйся. Население покинуло это место, после того как в Озерную заявился барон, местные не стали ждать, что с ними случиться то же самое и ушли, перебравшись в другое место. По словам Норона, бесы здесь то же были, но вели себя не так как в его деревне, никого не убивали и ничего не крали. Правда были игроки тут не долго, неделю, а потом перестали появляться.

Частокола или иного укрепления в хуторе не было. Просто четыре небольших дома, на берегу широкого ручья, который рекой назвать, язык не поворачивался. Что это за река, которую перепрыгнуть можно?

До заката оставалось более двух часов, немного посовещавшись с Гордеем, мы решили тут на ночь и остаться, заодно приготовить горячей еды. Одно смущало, Салий, один из мальчишек, едва мы переступили границу поселения , тут же расплакался.

-- Не хочу туда... - Заявил он, надулся как плюшевый мишка и наотрез отказался идти в дом.

Ларса его уговаривала, но он её не слушал, только твердил, что не хочет ночевать тут, а хочет жить в лесу. Препирались они не очень долго, так как на небо набежали тучки и заморосил, мелкий, но очень противный дождик. Но, даже не смотря на капающую с небес воду, Салий хотел остаться на улице. Пришлось проявить силу, то есть просто подойти, взять мальчишку под мышку и занести в тот дом, который выбрал Гордей.

Почему я так поступил? Все просто, плакал и истерил один ребенок, а мокнуть по его прихоти пришлось бы всем детям, если бы мы пошли у Салия на поводу. Да и мой поступок, был очень положительно воспринят как Нороном так и Ларсой.

Бывший староста Озерной, выбрал для ночлега, самый большой дом, стоящий прямо на берегу ручья. Пока Ларса готовила ужин, я перетаскал тряпки на небольшой чердак, а после того как все поели, отправил всех спать именно туда. Не только детей и Ларсу, но даже Гордея загнал вверх по лестнице. Случись что, он, улегшийся на ночь около лаза, смог бы своим луком, пуская стрелы с верху, отбиться от какой-нибудь напасти. Сам же, лег внизу, предварительно конечно замуровав ставни и подперев дверь. Не то, что бы я чего-то опасался, но так для профилактики, все же это все проделал.

Перед сном, покопался в информации о денежной системе. Она была вполне стандартна для игр, самой мелкой монетой была медная, сто медных равнялись по покупательской способности одной серебряной, а сто серебренных в свою очередь равнялись одному золотому. Но на этом сходство с привычным и заканчивались. Один золотой, тут, как и в реальности, был вполне приличной суммой. Именно один голд, получали, например, в месяц легионеры первой линии, ветераны зарабатывали два в месяц. Сержанты подобные Стефану, не менее трех. И надо сказать, заработок в легионе, был выше среднего уровня по империи. И это не значило, что это государство населяли бедняки, о нет, просто на один золотой, без каких либо проблем, можно было кормить и одевать, не в шелк конечно, целую семью в течении месяца. На съем жилья в городе такого заработка будет конечно мало, но для деревни один золотой огромные деньги. Мысленно похвалил себя, за проявленную предусмотрительность при выборе легенды.

Спал я, как говорят, без задних ног, до того момента, как почувствовал жуткий холод. Проснулся и увидел в дверном проеме белую тень. Классического такого призрака, в балахоне и парящего над полом. Меня совсем не удивило, что он просочился через закрытую дверь. Что я призраков в других играх не видел, что ли?

Вскочил на ноги и тут же понял, что, что-то не так. Я-то вскочил, а вот тело моё осталось лежать на полу. Я сам стал как призрак, только вот, в отличие от того, кто замер на пороге, моё призрачное тело, было полной копией физического, даже меч на поясе, висел в ножнах.

Так как, от ночного гостя явно не следовало ждать ничего хорошего, то не долго думая, я разрядил в него "Кулак ветра". Заклятие сработало, но призрак даже не шелохнулся, да и по двери ничего не ударило. Поняв, что эта магия не поможет, выхватил свой иллюзорный меч и в глубоком выпаде, рассек призрачное тело. Руки мои тот час онемели, а сам призрак только подернулся небольшой рябью. Системного сообщения в логах, о том, что я нанес какой-то урон, не было.

Отскочив в сторону, разорвал дистанцию. Надо было как-то будить остальных. Попробовал пошуметь, но все мои действия никак не сказывались на физическом мире. Тем временем, призрак медленно двигался в мою сторону и делал это так бесшумно, даже казалось равнодушно, что мне стало страшно. Отступать, а тем более бежать было нельзя, уверен, стоит мне убраться с его пути, он поднимется на чердак, а там дети. Но что же делать то? "Кулак" не работает, меч он игнорирует... Может "Излечение? Во многих играх, лечащие заклятия наносят урон нежити и призракам. Уставившись на "гостя", активировал заклинание. Но, тут же увидел не утешительное "не выбрана цель для заклятия". Кажется, моя эпопея с главенством рода, подошла к финалу. Короткая справка, которую я успел запросить, ходя кругами вокруг призрака, идентифицировала моего противника как "Ловец снов". На игроков они не нападали, за одним исключением, те кто выбирал опцию "местный житель" и спали в игровом мире, могли с ними столкнуться.

Ловец снов, появлялся в том месте, где несколько людей умерло во сне за одну ночь. Что бы с ним справиться, надо быть или экзорцистом или жрецом. Ловцы не убивали, они просто тянули энергию и жизненные силы из своих жертв. Точнее, они были не способны убить взрослого и здорового, а вот ребенка или больного легко могли свести в могилу. То есть, если я не могу с ним справиться и нанести ему вред, то мне придется сделать так, что бы он всю ночь был занят только мной. Если я этого не сделаю он доберется до спящих на чердаке. Так как энциклопедия говорила, что ловцы это одиночки, то пока призрак занят мной, дети вне опасности.

То, что я сейчас сам находился в виде призрака, меня не пугало. В тех же "Владыках мироздания" были инсты, в которых боссы, закидывали игроков в мир духов, наделяя при этом именно призрачной формой. Мои скачущие мысли, были прерваны тем, что Ловец перестал за мной охотиться, он встал по центру комнаты и повернул свой капюшон так, будто внимательно разглядывал потолок. Плохо, видимо он почуял детей, а раз так, то выбора у меня нет, буду его кормом на эту ночь. Вложив клинок в ножны, я развел руки в стороны и шагнул навстречу ночному посетителю.

Призрак тут же переключил свое внимание на меня. Потянулся всем своим нематериальным телом и слился со мной. Не протянул руку, не начал как-то на расстоянии высасывать мою жизненную силу, а именно будто шагнул в меня, наши призрачные тела стали единым целым.

Мне тут же стало дурно. Не хорошо так стало. Как если бы мгновенно, сразу, без каких либо переходов я бы заболел тяжелой формой гриппа. Сразу заломило кости, хотя в призрачной форме вроде никаких костей и быть то не может. Голова стала тяжелой, будто ватой набитой. При всем этом, я так же потерял всякую способность двигаться. Через минут пять до меня дошло, что если ничего не предпринять, то он высушит меня от силы за час и затем поднимется на верх. Более чем на час меня просто не хватит. Самое плохое, что следить за своим состоянием, я мог только ориентируюсь на ощущения, лог "молчал", не показывая, что мне наноситься какой-то урон или, что я нахожусь под каким-то дебафом. Странная игра, безумно странная!

Что же предпринять то? Магия не работает, даже двигаться не могу, пробовал закричать, рот то открылся, но крик мой был совершенно беззвучен. А тем временем мне становилось хуже и хуже, с каждой минутой. Это не призрак, а холера какая-то ходячая! Удивительно, но именно эта мысль и навела меня на идею. Стоило этой, на первой взгляд бредовой мысли оформиться, как я тут же прочитал "Исцеление". Не на призрака прочитал, а на себя. И это сработало! Пока длился каст, я мог двигаться, а вот "гость" наоборот, безвольно повторял за мной все движения. А когда заклятие завершилось, эту призрачную болячку выкинуло из меня.

Жаль, но только выкинуло и все. Никакого урона, судя по его виду, ему нанесено не было, простояв секунд двадцать, как истукан, он вновь двинулся ко мне. Что же! Поиграем! Едва гость вновь занял моё призрачное тело, я вновь использовал лечилку от болезней. И вновь его вышвырнуло. То ли призрак был туп как пробка, то ли не разумен, то ли просто упорный попался, но к моей радости, он раз за разом шел на меня, а не переключался на более лакомные цели.

Так я и провел ночь. Всю ночь, потому как нежданный гость оказался очень упорным и не понимал, что все его действия не приносят ему никакой пользы. В промежутках, между кастами, искал способ с ним справиться и упокоить эту нежить. Но судя по всему, не имея в своем арсенале специфических умений, это можно было сделать, только одним способом, подставив ловца под лучи солнца. Но даже если я продержусь до утра, то утренний свет, не пробьется через закрытые ставни и запертую дверь.

Тем не менее, в те редкие секунды, когда я мог двигаться, проверил, могу ли я бестелесный покинуть дом, как оказалось, могу, но почему-то только через, пусть заваленную, но дверь. Возникла у меня одна мысль, и я хотел её попробовать реализовать. Если конечно этот ловец, не уберется туда откуда пришел, до того как рассветет.

Самое обидное в этой ситуации, это то, что не допустить эту нежить в дом, как оказалось очень просто, надо было всего лишь повесить над порогом амулет, который так и назывался "ловец снов". Копия тех китайских поделок, которыми модно в реальности украшать свои дома, якобы по "фен шую". Отсутствие такой мелочи и я вынужден несколько ночных часов, бороться с нежитью. Нелепость ситуации просто бесила. И ведь мне давали намек, что не стоит здесь на ночь останавливаться, только я не послушал, точнее не понял этого намека. Что за намек? Да истерика Салия, мальчик до сегодняшнего вечера, был просто образцом спокойствия и примером для своего младшего брата, а тут на пустом месте в плачь. Неспроста это было, но я, дурья моя голова, не принял его поведение за предостережение, в общем как недальновидный осел себя повел. Точнее, это теперь мне так кажется, а тогда, тогда просто принял это за истерику. Впрочем, все мы крепки задним умом, так что мне не оставалось ничего иного, как своим призрачным телом не давать нежити добраться до спящих наверху.

Под утро, я все подготовил к реализации своего замысла. Едва первые лучи солнца показались над лесом, я впустил призрак в себя, кастом "Излечения" лишил его возможности покинуть моё призрачное тело и выбежал на улицу. Когда время каста завершилось, ловца снов выкинуло из меня, и он попал под утренний свет. Тут же он подернулся поволокой, беззвучно раскрыл свой безобразный рот, постоял секунд двадцать и растаял без следа.

Вам начислено 100.000 опыта.

Едва прочел эту надпись, как понял, что нахожусь в своем физическом теле. При этом меня переполняет такая энергия и бодрость, будто бы я не только спокойно спал целую ночь, но и литр кофе успел выпить.

-- Ты чего распрыгался? - Выглянул в чердачное окно, ведущее во двор, Гордей.

Была в его словах правда. Едва я понял, что вновь в своем теле, как вышел на улицу и принялся крутить акробатические упражнения, меня переполняла энергия и не сиделось на месте.

-- Зарядку делаю. И вам вставать пора, солнце уже взошло. Буди Ларсу, пусть завтрак готовит, и сам спускайся! - Прокричал я ему в ответ, не прерывая свои прыжки.

Мне показалось правильным ничего о случившемся этой ночью, никому не рассказывать.