Длань хаоса

Глава 7

После моего отбытия из Тарии прошло пять дней. Благодаря крыльям, я без труда добрался до Антиохи, где вскоре нашел своего ручного демона. Он, как и было ему приказано, эти две недели находился в ущелье, недалеко от Занбары. Поскольку место было в стороне от торговых маршрутов и, по сути, для людей недоступное, Аркулу ничего не грозило. Он охотился на мелкую живность и ни разу не встретил человека или логара. Пара мелких демонов не в счет. В ущелье обитала группа небольших существ размеров с макаку, только с пастью, полной острых зубов. Какая-то разновидность демонов. Но в Аркуле они или видели своего, или просто не захотели связываться с демонической птицей, поэтому его проигнорировали.

Я решил не залетать в город, а поскорее отправиться в Некапур, поэтому, как только нашел свою птицу, то, сверившись с картой, направился к столице княжества.

Местность, над которой мы пролетали, с каждым часом становилась все живописней. Рек тут еще не было, но жиденькие леса уже попадались. Мне вспомнилась Виталла. Климат там был значительно холоднее, и из-за частых дождей в определенные месяцы в году из болот вылезали кайпы. Я не смог узнать, откуда они появились, но эти монстры были бичом всех стран Виталлы. А вот в Арзарии этих тварей можно было увидеть разве только в бродячих цирках, специализировавшихся на различных монстрах. Были здесь и такие развлечения, хоть я ни разу их и не посещал. В конце концов, и сам мог бы там запросто работать, с моей-то внешностью. Но, как бы не ужасны были кайпы, они ничто по сравнению с логарами. Если когда-нибудь зеленокожие переберутся на другой материк, то людям в Виталле придется туго.

Столицей Некапура был небольшой красивый городок под названием Фарат. По моим наблюдениям, в городе проживало около двадцати пяти тысяч человек. Чистые, уютные улицы с посаженными вдоль мощенных дорог деревьями. Стража и вооруженные люди тоже попадались редко… и не скажешь, что в нескольких сотнях километров отсюда была война.

Первым делом я посетил местную гостиницу, где снял себе номер, а в таверне на первом этаже плотно пообедал, пытаясь рассмотреть постояльцев и трактирщика. Я по-прежнему старался прикрывать лицо маской, хоть на улицах мне уже доводилось видеть демонов, и особого страха жители к ним не испытывали.

Учитывая, что был день, в трактире народу было немного, в основном местные жители, зашедшие сюда перекусить, и несколько постояльцев. Трактирщик, мужчина сорока лет, не показался мне особо общительным, на мою демоническую природу внимания не обращал, а на вопросы отвечал сухо и по делу.

В городе было несколько магазинов волшебных предметов, а также две лавки, торгующих алхимическими зельями. Мне посоветовали посетить волшебный магазин Мирана. Этого мага в городе очень уважали. Он специализировался на изготовлении магических предметов, его амулеты и зачарованное оружие охотно покупали даже солдаты и волшебники городской стражи.

Трактирщик указал мне направление в нужные мне лавки. Спрашивать про замок архимага я остерегся. Уже зная, как опасны подобные вопросы, решил лучше осторожно поспрашивать у какого-нибудь босяка на улице.

Довольно быстро я встретил оборванного паренька, бродящего по улицам без дела. Возможно, выискивающего, что можно украсть. Он насторожено посмотрел на мою маску, но от серебряной монетки отказываться не стал. Пообещав показать все достопримечательности города, оружейные магазины, магазин Мирана, дворец герцога, и замок уважаемого Дремара Лаэса, архимага их славного города. Я сделал вид, что здесь просто проездом, поэтому из чистого любопытства хочу лучше узнать об их красивом городе.

Вместе с мальчишкой мы обошли весь город за пару часов. Я специально не стал нигде задерживаться, стараясь просто запомнить местоположение нужных мне мест. После чего отпустил парня, дав ему еще монетку, и направился к лавке Мирана.

Волшебник мне сразу понравился. Он без суеты, по-деловому осмотрел мой амулет через магический окуляр, пошептал над ним какие-то заклинания, а потом вернул мне.

- Прекрасный образец, изготовлен, бесспорно, мастером. Эти островные волшебники всегда изготавливают достойную защиту! Так чего бы вы хотели? Ваш амулет полностью исправен, но я могу добавить в него энергии до максимума, это будет не сложно.

- А вы могли бы сделать такой же или даже лучше?

Он самодовольно улыбнулся и кивнул головой:

- Да, я могу создать подобный. Мне понадобиться пара дней, но амулет будет ничуть не хуже. И, могу вас заверить, больше в этом городе подобного никому не сделать. Что же касается сделать амулет лучше вашего… сомневаюсь. Нужны редкие драгоценные камни, высокий уровень владения чарами... Я же не владею не высшими заклятиями, не необходимыми знаниями. Да и зачем вам это? Амулет и так хорош! У нас в городе даже у дворцовых магов не у каждого есть подобный!

Я покачал головой и вздохнул:

- Я много путешествую, участвую в различных приключениях, поэтому хотел бы иметь самую лучшую защиту из возможных. Вы не подскажете, может ли кто-то подобное высокоуровневое изготовить?

- Мне известны два вида защитных амулета более высокого уровня, чем ваш. Это Радужный Амулет Итиля и Амулет Кровавого Щита, известный еще как Амулет Таялы. Это самые могучие амулеты, о которых я слышал, и их могут изготовить лишь архимаги. Радужный они делают только для себя, человека с обычной энергетикой он просто убьет. А Кровавый они изготавливают для своих учеников. Этот куда более слабый, чем Радужный, но все равно лучше вашего раза в два, а то и в три. Но купить его вам не получится, он только для учеников архимагов. Ну, еще, может быть, архимаги сделают такой для правителя страны, по его настоятельной просьбе.

- Кроме архимагов никто подобное не изготовит? Это запрещено?

- Нет, не запрещено, просто это мало кому под силу... Н,у разве что... нет, этоглупость!

Я поймал его на слове:

- Так все же есть способ?

Он замялся, о чем-то размышляя.

- Я слышал, в Викане, это большая, но не особо населенная страна на востоке от нас, живут три сестры. В прошлом они были могущественными ведьмами. Пару лет назад один путник рассказал мне, что он встречался с ними, и они исполнили его желание. Однако, для него их помощь вышла не дешево. Мне кажется, этот человек жалел, что вообще к ним обратился.

- Вы можете точнее указать их местоположение?

Он печально посмотрел на меня:

- Примерное местонахождение укажу. Другое дело, что зачем тебе это нужно? Эти ведьмы стары как Эйр, и совсем не адекватны. Живут они отшельницами, творят местным пакости… люди в той стране пугают их именами детей, не желающих спать. Также к ним иногда отправляются разные искатели-приключенцы, но многие не возвращаются. Поэтому, если кто и ищет их помощи, то лишь в совсем уж безвыходных ситуациях. Нужен ли вам такой риск?

Я кивнул головой:

- Спасибо! Я подумаю над вашими словами, мастер, но все же прошу вас указать на карте хоть примерное расположение их жилища… И еще хотел бы спросить, а если кто-то попросит вас изготовить несколько таких амулетов, как у меня, и оденет их на себя, то их совокупная защита сложится? Будет, как у одного Амулета Кровавого Щита?

Волшебник хмыкнул, заулыбался:

- С чего вы это взяли?

- Ну, я как-то одел сразу три защитных амулета, и мне показалось, что общая защита стала значительно лучше. Я имею в виду вот эти амулеты.

Я расстегнул верхние пуговицы котарди показав ему все четыре моих амулета, что были на моей шее.

Он подошел ближе, потянул руку и, посмотрев их, поморщился:

- Это базовые амулеты Декса. Работа не сложная и относительно недорогая… но я вас разочарую. Даже столь простые устройства входят в дисбаланс, находясь в одной связке. Мешая друг другу, и постоянно расходуя энергию. Не спорю, если вам предстоит срочный бой, то можно так поступить. Хоть толку будет мало… два на вас надето, или сразу шесть, но вот их энергия будет быстрее заканчиваться. Что касается амулета Неруга, то это более сложная защита. Не стоит пробовать одевать на себя связку из подобных... Это может разрушить вашу энергетику, да и разрядятся они очень быстро. Может даже нарушится их руническая вязь, и вы лишитесь столь прекрасной вещи. Подобные амулеты даже хранить лучше по отдельности, и шкатулки использовать с подавлением магического фона.

- Все ясно! Спасибо что объяснили, не хотелось бы его испортить.

Этот волшебник был просто кладезем информации. Стоило узнать у него и о других вещах.

- У меня еще один вопрос мастер. Однажды мне пришлось видеть, как сражались архимаги, используя небольшие жезлы, стреляющие молниями. Что это за оружие и сложно ли его изготовить?

Старик задумался, потом покачал головой:

- Жезл Староса мне не изготовить. Такие устройства могут удерживать до десяти простых заклятий одного типа. Нужны редкие ингредиенты, брильянт в много карат, душа великого демона и, без сомнения, еще много всяких других ингредиентов. Это работа, с которой и архимагу сложно справиться, а для простого волшебника – абсолютно невозможно. Вот изготовить жезл или кольцо, способное один раз выстрелить молнией – не такая уж и сложная задача. Но маги подобным редко пользуются.

- Почему же? Даже одно дополнительное заклинание это немало!

Он кивнул:

- Все так, но создание требует дорогих составляющих, и, как и в случае с амулетами защиты, почти невозможно самому восстанавливать их силу. Один выстрел – и все, придется ехать в город к магу или алхимику. Согласитесь, это не сильно удобно. Ну и, как и любое магическое устройство..., – он с улыбкой развел руками, и я продолжил фразу:

- Магический дисбаланс!

- Верно. Нужно быть опытным артефактором, чтобы такой жезл не отразился на амулетах защиты. Ну а про несколько и говорить не стоит.

- Мастер, еще вопрос. Мой товарищ, охранник каравана, рассказывал, что существуют летающие ковры. Есть такие у вас в продаже и если нет, то можете их вы изготовить?

Он заулыбался.

- Вы льстите мне, сэр. Летающий ковер – это не такая уж и диковинка, не нужно быть великим мастером, чтобы его изготовить, но единственные, кто это умеет – великие волшебники Жухата. Заклинания, накладываемые ими на ковер и на рубины, вшитые по краям ковра, они передают только по родственной линии. Так что с этим вопросом только к ним.

Я задумался. Мне вспомнился мой замок в Вольных Землях, мои люди и Лаиса. Как они там, смогли ужиться с Кругом и другими лордами? Да и с Омаром тоже стоит поддерживать связь.

- Х-м-м... скажите, а вы можете изготовить амулеты связи? Которые действуют на большом расстоянии, например, между материками.

Волшебник достал из тумбочки стола две небольшие пластины, увитые сетью мелких рун. Я сразу понял что это – подобные амулеты в виде броши использовали маги Самбула. Маг показал мне:

- Если иметь в виду простые амулеты связи, то такие вот пластинки заказывает магистрат для стражи. Они недешевы но сильно упрощают жизнь солдатам. Их радиус действия небольшой, в пределах города. А если говорить о большом расстоянии, то тут может помочь лишь Зеркало Баэля. Пойдемте, я покажу вам его.

Мы прошли в другую комнату и волшебник показал на закрепленное на стене и прикрытое тканью небольшое круглое зеркало. Точно такое, как в моем замке в Вольных Землях! Я немного разозлился на себя, что не подумал об этом раньше. Повернулся к магу.

- Мне уже знакомо такое устройство. Как я понимаю, тут просто нужно знать руну вызова?

Он кивнул.

- Все так, каждому зеркалу при изготовлении присваивается индивидуальная руна вызова. Это удобно и просто, но изготовить Зеркало Баэля дано не каждому, к тому же вещь довольно хрупкая.

- А вы можете мне продать ваше или изготовить подобное по спецзаказу? Сколько это будет стоить?

Маг задумался.

- Продать свое – нет, а вот изготовить – могу, но не раньше чем через две недели. Нужны особые условия, не говоря уже о некоторых редких составляющих. Такое зеркало вам обойдется минимум в сто золотых, точнее я скажу после завершения работы.

Сумма немалая, у меня сейчас оставалось лишь чуть больше ста двадцати. Поэтому отдавать почти все лишь для того чтобы узнать, как дела у меня дома... Может быть, я мыслю слишком ограничено… Что если…

- Подскажите, а есть способ попасть в Виталлу? Возможно, в городе кто-то оказывает услуги для путешественников?

Он задумался.

- Ну, лично я заклятием портала не владею и помочь не смогу. Архимаги, разумеется, смогут, но вряд ли для незнакомца станут так стараться.

Миран засмеялся, потом пояснил.

- В Некапуре вам с этим вряд ли кто-то поможет. Но один мой коллега из Мурата, что в султанате Лиффы, как-то упоминал, что один опытный маг из их города иногда оказывает подобные услуги. Лиффа находится в дружеских отношениях с Шахской Империей. Не все решается с помощью волшебных зеркал, поэтому, когда кому-то из магистрата нужно в Империю, он открывает портал.

- Но я не являюсь подданным Империи или Лиффы, станет ли волшебник открывать портал для меня? И как дорого это может стоить?

- Ну, этот маг не артефактор, как я или сэр Нугас, мой коллега из Мурата. Насколько я понял, он специализируется исключительно на доставке обеспеченных клиентов между странами, а также может доставить и в другие места на планете. Услуга эта не из дешевых, и еще полгода назад, как мне сказали, стоила порядка пятидесяти золотых монет. И это только одно открытие врат! Хотя к количеству проходящих через врата маг особо жестких ограничений не вводит. Человек до десяти.

Ситуация становилась интересной. Если есть способ попасть в свои земли и даже взять оттуда кого-то сюда, моя миссия не становится такой уж невозможной. У меня оставался один только нексус, и если бы мне удалось попасть в замок шарга, то я бы мог попробовать заключить и еще одну сделку. Не говоря уже том, чтобы взять в помощь своих людей или призванных демонов. Кроме всего этого, я в последнее время часто вспоминал о своем самом первом амулете, созданным еще под другими звездами. Не смотря на то, что я тогда не был ни магом, ни священником, мне ведь удалось создать настоящую защиту! Пусть для меня она и бесполезна, но та же Лаисса или кто-то из моих людей, если ему дать Пентакль Соломона, то они были бы защищены от магии. А учитывая, как тяжело мне было с ним находится, подобную вещь можно было бы использовать и как оружие против нечисти. Но вот как раз в этом вопросе стоило посоветоваться со специалистом, который как раз стоял рядом.

- Почтенный мастер, отвлеку вас еще ненадолго. Я примерно представляю создание амулета от магии, но подскажите, этот принцип применяется и в амулетах священников? У них тоже есть заряд энергии, который постепенно тратится?

- Безусловно. Жреческие амулеты изготавливаются проще, нет необходимости наносить заклинания на заготовку. Там главное подходящие условия, расположение луны, планет, определенный день, нанесение рун и правильная молитва. В совокупности это позволяет даже при слабом магическом даре создать неплохой амулет защиты. Но я не слышал, чтобы такие амулеты защищали от физических угроз, обычно они создаются для защиты от нечисти и темной магии. Так же, как и наши амулеты, они постепенно теряют свои свойства, и подзарядить их можно только на алтаре бога, которому он посвящен.

Как все это сложно… но, похоже, мой амулет еще будет работать, хоть и недолгое время. Только трудно будет забрать его из той страны, да и найду ли я место, где его закопал... Что же касается покупки зеркала, то пока что это делать рано – у меня слишком мало денег. Лучше побеспокоиться о портале.

Я достал из кошелька три золотые монеты, положил их перед магом на стол.

- Мастер Миран, скажите, можно ли воспользоваться вашим зеркалом, чтобы связаться с моими людьми в Виталле?

Миран взял деньги и сказал:

- Хорошо. Но на такое расстояние будет расходоваться много энергии, поэтому постарайтесь уложиться в несколько минут.

Волшебник осторожно снял шелковое покрывало с зеркала, махнул мне рукой, чтобы я подошел, потом отошел на несколько метров назад и стал перебирать вещи в сундуке.

Мне, к сожалению, была неизвестна руна вызова моего замкового зеркала, да и я сомневался, что Лаиса сейчас находится в моей комнате. Оставалось надеяться на помощь кое-кого другого. Я осторожно дунул на зеркало и начертил на запотевшей поверхности знакомый мне символ. Зеркало почти сразу пошло рябью. К счастью, его владелица была дома, и я вскоре увидел перед собой красивое, но усталое личико.

- Ты знаешь, какой сейчас час, Вальдемар!?

- Я тоже рад видеть тебя, Альдария. У тебя сейчас должно быть где-то три часа дня. Извини, не подумал…

Она поморщилась:

- Вот именно! Я же говорила тебе не связываться со мной раньше наступления вечера!

Позади нее послышались какие-то скрипы, в зеркале промелькнули красные глаза и жуткая клыкастая пасть. Грубый хриплый голос нетерпеливо произнес:

- Я долго еще буду ждать тебя, сучка?! А ну давай возвращайся в постель! Или это твой очередной любовник?! Дай-ка я посмотрю, кто это такой!

Ведьма повернулась назад и гневно крикнула:

- Завязывай со своей ревностью, Лутбар! У меня есть друзья и обязанности перед Кругом. Еще раз обзовешь меня при посторонних – ноги твоей не будет в моем замке!

Грубый голос теперь стал уже намного тише и примирительнее:

- Тише, моя дорогая. Я тебя не отвлекаю, но заканчивай там побыстрей, я жду...

Ведьма не удостоила его ответом, с яростным лицом повернулась ко мне. Я тоже чуть смутился.

- Извини, что не вовремя, просто дорвался наконец до зеркала Баэля, вот сразу же и связался.

Она махнула рукой:

- Ладно, что у тебя за дело? Только давай быстро.

- Прошу тебя, слетай ко мне в замок, скажи Лаисе, чтобы завтра в два часа дня она была у зеркала! Я свяжусь с ней, чтобы узнать о состоянии дел в моих землях.

Альдария поморщилась.

- Я похожа на твою собачку на побегушках, Вальдемар?

Я выставил руки перед собой:

- Нет-нет, что ты! Просто мне действительно не к кому обратиться, не дергать же Киркласа из-за такой мелочи.

Она хмыкнула:

- Ладно, в качестве исключения, я слетаю вечером к тебе. Ну, а сейчас все, мне пора.

- Еще минута, твоего времени Альдария! Пожалуйста, покажи руну вызова моего зеркала, я забыл записать, пока был замке.

Она закатила глаза, недовольно покачала головой, пробормотала себе под нос что-то про тупицу, но затем все же написала на поверхности несложную вязь рун. После чего, не говоря не слова, провела рукой по зеркалу. Оно пошло рябью и изображение пропало. Я повернулся к магу.

- Вы не против позволить мне завтра связаться с моим замком, господин Миран?

Он кивнул.

- Хорошо, но не бесплатно… тратится энергия… сами понимаете. Оплата будет такая же, как и сегодня. Также добавьте денег за ответы на ваши вопросы.

- Конечно-конечно, большое вам спасибо.

После выхода из магазина я первым делом снял лишние амулеты и разложил их по разным карманам. Мне подумалось, что хорошо, что их у меня не десяток, иначе просто спалил бы их по глупости.

Я вернулся к небольшому замку на окраине города. По сути, это была высокая башня с тремя небольшими пристройками. Все строение окружал высокий каменный забор. Мне пришлось быть очень осторожным, чтобы не привлекать внимание, и пройти по этой улице всего раз.

«Как быть? Мне нужны сведения о волшебнике, его охране и магической защите замка. Я не могу просто поселиться здесь, поблизости, и несколько дней наблюдать за объектом. Нужен бинокль. Аркула было опасно задействовать… все же это довольно крупная демоническая птица, и если приказать ему наблюдать за домом с соседней крыши, то это могут заметить, тут не мегаполис. Обращаться с этим вопросом к местным ворам… это просто верх глупости, они сразу же меня сдадут...»

Мне вспомнилось как Балдор подчинял кайпов, возможно, он может так же подчинить и какого-нибудь воробья, не привлекающего к себе внимания… но толку с этого не будет. В отличии от Аркула, птицы и животные не смогут поделиться со мной образами. У меня было заклинание невидимости, но его использование, скорее всего, быстро выдаст меня. В общем, ни к какому плану я так и не пришел.

К назначенному времени я пришел в лавку Мирана и оплатил пользование его волшебным зеркалом. Начертил на запотевшей поверхности руну вызова, и вскоре через рябь проступило прекрасное лицо моей бывшей рабыни.

- Хозяин! Я рада вас видеть. Вы очень необычно дали о себе знать. Эта наглая чародейка прилетала вчера и в грубой форме передала ваше послание.

Я улыбнулся как можно миролюбивее:

- Тоже рад тебя видеть, Лаиса. Я, наконец, нашел способ связаться с тобой. Давай условимся, что в будущем в два часа дня ты будешь находиться у волшебного зеркала.

Она кивнула.

- Как ваши дела, хозяин?

- У меня все хорошо. Я сейчас в государстве Некапур в Арзарии, пробуду здесь еще какое-то время. Меня сейчас волнует ситуация дома, что у вас происходит? Кто-нибудь пытался отнять мои земли?

Лаиса кивнула:

- Трудности действительно есть. Первый месяц после вашего отъезда все было тихо, но потом призванные вами демоны начали исчезать, возвращаясь домой. О вашем отбытии тоже всем стало известно. Кое-кто из соседних лордов посчитал это удачной возможностью урвать себе часть ваших земель. Было захвачено две наших деревни. В ответ сэр Арлен отправил войска и смог выбить неприятеля. Но противник, лорд Лешар, не собирается отступать. Его войска стоят рядом с нашей границей, вынуждая нас постоянно держать отряды на защите. Кроме этого, он подговорил пару своих друзей, и с другой стороны у нас тоже случилось нападение. Три наших деревни были захвачены... В общем, ситуация сложная, и хоть пока враг не двинулся дальше, но их армия больше нашей, и они намеренны забрать себе по крайней мере еще две деревушки. Сэр Арлен считает, что выступать против всех троих лордов безумием, поэтому мы просто обороняемся и пытаемся получить помощь у барона Орфуша. Тот согласился нам помочь и послал небольшой отряд в помощь, но этого недостаточно, чтобы отбить потерянные земли. Противник сейчас выжидает, не зная, как поступать. В общем ситуация сложная, и нам всем вас очень не хватает. У вас есть способ вернуться хоть ненадолго?

Я задумался, потом кивнул:

- Да, способ нашелся. Возможно, я смогу на несколько дней вернуться в Виталлу, но это выйдет мне недешево. Скажи, какое состояние нашей казны сейчас?

- Нам пришлось потратить много денег на вооружение рекрутов, поэтому в казне сейчас всего лишь сорок две золотые монеты и чуть больше сотни серебряных. В ближайшее время предстоят еще траты. У противника есть наемные маги, а у нас из волшебников только я. Если меня можно так назвать…

Девушка смутилась.

- Все нормально, Лаиса. Вы действовали правильно. Сейчас у меня есть срочные дела, но через неделю-две я постараюсь вернуться в Вольные Земли и помочь вам.

Мне хотелось как можно быстрее отправиться в Жухат, но оставались два незаконченных дела. Пока я был тут, стоило выяснить больше про архимага и магов города. И вторым, не менее важным, было поскорее отправиться в Виканну и найти тех ведьм. Обладая хорошей магической защитой, мне будет намного проще помочь своему баронству. А они, как а я понял, пару недель продержатся и без меня.

Следующие два дня я жил в трактире, гуляя днем по городу, а вечерами по трущобам, стараясь пообщаться со всяким отребьем. Очень осторожно пытался получить информации о городе, врагах, армии и корпусе магов. В итоге информации удалось узнать не так уж и много, но я был рад и этому.

В Фарате было примерно две сотни стражников, которых поддерживали шестеро могучих волшебников. Один из дворцовых магов обладал заклятием портала, и благодаря этому отряд боевых магов можно было всегда перебросить на защиту других городов. Нападения логаров случались не чаще раза в год, а то и в два. Им не было смысла пытаться штурмовать стены города, когда вокруг было полно куда менее защищенных поселений.

Архимаг помогал герцогству не часто и, похоже, очень неохотно. Другие поселения его совсем не волновали, и если он выходил из башни, то только тогда, когда случались нападения на столицу. Про его слуг информации не было, но рядом с волшебником постоянно крутился его телохранитель из Даахаша. Могучий крылатый чешуйчатый демон, под два с половиной метров ростом. Его вид мне узнать не удалось, но он не применял магию, а в бою предпочитал использовать зачарованный моргенштерн. Кроме того, демон имел красноватую чешуйчатую шкуру. Похоже, это как минимум старший демон и, без сомнения, защищенный очень хорошим амулетом. Опасный противник, возможно, способный выдержать даже удар высшими чарами. Мне хотелось надеяться, что не придется встречаться с ним в бою… Может быть, архимаг забирает его с собой, когда покидает дом, и, улучив такой момент, возможно, мне удастся незаметно сделать мои дела…

Немного удалось узнать и о логарах. Те племена, что обитали рядом с Некапуром, тоже молились темным богам и архидемонам, принося им в жертву пойманных людей. А их покровители в ответ помогали племенам, посылая им в помощь демонов. Мне показалось, что этой информацией можно воспользоваться. Моим верным шансом выманить архимага из замка было устроить на город нападение логаров. Возможно, с ними удаться договориться или как-то обмануть. Это все стоило обсудить с Балдором. Еще меня смущало, что у меня нет опыта в кражах и подобных делах. По уму было бы заручиться помощью какого-нибудь местного вора и идти на такое дело вместе. Но как ему можно доверять? Хотя, возможно, тут опять поможет Балдор? Он ведь может подчинять людей и животных и, если подобрать походящего вора, его можно попробовать перевербовать… Бриана тогда сошла с ума, но эта ведьма любила жабоголового демона, поэтому мне нужен кто-то не с такой силой воли и убеждениями…

В ближайшую ночь у меня была встреча с богом, я смог рассказать ему обо всем, что узнал и высказал свои предложения. Балдор задумчиво кивнул.

- У тебя же остался тот амулет-обманка, показывающий, что обладатель служит одному из архидемонов? Поэтому это действительно неплохая мысль, этим стоит воспользоваться. Отправишься в Дикие Земли и получишь аудиенцию у местного вождя. Конечно, мы заранее узнаем, кто их покровитель. Среди темных богов и демонов часто бывают конфликты и разлад. Просто приказать логарам не получится, придется предложить им что-то взамен. Нападать на хорошо укрепленный город по приказу неизвестного архидемона они точно не захотят. Стоит подумать, чем их можно завлечь... По поводу захвата вора идея тоже хорошая. Только мне нужна будет действительно испорченная личность, думающая лишь о себе и деньгах, такую взять под контроль будет не сложно. Нужно будет сделать это как можно быстрее, чтобы наш шпион смог приступить к сбору информации, пока нас не будет в городе.

Я кивнул головой:

- Что ты думаешь по поводу телохранителя архимага и о защитном амулете из Виканны?

Он задумался.

- Из твоего описания демона, похоже, что это бакул… Сильный демон, относящийся к старшим. Обычно занимает более высокое положение, чем посланники Шаргала. Не самый быстрый и хитрый. Скорее, он более яростный, сильный и устойчивый к большинству чар. Если он действительно под защитой Кровавого амулета, то нам с ним лучше не встречаться. Единственный плюс касательно бакула – они слабы в магии…. Что касается поводу защиты для тебя... я думаю, что знаю, о каких ведьмах идет речь. Если это действительно они, то тогда они действительно способны изготовить требуемое.

Балдор задумчиво постучал пальцами по столу.

- Ты уже видел, как хорошо архимаги защищают свои жилища. Тех магов, которые обыскивали укрытый в лесу дом Матиса, оберегали как раз Кровавые амулеты. И ты сам видел, что даже с ними они с трудом выжили.

Я кивнул.

- А ты сам не можешь такой изготовить? Ведь для тебя не было проблемой зачаровать доспехи и оружие.

Он отрицательно покачал головой.

- Это другое знание. Нужно последовательно наносить высшие заклятия, а у меня их просто нет, не говоря уже о сложной работе и ингредиентах. Нам придется обратиться к эти ведьмам.

- А по поводу Радужного Амулета, эти ведьмы его не изготовят? Мне действительно невозможно его носить? Я ведь не человек.

Балдор улыбнулся:

- Нет, это убьет тебя. Нужна очень сильная магическая аура, способная постоянно выделять много энергии для стабильной работы амулета. Это почти полная неуязвимость, амулет способен часто выдержать даже божественный удар. Но пока ты не станешь высшим, тебе эта сила недоступна. Поэтому амулет Кровавого Щита, для нас сейчас самый лучший вариант, но изготовить его тоже задача непростая…

- Еще я планирую как можно скорее порталом попасть в мои земли. Обратно вернусь сюда своим заклинанием. Возможно, ты считаешь это тратой времени, но мне не хочется потерять мой замок на этой земле.

Балдор хмыкнул и с улыбкой посмотрел на меня.

- А может быть, ты просто соскучился по своей рабыне? Я не думаю, что возвращение туда поможет нашей миссии. С твоих бойцов здесь толку не будет. Другое дело – портал Грэлиара. Если заключить новый договор, то ты сможешь получить из Даахаша новых слуг. Один нексус это неплохо, но три или четыре – это уже внушительная сила. Но перед тем как ты оправишься домой, лучше получить Кровавый Амулет. Если иметь его защиту и использовать высшие заклятия, то армии этих лордов будут против нас мальчиками для битья.

На следующий вечер я, бродя по трущобам, зашел в одно питейное заведение, где помимо проституток хватало и всяких криминальных элементов. Тихий разговор с трактирщиком, золотая монетка, перешедшая из рук в руки, и вот я уже иду к одному из столов, где сидит хмурый молодой парень со шрамом через все лицо. Трактирщик Свен предлагал мне обождать, пока его посыльный мальчонка сбегает за Томом, специалистом с гораздо лучшей репутацией, но мне это было не нужно. Поэтому, узнав, что в зале сидит один известный вор-беспредельщик без особых моральных устоев, к которому не стоит поворачиваться спиной, я сказал, что этого Красавчика Криса мне вполне достаточно.

Я присел напротив хмурого парня со злым взглядом. Он оценивающе посмотрел на меня, глаза его прищурились.

- Меня зовут Воланд. Мне подсказали тебя, как человека опытного, способного помочь в одном деликатном деле. И я готов за это хорошо заплатить.

Крис скривился:

- Свен много болтает последнее время. Но я, действительно, могу тебе помочь, если мы сойдемся в цене. Просто скажешь имя, и где твой обидчик живет.

Я покивал головой, улыбнулся:

- Если это дом, то ты сможешь помочь с открытием двери?

Он кивнул, на секунду достал из кармана связку отмычек, а потом быстро убрал обратно.

- Это нетрудно, но нужно еще смотреть, где именно находится этот дом, незнакомец.

Мы выпили вина и немного поговорили, после чего я предложил пройтись до моей гостиницы, чтобы обсудить детали. Крис пошел за мной, не ожидая подвоха. Хоть мне кажется, что он просто хотел выяснить, где я живу, чтобы в будущем ограбить. Я подыграл ему, изображая из себя неопытного лоха. Мы дошли до моей гостиницы, прошли мимо спящего за стойкой сына хозяина, поднялись в мой номер. Там я сразу произнес Обездвиживание Курсула, и Красавчик замер посреди комнаты, так и не успев до конца вынуть нож. Я уложил его на пол и хорошенько связал, после чего снял с шеи амулет Балдора и на Криса. Его таращащиеся на меня глаза закатились. Я был уверен, что ему предстоить долгая и веселенькая ночь, ну а мне нужно было поспать.

Балдор справился на отлично. Разум вора если и пострадал, то не сильно. Он мог связно мыслить и говорить, и кроме щенячий преданности ко мне, от себя вчерашнего практически не отличался. Теперь он называл меня хозяином, и всеми силами хотел быть мне полезным. Рассказал все, что он слышал об архимаге и городских волшебниках. Но ничего особо нового для себя я не узнал, поэтому поставил ему задачу продолжать собирать слухи о магах города и слугах архимага. Договорившись, что я вернусь обратно не раньше чем через две недели, стал собираться в дорогу.

Выйдя за ворота города, я расправил крылья и рванул в небеса. У меня были с собой карта и компас, поэтому я надеялся за несколько дней добраться до Виканы – довольно обширной страны, большая часть которой занимали тропические леса и горы.