Князь Беркутов-Туманный. Диктатура Кошмаров

Глава 6

5 декабря 2514 по ЕГК

…Краткий пересказ результатов анализа видеозаписей официальных дуэлей представителей трех поколений рода Хмельницких здорово разозлил и заставил согласиться с несколько неоднозначными предложениями Дайны. В общем, сразу после возвращения из Пятна я сделал не один звонок, а три, затем отправил Стаю переодеваться, переоделся сам, первым поднялся на крышу и, дождавшись девчонок, взбежал в салон «Орлана».

Пока летели к Императорскому дворцу, переговорил еще и с Виктором — поставил его в известность о своих планах и успокоил. Ибо парень, убывший к черту на рога принимать и ставить на боевое дежурство очередной загоризонтный радар «Корунд», даже при очень большом желании не мог успеть вернуться в Новомосковск к началу разборок, соответственно, разозлился. И злобствовал практически до посадки квадрокоптера. А потом потребовал позвонить после того, как все закончится, пожелал удачи и отключился. Ну, а я сфокусировал внимание на «силуэте» Ляпишева, дожидавшегося нас в «стакане», кивнул Свете и первым спустился на крышу.

Переход к кабинету Императрицы запомнился разве что нереальным количеством придворных, ошивавшихся в коридорах, и очень уж «липким» интересом абсолютного большинства к нам-любимым.

Но подваливать к нам — слава богу и Дмитрию Львовичу — так никто и не решился, поэтому, шагнув в приемную, я абстрагировался от неприятного «послевкусия», поздоровался с дежурной фрейлиной и вскоре предстал перед Воронецкой, пребывавшей не в настроении.

«Обмен любезностями» ужали до предела, заняли мягкий уголок, и моя младшенькая, врубив генератор развертки трехмерных изображений, показала нарезку из видеозаписей, скопированных из Сети. Само собой, в пятикратном замедлении и со своими комментариями.

— Миленько… — злобно процедила государыня после завершения показа, посмотрела на генерала, все еще обдумывавшего варианты реакции на все это непотребство, фактически повторила наши еще не озвученные предложения и добавила немного отсебятины: — В общем, вы, Дмитрий Львович, реализуете это РЕШЕНИЕ МОЕГО МУЖА, а я прослежу за процессом из ложи. Ибо тоже полечу с вами…

Возражать ей никто и не подумал. Поэтому следующие минут сорок пять мы просидели в приемной. А потом Императрица, переодевшаяся в рейдовую «кожу» работы нашего ателье, нарисовалась на пороге кабинета, заявила, что готова, и сообщила, что успела отправить Лизу в наш «Орлан».

Я был в курсе всех ее телодвижений, поэтому не удивился ни появлению в приемной напарника Северцева, ни активации «коридора», убравшего с нашего пути всех встречных-поперечных. Вот и расслаблялся всю дорогу до «Орлана». А там выделил воякам два последних кресла, отослал младшенькую в пилотскую кабину и поухаживал за Воронецкой…

…Одна из двух групп быстрого реагирования спецотдела, выдвинувшихся в Окунево за полчаса до нас, сработала, как часы — организовала не только посадочное место на служебной автостоянке «Ратника», но и коды доступа к служебному входу. Само собой, напрягались не только эти вояки и их коллеги, но и толпа Конвойных в штатском, прибывших обеспечивать безопасность венценосной персоны. Не бездельничали и мы: Северцев прикрыл Людмилу Евгеньевну, Дмитрия Львовича и себя с напарником иллюзорными копиями моих родичей, а я и мои девчата подняли воздушные стены. И держали их всю дорогу до дуэльного зала, арендованного Хмельницкими.

Кстати, на верхнюю ступеньку неширокой лестницы, по которой можно было спуститься к ложе Искрицких, вышли за пять минут до начала действа и в правильном ордере. То есть, я и мои супруги шествовали первыми, за нами шли Кукла и Птичка со Злобной Мелочью, а «родня» двигалась следом. Так что все внимание шести с лишним десятков потомственных аристократов, собравшихся посмотреть дуэль школьников, сфокусировалось на мне.

Егору и семи его родичам резко полегчало, а толпе сторонников «самого влиятельного старшеклассника» и судье, наоборот, поплохело. И это было правильно. Поэтому мы спустились к своей ложе в мертвой тишине, поздоровались с мальчишкой, готовым к бою, и опустились на свободные места. Правда, не все — Птичка со Злобной Мелочью направились к юному Гридню, стоявшему возле барьера на пару с младшим братом, ободряюще хлопнули по плечу и отыграли порученную сценку. В смысле, Максакова мазнула презрительным взглядом по лицу Николая Хмельницкого, фыркнула и громогласно сообщила, что личности, бледнеющие от волнения, по определению не могут являться по-настоящему серьезными бойцами, ибо кровь, отливающая от мозга, очень неслабо понижает скорость реакции. А моя сестренка правильно развернула Искрицкого и, не шевеля губами, описала оптимальный алгоритм ведения боя против этого конкретного противника.

Парнишка заулыбался. А зря: Полина посоветовала не задирать нос до завершения схватки, вернулась к нам и села рядом с государыней. В это самое время судья посмотрел на часы, встал со своего места и пригласил бойцов на арену. Ропот в группе поддержки Хмельницкого, возмущенной заявлением Лизы, мгновенно стих, мальчишки двинулись к своим позициям, а мы подождали еще секунд пятнадцать и «включились». В смысле, я приложил противника Егора слабеньким оглушением, а генерал Ляпишев, избавленный от иллюзии, встал, активировал подключение к динамикам акустической системы помещения и рявкнул на весь зал:

— Дамы и господа, минуточку внимания! Порядка часа тому назад был опубликован указ Императора, добавивший в регламент проведения дуэлей еще один пункт, согласно которому проверка на наличие запрещенных артефактов должна проводиться ДО начала боя в присутствии независимых специалистов. Этих юношей проверю я. Ибо руководство и судьи дуэльного комплекса «Ратник» опосредованно работают на род Хмельницких, получают мзду за своевременное выключение защитного артефакта и подсуживание их бойцам, игнорирование обнаруженных запрещенных артефактов и экспертные заключения о непреднамеренных нарушениях условий дуэлей.

Как и следовало ожидать, это заявление вызвало недовольный ропот. Но мы были готовы и не к такому. Поэтому я придавил всех собравшихся слабеньким ступором, а Дмитрий Львович неспешно повернулся к Кошмару-«двоечке», попытавшемуся уйти, но не сумевшему противостоять моему воздействию, и добавил в голос закаленной стали:

— Милослав Антонович, куда это вы собрались? Я вас никуда не отпускал — после завершения этой дуэли вам будет предъявлено обвинение в системном нарушении дуэльного регламента и участии в преднамеренном убийстве девяти Одаренных. Кстати, очень не советую делать глупости — я знаю, какого вы ранга на самом деле, поэтому попросил содействия у присутствующего в этом зале Игната Даниловича Беркутова-Туманного. Говоря иными словами, рискнете уйти под пелену теневика, атаковать кого бы то ни было любимым оглушением или вывесить туман головокружения — очень сильно расстроим…

Первую «глупость» сделал судья, не раз и не два отключавший артефакт защиты и, тем самым, позволявший Кошмару Хмельницких бить противников их родичей оглушением — ушел под невидимость и сорвался в серию рывков. Зря: Света, «державшая» этого человека, приложила его «силуэт» все тем же оглушением, одним-единственным рывком«дотянулась» до тела, потерявшего сознание, всадила воздушное лезвие в ядро и вернулась к нам.

Как только рядом с новоявленным простецом вскрылась пара теневиков Конвоя, упал в обморок Николай Хмельницкий. В настоящий, автоматически «срубивший» не только марево, но и иллюзорный кокон на левом запястье, скрывавший запрещенный артефакт номер один — браслет с одноразовыми накопителями, разрушающимися после исчерпания Силы. И упал крайне неудачно — выставив руку с этой приблудой в сторону. Так что публика гневно зароптала, а Кошмар, дожидавшийся удобного момента для бегства, решил рискнуть. Но я пребывал под разогнанным восприятием, поэтому прервал формирование незнакомой версии тумана, «щелкнул» по мозгам намеренно ослабленным оглушением и попросил Северцева отправить к этой личности Конвойных с блокираторами магии.

— Неужели дернулся? — спросил иллюзионист перед тем, как связаться с коллегами, выслушал мой односложный ответ и хищно оскалился: — Значит, не отвертится. Ибо действие — было, и медикаментозный допрос это докажет!

Я согласился, подождал, пока Милослава Антоновича качественно «упакуют», заметил, что с государыни слетает иллюзия, и превратился в слух.

— Дамы и господа… — негромко начала она, воспользовавшись тем же каналом подключения к акустической системе зала, которым пользовался Ляпишев. — Как видите, «феноменально большие резервы» членов главной ветви Хмельницких — не что иное, как результат использования одноразовых накопителей, а непобедимость дуэлянтов этого рода — следствие продажности судей как минимум двух дуэльных комплексов и регулярного вмешательства в ход дуэлей Кошмара второго ранга, владеющего оглушением. Подобного непотребства в Империи больше не будет. И не только из-за нового указа: до конца следующей недели сотрудники спецотдела проведут медикаментозные допросы всех судей страны и выложат на сетевую страничку службы записи, а соответствующий отдел генеральной прокуратуры примет и поддержит иски безвинно пострадавших. А теперь, когда лазейка для благородных ублюдков прикрыта, вернемся к нашим дуэлянтам. Дмитрий Львович, будьте любезны, проведите, пожалуйста, полноценную проверку обоих участников…

Он провел. В процессе «обнаружил» и снял браслет, какой-то незнакомой приблудой определил суммарную емкость накопителей, задокументировал результат осмотра и подозвал к напрочь деморализованному парню целителя Конвоя. Дабы помочь нарушителю закона окончательно прийти в себя и снова подготовиться к бою. Тут-то Хмельницкие третью глупость и совершили — их глава вспомнил о том, что его внук, принимая вызов, обговорил возможность двух замен, и заявил, что внезапная потеря сознания свидетельствует о каких-то серьезных проблемах со здоровьем, соответственно, вместо Николая на арену выйдет его двоюродный брат Семен.

Этот самый Семен оказался семнадцатилетним Боярином-скороспелкой с тринадцатью энергетическими узлами, развитыми от силы до уровня Рынды. Не обнаружь я среди них любимый комплект «непревзойденных дуэлянтов» из основной ветви рода Хмельницких — узлов иллюзорного сдвига и воздушной стены — позволил бы порубиться Егору. Но они были. И, судя по состоянию, раскачивались добросовестнее всего. Поэтому я условным жестом сообщил Императрице о желательности второго варианта замены и фактически умыл руки, а Людмила Евгеньевна, обозленная поведением «живого воплощения благородства», сделала все остальное. В смысле, убедила Петра Алексеевича Искрицкого выставить вместо внука его ровесницу и выпустила на арену Лизу.

Юный Боярин расплылся в предвкушающей улыбке и чувствовал себя победителем все время, пока Дмитрий Львович проверял девчонку на наличие запрещенных артефактов и напоминал, что дуэль проводится не до смерти, а значит, добивать поверженного противника нельзя ни в коем случае. Кстати, пока генерал вещал, Семен изобразил традиционный финт своего семейства — состроил нужное выражение лица, развел руки в жесте удивления и медленно развернулся на триста шестьдесят градусов, вроде как, демонстрируя зрителям абсолютную уверенность в результате предстоящего поединка. Иллюзорный сдвиг активировал градусах на ста семидесяти, отошел от стартовой метки на полтора метра в сторону — благо, этот навык скрыл его от «обычных» взглядов ничуть не хуже невидимости — и приготовился вывешивать воздушную стену.

Да, прозрением Злобная Мелочь не владела, соответственно, не видела «силуэта» своего противника. Зато не забыла подсказку подружки и нашими стараниями прорвалась в Богатыри. Поэтому на первых же мгновениях боя ударила мощнейшей оплеухой, заметила, в какой части арены «помутнела» артефактная защита, шарахнула по той области сначала акустическим ударом, а затем арктическим холодом где-то на треть имеющейся дури и ушла в рывок. К парню, выбитому из-под сдвига первым навыком и шокированному вторым. Ну, а дальше начался цирк — Максакова, обожавшая рубиться в ближнем бою, чуть-чуть облегчила Хмельницкого подпоркой и воткнула в пол огнетушителем, поймала в каменный капкан за марево на шее, подбросила в воздух частоколом, отправила в артефактную защиту арены еще одной оплеухой, вбила в пол прессом и так далее.

Семен, конечно же, пробовал сопротивляться — раза два пытался защитить себя от атак воздушной стеной и лупил в белый свет, как в копеечку, всеми тремя точечными и одним площадным навыками. Но без толку: наша воспитанница постоянно перемещалась, била, как из скорострельного пулемета, и доводила противника до белого каления «подлостями» вроде наледи, возникающей под рукой и мешающей упереться в пол. А еще «сидела» на фоновом восполнении Силы и не экономила ее от слова «совсем». В общем, «феноменально большой резерв» Хмельницкого истощился ближе к четвертой минуте одностороннего избиения, и Лиза, вовремя заметившая окончательное исчезновение марева, закончила бой серией из частокола, слабенькой оплеухи и кругового удара ногой в голову. То есть, подкинула противника в воздух, повернула в нужное положение и отправила в тяжелейший нокаут. Не унялась и после этого — кинула презрительный взгляд на бессознательное тело, заявила, что слава «непревзойденных дуэлянтов» сильно преувеличена, и отправилась сдаваться Ляпишеву.

— Все верно, Елизавета Демьяновна… — поддержала ее вывод государыня. — Поэтому результаты ВСЕХ дуэлей Хмельницких будут аннулированы сразу после моего возвращения во дворец, а видеозаписи отправятся к аналитикам.

После этих слов она перевела взгляд на главу этого рода, пребывавшего в бешенстве, и продолжила топтаться на его самолюбии:

— Артур Константинович, вы удовлетворены результатами дуэли или воспользуетесь правом выставить на замену еще одного несовершеннолетнего бойца? Кстати, а ведь при непротивлении сторон дуэльный кодекс позволяет провести дуэль и между совершеннолетними представителями конфликтующих сторон. Наша сторона не возражает. И даже готова выставить трех Одаренных, ныне присутствующих в этом зале. А что с «непревзойденными дуэлянтами» у вас?

Хмельницкому, как раз уставившемуся на Полину и, вероятнее всего, представившему последствия ее выхода на замену против любого подростка из его рода, поплохело еще сильнее.

Но способности анализировать ситуацию он не потерял, поэтому воспользовался единственным более-менее достойным способом выкрутиться из неприятного положения — заявил, что признает проигрыш внука на состоявшейся дуэли и… не видит оснований переводить подростковый конфликт в конфликт между взрослыми личностями.

Воронецкая коротко кивнула в знак того, что он услышан, подождала, пока генерал Ляпишев выяснит мнение Искрицких и официально объявит об отсутствии у сторон каких-либо претензий друг к другу, а затем подняла руку, дождалась тишины и сделала еще одно убийственное заявление:

— Кстати, Дмитрий Львович, а проведите-ка, пожалуйста, анализ записей всех поединков потомков личностей, некогда проголосовавших за проведение проверок на наличие запрещенных артефактов не до, а после дуэли…

Следующий шаг тоже был сделан с ее подачи — теневики-Конвойные, дежурившие неподалеку от противоположной ложи, одновременно вскрылись и намекнули, что Хмельницким и их группе поддержки пора на выход. Намек поняли все, поэтому уже через несколько минут в помещении остались только мы, Искрицкие и телохранители государыни. Но последние добросовестно изображали предметы интерьера, так что Людмила Евгеньевна, беседовавшая с Петром Алексеевичем, в какой-то момент перевела взгляд на его старшего внука, все еще пребывавшего в расстроенных чувствах, и сочла необходимым вправить ему мозги:

— Егор Витальевич, для вас и вашего младшего брата хамское поведение Николая Хмельницкого было следствием его непорядочности. А на самом деле этого старшеклассника к вам подвели. На следующий день после вашего возвращения из Пятна. Скажу больше: личность, готовившая эту провокацию, намеренно подобрала раздражитель, на который вы не могли не отреагировать строго определенным образом. Говоря иными словами, вас вынудили вызвать этого парня на дуэль его старшие родичи. Описывать причины этого демарша мне, откровенно говоря, не хочется — я до смерти устала от большой политики и в данный момент наслаждаюсь возможностью отдохнуть от дел в хорошей компании — поэтому опишу только те итоги нашего вмешательства в планы Хмельницких, которые касаются лично вас. Итак, для начала вы выжили, то есть, не умерли от воздействия на Разум Кошмара второго ранга. Далее, у глав родов, оппозиционных нашему, пропало всякое желание провоцировать вас на дуэли с возможностью подмен, ибо сегодня стало понятно, что вам на замену выйдет либо Елизавета Демьяновна, либо Полина Сергеевна… на наш выбор. А несовершеннолетних Одаренных, способных справиться с этой парочкой, в Империи нет. И последнее: наше появление в дуэльном комплексе и помощь, оказанная вам, скажутся на вашей репутации самым лучшим образом. Хотя бы потому, что ни один школьник, кроме вас, не может похвастаться, что его поддерживала столь представительная компания, как наша. Кстати, хвастаться этой поддержкой не рекомендую: Елизавета Демьяновна и Полина Сергеевна ценят не слова, а поступки. Поэтому вкладывайтесь в развитие своего Дара так же добросовестно, как вкладывались до этого дня, и постарайтесь догнать воспитанниц Игната Даниловича, чтобы когда-нибудь воздать им сторицей за сегодняшнюю помощь…