Длань хаоса

Глава 12

Дремара не пришлось ждать четыре-пять часов. Не прошло и двух с нашего прибытия, мы только успели подготовиться, как посреди поля с гудением раскрылся красный портал. Оттуда, словно комета, вырвалась могучая чешуйчатая фигура. Вознесясь к небу, демон оглядел территорию и зарычал, увидев нас всех.

Следом за ним из портала вышли четверо обезьяноподобных демона и демонический пес. После чего через арку прошел сам Дремар, сжимая в руке искрящий молниями жезл. Собранная против него армия, похоже, его даже удивила. Архимаг с удивленным выражением лица замер, осматриваясь.

- Впечатляет, Уринхай. Действительно, впечатляет. Столько усилий, даже нападение на город... ты давно это планировал?

Однако логары, в отличии от Алого Герцога, вести разговоры не сбирались. Все участники засады пришли в движение. На Дремара с неба с ревом обрушился столб яркого света, выжигая землю на полметра вглубь. Архимаг, укутанный сиянием его Радужного Щита, даже припал на колено от удара. Но почти сразу же поднялся на ноги, выйдя из оплавленной воронки. Взгляд его, смотрящий на шамана, теперь был полон ненависти.

- Ты все же осмелился украсть мою Косу Раздора! Глупец! За это тебя ждет участь твоего деда!

Он направил на шамана жезл, из которого ударила молния, а сам начал зачитывать заклятие. Я, не теряя времени, как можно быстрее проговаривал слова чар Копья Забытого Бога.

А вокруг нас уже кипела битва. Големы и логары сцепились с демонами архимага, и хоть численный перевес был на нашей стороне, амулеты защиты на монстрах, а также их физические данные играли свою роль. Големы рассыпались один за другим под ударами демонических обезьян, защита которых искрила, но пока сдерживала все наши атаки. Логары рубили демонов своими клинками, которые дымились и плавились, но обезьяны оказались очень быстры. Они носились среди нашей армии, нанося удары когтями, и по ним было трудно попасть. Если останусь жив, то стоит выяснить, что это за монстры. Они будут куда эффективнее моих сильных, но неповоротливых нексусов.

Архимаг зачитал заклятие и вокруг нас развернулось поле Стазиса, но ни один из нас не замер, пораженный. Я закончил чары и из зеленой точки справа от мага ударил луч, врезавшись в мага и рассеявшись в его радужной защите. Архимаг не придал этому особого значения. Он шел на пятящегося шамана, швыряя в него молнии и, похоже, был впечатлен отсутствием эффективности чар заморозки.

- Ты убил своих лучших людей ради артефакта, старик! Ты же знаешь, что разрушил их ауры своей дикарской магией?

Уринхай не ответил, а лишь злобно сверкнул взглядом, зачитывая новый удар с неба. Но в этот раз архимаг, предчувствуя удар, резко отпрыгнул в сторону, и сияющий столб выжег воронку в земле в метре от него.

Транг тем временем сцепился в битве с красным демоном. Мой паук, избегая ударов моргенштерна, кружил вокруг бакула, постоянно обстреливая его паутинной слюной. Амулет защищал того от попаданий, и он в ответ пытался нанести трангу точный удар своим чудовищным моргенштерном. И, думаю, крылатый бы справился, если бы не помощь големов с логарами. Прыгая между ними, паук успешно избегал ударов.

Дремар зачитал на шамана заклятие, и зеленая точка, вспыхнув в стороне, обрушила на логара зеленый луч. Возможно, защита Уринхая не выдержала бы такой мощи, но Уринхай успел выхватить Косу и встретить ею удар, приняв часть силы заклятия на артефакт. Оружие выбило из рук шамана, но и луч потерял большую часть разрушительной силы, скользнул по остаткам защитного поля и развеял его. Шаман со стоном упал на колени, но почти сразу же бросился к валяющемуся оружию.

Великий голем, наконец, перестал гоняться за шустрыми обезьяноподобными демонами, и подступил к нам, занося ногу над Дремаром. Архимагу пришлось отвлечься от шамана и меня, который снова успел ударить его великим заклятием. Волшебник, отступая назад, смотрел на великана нависшего над ним, и зачитал новые чары. Со всех сторон из земли выскочили созданные словно из чистой сияющей энергии толстые цепи. Они сковали тело великана по рукам и ногам, а потом растянули его в стороны до жуткого хруста. Затем, по щелчку пальцев архимага, голем перестал существовать. Его разорвало на куски, которые вскоре обратились в горы песка.

Остальные шаманы тем временем не участвовали в битве, а чертили на земле колдовские знаки. Они смогли добиться, чтобы портал архимага пошел рябью и пропал. После чего, наконец, обрушили огненные шары на вошебника.

Тем временем магу, понявшему, что я снова обрушу на него Копье, стало не до шуток. Если на слабые чары шаманов ему было наплевать, то меня, вставшего между ним и недобитым шаманом, он игнорировать больше не мог. Как и то, что его путь к отступлению теперь был закрыт. Он направил на меня руки и стал зачитывать длинное заклинание.

Тем временем на поле боя произошли изменения. Големы почти все уже были уничтожены, но и демонических горилл осталось только двое, они были ранены и отступали от выживших семерых зеленокожих воинов. Транг, наконец, смог пробить защитный амулет летающего демона, после чего вступил с ним в ближний бой. Они кружили, обмениваясь быстрыми ударами лап и оружия. И я видел, что демон-паук уже теснит бакула, у которого по земле волочится наполовину оторванное крыло.

А у меня тем временем дела пошли скверно. Дремар в ответ на мое очередное Копьё зачитал чары, и моё защитное поле подверглось воздействию какого-то фиолетового облака, обволакивающего мою защиту со всех сторон. Силовое поле заискрилось, а затем пропало. А маг уже зачитывал следующее заклятие, которое явно будет для меня последним. В панике я огляделся вокруг, ища оружие шамана, но не находил его. Почувствовал на себе злорадную ухмылку архимага, направляющего на меня руку. Балдор включился в бой, наполняя мою ауру силой, создавая передо мной своего рода защитное поле из чистой красно-черной энергии. Не знаю, смогло бы оно помочь против заклятия мага, но вдруг по полю боя раздался громовой раскат.

Защитное поле архимага ярко сверкнуло и исчезло. Дремар зашатался, стараясь не прерывать чары, а через мгновение из его груди показалось лезвие Косы. Волшебник упал на колени, из его рта хлынула кровь. Позади него стоял опаленный измученный Уринхай. Косу из тела архимага он вынимать не спешил, наслаждаясь мучениями своего врага. А тот отползал от нас, пытаясь призывать чары, но мы понимали, что это уже тщетно. Никакие целительные заклятия при торчащей в тебе Косе не сработают. Шаман медленно шел за ползущим Дремаром.

- К сожалению, это был не мой план. Но я рад, что ты, как юный глупец, попался в нашу ловушку!

Уринхай с жутким оскалом наклонился над булькающим и постепенно затихающим волшебником.

- Предавай привет Шурбалху. Расскажи, что его внук отправил тебя на тот свет и вернул священное оружие племени!

Дремар прекратил шевелиться, вся земля под ним пропиталась кровью. Шаман выдернул из его тела косу и отошел в сторону.

Тем временем обезьяноподобные демоны были добиты, а транг уселся сверху на своего крылатого врага, откусывая от его тела куски плоти. Сам паук тоже пострадал – лишился пары конечностей – но это не мешало ему наслаждаться мучениями и мясом создания Баджерии. Паук поднял свою мерзкую голову к небу и издал победный вой, после чего схватил голову бакула в свою пасть и с некоторым усилием откусил ее.

Мы победили.

Оба выживших в бою шамана начали помогать нашим раненным, накладывая на них лечебные заклинания. Уринхай сел на землю, закрыл глаза и, похоже, стал проверять свое физическое и духовное состояние. А для меня сейчас важным было иное. Подошел к телу мертвого мага, присел рядом с ним на корточки и стал его осматривать. Я опасался каких-нибудь прощальных подарков, но Балдур все еще был здесь и меня успокоил.

«Все чисто, можешь смело осматривать тело»

Для начала я поднял жезл волшебника. Он все еще светился от энергии. Было не ясно, как его отключить, или же он всегда в таком состоянии.

«Руна чуть выше середины, нажми на неё, и он выйдет из боевого режима. Вещь отличная, его можно будет наполнить примерно десятью заклятиями молнии. Но только этими чарами, другими заклинаниями это сделать не получится»

Я сделал, как он сказал, и жезл перестал светиться. После чего убрал оружие в свой наплечный мешок. Конечно, хорошо было бы, если бы жезлы могли наполняться чем-то более разрушительным, чем молния, но даже и так это страшное оружие способно уничтожать, например, старших демонов. Потом я снял с шеи мага амулет овальной формы, состоящий из стальной пластины, окруженной девятью бриллиантами и изумрудом в центре. Я знал, что этот амулет для меня бесполезен и даже опасен, поэтому отбросил в сторону и начал осмотр остальных вещей мертвого архимага. Однако, к сожалению, кроме небольшого мешочка с золотом и странного пояса, светящегося от магии, у волшебника больше ничего не нашлось. Никаких свитков или книги заклинаний, как я надеялся.

«Такие важные предметы обычно держат в особых тайниках в подпространстве. К сожалению, после смерти его книга затерялась в бесконечности Вселенной. Но нам хотя бы достался Пояс Силы»

Я рассмотрел довольно широкий кожаный пояс с большой ромбовидной пряжкой. От него исходила сила, не особо большая, но значительная.

«Тот, кто его оденет, будет находиться под действием заклятия Силы. Не двадцать минут, а все время ношения. Тебе, как демону, это не особо нужно, но все же позволит быть более выносливым… Однако после превращения тебя в Длань это уже будет мелочью. Можешь отдать его логарам или кому-нибудь из своих людей»

Ко мне подошел шаман, вложив в ладонь несколько амулетов. Один был похож на тот, что был у меня когда-то, и еще два копии амулета Клауса, защищающего от Стазиса.

- Вижу, Жезл Молний пришелся тебе по вкусу. Эти амулеты и пояс мага тоже можешь оставить себе. А мы заберем остальные амулеты и оружие бакула… Амулет архимага пойдет на переплавку – он настроен только на него. На переплавку же пойдет и то, что осталось от Кровавого Амулета демона… В общем, все согласно нашему договору о разделе добычи. Согласен?

Я кивнул. Еще бы мне не быть согласным. Для меня главное сейчас – этот жезл и добытые ранее волшебные свитки, которые я так и не успел рассмотреть. Это шаману нужно вооружать армию, а для сейчас меня более важно личное усиление. Да и моргенштерн демона ничуть не лучше моего топора. Уринхай продолжил.

- Мы сейчас отправляемся к Рогатой скале, в наш город. Нужно побыстрее восстановить ауры моих людей. А уже потом сможем отпраздновать победу. Прошу тебя присоединиться к нам. За твою помощь я дополнительно награжу тебя. Заодно и своего крылатого демона заберешь. Готов оправляться?

Я покачал головой.

- Хочу еще немного тут задержаться. Вы все равно прибудете в город только завтра. Ну а мне сейчас нужно поговорить с моим покровителем. В ваш город я прилечу завтра, тогда и отпразднуем.

- Хорошо, тогда мы уходим.

Логары быстро собрали своих мертвецов и раненых и уже через несколько минут покинули поле недавней битвы. Я услышал удивленный голос в своем разуме.

«Что ты задумал, Вальдемар? Трансформация? Но сейчас я не в силах провести ее! Мне понадобится несколько дней, возможно неделя, чтобы собрать необходимые для этого силы»

Я ухмыльнулся.

«Ты все же не способен читать все мои мысли. Я думаю о замке Дремора Лаэса. Он пришел сюда без городской стражи... значит, не стал рассказывать всем о краже. Сюда взял всех четверых своих демонов, а значит, его дом сейчас без защиты!»

«Хм... Мне казалось, что ты не хочешь лишний раз светиться, и опасаешься, что власти узнают, что именно ты стоял за нападением на город. Возвращаться туда довольно опасно. Хоть ты, скорее всего, и прав по поводу защиты дома»

« Согласен, что риск есть, но такой шанс вряд ли когда еще нам выпадет. В сундуках была, по крайней мере, тысяча золотых и, возможно, еще остались свитки или какие-то артефакты. Пока остальные архимаги не знают о смерти Дремора и не пришли туда, стоит воспользоваться шансом, и осмотреть сокровищницу еще раз. Вопрос только – сможешь ли ты дать мне столько сил, чтобы я опять погрузил всех в Стазис?

«Хорошо, сделаем это! Лети к городу, а я хоть немного восстановлю силы.. на одно великое заклятие меня уж точно хватит»

Отлетев на пару километров в сторону, я приметил небольшую скалистую местность. Где зачитал Скачок Еванны и заодно припрятал свитки и часть своего снаряжения. Жезл оставлять я не собирался. По словам бога, в нем еще оставались четыре молнии, а это может помочь в случае неприятностей. После этого я заучил Личину Негура и Покров Теней, и взлетел в небо, направившись к городу. Нельзя было терять ни минуты. Пропавшего архимага могут начать искать его коллеги.

На подлете к городу я опустился на землю и уже в который раз за сегодня позволил Балдуру усилить мою ауру. После чего заучил Стазис и активировал на себя сразу два заклятия – Личину и Покров Теней. Изменив сначала внешний вид на человеческий, а затем став практически невидимым. Покров действовал только полчаса, и за это время я надеялся пробраться в город. А иллюзия была необходима уже в самом замке волшебника. Если кто-то меня там увидит, то не сможет в будущем опознать. Мне не хотелось убивать простых слуг, чтобы зачистить концы, ведущие ко мне.

Уже на подлете к городу я обнаружил, что мне опять повезло. Логары все еще стояли под стенами города. Они не атаковали и, похоже, собирались уходить, но крылатые демоны все еще носились в небе, создавая среди защитников панику. Поэтому большая часть солдат и магов все еще находилась на стенах. Поэтому в состоянии невидимости я поднялся повыше и сразу же направился к замку волшебника.

В городе ситуация уже начала улучшаться, демоны еще встречались, но паники на улицах уже не было. Я волновался за то, как я попаду в замок – вдруг привратнику приказано вообще не пускать гостей? И второе, что беспокоило – это не успел ли архимаг призвать еще какого-то демона для защиты сокровищницы? Подлетев к воротам в стене замка архимага, я, все еще оставаясь невидимым, постучал молотком в дверь. Крикнул:

- Господин Дремар, господин Дремар! Срочное донесение из магистрата!

После чего с радостью услышал скрип отпираемого засова. Похоже, старый привратник ничему не научился. Это хорошо, а то пришлось бы лезть через окно и тратить силы бога на снятие ловушек. Поступив так же, как и в прошлый раз, я изо всех сил на крыльях понесся ко входной двери в донжон. Влетев внутрь, сразу же увидел первого противника.

Все-таки не всех демонов-горилл Дремар взял с собой. Недалеко от входа на полу сидела еще одна такая. Зная, как хороши они в ближнем бою, вступать с ним в битву, да еще и с ослабленным амулетом, я не собирался. Мой амулет уже восстанавливал силы самостоятельно, к тому же после битвы я обагрил его своей кровью, ускорив его зарядку. Поэтому сейчас у меня была хоть какая-то защита, но проверять её не собирался. Поэтому лишь увидев, что горилла стала принюхиваться и искать глазами в холле то, что вызывало новый запах, я сразу же начал зачитывать чары Стазиса. Демон, наконец, увидел меня под защитой Покрова, и вскочил, чтобы напасть, но я уже успел дочитать заклятие, и все вокруг должно было застыть... но тварь, не обращая внимание на заклятие, ринулась ко мне! Проклятый архимаг со своими амулетами против Стазиса! Я тут же получил несколько сильных ударов в защиту. Не трогая топор, выхватил Жезл Молний, активировал. А затем разрядил в демона сразу три заклятия подряд, исчерпав его защиту, а четвертый прицельный удар отшвырнул монстра назад, проволочив по полу. Я, подойдя ближе, отключил жезл и спокойно убрал его в сумку. А затем нанес по демону несколько ударов топором, размозжив ему голову. Все же какая полезная штуковина этот жезл, крайне полезная! Не даром его так любил Дремар… Одним лишь топором одолеть монстра я вряд ли бы смог. Помню, как шустры и сильны они были на поле боя!

Подойдя к дымящей твари, сорвал с нее амулет и, не теряя более ни секунды времени, побежал по коридору. Замок мне уже был знаком, поэтому я мигом домчался до лестницы и взбежал по ней. Затем перелетел весь второй этаж и уже более осторожно направился к лестнице на третий. Демонического пса тут не было, он подох в бою, ловушек, похоже, тоже, но покореженная дверь все же была приставлена на место. Мне хватило трех сильных ударов обухом моего топора, чтобы она рухнула, и я смог войти внутрь.

В лаборатории никого не было. Тут царил бардак, на полу валялись листки с какими-то колдовскими схемами, различные колбы. Видимо, архимаг в спешке делал какие-то расчеты или что-то искал. Я прошел мимо и вошел в комнату с ловушкой. Я был уверен, что магу не удалось восстановить этот сложный механизм, который мы тогда повредили.

Однако Дремар все же не оставил свою сокровищницу совсем уж без охраны. По центру комнаты сидел какой-то неведомый мне демон, похожий на гибрид человека и крокодила. Под два метра ростом и довольно могучего телосложения. К счастью, у твари не было амулета от Стазиса, и сейчас он был недвижим. Возможно, у Дремара амулеты были в небольшом количестве, или же он не посчитал нужным давать такой этому охраннику, но это все пошло мне на пользу. По крайней мере, сохранило Балдору немало сил. Зарядов в жезле больше не оставалось, но у меня был мой топор, а у демона я не видел никакой защиты, кроме малого амулета от магии. Поэтому, потратив где-то полминуты, я отрубил застывшей твари голову, после чего дошел до сундуков, и наконец-то смог спокойно в них покопаться.

Тут была уйма золота, наверное, три-четыре тысячи монет. Также мне попались три вещи с сильной магической аурой: еще один жезл, имеющий отличную от Жезла Молнии форму, и два кольца. Кроме этого, нашлось несколько книг с ритуалами и сложными расчетами и с десяток разного рода свитков, из которых один сиял особенно ярко. До окончания Стазиса было уже меньше минуты. Я опасался, что привратник сможет вызвать помощь, да и не хотелось уходить из дома мага Скачком – хотелось взять с собой побольше добра. Поэтому, забросив в заблаговременно захваченный мешок свитки, книги и волшебные предметы, добавил к ним три больших мешочка с золотом, изо всех сил помчался на первый этаж.

Мне удалось выскочить из замка до того, как заклятие заморозки развеялось. Сейчас я, все еще оставаясь под Личиной Нергула, взлетел в небо, поднимаясь все выше и выше. К сожалению, времени, чтобы запомнить Покров, не было… В общем, я поднялся вверх настолько, насколько смог, перелетел через стену города и понесся в сторону моего схрона.

Я не настолько доверял логарам, чтобы нести к ним все свое добро. Возможно, к золоту они и равнодушны, но новый жезл, кольца и свитки могут вызвать у них как минимум ненужные вопросы. Поэтому все лишнее я планировал спрятать. Долетев до места, где я закопал предыдущие трофеи, я создал второй тайник, куда и спрятал все захваченное в замке архимага добро. На это место у меня был уже установлено заклятие переноса, поэтому я рассчитывал сразу после празднику сюда вернуться и все забрать.

До поселения логаров добрался к рассвету. В этот раз ко мне относились уже совсем по-другому. Сторожевые демоны не обращали на меня внимания, как и воины с арбалетами, патрулирующие на скалах. Долетев до поселения, спустился на землю и дошел до пещеры уже пешком. Меня без проблем пропустили на входе в храм, и уже вскоре, в одном из залов, я нашел Уринхая, раздающего приказы. Увидев меня, он улыбнулся и отослал своих помощников. Подошел ко мне.

- Рад, что ты успел добраться вовремя! Нам есть что праздновать и без смерти архимага. Наша армия ушла из Фарата, и через несколько дней будет здесь. Им удалось захватить много пленных, а воины понесли относительно небольшие потери. Мы получили достаточно рабов, чтобы окупить этот набег даже без возвращения священной Косы.

Я кивнул в ответ, потом мы присели на ковер. Он продолжил:

- Теперь у нас есть достаточно рабов для полей и ремесел, женщины для развлечений, и жертвы для великого Ниньяху. А главное, племя вернуло назад священный артефакт!

Он с любовью погладил лежащую перед ним Косу. Потом перевел взгляд на меня.

- Ты и твой покровитель оказали нашему племени большую услугу! Логары держат свое слово, и я хочу тебя отблагодарить. Чего ты хочешь? Скажи мне, как есть, может быть, я исполню твое желание.

Я задумался. В общем-то все, что нужно, у меня уже было, но неизвестно, как сложится моя судьба завтра, а логары – самый могущественный народ этого материка. Взглянув на шамана, я сказал:

- Ты уже знаешь, что меня в основном интересуют знания. Заклятие Великого Голема вы не можете разглашать, однако, может быть, ты сможешь научить меня создавать простых големов? Также я не знаю, насколько секретна у вас информация о Поле Гурхара, это прекрасное заклинание, невероятно полезное...

Шаман задумчиво смотрел на меня, и было не ясно, как он отреагирует. Я, между тем, продолжил:

- Также было бы замечательно, если бы вы смогли мне помочь в каких-нибудь будущих битвах.

Можно было бы попросить золото, однако недостатка в нем у меня сейчас не было, и мне действительно важно иметь таких союзников, как логары.

Уринхай выслушал меня и важно кивнул:

- Я услышал тебя! Ты получишь от племени то, что хочешь. Если тебе предстоит битва, то позови нас. Если это не будет идти против интересов племени и нашего бога, то мы тебе поможем. За щедрую плату и долю в добыче, естественно. Дальше. Мой ученик научит тебя призывать простых големов, удерживать их в этом мире и развеивать. Это не совсем заклинание, скорее, ритуал. По поводу Поля Гурхара... Это не такая уж большая тайна, этими знаниями располагают человеческие архимаги и даже некоторые из их простых волшебников... Мы научим тебя и ему, но ты должен поклясться, что никогда не поделишься этим знаниями с кем-либо!

Я со всей серьезностью кивнул.

- Клянусь тебе в этом, Уринхай!

Он хлопнул себя по бедрам и начал вставать с ковра.

- Отлично, тогда будь моим гостем эти дни! Мы решили дождаться возвращения армии, и уже потом отметить победу, как следует. А сейчас отдохни, завтра тебя научат всему, что я обещал. Еще через пару дней явятся мои воины, и мы устроим пир.

Не хотелось задерживаться у логаров дольше необходимого, еще сильнее хотелось поскорее разобраться с добытыми трофеями, но и отказывать шаману явно не стоило. Уже собираясь поблагодарить за гостеприимство и отправиться в свою комнату, услышал голос в голове:

«Спроси по пыточную. Я потратил много сил, и чтобы восстановить их и провести над тобой трансформацию, мне нужно там набраться сил... Просто побудем там какое-то время»

Уринхай заметил, что я замешкался, замер и словно выпал из реальности.

- Твой повелитель говорил с тобой? Я заметил, что вокруг тебя словно сгустились тени.

Интересное наблюдение, потом стоит узнать об этом получше. Кивнув шаману, сказал.

- Все так. Скажи, можно посетить твою пыточную?

Верховный шаман оскалился в улыбке.

- Конечно, можешь быть там столько, сколько тебе нужно! Только скажи, и мы с радостью проведем жертвоприношение в честь твоего повелителя... Если хочешь, можешь сам пытать и потом убить жертву.

Я отрицательно покачал головой. Жертвоприношение Балдору, может быть, и понравилось бы, но светить Сердце не стоит.

- В этом нет необходимости, пыточной будет вполне достаточно, благодарю.

В сопровождении молодого логара я посетил большую пещеру, полную жутких приспособлений и камер. На многих пыточных столах и сейчас были прикованы жертвы, в основном люди, но были здесь и пара логаров. Выпотрошенные, обожженные, без части конечностей, со снятой кожей и вырванными внутренними органами... Довольно ужасное место! Однако начал просто физически стал ощущать, как тело наполняется силой. Все же тело у меня демоническое… Балдор тоже, думаю, сейчас купался в энергии.

Старый одноглазый палач-логар подогревал угли, ворошил в них железной кочергой, подготавливал инструменты к работе. Ну а я, не обращая внимание на палача, сел в сторонке. Принял удобное положение и попытался медитировать. Одноглазому мое присутствие было безразлично, коме меня тут уже сидела парочка крылатых демонов. Монстры тоже наслаждались разлитой в вонючем воздухе энергией… Я решил расслабиться и даже немного вздремнуть. Балдор всегда успеет разбудить в случае опасности, а для меня этот день выдался действительно изматывающим.

Два дня пролетели быстро. Меня поселили в большой шикарной комнате с видом на долину, располагающуюся у подножья скалы. Отличная еда и красивая девушка, совсем не боящаяся демонов, прилагались. По просьбе Балдора мы зачастили в пыточную, где проводили по полдня, и бог повышал свои резервы. Походя я выяснил судьбу стариков среди людей-рабов. Многие, действительно, умирали от тяжелых условий жизни. Ну а остальных просто приносили в жертву. Таким образом, жертвенники и пыточная никогда не пустовали. Заряжая энергией как призванных логарами демонов, так и их божественного покровителя.

Как мне и обещали, ученик великого шамана научил меня устанавливать Поле Гурхара. Это было могущественное заклинание, требующее проведения небольшого ритуала, основанного на жертвенной крови и начертания специальных рун. После его активации участие волшебника уже не требовалось. Было достаточно приносить время от времени жертву, которая могла быть любым живым существом, над специальным волшебным символом. Таким образом, заклятие можно было поддерживать долго, трудность состояла лишь в создании большого поля. Чем больше обхват поля заклинания, тем больше должно быть жертв и тем чаще нужно обагрять символы новой кровью. При захвате крупного поселения логарам в ритуале необходимо закалывать два человека каждые сутки. Но если нужно было поставить небольшое поле, например, на деревушку, то тут можно было обойтись обычным поросенком или другой живностью. Бывали случаи, когда у логаров не было пленников, и тогда воины просто резали свои руки и таким образом поддерживали заклятие. В общем, Поле Гурхара – довольно полезные и могущественные чары, при это не относящиеся к великим.

Научил меня ученик и созданию големов. Этих существо можно было создавать не только из песка, а и из земли, глины и даже россыпи камней. При наложении заклинания участок земли, рядом с которым находился маг, начинал вспучиваться и формироваться в человекоподобную фигуру более двух метров ростом. Стандартное заклинание относилось к сложным, и могло удерживать дух, принявший телесную форму голема, в нашем мире около двух часов. Что само по себе шикарно, учитывая как сильны и крепки эти монстры. В качестве жеста доброй воли к другу меня научили и второму заклинанию – стабилизации голема. Будучи наложено на голема, оно позволяло ему удерживать форму более восьми часов. Тут очень многое зависело от того, из чего он был создан. То есть восемь часов – это если из песка. Каменный монстр получался самым крепким и опасным, но он и в два раза быстрее распадался, превращаясь в первоначальный вид груды камней.

Наконец, в поселение вернулись основные силы логаров. Приведя более двух сотен пленников. На этот же вечер шаман назначил пир, на котором я тоже присутствовал. Поскольку я попросил Уринхая умолчать о моем участии в этом походе, то официально – в качестве просто союзника. Меня слава среди зеленокожих совершенно волновала, а вот сохранение тайны – весьма. Поэтому на торжественном пиру Уринхай восхвалял лишь своих бойцов и себя самого, сумевшего вернуть древний артефакт в племя. Он же взял на себя и славу единоличного убийцы Дремара. Ну а я, как и хотел, остался в тени. Все считали меня просто другом племени.

На следующее утро я попрощался с вождем, договорившись поддерживать связь. Он показал мне руну вызова своего волшебного зеркала. Все же логары не были дикарями, и успешно применяли знания, полученные ими от захваченных в плен людей. После этого, забрав свою демоническую птицу, я покинул земли племени. Аркул за это время на обильной пище даже немного подрос. Демона кормили на убой, да и он тоже зачастил в пыточную, где на него находила настоящая эйфория.

Я решил не применять сразу заклятие телепорта, а долететь до своего тайника самостоятельно. Также поменял точку возврата Скачка на небольшую поляну у самых границ земель племени. Тут ко мне отнеслись, как к другу, и лучше иметь возможность в случае беды сюда же и вернуться. Наложив необходимые чары, полетел к каменистой долине, где были спрятаны мои трофеи.

После вынужденного трехдневного отдыха полет был только в радость. Зная направление, мы с Аркулом менее чем за пять часов долетели до моего схрона. Я немного опасался, что исчезновение архимага уже стало известно, и кто-нибудь из его приятелей теперь шастает в его поисках. А я ведь закопал предметы лишь в нескольких километрах от места битвы! Но, к счастью, я добрался до своего тайника, так никого по пути и не встретив. Послал Аркула осмотреть местность, а сам занялся раскопками. Вскоре у меня был мешок из замка и оставленные здесь ранее предметы. Теперь предстояло решить, что делать дальше. Из общения с богом было ясно, что он пока не в курсе, где искать последнюю часть Сердца. Ему понадобятся недели, а то и месяцы, чтобы это выяснить. Поэтому самым умным было бы убраться из Арзарии и вернуться в мои земли. Где можно было бы спокойно провести трансформацию. Но для этого нужно добраться до Корнелиуса из Лиффы. А это даже на крыльях три-четыре дня напряженного полета, причем через несколько стран… Мне сейчас очень не терпелось заняться находками. Ждать несколько дней не было никакого желания, но и прямо здесь это делать было опасно. В общем, я, призвав своего демона, полетел на юг, ища подходящую скалу или укромное место, где можно будет переночевать, а заодно узнать, что мне досталось от погибшего волшебника. Решил уже после этого направится в Лиффу.

Через пару часов я нашел то, что искал. Пусть не скала, но довольно высокое и крутое ущелье, по которому людям и логарам было бы трудно передвигаться. Несколько небольших зверьков и ползающих по скалам демонов не стоили внимания. Найдя подходящую пещерку в отвесной скале, я устроил привал. Дело было к вечеру, поэтому тут же решил и заночевать. Смакуя минуты до разбора трофеев, собрал по ущелью хворост и, принеся в пещеру, развел огонь. Поужинал взятой с собой провизией, поставил Аркула на страже. После чего, наконец, приступил к тщательному осмотру доставшихся мне сокровищ.

В каждом из взятых мешочков было по двести золотых, таким образом, я стал богаче на шесть сотен. Конечно, обидно, что не смог забрать с собой все золото из сокровищницы, но и это уже прекрасный результат! По причине того, что как маг, я тот еще профан, с волшебными предметами пришлось разбираться Балдору. Мне приходилось брать в руку по одной вещи, а бог рассказывал о ее свойствах.

От Дремора мне досталось два волшебных кольца. Одно было достаточно распространенным предметом в этих землях, его было принято назвать Кольцом Воспламенения. Одев его на палец, любой человек получал способность управлять стихией огня. Разумеется, на начальном уровне. Скажем, зажечь усилием воли костер или дерево, поджечь небольшое строение. Огонь получался не особо мощный, то есть быстро спалить им человека или убить животное было бы затруднительно. Обжечь или воспламенить одежду или шкуру – да, но чтобы прожарить мясо костей... это маловероятно. Кольцо потребляло духовную энергию. Обычный человек не смог бы долго поддерживать пламя, однако магу или демону с этим было проще. Проще, но все равно невозможно создать действительно сильное пламя. Ко всему этому я не знал, не создает ли этот предмет магических помех моей защите. Поэтому отложил его в котомку до тех пор, пока не проконсультируюсь со специалистом.

Второе колечко было уже интересней. По словам Балдура, это была редкая вещица, требующая при создании настоящего мастерства. В этом мире оно называлось Кольцом Духовных Сил. Имело свой собственный заряд энергии и, будучи надетым на палец, добавляло свой запас к запасу владельца. Это позволяло запомнить одно дополнительное несложное заклинание, например, Молнию. Если колечко потерять или каким-либо иным способом его лишиться, владельцу придется быстро потратить лишнее заклинание, иначе головной боли ему не избежать. В общем, довольно полезная вещь для начинающих магов, и даже для меня. Но опять же, помня разговор с мастером Мираном, я не хотел создавать дисбаланс между магическими предметами, поэтому отложил и его до лучших времен.

По странному жезлу бог ничего не мог сказать. Мол, есть там что-то знакомое, но слишком запутано, и точно эта вещь не относится к общеизвестным магическим устройствам. Возможно, ответ можно было найти в записях мага, поэтому я и жезл отложил, решив разобраться с захваченными книгами и свитками.

Пролистав два небольших тома, нашел в них достаточно много различных ритуалов, некоторые из которых могли быть полезными. В основном, по демонологии и миру Баджерии, с которым Дремар был в достаточно тесных отношениях. Тут были и его собственные заметки, в которых, наконец, раскрылась тайна того странного жезла. Оказывается, пятьдесят лет назад архимаг пытался постичь тайны Косы Раздора, потратив не один год на исследование этого артефакта. Но как бы он не был одержим в поисках, в итоге понял, что полностью разобраться или создать нечто подобное ему не под силу. Однако некоторые знания он все же почерпнул, и благодаря ним смог создать этот жезл. Взяв за основу Жезл Староса – аналог моего Жезла Молний. Этот волшебный предмет был способен насылать временное безумие, но не дальше двадцати метров. Заряжался он от ауры волшебника и, как и Коса, не мог повредить тому, кто пользовался защитой от волшебства. Так что этот жезл – вещь неплохая, хоть и, по сути, лишь тень настоящего артефакта. Учитывая, что архимаг её откалибровал, мне показалось, что жезл может пригодится для каких тайных миссий. Например, пробраться в какое-то охраняемое место, и заставить стражу перебить саму себя, при этом не привлекая к себе внимания. Или можно дать жезл какому-то диверсанту, и послать его в стан врага, создав там панику и драки. Из минусов было то, что если Коса могла оказывать влияние на сотни людей, то этот жезл был способен захватить не больше пяти целей, да и то не одновременно.

Теперь очередь дошла до свитков, и я сразу взял три из них, имеющих могучую ауру. Мои руки чуть было не тряслись от волнения, когда я начал разбираться, что же мне досталось. Все свитки оказались велики заклятиями.

Первое заклинание называлось Огненный Дождь Тиарнака. Его, возможно, следовало бы назвать огенным градом, поскольку из описания следовало, что после произнесения небо темнело и с него на сто метров вокруг начинали падать маленькие раскаленные метеориты, вроде больших градин. Такое заклятие было способно внести хаос в ряды любой армии, и хоть убить прикрывающегося большим щитом воина им было непросто, но вот воспламенить все вокруг – запросто. И, конечно, лошади и люди, неспособные защититься от этого кошмара, запросто могут расстаться с жизнью. В общем, заклятие прекрасно подойдет против скоплений противника в легких доспехах или вообще без оных. Например, против армии на отдыхе. С него будет мало толку против закованных в сталь рыцарей или тех же логаров, которые часто ходят с мощными щитами и обычно используют хорошие доспехи.

Прочитав следующее название, мне хотелось встать и пуститься в пляс. Это были уже знакомые мне Запирающие Пути Баэля. Не ожидал, что удача так улыбнется мне. Теперь, если у меня будут проблемы с каким-то магом, архимагом и даже высшим демоном, то я смогу неслабо удивить его. Закрыв пространство от всех телепортов, порталов и заклятий связи. Создав ему идеальную ловушку, способную в теории удержать даже архидемона или полубога. Другой вопрос, что они потом со мной сделают, таким умным, но относительно слабеньким… Но сейчас я радовался, что смог приобрести такие редкие и могущественные чары.

Следующие чары тоже меня порадовали. Они назывались Пробой Защиты Ферда. По описанию это, похоже, был тот фиолетовый дым, что использовал против меня Дремар, начисто снеся с одного удара всю защиту Кровавого Амулета. В описании было написано, что два подобных заклятия с большой долей вероятности смогут разрядить даже Радужный Амулет архимагов. А три сделают это гарантировано, заодно снеся и большинство других защит, которые используют архидемоны и полубоги.

В общем, свитки мне достались отличные, хоть Огненный Дождь я и не особо оценил. Предпочел бы вместо него те жуткие энергетические цепи, за мгновение разорвавшие Великого Голема. Также хотелось бы получить Высшее Исцеление Ундины... В общем, мечты-мечты! Я еще и прибедняюсь, хоть должен прыгать от восторга, получив в распоряжение уже пять Великих Заклятий!

Настала очередь разобраться в простых свитках. Всего их было семнадцать, двенадцать были заклятиями, пять других содержали незнакомые мне ритуалы. Для меня сейчас важны были прежде всего новые заклинания, поэтому я хотел поскорее разобраться, что же мне досталось. Некоторые чары мне уже были известны, например, те же Алая Молния, Малая Защита Чар Курсула, Охранная Сеть Серины и Призыв Картуса. Иные чары по большей части были менее полезны, но тоже могли пригодиться. Например, Свечение Валента могло накладываться на любой предмет или камень, после чего он светился почти так же ярко, как лампочка в шестьдесят ват, причем не грелся. Заклятие держалось двое суток. Или Удержание Земли Адрианы, будучи произнесенное на природе, захватывало в ловушку земли и травы ноги врагов, мешая им двигаться. Таким образом можно было остановить сразу троих близко стоящих существ. Остальные чары, за исключением одного, не представляли особой ценности и были аналогами уже известных мне заклятий. Но последнему из трофейных заклинаний я радовался, возможно, даже больше, чем любому из доставшихся мне великих. Оно назывались Портал Фульфа, и это было как раз то самое заклинание, с помощью которого Дремар появился на стенах города, а затем и на поле своего последнего боя. Тот сияющий алым портал, под два с половиной метров в диаметре. До того, как я нашел его среди свитков, я собирался возвращаться к Корнелиусу. Собирался уговорить, выменять, поклясться, что ни с кем более не поделюсь, но получить его великолепное средство перемещения. Возможно, даже отдать за него несколько своих самых могущественных заклятий… кроме великих, конечно же. Но теперь это, к счастью, было уже не нужно. По описанию, Портал Фульфа действовал точно также, как и портал волшебника из Лиффы. Однако был даже лучше, поскольку мог перенести не троих, а пятнадцать существ.

В общем, сегодняшний день стал настоящим праздником. Я даже решил не рисковать всем этим, оставаясь на ночь здесь, а немедленно вернуться домой. Поэтому заучил заклинание портала, а затем, чтобы избежать возможных проблем, добавил к нему Покров Теней и Обездвиживание Курсула. Потратил на это более получаса, но зато стал меньше волноваться за свою жизнь. И, что было более важно, за сохранность приобретенных сокровищ. После этого подозвал своего демонического питомца и медленно, четко проговорил заклинание. Передо мной появилась алая воронка портала. Вспомнив про безопасность, отвлек бога от его дел, и попросил почистить тут энергофон – на случай, если кто-то идет по моему следу и сможет отследить место открытия портала. Балдур удивился моей излишней предосторожности, но пообещал, что все сделает. После чего мы с Аркулом прошли через портал, оказавшись недалеко от Нортвенда, моего замка в Вольных Землях.