До последней точки

ГЛАВА 15

Они ждали до захода солнца. Им даже удалось поспать. Френка разбудил возбужденный голос Стивена:

— Папа, мама, просыпайтесь. Френк разомкнул веки.

— В чем дело, малыш?

— Весельчак возвращается, — с этими словами мальчишка открыл дверь и выскочил из машины. Все припали к окнам. Стивен стоял в высокой траве, закинув голову. Появились очертания Весельчака. Тот постепенно становился меньше, уплотнялся и очень скоро стал не выше Эвереста. Продолжая уменьшаться, через некоторое время Весельчак принял свою обычную форму. Он схватил Стивена и подбросил его в воздух. Мальчик был в восторге. Потом, смеясь, они подошли к машине.

— Да, я здорово подрос, — рассказывал индеец. — Все рос и рос и растекался в ширину.

— Мы думали, ты испаришься, — сказала Алисия.

— Или распадешься, — добавил Флука.

— Знаете, я стал таким огромным. Я стал больше этого мира, больше этой Линии Существования. Я видел сразу несколько Линий. Мне даже удалось заглянуть в нашу собственную реальность. Там чертовски хорошо, скажу я вам. Я чуть не расплакался. Так захотелось домой. Когда я начал сокращаться, то внимательно изучил дорогу. Теперь я знаю, какая из них ведет к Исчезающей Точке, — доложил индеец.

— Ты видел Прядильщика? — спросила Маус. Весельчак покачал головой:

— Я видел только дороги. Все они вели к одному и тому же месту, но одна из них — самая короткая.

— Да, там сходятся все линии, поэтому это место и называется Исчезающая Точка.

— Мы все очень рады, что ты вернулся, — сказал Френк и протянул руку. Индеец ее с удовольствием пожал.

Алисия обняла и расцеловала великана.

— Ну что ж, теперь мы знаем, куда ехать, не будем терять времени.

— А знаете, что самое удивительное? — сказал Весельчак. — Дорога к Исчезающей Точке проходит через Лос-Анджелес.

Они уже собрались ехать и Френк включил зажигание, как Алисия предупредила:

— Подождите, не забудьте Стивена. Венди вскочила:

— Я позову его, мама.

Девушка подошла к открытой двери, ее маленький брат стоял в окружении рыбок. Вокруг него суетился целый косяк. Казалось, что они весело разговаривают друг с другом. Алисия опустила стекло:

— Стивен, скорее назад. Мы уезжаем.

— Извини, мама, но я не могу. Я разговариваю с друзьями. Они просят, чтобы я пошел с ними.

Френк оторопел:

— Что за шутки, сынок! Ты выбрал не самое подходящее время. Нам надо ехать.

— Да, я знаю, вы поезжайте, я вас догоню.

— Что значит догоню?

И тут с ужасом Френк заметил, что косяк взмыл в небо и вместе с ним Стивен.

— Стивен, — закричала Алисия. — О, господи, что происходит? Стивен, вернись ко мне!

Издалека донесся слабый голос:

— Я не могу, мамочка! Мне очень жаль! Я скоро вернусь! Мои новые друзья обещали показать мне что-то очень важное!

— Стивен, ты не посмеешь никуда лететь с этими глупыми рыбами! Они тебе ничего не покажут, — Френк старался говорить с сыном строго. — Мы сейчас уезжаем и ты поедешь с нами.

— Извини, папа, я лечу с друзьями. Не волнуйтесь за меня! Я вернусь! Вернусь, как только они покажут мне, как надо делать дело.

— Какое дело? — закричала вдогонку Алисия. Но Стивен только улыбнулся в ответ. Он втянул

живот и выпятил грудь:

— Я могу обулировать.

— Стивен, Стивен, — Френк выскочил из машины и побежал по песку, стараясь догнать косяк, — Стивен, вернись!

Френк долго бежал, но наконец выдохся. Остановился и упал на траву. Так он лежал и смотрел в небо, пока косяк не превратился в стайку крошечных песчинок. Вскоре они исчезли. Стараясь не разрыдаться, Френк встал и пошел к машине. Ему не хотелось ни с кем разговаривать.

— Нам надо догнать его, — сказала Алисия мягко.

— Как? — прорычал Френк. — Это ведь машина, а не космический корабль.

Вмешалась Маус:

— Мы должны ехать. Помните, если мы проканителимся — все будет потеряно.

Френк повернулся к ней:

— Ну да, тебе наплевать на моего сына.

— Не переживайте за маленького воина. Он ведь сказал, что полетел с друзьями, и выглядел очень спокойным, — попытался успокоить Френка Весельчак.

— Но что будет с ним, если мы уедем? Он останется на этой Линии и никогда не сможет попасть домой.

— Обязательно попадет. Он сам вам об этом сказал.

Дети всегда верят родителям. Почему бы теперь для разнообразия родителям не поверить ребенку.

— А что такое обуляция? — спросила вдруг Алисия.

Никто не знал, даже Маус.

— Это, должно быть, нечто особенное, если ради этого он бросил родителей, — вставил Флука.

— Становится темно, но на ночь не похоже.

— Анархия, она слишком близко подкралась к нам, — прошептала Маус. — Если мы не хотим остаться здесь навсегда, мы должны ехать. Моя миссия состоит в том, чтобы помочь Прядильщику, и если я смогу ее выполнить, ты очень скоро увидишь своего сына, Френк.

— Ну, что ж, если это поможет нам вернуть сына… — сказала Алисия.

— Обязательно поможет, вернее, это единственное, что поможет вернуть Стивена назад, — убежденно проговорила Маус.

— Хорошо, — Френк сидел как завороженный. — Раз Маус говорит, что другого выхода нет, едем!

Френк завел мотор, не глядя ни на кого.

— Какой дорогой ехать?

— Прямо, первый поворот направо, — спокойно отозвался Весельчак.

Незаметно для Алисии Френк наклонился и посмотрел в правое окно, но Стивена не было видно.

«Поганые рыбешки, — подумал Френк. — Увели моего малыша». Френк старался больше не думать об этом, чтобы не сойти с ума. В машине было очень тихо. Скорость увеличивалась. Френк и Алисия думали только об исчезнувшем сыне. Сейчас Френк жалел о том, что часто кричал на него. Из-за каких-то мелочей, из-за ерунды. Дорога извивалась, как спираль. Опускался туман. Френк включил огни, но видимость была неважная, пришлось снизить скорость. Длинные и тонкие фигуры с множеством крыльев проплывали мимо. У них были яркие и желтые тела, похожие на линейки, и крошечные неподвижные черные глазки. Потом они проехали мимо каких-то странных животных, похожих на коров. Они напоминали глубоководных чудовищ и жадно пожирали туман. Там, где они его заглатывали, воздух становился чистым и прозрачным. Дорога пошла под уклон и стала сужаться.

— Хорошо бы остановиться ненадолго, — сказал

Френк. — Я боюсь, что перегрузил тормоза. Мне кажется, что там подальше можно будет остановиться.

Туман начал рассеиваться. Появились деревья, которые выглядели непривычно нормальными. По крайней мере, их корни были в земле. Потом показались горы с покрытыми снегом вершинами, река. Дорога расширилась. Мимо проехала машина. Френк не успел разглядеть марку, но увидел, что в ней сидели мать, отец и двое детей на заднем сиденьи. Они были чем-то похожи на Сондербергов, только лет на пять помоложе. За ней проехал пикап.

— Теперь куда? — спросил Френк.

— Направо, — неожиданно ответила Алисия. Френк уставился на жену.

— Ты что, стала экстрасенсом тоже?

— Не знаю, как-то само собой получилось. Френк повернул, и машина выехала на бетонную автостраду. Дорога выглядела так, будто они вернулись в свою реальность. Вдоль дороги бензозаправочные станции, Макдональды. Путешественники решили перекусить и заправиться.

— Похоже, мы вернулись к себе, назад на свою Линию, — и Френк улыбнулся жене.

Потом посмотрел направо, и улыбка погасла.

— Да, все кажется естественным, кроме тебя, Маус. Девушка пила кока-колу.

— А что вам здесь кажется реальным?

— Почему на все мои вопросы вы отвечаете вопросом, Маус? Меня это ужасно раздражает.

— Стивена нет с нами, — напомнила Алисия. — По-моему, это не совсем нормально.

— Да, увы, дорогая.

— Я уже говорила вам, что как только я доберусь до Исчезающей Точки, ваша реальность вернется, и Стивен будет с вами.

Путешественники осмотрелись и выяснили, что они прибыли в Ли Вининг, небольшой туристский городок, идеальный для любителей рыбной ловли. Отсюда было шесть часов езды до Лос-Анджелеса, а это означало, что надо было снова ехать через пустыню по другой части Могейвы, которую они уже пытались пересечь в начале путешествия в Лас-Вегас. И что самое неприятное, им придется проехать рядом с Барстоу, а это название вызывало кучу неприятных воспоминаний.

— Что ты будешь делать, когда мы вернемся в Лос-Анджелес? — спросила Алисия Маус уже в машине.

— Продолжу свой путь с вами или без вас.

— Но ведь когда мы подобрали тебя, ты направлялась в сторону от Лос-Анджелеса?

— Иногда так бывает. Чтобы добраться до места, приходится возвращаться к тому, с чего начали.

— Я что-то не понимаю, — сказала Алисия.

— У меня самой это с трудом укладывается в голове. Дорога очень сложная и запутанная. Исчезающей Точки нет ни на одной карте. Она запредельна.

Девушка положила руку на плечо Алисии:

— Не переживайте за сына, пожалуйста. С ним все в порядке. Я уверена в этом.

— Как бы я хотела поверить вам и узнать, что такое обуляция.

— Думаю, он когда-нибудь сам вам это объяснит. Посоветовавшись, путники решили провести ночь в Могейве. Несмотря на острое желание поскорее попасть домой, сказывалась усталость, что было неудивительно после всего пережитого. Да и обстановка действовала расслабляюще. Обычные дома, в которых жили обычные люди. Привычная пища и бумажные деньги: все это было слишком умиротворяющим, чтобы тут же сесть за руль. Утро пахло сыростью пустыни, бензином и кофе. За ночь ничего не изменилось, и это тоже казалось непривычным. Френк почувствовал себя почти человеком и нежно разбудил Алисию. Потом все позавтракали. Вафли, бекон, яйца и тосты. Весельчак хотел заплатить, но Френк не позволил.

А вечером этого удивительного дня они наконец въезжали в Лос-Анджелес. И хотя это был час пик и на дорогах были заторы, Френк чувствовал себя почти счастливым. Если бы Стивен был с ними!

«Что заставило мальчика покинуть родителей? Что привлекло его в этих окаянных рыбах? И что это за чертовщина такая — обуляция?» Френк старался припомнить выражение лица Стивена. Казалось, оно было спокойным, даже радостным. Раздумывая подобным образом, Френк не заметил, как оказался на бульваре Артесия.