Длань хаоса

Глава 8

За два дня мне удалось пролететь небольшое княжество Камхуш. Я старался не посещать крупные города и ночевать в небольших поселениях или под открытым небом. Княжество не было особенно живописным, по большей части это были равнины, постепенно переходящие в густые леса. Встречались и озера с реками. Если не знать, то трудно было представить, что совсем недалеко протираются огромные пустыни, где людям приходится бороться за каждый глоток воды. Когда на горизонте показалась высокая, упирающаяся в небо гора, я понял, что уже сегодня пересеку границу с Виканой.

Я заночевал в небольшой деревушке на берегу озера. Хватило пары серебряных монет, чтобы в поначалу недружелюбном месте сразу же нашелся дом, где меня накормили и оставили на ночь. Старик, который меня приютил, был довольно немногословным, и поначалу вообще отказывался вести разговоры о трех ведьмах. Но, поскольку у мне не было времени искать другой источник информации, то я просто положил перед ним золотой, и сказал что найти ведьм для меня жизненно важно. Дед покряхтел, недовольно покачал головой:

- Может, ты и демон, незнакомец, но ты понятия не имеешь, какое страшное зло эти сестры... Сколько нашей крови они попили за столетия, что живут здесь!

- И что же, неужели ваши правители не найдут на них управы, раз от ведьм столько бед?

Дед покачал головой.

- Они сильные колдуньи и, говорят, помогли еще деду нынешнего герцога захватить эту землю. Не говоря уже о том, что власти при необходимости обращаются к ним за помощью. На гербе нашего государства рядом с оскалившимся тигром можно увидеть лежащие у него в ногах три метлы. Герцогу и его свите наплевать, сколько ведьмы убили людей, сколько в их пещере пропало молодых парней и девушек. Им важна только сила, которую может дать темная магия.

Старик вздохнул.

- Я покажу тебе путь к их пещере, Вальдемар. Ты нездешний и ты не человек, возможно, сестры и не убьют тебя, а ты получишь от них то, чего хочешь.

Он забрал золотую монетку, положив в карман. И, рассмотрев мою карту, поставил маленький крестик в самой восточной её точке, где леса соединялись с изогнутой, словно подкова, скалой.

Уже второй день я летел над густым тропическим лесом. Кроны деревьев так густо переплелись, что было практически не видно, что происходит на земле. Временами встречались болота и небольшие речушки, тогда я спускался, чтобы утолить жажду и омыться. И каждый такой спуск я радовался, что у меня есть крылья – идти в этих тропиках пешком было бы не самым приятным занятием. Сырая земля, сплошь укрытая всевозможной растительностью мне по пояс и даже выше. Лианы, какая-то разновидность папоротников, множество вылезших из земли корней, спутавшихся между собой и мешающих путнику передвигаться. Тут без мачете или его аналогов было бы сложно пройти. Даже со всей моей демонической силой и выносливостью топором я бы тут проходов много не нарубил, и эти два дня затянулись бы на утомительные недели.

Спасть приходилось на земле, и тут мне уже не могла помочь охранная сеть, поскольку она не была рассчитана на местную мелкую живность. А это были всевозможные опасные твари, в основном ядовитые змеи, жабы и огромные пауки. Встречались тут и крокодилы, но эти, к счастью, водились лишь в болотах и реках. Я не был уверен, что смогу выжить после укуса местных тварей, поэтому каждый раз перед сном вызывал пару картусов. Колобки-убийцы проявили себя отменными охранниками, и каждое утро, я находил возле себя ошметки всевозможных змей и пауков. От Аркула в этом лесу было не много пользы. Демоническая птица могла только, сидя на ветке, предупреждать об опасности, но поскольку на земле была медленнее и слабее демонов-колобков, то охрану оставлял на них.

Наконец, вдали показалась раздвоенная вершина горы. Это было место, куда я так стремился попасть. Уже через десять минут мне удалось рассмотреть внизу, у самого основании горы, вход в пещеру.

Я осторожно спустился, осматривая все вокруг. Тут царила неестественная тишина... Но, учитывая, кто тут жил, в этом не было ничего странного.

Сердце было спрятано в моей магической шкатулке, иначе живущие здесь ведьмы могли бы его почуять, и тогда… кто знает, как бы все повернулось. Возможно, мне отсюда уже было бы не выйти. Проверив, насколько легко выхватывается топор, я вступил под своды пещеры, с каждым шагом спускаясь все дальше в глубины горы.

Тут не было факелов на стенах, а солнце не дотягивалось своим лучами. Если бы не мое демоническое зрение, то мне пришлось бы пользоваться чарами или разжигать огонь, чтобы не споткнуться или врезаться в очередной изгиб коридора.

Наконец, коридор вывел меня к огромной пещере, в дальнем углу которой горел магический костер. У костра сидело три фигуры, закутанные ворохи рванных одежд и с накинутыми на голову капюшонами. Худая, бледная и вся в болячках рука помешивала деревянной ложкой жидкость в дымящемся котле.

Я приблизился и услышал шипящий голос, издаваемый одной из ведьм:

- У нас очередной гость, сестры...

- Они все одинаковы... умоляют нас о помощи...

- Им всегда нужна удача, золото, проклятия на головы врагов, они желают здоровья и любви юных дев...

Ведьмы противно рассмеялись, а я осторожно присел на один из камней напротив:

- Я не ищу любви юных дев, и не умоляю о помощи.

Одна из голов приподнялась, из-под капюшона мелькнуло уродливое лицо старухи с крючковатым носом и черными пеньками зубов, её смрадное дыхание чувствовалось даже на расстоянии:

- Давно к нам не приходили подобные тебе. И чего же ты хочешь, демон? А главное, что ты готов за это отдать?

Я, выдержав её взгляд, ответил:

- Мне много говорили о вашем великом мастерстве, и я хочу получить от вас Амулет Таялы.

Ведьмы хмыкнули:

- Ты не размениваешься на мелочи... Кровавый Амулет делают своим ученикам архимаги, и это почти совершенная защита. Думаешь, три усталые старухи способны на такие чары?

Я кивнул.

- Из того, что я слышал о вас, я сделал вывод, что вы можете почти все.

Ведьмы рассмеялись, и одна из них скинув капюшон, приблизила свое уродливое, облезлое лицо ко мне:

- Далеко не все, маленький демон. Мы не можем уйти отсюда, не можем вновь парить в небе и менять обличия, как раньше, не можем умереть, пока эта скала не рассыплется... Но создать твой амулет мы действительно можем… что ты можешь сделать для нас?

- Я так понимаю, золото вам не нужно? Может, я могу исполнить ваше желание, что-нибудь сделать для вас?

Ведьмы противно захихикали, уродливое лицо вновь окатило меня смрадным дыханием:

- Желание? Может, убьешь для нас? Сможешь убить бога, что сделал это с нами?! Отправишься в чертоги Баджерии и оборвешь жизнь Серго Господина?

Они хихикнули.

- Возможно, у вас есть более простые для исполнения желания? Которые будут мне по силам? К тому же убийство бога стоит куда дороже какого-то амулета.

Вторая ведьма, подняла голову, её глаза чуть сияли, отливая красным:

- Возможно, ты окажешься полезным. Тут неподалеку есть поселение людей. Не так давно они поклонялись нам, приносили продукты и жертвы, но новый староста перестал это делать. Мы хотим, чтобы ты отправился туда и убил его, а еще... человек десять-пятнадцать, а нам принеси ребенка. Мы желаем, чтобы они знали, что будет, если нас ослушаться.

Я поморщился:

- Ребенка? Зачем он вам?

Ведьмы засмеялись:

- Странный глупенький демон. Мы вытащим из дитя душу и поделим между собой, а тело пойдет в суп. Ничто не сравниться с бульоном из этих бесполезных людишек.

Ведьмы заулыбались, а мне стало противно. Захотелось отрубить головы этим мерзим тварям. Но я сдержался. Если то, что я слышал о них, правда, то им не повредит и встреча с Алым Герцогом. Я сделал вид, что задумался, а потом сказал:

- Нет, я не хочу связываться с людьми, и таскать для вас детей, это слишком мелко, придумайте мне другое задание.

Ведьма оскалилась, зарычала, плюнула мне под ноги:

- Капризный маленький демон, ты не можешь исполнить даже простого задания! Может быть... может быть, твои косточки тоже станут неплохим лакомством...

Я насторожился, незаметно смещая руку к топору, и готовясь активировать чары. Убить их невозможно, но, возможно, мне удастся сбежать. Но выдержит ли мой амулет хоть одно из их заклятий?

Внезапно одна из ведьм подняла когтистую руку, направив палец в мою сторону:

- Брандервой...

Ведьмы загомонили, зашептали:

- Бранервой… Брандервой...

Старуха, что говорила со мной, переглянулась с другими, и вновь обратилась ко мне:

- Моя сестра напомнила мне о нашей небольшой проблеме. Не так давно мы призвали одного демона из Даахаша. Нам нужен был слуга и добытчик... редких ингредиентов. Но эта тварь сбежала! И украла у нас две магические вещи: Посох Страха и Руну Теней. Мы хотим, чтобы ты отправился в Санирский лес, там в развалинах храма обитает эта тварь. Найди её, убей, принеси нам её сердце и наши вещи... И мы клянемся после этого создать для тебя Амулет Таялы.

- К какому виду демонов принадлежит этот ваш слуга, Брандервой?

Ведьма оскалилась в улыбке:

- Он шакур, маленький демон.

К сожалению, я плохо знал иерархию демонических миров, но кое-то о шакурах мне уже доводилось слышать... хм.

- Вы просите меня убить сильнейшего из старших демонов?

Они захихикали:

- Это наше желание! Он силен, но до высшего не дотягивает, так что задание вполне тебе по силам.

Я принял решение, в конце концов, с помощью бога и высших заклятий у меня было преимущество. Единственное, меня смущали эти украденные предметы.

- Я согласен разобраться с ним, но хочу знать, что такое Посох Страха и Руна Теней? Использует ли демон их против меня, и как я смогу противостоять такой магии?

Ведьмы переглянулись.

- Хороший вопрос, посланник. Руна тебе не опасна, этот предмет помогает в создании амулетов и прочих магических вещей, а вот Посох... да, это проблема.

Они зашушукались между собой на неизвестном мне языке, спорили и рычали друг на друга и, наконец, пришли к решению:

- Этот посох способен управлять страхами людей и других существ. Владелец может заставить толпу замереть от ужаса, а в некоторых случаях даже остановить сердце от страха. На тебя, как на демона, эта сила будет действовать в ослабленном форме, но все же, может и помешать...

Я прищурился, посмотрев на ведьм по очереди:

- Мое задание и так слишком сложно, чтобы ставить мне еще дополнительные сложности! Вы ведь хотите назад свои вещи и сердце изменника?! Так помогите мне!

Ведьма кивнула:

- Мы можем сделать амулет от страха или приготовить зелье... но, чтобы не тратить время... так и быть, дадим тебе небольшое заклинание. Чары Храбрости Ардана. Оно защитит тебя на десять часов от воздействия посоха… но не рассчитывай на нашу помощь в бою демоном! Мы и так поможем больше, чем изначально хотели, посланник.

- В бою я и сам справлюсь. Дайте мне заклинание и объясните, как найти этого беглеца. Я не особо знаю местность и не хочу тратить неделю на поиск этих развалин.

Старые ведьмы не стали показывать на карте, где искать беглеца, а сделали намного лучше – дали мне что-то наподобие волшебного компаса из камня и ветки. Он показывал направление на демона. У мерзких сестер была его кровь, поэтому сделать подобное устройство для них было несложно. После того, как я получил свиток с заклинанием и покинул пещеру, то, удалившись на некоторое расстояние, первым делом вытащил Сердце из шкатулки, повесив на шею. Этой же ночью нужно будет пообщаться с богом, и посоветоваться по поводу убийства демона, да и вообще – побольше узнать о шакурах.

Балдур, не перебивая, выслушал рассказ о моих похождениях, потом кивнув:

- Во-первых, мы получили нужное заклинание. Я бы тоже мог защитить тебя от страха, но зачем излишне тратить силы? По поводу Темных Сестер. Как я уже и говорил, эти ведьмы действительно опасны, и даже в мое время уже коптили небо, делая всякие гнусности.

- Они очень могущественны?

- Были когда-то, но не сейчас. Раньше каждая из них по силе не уступала архимагам, но сейчас у них остались только знания и часть былой мощи. Возможно, одного архимага они и победят, но каждой из них в отдельности до архимага далеко. В прошлом они много напакостили, и один из темных богов наложил на них проклятие. Они стали слабее, а тела хоть и остались почти неуничтожимыми, но остались навеки запертыми в дряхлых оболочках. Они не могут даже изменить внешность, а тем более покинуть свою пещеру.

- За что их так сурово наказали?

Балдур хмыкнул:

- Как это часто бывает у подобных сестрам, они пожелали убить бога и забрать его силу, таким образом став полубогинями… Но это все дела давно минувших лет. Они проиграли, ну и в пекло их. Нас сейчас должен волновать шакур.

- Я смутно помню, что такие, как он, занимают более высокое положение среди демонов Даахаша, чем такие, как я.

Бог кивнул:

- Они, как никто, близки к статусу высших, поэтому куда сильнее и опаснее той твари из Баджерии, демона-жабы, что ты убил. Примерно равны по силе хишурам, болотным змеям, занимая одно положение.

- Неприятно, но с хишуром мы тогда справились. Ты сможешь помочь и с этим?

- Мне бы не хотелось прибегать к этому средству. Помни – сейчас я и вполовину не так силен, как был в тот день. Поэтому у тебя нет способа его уничтожить, кроме как использовать высшие чары. Или же набрать отряд бойцов и магов, зачаровать оружие и попробовать заманить тварь в ловушку... но это заняло бы слишком много времени...

Понятно было, что ситуация не простая. Ведьмы дали, по сути, почти невыполнимое задание… если бы не помощь бога. Я спросил:

- Что это за демон, как выглядит и чего мне от него ожидать?

- Шакуры – хорошие убийцы и телохранители. На их голове огромные закрученные рога. Они примерно с тебя ростом, но быстрее и сильнее, лучше сопротивляются магии, их регенерация также на высоте. В общем, в обычной ситуации нужно трое таких, как ты, чтобы иметь шансы на победу. Болотного же змея эти демоны часто побеждают лишь скоростью и воинскими навыками. Если конкретно этот еще и научился колдовству... нам будет трудно.

- Каков план?

- Мы знаем, где он, ему не скрыться от следящего заклятия. Попытаешься напасть с неба, где ему тебя не достать. Нужно удержать его чарами, а потом добить или высшим заклинанием, или твоим топором. Шкура у этого демона не намного тверже твоей. Вся сложность в том, что обычные чары удержания надолго его не сдержат. Думаю, придется применить Чары Стазиса Карнуола. Приблизишься к демону и наложишь на него чары прямо с неба, потом останется только добить. Но колдовать в небе не просто, чары сложные... и у нас нет возможности тренироваться.

Найти нужные развалины оказалось не сложно. Амулет все время указывал нужное направление, и уже к вечеру вдали показалось разрушенное строение. Но как только я его увидел, то сразу свернул в сторону. Слишком измотан я был после перелета, наступала ночь и, главное, я еще не был готов к битве. Стоило выспаться и заявиться к храму утром, будучи полностью готовым к бою. Поэтому, найдя дерево повыше, я привязался к нему и призвал два картуса для охраны.

За ночь мы еще раз обсудили с Балдуром план действий, поэтому утром я сразу же приступил к действиям. Сел в позу лотоса, и постарался расслабиться, чтобы богу было проще установить связь. Очень скоро почувствовал изменения, словно моя демоническая мощь стала сильнее. Это был прилив сил и энергии, аура стала интенсивнее. Никаких болезненных ощущений, одни положительные. Через несколько минут сила все продолжала прибывать, но аура внешне поблекла, вернувшись в нормальное состояние. Этот момент мы особо оговорили с богом. Чуть большей затратой сил он делал для окружающих мою ауру обычной. Архимага это бы не обмануло, но более слабых противников – запросто. Мне совсем не хотелось, чтобы, увидев меня, демон сбежал, и мне пришлось бы долго гоняться за ним.

Когда мне показалось, что прилив энергии закончился, я достал свою книгу заклинаний. Для начала заучил и активировал Чары Храбрости Ардана. Сразу ощутив прилив уверенности. Ушли всякие сомнения по поводу битвы. Но это заклятие не сделало меня абсолютно уверенным в себе безумцем, я все еще понимал, что стоит оставаться осторожным. Также у меня в памяти была одна Алая Молния и одно Обездвиживание Курсула. Для начала я осторожно стер из разума молнию, думаю, она мне в этом бою не понадобиться. После этого достал бережно упакованные свитки великих заклинаний. Первым делом попробовал осторожно заучить Чары Стазиса Карнуола. Заклятие было сложнее Алой Молнии раза в три, но все же без особых сложностей запомнилось. Следующим было Копьё Забытого Бога, и вот на нем мне пришлось попотеть. Примерно такое же по сложности, даже немного короче, но поместить его в память уже стало трудной задачей, с которой я все же за полчаса как-то справился. Теперь я не был уверен, что способен удержать еще хоть что-то, но все же решил попробовать. Как известно, перед битвой лучше иметь побольше патронов. Решил взять второе Обездвиживание Курсула – мое любимое заклинание, которое не раз выручало в битвах.

Было очень трудно, понадобилось еще полчаса, но я все же справился. И вот теперь я почувствовал, что полон под завязку. Огненные буквы в разуме шипели и потрескивали, словно дрова в огне. Немного отдохнув и убрав в сумку свои вещи, я спрятал их в небольшой вырытой ямке у корней дерева. Здесь же я решил оставить и Аркула с колобками. На случай, если мне потом будет трудно отыскать именно это дерево, то птица меня позовет.

Проверив, как вытаскивается оружие, я взлетел в небо, направившись к развалинам. Уже через десять минут я был на месте, зависнув над небольшим разрушенным строением около двадцати метров диаметром. Остатки угловых башен, и несколько построек, у которых не сохранились крыши. Впервые я столкнулся с проблемой у моего поискового компаса. Оказывается, он был не настолько точен, как я надеялся. Стрелка вращалась почти все время, пока я летал над строением, и было не ясно, где именно находится демон. Я опасался, что он бродит где-нибудь в катакомбах под храмом, и тогда достать его становится сложной задачей. Также у меня не было уверенности, что великое заклятие сможет пробиться сквозь метры камня и земли, а даже если и проникнет, то что дальше? Как мне искать его по развалинам с настолько неточным поисковым устройством? Сколько вообще продляться чары, пока я тут буду лазить? Демон может освободиться и у меня будут проблемы. Задача...

Под действием заклятия избавления от страха, я был беспечнее, чем обычно, и хоть понимал опасность разумом, особо её не ощущал. Мне не хотелось тратить время на поиски шакура, поэтому я решил его выманить из укрытия. Спокойно приземлился на крышу одноэтажной постройки.

Я был практически уверен, что за мной уже наблюдают, и пожалел, что не придумал более хитрого плана. Может быть, стоило притащить сюда какую-нибудь тушу лося, или хотя бы зайца, и начать потрошить её, создавая видимость случайной остановки? Но теперь... эта возможность упущена, остается надеяться, что демон купится на живца. Достав топор, я громко крикнул:

- Меня зовут Вальдемар. Меня наняли убить демона, прячущегося в этих развалинах! Выходи на бой, тварь, я чувствую твой страх!

- Ты лжешь, посланник, - развернувшись, я увидел запрыгнувшего на крышу демона с посохом в левой руке и мечом в правой. Всем своим видом он внушал уважение. Чуть выше меня, более крепкий, все его тело увито мощными мускулами, а голова напоминала череп козла, увенчанный внушительными загнутыми рогами.

- Боишшься здесь только ты! - от посоха в его руке во все стороны рвануло чуть видимое темное сияние. Сразу же в голове раздались стоны, пришли образы кричащих замученных людей, и образ меня самого, прикованного к скале, без рук и ног, с раскрытой грудной клеткой, из которой достают сердце, пока я пытаюсь кричать но способен лишь мычать... Усилием воли я развеял это кошмар. Демон не спеша приближался. Из посоха по-прежнему исходила дикая, первозданная сила.

- Всего лишшь поссланник... но откуда такая уверенносссть в твоих силах? Разве ты не знал, кого тут встретишшь?!

Демон не ожидал ответа и, похоже, был уверен в моей беспомощности, поэтому резко остановился, когда я взмахнул крыльями и рванул в небо. Зависнув в десяти метрах сверху.

Не давая ему времени разгадать мой план, я сосредоточился и стал зачитывать великое заклятие Стазиса, желая заморозить чудовище и не дать ему сбежать. Но демон оказался совсем не глупым, он отшвырнул посох, воткнул меч в крышу, а затем схватив булыжник со страшной силой метнул в меня. Защитное поле содрогнулось, я чуть не сбился, но уже мгновение спустя в меня со стороны демона ударила молния, отшвырнув меня в сторону и нарушив мою концентрацию. Чары исчезли из памяти, не успев воплотиться. И это было скверно... Теперь демон швырял в меня всем подряд, и приходилось уворачиваться, а когда я направив руку и применил Обездвиживание Курсула, то он при первых же слогах спрыгнул с крыши и заклинание ушло в пустоту. Не знаю, как бы я действовал, не будь под воздействием заклятия Храбрости Ардана, но сейчас испытал не страх, а лишь ярость и негодование.

Сложив крылья, я спрыгнул на крышу, а затем и на землю, выхватив топор, сошелся с демоном врукопашную. У меня был только один шанс победить. Мы обрушивали друг на друга удары, и я прекрасно понимал, что противник физически намного превосходит меня, но у меня был амулет неплохой защиты. Потом я внезапно замер и, не обращая внимания на страшные удары по моему защитному полю, быстро зачитал Обездвиживание Курсула. Увлекшийся демон не успел отскочить.

Мое любимое заклятие не подвело, охватив монстра силовым полем, но уже спустя несколько мгновений оно стало трескаться, как ломающийся под ногами тонкий лед. Но я не дал демону время освободиться. Не надеясь на топор, я отрешился от всего, и зачитал Копьё Забытого Бога.

Светящая зеленая точка появилась справа от меня, а затем из неё ударил луч света, пробив демона навылет, выжигая в нем дыру сантиметров восемь в диметре. Чары, все еще державшие его, распались, а монстр с жутким воем упал на колени, меч выпал из руки. Его страшная рана не затягивалась, из демона потоком хлестала зеленая кровь. Можно было немного подождать, но я решил не рисковать и обрушил на него серию тяжелых ударов, разбив его череп на кровавые ошметки. Шакур рухнул на землю, а я еще некоторое время врубал топор в уже не шевелящее тело.

Ярость боя прошла. Я почувствовал, как сила уходит, а за ней пришла слабость. Балдур оставил меня, похоже, отправившись восстанавливать силы. Все прошло не так, как мы планировали, но у меня получилось. Подойдя к монстру, я достал нож и, покопавшись в теле, смог достать его сердце. Не особо отличающееся от человеческого только крупнее и темнее. После этого обыскал труп, но не нашел ни руны, ни каких-либо других магических предметов. Его меч был хоть и из хорошей стали, но самый обычный, без грамма магии.

Понадобилась пара часов, чтобы я смог отыскать в руинах логово демона. Там, в тайной нише стены, лежала крупная каменная руна, сияющая в демоническом зрении, а с ней рядом пара свитков с заклинаниями. Алая молния и Заклятие Защиты Моана. Заклятие Защиты, насколько я понял, были несложными чарами физической защиты. Слабее моего нынешнего амулета, но весьма необходимые тем, у кого таких амулетов нет. Они позволяли выдержать два-три сильных удара или один удар зачарованным оружием. Не ахти какие чары, но в целом неплохо. Это заклятие пополнит мою книгу, также нужно потом переписать его для Лаисы.

Посох обнаружился там, где шакрур его бросил. Повертев артефакт в руках, я даже задумался о том, не стоит послать ли ведьм куда подальше, а вместо амулета оставить его себе – слишком хорош он был против многочисленных врагов и действовал даже на демонов. Кроме того, включался он весьма просто, и пользоваться им мог любой маг. Однако, с тяжелым вздохом, я все-таки убрал в рюкзак. Амулет сейчас был куда нужнее, а против набегающей толпы врагов у меня было великое заклятие.

Вернуться к пещере ведьм мне удалось к вечеру следующего дня. Как и в первый раз, положив сердце Балдора в шкатулку, и приказав Аркулу оставаться у входа, я вошел внутрь.

- Глазам своим не верю, сестры! Он вернулся, и даже целехонький, а не по кускам, - услышал я знакомое шипение. Другие старухи засмеялись.

- А ты не так прост, маленький демон, совсем не прост, - первая старуха погрозила мне когтистым пальцем. После чего требовательнопротянула руку. - Давай сюда сердце это вора, быстрее!

Я передал ей окровавленный комок плоти. Ведьма принюхавшись, облизала его, а затем откусила кусочек и передала своим сестрам. Они набросились, словно стая голодных собак. А первая улыбнулась мне клыкастой улыбкой.

- Расскажешь нам, как тебе удалось такое? Не ожидали увидеть тебя живым. Думали, поляжешь там или сбежишь... а вон оно, как вышло...

Я отрицательно покачал головой. И протянул ей посох и руну.

- Я не в настроении вести беседы. Вот украденные у вас вещи. Поскольку я выполнил уговор, то теперь ваша очередь.

Ведьма забрала предметы и, мельком взглянув на них, кивнула:

- Ты сдержал слово, и мы сдержим свое. Сейчас уходи отсюда, придешь в полночь, когда взойдет луна. Нам понадобиться твоя помощь в завершении ритуала.

- Что именно нужно?

- Когда заготовка будет готова, а все руны нанесены, ты омоешь её своей кровью, соединишься с амулетом кровными узами. Это усилит его мощь, и на любом другом он не будет действовать. Защищать станет только тебя.

Я кивнул. Все, как мне и рассказывал тот волшебник. Пока все шло по плану. Поднявшись на ноги, я вышел из пещеры.

На небо взошла луна. Я стоял у пещеры, ожидая от ведьм сигнала и, наконец, услышал крик. Зайдя в пещеру, быстро дошел до места, где еще днем сидели колдуньи. Они были там же, но находились чуть в стороне от своего магического костра. На высокой подставке лежал золотой амулет, по всей его поверхности светились руны. Ведьмы стояли с трех сторон и нашептывали заклятия. Было видно, что магический предмет светится куда сильнее, чем мой нынешний амулет. Я постарался стоять тихо и не мешать им, и лишь когда одна из старух, откинув капюшон, поманила меня рукой, я подошел к ним, став в центре рядом с амулетом. Ведьма взяла мою руку в свою, оказавшуюся холодной и невероятно сильной. Второй рукой она своим когтем нанесла мне порез на ладони, а потом провернула мою руку, чтобы кровь закапала на сияющий амулет. Раздалось шипение, и заготовка стала сиять еще ярче.

- Шибур инхаа валух! - Произнесла первая ведьма, дотрагиваясь до амулета, затем это повторили и её сестры. Спустя пару мгновений ведьмы опустили руки. Порезавшая мне руку ведьма слизнула кровь со своего ногтя и с улыбкой посмотрела на меня:

- Мы выполнили уговор, сладенький демон. Ты можешь забрать Кровавый Амулет. Он будет служить только тебе и в чужих руках не принесет пользы. Заряжать его не нужно, он будет брать силы из твоей ауры и таким образом способен полностью восстановить заряд за четыре-пять дней. Но если тебе вдруг понадобится ускорить процесс, то тогда ты напитаешь его своей кровью. А теперь оставь нас! Если тебе когда-нибудь что-то понадобится, то вспомни о добрых старушках и приходи к нам.

Ведьмы захихикали, а я с достоинством поклонился им и, забрав амулет, быстро покинул пещеру.