Длань хаоса

Глава 15

Уже находясь своем замке, наконец передал добытое оружие в оружейную. После чего смог заглянуть в мешочек с амулетами. Сразу было видно, что шаман не пожадничал, тут было целых шесть неругских амулетов, с защитой от магии и физических повреждений. Такие амулеты стоили по сто двадцать золотых, и я не рассчитывал что смогу в ближайшее время оснастить свою армию. Два у меня и так уже было, по сути достаточно докупить еще пару и целый десяток бойцов будет снаряжен.

Остальные девять амулетов были простой защитой от магии, что тоже был совсем не плохо и значительно корректировало мои планы. Поэтому встав с кресла, быстро направился к волшебному зеркалу, и связался с мастером Мельбором из Лаоса.

Стоило как можно скорее поменять свой заказ. Поэтому для начала наложил на себя чары Негура, приняв облик человека, затем одел свой повседневный костюм. И уже поле этого, начертал на зеркале волшебные символы. Вскоре там появилось лицо пожилого мужчины с сединой в бороде.

- Приветствую мастер Мельбор. Я был у вас недавно, оставлял заказ.

Он посмотрел на меня прищурившись закивал головой.

- Да помню вас господин Вален, я уже приступил к вашему заказу, но как мы и говорили работы много, потребуется не

меньше недели, чтобы все закончить.

- Собственно по этому и я связался с вами. Хотелось бы немного изменить заказ. На днях мне доставили некое количество амулетов, и я хотел бы лучше у вас заказать их поменьше, но пояса силы изготовить в большем количестве.

Он кивнул, задумался.

- Ну сейчас изготовлено лишь два амулета, по поясам я заказал заготовки но еще не приступил к работе. Могу сказать что подобные амулеты довольно распространены и у меня нет проблем их и так реализовать. А сколько вам нужно поясов силы?

- Я заказал четыре, но хотел бы чтобы заказ был на одиннадцать. А по амулетам, на данный момент они не особо нужны, но если уже два готовы, то заберу. Не хочется подводить вас мастер.

Он улыбнулся.

- Нет нет, все нормально. У меня на такие амулеты есть еще заказ от стражи, так что я сейчас же отменю ваш и сосредоточусь только на поясах. Вас это устроит?

Я с улыбкой ему кивнул.

- Благодарю вас мастер, этого я и хотел и прошу вас по возможности поторопиться с моим заказом.

Он засмеялся.

- Не волнуйтесь через неделю, может чуть больше заказ будет готов.

Ну чтож ситуация с артефактором решилась отлично, хоть стоило бы заказать еще пару амулетов Неруга... но у меня и так сейчас остается мало золота, поэтому с этим пока повременим.

Поскольку я сейчас был под заклятием личины и мало отличался от человека, то не мог направится в поселение к логарам. Не мог и тренироваться в магии с Лаисой и своим волшебником. Поэтому позвал сэра Арлена во двор, и попросил позаниматься со мной. Если топором я владел относительно сносно, то меч все еще оставался проблемой. Хоть я понимал что он более предпочтителен для моей демонической формы. Меня всегда восхищали мастера способные сражаться сразу двумя клинками или топорами, но об не стоило и думать. Я даже под сомнение брал идею использовать щит, ведь тогда обе руки были бы заняты. Хотя если заказать что-то массивное и зачаровать по высшему разряду... то на поле боя, можно стать настоящей машиной разрушения. И не важно будет истощился ли заряд в защитном амулете. В общем поразмыслив так, я стал тренироваться поочередно то с одним мечом, то используя в дополнение щит. Но Арлен всегда без особого труда побеждал меня, все же у него был многолетний опыт во владении оружием. А в этой форме, да еще без пояса силы, я от него сильно отставал. Только в бою на топорах, у нас были относительно равные шансы. Там как многое решала выносливость, а она хоть и уменьшалась от чар, но не пропала.

На следующий день, я порталом отправился в поселение Кобры. Отнеслись ко мне как дорогому гостю. В пыточной уже знали, что я собираюсь зачаровывать свои доспехи и не только не мешали, но и оказывали всяческую помощь. Логары принесли мне дубовый стол с тисками, и всевозможный инструмент, для работы. Кроме этого приставили персональную рабыню, которая приносила еду и питье, прямо к моему рабочему месту. И было забавно наблюдать как девушка проходя по пещере, вздрагивает от ужаса, от очередного крика пытаемых жертв.Ведь два палача, находящихся тут не стали из-за меня прерывать свою работу. Так что мы как добрые соседи, работа каждый со своим. Я накалял элементы доспехов в горне, а потом начинал наносить на раскаленный метал руны, с помощью зубила и при этом нашептывал заклятия. А логары в это время накаляли свои инструменты, а затем прикладывали раскаленный метал к телу какой-нибудь из жертв.

Балдур ничего не говорил мне, но я чувствовал его рядом, и чувствовал его восторг от энергий разлитых в комнате. Я и сам их ощущал, и все время был в приподнятом настроение. Даже крики жертв, не особо отвлекали от работы. Сердце я положил рядом с собой на стол, оно было спрятано от посторонних глаз в мешочек. И я ощущал, что бог помогает мне.Наполняя каждую набитую мною руну, энергией боли, и их сияние на глазах становилось сильнее. Конечно можно было бы проделать эту работу у себя в замке, а потом принести доспехи сюда, но тогда пришлось бы оставаться тут вместе с сердцем на целые сутки. А так мы работали одновременно, экономя лишнее время.

Поскольку я делал все на совесть, то справился с доспехом только на третий день. И это было уже произведение искусства. Возможно любой кузнец проделал бы это все за три часа, но даже с волшебником за спиной, он не смог бы вкачать в руны дополнительные силы. Поэтому сейчас мои доспехи светились энергией, не меньше чем двуручник подаренный шаманом. Я мог бы оставаться все эти дни в поселении логаров, но предпочитал каждый раз возвращаться в свой замок.

На четвертый день я приступил к работе с новым топором и щитом. Эти элементы не были столь необходимы, но хотелось раз уж выпала возможность, создать себе отличное вооружение. На это тоже ушло целых два дня. Хоть тут моей работы было немного, и требовалось только время, чтобы Балдор вкачал побольше сил в вязь рун. Кроме этого, зачаровал два метательных ножа, напоминавших больше формой стальные колья, на каждой из пяти граней которого были нанесены руны. Поскольку управляться в полете они будут силой мысли, то специальная балансировка не требовалась. В итоге у меня получились небольшие колышки - дротики. Зарядив их энергией я мог управлять их полетом до ста метров. Такой дротик, при достаточному ускорении был способен пробить на вылет шести сантиметровую доску, и даже метал в два миллиметра. А ими я мог управлять одновременно, хоть это было и не просто.

Несмотря на то что мне уже жутко надоела вся эта возня, и хотелось просто позаниматься магией или даже потренироваться с оружием, я продолжил свою работу. Принося в пыточную, части доспехов своего нового отряда. Но тут я не собирался, зачаровывать каждый элемент, а просто накладывал по несколько рун на шлем, бригантину, наручи и поножи. Это занимало немного времени, и опять же основную работу выполнял Балдур. Однако теперь став высшим демоном, я уже намного лучше видел разлитую вокруг энергию, ауры и даже души умирающих пленников. И на все это, теперь уже мог воздействовать. Пусть в грубой форме но мог. Даже для эксперимента, с немалыми усилиями, но смог самостоятельно направить поток боли к рунам. И это получилось. Хоть Балдор это делал быстрее и оперировал действительно огромной мощь. Но начинать с чего-то ведь нужно, поэтому я тоже в свободные моменты заниматься перекачкой энергий. Даже научился запасать её в своем теле, становясь на время еще сильнее. Хоть это сильно влияло на характер, проявляя все худшие демонические пороки. В один из таких моментов, когда я медитировал наполняя себя через край силой, услышал крик одного из пленников. Это привело меня в такую ярость, что я вскочил, схватил раскаленную кочергу и прижал к кричащему в цепях логару, вызвав у того крики боли. Палачи переглянулись но мне не сказали не слова, а я уже взял себя в руки, бросил орудие пыток и вернулся к своей работе. Решив в будущем больше времени уделять контролю. За следующие четыре дня я смог закончить с двумя десятками доспехов своих бойцов. И как я уже видел своим новым зрением, значительно ослабил потоки энергий боли, разлитых в пыточной. Теперь уже было ясно, что она тоже не бесконечна. Однако палачи, работая каждый день, скорее всего через месяц восстановят все до прежнего уровня. Для меня главное, что за эти дни я смог зачаровать не только свое оружие и доспехи, но и комплекты для двух десятков своих бойцов. Поэтому попрощавшись с палачами, вернулся в свой замок полностью довольный собой.

Мастер Мельбор смог закончить мой заказ в срок, хоть это очень сильно ударило по моей казне. Мне пришлось даже немного отложить покупку еще трех амулетов неруга, чтобы укомплектовать свой особый отряд. К счастью срочной необходимости в нем сейчас не было. Сэр Арлен выбрал из моих солдат, одиннадцать самых опытных бойцов. Один из них, Карлен стал их десятником. Это был мужчина тридцати восьми лет, прошедший несколько войн и в совершенстве владеющий мечом в сочетании со щитом, а также стрельбой с лука. Он был из тех кто присоединился ко мне, одним и самых первых. Арлен еще два месяца назад поднял его до десятника. Человек оказался не болтливый, и очень обрадовался возможности возглавить мой элитный отряд. Зачарованные доспехи и оружие привели его в восторг. Но больше всего боец восхищался поясом силы.

Взяв в руки тренировочный меч и щит, он вышел против двух наших самых опытных солдат, без труда их одолев. Пояс практически превращал оружие, щит и доспехи в пушинку, позволяя двигаться в бою значительно быстрее, а уставать медленее. Мы с Арленом с интересом наблюдали за этими тренировками. Уже через несколько минут пришли в к выводу, что при равной подготовке и вооружении, воин использующий пояс силы, в бою равен троим подобным бойцам. Карлен с легкостью справлялся с двумя и уже с и трудностями но мог еще одолеть троих. Но с четырех ему было уже не победить, все же скорость осталась та же, и бойца можно было взять в клещи. Конечно если дать амулет и зачарованные доспехи, разница между бойцами еще больше изменится. И когда новый десятник одел на себя все снаряжение, он довольно успешно смог противостоять даже пяти бойцам одновременно. Хоть всем было ясно, что это лишь временный эффект, и когда амулет разрядится, все сразу изменится.

Мы смогли полностью одоспешить одиннадцать солдат, включая десятника. А из арсенала люди смогли выбрать самое подходящее для себя оружие. Каждый из них получил пояс силы. И у меня наконец появилось свое элитное подразделение. Амулеты мы им пока не выдавали, поскольку их все равно не хватало, и не хотелось чтобы на тренировках их быстро разрядили. Поэтому мои люди под руководство десятника, сейчас проходили особые тренировки, привыкая к новым возможностям. А полигон рядом с замком который для них построили, не смог бы пройти не один обычный человек. Другие бойцы смотревшие за тренировками отряда, диву давались и мечтали что однажды смогут вступить в их ряды.

Для элитного отряда были подготовлены особые привилегии. Десятник стал получать жалование в размере одного золотого в месяц, а простые солдаты по пять серебряников. И это учитывая что армия тут по сути не получала денег, а просто находилась на обеспечении лорда. Но для меня это были не такие большие деньги, а поощрить и сильнее привязать к себе людей, хотелось. В будущем я возможно даже повышу им жалование в два раза. Еще я принял от каждого из них клятву верности, наложив в дополнение Заклятие Клятвы. После чего можно было быть уверенными, в их полной лояльности.

Я продолжал тренировки с оружием. И теперь у меня был целый отряд, способный создать хоть какие-то проблемы высшему демону. Даже вдесятером победить они меня не могли, но битва с ними, помогала нам всем, повышать свои навыки. Чтобы для меня не было все так просто, я регулярно тренировался и под воздействием Личины Девора. Карлен оказался отличным учителем, обучая меня бою с мечом и щитом. В человеческом облике я разумеется не мог и близко с ним сравниться, да даже сэр Арлен проигрывал у него три поединка из четырех.

Следующая неделя выдалась для меня довольно спокойной. В основном я занимался тренировками, повышая свои боевые навыки. Регулярные тренировки с Карленом, постепенно стали приносить результаты, да и в сражениях с элитной группой тоже, становилось все проще. Очень хотелось потренироваться с логарами, но Уринхай еще не вернулся с похода.

Чтобы Лаиса и Антуан не расслаблялись, включил в тренировки и их. Выдумав несколько ролевых игр, ставших для нас всех серьезными испытаниями. Например из задача была пройтись ночью по лесу в определенное место, а моя им помешать. А сам прятался за камнями и деревьями, или использовал заклятие невидимости. Если им удавалось вовремя меня заметить и угостить огненным шаром или молнией, я отступал и устраивал ловушку в другом месте. Ну а, когда удавалось сблизиться и нанести тренировочным мечом удар по их защитному полю, победа была за мной. Тоже самое мы повторяли в развалинах старой крепости и других местах. И я видел как постепенно мои волшебники, начинают действовать все более умело, планируют стратегию, пытаются отвлечь, обмануть или загнать в ловушку меня самого. Один раз Антуан хитростью вынудил меня напасть на него, а Лаиса в это время зачитала Обездвиживание Курсула. Потом мои маги отскочив, нанесли слитный удар огненными шарами, от которого я отлетел на шесть метров, прокатившись по земле. Эти тренировки помогали нам всем набираться боевого опыта, без риска для жизни.

- Господин, хотел поговорить с вами.

В зал зашел сэр Нариш, сев за стол напротив меня.

- Наша разведка поведала о странном событии, на окраине наших земель. Конкретно у замка Ченшер.

Это было уже интересно. Ченшер, владения Гарибальди, волшебника, состоящего в Круге Вольных Земель. Круг оставался самой большой силой в этих землях, но у нас с ними был нейтралитет. Хоть у меня и были новые заклинания, я не стал даже пытаться, вступать в диалог. Даже со своей знакомой ведьмой, за месяц и не вышел на связь. По большей части потому, что хватало и других дел. А также не знал как отреагирует Круг на мою резко увеличившуюся силу, вдруг посчитает меня угрозой... Поэтому я пока не спешил выйти с ними на связь. Они на меня внимание не обращали, а я отвечал им взаимностью.

- Что случилось сэр Нариш?

Он достал из папки бумагу, посмотрел на записи, затем сказал.

- Во владениях сэра Гарибальди есть деревушка Малая Сосна, так вот один из жителей был вчера в городе, и рассказывал странные вещи. Мол во вторник вечером небо над полем у замка, полыхало, а земля тряслась, слышались крики. Вся деревня не могла спать, молясь темным и светлым богам, чтобы уберегли от беды. В замок даже некто не поехал, опасаясь что эта чертовщина повториться или вообще может замка уже и нет на месте. Такой ужас царил той ночью.

Нариш убрал листок, посмотрел на меня.

- Я хотел послать бы к замку разведчика, если вы не против. Узнаем что там произошло, или может быть в свяжетесь со своими знакомыми в Круге, и спросите?

- Нет, проще будет самому слетать и посмотреть. Займусь этим немедленно. Такие новости не стоит игнорировать, если в Круге разлад, нас это тоже коснется.

- Боже упаси от этого!; - Нариш встал из-за стола, поклонился и вышел из зала.

Я поднялся с кресла, закрепил меч за спиной и вышел и зала. Доспехи и амулет я и так не снимал, а шлем был мне сейчас и не нужен. Поэтому выйдя из здания, расправил крылья, взлетел в небо. Быстро понесся на северо-восток, к уже неплохо известному мне замку. Его хозяина я лично не знал, но замок был приметный, и находился на самой границе моих земель. Пару раз видел его, облетая свои владения.

Часть 2

Через тридцать минут, я летел уже над владениями Гарибальди, шокированный от увиденного. Тут раньше было огромное поле засеянное чем-то вроде пшеницы, а также целый ряд плодоносных яблонь за которыми бережно ухаживали. Сейчас тут было пепелище, целые километры выжженной земли, я воронками и бороздами, словно от над полем пролетела эскадрилья бомбардировщиков. Приземлившись около одной из воронок, замер впечатленный. Область без сомнения подверглась метеоритным ударам, Огненному Дождю и еще бог знает каким заклятиям. Было множество костей и оплавленных черепов разных тварей. Взлетев в небо, направился к замку. Там тоже был погром, стены частично разрушились, и не одной живой души не наблюдалось. Поскольку это были владения Круга, я не стал заходить в замок. Решив лучше ближе к вечеру, связаться с Альдарией и узнать что происходит. Было ясно, что тут произошла битва, но кто и зачем тут сражался, было неясно.

Но и этим планам не суждено было сбыться. По возвращению в замок меня встретила бледная как мел Лаиса. Сказав что у меня гость, и мне лучше срочно пройти в зал приемов. А по тому, что у стен замка переступала с ноги на ногу огромная птица, было ясно кто навестил меня. В этот момент, я пожалел, что у меня с собой не было 'сердца', очень не кстати оставил его в шкатулке, находящейся в моей комнате. Но вряд ли глава Круга тут с плохими намереньями или уже бы спалил замок, а не ждал в терпеливо в приемной.

Я прошел, в огромное помещение, служившее мне для встреч с подданными, принятие присяги от солдат, и различных торжеств. Кирклас стоял ко мне боком, рассматривая одну из картин, на которой было изображен, проснувшийся вулкан, истребляющий лавой город, находящийся у его уступов. Он по прежнему выглядел как мускулистый человек, в простой свободной одежде. В перчатках и лицом замотанным тканью как у мумии. Из под его шляпы виднелись алые сияющие глаза. Не такой уж ужасающий, по сравнению с моим могучим и высоким телом, если не всматриваться в ауру... Её пылающая мощь, сияла как солнце, и может не равнялась ауре архимагов, но была очень близка к этому. Он махнул мне рукой, как другу, и я подошел ближе, немного нависнув над ним. Кирклас показал рукой на картину.

- Мой подарок Грэлиару, шесть лет назад. работа одного известного в Арзарии художника... впрочем шаргу она не особо понравилась.

Лорд повернулся ко мне. Я почувствовал что под замотанной тканью лицом, он улыбается.

- Поздравляю тебя с повышением. Твой лорд высоко оценил твою помощь... Длань Хаоса, не ожидал. Добро пожаловать в высшую лигу Вальдемар; - он слегка поклонился мне, и я ответил тем же еще более уважительно.

- Благодарю лорд Кирклас. Что привело вас в мой замок?

Он хмыкнул.

- Ты сам думаю догадываешься. Ты ведь вернулся с земель Гарибальди. Видел что там произошло? А твое посещение зафиксировало заклятие, и наш напуганный волшебник сразу связался со мной. Да в прочем я и сам, к тебе как раз собирался.

Ясно что собирался ко мне, не только чтобы поздравить с повышением в иерархии...

- Мне донесли о бое, который там похоже произошел, вот я и захотел сам разобраться что случилось. Расскажите мне?

Лорд показал рукой на стол и мы сели на стулья, друг напротив друга. Он начал рассказ.

- Как ты уже знаешь мир не так прост как думают простые люди и даже многие лорды. Вольные Земли, лакомый кусок для демонов из других миров. Они наблюдают за нами из своих владений в Баджерии, Ограде, Даахаше и других мирах, постоянно испытывая наши силы на прочность. Желают получить тела и души, смертных живущих на этой земле, насладиться их сладкой плотью. А мы не желаем делиться своей собственностью, вот и происходят стычки.

Демон взглянул мне в глаза, своим пылающим взором, и будь я хоть каплю слабее, опустил бы взгляд.

- Ты убил двух моих могучих бойцов, и если потеря Грэлиара, меня особо не волновала, но Саград... был моей правой рукой. Пока он был с нами, я мог рассчитывать на договоры с Баджерией, их поддержку, в обмен на некие уступки. Но ты его убил.

Я развел руки в сторону.

- Он сам спровоцировал битву, мне это было не нужно.

Кирклас кивнул.

- Я не виню тебя и помню кто именно его убил. Но это ослабило Круг и разрушило многие договоренности. Прежние союзники превратились во врагов. И ты сегодня видел, последствие их нападения.

- Так нападение было из Баджерии? Я не зная ситуации, подозревал разногласия в Круге или внешнего врага.

Он засмеялся.

- В моем Круге нет разногласий. И да, Лентиан из Дэшских Болот, направил к Вольным Землям свое войско, желая проверить нашу силу, и по возможности устроить здесь свой плацдарм. К счастью Гарибальди вовремя забил тревогу, да и я ожидал нападения уже пару недель. Мы смогли достойно их встретить. И лорд Лентиан, вряд ли повторит атаку в ближайшие полгода-год. Ну а если бы он преуспел, тебе не нужно рассказывать, что бы стало с этими землями, включая и твои собственные владения?

Мне оставалось лишь пожать плечами. Усмехнулся.

- У нас у все, были бы проблемы.

Он кивнул.

- Вот именно. Может если объединиться всем вместе, можно отразить атаку, но ты сам знаешь какие тут живут люди. Уговорами мало чего добьешься.

- Этот Лентиан, он архидемон или полубог?

Лорд засмеялся.

- Нет конечно, иначе мы бы сейчас уже не разговаривали, а твои деревни уже опустели, поскольку людей бы уже принесли в жертву. Нет, он дракон, старый... равный по силам высшему демону... даже скажем так, сильнейшим из нас.

Неожиданно, не думал что тут водятся и такие создания. Хотя почему нет, демонов и колдунов то полно, не говоря даже про богов.

- Так чего вы от меня хотите милорд? Н моя вина в том что ваш демон, перешел дорогу моему покровителю.

Кирклас задумался, сверля меня глазами. И от этого становилось очень неуютно. Наконец он сказал.

- Я не виню тебя в этом. Но сейчас мне нужна твоя помощь.

- В чем именно? Моя армия еще не готова к столь важным сражениям да и угрозы как сами сказали, пока нет.

Он фыркнул.

- Армия бесполезна. Иначе я заставил бы всех соседних баронов послать мне войска. Нет, мой план стоит в другом. Мне нужна помощь высшего демона, и один из них как раз передом мной. Мы ведь сразу узнали, о появленииВольных Землях, новой Силы, но раньше в тебе не было необходимости, а теперь она есть.

Разговор все меньше мне нравился. Я обратил внимание, на силовое поле окружающее лорда. Что-то темное, не виданное мною раньше. Сильнее кровавого амулета, хоть и не сравниться с радужными защитами архимагов. Кирклас продолжил.

- Лентиану нужно достойно ответить, и как можно скорее. Иначе остальные правители и союзники, сочтут нас слабыми. Тогда Вольным Землям долго не выстоять. Поэтому мне нужно отправиться в Дэшские болота Баджерии, с визитом вежливости. Дракон должен понять, те кто сунется ко мне, станут править на пепелище!

- А причем тут я? У вас ведь сильный Круг, полно опытных магом.

Демон в ярости стукнул рукой по столу передо мной, и перчатка его мгновенно вспыхнула, осыпавшись пеплом, а на столешнице к потолку рвануло пламя высотой в метр. Но лорд сразу взял себя под контроль, и огонь тут же исчез, а на столе осталась лишь обожженная вмятина. Я впервые увидел его руки. Человекоподобные, но с черной кожей и небольшими когтями. Мне стало понятно что это существо постоянно сдерживает свою ярость, а этот спокойный голос и поведение, скорее отрепетированный спектакль. Вспоминая какой я сам был в камере пыток, хорошо его понимал, и уважая за стальную волю, благодаря которой он так хорошо себя контролирует. Кирклас закрыл глаза и медленно открыл, убрал руку под стол.

- Прошу прощение. Проблема в том, что они люди. Хорошие, могучие чародеи но люди. А Дэшские болота ядовитое, негостеприимное место. Чтобы выжить там, нужно быть архимагом или владеть сильной, универсальной защитой, не меньше твоего кровавого амулета. Или использовать чары от ядовитых испарений, насекомых, и туже левитацию, чтобы просто не утонуть. В общем в такой поход могут отправится демоны и только самые сильные из магов. А тебе Вальдемар, успех этого похода не менее важен, чем любому из нас. Поэтому я прошу твоей помощи. На вражеской территории, мне пригодится помощь еще одного высшего.

Было над чем задуматься. В принципе он был прав, да и мне хорошо бы побывать в другом мире, и лучше узнать свои возможности. Балдор сейчас силен как никогда, при необходимости тоже поможет. Но раз выпала такая возможность стоит работать не бесплатно, а получить с этого хоть какую-то прибыль. Да и договор заключить с Киркласом нужно, хотя бы на моем знаке слуги архидемона. Пусть поклянется, что не оставит меня в ловушке, не обманет, и приложит все силы чтобы мы оба вернулись потом в это мир.

- Я не против помочь. Но вы поклянетесь на символе архидемона, что это не ловушка и вы приложите все силы чтобы я вернулся потом в Эйр. Еще поскольку вы ко мне обратились, хочу чтобы за мою работу было достойное вознаграждение.

Он кивнул. Спокойно и тихо, сказал.

- Вполне разумно. Я поклянусь, но какую награду ты хочешь получить?

Это уже был конструктивный диалог.

- Если в походе добудем какие-нибудь артефакты, драгоценности, амулеты, я хочу получить треть с этой добычи. Ну а если нечего существенного не будет, в качестве награды готов получить золотом. Пятьсот золотых думаю для вас небольшие деньги.

Задумавшись, Кирклас ответил.

- Договорились, сегодня вечером жду тебя на поляне в землях Гарибальди. А теперь давай поскорее закончим с клятвой и я полечу дальше, нужно оповестить остальную нашу команду.

Я быстро вышел из комнаты, и вскоре вернулся с сердцем под одеждой и держа в руке амулет служителя архидемона. Кирклас положил на него руку и быстро произнес клятву, сказав точно то что я от него и желал. Я ощутил, что Балдор находится рядом, внимательно смотрит за событиями. Конечно стоило бы его просветить заранее, но главное сейчас что Высший демон тоже ощущал присутствие и теперь уверен, что клятва услышана.

После этого я провел главу Круга к выходу. Демон вскочил на свою чудовищную птицу и взмыл в небо. Интересно как он сам собирается передвигаться в болотах Баджерии или возьмет птицу с собой? Еще ничего не сказал по заклинаниям, которые стоит взять с собой, хотя он еще может не знать о знаниях что я обрел. Считая меня просто очередной неуязвимой машиной, которую можно бросить на первые ряды врага.

Я направился в главный зал замка. Теперь можно было спокойно пообщаться с богом, рассказать о ситуации и посоветоваться. Только он сможет подстраховать если что-то пойдет не так.

К походу в Баджерию, я подготовился по высшему классу. На мне как всегда была зачарованная броня, за спиной закреплен щит и меч. А на поясе два моих особых дротика. А с другой стороны на поясе был закреплен жезл Староса, под завязку забитый чарами молнии. Это я сделал еще несколько дней назад, и сложностей это не каких не составило. Балдур легко объяснил, не пришлось даже к артефакторам ездить. Довершало картину, защитное поле генерируемое кровавым амулетом. Ну и сердце бога, приятно грело кожу, веся в мешочке, под доспехом. Хорошо бы еще обзавестись ручным демонов из старших, на постоянной основе, как делали архимаги и могучие волшебники. Но не все же сразу, дойдет и до этого. Привяжу к себе кого-нибудь вроде транга, и тогда мало кто осмелится бросить мне вызов, или вторгнуться на мои земли.

Не собираясь строить из себя неумеху и тратить время, открыл портал прямо на поле у замка Келвуд. Быстро пройдя сквозь пылающую словно огонь арку, вступил на когда-то плодородные земли, сейчас ставшие пепелищем.

Оказалось, что я явился последним и весь отряд был уже в сборе. Стоя в кругу обсуждая детали плана. Некоторых из них я уже знал, других видел впервые. Быстрым шагом направился к отряду, щелчком руки закрывая за спиной портал. Мое появление впечатлило многих.

Незнакомая мне и очень красивая ведьма, слегка прищурившись, внимательно рассматривала мою ауру и доспехи. С длинными темными волосами и аккуратной челкой. На вид ей было около двадцати. Темно-зеленое свободное платье, вроде шелкового халата, с вырезом посредине, почти не скрывающим грудь. Множество украшений на шее и драгоценных колец на пальцах создавали впечатление что девушка не туда попала. Мы насколько я понял, не на бал собирались. Но говорить её такое я точно не собирался. Аура показывала, что передо мной могущественная ведьма, не уступающая по силам ученикам архимагов.

Её окружала та же защита что и меня, но рядом с амулетом на шее, висел необыкновенный предмет в форме черепа птицы. Эта вещь тоже была напитана сильной магией, свойства которой мне были не ясны.

Слева от неё стоял двух метровый демон с бардовой чешуей, и двумя загнутыми книзу рогами на голове. Я помнил его по своему старому опыту общения с Кругом. Его звали Герруд из замка Йоскур, и он относился к старшим демонам Даахаха, называемым ялверы. Аурой и защитой особо не отличался и похоже был у нас в команде бойцом близкого боя. А вот за его спиной стояло чудовище. Тоже уже знакомый мне, могучий демон, неизвестного происхождения. Даже Балдур помнится не смог сказать, в каком мире обитают эти создания. Трех метровый громила, с коричневой кожей, двумя клешнями вместо рук и длинным хвостом как у скорпиона. В Круге он был известен под именем Борхат из Грундэйла. И этот демон уже мог представлять для меня некую опасность.

С другой стороны от Киркласа стоял демон, при виде которого я не осознано напрягся. Ростом чуть больше двух метром, с мускулистым телом, и головой напоминавшей череп козла, с мощными загнутыми рогами. На поясе его был длинный меч сияющий рунами, а на шее амулет защиты. Шакур из Даахаша. Действительно опасное и могучее существо, которое из всех присутствующих пожалуй имело самые большие шансы расправиться со мной.

Были тут и те кого я был рад видеть. Мне на встречу, с улыбкой шагнул мужчина сорока лет. В черном походном балахоне, и кровавом амулетом на шее.

- Рад видеть вас снова сэр Вальдемар. И вижу вы не теряли время зря, и обрели могущество.

Я ответил на его рукопожатие.

- И вас рад видеть, сэр Тиролл. Не так давно как раз вспоминал вас. Надо бы как-нибудь залететь к вам в замок, посоветоваться в неких вопросах.

Он улыбнулся.

- Непременно. Как только закончим нашу миссию, жду вас у себя.

Последним в отряде и пожалуй самым неприятным из всех, был уродливый старик, с могучей аурой. Насколько я знал, это был мастер порталов, по сравнению с которым Корнелиус Гирт, лишь подмастерье. Этого старика звали Пьер из Терингема, и это был самый нелюдимый и злобный старик в Вольных Землях. Он стоял в стороне от всех, и на меня посмотрел так же ненавидяще, как и на остальных. Вот его бы я не хотел видеть в походе, от такого типа получить удар в спину, вполне возможно.

Кирклас сделал шаг вперед, став по центру. В нескольких сухих выражениях представил всех собравшихся друг другу, назвав меня и шакура, союзниками Круга Вольных Земель. Демона звали Курбах и похоже они с лордом давно были знакомы. Имя очаровательной ведьмы было Адриана. Она давно состояла в Круге, и я её просто еще не видел. Во владениях у неё был отдаленный от моих земель замок Дерш.

Глава Круга напомнил нашим магам, быть осторожными и не лесть на рожон, оставляя силы для главного сражения у замка дракона. А демонам приказал убивать все что шевелится.

- Только не вздумайте связываться с самим Лентианом! Это старый и сильный змей, вы все еще слишком молоды для такой битвы. А теперь; - он повернулся к старику. - Отшельник откроет для нас портал в болота Баджерии. Замок нашего врага, не так уж далеко от мета назначения. И мы будем там уже через несколько часов. Открывай портал Пьер!

Старик произнес довольно длинную фразу и перед нами появилась воронка, которая быстро вращалась и меняла размер. Пока не превратилась в алый круг четырех метров в диаметре. Портал потрескивался и гудел от мощи вложенной него. Пьер отошел в сторону, показывая нам что мы можем идти, а его работа закончена. Кирклас махнул рукой и огромная птица прошла мимо нас, перовой пройдя через проход. А после неё туда зашел сам лорд, и мы следом.