До конца, но только…

Глава 6.

По небу растянулись тёмные тучи, и в надвигающихся сумерках стал виднеться одинокий амбар. Прогремел гром, и, чуть не свалившись с велосипеда от испуга, Софи решила, что лучше места для ночлега они уже не найдут.

Встав на дороге за приличное расстояние до постройки, Деми предложил:

– Идём пешком, а то мало ли. – Он мигом осмотрел поле в поисках чужаков.

– Согласна. – Девушка ткнула его в бок, на что тот недовольно скривился. – Я видела, что ты с меня посмеялся.

– А что, это уже запрещено?

– Нет, но лучше бы ты оружие приготовил. – Она кивнула на пику у него за спиной.

– Вот уж не думаю, что оно нам поможет. – Парень достал палку и крепко сжал. – Но только если тебе так будет спокойней.

Оставив велосипеды в густых зарослях пшеницы, друзья чуть ли не ползком пробрались к темной деревянной стене. В крохотных окошках не было ни души, и Софи уже расслаблено выдохнула, как вдруг Деми остановился:

– Стой. – Зашептал он, проходя вперёд и заглядывая куда-то в даль. – Я кого-то вижу.

– Я тоже. – Стоило девушке немного поднять голову, как она тут же заметила толпу у горизонта. – Похоже, это кучка Безумных.

– Безумных? Это ты так больных называешь?

– Да. – Довольно сказала Софи. – Сама придумала.

– Если там кто-то есть, значит, и здесь могут быть зараженные. – Парень не отрывал глаз от дюжины слоняющихся тел. Сейчас они волновали его больше всего. – Давай осторожней.

С неба капало всё сильней, и, явно недовольный перспективой промокнуть, Деми нервно приоткрыл дверь амбара и принялся молча смотреть в темноту, пока молния не осветила пустоту сырых стен.

– Отлично, заходим. – Торопливо скомандовал он, запрыгивая под крышу.

Покрытый досками пол жутко скрипел под шагами, но, не смотря на это, парень проворно заскочил внутрь, смахивая дождь с куртки. Закрывая вход на засов, Софи, вся испачкавшись в ржавчине, смочила пальцы в его влажных руках, на что тот шутливо дёрнулся.

– Спасибо, что хоть с потолка не течёт. – Сыронизировал Деми, отряхивая кудри прямо в лицо подруге. – А то лучше было бы спать на улице.

– Какой ты смешной. – Вытерев лоб платком, Софи неряшливо бросила его парню, на что тот благодарно качнул головой.

Из последних сил перебирая гудящими ногами по тонким ступеням, она взобралась на второй этаж, попутно стаскивая всю попавшуюся солому в две большие кучи. Взобравшись за ней, Деми поднял лестницу, всей душой надеясь, что это поможет избежать ночной встречи с незваными гостями.

– Хорошо устроились, – сказала Софи, садясь на приготовленное место, – теперь можем отдохнуть.

– Ты только сильно не расслабляйся. Там, снаружи, бродят твои "Безумные".

– С чего вдруг они стали моими? – она вскинула брови, активно копошась в рюкзаке.

– А с того, что ты их этим именем окрестила. – Лёг Деми на свою "постель", скрестив ноги и сложив руки под голову.

– Ну а ты, гений, как больных называешь? – надулась Софи. – Слово "твари" не считается.

– А никак. – Он принялся жевать соломинку, точно карикатурный ковбой. – Мне вообще плевать, как их называть. Но одно я знаю точно – они не люди.

Девушка оторвалась от своей сумки и подняла на него полный укоризны взгляд. Каждый раз Деми сводил её сума своими выходками.

– Ну, то есть, – начал парень, остепенившись, – я имею в виду, уже не люди. Раньше-то они, конечно, были людьми, но сейчас нет. – Он сел, понурив спину, и стыдливо замолчал.

– Как думаешь, что с ними случилось? – тихо спросила Софи. Она ещё никогда не говорила об этом вслух. Её внутренний голос замолкал каждый раз, когда голову занимали подобные мысли. Софи не давала себе и шанса отпустить их.

– Не знаю. – Сказал юноша и задумался. – Раньше я считал, что они больны из-за того, что не использовали "пиджи" и всё тому прочее. Но теперь я ни в чем не уверен.

– Я тоже. – Отвернулась Софи, сама себе утирая слёзы. Она невозможно сильно скучала по родителям, оплакивая их каждый свой свободный час, что против этого желания пыталась занять хоть чем-то.

"Лишь бы не заметил" – крутилось у неё в голове. Но он заметил. Подойдя к подруге, Деми запустил руку в её вещи и достал фонарь с затасканной книгой.

– Эй!

– Не эйкай. – Остановил её от возмущений Деми, возвращаясь на койку. – Хочешь, могу снова почитать тебе, пока ты будешь шить.

– С чего это вдруг? – от удивления она забылась и посмотрела на него.

– Сонь, я же вижу, что у тебя глаза на мокром месте. И это не впервые с нашей встречи. Может наконец проплачешься нормально, чтоб легче стало?

Софи не могла отвести глаз с друга. Лунный свет из окна падал на его бледное лицо, освещая тень улыбки и глупую соломину в зубах. Впервые ей почудилось, что он до жути ей кого-то напоминает. Так и не придя в себя, она, не найдя что ответить, в пол голоса произнесла:

– Но я давно уже всю твою одежду починила. Да и сейчас ты в новом.

– А ты займись своей. Как минимум у тебя в кедах я насчитал три дырки. – Он ткнул пальцем ей в ноги.

И правда, Софи давно волновала её обувь, но подходящий случай ей так и не нашёлся. Не сказав и слова, она достала свой измученный швейный набор, сняла кеды и начала без разбора перештопывать все швы, позволяя слезам градом умывать разгорячённые щёки. Приняв молчаливое согласие, Деми, накинув куртку на её голые ноги, продолжил читать книгу с того места, где остановился в прошлый раз, ещё там, у костра, в уже пустом лесу. Но не для подруги, а для себя самого и заполнения того молчания, что звенело в перерывах между всхлипываниями Софи и рёвом грома.

Парень терпеливо ждал, пока она не уснёт. И, наконец застав девушку с застывшей иглой в руках, Деми аккуратно собрал вещи и, довольный проделанной работой, позволил и себе лечь спать, зарывшись в соломе. Он подарил Софи ночь, первую с момента смерти родителей, когда она смогла спать спокойно.

Безмолвие ночной тиши не нарушало ничего, кроме побрякивания о металл капель уже закончившегося дождя. Но вдруг к этому шуму добавился ещё один звук – скрип половиц. Проснувшись ещё сонной, Софи принялась надевать обувь, пытаясь заметить, куда пошёл Деми, но тот спал, мирно съёжившись в своём углу. Это был не он.

Группа из дюжины Безумных бродила по первому этажу амбара. Их изувеченные тела, лишь изредка прикрываемые лоскутами ткани, не походили на человеческие. Несколько вошедших были склеены, навсегда став друг для друга неродными сиамскими близнецами. Пока их кожа свисала, словно плохо натянутое полотно на кровавом холсте, они бились о стены с навсегда слипшимися глазами.

Толкнув Деми в плечо, Софи прикрыла его рот и приставила палец к губам. Он, не до конца очнувшись, стеклянными глазами смотрел на подругу, пока та не указала ему вниз. Бездумное месиво продолжало в затишье бродить, лишь изредка поскуливая.

До смерти перепуганный, парень тупо таращился на слонявшихся больных, мысленно ликуя от того, что накануне догадался спрятать лестницу. Этих нескольких секунд хватило Софи, чтобы ошарашить его ещё одной новостью. Подкравшись к окну, она поманила друга за собой. Он сразу принял её решение – надо прыгать.

Сделав шаг ей на встречу, Деми вдруг зажмурился. Беззвучье нарушил предательский треск дерева.

На отзвук мигом ринулись заражённые. Сбивая соседей с ног, каждый пытался допрыгнуть до верха, свои опухшие руки протягивая на встречу путникам. Слепые, топчась возле них, своим смрадным воем залили переполненный амбар.

– Здесь метра три, готова? – пытался перекричать гвалт Деми. Его руки тряслись, а голос боязливо дрожал.

– Да. – Коротко просила Софи, перекидывая ногу через оконную раму. Не упасть раньше нужного приходилось ещё постараться.

Крик становился лишь сильней, смешиваясь с отвратительно звонким смехом. Наполняя пространство тошнотворным запахом жжёной кожи, Безумные тянулись до сдавшего друзей дерева. Бесформенные отростки, уже не напоминающие руки, вдруг расползлись вдоль пола. Одна из голов чудовища посмотрела на парня, что лишь рявкнул:

– Быстрее! – заторопил Деми девушку, подсаживая ту на подоконник.

Переборов желание обернуться, Софи тут же растворилась в проёме. За ней – сумки и, не желающий больше медлить ни секунды юноша, что чуть не приземлился на подругу.

– Осторожно, трава мокрая. – Приподняла его за локоть девушка, помогая встать.

– Они залезли на второй этаж! Залезли по головам! – в абсолютном шоке выпалил Деми, хватаясь за её плечи. – Ты это видела?!

– Нужно идти, потом расскажешь. – Софи взяла парня за дрожащую руку и потянула за собой.

Съехав по скользкой земле к тайнику, друзья вскочили на велосипеды, тут же ринувшись в бегство. Из всех сил крутя педали, они пустились по темной дороге, что для них освещал серебряный свет ещё ночного неба.